撰者吴姓，苏州人，生平事迹不详。书分为风、花、雪、月四集，共40回。每集10回，写一个完整的故事。明崇祯四年刊行。小说反映了明末的社会现实，对当时社会黑暗面揭露比较广泛深刻。但由于时代风气的影响和作者思想的局限，小说也掺入了一些荒诞的情节和淫秽的描写，存在一些封建糟粕。
