根据本书序言及其他资料考证，本书作者翁桂，字凝香，号烟水散人，江苏苏州洞庭东山人，流寓萧县（今属安徽），生平甚不得意，以教村塾为业。本书从神话说起，写两个人的经历故事，一反一正，对比鲜明，其用心如书中自序所言：“从忠孝节义、悲欢离合之中，生出渺茫变幻，虚诞无稽一段因由，借端借事，惩劝醒世。”本书是作者根据亲身经历之所见所闻构思创作而成，在某些地方亦借鉴了《
