1431年暹罗破真腊国都吴哥，真腊迁都金边，吴哥窟被遗弃，森林逐渐覆盖漫无人烟的吴哥。后来有些当地的高棉人猎户进入森林打猎，无意中发现宏伟的庙宇，也有一些当地的佛教徒在庙旁边搭盖屋寮居住，以便到庙宇中朝拜，但吴哥遗迹多不为世人所知。 1819年法国J.P.A.雷慕沙首先将周达观所著《真腊风土记》译成法文。此后个别葡萄牙的传教士和旅行家到过这个地方，还写过报告，但被世人目为天外奇谈，一笑置之。18
