全书收笔记212篇。其内容集中记述清代国故典章、朝野人事;即所谓“搜辑故老遗闻，摭采京朝佚事，并旁求世家秘钞，朝野佥载”(王大错《亭》)。由于材料来源及所叙内容不同，所以文笔也不尽一致。其中有一部分揭露晚清官场之腐败，与谴责小说可互为补充。如《军机领袖》讥刺军机大臣之昏愦。《和珅出身之卑贱》揭露乾隆年间纳贿专权之和珅的身世。《铎洛仑之笑柄》更象一篇讽刺小说。故事叙光绪年间，旗人铎洛仑出任山东粮道
