书中描绘了各色的人物，既有贪官、买办、奸商，也有美丽善良的女性，个个性各鲜明，栩栩如生。情节环环相扣，悬念频频，引人入胜。此书在历史和故事间再现 了一个时代的风貌。太平军李秀成兵围杭州，胡雪岩从间道潜出，购运大批粮食欲解危城之围，无奈城中清军因饥饿而无力突围接粮，杭州终为太平军雄师所下，王 有龄自缢。胡雪岩转倚左宗棠，为其出谋划策，筹措军饷，镇压太平军。时左宗棠立意办洋务，以增实力，但钱财匮宪法
