或曰：南天痕者何紀？弘光、隆武、永曆三朝事也。何以不言朝？季野所謂「不成朝」也。何以不名史？次公所謂「不敢當史筆」也。何以謂之「南」？哂園所謂「皆南土也，勢不及乎北也」。何以謂之「天」？蒼水所謂「天之所興、天之所廢，不得而知也」。何以謂之「痕」？落泉所謂「明天留纖痕」、心齋所謂「清天掛一痕」也。嗚呼！宇坼寰傾，碎封疆於銅馬；綱頹紀裂，倒風教於金夔。政令互更，攻守紛錯；薇里所謂「興亡成敗得失之痕繼煤山」也。至於紅霑半野，赤灑孤城；嚙舌賊營，斷頸帝舳；礱齋所謂「血痕閃閃」也。震軍旗於險麓，走戰艘於狂濤；骸裹貂衣，屍橫馬革；半巖所謂「怒痕坌起劍痕鮮」也。酷吏覆盆，痛網雲之箭矗；兇徒側刃，傷挽日之戈殘；履菴所謂「悲痕深、刀痕赤」也。生埋甘餓，啼恨何言！脫身逃禪，含冤不吐；漸岸所謂「窮山冷澤中淚痕斑斑」也。以及雁鴻影落，殞百戰之弟兄；鸑鷲形凋，作九京之夫婦；賢賓死幕，義僕殉家；合族捐軀，全門致命；柳堂所謂「蠹痕落落、忠痕纍纍」也。若夫狐媚虎噬，慘成白骨青燐；鼠附狼奔，弄得神號鬼哭；賊戕君而莫救，臣賣主而乞憐；鹿田所謂「花痕在腹、醜痕在臉」也。嗚呼！英魂毅魄，氣奪山河；辛口柔腸，腥胋日月；事變愈繁，情態畢露；可以焚香、可以按劍、可以裂眥、可以忭舞、可以慟流涕者，梨山所謂「對南天而飲恨」也。

是編也，論賢知寧嚴；公紀所謂「世所指名」也。寬庸流弗議，以其無所責焉矣；鶴灘所謂「哀之非恕之」也。君父之慝，隱而不彰；希齋所謂「愚賤勿敢知」也。亂臣賊子，末路必載；羽菴所謂「示誅夷以戒萬世」也。纂之者誰？靖節所謂「不知何許人」也。何以不書姓？莧石所謂「諱之」也。何以不書名？文堅所謂「微之」也。何繫以號？所謂「作史書氏志不忘」也。或曰：是殆取乎「文信國南天痕」之句也。

西亭凌雪撰并書。