當大一統志編纂之始未有定名僅稱曰地里書已見記於元史本紀矣

祕書監志於其命名之意曾敘及之

至元二十四年正月二十四日準湖廣行省咨虞應龍為理會地理將古今書史傳記所載天下地理建置郡縣沿革事蹟源泉山川人物及聖賢賦詠等分類編述自成一書取漢書王吉所云春秋所以大一統者六合同風名其書曰統同志上以發揚聖朝混一海宇之盛其書行見纂修成稿擬就沿途併力鈔寫進呈

細繹此文可知大一統志係就虞應龍所纂統同志稿本改纂而成其後命名大一統志者即取春秋大一統之義焉耳

是書初名至元大一統志祕書監志於至元三十一年八月始見其名蓋是時世祖已崩而成宗即位矣迨大德七年重修成書則祇稱大一統志而去至元二字至於大一統志之上又冠以大元二字似為至正付刊時所加今考宋元書影所載刊本卷七百九十二第一葉題曰大元大一統志可以證明

祕書監志於修志體例敘述頗詳文云

元貞二年十一月初二日著作郎呈黏連到大一統志凡例

一某路

所轄幾州開

本路親管幾縣開

一建置沿革

禹貢州域

天象分野

歷代廢置

周秦漢後漢晉南北朝隋唐五代

宋金大元

一各州縣建置沿革 【 依上開】

一本路親管坊郭鄉鎮 【 依上開】

一本路至上都大都并里至

一各縣至上都大都并里至

一名山大川

一土產

一風俗形勝

一古蹟

一寺觀祠廟

一宦蹟

一人物

又云

大德五年八月四至八到坊郭體式

某路某縣州同

里至

某方至上都幾里

某方至大都

某方至本路

某方至本州 【 並依上開里數如直隸本路者去此一行】

東至某處幾里 【 至是至各處界】

西至

南至

北至

東到 【 到是到各處域】

西到

南到

北到

東南到

西南到

東北到

西北到 【 並依上開里數】

坊郭鄉鎮

領幾鄉開

今就殘本考之所分之類凡十

一建置沿革二坊郭鄉鎮三里至四山川五土產六風俗形勢七古蹟八宦蹟九人物十仙釋

此與祕書監志微有異同者其一志列某路殘本中用其例而不標其目其二建置沿革及里至皆分列二目而殘本則具於一目之下其三寺觀祠廟一目殘本中則併入古蹟此似異而同也志祇舉人物一例而殘本中別有仙釋 【 又有貞女一目】

意者列女流寓皆各為一目惟殘本中不見此目故無可考實即人物一目之支與流裔也

四至八到之例非始於是書也元和郡縣志每州有八到之目而太平寰宇記更益稱為四至八到 【 元豐九域志亦詳里至惟文甚路】 閻若璩氏潛邱剳記 【 卷三】 釋四至八到之義云局中 【 時修大清一統志】 諸公曾問以何謂四至何謂八到多笑而不答反以詰余余曰東至某地若干里南至某地若干里西至某地若干里北至某地若干里謂之四至東南到某地若干里西南到某地若干里西北到某地若干里東北到某地若干里此謂之八到惟杜氏通典係刻本宛然可考若元和郡國志太平寰宇記繕寫本多譌或原有不備者矣

余考通典於諸郡下四正曰至四隅曰到而未嘗標四至八到之目元和郡縣志及寰宇記則僅言八方之所至而無至到之分大一統志以至與到分言略同通典而至有四東西南北是也到有八四正之外加以四隅所謂八方是也然至到之中皆有四方故更釋其例曰至是至各處界到是到各處城如是則到之四方與至之四方異矣且於四至之外因何又有八到至此其義始明閻氏所釋未能及此尚嫌疏漏惟元和郡縣志及寰宇記皆詳州境廣袤之里數而大一統志則否然此可由四至八到中考得之不待詳舉故也

其後明修一統志雖詳略不侔然其義例亦大略出於元志清修一統志亦然說詳後文可以取證