《穆天子传》：又名《周穆王游行记》，是西晋咸宁五年（公元279年）在今汲县西战国墓中发现的竹书之一，是一部记录周穆王西巡史事的著作，书中详细记载了周穆王在位五十五年率师南征北战的盛况。《穆天子传》初经荀勖校分五篇，东晋郭璞注此书时，又把《周穆王盛姬死事》一篇加入，成为六卷，这是古本。今本乃宋人修编，相较古本有所残缺。周穆王西游在《春秋左氏传》、《竹书纪年》、《史记》中均有记载。虽然《穆天子传》在文字上可能有些夸张，有些神话传说的内容杂入，但基本事实是应该肯定的。它对中国地理学的发展有较大影响，在地理学史上有一席之地，不能抹杀。

《穆天子传》中记载，周穆王（约公元前九世纪）十三年至十七年进行了一次西征昆仑山的大旅游，行程九万里，见到西王母。近代刘师培著《穆天子传补释》认为“西王母”系译音，即今波斯；丁谦著《穆天子传地理考证》，说“西王母”是今巴比仑的尼尼微城；顾实著《穆天子传今地考》，则认为穆王经波斯到了里海黑海之间的旷原。

周穆王姬满西游，是我国有文字记载的最早的旅行探险活动。姬满是我国最早的旅行家，《穆天子传》则是我国最早的游记。六卷《穆天子传》，前4卷记述姬满的西方远游，自洛阳渡黄河，逾太行，涉滹沱，出雁门，抵包头，过贺兰山，穿鄂尔图期沙漠，经凉州至天山东麓的巴里坤湖，又走天山南路，到新疆和田河、叶尔羌河一带。又北行1000余公里，到“飞鸟之所解羽”的“西北大旷原”，即中亚地区。回国时走天山北路。这是我国东西陆路交通史上的大事，是我国旅游的开拓者。5、6两卷，则叙述姬满两次向东的旅游经历。穆天子西游时，与沿途各民族进行频繁的物资交流，如：珠泽人“献白玉石……食马三百，牛羊二千”。穆天子赐“黄金环三五，朱带贝饰三十，工布之四”等。从这些记载中，可以看到当时物资交换的规模、方式、品种。

《穆天子传》中有大量的神话传说。传说虽不尽可信，但此书为丰富人们的西北地理知识，拓展人们的视野空间，起到了重要作用。其中地形的描述和沙漠中的游人用牲畜血解渴的记载，也都有它的地理价值。