○考据之难
少时阅《阁帖》，右军书多有“死罪”字，不解其义。后见唐国子祭酒李涪所撰《刊误》云：“短启出于晋、宋兵革之际，时国禁书疏，非吊丧问疾，不得辄行尺牍，故羲之书首云‘死罪’，是违制令也。”乃恍然悟。又《史记》屡言家累“千金”以为富者，窃思千金即于今世亦不能称富，岂秦、汉之际金固贵重耶？后见如淳注：“战国时以一镒为一金，汉时以一斤为一金。”又恍然悟。然此二义，人多不知者，因附记之。
○闽海鱼斗
先大于道光初年官福建石码场盐大使时，忽天大风雨，隐隐有雷声者，三日乃霁。嗣乃知海中有二大鱼斗，风雨者，鱼鼓鬣喷沫所致也。斗至三日，一鱼之钅句于山巅，不能动，一鱼去，而此鱼遂死。将死之际，海滨居民乘舟往割其肉，鱼稍一摆动，浪涌如山，舟覆，溺死十余人。乃待至臭腐后，始群往取肉熬油，尚得千余石。
○袁痴
袁丹叔先生国梓，文章尔雅，而性痴绝，人皆以“袁痴”目之。自郡守解组归，居于茸城，屋滨大河，乡人每泊粪船于门外，先生恶之，乃买羊肉一半，密置河畔，乡人担粪归，将饭，见肉，疑为人所遗者，大喜，亟啖之。先生俟食讫，乃至岸侧，佯为周视，故作喜状曰：“这畜生今日必死矣！”乡人惊问故，则曰：“此地有恶狗，吾买砒霜置肉内毒之，今既食，除一害矣。”乡人大恐，承系已食，恳其救解。先生阳惊曰：“我毒狗，不毒人，此系尔自作之孽，非我罪过。”乡人愈哀恳，至涕泗，乃指粪曰：“亟啖此，或可解。”乡人畏死，从之，大吐，委顿。则抚掌笑曰：“尔他日仍泊船于此，当令再吃粪也！”一日者，立于门前，适府公遣仆奉书于先生，仆见先生，不识也，因询曰：“此间有一袁痴，居何处？”先生引之至家，携书入，良久，什袭一巨函出，交仆曰：“此系宝物，尔主向借，不能不与。尔主书中言，惟尔诚实右靠，须亲携去，毋易人致损坏。”郑重言之再三。仆负之归，物已重，路又远，汗流浃背。府公见之不解，拆封，乃一粗石，重二十余斤，上书十六字曰：“尊价无礼，呼我袁痴。无法处治，以石压之。”府公大笑，即其仆亦自笑也。
○朱文正之风趣
大兴朱文正公，乾嘉时名臣也。崖岸高峻，清绝一尘，虽官宰相，刻苦如寒士，馈遗无及门者。与新建裘文达公最善，一日至裘处，谭次，忽叹曰：“贫甚，奈何？去冬上所赐貂褂亦付质库矣。”裘笑曰：“君生成穷命，复何言！我管户部，适领得饭食银千两，可令君一扩眼界。”因呼仆陈之几上，黄封灿然。公注视良久，忽起手攫二元宝，疾趋登车去。
○中国史纪外事之讹
三国魏明帝时，纪日本国女王卑弥呼遣使入贡者凡二次。今考日本国史，则仲哀天王之妻息长足媛，神功皇后也。后摄政六十九年，年逾百岁。所谓国有内难者，乃其子麛坂、忍熊二王起兵与母争地位。后亲生子名誉田别，在储位七十年，至七十一岁乃登宸极。又四十二年卒，寿亦百有十二岁，号应神天皇，并无卑弥呼之名。日本与中国同轨同文，何以于其主名亦讹误若此？即如《明史》记封平秀吉为日本王事，云沈惟敬私以衮冕奉秀吉，尊以帝号。今考其史亦殊不然。盖秀吉求封明王，惟敬许之，归而不敢言，洎宣读至“封尔为日本王”，乃怒，脱冕服投地曰：“向言明主封我为明王，故命班师。日本在我股掌，为霸为王，彼何与焉！”是秀吉之心固未尝帝制自为也。其国人中井积善亦曰：“明岂有以其国号封外国之理？秀吉武人，昧于事体，以取嗤于异域，贻羞于后代。”云云。则奉以帝号之说，实属诬罔。总之，以中国人纪外国事，无从质证，故舛错恒多也。
○日本让国之美谭
日本自开国数千年以来，一姓相传，至今不替，为天下各国所无。其间臣弑其君，子弑其父者，不一而足。旧君夺国，女主临朝者，亦不一而足。更可笑者，以国主之尊削发为沙门者，尤指不胜屈，惑溺之甚，相沿成例，视梁武之同泰舍身，犹其小焉者矣。然弟兄逊国之美，则有希踪夷、齐者，不得以异域而轻之也。初，应神天皇爱少子稚郎子，立为皇太子，命其兄大鹪鹩辅之。应神卒，稚郎子避之菟道，而让位于大鹪鹩，曰：“王仁孝，宜为天下君，且国固王之国也。”大鹪鹩则曰：“先皇预选明德以为贰，我不敢违先皇命。”固辞，固让，虚其位者三年。民之贡献者，不知所适，而大鹪鹩执志弥坚，稚郎子知其不可夺也，乃自杀。大鹪鹩闻之惊驰至菟道，哭极哀。不得已而登帝位，是为仁德天皇。呜呼！若稚郎子，可谓有华风矣。
○闽省州县亏空案
嘉庆初元，福州将军某，与总督伍公、巡抚浦公以事相忤，署方伯钱公则以争一优人有隙。会总督入觐，将军兼督篆，遂捃摭三人赃私事，并以福省州县亏空百万劾之。疏入，奉命查办，总督、巡抚、方伯皆正法。而所谓“百万之亏空”者，实无此数，乃以盐课及闲款凑成之。于是州县拟斩决者十七人，合省呼冤，而某扬扬自得也。谳案既定。部覆未到，此十七人者发闽、侯二县监禁。二县以同官也，羁诸署中而已。一日者，有某令年六十余矣，向闽县令吉君泰恳曰：“我老，止一孙，今夜拟回寓一视，可乎？”吉许之。至明晨，部文至，署督即委吉君监斩。急使人至某寓，伪以他事促之。乃还报曰：“某已一早出门矣。”吉大窘，只得先押十六人赴辕，而拟自请逸囚罪。时天色惨淡，凄风苦雨，路人目之，皆为流涕。比至督辕，而某持伞著屐，已候于门矣。吉心大慰，遽前握其手曰：“何不谋而先至此？”某曰：“我自家行至中途，闻部文已到，因思回署再至此，则路迂，故迳来就死耳。”吉不觉哭失声。是日十七人死后，吉痛哭，呕血满地，遂引疾归。不二年，某移镇四川，又劾总督勒襄勤相国，而代之。未几，乃以纵贼渡河、贻误军机罪伏法。勒仍回任，闽人以为有天道焉。
○冥司勘校侵用勇粮
荡寇营水师参将戴兆熊字梦璜，湖南人。辛酉，余于富阳江上识之。兆熊为人质直勇壮，屡督炮船与贼战，未尝败北。嗣杭城陷，军溃散，走为贼执，不屈被杀。兆熊尝为余言，伊戚赵副将因病入冥，见大厦一区，列坐者数十人，皆僚友之阵亡者也。询其何以群居于此，众笑言：“凡力战死绥者，忠勇之报，大率为神。我等虽得神道，而以平时侵用勇粮，故须听勘校，羁滞之苦，所不胜言。”赵苏后，每举以戒统领等官。兆熊缘此故，与士卒同甘苦，不敢有所私云。先大夫尝训余辈，谓：农夫服田力穑，沾体涂足，终岁勤动，所积不过锱铢之赢；独士大夫居则高堂大厦，出则结驷连骑，衣锦绣，食粱肉，与若辈苦乐奚啻天渊。即令尽心民事，不敢怠荒，已恐折福，况复骄奢淫佚，贪饕无厌，广积金帛，谓可遗之子孙。昭昭在上，决无是理！观兆熊所谭，战死沙场者，冥司尚勘校其侵冒，则安富尊荣，而贪赃亏帑之人，恐未必能逃阎罗老子之一算耳。
○贾岛墓
唐诗人贾岛墓，在安徽太平府城外某棠村，湮没久矣。道光六年，当涂人、张君宝荣、吴君其，偶有事于村，在蓁莽中得一断碣，乃知为阆仙墓道。因集同人捐资修葺，并立祠祀之。余时年十五，曾为撰文记其事。迄今四十余年，兵燹之后，诗稿文稿均付劫灰，无从追录，况幼时所作乎。壬申岁暮，检占旧簏，忽得《阆仙诗》一册。夜于枕上默念旧作，乃历历记忆，不禁喜甚，亟起录之，或阆仙之灵阴牖余衷也与？然文辞殊不佳，姑留存以志童年故步云尔。
有唐水部员外郎贾阆仙先生墓，在太平府城西甘棠村，修护无人，樵苏莫禁，牧童讴吟而上下，耕夫侵轶其中边。星霜漂飞，碑铭磨灭，怅抔土之，莫保，问铸金者伊谁？道光丙戌，吴鸿胪其、张徵君宝荣联骑西郭，遂步北邙，顾荆棘勿翦于邱封，悲诗人犹穷于身后。慨然凄感，厥坟茔，并作祠堂以奉祭礼。郁葱掩日，丹饰云，泉菊有馨，春秋匪懈。海昌童子某乃为撰文，书之碑。其辞曰：“天纵诗人，高才拔萃。天厄诗人，屈身卑位。紧惟水部，崛起中唐。李贺并驾，刘勰联。沉思断髭，刿肝掴血。穷力追新，极貌写物。秋风渭水，落地长安。吟苦比孟，名重因韩。遭时多谗，入宫见妒。长沙、长江，同才同遇。浮沉一尉，潦倒半生。郁此磅礴，发为精英。绝唱五言，余事千古。物化云烟，人资藻斧。如何高垄，没于荒榛？孰司守土，致慨樵薪？我招我朋，爰究爰度。蚁结文还，朱亭封廓。别开岩岫，式启祠堂。舄埏奕奕，松柏苍苍。姑溪带前，龙山环侧。墩望谢公，楼邻太白。落日飞花，云车风马。仿佛灵来，推敲月下。枝岩伯明远先有《募捐诗》四首，一时传诵，兹并录之：
愿醵黄金铸浪仙，一时佳话竞流传。而今更有孙晟辈，为敛名流置墓田。
莫将诗瘦例寻常，万古心源一瓣香。寒食芳郊分白打，清樽谁与奠斜阳？
青山祠墓春秋祭，太白楼高画栋新。诗派纵分仙与佛，忍教荒冢没荆榛？
膏腴十亩买何时？奢愿还思建一祠。马负千钧蚁驼粒，东风吹上海棠枝。
○郑延平焚儒服图诗
明郑芝龙纵横海上时，娶于日本，生子成功。隆武帝赐以国姓，封延平郡王。大兵入闽，芝龙叛而迎降，其妻抗节死，成功起兵漳泉，奋螳臂以抗颜行，雄踞台湾四十年，传子若孙乃灭。虽为周之顽民，实殷之义士也。圣祖于其子孙疏封五等，仰见如天之度，覆帱靡遗，凡在远人，无不观感。日本人以康公我之自出，故艳称之。藤森大雅有《郑延平焚儒服图诗》，慷慨激昂，用采之以备东国之风。其诗曰：
朱火欲国步难，杀气腥膻白日昏。万岁山头哭龙髯，延秋门外哀王孙。党祸纷纷击且掊，四海士气沮丧久。草间偷活何奄奄，崩角稽首惟恐后。延平郡王真男儿，忠义之心确不移。一死酬恩无反顾，一木欲支大厦欹。慷慨倡义意激烈，先师庙前矢立节。脱却儒衣付焚如，仰天低回沥心血。昔心孺子今孤臣，向背去留异所遵。旁人乍听心氵动，呜咽无声气自振。呜呼！志业虽不遂，足为万世鼓忠义。君不闻此子受生日域中，山川钟秀胆气雄。又不闻母氏清操亦奇特，泉城烈死惊异域。母教自古贤哲多，何况男儿性所得。莫怪金陵丧败气犹刚，直取鸡笼作金汤。戈铤一挥紫飓息，鳄鱼远徙鲸鲵僵。三世供奉明正朔，衣冠堂堂四十霜。永为臣子示仪表，昭回并悬日月光！
○古人转世
世传明成祖靖难，杀戮忠臣甚惨，故再世为庄烈帝，建文诸臣为流寇，报怨，卒亡其国。此说荒诞不足信，然史阁部为文信国后身，高宗圣谕亦曾及之。桐城张封翁少时曾梦金甲神，自称晋之王敦，欲托生其家，封翁以乱臣也，拒之，敦曰：“不然。当晋室丧败之际，我故应运而生，作逆臣；今天下清明，我亦当应运而生，作良臣矣。”惊寤。后果生一子，然未几而夭。后数年，又梦敦来托生，封翁责之曰：“汝果奸贼，复来欺我，今不用汝矣！”敦曰：“我历相江南诸家，福泽无逾于君者，是以仍来，今不复去矣。”遂生文端公英，故小字敦复。相圣祖，为名臣。子文和公廷玉，历相雍正、乾隆两朝。孙、曾皆跻无仕，福泽洵冠于江南。第不解以敦之凶逆，而再世乃膺福报为良相；文信国之忠节，再世虽仍为宰相，而复丁阳九作忠臣，报施之理，固如是哉？又观明焦弱侯太史所著《济甯州济川坊记》，内载：秣陵司空郎华瑜治运河时，一夕，绯衣绛帻者称宋都魁某见梦，曰：“公堤逼吾宫，今不为区处，桐园将为行路，奈何？”公寤，亟索堤旁志石，丹书炳然。用是改筑堤，而封其故墓，为文以祭。匝岁，前绯衣绛帻者复见梦，曰：“愿为公后，以报。”诘朝，而仲子生，是为济时。已而登第，继瑜为河臣。弱侯太史以明距宋七百余年，感应如一日为奇，讵知后来之史与张尤奇之奇者也！
○小说误人
小说家无稽之语，往往误人。《岳传载》：张浚陷害岳武穆，后为诸将咬死。于是吴俗遂有咬死人不偿命之说。同治壬申，苏郡有飞金之贡。先是，业金箔者以所业微细，自立规约，每人须三年乃授一徒，盖以事此者多，则恐失业者众也。其时有无赖某者，以办贡为名，呈请多授学徒，用赴工作。既得批准，即广招徒众，来从学者，人贽六百文，一时师之者云集。同业大忿，于是授“咬死不偿命”一言，遂群往持其人而咬之，人各一口，顷刻而死。吴县令前往检验，计咬伤处共一百二十三口，然何人咬何处，人多口杂，不特生者不知，即起死者问之，恐亦不能知也。乃取始谋先咬者一人论抵。
○绉云石
吴将军六奇所赠查伊璜孝廉绉云石，道光年间，为石门蔡小砚广文所得，广文置之福严禅院，院距县城十余里，兵燹之后，岿然独存。同治甲子，余乞假省墓，曾往一观。石高丈行，极绉、瘦、透之妙，洵奇物也。广文不私于家而施之寺，石丈人所以无恙，否则，亦同其故宅成煨烬耳。吴将军遇孝廉后，至粤东仕明，官副将；入本朝，氵存历提督，卒谥顺恪。
○记粤逆洪秀全事
粤逆洪秀全，广东花县人，饮博无赖，以演命卖卜为业。先从上帝会，继托名西洋天主教，捏造天父、天兄名目，撰各妖言书，肆为煽惑，远近不逞之徒附之。道光三十年六月，在桂平县金田村倡乱，不过千百人耳。延既久，胁从愈众，僭伪号太平天国，称天王。骚扰至十六省，陷名都大城、郡县六在余处，伊古以来，盗贼纵横之甚，未之有也。同治三年五月，大军围之于江甯，城垂克，乃仰药死，贼平。搜得其尸，寸砾之后，烈火焚之。其子洪福，次年亦获于江西之广昌县，凌迟处死。逆案遂结。然天下被其毒者已十有五年，考其行事，全无义理，而能作乱如是之久，殆劫运使然耳。逆先改正朔，以三百六十六日为一年，一月有三十日、三十一日者，遂不置闰；而改天干地支之名，如“丑”为“好”，“卯”为“荣”，“亥”为“开”之类。继灭人伦，令军中夫妇不得同处。萧朝贵，伪封西王，其妹婿也。朝贵之父于长沙途中私招朝贵之母同卧，朝贵即公讼，斩其父母警众，扬扬语人曰：“父母违犯天条，不足为父母也。”而其妻洪宣娇与伪东王杨秀清通，尝共卧起，为众所见，乃传天父令曰：“秀清、宣娇同胞兄妹，卧何嫌？我令宣娇与秀清卧者，为天下兄弟姊妹赎病也。”共逆乃号杨逆为“禾乃师赎读主”。盖贼最尊者曰天父，追其所自出，云有叔嫂奸而生耶火华，即为天父；天父以一七日造成世界，生五子一女，长为耶稣，次为洪逆，次为杨逆，又次为冯逆，为韦逆，女为宣娇，即洪逆之亲妹。萧朝贵杀其父母以示天条而妻与杨逆通，则不敢言。韦逆之父尊为国宗伯，然见韦逆亦跪而称千岁。其悖谬如此。后冯逆被正擒法，韦逆杀杨逆并宣娇后，为洪逆所杀，萧朝贵于湖南为官军击斩，其起事死党遂无一人存者。
贼之最无道理者曰“讲道理”。每遇讲道理之时，必有所为也。凡掳众、搜粮则讲道理；行军、出令则讲道理，选女色为妃嫔，则讲道理；驱蠢夫壮丁为极苦至难之事，则讲道理。究其所讲者，其初必称天父造成山海，莫大功德；天王、东王操心劳力，安养世人，莫大功德；理应供奉欢喜，娱其心志，畅其体肤。尔等众小，安得妄享天父之财禄，骄淫怠惰，犯天条律云云。以后则宣扬贼将欲为之事，以一众心，而复引天父之语以证之。如谓孔子为“不通秀才”，天父前日已将其责打手心等语。闻之令人发指，即在贼中之人，闻之亦不复信也。
○邹鸣鹤之梦
常州邹中丞鸣鹤，未遇时，梦至冥府，有友人自内出，云在府中掌册籍者。因叩以终身事，友书八字付之，曰：“官君四品，洪水为灾。”正欲审询，遂寤。道光丁丑。官河南开封府，适河决中牟，黄水灌城，危在顷刻，因举前梦告人，自恐不免，乃竟无恙。后擢任广西巡抚，以剿办贼匪未能得手，革职归里，为两江总督陆公建瀛檄赴金陵帮办筹防事宜，城陷死之。奉旨照道员例赐恤，始知“四品”之应；“洪水”盖指洪逆也。
○麟庆之梦
长白麟见亭侍郎庆，任河南总督时，尝刊《鸿雪因缘图记》，历序一生宦迹，每幅各系以诗，分赠同人。道光戊戌，余薄游清江，亦得一册。见纪梦一图，自序云：梦骑赤马跃入河中，有声如雷而醒。余私谓人曰：“再八年，岁在丙午，公其终乎？”人问故，余曰：“昔谢太傅梦乘桓温之舆，行十六里，见一白鸡而止。后代温秉政十六年，至辛酉岁而薨。解之者曰：‘乘温舆者，代其位也；十六里者，十六年也；辛为金，金色白，酉属鸡，则白鸡也’。今公治河而梦入河，必有河患；丙属火，火色赤，午者马也；非其征乎？”人皆不信余言。至甲辰岁，河果决，公以是罢官。丙午年，河工合龙后，公卒。
○张文祥行刺案
同治庚午秋七月，两江总督马端敏公于督署内教场阅兵讫事还，行至西夹道，为贼所刺，贼亦当时就获。公伤重，不能言，顷刻遂卒。事闻，中外惊骇，天子震怒悼惜，惕谥，并命入祀贤良祠。安徽、浙江等省经公所莅治者，感念恩德，咸为公建立专祠，奏奉俞旨。生荣死哀，近年督抚所未有也。贼张文祥，河南人，奸狡凶恶，各官严刑讯问，无一实供。上命刑部尚书郑公带同司员来江审办，仅据供系浙江海盗余孽，前来复仇，他无一言，遂拟以凌迟完案。所奇者，伊自供出妻女所在，毫不隐讳。提到妻女严鞫，亦一无供词。余戚钱慎庵太守时署江甯府事，慎庵受公知甚深，极欲究出实情，为公雪恨，乃殚精极思，研讯两月之久，卒不得要领，发愤卧疾者累日。此案，慎庵为余详细言之，故知外间之谣传，均不足据。尤奇者，是月有湖州人费君，以画师流寓在上海，患疟疾甚剧。公被刺三日，上海即得信，而未知贼主名。其同乡沈姓，为布捐局司事者，往告之。费瞿然曰：“贼必张文祥也。”沈惊问故。费曰：“数日前疟作，昏愦之际，忽见一隶手牌票，上书：‘张文祥刺杀马总督一案，系一百二十年前之事，今当完案。在案人证，合行拘提。’云云。共计一百五十余人，首名即马总督，而我之名亦在内。方拟细视，忽妻持药至，隶遂不见。彼时自思，与总督无一面之识，何以连及？殆噩梦耳。今乃有是事，我其死乎？”阅数日，知贼名果为张文祥，费亦旋卒。次年，余摄，上海县事，访之布捐局而信。噫！此夙冤耶？与前明张差梃击，本朝嘉庆时之成得行刺，同为千古疑案矣。
○成得行刺案
成得者，京师中厨役也。于睿皇帝驾幸圆明园时行刺，当即被擒。上命诸王大臣、六部九卿会讯，默无一言，但云：“若事成，则公等所坐之处，即我坐处也。”上宽仁，不欲穷诘兴大狱，遂命凌迟处死。其处死时，先大夫在京，与众往观之。先立一木桩，将得缚于桩上。其面前又植二木桩，乃牵其二子至。一年十六岁，一年十四岁，貌皆韶秀，盖尚在塾中读书也。至则促令向得叩首，讫，先就刑，得瞑目不视。已，乃割得耳、鼻及乳，从左臂鱼鳞碎割，再割右臂，以及胸、背。初尚刀刀见血，继则血尽，只黄水而已。割上体竣，忽言曰：“快些。”言甫毕，厂上走下一官，谓之曰：“皇上有旨，令尔多受些罪。”得遂瞑目不言，脔割至尽乃死。究亦不知何人所指使。倘非上之圣慈，则汉之楚狱，明之胡狱，株连而死者且数万人矣。呜呼！此仁宗之所以为仁与！
○张忠敏入梦
东阳张玉笥先生讳国维，明崇祯中，曾巡抚应天。时江苏、安徽两省皆属管辖。先生勤政恤民，百废具举。于吴中筑捍海塘，并开通各河道，著有《三吴水利全书》。嗣擢督河漕去，吴人感其恩泽，立生祠于虎邱。先生旋解组里居，鲁王监国，晋官大学士。浙东不守，投水殉义，吴人因即生祠春秋隆飨焉。乾隆时，高宗纯皇帝褒扬胜国忠臣，赐谥忠敏，列入祀典，咸丰庚申，贼隐苏城，祠宇被毁，仅存一楹。同治登丑，大兵收复后，亦未及葺；至壬申岁，永康应敏斋方伯摄藩篆，里人冯敬亭宫赞始以为言，方伯于先生为乡后辈，遂于治事之暇，轻骑往视。先是，方伯屡梦至一处，池荷岸柳，塔影山光，依依神往。及至是地，恍符梦境，心大感异。因立意重，捐廉为倡。命余及仁和邵步梅刺史襄其事，量鼓分操，输赀云集。经始于壬申首夏，至癸酉季春落成。署中丞恩公率僚属释奠祠下，士民环观，啧啧称叹。亦足见忠义之不可磨灭，而今日之人心犹有不忍忘先生者也。祠后隙地广数亩，有大池，荷芰丛生，每当夏月，香风郁然。方伯于池上建鸳鸯厅三楹，以揽其胜；复于厅之左构一楼，资恁眺；院中堆碎石小山，杂莳花木，囿径回林华绚，缭垣接趾于陵阿，浮图挂影于霄汉，朝烟暮霭，颇有罨画之趣。此则初经营时所不及料者也，其亦先生之灵爽有式恁焉。不然，何方伯之梦适与之合也？或所谓因缘者非耶？是举也，公糜缗钱一万余，监工者为兰溪人候补同知祝龄。
○圣教西行
朝鲜、越南本中国地，故周、孔之道至今被服。日本至魏明帝时始通中国，自其主文武天皇释奠于先圣先师，尊崇孔子，而儒教逾东海矣。观《先哲丛谈》一书，知彼国儒生恪守程、朱之说，于性理之学实有发明，不得以倭人而轻视之也。乃今阅香港华字日报：英吉利国牧师雅里各将游京师，以极观光之愿；又将迂道山东往谒曲阜孔林等语。已心喜其知所趋向矣。复见王韬《送雅牧师回国序》，称其注全力于《十三经》，取材于马、郑，折衷于程、朱，于汉、宋之学两无偏袒。译有《四子书》、《尚书》两种，西儒见之，咸叹其详明赅洽，奉为南针云云。不禁为之起舞，深幸圣人之教又被于西海，西儒能奉周、孔，固堪嘉尚，而雅里各研究马、郑、程、朱之学，用夏变夷，真孟子所谓豪杰之士也。“天之所覆，地之所载，凡有血气者，莫不尊亲”，《中庸》之言岂欺我哉！
○董曹两相国遗事
董文恭相国诰、曹文正相国振镛，嘉、道两朝名臣也。文恭盛德伟望，朝野钦仰。嘉庆十八年，天理教匪林清遣贼入禁城为乱，时上幸热河，闻变，近臣有以暂行驻跸之说进者，文恭力请回銮，继以涕泣。而文正在京师，于乱定后镇之以静，畿甸遂安。时有无名子撰一联嘲之云：“庸庸碌碌曹丞相，哭哭蹄啼董太师。”二公闻之，笑相谓曰：“此时之庸碌、啼笑，颇不容易。”文恭初加太子太师衔，人有尊以太师之称者，公辄笑辞曰：“贼姓不佳。”后二公皆加太傅衔。文正︳谟远猷，不心翼翼，历相两朝，福寿近世罕比。余于二公皆姻家，故熟闻之。
○道光朝州县陋规之纷议
道光初年，英煦斋相国和，初为军机大臣，以州县办公无资，而取民无艺，奏请以各省陋规酌定其数为公用；有于数外多取者重罚之。宣宗谕直省督抚议奏，言人人殊。两江总督孙相国玉庭上疏极言不可，奉旨嘉许，英相国得薄谴，撤出军机，而孙相国赐“公忠大臣”四字，天下颂圣主之明。同时广东巡抚康公绍镛一疏，尤为畅达，其略曰：“粤东负海滨山，盗会诸匪甲于他省，公用以缉匪为大宗，捐摊赔补次之，办公杂项又次之。粤东州县岁入所藉，专在兵米折价，历久相沿旧规，官民相安。缘粤东产米稀少，全赖粤西、湖南两省接济，故民间皆愿折纳，地方官代为买谷碾支，百数十年循照已久；若概收本色，事涉更张，转滋扰累。其余杂税及车舟行户、盐当规礼，或有或无，不能一律。此粤东陋规与州县办公之大概情形也。今欲明定章程，立以限制，其中有窒碍难办，势不能径情直行者。即如兵米折价一项，朝廷取民，岁有定制，抑且应征本色，折取即为违令。今以例征本色，例严浮收之正供，忽明著甲令，许其折价，许其多取，无论国家轻徭薄税，断不值因办公费用，误蒙加赋之名，且即以折价而论，在训谨花户，虽照旧规完纳，而刁生劣监、顽抗百姓，多不能照数，有于正数之外，丝毫无余者，更有正赋之内，收不足数者。州县以浮折事属违例，往往将赢补绌，自行赔补。今若定以折收额数，则所浮之价，即为应纳之数，设有短少，似难办理。又粤东兵米，零尾挂欠颇多，须州县先为垫解，是照正项，尚不能年清年款；设经明定额数，其挂欠代垫，恐较前尤甚。况贪官吏，视所加者为分内应得之数，以所未加者为设法巧取之数。闻之雍正年间，议将地丁火耗酌给养廉，当时议者，谓今日正赋之外，又加正赋，将来恐耗羡之外，又加耗羡。八九十年以来，钱粮火耗，视昔有加，不出前人所虑。前项折价，与从前火耗增收，事实相近，即能明查暗访，坚持于数年之间，亦断难周防远虑，遥制于数十年之后。夫兵米正额，各州县有定数，折收之价，粤省有通例，其不能行尚如此。况杂税等项，名目不一，或此地有而彼地无，或此地多而彼地寡，愿者减其数以求悦，黠者浮其数以取赢。究之，浮者已浮，数已定而难改；减者非减，事甫过而复加。此时毫发未尽之遗，即他年积重难返之浙。其中更有持蛮行户、刁滑商人，向不完纳平余，致送礼规，今以案经奏定，数已申明，在官视为宜然，在民视为非旧，两相胁制，互为禀呈，上司既不能为官吏分外婪索予以纠参，又不能因民间不缴陋规惩以官法。尔时办理，更形掣肘，是杂项等税之难办，较兵米折价尤甚也。再四思维，实无万全良策，且各项所入，既有陋规名目，今逐款胪列，上渎圣听，于体制似亦未协。夫弊去其太甚，事不外旧章。臣等受恩深重，于查办此事，万不敢畏难推委，而事有窒碍，不敢不将情形据实密陈。应请照常办理，并随时稽察，如有于常额外多取丝毫，一经访闻，轻则撤参，重则治罪。并督率司道、府厅、州县等官，行行俭节，屏除浮费，庶以俭佐廉，省一分之费用，即以纾一分之民力。”云云。此奏可谓通达治体矣。按英相国原奏，诚恐州县取民无制，亦具一片婆心；而揆以国家大体，实不可行，且又不胜其流弊。故圣主不惜收回成命也。
○不轻裁陋规之用意
先伯半帆太守锡熊，由知县氵存历牧守，所到之处，裁革陋规。一切用度，皆是伯祖长芦运使任内携往。时有“陈青天”之号。先大父时官安徽，闻之弗善也，贻书戒之曰：“若父为都转，若故能取给。后任官之父安得尽为都转耶？将来不给于用，势必仍复旧贯。居己以清名，陷人于不肖，非仁者之用心也。若果无须此项，盍留为地方公用乎？”先伯不能从。比去任，后来者果尽复之。同时帅仙舟中丞承瀛官浙抚，解任后，以盐规二万留为书院经费。后左季高相国抚浙，亦以宁关平余万六千金，捐作赈济之用，均不裁此规目。二公皆一时名臣，前后所见相合如此。
○自称其弟为令弟
余在金华校官任时，有诸生数人来见，一人自称其弟为“令弟”者，同座均目笑之，其人亦自忸怩。余解之曰：“古人自称弟者，本有“令”字，诸君特未留意耳。”众请教，余因诵谢灵运《酬从弟惠连诗》云：“末路值令弟，开颜披心胸。”杜少陵《送弟韶诗》云：“令弟尚为苍水使，名家莫出杜陵人。”李颀《答从弟异卿诗》云：“吾家令弟才不羁，五言破的人共推。”是称己之弟为令者，亦犹行古之道也。众俱粲然，谓先生善于解嘲。
○历代官名官制之同异
官名、官制，历代不同，惟宰相及大将军，数千年以来始终贵重，其余，或古贵而今卑，或昔轻而今重者，不一而足。如尚书、侍郎，汉世皆为冗官，至唐则尚书以处藩镇，侍郎则居宰相之位矣。沿至于今，尚书仍属八座，侍郎亦贰六卿，未尝少贬。六朝之中书舍人，权侔宰相，今则为内阁之属，只七品耳。唐、宋、元之大学士，秩不过五品，明初亦未大重，大学士者必加公、孤之衔乃尊，后乃升为宰辅之任，无须加衔。今则与太师、太傅、太保同为正一品矣。至古之官名今以之呼执艺得：剃发曰待诏，工匠曰司务，典夥曰朝奉，皆不可解。庚午，余丁西捻肃清案内加道衔，有人贻书称余为观察者，一幼仆粗解文义，见之愤然曰：“彼欺我官太甚！”余惊问之，则曰：“观察者，捕役之别名也。”众皆不解，则持《水浒传》缉捕使臣何观察为证，虽群嗤其妄，然元、明之际称捕役为观察，亦实有此名矣。至都头，久为县役之通称，而唐之季年则有以都头为官名，而兼平章事者。
○读书贵识字
读书贵识字，今人即目前之字读别者甚多。如抢攘，音“撑能”；数奇，音“朔基”，而俗俱如字读。口吃之“吃”，音“吉”，而俗读作“吃”；大观之“观”音“贯”，而俗读作“官”；冗长音“仗”，而误为长短之“长”；敌音“擎”，而误为强劲之“劲”；射覆音“食福”，今吴从去声；踉跄音“亮抢”，今俱作平声；分野之“分”是去声；仰给之“仰”非上声；口占之“占”音“战”；迳庭之“庭”音“厅”；蕞尔小貌，“蕞”音“萃”，俗读为“撮尔”者非；泠然，清意，“泠”意“灵”，俗作“冷然”者误。是皆章章在耳目之前者也。至误汨为“泊”，讹为“皙”，骞之混“蹇”，哓之异“讠尧”，稍为留心即不错用。然二十八宿，“宿”本字音“肃”，世均作“秀”音；传胪之“胪”，胪字本音“闾”，并无“卢”音，今若依古音称“宿”为“肃”，称“胪”为“闾”，岂不致人哗笑耶？余谓读书识字，心自知之可也，若相沿成习，亦用今之音为宜，不必沾沾自诩，呼天明为“汀茫”耳。
○沈约诗韵
今人论诗韵，多极诋沈约，以为约湖州人，江左偏音，不足为据，殊不知约所撰《四声》一卷，亡之久矣。约之后，隋陆法言撰《四声切韵》，唐孙忄面撰《唐韵》五卷，今并不存；存者宋之《广韵》及《礼部韵略》。嗣有平水刘渊仍礼韵而通并其部分。至元黄公绍仍刘韵而广其笺注。最后有阴氏兄弟著《韵府》，取各韵书大加刊削，颇多遗漏，当时并不推为善本，然自明初到今，相沿用之，学者即指以为沈韵，其知为平水刘氏韵者已希矣，何论阴氏？徒使沈隐侯于千数百年之后横被诋讠其，岂不异哉！
○曾左左友谊之始末
曾文正公与左季高相国同乡，相友善，又属姻亲。粤逆猖獗，蔓延几遍天下，公与左相戮力讨贼，声望赫然。合肥相国后起，战功卓著，名与之齐。中兴名臣，天下称为曾、左、李，盖不数唐之李、郭，宋之韩、范也。比贼既荡平，二公之嫌隙乃大构。盖金陵攻克，公据诸将之言，谓贼幼逆洪福已死于乱军中。顷之，残寇窜入湖州，左公谍知幼逆在内，会李相之师环攻之，而疏陈其事。公以幼逆久死，疑浙师张皇其词而怒，特疏诋之；左公具疏辨，洋洋数千言，辞气激昂，亦颇诋公。两宫、皇上知二公忠实无他肠，特降谕旨两解之。未几，洪幼逆循入江西，为沈幼丹中丞所获，明正典刑，天下称快，而二公怨卒不解，遂彼此绝音问。余为左公所荐举，公前在安庆时，亦曾辟召之。同治丁卯，谒公于金陵，颇蒙青眼。洎摄南汇县事，丁雨生中丞时为方伯，具牍荐余甚力，公批其牍尾曰：“曾见其人，夙知其贤，惟系左某所保之人，故未能信。”云云。蒯子范太守以告余，谓公推屋乌之爱也。辛未，公再督两江，张子青中丞欲调予上海，商之于公，公乃极口赞许。是冬来沪阅兵，称为著名好官，所以奖勖者甚至。闻余欲引退，特命涂朗轩方伯再四慰留，谓公忘前事矣。后见常州吕庭芷侍读，谈及二公嫌隙事，侍读云：“上年谒公于吴门，公与言左公致隙始末，谓‘我生平以诚自信，而彼乃罪我为欺，故此心不免耿耿。’”时侍读新自甘肃刘省三军门处归，公因问左公之一切布置，曰：“君第平心论之。”侍读历言其处事之精详，律身之艰苦，体国之公忠，且曰：“以某之愚，窃谓若左公之所为，今日朝端无两矣。”公击案曰：“诚然！此时西陲之任，倘左君一旦舍去，无论我不能为之继，即起胡文忠于九原，恐亦不能为之继也！君谓为‘朝端无两’，我以为天下第一耳！”因共叹公憎而知善，居心之公正若此。余又谓：“洪逆未死，公特为诸将所欺，并非公之自欺，原可无须芥蒂也。”公殁后，左公寄挽一联云：“知人之明，谋国之忠，我愧不知元辅；攻金以砺，错玉以石，相期无负平生。”读者以为生死交情于是乎见。昔韩忠献与富文忠皆为一代贤臣，第以撤帘事意见不合，终身不相往来，洎韩公薨，富公竟不致吊。今观曾、左二公之相与，贤于古人远矣。
○祸福变幻
“塞翁失马，焉知非福”，此语诚然。道光二年，先大父为安徽太平府通判，例应押运北上，庐州府通判董某以歧路得之。押运，优差也，人皆代为不平，先大父不以介意。董至北，会旗丁行贿事发，累及运官，发刑部讯，董身关三木，几濒于死。先大父时知滁州，闻之叹曰：“此咎应属我得，董乃以捷足代之乎！”嘉庆十年，先大夫与杭州陈荔峰阁学嵩庆，同以誉录议叙盐库大使，在京候铨。一夕，与伊墨卿太守、张船山侍御夜饮极欢，次日应赴部投供，醉甚不能往，适有河南库大使一缺，因不到，扣选，阁学大失意，同人亦为之惜。然未几连捷，遂入翰林，官至内阁学士、礼部侍郎。壬午，阁学主福建试，先大夫方由石码场大使升同安知县，相见于锁院。阁学谓：“尔日使不以醉误事，则今日亦不过中州一令耳。”
○迷信生肖笑柄
先大夫署福建光泽县时，邻县某因禁私宰，几至民变。盖梏杀牛者，而以牛肉环置架上，暑腐臭烂，薰蒸致死也。府委邵武令往验而归，先大夫遇诸涂，询某君何以若是之酷，答曰：“渠因生肖属牛，故爱牛同于骨肉。”复笑谓：“我长渠一岁，此番归后，当禁民间畜猫矣。”遂彼此鼓掌。余谓宋徽宗时，宰相范致虚上言：“十二宫神，狗居戌位，为陛下本命，今京师有以屠狗为业者，宜行禁止。”因降指挥，禁天下杀狗，赏钱至二万。元延间，都城有禁，不许倒提鸡，犯者有罪。因仁宗乙酉生命也。明正德朝下诏，禁天下食猪，盖武宗以猪与朱同音，为犯国姓也。古今事无独有偶者乃如此。
