邓通，是蜀郡南安县人，因会持棹摇船担任了黄头郎。

文帝作梦想要上天，不能上，有一黄头郎推他上了天，回头看见那个人腰带下的衣背缝穿了个洞。

文帝梦醒后就到渐台去，按照梦中情景默默观察寻找推他上天的那个黄头郎，看见了邓通，他的衣服后面穿了个洞，正是梦中所看见的那个人。

叫来问他的姓名，姓邓名字叫通。

邓如同登，文帝非常高兴，敬重他、亲近他，一天超过一天。

邓通也原本老实谨慎，不爱与外人交往，即使皇上给他休假，仍不想外出。

于是文帝赏赐邓通亿万钱，官至上大夫。

文帝常常找空闲时间到邓通家玩耍，但邓通没有其他本领，不能推荐什么人才，只是因为谨慎而讨好皇上罢了。

皇上派一个会看相的人给邓通看相，说道“：可能贫穷饥饿而死。”文帝说“：能使邓通富足的在于我，怎么说会贫穷呢？”于是把蜀郡严道县的铜山赏赐给邓通，准许邓通自己铸钱。

“邓氏钱”流布全国，其富足到了这种程度。

文帝曾经患了疾疽，邓通经常替他吸吮脓水。

文帝心里有疙瘩，从容地问邓通道“：天下哪个最爱我呢？”邓通说：“应当没有谁比得上太子。”太子进来探问病情，文帝让他吸吮病毒，太子吸吮病毒但面有难色。

后来听说邓通经常替文帝吸吮病毒，太子内心惭愧，从此怨恨邓通了。

等到文帝死，景帝登上皇位，邓通免官了，在家闲居。

过了不多久，有人告发邓通偷出境外铸钱，景帝把邓通交法官审问，颇有这种情况，于是定案，把邓通家的财产全部没收，还欠债几亿万钱。

长公主赏赐邓通什么东西，官吏就随即没收那些东西，一只簪子也不得挨身。

当时长公主就派人给予衣食，终于没有得到一个钱，寄食死在别人家里。