余生長京邸。孩時即聞朝家事。家庭間又竊聆父祖緒言。因喜誦說之。比成童。適先人棄養。復從鄉邦先達。剽竊一二雅談。或與隴畝老農。談說前輩典型。及瑣言剩語。娓娓忘倦。久而漸忘之矣。困阨名場。夢寐京國。今年鼓篋游成均。不勝令威化鶴歸來之感。即文武衣冠。亦幾作杜陵夔府想矣。垂翅南還。舟車多暇。念年將及壯。邅迴無成。又無能著述以名世。輒復紬繹故所記憶。間及戲笑不急之事。如歐陽歸田錄例。幷錄置敗簏中。所得僅往日百之一耳。其聞見偶新者。亦附及焉。若郢書燕說。則不敢存也。夫小說家盛於唐而濫於宋。溯其初。則蕭梁殷芸。始有小說行世。芸字灌蔬。蓋有取於退耕之義。諒非朝市人所能參也。余以退耕而談朝市。非僭則迂。然謀野則獲。古人已有之。因以署吾錄。若比於野人之獻。則美芹十論。當時已置高閣。非吾所甘矣。編中強半述事。故以萬曆冠之。萬曆三十四年丙午仲冬日。沈德符題於甕汲軒。