丹毒是一种急性传染病，除急性传染病之一般症状，如寒战发热，头痛口渴，甚则神昏谵语等等而外，有本病之特殊症状见于皮肤及黏膜，发红、发肿、发晶亮而疼痛。此种特殊症状发于颜面者，即古医书之大头瘟，病重者，肿大如猪头，使熟人望见亦不相识。其发于躯干、腰、腹、臀部者，即古医书之赤游丹。而发于下腿(胫)者，国人皆呼为流火。此病像流行感冒一样，患过一次之后，并不形成免疫性，反而增强其受染素质，故越是患感冒的人，越容易感冒；越是患过丹毒的人，越容易再患丹毒。此种情形，与天花、白喉、伤寒等，刚好相反。天花患过一次，终身不患第二次，白喉伤寒等患过后，亦可能终身免疫也。

用中药治丹毒，于对症方中，加贯众9克，极效。例如大头瘟，用普济消毒饮(黄芩、黄连、太子参、橘红、玄参、甘草、柴胡、桔梗、连翘、鼠粘子、板蓝根、马勃、白僵蚕、升麻)加贯众，不过一二剂，红肿即淡而缩，续用贯众，刻日可愈。惟有胫丹毒(流火)虽重用贯众，加牛膝木瓜等引经药，竞丝毫无效。胫丹毒又喜在原发部位再发，古医书所载治流火的方法，用井底泥或洞底泥涂敷。

大脚风，西医称为象皮肿。胫丹毒与象皮肿不同，胫丹毒红润晶亮，皮肤紧张而显得菲薄，象皮肿则灰黯皮糙，臃肿而显得肥厚，有横间的深入皱纹。有乡人患此，试从陆定圃《冷庐医话》中，检出一首外治法，用晚蚕沙、海桐皮、木防己、片姜黄各9克，茅白术各3克，煎汤熏洗，须连日长期用之云。遂按原方五倍其量为一剂，熏洗了两天，其肿居然大退，已无象皮肿灰黯之色，而变为红润光亮，患者竞如常操作矣。