调胃承气汤为泻下之剂，其药味为大黄、芒硝、甘草三味。甘草非本方之主要药，可暂置勿论。大黄、芒硝之性效，俱经科学证明，可据之而略言焉。

新药利云：大黄，为蓼科植物大黄之地下茎，其性效1专于刺激肠管以亢进其蠕动，增加其黏液之分泌，使肠内容物迅速下移，以致泻利。2其刺激颇缓和，仅限于肠管内壁之表面，故泻利而腹不甚痛。3肠蠕动亢进时，常引起肠部之充血及炎症，驯至其邻接脏器充血，女子则引起月经过多、崩漏、早产等病。(其性效共列六条，余三条从略)以上三条，与本草所载主治适相符合。

考之本草：

《本经》云：大黄破癜瘕积聚，留饮宿食，荡涤肠胃，推陈致新，通利水谷，调中化食。

《别录》云：平胃下气，除痰实、肠间结热、心腹胀满。大明云：泄壅滞。甑权云：利大小肠。元素云：泻诸热不通，除下焦湿热，消宿食、泻心下痞满。按：以上皆新药理12两条之作用也。

《本经》云：下瘀血，血闭寒热。《别录》云：女子寒血闭胀，小腹痛，诸老血留结。甑权云：痛女子经候。大明云：调血脉，利关节。按：以上皆3之作用也。

芒硝，为硫酸钠之含水结晶体。其性效1能保持二十倍之水溶液，内服后，不被吸收，使粪便因而稀薄。然肠中水分既多，蠕动亦因而亢进。2若服浓厚溶液，水与芒硝之比例，不足二十倍时，能吸收体内水分，使肠黏液之分泌增加，以自稀释。3服后绝难吸收。然若内服少量而安坐静卧，则亦徐徐吸收。若此者，不发泻利而显利尿作用。4能亢进门脉管之血行，组织液之流通，影响于肝脏之营养。故能治充血及胆石黄疸等肝脏疾患。5对于热性病及远隔脏器之炎症，有消炎作用。惟肠壁内外有炎症或溃疡者不可用。

考之本草：

《本经》云：逐六腑积聚，结固留癖。

《别录》云：胃中食饮热结。甑权云：治腹胀，大小便不通，按：此皆科学新药理1条之作用也。

《别录》云：停痰痞满。又云：腹中痰实结搏。

大明云：通泄五脏。按：以上皆2条之作用也。

《别录》云：利大小肠，破五淋。按：此皆3条之作用也。又云：通经脉。时珍云：下瘰疬黄疸。按：以上皆4条之作用也。

大明云：治肿毒，排脓。时珍云：傅膝疮。按：以上皆5条之作用也。

调胃承气汤合硝黄以成方，一方面使肠中富有水分，既能燥屎，亦当软化；一方面急速蠕动以排除之，故泻下之力甚峻。

举一例：寒热虚实为中医治疗法之纲要，释以科学名词，则病之属于进行性者，为热为实。属于退行性者，为寒为虚。机能亢进者，为热为实；衰减者，为寒为虚。充血为热为实，贫血为寒为虚。炎症大多数为实热，而胃肠之炎症，有时归人虚寒。寒之与虚，热之与实，事常相固。自其物质方面言，则日虚实；自其势力方面言，则日寒热。解释寒热虚实，非本篇之范围，于此略言之者，因中医认调胃承气汤为寒剂，多服误服，足以虚人，必审其病证属于实热，然后用之。此实上文第5条之逆定理，然而西医固忽视而不言，安可废中医而悉从西说哉。

中医疗法中可用科学说明如调胃承气汤者，十仅三四，其他确实有效而科学所未知者，十犹六七。中医学之精要，西医所忽视而不言者，不胜枚举，亦不仅寒热虚实一端而已。鄙人以为凡可用科学说明者，皆当如是说明之，中医学独有之精要处，亦当切实阐发之。此于中医学本身，实有甚大裨益，对于世界医学，亦有甚大裨益，岂为中医依附攀缘哉。