半边莲为桔梗科植物半边莲的全草。主产于湖北、湖南、江西、安徽、四川、江苏、广东等地。原植物生于水田边、路旁、潮湿的阴坡荒地。喜温暖湿润气候，耐寒、耐涝，怕旱，以疏松肥沃的粘壤土足以生长。味辛，性寒。归心、小肠、肺经。功效清热解毒、利水消肿。临床用名半边莲。
【本草汇言】
《本经逢原》：半边莲，小草也。生阴湿塍堑边，就地细梗引蔓，节节生细叶，秋开小花，淡红紫色。只有半边，如莲花状，故名。专治蛇伤，捣汁饮，以渣围之。
【现代药理研究】
·半边莲对排尿有影响。麻醉犬静脉注射浸剂0.1g/kg，呈显著而持久的利尿作用，同时伴有血压下降，同样剂量灌入十二指肠也有利尿作用，但不引起降压，剂量增加至10～20倍，才有降压作用。用药后不仅尿量增加，而且排氯量大大增加，单位尿量中含氯浓度也超过正常水平，在利尿发生之前，一般有血液比重下降的现象，表明有肾外因素参与利尿；从半边莲中分离出的菊糖给大鼠口服或腹腔注射则使尿量减少。
·半边莲煎剂及生物碱可通过颈动脉体化学感受器，反射性兴奋麻醉犬的呼吸，过量应用则导致呼吸麻痹而死亡。
·半边莲对心血管系统有作用。对麻醉犬用半边莲浸剂静注，有显著而持久的降压作用；且静注时，小剂量有短暂的升压作用，较大剂量时呈现持久的降压作用；家兔口服给药半边莲，可见耳部血管扩张，但血管灌流时对兔耳血管和蛙后肢血管则呈直接收缩作用；半边莲生物碱对离体兔心和蛙心有兴奋作用，但高浓度应用时则在出现短暂兴奋后转入抑制，最后发生传导阻滞和停搏。
·半边莲有抗蛇毒作用。
·半边莲有抗肿瘤作用。
·半边莲有抗菌作用。对多种球菌、杆菌及常见的致病性真菌均有抑制作用。
·半边莲有利胆作用。
·半边莲对中枢神经系统有作用，半边莲碱对神经系统的作用与烟碱相似，但强度仅为烟碱的1/20～1/5。
·半边莲还有催吐、轻泻、抗溃疡作用和促进凝血功能的作用。
