水沙連歸化生番共二十四社，在彰化縣界外；非與生番互市之社丁不能至，而越界私墾有厲禁焉。嘉慶二十年，今淡水司馬吳樸庵性誠知縣事，因奉檄往逐占墾埔裏社之漢民，作詩以紀其事。越七年而余來為北路理番同知，讀樸庵詩而嘉歎之。適又有熟番潛入者，當事廑涓涓不絕之慮，疊檄申禁。余念非親往不能察實，況佳山水之得自傳聞何如目睹，豈憚險遠而不一行。顧深入異域，未可無衛，於是先次廣盛莊，令眾社丁屬徒百人，益以屯丁四十人，田頭社生番亦率眾來迓，願為先導，乃韔弓、箙矢、執戈、揚盾以往。

過油車坑口，路陡而狹，擎兜上下，如挽如縋。又沿溪行數里，登雞胸嶺。從嶺上望社仔舊社，蓋二十四社之最近者；既被漢民占墾，生番不能禦，俱遷往山內矣。水裏社土目率眾番迓於嶺上。過土地公案五里，皆密樹。過牛朥澤五里，皆修竹陰翳，並不見日，然樹林有濕氣侵人，未若竹林之蕭灑可愛。此入山之最奧處，海外所未見也。過滿丹嶺至田頭社，由奧得曠，心目頓開。兩社番男婦跪迓道旁，裝束不名一狀；見官長皆欣然喜，因留宿焉。時當秋莫，山氣夕佳；社丁指點，兩山相向，形似龜蛇，延佇久之。

次早，過水裏社，望見日月潭中之珠仔山；藍鹿洲東征集所紀之水沙連即此。因番未艤舟留俟，回輿暢遊。過貓蘭及審轆，昔為生番兩社，自被占墾，番徙社虛，漢民既逐，鞠為茂草。由審轆而東，穿林下坡，行坑中，兩山聳峙，夾以巨石，溪流湍急，淺處可厲，深處不可涉。登山伐木，推而下之，頃刻成梁，如左氏傳之除道梁溠者，以人眾易為力耳；亦有不可梁處，仍擎兜渡水，縱橫灣轉，更險於油車坑。險盡而夷、奧盡而曠，遙見埔裏社，一望皆平原，此界外之最曠處也。埔裏社番及招來諸熟番皆跪迓於路，即延館於覆鼎金山下之番寮。山之高不三丈，登而眺遠，四望如一；乃知二十里平曠，中惟埔裏一社，餘社俱依山。草萊若闢，可得良田千頃。生番不能深耕，薄殖薄收，已有餘糧。即招來之熟番，亦不能如漢人之盡地力。今熟番聚居山下者二十餘家，猶藉當日民人占築之土圍以為蔽，誅茅為屋，器具粗備；官長隨從多人，皆免露處。生番既供薪米，並以牛豕犒眾。聞椎牛屠豕聲，不啻于京斯依之蹌蹌濟濟矣。

明日，以熟番為引導，履勘田原。新墾地不及三十甲，尚未成田；舊墾田十倍於此，早已荒蕪。此地東通秀孤鸞，南連阿里山，北連未歸化之沙里興，為全臺適中之地，而平曠膏腴彷彿內地莆田一縣，真天地自然之美利；惜其越在界外也。民人生齒日繁，番黎生齒日耗，不知何故。余經過處已見三社為墟，疑他處亦有似此者。過埔裏社，見其番居寥落，不及十室；詢知自被漢民擾害後，社益衰、人益少。鄰近眉裏、致霧、安里萬三社皆強，常與嗜殺之沙里興往來，其情叵測；偪處者實惴惴焉。番性貴貨易土，何所愛於曠土而不招熟番以自衛耶？余既知以番招番之由，仍召四社土目，詰以曠地之可開與否。音須重譯以通，而社丁及熟番之能生番語者各懷私見，互有是非；及求得能漢語之生番為通事，乃悉其實。蓋眉裏諸社之不願開，藉口於社仔社之因招墾而亡；其理甚正。埔裏社之孤立自危，不但汲汲招墾，即薙髮為熟番亦所心願，其情可憫矣。且此次越入之熟番，實緣生番招來，異乎當日漢民之強占者。特以開墾不利於壯丁，未免侜張其辭，以聞於上。當事慮有奸民混入其中，漸次藏垢納汙，不得不察實申禁耳。余所見已異乎所聞，並逆料熟番之開墾，將來必無成功，不必如往歲實力驅逐；惟諭令具狀，俟歲事既畢各還本社，可以安番眾而復上官，何多求焉。遂於明日回輿，為水裏社之遊。是歲，道光三年也。