在古代，建筑朝向的确定，是件十分重要的事情。它不仅要考虑气候日照和环境，还涉及政治文化方面的因素。
中国地处北半球中纬度和低纬度地区，由这种自然地理环境所决定，房屋朝南可以冬季背风招阳，夏季迎风纳凉，所以中国之房屋基本以南向为主。不仅如此，在这个地理环境中产生的中国文化因此也具有“南面“的特征。“南面“成为构成中国整体文化的一个因素。
在某种意义上甚至可以说，中国文化具有方向性和空间感，是一种“南面文化“。如在中国古代天文学中，把天上星象分为青龙、白虎、朱雀、玄武东西南北四宫和中宫，天文星图的方位坐标是以面”仰观天文“而绘；在中国古代地理学中，把大地分为九州，早期地图的绘制，一般遵循上南下北、左东右西，与今日地图坐标方位恰好相板，其亦是面南“俯察地理“而得。更有甚者，历代帝王的统治权术被称为“南面之术“，《易经·说卦传》：“圣人南面而听天下，向明而治。“《礼记》中：“天子负南向而立。“孔子说：“雍，可使南面。“（《论语·雍也》）意思是说他的学生冉雍可以做大官。可见，南面就意味着皇位官爵与权力的象征和尊严。所以古代天子、诸候、卿大夫及州府官员等升堂听政都是坐北向南，因此，中国历代的都城、皇宫殿堂、州县官府衙署均是南向的，结果使建筑的朝向也拥了文化的内涵。
人类生产生活的需要，始终是促进技术发展的动力。制订历法，观天测地，兴修水利，通达衢道，建筑土木等都需要测定方位的技术。自先秦以来就发明和运用多种测向技术，如上面所述。考古发掘资料已证实先秦及至以后的宫寝都城等，都是以南向作为主要朝向的。历代大型陵寝也多以南向为主。建筑群体的主要中轴线往往就是南北中轴线。《周礼》：“惟王建国，辨方正位，体国经野，设官分职，以为民极。“建筑方位的确定历来是统治者关心的大事，重要建筑方位的偏正与否，看作是治帮安国的大事。只有方位端正了，前后左右次序才能定下来，才能“棋列百司，按功为绪“（《营造法式》）、“设官分职“，国家才能有次序，达到以礼治国，人民安居乐业，天下太平的目的。
历代堪舆家对建筑方位更是十分重视，从罗盘的使用来看不难发现这一点。实际上，风水师看风水道先做得便是二件事，一是“相土尝水“择地；二是“辨方正位“定向。《管氏地理指蒙》：“卜兆乘黄钟之始，营室正阴阳之方，于以分轻重之权……，生者南向，死者北首。“又说：“卜兆营室二事，一论山，为堪舆家第一关键。“但是，风水定向除了具了涉及实利和景观因素外，风水师还认为建筑的朝向应和宇宙阴阳之气相协调及宅主的命运相呼应，这些使风水择向蒙上了一层迷信的色彩，导致了建筑朝向超功利的观念性和复杂性的出现。
如何确定建筑朝向
现代科学技术一日千里，定向用各种天文仪器、磁罗盘、经纬仪、水准仪等，比古代那些什么表杆法、望筒法、罗经准确不知多少倍，真是今非昔比。这里将重点讲解建筑朝向的选择应考虑哪些因素。
建筑朝向的选择，涉及到当地气候条件、地理环境、建筑用地情况等，必须全面考虑。选择的总原则是：在节约用地的前提下，要满足冬季能争取较多的日照，夏季避免过多的日照，并有利于自然通风的要求。从长期实践经验来看，南向是全国各地区都较为适宜的建筑朝向。但在建筑设计时，建筑朝向受各方面条件的制约，不可能都采用南向。这就应结合各种设计条件，因地制宜地确定合理建筑朝向的范围，以满足生产和生活的要求。
选择建筑朝向，一般主要从以下几个方面来考虑。
各种建筑朝向墙面及居室内可能获得的日照时间和日照面积。建筑物墙面上的日照时间和日照面积。建筑物墙面上的日照时间，决定墙面接受太阳辐射热量的多少。冬季因为太阳方位角变化的范围小，在各朝向墙面上获得的日照时间的变化幅度很大。以北京地区为便，在建筑物无遮挡情况下，以南墙面的日照时间最长，自日出至日没，都能得到日照。北墙面则全日得不到日照。在南偏东（西）300朝向的范围内，冬至日可有9小时日照，而东、西朝向只有4.5小时日照。
夏季由于太阳方位角变化的范围较大，各朝向的墙面上，都能获得一定日照时间。以东南和西南朝向获得日照时间较多，北向较少。夏至日南偏东及偏西600朝向的范围内，日照时间均在8小时以上。
建筑物室内的日照情况，同墙面上的日照情况大体相似。以北京地区（窗口宽2.10米，高1.5）为例，在无遮挡情况下，冬季在南偏东（西）450朝向的范围内，室内日照时间都比较多，冬至日在这个朝向上，均有6.5小时以上的日照时间。
同时由于冬季太阳高度角较低，照到室内深度较大，所以在南偏东（西）450朝向的范围内，室内日照面积都较小。在北偏东（西）450朝向的范围内，冬至日室内全无日照。
夏季在南偏东（西）300朝向的范围内，日照时间不多，而且日照面积很小，夏至日室内日照为4~5.5小时之间，日照面积只有冬至日的4~7.3%。在东、西朝向上，夏季室内日照时间较多，而且日照面积很大，在夏至日室内日照时间有6小时，日照面积为冬至日的2.7倍。在北偏东（西）450朝向的范围内，夏至日室内日照时数有3~5小时，日照面积也比东、西朝向少。从日照时间和日照面积的分析来看，北京地区的最佳建筑朝向在南偏东（西）300朝向的范围内。
各种朝向墙面上可能接受的太阳辐射热量。墙面上接受的太阳直射辐射热量，除了与照射角度和日照时间有关外，还与日照时间内的太阳辐射强茺有关。根据北京地区多年的实测值，计算出最冷月（1月份）和最热月（7月份）各朝向墙面上接受的太阳直射辐射热日总量，并作出太阳辐射热日总量变化图（图4-34），由图可知，冬季各朝向墙面上接受的太阳直射辐射热量，以南向最高为16529千焦/平方米·日。而在北偏东（西）300朝向的范围内，冬季接受不到太阳直射辐射热。
夏季各朝向墙面上接受的太阳直射辐热量，以东、西向为最多，分别为7176千焦/平方米·日和8830千焦/平方米·日，南向次之为4985千焦/平方米·日，北向最少为3031千焦/平方米·日。由于太阳直射辐射强度一般是上午低、下午高，所以无论冬季或夏季，墙面上接受的太阳辐射热量，都是偏西的朝向比相应的偏东的朝向稍高一些。
夏季室外的最高气温，是出现在13－17时之间，此时太阳位置正在西半天的方位上。可知建筑朝向在南偏西45－900（西向）朝向的范围内，西晒是比较强烈的。
各种朝向居室内可能获得的紫外线量，太阳光谱中的紫外线，有杀菌及改善室内卫生条件的效果。在一天中阳光紫外线的成份，是随太阳高度角的增加而增加，所以一天正午前后紫外线最多，日出以后及日没以前为最少。
根据多年的实践证明，在冬季各朝向居室内接受紫外线，以南向、东南和西南朝向较多，东、西朝向较少，大约只南向的二分之一。东北、西北和北向的居室，接受紫外线更少，太约只有南向和东南向的三分之一左右。这是由于日照时间少或没有日照，仅接受天空中散射辐射中的微量紫外线的缘故。因此，从接受紫外线多少来考虑，南偏东45°到西偏西45°朝向的范围内为较佳的建筑朝向。
主导风向与建筑朝向的关系。主导风向对冬季室内热损耗程度及夏季室内自然通风影响很大，因此选择建筑朝向，应在考虑日照的同时注意主导风向。
在北方寒冷地区，冬季为了建筑防寒，大部分主要居室的布置，应避免对着冬季主导风向，以免热损耗过大，影响室内温度。如北京地区，冬季主导风向是北风和西北风，从北偏南偏东60°到南偏西60°朝向的范围内，处于背风面，是冬季建筑物防寒的适宜朝向。如下图：
在南方炎热地区，争取良好自然通风是选择建筑朝向的主要因素之一。应将建筑物朝向尽量布置在与夏季主导风向入射角小于45°的朝向上，使室内得到更多的穿堂风。
但当总平面布置是行列式方式时，应当避免建筑物正对夏季主导风（即风向入射角等于零冬），以避免两栋建筑物之间，产生旋涡区过大，对后排建筑物的自然通风不利。在这种情况下，建筑朝向宜采取与夏季主导风向入射角在30°－60°之间的朝向上，以利于室内自然通风。
在多种风沙地区，建筑朝向要避免面对风沙出现季节和主导风向。宜使建筑物的纵轴平行于风沙季节的主导风向，如此可以保持室内的卫生条件，减少大面积墙面遭受风沙侵袭。此外，还要注意小气候中的风向问题。全国各地的风玫瑰图，列出了各地全年和夏季的年风频率和主导风向，设计时可查找参考。
楼房的坐向及测量
要准确地判断阳宅风水的优劣，必须知道该房子的后坐和前向在地平面上的方位角，简称为坐向。
什么叫楼房的坐向呢？楼房的坐向是从人坐着时的前后方位引申而来的。一个人坐着时，脊梁骨所在的方位就是坐，身体正面所在的方位就是向。换句话说，面前为向，背后为坐。房屋的“坐”就是楼房纵向建筑中轴线后端在地平面上的方位角，向就是这条中轴线前端的方位角。风水术上用二十四山来表示房子的坐向方位角。楼房的坐向是以楼房的纵向建筑中轴线来定坐向的，一般来说，房屋后墙垂直线所在的方位就是坐，这条垂直线的另一端所在的方位就是向。坐向包括房子的坐向和门的坐向两个方面。门与房子的坐向有相同的，也有不同的。对于与房屋坐向不同的门，应另外测量。
一、整幢楼房的坐向：原则上楼房的纵向建筑中轴线就是这幢楼房的坐向。现代的城市阳宅形状复杂，定坐向要具体情况具体分析。楼房坐向测量得准确与否对分析阳宅风水格局吉凶影响极大，一定要认真测准。坐向不准，楼房风水好坏就会无凭无据，所提出的调整方案非常可能就是错误的。
二、门的坐向：
1、门楼：有院子的房屋，院子的总门古代叫门楼，因为古代的院子门都是盖瓦的门，是建筑群的一个单独单元。现在可以称之为院落总门或花园总门。总门的坐向有的与主建筑相同，有的与房子的坐向不同。所以，以门为向的方法是不精确的。总门是总个院落的总气口，门在院子的位置和所立的坐向对院子里所有的房屋的风水都有重要的影响。古人说：“千斤门楼四两厅”，就是说总门是非常重要的，总门的位置是否合理，所立的坐向对不对，决定着总个院落的风水好坏。风水术强调，门楼一定要设置在生旺之位，立向要准确，以收纳外面堂局的生旺之气。
2、单元总门：城市的高层建筑，将一幢楼房分为若干个单元，各个单元进出的总门就是单元总门，一般情况下，单元总门的坐向与楼房的坐向是保持一致的。单元总门的风水格局对从此门进出的所有单元的风水均有影响。
3、单元门：即各个独立的单元住宅的总门，单元门的坐向与整幢楼房的坐向有的相同，有的不同。
4、房间门：即单元住宅内部的厨房、卧室、卫生间、书房的门。房间门一般不论坐向，而是在室内的几何中心点，分别测量各个功能区的门中位，找出各个功能区在单元中所在的方位。
5、阳台门：即通往阳台的大门。
要分析一个单元住宅的风水好坏，对与此单元有关的各层门要分别进行测量。
三、多边形房屋群的坐向不是统一的，要分别不同的单元，分别测定坐向。
如何测量房子的坐向？明确了房子坐向的含义，下一个问题就是如何测出坐向的问题了。
测量坐向的主要工具是风水罗盘。关于罗盘的知识以后再讲，这里主要介绍如何用罗盘测定房屋的坐向的基本方法：
1、圆形或多边形的房子：主门的垂直线就是房子的坐向。从几何中心牵线到门的正中点，用罗盘测定坐向。
2、长方形的房子：在后墙测定房子的坐向，房子的坐向是与房子后墙垂直的。后墙这面是坐，前墙那边就是向。后墙不平直的，应牵线与整座后墙平行，再用罗盘进行测量。
3、复杂的组合建筑，应进行单元分组，找出同一坐向的组，分别测量。
四、测准坐向的几个注意事项：
1、测量之前务必校准罗盘，海底的十字定位线的北应与内盘的北重合。当两者不重合时，应旋动海底至两者完全重合。
2、测量时，要避开有钢筋、铁器、电线的位置，离开电视机、收音机、音箱等带有磁性的物体1.5米以上，避免因磁性物的影响而产生测量误差。在室外测量不可在高压电线的下面开盘，应离开高压电线三至五米。
3、在后墙上直接测量坐向，要注意后墙是否平直，墙体是什么建筑材料，如果是钢筋混凝土后墙或者有钢筋混凝土的柱子，则不能用罗盘贴在后墙上直接测量，应牵线测量。罗盘与钢筋混凝土板应该相距一米以上，距梁柱应相距1.5米以上。测量现代建筑的罗盘，海底上的指南针，粗者好些，越细的指南针，抗磁性物质干扰性能越差。
4、测量时要注意避开太阳黑子活动高峰期，因为此时地球磁场处于不稳定的状态。测量前，将罗盘平放在桌子上，磁针静止下来后，观察一段时间，看磁针是否会晃动，如果磁针不定时地晃动，说明此时的地磁场处于不稳定的状态，此时不能测量。应等到磁针稳定不动时再测量。
5、罗盘必须端平，保持指南针与盘面处于平行的状态。如果指南针一边高，一边低，就会产生测量误差，影响测量的准确性。
6、如果罗盘的指南针在端平的情况下，磁针总是一边高一边低，无法保持平衡。造成这种情况的原因和处理方法：
顶针倾斜，应更换海底。指南针是塑料盖，容易产生静电而产生磁针一边粘底的情况，应消除静电后才能测量。磁针的其中一头生锈，应更换磁针。地下有磁铁矿，这种地方不适宜建造阴阳二宅。
7、磁针有南北两极，带箭头的一端是指南针的南端。测量时指南针的南端一定要指向海底定位线的南方，磁针与海底的南北线重合，这样测出来的方位才是正确的。测量时指南针的南端必须对准海底定位线的南端。
