夫兴师兴兵，必且内蓄五谷，实其金银，满其府库，励其甲兵，凡此四者，必察天地之气，原子阴阳，明子孤虚，审于存亡，及可量敌。

这是越王勾践十一年（公元前 484 年）所发生的事——

越王对蒙受耻辱之事仍深思永念，耿耿于怀，一心想讨伐吴国，于是请来计然问计道：“我想讨伐吴国，惟恐不能一举克敌，现在是不是出兵的最好时机？请先生赐予指教。”

计然回答道：“兴师动众，必须在国内储蓄粮食，充实金银钱财，使府库仓凛的各项物资丰满，各种铠甲兵器也得精良坚实。若要做到这四点，又必须仔细观察天地自然的冷暖旱涝，察看阴阳的变化。明白什么是孤虚（古人以日辰不全为孤虚，占卜时得孤虚，主事不成），将生死安危等事能详加考量计算后，方可考虑伐吴之事。”

越王道：“天地自然、生死安危的关键是什么呢？”

计然：“天地自然的荣枯之理，使事物有生有死；阴阳五行有各种生克变化，事物遂有贵贱之分；明了孤虚之理，才知道节气时间的会合交际；详究生死安危，才能区别事物的真假。”

越王问：“什么叫生死安危、事物的真假呢？”

计然回答道：“春天播种，夏天生长，秋天收成，冬天蓄藏。春天是庄稼生长发芽时机，若不及时播种，是第一要灭亡的；夏天是庄稼长成时机，却没有长出禾苗，是第二要灭亡的；秋天庄稼成熟了却没有会收起来，是第三要灭亡的；冬天要收藏庄稼，却没有储藏起来，是第四要灭亡的。有这四种要灭亡的可能，就是有唐尧、虞舜的功德，也没有什么办法了。天命给人以生存的时机，由经验老到之人劝勉少壮之人进行耕作，符合祥瑞之兆数，不违反自然规律，此为生存的第一条件；凡事留心观察，小心剔除禾苗中的杂草，禾苗自然茂盛，此为生存的第二条件；收获前便已作好准备，庄稼一熟即行收藏，国家没有逃漏的税捐，人民没有收获短缺的现象，这是生存的第三个条件；仓库已封闭妥当，取出陈粮换为新粮的工作也已完成，君乐臣欢，男女老少都能信任政府，这是生存的第四个条件。

“关于阴阳的问题，太岁星所停留的年份，年成都将因而减产，三年光景，物价的贵贱自然显现出来。关于孤虚的问题，即是所谓的通往上天、进入地府的门户。关于生死安危的问题，则是国君道德仁义的表现。”

越王道：“为什么先生这样年轻，对事物的了解却这么多？”

计然回答道：“无论年纪的老少，都有身怀绝技之人。”

越王说：“先生的这一套理论说得真好。”

于是越王便经常观察日月星辰的运转及风霜雨露的情况，长期观测各种星宿的运行，推算时历、天文及各种自然现象。凡遇到较好或较差的年成，均利用各种仓库调节米粮的进出：岁阴之时，收敛储蓄粮食；岁阳即将到来之际，便售出粮食；并以书简精确规划记录各项出入大计。三年之后，越国经济实力遂提高了五倍，国势昌盛，人民富裕。

勾践欢叹道：“我可以称霸了。这都是计然的谋划好呀！”（以上节录自《吴越春秋》）