●卷三

○苏州客

洛阳刘贯词，大历中求丐于苏州。逢蔡霞秀才者，精彩俊爽之极，一相见意颇勤勤，以兄见呼贯词。既而携羊酒来宴，酒阑，曰：「兄今泛浮江湖间，何为乎？」曰：「求丐耳。」霞曰：「有所抵耶？泛行郡国耶？」曰：「蓬行耳。」

霞曰：「然则几获而止？」曰：「十万。」霞曰：「蓬行而望十万，乃无翼而思飞者也。设令必得，亦废数月。霞居洛中，左右亦不贫，以他故避地，音问久绝，意有所托。祈兄为回，途中之费，蓬游之望，不掷日月而得，如何？」曰：「固所愿耳。」霞于是遗钱十万，授书一缄，白曰：「逆旅中遽蒙周念，既无形迹，辄露心诚。霞家长鳞虫，宅渭桥下，合眼叩桥柱，当有应者，必邀入宅。娘奉见时，必请与霞小妹相见。既为兄弟，情不合疏，书中亦令渠出拜。渠虽年幼，性颇聪慧，使渠助为掌人，百缗之赠，渠当必诺。」贯词遂归。

到渭桥下，一潭泓澄，何计自达？久之，以为龙神不当我欺，试合眼叩之。

忽有一人应，因视之，则失桥及潭矣。有朱门甲第，楼阁参差，有紫衣仆拱立于前而问其意。贯词曰：「来自吴郡，郎君有书。」问者执书以入，顷而复出，曰：「太夫人奉屈。」遂入厅中，见太夫人者，年四十余，衣服皆紫，容貌可爱。贯词拜之，太夫人答拜，且谢曰：「儿子远游，久绝音耗，劳君惠顾，数千里达书。

渠少失意上官，其恨未减，一从遁去，三岁寂然。非君特来，愁绪犹积。」言讫，命坐。贯词曰：「郎君约为兄弟，小娘子即贯词妹也，亦当相见。」夫人曰：「儿子书中亦言。渠略梳头即出奉见。」俄有青衣曰：「小娘子来。」年可十五六，容色绝代，辩惠过人。既拜，坐于母下，遂命饮馔，亦甚精洁。方对食，太夫人忽眼赤，直视贯词，女急曰：「哥哥凭来，宜且礼待，况令消患，不可动摇。」

因曰：「书中以兄处分，令以百缗奉赠，既难独举，须使轻赍。今奉一器，其价相当，可乎？」贯词曰：「已为兄弟，寄一书札，岂宜受其赐。」太夫人曰：「郎君贫游，儿子备述。今副其诺，不可推辞。」贯词谢之。因命取镇国碗来。

又进食，未几，太夫人复瞪视，眼赤，口两角涎下。女急掩其口，曰：「哥哥深诚托人，不宜如此。」乃曰：「娘年高，风疾发动，祗对不得，兄宜且出。」女若惧者，遣青衣持碗，自随而授贯词，曰：「此宾国碗，其国以镇灾疠。唐人得之，固无所用，得钱十万即货之，其下勿鬻。某缘娘疾，须侍左右，不遂从容。」

再拜而入。

贯词持碗而行，数步，回顾碧溜危桥，宛似初到，而身若适下。视手中器，乃一黄色铜碗也，其价只三五耳，大以为龙妹之妄也。执鬻于市，有酬七百八百者，亦有酬五百者。念龙神贵信，不当欺人，日日持行于市。及岁余，西市店忽有胡客周视之，大喜，问其价。贯词曰：「二百缗。」客曰：「物宜所直，何止二百缗，但非中国之宝，有之何益。百缗可乎？」贯词以初约只尔，不复广求，遂许之。

交受，客曰：「此乃厨宾国镇国碗也，在，其国大穰，人民忠孝。此碗失来，其国大荒，兵戈乱起。吾闻龙子所窃，已近四年。其君方以国中半年之赋召赎，君何以致之？」贯词具告其实，客曰：宾守龙上诉，当追寻次，此霞所以避地也。阴冥吏严，不得陈首，藉君为邮送之耳。殷勤见妹者，非固亲也，虑老龙之馋，或欲相啖，以其妹卫君耳。此碗既去，渠亦当来，亦销患之道也。五十日后，漕洛波腾，浼灂竟日，是霞归之候也。」曰：「何以五十日然后归？」容曰：「吾携过岭，方敢来复。」贯词记之，及期往视，诚然矣。