却说皇后怒杀蕊香妃子的事，很快传遍皇宫，个个都听得目蹬口呆。如今做书的趁这个当儿，把清宫里“万历妈妈”的故事说一说。原来这万历妈妈便是明朝的万历太后，据说在明朝万历年间，清太祖带兵打抚宁，被明朝的兵士抓住，关在抚宁牢监里。清兵营里送了十万两银子给明朝的太监，太监替他去求着万历太后；太后对万历皇帝说了，把太祖放回国去。从此清宫里十分感激万历太后。直到清兵入关，便在紫禁城东北角上造着三间小屋，里面供着万历太后的牌位，宫里人都称她万历妈妈。从清世祖传下来，每年三百六十日，每天拿两只猪去祭着万历妈妈。管万历妈妈庙的，是一个老婆婆。这个老婆婆每夜酉正二刻赶着空车儿出城去，到子正三刻，车箱里装着两口活猪，老婆婆自己跨着辕儿，赶着车，到东华门口候着，不点灯的。这猪车进去了，接着便是奏事处官员擎着一盏圆纱灯，跟在车子后面进来；接着又是各部院衙门递奏官和各省的折弁；再后面，便跟着一班上朝的官员到朝房去的。清宫规矩，紫禁城里不许张灯，只许奏事处用灯，讲官用灯，南书房用灯。
此外上朝陛见的各官员都站在东华门外候着，见有一盏灯来，便抢着去跟在后面。紫禁城里行车的，只有这祭万历妈妈的猪车。那老婆婆把车赶进了东华门，沿着宫墙向东北走去，到了庙门口停住，见有人出来帮助她，把猪杀了，洗刮干净，整个放到大锅里煮熟了，祭着万历妈妈。祭过了，割成大块儿，送到各门去给侍卫官吃。那猪肉是白水煮的，不加盐味；另有大钵儿盛着白汁肉汤。侍卫吃时，不许加盐味，也不许用汤匙筷子，只许用解手刀把肉割成片儿，拿到小碗里去吃。起初大家因为淡吃着没有味儿，后来侍卫中有一个聪明的想出法子来，拿原高丽纸切成小方块，浸在好酱油里煮透，又拿到太阳里去晒干。每到值班，各把这纸块拿一叠藏在身边，到吃肉的时候把纸拿出来，泡在肉汤里，蘸着猪肉吃着，它的味儿鲜美无比。
一面吃着，一面把宫中的事体说出来，说到凄惨的地方，大家不觉打起寒噤来。
话说皇帝自从那夜和皇后吵闹过，后来到底还是皇帝自己认了错，皇后才罢休。
从此以后，皇帝怕皇后吃酸，便常常到皇后宫中去住宿；便是有时召幸别的妃嫔，也须有皇后的小印，那妃嫔才肯应召。宫里的规矩，皇帝召幸妃嫔，原要皇后下手谕的；自从乾隆帝废了皇后以后，这个规矩已多年不行了，如今这位道光皇后重新拿出祖制来，道光皇帝便不敢不依。你道祖制是怎么样的？原来是除皇后以外，皇帝倘要召幸妃子，只许在皇帝寝宫里临幸，不许皇帝私下到妃子宫里去的。那管皇帝和后妃房里的事体的，名叫敬事房。那敬事房有总管太监一人，驮妃子太监四人，请印太监两人。总管太监是主管进膳牌、叫起、写册子等事体的，驮妃子太监是专驮妃子的，请印太监是到皇后宫中去领小印的。那膳牌把宫中所有的妃嫔都写在小牙牌上，每一妃嫔有一块牌子，牌子头上漆着绿色油漆，又称作“绿头牌”。总管太监每天把绿头牌平铺在一只大银盘里，如遇妃嫔有月事的，便把牌子侧竖起来。
觑着皇帝用晚膳的时候，总管太监便头顶着银盘上去，跪在皇帝面前。皇帝倘然要到皇后宫中去住宿，只说一句“留下！”总管太监便把这银盘搁置桌上，倒身退出屋子去。皇帝倘然不召幸妃嫔，也不到皇后宫中去，便说一声“拿去！”那总管太监便捧着盘子退出去。
皇帝倘然要召幸某妃，便只须伸手把这妃子的牌子翻过来，牌背向上摆着，那总管太监一面奉着盘子退出去，一面把那牌子拿下来，交给管印太监，到皇后宫中去请印。皇后的管印太监一面奏明皇后，一面在一张纸条儿上打上一颗小印，交给那太监；那太监拿着出来，交给驮妃太监；那驮妃太监见了膳牌和小印，便拿着一件黄缎子的大氅，走到那妃子宫里，把小印纸条儿交给宫女；宫女拿进去给妃子看了，服侍妃子梳洗一番，宫女扶着。太监进去，把大氅向妃子身上一裹，背着直送到皇帝榻前，解去大氅，妃子站着。这时皇帝也由太监服侍着脱去上下衣睡在床上，盖一床短被，露出脸和脚。太监退出房外，妃子便上去，从皇帝的脚下爬进被里去，和皇帝并头睡下。这时敬事房的总管太监，带着一班太监一齐站在房门外。看看过了两个时辰，便在房门外跪倒，拉长了调子，高声喊道：“是时候了！”听屋子里没有声息，接着又唱，唱到第三声，只听得皇帝在床上唤一声：“来！”
那驮妃子太监便走进屋子去。
这时妃子已钻出被来站在床前，太监上去，依旧拿大氅裹住，驮着送回原处。
接着那总管太监进屋子来，跪在床前，问道：“留不留？”皇帝倘然说“留”，那总管太监便回敬事房去，在册子上写着：某年某月某日某时皇帝幸某妃，留一行字。倘然皇帝说“不留”，那总管太监便到妃子宫中去，在妃子小肚子下面穴道上，用指儿轻轻一按，那水一齐流出来。清宫定这个规矩，原是仿明朝的制度，如今道光皇后要行使自己的威权，又防皇帝荒淫无度，又请出祖制来。道光帝也无可奈何，只得忍受着。宫中的风流案件才了，接着豫王府里又闹出一桩风流案件来。
那豫亲王裕德兴，原是近支宗室。清宫制度，做王爷的不许有职业。因此这裕德兴吃饱了饭没有事做，终日三街六巷地闲闯。他又天一副好色的胆子，仗着自己有钱有势，看见些乎头整脸些的娘儿们，他总要千方百计地弄到手。京城里有许多私窝儿，都是豫王爷养着，大家取他绰号，称他“花花太岁”。
还有许多良家妇女，吃他照上眼，他便不管你是什么人家，闯进门去强硬奸宿；有许多女人被他生生地糟蹋了，背地里含垢忍辱，有悬梁的，有投井的。那人家怕坏了名声，又怕豫王爷的势力大，只得耐着气，不敢声张出来。后来这豫王爷为了自己家里的一个小丫头，几乎送去了性命，这真是天网恢恢，疏而不漏。这个丫头名叫寅格，原是豫王福晋娘家陪嫁来的。只因她长得白净娇艳，性情又十分和顺，王府里上上下下的人都和她好。豫王的大儿子名叫振德，和寅格是同年伴岁。他两人格外说得投机，常常在没人的时候说着许多知心话。这位福晋又爱调理女孩儿，把个寅格调理得好似一盆水仙花儿，又清洁又高傲。大公子看在眼里，越觉得可爱；便是寅格心眼儿里，也只有大公子。谁知这丫头越打扮得出色，那豫王在暗地里看了越是动心，豫王福晋知道自己丈夫是个色中饿鬼，便时时看管着他。
这豫王看看无可下手，便也只得耐着守候机会。看看寅格十八岁了，越发出落得雪肤花貌，妩媚动人。寅格也知道王爷不怀好意，每到没人在跟前的时候，王爷总拿风言风语调戏她，有时甚至动手动脚，寅格便铁板着脸儿，一甩手逃出房去。这种事体也不止一次了。这一天合该有事：正是正月初六，原轮到近支宗室进宫去拜年，豫亲王带领福晋、格格、公子一家人，照倒进宫去。皇上便在宫中赐宴。那皇后和豫王福晋说得上，便留着她在宫中多说几句话儿；豫王爷在外面看看福晋还不出来，他忽然想起家中的寅格，心想：这是千载难逢的好机会。便匆匆退出宫来回到府里，走进内院，把那班姨太太、丫头、仆妇都支开了，悄悄地掩进福晋房里去。他知道寅格总在房里守着。谁知一踏进房门时，静悄悄的一个人也没有，再细看时，见床上罗帐低垂，帐门里露出两只粉底儿高心鞋子来，绣着满帮花儿。豫王平日留心着，认得是寅格的脚，他心中一喜，非同小可。原来寅格在房中守候着，静悄悄的不觉疲倦起来，心想回房睡去，又因福晋房中无人，很不放心；况且福晋临走的时候吩咐她看守着房户。她仗着主母宠爱她，便一倒身，在主母床上睡熟了。
豫王一面把房门轻轻关上，蹑着脚走近床前去，揭去帐门一看，不由他低低地说一声：“妙！”只见她一点朱唇上擦着鲜红的胭脂，画着两弯蛾眉，闭上眼，深深地睡去，那面庞儿越俊了！
豫王忍不住伸手去替她解着纽扣儿，接着又把带儿松了。寅格猛从梦中惊醒过来，已是来不及了，她百般地哀求啼哭着，终是无用，这身体己吃王爷糟蹋了。豫王见得了便宜，便丢下了寅格，洋洋得意地走出房去。这时寅格又气愤又悲伤，下体也受了伤，止不住一阵一阵地疼痛。她哭到气愤极处，便站起来，关上房门，解下带子，便在她主母的床头吊死了。可怜她临死的时候，还唤了一声：“大公子，俺今生今世不能侍奉你了！”王府里屋子又大，这福晋房里又不是寻常奴仆可以进去得的，因此寅格吊死在里面，竟没有一个人知道。
傍晚，豫王福晋带了公子、格格从宫里出来，那大公子心里原记挂着寅格，抢在前面走到内院去，推推房门，里面是反闩着，打了半天，也不听得房中有动静。
大公子疑惑起来，急急跑来告诉他母亲。他母亲还在他父亲书房里告诉见皇后的事体，听了大公子的话十分诧异，忙赶进上房去。那豫王还装着没事儿，也跟着进来。许多丫头女仆把房门撬开了，进去一看，大家不禁齐喊了一声：“啊唷！”
原来是福晋的床头直挺挺地挂了一个死人。大家看时，不是别人，正是那寅格。这时独苦坏了那大公子，他当着众人又不好哭得，只是暗暗地淌着眼泪，那福晋见她最宠爱的丫头死了，也不由得掉下眼泪来，一面吩咐快把尸身解下来，抬到下屋子去停着。管事妈妈上来对福晋说道：“府中出了命案，照例须去通报宗人府，到府来踏勘过才能收敛。”又说：“屋子里的床帐器具动也不能动的，须经宫里验看过。”豫王听了这些话，心中已是虚了，接着说道：“死了一个黄毛丫头，报什么宗人府！”这时豫王福晋因这丫头是她心爱的，又看她死得苦，知道她一定有冤屈的事体在里面，她也万想不到这桩案件便出在她丈夫身上。她要替丫头伸冤的心很急，一时也不曾细细打算，便去报了宗人府。这豫王因为是自己闹出来的事体，不好十分拦阻，反叫人看出形迹来；又仗着自己是近支宗室，那宗人府也不在他心眼儿上。
这时管宗人府的是一位铁面无私的隆格亲王，论辈份，原是豫王的叔辈。当下他接了豫王家中人的报告，便亲自到豫王府里来验看。他见那福晋床上罗帐低垂、被褥凌乱，心下已有几分猜到，后来相验到寅格的尸身，见她下身破碎，裤儿里涂满了血污，这显然是强奸受伤，羞愤自尽的。但这堂堂王府里，有谁这样大胆，在福晋床上强奸福晋贴身的侍女？隆格亲王起初疑心是豫王大公子闹的案子，后来背着人把大公子唤来盘问一番，只见他是一个羞怯怯的公子哥儿，不像是做淫恶事体的人。正没有主意的时候，忽然那相验尸身的仵作悄悄地送上一粒金扣儿来，扣儿上刻着豫亲王的名字中的一个“裕”字。那大公子见了。便嚷道：“这扣儿是俺父亲褂子上的。”隆格亲王看时，扣儿下面果然连着一截缎子的瓣儿，还看得出拉断的线脚儿来，当时便把管衣的丫头唤来。那丫头名叫喜子，原是一个蠢货，她一见这粒金扣儿，便嚷道：“啊唷！原来丢在这里，怪不得我说怎么王爷褂子上的金扣儿少了一粒了。”隆格亲王唤她把王爷褂子拿来，一看，见当胸第三档纽瓣儿拉去了一粒，看得出是硬拉下来的，因为那褂子对襟上还拉破一条小小的裂缝，便问：“这件褂子王爷几时穿过的？”喜子说：“是昨天拿出来的，王爷穿着进宫去的。”又问：“王爷什么时候回府的？”回说：“午后回府的。”
问：“可看见王爷走进谁的房里？”回说：“见王爷去进大福晋房里去。”
问：“这时大福晋可曾回府？”答：“大福晋和公子格格们直到靠晚才回府。”
问：“王爷什么时候出房来的？”答：“王爷进房去，大约隔了一个时辰才出房来。”问：“王爷在房里的时候，可听得房里有叫喊的声音吗？”答：“王爷一进院子，便吩咐婢子们人出去，不奉呼唤，不许进上房来。因此，那时婢子们离上房很远，有没有叫喊的声音，不但婢子不曾听得，便是阖府里的姐姐妈妈们都不曾听得。”问：“王爷进房去的时候，寅格在什么地方？”答：“不知道。大概在大福晋房里，因为寅格姐姐终年在大福晋房里侍候着。”问：“王爷走出上房来，身上还穿着褂子吗？”答：“穿着。”问：“你怎么知道还穿着褂子？”答：“王爷从上房里出来，回到书房里，叫外面爷们传话进来，叫拿衣服去换。婢子立刻去捧了一包衣服，交给那爷们，停了一会，那爷们又捧着一包衣服进来，交给婢子。
婢子打开来看时，见里面包着一套出门去穿的袍褂，再看时，那衣襟上缺少了一粒金扣儿，又拉破了一条缝，婢子肚子里正疑惑，问又不敢去问；若不去问，又怕过几天王爷穿时查问起来，婢子又当不起这个罪。如今这一粒金扣儿却不料落在老王爷手里。谢谢老王爷，婢子给老王爷磕响头，求老王爷赏还了婢子罢，免得俺们王爷查问时婢子受罪。“说着，她真的磕下头去。隆格亲王用好语安慰着喜子，说：”这粒金扣子暂借给俺一用，你家王爷查问时，有我呢。“随后又把那天服侍王爷换衣服的小厮传来，问：”那天王爷脱下褂子来的时候，你可曾留心那件褂子上的金扣有缺少没有？“那小厮回说：”小的也曾留心看过，衣襟上缺少一粒扣子。那衣褂还拉破一条缝，好似新近硬拉下来的。当时小的也不敢说，便把衣服送进上房去了。“接着，隆格又把那仵作传上来，问：”这一粒金扣子从什么地方拾得的？“那仵作回说：”是在死人手掌中拿出来的，那死人手掌捏得很紧，不像是死过以后再塞在手掌里的。“隆格亲王听了这一番口供，心中已十分明白，便拿了这件褂子，亲自到书房里去见豫王，一见面便问：”这扣子可是王爷自己的？“豫亲王当时虽丢了扣子，自己却还不知道，当隆格问时，随口答道：”这副扣子还是那年皇太后万寿，俺进宫去拜寿，太后亲自赏的，所以扣子刻着俺的名字。同时，惇亲王、瑞亲王也照样得了一副。俺因为是太后赏的，格外尊重些，把它配在这件褂子上。王爷如今忽然问起这扣子来，是什么意思？？隆格亲王说道：“如今王爷丢了一粒扣子，你自己知道吗？”豫王爷听了，瞪着眼睛在那里想。接着，隆格又说道：如今俺却替你找到了。“豫王爷听了这句话，不禁脸上胀得通红，他强奸寅格的时候，被寅格拉去一粒扣子，当时糊涂，一时记不清楚，如今吃隆格亲王一语道破，便顿时言语支吾、手脚局促起采。隆格亲王一眼看出他是犯了罪了，便喝一声：”抓！“当时上来十多个番役，扶着豫亲王出府去。要知后事如何，且听下回分解。
