话说三藩爵位既高，专政既久，自然而然流露出跋扈飞扬的样子。满朝臣子都知道他们必要闹事。加之老臣凋谢，这几年工夫，范文程、洪承畴等一班元老，都已先後辞世，执政的都是新进末学，哪里还在三藩眼里。也是合当有事，这一年，平南王尚可喜忽地拜发一折，奏请归老辽东，把广东藩邸事务，让于儿子之信管理。你道他爲甚拜这一折？原来，尚可喜在广东，一点儿主都不能做，邸中大小事务，悉由世子之言独断独行，可喜苦得要不的。门客金光替他想出这一个主意，巴望圣祖钦召进京，就好当面陈奏。谁料部里头议出来，竟准其徙藩回籍。这个消息传到滇、闽两省，平西王吴三桂，靖信王耿精忠，兔死狐悲，心里都各不安起来。於是先後上折，奏请撤兵。
圣筹叫大学士六部九卿会议，朝臣大半主张勿徙，只有户部尚书来思翰、兵部尚书明珠、刑部尚书莫洛等几个力请徙藩。再令议政大臣各王贝勒重议，议了多时，依旧主着两说。圣祖道：“藩镇久握重兵，势成尾大，终要闹出事来，不过早晚差一点子罢了。眼前吴藩的儿子、耿藩的兄弟，都在京里头，趁这会子就徙，谅总不致有甚变动！”遂下旨准如所请。上偷传到云南，三桂大吃一惊，暗道：“今儿夺得我藩地，明儿就削得我兵权。我这性命儿要存要取，自己还能够做得主麽？”於是声言防备缅夷入寇，传齐藩标各将，天天下校场操演，一面派人看守各处驿站，无论公文私信，只许传进，不准递出。因此，滇中举动，京里头并不知晓。
隔不上两个月，北京放出两位钦差，来催问吴王动身日期，一位是侍郎哲可肯，一位是学士博达礼。三桂虽接着诏旨，却总推三阻四，不是说身子不好，就是说预备未周，今儿约明儿，明儿约後儿，到後来真也不能再约。这日，三桂绝早起身，传下教令，本邸各都统、各总兵、各佐领，齐集王府伺候。辰牌时候，升了帐。诸将排着，班打跆儿叩见。三桂向下一瞧，见红顶儿，蓝顶儿，晶顶儿，花翎儿，摇摇幌幌，挤满了一屋子，遂发言道：“衆位少礼，本藩今儿有几句话，要与衆位谈谈，所以特地召衆位到这里来。”说到这里，顿了一顿，把眼珠子向四下一瞧，随问道：“衆位现在都是朝廷一二品大员了，衆位可晓得头顶上那前程儿，从哪里来的？”衆人都道：“这都是皇上的洪恩，王爷的栽培。”三桂摇头道：“都不是。”都统夏国相抢上一步道：“沐恩愚昧，还要恳求王爷指示。”三桂道：“衆位的前程，都还是大明朝皇帝的恩典。”衆人听了此话，虽没有问难，脸上却都露出奇诧的形色来。只听三桂道：“想我吴某，三十年前，是大明朝的平西伯、山海关总兵，因爲遭着国难，才到清国借兵，替主子报仇雪恨。南征北战，十多年工夫，才争到这点子前程。饮水思源，不都是大明皇帝恩典麽？”说到这里，便发一声叹道：“谁料我们争到手前程，旧主子早不到哪里去了。”衆人听了这几句话，心里一阵酸楚，眼眶里都几乎滴下英雄泪来。三桂道：“我们受了旧主子如许恩典，现在要远徙辽东，理应旧主子陵前去告一声儿别。我已经备下牛羊三牲，叫人在永历皇陵前摆设了，衆位肯跟我去叩祭麽？”衆人齐声愿去，应得异常悲壮。三桂道：“叩祭旧主子，须要改穿旧朝制服；穿着现在的衣服，旧主子见了要心痛的。”衆人又齐声答应，这一声比得前更来悲壮。三桂回头道：“擡出来！”就见家人擡出十多只箱笼，当堂打开。蟒袍冠带，满满的都是明朝衣服。三桂第一个更换，衆人挨次穿戴，顷刻间都变了明朝人。三桂率领衆人，步行出城，到永历帝坟前，伏地大哭。衆人全都大哭。各营的兵士，满城的百姓，都被他们这麽一来，激动故宫离忝的念头，都各放声大哭。那悲痛声浪里头，挟着忿怒的气息。
云南抚台朱国治，跟哲、博钦差听了这般哭声都各骇然。
派人探听，报说是平西王哭祭皇坟。朱国治搓手道：“完了完了，我是封疆大吏，没处逃的。二人不妨自便。”二人都道：“这一层朝廷也曾虑到，眼前怕还不至於麽。预计三藩兵马，按站起行，当在仪扬地方会集。”国治道：“瞧眼前的样子，怕等不到会集麽。”二人道：“我们且去瞧瞧。”随乘轿望平西王府来。只见府门前排列着许多兵士，一个个弯弓露刃，怒目横眉，大有寻事的样子。下轿进内，见各将都穿着前明服制，晓得不妙，但已经来了，没奈何，只得硬着头皮进内。只见吴三桂高坐府堂，面前横列五七只方桌，桌上满满堆着金银珠宝绸缎衣服之类。瞧见二人，也并不起身相见。只听他向衆将道：“清朝的天下，没有我吴三桂，永远不会得的。我们汗马血战帮了他三十多年，这会子初初平靖，他就用不着我们了，一纸诏书徙我们到关外去。从来天威莫测，到了北京，或者再下一诏，解散藩衆，也是说不定的。只可怜我们三十多年，同甘苦共患难的老弟兄，从此竟要分手了。”衆人听到这里，一个个咬牙切齿，怒发冲冠。三桂把手向桌上一指道：“这点子东西，都是历年积蓄下来的，现在分给衆位，做一个留别的纪念。将来解散之後，万一我有甚不测，衆位见着东西，就如见着我自己一个样子。我吴三桂再有一句话，告知衆位，现在的皇帝，跟我们原不是一种，从来说非我族类，其心必异，以後衆位须格外要小心谨慎，免得遭人家疑忌。”话未说完，早见衆将齐声道：“番子这麽不知好歹，我们还是动手反了罢，免得受人家鸟气。”三桂急道：“衆位快休，如此被抚台知道，你我性命都要休了。”胡国桂道：“什麽鸟抚台，我去杀了他再说。”提着刀忿忿地去了。霎时提进一颗血淋淋人头来，大呼道：“朱国治已被杀死，我们就此反罢。”三桂大哭道：“我吴三桂从此被衆位陷了！”也随下令把哲、博两钦差下在牢里，一面竖旗起事，自称天下都招讨兵马大元帅，推奉崇祯三太子爲主。移檄远近，其辞道：天下都招讨兵马大元帅吴，爲檄告事，本镇深叨明朝世爵，统镇山海关。一时李逆倡乱，聚贼百万，横行天下，旋寇京师。
痛哉！毅皇烈後之崩摧，惨矣！东宫定藩之颠跌。文武瓦解，六宫丝乱，宗庙丘墟，生灵涂炭，臣民侧目，莫敢谁何？普天之下，竟无仗义兴师。本镇居关外，矢尽兵穷，泪血干竭，心痛无声。不得已许虏藩封，暂借夷兵十万，身爲前驱，斩将入关。李贼遁逃，誓必亲擒贼师斩首，以谢先帝之灵，复不共戴天之仇。幸而渠魁授首，方欲择立嗣君，更承宗社，不意狡虏再逆天背盟，乘我内虚，雄据燕京，窃我先朝神器，变我中国冠裳。方知拒虎进狼之非，追悔无及。将欲反戈北逐，适值先皇太子幼孩。故隐忍未敢轻举，避居穷坏，艰晦待时，盖三十年矣。彼夷君无道：“奸邪高张道义之儒，悉处下僚，斗筲之辈，成居显职。君昏臣暗，彗星流陨，天怨於上；山岳崩裂，地怒於下。本镇仰观俯察，正当伐暴救民顺天听人之日也。爰率文武，共谋义举。卜甲寅年正月元旦，推奉三太子。水陆兵并发，各宜凛遵诰诫。
贵州巡抚曹申吉、提督李本深、云南提督张国柱接到檄文，尽都起兵相应。彼时文报除了驿递，没有别的法子，所以京里头一点儿没有知道。
这日早朝未罢，圣祖正与明珠、索额图等一班大臣，讨论旗人守制事件。守门侍卫飞奏，有人骑马直闯午门。圣祖不胜骇异，忽见一个晶顶官员，形色仓皇，飞步奔上殿来。护驾侍卫慌忙阻拦。那人在丹墀上一绊脚，拍塌一交，跌倒在地，就此昏了过去。群臣尽都愕然，内中要算兵部尚书明珠最爲镇定，先到那人身旁，打量一会儿，回奏：“这是旅往贵州督理徙藩事件的户部郎中萨穆哈。”圣祖传旨，叫把萨穆哈救醒询问。
於是，衆内监忙用姜汤灌救，救了大半天，方才苏醒。萨穆哈只说得两句话：“吴三桂反了，滇黔两省，尽都从贼。”却又昏了过去。圣祖忙传太医煎参汤给他接气，阖朝官员听到这个消息，尽都慌了手脚。萨穆哈喝过参汤，恢复了原气，才奏道：“黔中得着消息，甘制台就要督兵拒守，怎奈标下各官都不肯听他号令。等到甘制台令箭出去，他那中军官，早构了衣服，竖了白旗，投从贼子多时了。甘制台知事不妙，连夜逃出省城，想檄调各地防兵，徐图恢复。才到镇远，碰着贼军，就被生生捉去，活活处死。微臣单马疾驰，昼夜趱行，一总走了十二天，才能够见着皇上。不知那边这会子扰得怎麽样了。”圣祖道：“这桩事情，我自有道理。你途中辛苦了，家去歇歇罢。”说着，外面送进一封湖广总督蔡毓荣八百里加紧奏报，也是报告云南乱事，与萨穆哈所报，大致相同。
圣祖问臣下道：“这事如何料理？”大学士索额图道：“势己至此，除了抚还有别的法子麽？十多年不曾见兵革，八旗兵的弓马战阵，也都生疏了。吴三桂兵多将广，各省督抚提镇，大半又是他的心腹，倘然用兵，就怕国家不见得有利呢！”圣祖道：“已经反了，如何还能够抚？”索额图道：“那也很容易，只要把主张藩徙的人，立即治了罪，再派专使到云南，宣布德意，准他世守云南，不再迁徙，不就平靖了麽！”圣祖回向衆人道：“此论如何？”明珠、莫洛等几个主张徙藩的，见此情形，无不震恐失色。圣祖道：“徙藩这件事，原是我的主意，要治罪先就应得治我。”索额图吓得跪下，道：“奴才不知忌讳，该死得很。”圣祖道：“不必如此，你也无非爲国家打算。”索额图谢过恩。只听圣祖道：“做主子的，一味软弱，还能够办什麽事！从来说天尊地卑，天之所以能够尊，就爲它能生能杀。要是一味祥风瑞雨，没有霜雪雷霆，还有谁来尊它！朕计已决，不管敌的过，敌不过，总用兵痛痛剿办就是了。”
索额图道：“庙算高深，固非奴才等所能窥测。这是耿尚两藩，与吴逆休戚相关的，倘或联络了一气，事情就难办了。可否恳恩两藩暂时缓徙，免得多所周搬。”圣祖道：“这话也是。”
於是一面派钦差到闽、粤两地，叫两王不必搬家；一面下旨削掉吴三桂官爵，把三桂的儿子额驸吴应熊收了狱。命都统巴尔布率满洲精骑三千，由荆州守常德，都统珠满率兵三千，由武昌守岳州。都督尼雅翰、赫叶席布根、特穆占、修国瑶等分防西安、汉中、安庆、兖州、郧阳、汝宁、南昌各处紧要地方，又拜顺承郡王勒尔锦爲甯南靖寇大将军，大学士莫洛爲经略大臣，总理军事。朝臣见清圣主胸有成竹，调度井然，都各暗暗喜欢。谁料一波未平，一波又起，广西将军孙延龄，平南王尚之信，靖南王耿精忠，几个月工夫，一齐都变，各地告急本章，雪片相似。圣祖虽是雄才大略，究因乱地广阔，难於照料。派出去的将，奏报回京，胜仗总是小胜，败仗总是大敚云贵、川粤、湖广、陕西、江西、福建十多省地方，三五年里头，全都失掉。清圣祖焦灼万分。这日，正与议政王大臣在便殿上讨论平乱方略。忽报西藏达赖喇嘛有奏报至。拆开一瞧，都是替三桂游说的话，略称吴某穷蹙乞降，恳恩贷其一死，如果鸱张不服，也请格外施恩，免得兵连祸结。又报钦天监副官、西洋人南怀仁奏报火炮制成，请旨派员验收。圣祖叹气道：“西藏达赖，深受本朝厚恩，谁料他倒不及西洋人忠义。”随命安亲王岳乐去验收火炮，一面严旨申斥达赖。
却说吴三桂初起时光，龙吟虎啸，云合风从，很有点子声势。平南王尚之信，靖南王耿精忠，定南王、女婿广西将军孙延龄都起相应。又派人西通达赖喇嘛，东联台湾郑氏，几乎成了约从的样子。可惜衆心不齐，各人要紧图谋私利，你争我夺，自家窝里头先闹起来。清圣祖乘间用了个反间计，把耿、尚、孙尽都离掉，剪去三桂双翅儿，却就叫耿尚等还兵攻三桂。又派几员满洲骁将，节节进攻，步步爲营，逼得三桂走投无路。
虽也曾建过年号，即过帝位，虚名儿济不得实事，这短命皇帝，只落得忧愤而死。吴三桂一死，手下那班文武，都是没有远见的，主张进取，主张退守，纷纷不一，支援不到两年，一败如灰，烟消雾散。荡荡乾坤，依旧是大清世界，什麽昭武皇帝，洪化皇帝，那屍身儿都被骚鞑子搬到北京，磨骨扬灰，治了个心满意畅。耿精忠、尚之信、孙延龄信了反间计，大家出死力帮着大清，攻打吴三桂。等到三桂灭掉，清圣祖知恩报德，一纸诏书，把他们召进京来，一古脑儿诛杀个尽净。於是大赦天下，特下一道上谕道：当滇逆初变时，多谓撤藩所致，欲诛建议之人，以谢过者。
朕自少时见三藩势焰日炽，不可不撤。岂因三桂背叛，遂诿过於人。今大逆削平，疮痍末复，其恤兵养民，与天下休息。
清圣祖聪明睿哲，他那圣德神功，说书的这张笨嘴，哪里称述得尽。更有一桩奇特处，他那风月性情，倜傥行止，那怕军书旁午时光，依旧我行我素，自在非凡。可知圣人自有真固，非俗子凡夫及得到的。吴三桂在衡州地方，即位改元，置百官，封诸将，这时光天下事情，乱得如麻一样。圣祖对着群臣，愁眉苦眼，装出一副宵旰忧勤的样子。等到一退朝，却偷偷换了衣服，溜出皇城，到各处私街曲巷，浏览春色。
一日回宫，小太监瞧见，跟随进来，伺候他换衣服。圣祖并不理睬，踱进乾清官，歪在炕上出神，小太监伺候了半天，不见说要换，又不叫退出，只得捧着衣服，在旁呆立。总管太监李福全，进来请圣祖晚膳，瞧见这个样子，很爲诧异。遂请道：“爷可要开饭？”圣祖痴痴的，只是不答。福全又请一遍，还没有听，只得走近身旁再问。圣祖才如梦初醒道：“你来做什麽？”福全道：“请爷晚膳。”圣祖摇摇头。福全道：“各宫娘娘，各邸格格，都要侍席的。爷不吃，难道叫她们都挨饿不成？”圣祖道：“传旨她们先吃罢，我还要等等呢。”福全无法，只得叫小太监传旨去吃。守门小太监进报：“慈甯宫掌院传懿旨来也。”圣祖慌忙跪接。那掌院走进宫，就道：“皇太后有旨，叫皇帝早点子安睡，被儿盖得严一点，春寒比不得冬天，凉了不当稳便。”掌院说一句，圣祖应一句，直等说完，方才起身。福全留掌院喝茶，就告诉他，爷身子不爽快，不过来请安了，烦转奏皇太后。”没有顿饭时辰，掌院又来传懿旨，立叫太医院入宫请脉。请过脉，药方儿皇太后还立等着要瞧呢！
圣祖抱怨福全道：“都是你大惊小怪，闹得皇太后都知道了。
我又没有什麽病，不过心里烦躁，略静养养就好了。”福全笑道：“我的爷，我可吓怕了呢。不记去年那一回，爷服了金太医的什麽步步矫药丸儿，召了五格格、七格格一块儿玩。说是试试药性儿，到後半夜把奴婢不曾几乎吓死。连接五六个人的气，我的爷才醒了过来。後来皇太后知道，把我叫去，狠狠骂了一顿，还交代以後爷有什麽，立刻就要奏报，我如何敢隐瞒呢！”圣祖摇头道：“从前的事，还提它怎的。停会子太医来了，咱们不要瞧罢，我身子很健呢。”福全道：“但愿这样，只是奴婶瞧爷，没有往常的活泼。”圣祖道：“我知道你误会了，人家心里头不如意，怎麽误到身子上去。”福全听说，心里明白，点头道：“那也怪不得爷，但是忧也没中用，劝爷想开点子罢。这贼子总有一天恶贯满盈的。”圣祖道：“你讲的是什麽？”福全道：“爷不是爲了吴三桂忧闷麽？”圣祖笑道：“吴三桂这逆贼，谁耐烦还去忧他。”福全道：“我道爷爲了吴逆，原来不是。奴婢愚笨，这却想不出了。”圣祖道：“我另有一桩事情，比了吴逆乱事，难起十倍还不止呢。”福全惊道：“这又是什麽事？可否求爷告知奴婢？”欲知圣祖说出何事，且听下回再讲。
