却说英兵东犯，定海、镇海、宁波相继沦陷。慈溪地方，英兵虽没有到，官民尽都迁避，只剩一座空城子。惊报传到杭州，抚台刘韵珂，忙聚集文武，商议防守之策。藩、臬两司齐道：“英人既得宁郡，绍兴、杭州，都吃紧了。爲今之计，莫如速派一员大将，扼守曹娥江，绍兴果然不要紧，本城军士的心，也要壮起许多呢。”刘韵珂听说有理，遂饬前任福建臬司郑祖琛，督兵防守曹娥江，一面飞章到北京告急。刘韵珂向衆文武道：“裕钦差血忱报国，果然可敬得很，但此公於战略上，未免太忽略了。本省的咽吭，是镇海不是定海，明朝人在威远城上，刻有石额，称爲平倭第一关，其险可知。定海不过海里头一个穷屿孤岛，大仅弹丸，富非沃壤，明朝阳和经理沿海，并未收入内地。顺治八年，议政王大臣也曾奏过，舟山乃本朝弃地，守亦无益，不如叫副都统率领驻防旗兵回京。现在裕钦差有着葛、郑、王那样的良将，却把他都用到绝地上去，白白送掉性命，岂不可惜！”藩台道：“定海吃紧时光，裕节帅上书谈兵，称说英人内犯，犯着兵家大忌，共有八桩，侃侃而谈，似乎很有见地呢。”刘韵珂笑道：“这就叫纸上谈兵呢。正经要讲究将略，宜把定海当作外藩，只紮些少兵马，却把重兵都移在蛟门岛、招宝山、金鸡岭一带，三镇同心，将士用命，虽未必能够制敌死命，门庭堂奥之间，总也可以不要紧了。”藩台道：“大帅既然有此特见，当时何不知照裕帅？”刘韵珂道：“彼时我也没有想到。”又谈了几句别的话，方才散去。
过了几日，忽报有廷寄到，却是饬拿余步云，派员解送入都的事。刘韵珂不敢怠慢，立命武巡抚官，执着自己名片，请余提台到署谈话。一时请到，韵珂就把廷寄给他瞧看。余提台顿时面如土色，哀恳代奏乞恩。韵珂道：“这个不干我事。听说是裕府家丁名叫余升的，在都察院里，把老哥告下，才有这道旨意。老哥到了京里，也可以辨白的，公是公非，各大臣也未必能够一笔抹杀呢。”余提台没法，只好低着头，听凭派员押解。韵珂就挑了两个候补州县宫，并抚标一员武弁，把余提台解向北京而去。
余提台到了北京，法庭对质，恁他舌底生莲，终解不脱临阵脱逃的重罪。案定，奉旨正法，那阵前殉难的将帅，都下特旨，优恤赐諡。裕谦赐溢靖节，葛云飞赐溢壮节，连那赋诗自尽的李向阳，也得着加赠知州衔，赏给云骑尉世职的恩典。这都是後话。
当下刘韵珂飞章北京告急，宣宗就派奕经爲扬威将军，特依顺、文蔚爲参赞大臣，驰赴东南征剿。又饬调陕甘兵二千赴浙。韵珂闻知，喜形於色，向左右道：“将军参赞，一到浙城，我肩膀上，不知要轻去多少斤两呢。”随传令浙营各将，只防守浙西一带地方，浙东各地，静候大军筹划是了。谁料这位将军，一到苏州，金粉迷离，竟就迷住了。驻节在沧浪亭，镇日酒地花天，享受那人间艳福，敌务军情，全都置之九霄云外。
报入杭州，刘韵珂大惊道：“英人据守宁波而後，派遣洋兵，分守镇海、定海，声势连络，东至大洋，都是洋兵的哨队。咱们虽然划江而守，绍兴东逼慈溪，真是危险不过。洋兵要是闯过江来，连这里都吃紧呢。别的不打紧，省城有个好歹，我这功名不就送掉了吗？”忙叫幕友，做一角告急的公文，飞递苏州求救。奕经接到文书，皱眉道：“刘韵珂真也太不晓事，我这里兵力，这麽的单弱，如何能够救他？”左右都道：“这是刘抚台想卸肩呢。如果洋人要过江，也不等到这会子了。”奕经道：“救危拯急，原是将军的责任。我已派人到淮、徐一带招兵，但等义男招齐，谁愿住在这里？早早干毕了，也好早早回京销差。”从此浙江告急文书，雪片似的来，奕经只是不理。
刘韵珂急极，只得飞章人京。宣宗大怒，下旨责问将军参赞，叫他把按兵不发的缘故，明白复奏。奕经与特依顺、文蔚两参赞商议道：“你我率兵到此，通只三个月，兵力这麽的单薄，虽然招了点子义勇，究竟济得甚事？偏上头这麽性急，真真逼死人了。”文蔚道：“可不是呢。上头既然交给我们办洋人，就应宽假时日，照这麽的催逼，我们就有破敌妙策，也不及布置呢。”特依顺道：“是呀。兄弟有一策，可以破敌，才要行呢。”奕经道：“参赞有计，定然高妙，说出来大家斟酌斟酌。”特依顺道：“我料英人在宁波，定然不能持久。”奕经、文蔚齐声问故。特依顺道：“古人说，千里馈粮，其军必敚现在英人远隔重洋，去国奚止万里，搬运粮食，艰难困苦不问可知。咱们只要等他粮食缺乏时光，鼓行而东，定可以获着全胜。”奕经道：“特参赞料敌如神，可惜上头急不过，不及等候敌师饥疲呢。”说着，军弁送人一个手本，奕经接来瞧时，见上面写着四晶衔前任安徽泗州知州张应云。随问两参赞道：“这张应云是谁？”文蔚道：“张应云，名字熟的很，仿佛是个才智之士麽。”奕经道：“才智之士，求见咱们做什麽？”特依顺道：“也许是来献计麽，吃紧的当儿，传进来问问也好。”
奕经点点头，随命传见。一时军弁引入，见过礼。突经问他何事？张应云道：“因闻浙东军务，朝廷很是注意，卑职有一小计，特来贡献。”奕经道：“很好，讲出来大家听听。果然可行，将来开起保案来，给你添上一个名儿。”张应云听了，并不即谢栽培，倒落落的道：“保案也不敢望，卑职此来，不过是爲着国家呢。”随道：“孙子论兵，最妙的是用间。自从洋舰入内地以来，一竟恃着汉奸做向导，所以所过城邑，宛如驾轻车就熟路，一点子力都不费。其实汉奸与洋人，并没什麽恩义，替他奔走效力，不过贪图几个钱罢了。现在宁波当水深火热之时，地方绅民，没一个不延颈跛踵，盼望大兵早到。那班当汉奸的，又都是本地人，现在莫如用因间的洋子，洋人不难扫除净尽。”奕经道：“怎麽叫做因间？”张应云道：“因间就是用敌人的间谍，爲我间谍，将军肯悬重赏，招集这一班人，做我们的爪牙，我们起兵去攻城，密令他们预伏城中，内外相应，洋人如何再能站的住脚？将军瞧这个法子，还可以行吗？”奕经、文蔚，齐称妙计。特依顺道：“计策果然很好，这一班人，叫谁去招呢？”张应云道：“果然将军没人使唤，卑职自信，这点子事情，还可以效劳呢。”奕经大喜，立上一道劄子，叫他办理间谍事宜，就留他在营里，帮办军务。这张应云真也能干，明招暗揽，不到一个月，宁波各地，所有汉奸，竟被他都招拢了来。应云回将军，请即拔营前进。奕经问：“都布置妥贴没有？”应云道：“都妥贴了。卑职已与宁波、镇海两处绅士约定，叫投洋各汉奸，分伏在各处，做大军的内应，并探得慈溪城里，已没有洋人踪足。咱们从绍兴进兵，包可以一举成功。”奕经喜道：“洋人内犯以来，太也眼里没人，咱们这一举，也替国家吐吐气。”正是瘈犬狂吠，海鸟群飞，卧榻之旁，竟有他人鼾睡。光天之下，公然魑魅横行，纵可汗爲天骄，踞夜郎而自大。漆室女闻而啜泣，汪泣童誓以身殉。用激忠义之气，胜算独操；特张挞伐之威，良谋早定。
当下扬威将军奕经、参赞大臣特依顺、文蔚督率马步三军，于道光二十二年正月，在苏州拔队出发，径向绍兴而来。昼夜兼程，水陆并进，不多几天，早已到了。张应云又献奇计，请刻日渡曹娥江，先据慈溪以爲战地。奕经於是传下军令，马步三军，立刻移营进发，一过曹娥江，就在慈溪东门外，安下营寨。
次日，奕经升坐虎帐，聚集各将听令。此时提镇、参游各武职，尽都鞘橐鹄候，没一个敢仰首舒眉，妄发一言半语。只听奕经道：“宁郡镇邑，都已伏下了内应。今回出兵，大家拼出点子血汗，务须把这两座城子，夺了回来。临阵逃避，军法无情，你们可都知道！”说着，眼珠子向衆人打了个圈儿，军威凛凛，军法森森，谁还敢言？奕经道：“现在进兵的日子，我已拣定，是本月晦日，请大家记下了。”随道：“段镇台过来听令。”总兵段永福，应着走出。奕经道：“请你率领本军，拔队开往宁波，务须把洋人赶走，克复府城，才准缴令。”段永福接了大令，自率本部，拔队而去。奕经道：“刘游击呢？”游击刘天保应道：“标下在此。”奕经道：“刘游击，本帅素知你勇悍善战，镇海的洋人，就交给了你。你须小心在意，休辜负本帅一番识拔的好意。”刘天保应着去了。又令参赞文蔚，统着大营兵，驻守长溪岭。金华协副将朱贵，统着陕甘兵，驻守西门外之大宝山，以爲中路声援。又令张应云率着所募乡勇一千五百人，驻守宁镇交界之骆驼桥，以爲南北两军策应，似此算无遗策，何难力破强英？誓日精忠，排山豪气。将军健猿臂，弓劲乌号；劲敌慑狼心，剑寒龙吼。无如孟明未济秦师，多鱼先漏齐策。弄到後来，依旧一场没结果。原来张应云所招的内应，有仍旧受着洋俸，替洋人作间谍的，早把这个消息，报知英将。英将濮鼎查大吃一惊，随向郭士利道：“真是天佑吾英，鬼使神差的使我们知道，不然你我都不免要受他大亏呢。”
郭士利道：“我看此事，多亏是中国人，我们受了他的赐，倒不能不感激他呢。”濮鼎查道：“你这话我不很明白。”郭士利道：“这有什麽难解之处？中国人心中目中，只有钱，没有国，才肯把本国军事的秘密漏泄给敌人，要是换了别一国，如何成功呢？”濮鼎查叹道：“怎麽东方人性情，都是这个样子。不记印度人吗？看来中国将来，与印度怕要差不多呢。”
郭士利道：“那都是後来的话。咱们且讲眼前，怎麽想一个法子，防备他们。”濮鼎查道：“中国人喜欢的是钱，咱们拼着花掉几万银子，投其所好，索性买他一买，把他们新招的乡勇勾结了，叫他们自己跟自己先杀起来。乡勇一倒戈，他们的兵就乱了，再起兵前去接应，又省军火又省力，你道好不好呢？”郭士利拍手道：“端的好计。银子花了，终究在中国人身上要回来，连开几个胜仗，不怕他们不求和，那时节赔款军费，都有了着落。咱们这会子，只当寄在他那里呢。”计议已定，遂令汉奸到骆驼桥勾结乡勇。一时回报，乡勇受了银子，非常欢喜，都愿替大英国尽力。濮鼎查笑道：“这才是中国人民呢。
”忽报总兵段永福、游击刘天保，知道师期已泄，不及等待，分兵南北，杀奔前来。濮鼎查闻报，立刻部勒士卒，预备出迎，一面飞骑走报镇海守将，叫他同时拒敌。暂且按下。
却说扬威将军麾下，有一位屈居下位的豪杰，就是派守大宝山的金华协副将朱贵朱协台。朱协台，字黻堂，号绪曾，江南上元人氏。世代将家，他的祖父，是个循化营把总，父亲是个骑兵。金川之役，祖父阵亡了，父被炮子轰折左右臂，终身废弃。每因不曾建得大功，附髀叱吒，郁郁不已。一夕，忽梦金甲神引一头赤豹来，向他道：“我是浑源山神。念汝忠孝，特以此豹赐汝。”醒回来却就生下了协台。及长，躯干丰伟，面如渥赭，年十七，入循化武库。嘉庆五年，从征川、楚，阵擒猾贼赵天拢经略额威勇侯，赏授了个六品顶戴，补榆林外委。这时光，有黄连巫贼，名叫冉学胜的，伏在密菁里，持矛突出，替赵天隆报仇。协台已被刺伤，却仍把那贼子擒住解营，由此勇名冠绝一军。十年凯旋，补定羌营外委，以数次从征，得升千总。道光二年，战雪山，奉旨赏戴蓝翎。六年平回疆，赏换花翎，遂由凉州守备、硖石都司、玉泉宁夏游击，升至西安参将，寻署察汉托洛亥副将。身经百战，杀贼盈千。不过在穷边极塞，署着一个副将，直到去年八月里，英人内犯，金华协台重祥殉了难，才奉简命，补了今职。朱协台少年时候，遇过一个相面的，相他虎头燕颈，面赤骨青，生不封侯，死必血食。所以每逢临阵，勇敢骡悍，频危不顾。此时朱协台统率有九百名陕甘兵，在大宝山防守。廿七这一日，忽奉奕经军令，叫助攻镇海。朱协台率领本部，立刻起行，才抵妙圣寺，又接到文参赞公文，知道段、刘两镇，尽都失利，叫不必轻进，回防听令。只得重又折回，安下营寨，就率昭南、共南两个儿子，到山前山後，察看了一回。见山势雄峻，士气愤激，心下颇爲欣悦，随向二人道：“地利人和，总算都得了。”昭南道：“大宝山地处要冲，。洋人来时，首先受敌。咱们兵不满千，似不宜过於脱略。”朱协台掀髯笑道：“汝父行年六十四岁了，结发从戎，身经百战，这里两只手里，不知结果掉多少英雄好汉，何况这几个毛洋人。我从前在额候爷营，瞧见杨将军五箭射死五百贼，七骑扫荡七千人，心里非常羡慕。每恨遭不着机会，不能爽爽快快干一下，被杨将军独做了英雄去。洋人果然杀来，那就是我的老运来了，怕什麽呢？”昭南道：“洋人枪炮利害，父亲不可轻视。”朱协台道：“洋人有枪炮，我难道没有枪炮？好孩子，索性告诉了你，你老子要剿灭洋人，不是今儿起的意。三年前，在参将任上时，就派人到安徽寿光山里，找寻那头奇兽，可惜没有找到。”昭南问是什麽奇兽？朱协台道：“那兽名叫千岁彪，人面一足，形状很怪异。它的油可以烧海，我要来焚烧洋船呢。现在那张图，还在营里头。”随向共南道：“五儿，你总也见过的。”共南道：“见是见过的，孩儿听顔心齐先生说，千岁彪就是《山海经》里的猾裸，烧海之说，究竟不知验不验？”朱协台道：“怎麽不验。我有了这东西，早赶到镇海去了。”说着时，色舞眉飞，好像真是烧了洋船似的。
这时光，慈溪一县，长溪岭、清道观、骆驼桥，结寨连营，星罗棋布，无处无兵，无地不守。论到忠勇果敢，却是朱营第一。这一日，是二月初四，天还黑早，朱协台正要传点开操，军探报来，说洋兵数千，从大西坝蜂涌上岸来也。朱协台立刻传令排队，向衆兵并道：“洋人专仗火器，火器这东西，近了是不中用的，咱们现在只用火器做先锋，冲锋陷阵，依旧恃着短家夥。”衆兵弁齐声答应。朱协台向三军司令旗指道：“今儿开仗，这一面大旗，我亲自执掌，三军进退，都瞧我的旗号。
谁违令，我就斩谁。”衆兵弁又齐声答应。说毕，执旗在手，驰马直前，昭南、共南，各执大刀，护着老子，风一般奔将去。
九百名陕甘兵，宛似一群猛虎，风驰雨骤，卷下山来。刀矛并举，统炮交轰，喊声震天，烟尘蔽日，两军的枪弹炮子，雹雨似的互相激射。英人大骇，相顾道：“不料中国人，也会这麽血战的。”从辰初直战到申未，朱营兵弁，横冲直荡，无不一以当百。英兵死的，不计其数，却仍旧力战不屈。朱协台怒得眼中出火，口内喷烟，挥旗大呼，拼命的格斗。围，到大营求救。”朱协台怒道：“不必多言！今儿不是我杀洋人，就是洋人杀我。”忽报救兵到了，朱协台传令开阵迎人，不意救兵才一进来，就大声呼噪，反戈相向，队伍顿时大乱。原来这一支救兵，就是洋人买通的乡勇。朱协台怒极，下令搜杀。接着又报，火轮船已进丈亭江，洋兵都到了太平桥，山上营帐，都被飞炮火筒烧掉了。朱协台怒得嘴里喷出血来，回望山顶，烟焰障天，切齿道：“好洋人，我朱贵就战死沙场，死了也不放你安逸呢。”说毕，把那三军司令大旗向土垒上一插，抢一柄大斫刀，拍马舞刀，直冲向英人阵里来。昭南、共南，谏阻不及，也把马一拍，紧紧跟了来。一人拼命，万夫莫当。三员虎将，杀进英阵，手挥刀落，切莱斫瓜相似，一霎间，早斩了数十颗首级。忽一颗流弹，射中左腿，把朱协台从马上直颠下来。忽见他大喊一声，重又跃起，夺取英兵长矛，左右荡决，英人尽都失色。究竟双拳不敌四手，被英人团团围佐。朱协台与儿子朱昭南，直斗到军无完肤，才阵亡了。小公子朱共南，身受三枪，死去重复苏醒，部下九百人，竟至全军覆没。大宝山自朱协台阵亡後，山顶常有云气郁勃，隐隐闻鼓角之声，夜里灯火烛天，似有旌旗来往。洋人惊恐，逡巡退去。慈邑士民，感其忠烈，纠资特建一所朱将军庙。浙江学政吴锺骏，撰有《朱将军庙碑》，其辞道：甬上元戎，吊斯髽发。扬州都督，殉早衔须。留台多烽燧之虞，列埃少藩篱之固。公首收溃卒，次练乡屯。洴澼千金，智明越组。背鬼一队，勇习韩瓶。铁浮屠林立于重关，铜面具风生於百战。夫以公之奇赅在握，披靡无前。佐路伏波而驶驾楼船，随窦车骑而远临鞮海。仆蜻蛉碑以直进，扫蠮螉塞以穷追。溺水毛沈，旧是磨刀之地；卢山弓挂，曾开鸣镝之场。何难炰罔象，噎雄虺，刃剚飞廉，铤剸猛氏。然而炬烧雉尾，赤舌无灵。浪跋鳄牙，黄头解散。当盾墨磨成之日，是韡刀誓死之秋。无何，大帅纳李佑之降，信张元之谍。池鹅夜击，思间道以成功；营鸽朝盘，猝衔枚而轻发。二十二年正月，议收复三城，檄公领陕甘兵九百人，攻取镇海。主客之地势既异，声援之特角无闻。九节度出师，狐疑莫决；十团营结队，乌合爲多。方其飞火焚旗，坏云压垒。犹策单骑而乞贺兰之旅，叩旌门而筹细柳之防。俄燕高重捷之孤军，势无後继；种师中之神弩，力尽重围。镞中三升，马经十槊。田横烈士，岛中皆效死之人；杨业将家，麾下少生还之卒。以二月初四日辰加于申，公阵亡于慈溪西门之外，春秋六十有四。次子昭南，以身蔽父，冒刃捐驱。卞氏壶旰，阖门喋血。葛家赡尚，同日骑箕。呜呼哀哉！结蒲之肖状如生，刻木而归元未得。幼子共南，执于卫社，甫及成童，袒背受戈，躬陪行阵。幸免王熊之家，卒求鲍信之屍。归櫘河州，厝兆新域。事闻，宸衷轸悼，襚賵加优。
少府之储荣，颁于左藏，司勳之载世，及於云礽。诏加总兵，赐恤赐荫。补谕词臣，撰文遣祭。昭南有予纲，命於及岁，後带领引见。棠贻段笏，九重摇张掖之碑。蓖守顔书，一制轸平原之裔。公亦可以栖真八表，瞑目重泉矣。
欲知後事如何，且听下回分解。
