第十二回 凌美闲烟攻石室 黄千总兵按沙街

却说喜来一夜在街头探听，偶遇黄千总查夜回衙。奔回报知兄弟。林大有闻报喝声，众人住脚。再说凌氏是晚准备御贼之计。家中所有老幼尊卑咸躲入石室之中。惟祈福年庚稍长，不可入去。嘱他睡在回廊，以报外边消息。移时，月到中天，银河泻影，祈福听得大炮一声，如雷灌耳，又闻得四围嘶喊，恰似山崩潮长，飓作倾垣。（不在贵兴口中叙出，却在祈福耳中所来，叙法奇妙，令读者猜摸不着。）即向石室里报曰：“果有贼到，尔等可速闭石门！”言罢，躲入后园。

林大有催进，叫周赞先、李亚添数十人在沙街口把守，以防策应；越文、越武等并立东街。熊亚七逾墙而下，大展四门，叫曰；“兄弟进来！”众贼匪蜂拥而入。林大有见楼门扃闭，提刀一劈，两只木门随手折去。楼内妇人喊救，四邻鸡犬鸣吠。还有铁门，急难砸下。

宗孔叫熊亚七、尤亚美十余人攻打不入。于是杀猎取油，涂油于门。下边架满柴秆，放药入里，举火焚烧。霎时间，一对铁门红如旭日。林大有引锤撞去，楼中各妇寂然（写楼内笔笔提点，句句关照，吓杀惊人。）惟程三嫂在门楣上举水浇淋。准想铁门儿早已展开了。

是时东街上更练虽有数人执戈前来护救，却被越文等拦截，不敢拒敌。右邻梁翰昭闻炮声震地，又见火气冲天，急令家人鸣锣助喊，单身投报黄千总。

且说祈福在园惶遽，意欲逾垣而走。只见四围高峙，只得躲落池中，将荷叶覆在头上，不敢号救。（正与楼内人相反衬）当下贵兴见攻破两重楼门，意谓天来兄弟势必不能逃生。谁知更入一层，又有石门塞闭。怒喝林大有曰：“尔等可乘夜攻开，与吾雪恨，不使众人脱逃。”林大有曰：“大爷不须叮嘱，小人自有工夫，再与众兄弟催攻。”大有攻之已久，竞如铁壁铜城。林大有掷锤叹曰：“自来掳掠多人，石室之坚，未尝有此！”（此时林大有已有退意。）贵兴曰：“如此完固，力之奈何？”美闲答曰：“彼有护身之方，吾有讨命之法。”即以桐油捻楼，放火取烟。绞烟入室，攻屈得几个女流喊声断续。（二字描写烟攻）楼上楼下，奔去奔来，两边鼻鼾不绝，几行眼泪争流。凌氏将欲登楼，程三嫂偶然下阁，二人相遇，一总倾来（叙明老生少死之由），程三嫂翻身再走，而凌氏伏地不起矣。（读者至此，总以凌氏必遭于死，岂意为后文得苏伏线由，明其何以得不死。是故叙法微细，真不可及。）长媳、次媳，（八命中次媳叶氏有其二矣！）有呼无吸；春桃、秋菊（二婢之名）似鼠如虾。孙媳虽贤，托与来主服侍；桂婵无憾，此宵可与桂仙同游赋诗。程三嫂且由糯米可餐，只恨者成寿饭！腹中儿可怜天鬼，未曾出世已先亡。正是：

八命衔冤千古恨。

七尸遭劫一门伤。

且说梁翰昭飞奔投报千总。黄公闻报，此时正在寤寐之间，急提兵策应。兵至沙街，忘带火药。林大有听得沙街有簇军马，当前喝声：“柳毓放炮！举提各器械！”熊亚七、尤亚美矢发如雨。惊得黄公心胆俱丧。因见贼势浩大，遂按兵不动，贵兴谓林大有曰：“如今石至里寂然不动。天来必然结果了。我等须当回去。酌酒酬劳。”言罢放炮三声而散。（果如写得声势）黄千总赶得火药前来，这贼党已远去矣。

是晚，张风在大王庙中，听得炮声震地，人马喧天，一夜心中惊怪。凌晨而起，尚未澡洗，（流丐不肯澡洗亦是如常。）亟往梁家打探。但见祝融仍在，回禄犹存，满目赭垣，不性叹息：“喜得天来犹未遇害。”即趋往省城报知。

且说天来兄弟。父子三人到店。店内人皆言：“草堂寿诞，正宜归家报本，何以反奔而来？”天来具道其故。一人顿足叹曰：“梁兄差矣，但凡横逆之来，心中先有主宰，才可解得意外之变，消得局申之危。胡不在本地方官处，赍款礼仪，求请其发兵防御。然后与母祝寿，岂不美哉？不谓弃母而逃，不顾家人，不谋取救，竟然裣手待毙，保身明哲，果如是乎？”（此公大有卓见，惜乎未记其姓氏耳！）天来闻说，如梦初觉，似醉方醒。俄见张风当前，心中先吃一惊。张风叫曰：“梁大爷，家中不可了！昨夜三更时分，果然被贼所害，打劫不遂，举火焚烧；燃烧不成，绞烟入室。至今石室尚未开门，但不知有多少人在里面。大爷可速回家。”天来闻说失色，登时气死在店，逾时方醒。遂偕子弟与张风四人，雇舟而返。

将就到门，遥见务德里司李公、千总黄公同相勘验。天来兄弟、父子三人，向石室里呼之不应，听之无声，骇然放声大哭。李公指后墙责曰：“此为护室之所，不应拆去，以致窃匪从此往来。（明是贼寇，何言窃匪？）大为一家之害！”天来禀曰：“前为凌贵兴毁拆，填塞鱼池。”李公细看墙下鱼池，果有残砖敝瓦，塞去大半。（余小半为祈福是晚躲身之计，读者须知叙法，一字不能苛且。）李公曰：“犹幸窈匪未曾掠物。（人命为重，物为轻。）我今回去详堂。如彼不能自开石室，可速令工人砍凿。”言罢，偕黄千总回衙而去。未知司爷去后何如，且看下回分解。