第三十八回 程进士触犯天颜 马太师抚慰民望

却说圣主览毕李大人所奏之本，更问程书之状。其词云：

抱告人江西省某府某县进士臣程书诚惶诚恐，稽首顿首上言：禀为挟仇架祸官伏民冤乞恩察释无辜事。臣舅黄经，广东广州府南海县民籍。于某年蒙运司曾举殷商，力得疲难。臣舅自思非所素谙，仅充三月，自行告退。是时，埠中设立巡丁，因有器械留存，归家收貯。舅之姨甥武举吴威，适有弓矢借顿。不料于雍正八年七月十三日被按察焦公将臣舅一家大小二十五人发监，责以谋反大题。其后会审，吴威惧祸株连，昧良不认。臣舅之冤愈无可白。舅念一生畏法，半世无仇。何以祸从天至。惟家中养得一女，名唤如仙，及笋未字失教多年，一日被奸逐出。奸夫系臬台差役，萧姓辉鸿。臣舅痛辱家门，将伊二人鞭挞。二人遁入柴房，见器械屯积其间，使来捏舅造反妄禀。焦公当堂审判，屈打成招。臣义关甥舅，目睹惰形不忍坐视其亡，势着冒渎天颜，历情禀告天察释无辜临禀，不胜感激待死之至。

后附

广东广州府番禺县蚊民梁天来诚煌诚恐稽首顿首待死禀为财封国法官养民殃势侵人鬼恶贯阴阳乞叩钦差究救事。蚊悲姓寡人，单住居虎监凌贵兴叔侄肘下。恶听堪舆，要蚁拆居长伊风水，见志不从。蚁念父置子不弃，相拒成仇，屡被势逼。破祖父天罡，斩伐长大村木，建白虎照明堂，毁拆后墙，填塞鱼池，掳掠花园，渡头截杀，惨殴夺银，锄冈芋，割田禾，抢雪菊玉石花盆、花梨木椅、桌。岂料十恶不休，祸于戊申年七月十八夜统贼焚劫，烟杀七尸八命。蒙黄县台验明在案，有张风亲见亲闻，愿为实证。蚁以“虎豪叠噬抄杀七尸八命事”到县呜冤，恶以雄财贿县。蚁复以“财神摆布巧织瞒详八命沉冤号天究救事”叩府刘公，恶以雄财大贿刑证沉冤，逼蚁具词存案。蚁悲一家受害，奚惜微躯，再以“捏凶叠噬坑杀八命七尸府宪受贿沉冤干证遭刑受挞号天超雪死生有赖事”泣禀臬台。蒙焦公行牌吊审，将谓王法昭昭，盘冤可雪。孰知冤愈加沉，张风证贼不讳，惨害刑酷，夹死公堂，轻如群蚁。蚁复以“屠证沉冤坑生灭死千金易捏九命难伸”合禀抚院萧公，蒙批“尔天来屡告官判不遵，胆敢告官告吏，倍告贵兴，真乃刀笔健讼，该打！该打死！”蚁又告宁愿打死，不愿含冤屈死。蒙批：“业经查案，毋许多渎。”蚁更以密云无哺，不得不渎，三告不恰。幸得孔部堂审，实发恶归监肇庆。恶以雄财贿肇，连公檄具甘结，反案沉冤。其后遇恶于城，沿途追蚁打辱。探蚁来京，多方截杀。有此惨毒，冤魂奚息？国法奚容？势着冒渎天颜，待死城下。恳乞　钦差究救慰死，超生万世。沾恩！谨告。

圣上览毕，触犯天颜，朱笔批云：“程书未引见而擅誊词，不异乱臣作事。天来不究祖山之惨，竟伤妻子之情，何殊贼于行为？吏邵以捏事奏先，命案附后，轻重颠倒，大小混淆。发交刑部重究。”写毕罢朝。李大人捧诵御批，心胆如碎，回衙叹曰：“吾今古稀之年，位不足惜。惟有民冤不白矣！”回念：“马齐太师系三朝元考。当有善策。曷不与他相谋？”即携天来、陈式，三人拜见太师，备述其事。马太师曰：“圣主共仰，明君所责，未尝无理。金批不准，难以进言。”

正话间，一人入报：“兵部尚书孔大鹏回朝。”李大人密着人往请。少顷，孔公到衙，备述黄河事务。众大臣同相慰劳毕，李大人谓孔公曰：“往日广东八尸九命之案，经汝判断，如何反案无端？”

孔公听得大惊，暗思：“肇庆府当日必然受贿。”向李大人连声自咎。李大人再将御批不准，述之同僚。当下众大臣虽有为民之心，而圣怒不可犯。但见面面相嘘，无以为谋。陈式禀曰：“马太师才智兼人，其闻必有车见。”天来竟日跪下，泪下禁栖，悲不敢鸣。马太师讥吟良久，曰：“吾有一策，虽不能逆料圣主准奏，亦可以乘机进言。”众皆问之。马太师谓孔公曰：“吾先‘如此如此。’后汝‘如此如此’。”孔公点头许诺。众大臣亦鼓掌称善。然后天来频频收泪，各归本衙而去。未知此策如何，且看下回分解。