第五十七回　爬墙窥探吕公子　刘府评理谈翰林

词曰：

千舂万杵捣玄霜，指望成时，快饮瑶浆，奈何不得润肝肠。只合登楼索酒尝。从来卖假是真方，莫嫌苦李，惯代桃僵。忙忙识破野鸳鸯，早已风流乐几场。

这首闲言按下不表。

且讲吕昆爬上墙头，见亭子上面旁边点着一盏风灯，中间摆了一张琴桌，坐着一个女子，旁边立着一个丫环。虽然月光之下，不能细望容颜，只听得：

声音宛转随风至，一曲宫商过短墙。

吕昆站在梯子上面窥探，心下暗想：“但不知这座花园是谁家的？此刻更深夜静，有此雅操，谅来这个女子品貌自然不俗。不知我可有缘相见他一面？”那女子正在操琴，忽听琴中出异音，连慌将琴丢下，道：“琴犯异音，咫尺必有人在此窃听。”随命丫环：“四下里查看，却是何人躲在此间？若是女子，不必惊动他；倘若是个男子，慌慌禀知老爷，将他拿下。”那个丫环取着风灯，四下一照：只见月光之下有个人影，正是男子形象。丫环连慌取了个石子，望墙头上打来，险些儿打着头脸。吕昆将头往下一躲，那个丫环慌去回覆小姐。

你道这个女子是谁？就是谈翰林的千金凤鸾小姐。原来谈府的花园，却与这开寓所的人家只间着一壁。但这开寓所的人家亦非等闲之辈，祖上曾为过一任西城察院，姓刘名灿。只因家内寒薄，将房屋到出几进，每逢会试之年，就租与这干会试的作寓。谈府的大门却在前街，与刘家住宅隔了一座花园，故尔吕昆不知。此刻谈小姐见有人窥探，命丫环将琴收了，掌灯回去。吕昆一场扫兴，正是：

千里梦魂明月下，搅人离思在琴中。

连忙下了梯子，将梯子归了原处，来至书房。只见张寅尚然诵读，自己免不得也陪他读了几句，坐在那里自言自语。张寅问道：“贤弟那里去的？为何这会方回？”吕昆并不回答，和衣而睡。张寅一个人读的无味，也自收拾安寝。

次日清晨，二人抽身而起，梳洗已毕，用了早膳。吕昆读不上几篇诗文，又站在那墙脚下徘徊，心下细纽玩味昨晚（晓）那个女子。正是：

谁家女士多清操？恨我无缘见娉婷！

吕昆依旧将梯子扶起，扒上墙头观望。张寅见他不来读书，连连走至外面，见他站在梯子上面，慌问道：“贤弟在此所观何物？”吕昆即以假言回道：“适间看见一只鹦哥，毛羽甚觉可爱，飞至隔壁园中而去，所以观之。”张寅道：“春和天气，花柳争妍，或恐早间有人在此观花，倘被人看见不雅相。贤弟快些下来！”吕昆只得下了梯子，取过一边。回至书房，闷闷不乐。张寅却不知为着什么原故。

正在思量，忽然外面来了一人：面如紫玉，颏下三绺髭须。大有儒风气概；头戴方巾，身穿天蓝直摆，脚登方头缎靴。跟随着四、五个家人，走将进来。你道是谁？就是隔壁的谈翰林。只因凤鸾小姐昨晚抚琴，有人窥探，回去告知他的父亲；谈翰林心中大怒，因此带着家人，前来与刘察院家讲理。谈翰林怒气冲冲，才从外面进来，来至大厅，即有刘府家人通报刘灿。

刘灿慌慌出来迎接，举手道：“未知谈老先生驾到，有失远迎，多多得罪。”谈翰林道：“叨在年谊，何须过谦？”刘灿随命家人献茶。诚翰林道：“茶到不扰，却有句话前来动问。”刘灿见他满面怒色，事有蹊跷，只得问道：“老先生有何见教？乞请明示。”谈翰林道：“因昨晚更深时分，小女在花园中操琴，尊府是何人逾墙窥探？彼此都有女眷，成何体统！故此特来动问：但不知窥探者果系何人？弟要与他讲讲，是何道理？”刘灿听得，心下却有些慌忙。因一向人都称他为谈疯子，动不动要与人争闹，连连问道：“弟家下并无外人，况且令爱千金也无人擅敢窥探。莫非不是小弟这边，恐防令爱认错了。”刘灿那里知道吕昆这件事？故尔推个干净。谈翰林道：“昨晚明明有人在墙头上，还要抵赖！”一把将刘灿的胡子揪得紧紧的。刘灿道：“老先生不要动手，有话好好讲。”

他二人在此吵闹，却好张寅从旁边花厅上走来，急急抢上一步，前来解劝。望着刘灿道：“此位是谁？因甚事故如此？何不讲理，拉拉扯扯，有失名教体面。”谈翰林见张寅言语温和，只得放了手。刘灿道：“此位是隔壁谈老先生谈应龙。只因昨晚他的令爱在后花园弹琴，说有什么人扒墙窥探。老夫并不知道。”张寅暗暗点头道：“吕昆今早在那里徘徊物色，又扒上梯儿，定然是他干的事了。”连连向着谈翰林道：“老先生且请息怒。若论夤夜有人窥探尊府眷宅，理应追究。但晚生辈实非不轨之徒，老先生还须斟酌。”谈翰林指着张寅问道：“此位是谁？尊姓大名？到此何干？”刘灿道：“此位姓张名寅，字天佩，乃昔日张吏部的公子；来京会试，住在小弟舍下，想他料无此事。里面还有一位。待我请来相见。”

不知见面如何分说？下回再讲。