诗曰：虎皮羊质腹空虚，争奈当场一字无。碧水源流堪绝倒，世人何事重青蚨！

话说原丰县大尹奉刘廉访公文，将关赤丁等赍批解入建州司内来。刘仁轨先叫虞候问其情曲，次唤关赤丁二人反复详审，复取县卷细看，大笑道：“县官糊涂，不知宪法。窃盗官衙无价之宝，律应取斩。岳庙前放箭射人，与白昼持刀杀害同例，亦应处死。为何拟问脊杖一百，刺配边州为军？甚不合律！”喝将二人行杖。二人哀号道：“小人等日受鞭笞，两腿烂腐见骨，求爷爷宽恩饶恕。宁可问成死罪，一刀过了，也得干净。”刘仁轨喝左右验臀，果然两腿血肉淋漓，臭烂难近。刘仁轨道：“姑且监禁，再候复审施行！”把二人押入狱中，发付虞候在外俟候。

此时瞿琰已知二人取到，差人往监房里分付辖牢人役等好生看管二人。这一班禁卒谁敢违慢！终日价取酒肉与二人吃，将养数日，渐能挣扎。瞿琰又令人暗通关节：临复审时，切记如此对理，可何人财两得。这二人感激，谨记于心。印府虞候每日进司禀催发落宁家。刘仁轨令狱内提出二犯，细加研审。关赤丁道：“小人虽远方人氏，原有身家。出入西番，收贩珠宝，已经二十余年。况岳庙中圣会，小人年规进一炷香，就便卖些珠玉玩器，以图一春生计。不料偶遇印相公贪赖玉蟹，强扭小人为盗送入县中，不由分辨，加以重刑拟罪。今日得见爷台，辨明冤枉。虽刀斧加身，死亦瞑目。”刘仁轨笑道：“赃证现存，金疮可验，罪当情真，何须强辩！”关赤丁道：“青天爷爷在上，凡失盗追赃，必须当堂审验的实；果是真赃，甘心受罪。今印相公暗将宝物藏匿，捕风捉影，平地陷人，小人怎肯甘心？况印相公既是失主，又有金疮，理合亲赴宪堂，与小人等对证曲直。为何倚势灭宪，反令利口虞候出官搪塞？只此两节，情弊显然。乞爷爷做主，救拔小民则个。”虞候道：“小人家主本该亲见天台候审，公文上未奉拘唤，不敢擅行冒犯。又臂膊上箭伤深重难以行动，求老爷体情宽赦。”贲禄道：“你家主虽系内相豪侄，也不应抗拒天台。你讲伤重身危不能举步，那一日县厅上是谁与县爷厮讲？那一味支离闲话，怎瞒得天台？关赤丁玉蟹虽系活宝，尚不认人；小人那猴子，畜养身伴，将及三载，呼则来，喝则去，抟练训熟。你只唤家主带了猴子来爷爷案前面证，东西两旁呼引，那猴子归于何处，便知真假。”虞候不能答应。刘仁轨道：“二犯之言似乎近理。”喝众人暂退，令该房写成文票立刻投下县中，转拘印公子至宪司亲行对理。

印星接心腹亲朋商议，众人斟酌道：“宪台拘请，公子若不亲去证明必致深疑，反宽其狱。大概去的为是。”印星只得带宝乘车，跟随十余个僮仆帮闲人役同到司前。当夜一行人权寓客馆安宿。

次早，换了亵衣旧帻直入司厅。少顷，击梆起鼓，廉访升堂。各州县呈上申详公务，并一概牌票、文册。查勘佥押已罢，印星才得上前参谒。礼毕，刘仁轨拱起，躬身立于案侧。刘仁轨道：“数年前曾在京都与令叔老公公一面，甚承眷顾之私。适闻尊府失去宝贝，虑县官不明，或致贼徒漏网，故下公文取重犯到司严究，拟以大辟。奈二贼抵死不服，定要与贤契面证一番，死亦瞑目。予疑有误，故召贤契审明，方可成狱。汝可将失去宝物根源与贼当面一证，使彼心服供招，死而无憾。”印星把庙前事体，虚词假意、牵枝带叶讲了一番，又道：“治生箭疮疼痛难熬，寝食两废。昨见老大人拘唤，匍匐前来，与贼面证。乞老大人垂怜弱，重究贼情，正法除奸，不胜感戴！”

刘仁轨令取出二犯跪于阶下。关赤丁一见印星，高声叫屈。刘仁轨大怒，喝道：“这是什么去处，辄敢厉声喊屈？”令左右两颊上掌了数下。关赤丁哭道：“爷爷纵打死小人，小人毕竟要辩一个清白！”刘仁轨道：“谁叫你不讲？今据印公子之言，分明是你二贼盗了宝贝复行暗害，有何理辩？若待理屈词穷，登时活活打死！”关赤丁道：“印家爷爷，你那玉蟹从何处得来？是甚时盗去？食何物件得以长生？籍甚滋扶以致光润？钳足、腹盖多少纹缕？浑身称估若干分两？你若还得清白无差，咱家甘罪不辨。”印星道：“我既收藏此宝，岂不识其根苗！这蟹出于西番海石之内，乃一番僧收取献与叔父，售价千金。是旧岁十月朔夜，因有家宴，被汝二贼盗去宝贝，现具失单存县。此蟹受日月之精华，所以长生；食五谷之秒，身身光彩；腹纹深而盖缕浅，钳含九齿，足聚黄毛；广平称兑二两九钱八分七厘一毫。当堂查验，稍有差失，罪当反坐。”关赤丁道：“咱家那日赛会之时曾把玉蟹根由对香客讲来，被你窃听了。昨日宪爷移文拘唤你时，岂不将纹缕轻重称估明白？今日强来对理。印家爷，还有一件脱空处走了马哩！”印星佯笑道：“你且讲，我有甚脱空处？”关赤丁道：“这玉蟹浑身润洁、烁烁有光，都傍着石池中一泓碧水养着他哩。”印星道：“我岂不知是碧水之功？你眼眶内有一双珠子，少顷瞧那蟹子放在池子里么？”关赤丁道：“你但知这蟹子养于碧水之内，岂省那碧水的源头出处？你讲的来，咱家甘心认罪。”印星道：“我既能收藏宝物，怎不识碧水根源？我若讲出，汝必盗听。强辨饰非，何分真伪？”刘仁轨即令直堂吏办取纸笔给与二人：“各写出碧水根源。当堂试验，见其实迹，泾渭自分。”关赤丁磕头道：“青天爷爷主见甚明。”二人写毕呈上，刘廉访暗暗觑时，关赤丁写云：

西番青海之滨，地名可跋。有一石，高丈余，方围数丈，屈曲，状若假山，有窍如虫蛀者。石中贮水一泓，其色碧，其性温，名为天空。盛暑不涸，隆寒不冰，纵使烈火燎烹，止微热而不沸；任煎熬终日，不减纤毫。故能藏贮宝物，可经千载不坏。天台不信，面请试之。蟹入他水，则盘旋不定；一居此水，则宁静自如。

刘廉访又看印星写云：

此水出鱼坤伦山鼎，在那山凤李留出来的，言色笔六，清冷可爱。蟹儿车鱼水中，七交相入，自能长生不死也乎。

刘仁轨看了大笑道：“贤契好笔段好文法。”印星躬身道：“不敢。”刘仁轨将二纸藏于袖中，问道：“贤契这碧水出于昆仑山顶，果曾目见的么？”印星道：“水之出处是那番僧卖与治生时节讲的，治生实未曾目睹。”刘仁轨又道：“何以知其‘漆胶相人，长生不死’？”印星道：“凡蟹皆穴于沙土水泽之中，惟此玉蟹是天地间秀气所钟生成的异物，得此名山天然流注之水，自然相合。以宝会宝，可致长生不老。”刘仁轨又道：“倘遇隆冬严寒之际水结为冰，玉乃柔脆之物，岂不冻损？”印星道：“每遇寒冬结冻，晴明则曝于日下，阴雨则以绵锦包裹焙于熏笼之内，自无妨害。”刘仁轨又道：“石池之水有限，日凉火熏，岂无折耗？”印星道：“池水不过三升，熏曝之后亦耗数合。阳春和煦天气，隔夜用青布幔十余幅覆于草上，侵晨取露水添足其数，故常溢而不浅。”刘仁轨再欲问时，只见关赤丁笑道：“公子以前议论，咱家也不辨问。但石池内那一泓水感受日月精华、山川灵气，不知经几千百年之久，积成圣水，非同容易。那露水乃阴阳河泽之气，阴盛则凝为霜，阳盛则散为露；其性同于雨雪，人流动之处则生，归凝滞之地则死。性与圣水悬隔，岂宜混入？设有一点露水相杂，其宝必死。公子这话更是脱空，只好谎那局外之人，怎欺得咱家在行人物？”印星听了这一片玄妙之论，张目不言。

刘仁轨道：“汝两人不必争辨，取二宝径来当面一试，立使物归其主。”印星无奈，令虞候将赤猴、蟹匣捧进堂上，办吏接了，放于公案之上。刘仁轨看这赤猴，浑身细毛一似胭脂染就，臂长脚短，两眼有光，头颅至于足底长不过五寸，心下欢喜世间罕见之宝。令印星站于案左，令贲禄站于案右，二人高声呼唤，看猴子身投谁处，便是原主。贲禄从堂下走近案旁，那赤猴正四面观望，忽见了贲禄，高声嘶叫，跳跃起来。贲禄又叫一声：“赤儿，我在这里。”赤猴眉开眼笑，却似故人相遇一般，在公案上滴溜溜转纺车儿相似，一连旋了几个转身，“豁刺”地一声响，已跳入贲禄怀里。刘廉访反吃一惊。上下人看了，个个欢笑，止有印公子一似泥塑木雕睁眼呆看。那猴子钻在贲禄怀抱中抓耳挠腮，跳跃不住。刘廉访笑道：“物有灵性，愿归穷主，与那趋炎附势、弃旧怜新奴辈霄壤悬隔。正所谓宁度众生莫度人也。”对贲禄道：“此猴的系汝物，还汝去罢。”贲禄叩头道：“谢老爷天恩，小人得还原物，又且湔除下贼盗臭名，全了一条穷命，愿爷爷万代公侯。”刘廉访又令取出一副锅灶来，引火俟候，亲自打开锦袱，掀去匣盖，果见石池内满贮碧水，玉蟹端居水内。刘廉访举蟹细观，玉色华润，光彩夺目，十分可爱，唤合堂书吏人役瞧看。众人见了，无不啧啧称赞羡世间奇宝。刘廉访扪弄一回，将锦帕包裹，藏于印匣之中。令人刷洗锅子洁净，将石池碧水倾下，燃起灶中薪火焰腾腾烧了半晌。刘廉访以一指试探，这水果然奇异，微温不沸，并没一些泡沫。两旁书吏看的寂静无声。印星怀疑惶惑，无知何故。刘廉访复喝添薪鼓焰，烹之良久其温如故。急令灭火，依旧将碧水倾于石池。细验水迹旧痕，不减毫忽。刘廉访拍掌笑道：“果然圣水灵异，关赤丁之言不谬矣。物归故主，更复何疑？”印匣中取出玉蟹并石池交与关赤丁道：“汝可收藏缜密，速回故乡去罢。”

关赤丁正待接宝，印星双手捺住道：“玉蟹实系治生之物，老大人何故断与他去？关赤丁系是游方撇科棍徒，善于幻术魇遁之法，大人焉可轻信，使其漏网得宝而去？”刘廉访怒道：“胡讲！他既能魇遁，怎使汝夺宝诬贼、监禁楚？你只看他遍体疮痍，伶仃苦状么！”印星又道：“那猴子误识其主，被此贼强骗而去，兀自有三分理致；这玉蟹实是治生重价所售，蓄家已久，怎听光棍无影之言，白白占去？乞老大人作主！终不成这玉蟹也认的故主么？”刘廉访笑道：“蟹虽不认其主，现有亲笔纸条可为实据。”将关赤丁所写碧水根源掷于案侧。印星瞪目细看，颠倒念了几遍，才省得碧水源流确有来脉；欲待隐忍不辨，又虑情虚反坐，被人笑话。当下跳起身来，厉声道：“关赤丁一片诡言，希图骗宝脱罪。老大人不察，一面情词，反庇二贼，治生拚死面奏朝廷，毕竟辨明冤屈！怎肯缩首无言，反受小人之害？”刘廉访大怒道：“哦，哦，我是个小人！无知竖子擅作威福，白昼劫掠宝贝，情同强寇；诬告平民为盗，罪应反坐！我因与汝叔有一面之交，以理警谕，成全尔做一个好人。谁想菽麦不分，出言挺触！我便执法，与汝做一对头，便待怎么？”跃出公座，挥关赤丁收领宝物速去，唤军校把印星拖翻，喝教行杖。印府众虞候见了慌的滚入堂上，哀求代家主受杖。刘廉访振怒，尽教逐出。印星见此光景谅来不起，忙改口道：“治生因一时不明，忿怒中出言忤犯。乞老爷看‘斯文’二字饶恕，以全体面！”刘廉访呵呵大笑道：“好一个‘斯文’二字，岂不活活羞杀人也！你看世上几多恶少倚着父兄势耀，戴了一顶儒巾，穿了一领公服，出入官厅，戕虐良善；目中不识一丁，面皮厚有三寸。提起这样‘斯文’，更为可恼！”拍案喝教：“行杖！”军校们呐一声喊，将印星拖翻在地。印星高声喊叫：“乞暂停杖，待伸一言，受责不辞。”刘廉访唤：“且住手，有话速讲！”印星道：“小人说‘斯文’二字，实为有愧。恳爷台念家叔一面之交，垂怜宽宥，恩叨再造，没齿不忘！”刘廉访道：“汝讲面奏朝廷，辨一曲直，分明是要与我做对头了！大丈夫宁死不屈，为何乞怜于我？”印星道：“小人失心狂悖，肆言忤触爷台，加以鞭朴，理法允当。但小人金疮举发，痛苦难禁，今复受刑，顷刻毙于杖下。小人死不足惜，但家叔无子，承继小人；小人若死，宗嗣必绝。望老爷体好生之恩，念家叔情分，宽恩饶恕。不惟小人感戴，举家殁没沾恩。”刘廉访暗忖：“本该一顿竹片开除了这厮，为民除害；可惜印门绝后，有伤阴骘。”当下夹骂带说的发挥了一场。正待举起朱笔，复沉吟半晌，又取《法律大全》看了一会，方才动笔写下一行大字。不知拟印星何罪？且看下回分解。