诗曰：连兵合计犯金城，讵意三贤重圣明！伏险出奇歼羽翼，等闲边垒乐升平。

话说刘仁轨见利把答说本洞彩药酿酒其味香美，因羡称佳品。利把答道：“酒虽美，其毒足以害人。土人饮之，最补精髓；外人饮之，极耗神气，名为酒蛊。本洞苗女虽国色，土民勿娶，必候他人交合去其腥秽，然后婚配。那人受了这一股秽气遍身黄肿发胀而死，其中幸活者有之，名为色蛊。今三蛊并已施行，而爷台无纤毫损玷，非至神至明焉能如此！”刘仁轨道：“汝等用蛊之意，不识为何？”利把答道：“蛮夷习以成风，不过贪婪无耻之念耳。”刘仁轨道：“聆卿一言，洞知肺腑。大凡贪即是欲，俗念一生，淫邪盗叛无所不至。小则殒躯丧命，大则败国亡家，靡不由此。圣人云：‘人孰无过？改之为贵’。颜子则是‘不迁怒，不贰过’六个字。千古之下，诵其大德。卿等青年特秀，正宜修身谨行，改复自新，不惟名誉日彰，抑且富贵可保。”利把答道：“某生于边域，弄兵习武，虚言诡行，惟利是图。适蒙爷台赐教不觉面惭心愧，虽欲悔过迁善，奈无径路可入耳！”刘仁轨道：“卿言误矣！天之生人，种类不一，然其本性之良知、良能，普天之下，总归一体。所言闻过自愧之念即是修道进步的阶梯，何患无径路可入？卿等世胄簪缨，亦知‘忠孝’二字乎？”利把答道：“孝是敬亲，忠乃报国。愚虽暗昧，颇知大体。”刘仁轨道：“听卿之议，必能尽孝于亲。但‘忠’之一字，未见底蕴。苟能尽忠于国，才是迁善之径路。”利把答道：“某等历受朝廷大恩，徒叨厚禄豢养，未有尽寸报效。奈朝野悬隔，某纵有尽忠为国之心无由上达。况内外大臣视某等为苗夷，岂肯轻于信任耶？”刘仁轨道：“我出仕以来，即闻卿等三洞长才能威武远播遐迩。奈前任诸公目内无珠，未经举奏重用，岂不将英雄豪杰埋没无闻？目今蒙山洞狂奴作叛，以书诱约，幸卿等忠谠自持，不受炫惑，此即是尽忠为国的善念。遍视本镇各州将士，琐猥怯懦，焉能立业建功？我意欲劳卿等三人并力灭寇，奏闻皇上，决膺不次之赏。卿等未知肯效力否？”利把答奋然道：“某等久淹草野未获重用，今爷台开诚恩谕，委以大任，某等敢不戮力歼贼以图报效？但骨查腊虽致书相诱，然军马未曾出境，某等猝而征剿，反速其变。朝廷见罪，怎生分解？”刘仁轨道：“先发者制人，后者者制于人。待彼军马临城，然后应之，岂不先受其制？卿等三洞各发精锐为前队，星夜兼程前进，扼其要路；我即发马步军兵相继而至，以为后应。并力捣其巢穴，管取不日成功。将所有地土、财谷、玉帛、子女，尽归尔等。朝廷如有片言罪及，我当面陈力诤，便使殒躯灭族亦所不辞。”

利把答踊跃大喜，拜辞回转洞中。将前项事备细对沙或迷说了，沙或迷踌躇不答。利把答道：“咱感督爷待以优礼，又将圣贤大道谆谆见谕，咱已慨然允诺而来。长官如不肯起兵相助，咱自领本寨军马，誓擒此贼。纵有挫衄，宁死沙场，以报刘爷知遇之恩。”沙或迷道：“贤弟且莫性急，咱从容从长计议。想三寨与蒙山洞主向来无仇，只因督爷正直、慈爱，待咱等以赤心，故擒下书人献上，使彼且防，庶免临期有失；今反要咱等发兵征剿。俗谚云：‘三军未动，粮草先行’。这一场征战，不知费多少钱粮！况且那骨查腊勇猛无敌，虽以三寨军马合力攻之，犹虑成功不易。故此狐疑不决，非有他意也。”利把答道：“长官之论实为缜密。但咱已领命而回，怎好变易？情意起倾洞之兵与彼相战，成败胜负，一听于天。”二人正说间，却好东洞主乜律新来到。相见毕，二酋长共诉前话。乜律新拍膝道：“可惜，可惜！”沙或迷道：“贤弟为何连呼可惜？”乜律新道：“可惜挫下了一个好机会。早知督爷要令咱三寨出兵效力，日前下书之际将这人好好相待，约彼于某处会议，彼必星夜前来，就于此处擒之，献与刘爷，任其发落。不费钱粮、军马，唾手成功。今失此机会，岂不可惜！”沙或迷道：“这是已过之事，徒悔无益。但今日之‘战守’二字，贤弟参酌，何者为便？”也律新道：“守易战难，何必参酌？但督爷已经差委，若咱等抗拒不从，是慢上也。倘朝廷罪及，何以解之？骨查腊虽然勇猛，咱点起三洞精兵水陆并进，况有督府大军继后，攻之甚易。刘爷，信人也，既许咱等功成献捷，又以蒙山洞钱粮、玉帛尽归三寨，则所费者少，所得者多。据咱论之，一举而有三得。愚见如此，未知合二位尊意否？”沙或迷、利把答皆大喜，共称妙算。当下计议已定，各于本寨操练军马，整顿器械，备办粮草，俟候出军。有诗为证：

黠酋恃险起干戈，何异无知赴烛蛾？三杰共摅忠义胆，凯归应奏太平歌。

再说刘总督一壁厢上本奏闻朝廷，随即整选军士，差统制官陈滇赍公文往酉阳洞来，委沙或迷为征西大元帅，乜律新、利把答为左右副元帅，率领本寨军马克期进兵。已下先锋第一应将士，任从三寨主便宜行事。沙或迷等接了公文，大摆筵席聚会，分拨人马，渐次起行。沙或迷率马军三千，步军七千，选大将马千里为前锋，由酉阳山中路进发，攻打邛崃关；乜律新率水军一万，选大将云蓝为前锋，由平羌江进攻蒙山洞北门；利把答率马军三千，步军一万，用长子利厥宣为前锋，从西路进兵，攻打飞仙关。三路人马一齐倍道而进。

却说蒙山洞酋长骨查腊自令人赍书礼前往酉阳洞交结，日久不见回音，聚集洞下商议。忽哨马报道：“刘总督令酉阳洞三路人马，分水陆二处杀来。目今沙洞主部下先锋将马千里簇拥马步军兵杀近关下！”骨查腊大惊，急拨心腹将士守护各处关隘：自领惯战鸷悍大将二员———一员贝锦，一名水踢浪———为左右羽翼，率领苗兵一万把守邛崃关；差弟骨查金部领洞丁五千，把守飞仙关；苗将巴恍龙部领洞丁五千，抄出平羌江迎敌水军。三路调拨已完。当下，马千里本队军马杀至荣经地界，离邛崃关三十里下寨。

次日平明，两军相遇，各各布成阵势。马千里直出阵前观望，只见对面门旗开处拥出一员大将，正是本洞酋长骨查腊，全身披挂，挺枪跃马，大喝道：“汝是何洞之酋，辄敢至此挑战？先通姓氏，然后纳命！”马千里道：“咱乃酉阳洞主沙麾下大将马，今奉总督刘爷钧旨，言汝屡生叛乱，戕戮生灵，特发大队人马前来擒汝。汝若知大义，速速下马受缚，解与督爷任其裁处，犹有一条生路。倘抗拒天兵，管教汝命立刻丧于咱手！”骨查腊大怒，奋勇冲杀过来。马千里手舞大刀迎敌。两下战不数合，左胁下苗将贝锦杀到，右胁下苗将水踢浪杀到，三面夹攻。马千里虽然英勇，怎当得三路人马围裹将来？部下苗兵先自奔溃。马千里急拨马回时，早被骨查腊赶上一枪戮于马下，擒捉去了。后队主将沙或迷闻报，急率勇士骤马来救，骨查腊已回军，闭上关门。沙或迷忿怒，指拨军马杀上关来。被关上弩箭射下，不能前进，只得引军退下，离关十余里暂屯人马。将至三鼓，被骨查腊乘夜劫寨，沙或迷在梦中惊醒，怎敢抵敌？单身匹马落荒而走，不期跌落山岩之下，人马俱毙。骨查腊大获全胜。次早，分拨三队军士出关，扎下营寨：正中骨查腊，东南贝锦，西北水踢浪，分为犄角之势，专待接战不题。

且说东路乜律新、西路利把答俱已杀出界口，沙或迷败残军士路遇清江洞人马，即把沙洞主全军覆没之事报知。利把答痛哭不已，奋怒催趱前后二队杀奔飞仙关来并力攻打。关上守备甚严，炮石弩箭如雨点一般放将下来，不能近关，只得远远围困。一连数日，并不交兵。利把答焦躁，与利厥宣商议道：“咱兵远来，利在速战。今骨贼据关坚守不出，这关四面皆山，峭难上，又无别路可以透入，怎生区处？”利厥宣道：“骨贼不惟骁勇难敌，又且诡谲多谋。彼之不战是坐视老师之计。不料沙寨主全军皆覆，刘爷后队人马不谙地径，一时未敢深入。倘骨查腊率精锐之士从后抄路杀来，咱等腹背受敌，岂不坐受其困？”利把答道：“汝言甚是。但彼坚守不战，进则难以犯险；若一时撤军退回，彼必以大军蹑咱之后，此际何以接战？”利厥宣道：“今日之事，有进无退。父亲倚邛山为险，水草甚便，留下一半军士在此，昼则通关搦战，夜则巡警以防劫寨。这贼或不时冲突而来，可令衙将齐五、齐七埋伏一枝军马于关外西壁山谷间，候彼离关，放炮为号，半路里腰截出来乘势抢关。父亲复迎住冲杀，贼军必乱，可取全胜。儿分一半兵去，回至孟山埋伏，一来可以接应粮草，二则倘骨查腊有军马来时，儿自半路邀击，出其不意，彼必败走。那时合兵并力攻关，破之亦易。”利把答大喜道：“此议论足称良策，速行莫缓。”即拨洞兵六千与利厥宣取路回转孟山去了。又拨善战精锐洞兵一千五百，随齐五等乘夜往贴关山谷中埋伏。有诗为证：

孤军深入势如悬，胜败须差一着先。妙算分兵歼巨恶，伫看勋绩勒燕然。

且说骨查腊杀败了沙或迷一洞军马，获得粮草、器械无数，降者甚多，大赏将士；又与贝锦、水踢浪二将商议道：“沙或迷向来刚愎自持，未经大阵，今一鼓灭亡，乃自取其死。咱料乜律新从平羌江进兵，巴恍龙足以抵敌。止有那利把答父子，咱曾与他共事来：其父才力有限，其子厥宣谋略过人，勇悍无对，为咱心腹大患。今攻打飞仙关，此关险峻，谅一时未能即破。咱一面差人催吾弟出关冲阵，汝二人带领精兵五千悄悄从东北路大宽转抄出利军之后。只看孟山峰顶号旗一起，前后夹攻，擒得此父子二人，汝两个就为清江洞之主。咱留一枝军马守关，以待刘总督后队官军，杀教他片甲不还，方称畅快！”

贝锦、水踢浪领计，部领五千洞蛮，掩旗息鼓，从武安庙转出山后来，迤行了三日，早到孟山之下。日已将午，众苗兵就于山侧埋锅造饭，贝锦、水踢浪皆下马歇息。正欲举箸，忽听得鼓声乱振，山凹里拥出人马来。贝锦、水踢浪慌忙上马，利厥宣早已飞骑赶到，一枪将水踢浪刺倒。贝锦挺刀步战，被众苗兵砍翻。骨查腊的洞蛮见主将已死，谁敢迎敌？四下里乱窜逃命。利厥宣挥军士砍杀一番，杀得遍地尸骸堆叠，沿山血水横流。利厥宣割了二将首级，就于山顶屯扎一宵。次早，领得胜苗兵取路回飞仙关来。行至申牌时分，忽听前面一片喊杀之声。利厥宣料是有军马出关交战，急骤马加鞭飞奔至前，只见父亲利把答正与骨查金厮杀。原来骨查金领兄号令，急带洞兵四千分为二队杀下关来。行至旅平谷口，被齐五、齐七人马半腰里冲杀出来将后队洞兵截住一半。洞兵惊怯，不敢交锋，倒退入关上去了。骨查金只带得二千苗子奋怒冲突前来，利把答亲自纵马迎敌。二将斗不上十合，骨查金阵后大乱，被齐五、齐七军马四面围裹。骨查金首尾受敌不敢回步，只得拚死恶战。利把答抵敌不住，拨马便走。骨查金提刀飞马追来，看看赶上，利把答十分着急，正待回马力敌，刚遇前面一彪军马蜂拥而至，却是儿子利厥宣胜捷回军，救了父亲性命。利厥宣大喝道：“骨贼何等匹夫，辄敢逼吾之父！”骨查金不答，提刀径奔入来。利厥宣一马挡住，二人奋力交锋。鏖战四十余合，不分胜败。利把答骤马挺枪助战。骨查金又力斗十余合，背后齐五、齐七二将又到，并力夹攻。骨查金措手不及，被利厥宣一枪刺于马下，枭了首级，把二千洞兵杀个尽绝。三处人马合并，乘势攻关。守关将士见主将被杀。各各慌乱，被利把答大势人马一拥入关。

败残洞丁飞报入邛崃关，说：“两路人马皆被利把答杀败，二洞主与贝、水二将俱殁于阵，今已据住飞仙关隘。”骨查腊大惊失色，跌足道：“咱正虑这一枝军马锋锐，先发奇兵袭之，不期反如此败衄！贼人从瓦屋山深入据住险要，绝咱粮道，则不战自困，束手就死。必须亲自领兵，山间道贼来路，庶几可解。”当下正要撤兵离关前进，忽哨马到来：“总督刘爷亲领大军三万，直抵关下！”骨查腊急拨洞丁四千令牙将罗阗、罗阃、戈万吉、宗镔四人统领，紧守关口，不可出战；自率精勇洞丁三千，乘夜取路从蔡山踅出梧桐岭而进。不知此一行胜负若何？且看下回分解。