诗曰：匿瑕贪垢是良谋，侠气雄图惹祸尤。勇往直前无芥蒂，羊君应抱杞人忧。

话说羊雷因大尹把杀潘一事班驳不信，一时怒气填胸，厉声道：“那贼子见小人盘诘，口虽答话，张目持刀欲行砍下，若非小人用叉搠倒，潘难免刀下亡身。自古说：‘乱臣贼子，人人得而诛之’。我老羊是个铁汉，路见不平，开除此贼，事迹真实，何用涉疑？”左手指着刀斧道：“这凶器可为死证。”右手指着潘鹿道：“这凶徒堪作活证。小人今日首明，非图脱罪，只因杀人于清远山中，恐贻害近山百姓。老爷若欲归罪小人，小人甘受；单便宜了恶党凶徒得以借口。下次杰士谁敢仗义救人，自投罗网？”县官大怒道：“白昼山径杀人，关系匪轻，我怎不要详细审鞫？这杀才反大言抵触！我偏不用死证活证，止断你杀人偿命！”羊雷大笑道：“要杀便杀，吾何惧哉！可惜朝廷用了恁样官吏，岂不激变了百姓？”县官大恼，喝军校将羊雷拖翻行杖。潘忙叩头道：“好汉因我杀人，乃是一团侠气，为公非为私也。小人情愿代责！”县官不理，站出公案喝教将羊雷重打，羊雷伸着两腿任他行杖。打至四十竹片方才住手。取出一面铁叶重枷将羊雷枷了，贴上封条，令牢子押入大狱中监禁，将潘主仆二人发下招房拘锁。次日早堂，佥押已罢，狱内提出三人，带领仵作人役，亲自上马往峡山来检验尸伤。潘鹿掘土取出潘尸首，与县官看了伤痕；着落地方办棺收殓。县官回衙依然将三人监下。此时，遍处传说其事。

却说回岐驿前有一富户姓卞，号为心泉，与羊雷是姑表弟兄。闻这消息，带些银两，忙入县中探望。牢头节级得了财物，放进狱中与羊雷相见。羊雷备将前事说了，卞心泉叹道：“热心常管是非多！当今之世，是那奸巧机变的人占了便宜，似贤弟耿直无私、舍己为人的，多招飞祸。今系此不见天日之处，谁来救恁？”羊雷道：“天地间死生自有定数，何足介意？但可惜日前急忙里差了念头：不放潘走脱，自行出首，同禁囹圄。这不是救人不彻之处？深可痛恨！”卞心泉又宽慰一番，相别出狱，径入招房里来，见了潘埋怨道：“我表弟羊雷为兄禁于大狱，坐视不救何也？”潘道：“小可家门不幸，骨肉相戕，遭此大变，反累令亲受无妄之祸，我岂不欲救取？节级哥几遍价说合，有通关节的活路，早下锹掘，可以挽回。奈旧岁将资本托与浙西店家收买货物，目今出行止带的随身盘缠，怎能够救令亲出狱？故此朝暮忧煎，觅死无路。”卞心泉道：“我有一计可救舍亲，但所费之物兄肯绍否？”潘道：“足下若能救出羊兄，一概费用，加倍奉还！如若虚言，天雷可击！”卞心泉道：“既如此说时，我且去酌议停妥，然后奉闻。”潘欢喜应诺。

卞心泉离了招房，回家和浑家商议救羊雷门路。浑家道：“羊叔叔系是至亲，理应救护。但人命重情县官作对，非大破钱财不能分解。况羊叔叔家事凉薄，倘代他应去，这银两决无下落。我与你着甚要？”卞心泉道：“羊家兄弟系嫡亲瓜葛，暂时落难，我与你岂忍坐视？凡使用之物不拘多寡，自有一囊主绍还，悉他作甚！所虚者，县主恶厉，等闲间近傍他不得，因此与决不下。”浑家笑道：“银子若有边际，要觅门路，诚为易事。”卞心泉道：“据我论之，钱财易处，门路难寻。”浑家道：“近山识兽，傍水知鱼。我等生理人家怎解公门径路？我想，苍头卞诚的老婆舅娄小狗是本县门子，何不唤他来商议？必有分晓。”卞心泉省悟道：“是呀，是呀！”即唤卞诚去寻娄门子讲话。傍晚，娄小狗方来，见了卞心泉，声喏道：“员外呼唤，本该立时造府。因敝主宴客耽搁了半日，万罪，万罪！”卞心泉道：“你是个官身，进退由不得自己，怎讲‘得罪’二字？且请坐下蔬饭。”娄小狗谦虚不敢就坐，卞心泉一把捺定坐了。二人吃了数巡酒，娄小狗道：“员外见招，不知有何分付？”卞心泉道：“日前峡山杀人，被县主监系狱中那一条汉子，你道是兀谁？”娄小狗道：“那汉子唤做羊雷，讲是本山猎户。委实生得雄伟，象个杀人不眨眼的凶徒，故敝主生疑，拘禁于狱。”卞心泉道：“这羊雷是我嫡亲姑舅表弟，面虽丑恶，心实鲠直，专一抱不平替人出色，惹下这场大祸。我意欲出力救他，奈无门路可入，故请兄来面议。若有可通之径，我亦不吝钱财。”娄小狗道：“原来羊公是员外至亲，天幸，天幸！稍若迟延，待这人去了，则羊君弄假成真，今生不能脱离大狱。”卞心泉道“这是怎么说？”娄小狗道：“半月之前，敝主小奶奶的哥子来衙里探望，就便讲说分上图一个小富贵。小奶奶分付合衙人役寻觅三五百两的人情才妙。员外，你看这清远县窄小去处，怎有那大来头关节？舅爷坐了十余日，好生嗟叹。小奶奶心下不乐，终日与老爷作闹，要赍发银两与他回去。你想酸鬼的银子，不是性命？怎肯囊里取出来与人！单好生发别人的钱财做那官路人情，乃读书人本色。那晚，敝主因人命重情，盘诘了几句，谁料羊君是一卤莽直汉，出言唐突触犯了敝主，受下一顿竹片，押禁牢中。敝主正入私衙，兀自怒气未息，发话道：‘这人命事未否真实，欲待拘提潘家眷审问，系于隔县事体，做甚冤家？明日差的当捕役押解回三水县去，任彼查鞫便了。’次日，不知何人通甚言语，敝主变卦，说潘家事巨富，暗令节级索彼白银五百两，送与舅爷，登时释放出狱。数日来不见动静，我谅羊、潘二君祸事不远。敝主变转脸皮，提出狱来，重刑拷打，不怕你不屈陷成招。拟成大辟，申文转详上司已定，再无可生的机括。员外有心救援令亲，作速整办银两方好。”卞心泉欢喜道：“这机会甚妙，但五百两之数觉乎太多。”娄小狗道：“羊君乃尊府至亲，姐姐又蒙员外妈妈抬举。小子可有用力之处，无不尽情。员外一壁厢打点财物，明日候早堂事毕，小子自来相约。切莫迟误！”卞心泉又劝了数杯，娄小狗相别去了。卞心泉乘夜秤兑银两，专候消息。

次早，娄小狗溜入县衙厢房内来。此时天色尚未明亮，那舅子睡着问是何人。娄小狗道：“小的是门役，有事禀上舅爷。”那舅子笑道：“来的却好！有甚事床上来讲。”娄小狗走近床前。那舅子一手搂定，极头极脸地干了一火，才问道：“你为甚事侵早至此？”娄小狗撒娇撒痴的将前事说了，又道：“潘、羊雷都是小人至亲。遍处措置，止凑得三百两银子，内中说合者加二扣除。舅爷看小人薄面，莫嫌轻鲜，老爷处善言方便，饶放二人出狱，实感再生之德！”那舅子满口应承：“只要现兑银子，扣除之数任凭你罢。”娄小狗踅进私衙，伏侍县官出早堂。事毕，慌奔至卞家来说：“我已将这事对舅爷说了，彼一口咬定，非五百金不可。小子又展转哀求，彼即慨让二百金，但要现兑入手，方才行事。”卞心泉欢喜，随即兑银交与娄小狗。娄小狗道：“员外，不是恁般行事！这银子毕竟要员外当面交割，彼此放心。小子怎挑着干系的担子？”卞心泉道：“老成持重之论也。”唤小厮背了银匣，一同取路往县前来。娄小狗借一间空房，接舅爷与卞心泉相见，将银子秤估、交割明白，两下相别。午后，县官取出三人，重录口词。对潘道：“我老爷闻知你的系旧家，何以遭此内变？今放汝回去，凡事将就些罢，不可复去兴词告理，妄费钱财。”潘道：“谢老爷金言！”县官指着潘鹿道：“这奴才谋害家主，法应凌迟。然不知与那死者孰为首从，暂且监禁大狱，从容拟罪。”潘道：“谢老爷天恩。”只见这羊雷圆睁两眼看着公座，县官笑道：“是了，那晚我老爷屈责你几下，今嗔目上视，莫非怀恨乎？”羊雷道：“杀人偿命，理之自然。责我几下，何恨之有？”县官大笑道：“汝面貌虽然丑恶，却是一条鲠直肚肠。还有一件，若果系潘、潘鹿谋害家主，汝仗义杀其一人足称侠气。倘徇私妄杀无辜之人，你那死罪还脱不去哩！”羊雷道：“砍下头颅不过碗口大小一个疤痕。要杀便杀，何必老爷如此反复劳神！”县官冷笑道：“到底汝是一个刚直不挠的汉子，难得，难得！”当下令潘回籍，羊雷宁家，将潘鹿依然押入狱中。

二人出得县门，卞心泉迎着，忻喜倍常，领二人到家下将养。潘道：“小可于山中险受凶徒杀害，幸遇羊老丈仗义救取；今困于囹圄之中又感长者施仁解释，铭刻于心，誓当报效！明府所费之物，返舍后随即奉偿。”卞心泉道：“且从容见掷，不必恁地慌促。”羊雷道：“据你们言语，大哥用什么银两么？”卞心泉笑道：“所费不多，止去得白金三百两，托娄门子转送与大尹的舅子，才放得贤弟出来。”羊雷十分感激。潘便欲动身，卞心泉留定，过了一宿。

次日，羊雷谢别兄嫂，和潘取路回大罗山来。到了家下，留潘坐于外厢，自进内室见了母亲，细说前事。劳氏道：“十余日儿不回家，教我想的好苦！谢得龙天护佑，赖哥子救你出狱，不然怎样了结？”羊雷道：“萍水相逢，也是宿缘一会。儿便受些苦楚，中心无怨。今潘官人要回家去，儿虑他孤身无伴，山路难行，意欲护送到三水地界方回。娘不必悬念！”劳氏道：“这也是好事。一去就回，切莫耽阻。”羊雷整出酒饭吃罢，潘谢了劳氏，二人遂离了大罗岭，径取东南山路而行。傍晚借一村舍人家歇息，次日赶早趱路。

行至西官镇上，饭店中打中伙。二人正待举箸，背后一人将潘劈领揪住。喊道：“强贼在此，众人快来！”潘回头看时认得这人，忙叫：“哥哥为何？”早被一伙青衣汉子攥住，取一条臂膊大小的绳子夹脖子吊了———原来那伙人是三水县中积年缉捕公人，奉着县主钧帖，因潘亲伯潘有廉告称：有本银二千三百两，托义男潘、潘鹿随侄潘同往浙西收买缎匹。不期兽侄辄起谋心，纠合大罗山强盗羊雷，于路杀死潘尽劫银两，反赴清远县出首以图漏网。乞本县拘提众恶亲审，追赃正典。又虑缉捕公人不认的潘，故唤长子潘厕同来擒捉，不期于饭店相遇。当下，潘厕见羊雷生得雄伟，与兄弟共桌吃饭，对缉捕说：“这人面貌丑恶，决是强贼羊雷，一并拿下送官。”众公人喊一声“是”，一齐簇拥向前擒捉。羊雷手起一拳，打中潘厕额角，仰面便倒。众缉捕一齐抽出暗器，攒拢乱打。羊雷侧身闪过，扳起一只桌脚横拉将出来，就如猛虎一般势不可当，近身的皆被打倒，离远的倒退出门外喊叫地方救应。羊雷飞奔出去，又打倒数人。此时欲待救了潘同走，见镇上四围人集，只得单身退步。后面地方保正闻说是大盗，又见行凶拒捕打伤了公人，聚集四十余名士兵、健汉唿着哨子，执了枪棒云飞电掣地从后赶来。羊雷听得喊声渐近，四顾无处藏避，就于路旁扳下一杆树枝，反迎将转来接着众人，大喊一声，打将入去。众人齐举枪棒劈面刺来，怎当的羊雷力大如山，挺着那连枝带叶树橛刺地一扫，众人连排儿跌倒。随后又一伙人拥上，又被羊雷倒。其余四散奔走。羊雷拽开脚走，径往西北山径中去了。

地方保正见羊雷去远，不敢追袭，搀扶打伤之人回至西官镇，与缉捕等共五十余人监押潘同往三水县来见大尹，细禀其事。大尹亲验众人之伤，十分骇异：缉捕等与地方人役破颅折臂、损目伤脸、血肉淋漓者，共三十五人。大尹大恼，不由潘分辨，拖翻打了四十竹片，发下狱中监候。次日，拘唤潘浑家并潘有廉父子四人、通族邻里，细加审鞫。潘有廉道：“小人三子，懦弱无能，止可坐食，故将二千余两血本托与义男潘、潘鹿，随恶侄同至浙地收买缎匹，为糊口之计。不料潘暗串清远县大盗羊雷杀死潘，将资本尽行劫去，复设谋出首。幸清远太爷参破，监候狱中。小的已经告明，蒙老爷差公人勾唤恶犯，为义男伸冤。谁想巨盗羊雷肆恶伤人，复行遁去。求爷台只将潘严刑拷讯，自有羊雷下落。”大尹唤潘审问，这潘连声叫屈。未审怎生分辨？且看下回分解。