第三十回 奖能员咄嗟供内帑 趁盛会奔走觅街车
却说那戚少甫自到了京里，亏他浑家的能干，刘鉴字（佥事）的帮衬，不上几月居然充了个科员。那时刘佥事已托着国恩主知升了司长。少甫原仍住在他家里，天天回来总有笑有说的。只那天竟变了个样子，满脸忧愁，不住将两手摩擦着，像掌中有什么决策定计的机械一般。可笑他忙了一回，还如没忙一般，嘴里不住咕哝着说：“这事从那里辨去？”那位戚太太见了这个样子，又热心起来了，托着个水烟袋笑道：“有甚事难倒了刘爷哩，也值得这样踌躇起来。”其光微把头点了一点。
戚太太笑道：“罢呀，怎忙得嘴都没带还来。你老人家有什么事，到底也得说给人听听呀！像少甫般老实人，说给他听自然没商量的。俗语说海龙王上天还要癞头鼋来驮，可知天大本领也有没摆布的事。一个人想不出计较来，难道别个人便也想不出来了么？”
其光见他笑着说着，把两个耳环振得如八（货）郎鼓一般，不觉心里纳罕。想：“横竖没法想，且讲着解个闷儿也好。”
便坐下道：“今天堂官交下个手谕来，着出纳司预备现款七百万，限明朝十时要齐。”戚太太抢着笑道：“呸，我道是件什么难事，原来这些儿事也值得踌躇！钱又不是用着你的，他要多少便给多少。难道你想驳回他去么？”其光着急道：“我的戚太太，部里那里来这些现款？库藏司里连扣住没放的各部薪水，还不到二百万呢。”戚太太鼓着腮膀（帮）子喷口烟道：“财政部出去借钱，怕没人答应么？”其光道：“你道‘财政部’三字还有信用么？盐务处独立了，税务处独立了，交通银行被人家拦去了。一个空衙门，几百个饭桶，还有谁来借钱呢？”
戚太太道：“堂官为什么不找别人去呢？”其光道：“别人都推诿了。轮到我身上，偏我又是司出纳的，那里能推诿？”
戚太太笑道：“譬如你竟把现款应期备齐，便怎么样呢？”
其光听他问得奇怪，心中一动。转念区区一个妇人罢了，有多少聪明来替人设法，左不过是口舌上便利些罢。便摇摇头道：“那也没有怎（什）么，不过面子上好看些罢了。”说完立起身来。不想戚太太含着烟袋嘴儿沉吟道：“那我也不犯替你打主意了。”其光一听忙问：“说什么？”戚太太冷冷的道：“七百万的巨款，办齐时不过得个面子，还去忙他什么？”其光重复坐了下来，赔笑道：“譬如办齐时，有别的希望便怎么样呢？”戚太太笑道：“你给我骗了。我那里来什么法想，要有法时，少甫还做科员么？”其光忙立起身来道：“你果有法子教我时，少甫的科长是拿得定的。”戚太太笑道：“还说科长呢，现在的官价值几文一斤，便强似这些，也没什么希奇啊！”
其光道：“这且不要计较。只须法子有效，别的都是易事。
戚太太笑吟吟道：“前天少甫回来，不是说部里新办个银行么？
那股款一元一元的向那些投机赌博的那里已收足了，是不是有这件事么（呢）？”其光听了，喜得拍手跌足的道：“真好计较。我简直闹昏了，连眼前的事都想不起来哩。戚太太，你自听着好消息罢！”说完匆匆的出去了。
也算是他神通广大，奔走了一夜，到明日十点钟时候，居然依数办齐，请堂官点验。堂官见了，心上一动，想不料他竟有这咄嗟立办的本领，不觉着实奖励了一回。其光觉得此时非常体面，便乘便请道：“这款是月计预算以外的，请明示拨入那一项下开支呢？”堂官沉吟道：“列入统理处的特别项下罢。”
其光自然明白，退了下来。不上几日，这七百万巨款，便发生出震惊一世的效力来。其光、其（少）甫的升官获奖是唾余零墨，且不必去说他。
京城里边受了这巨款影响，登时热闹起来。不要说那些剧尝酒馆、公娼、私窑，处处推肩塞背热闹非常，便是那些驾车的驴马也趾高气扬，骧首奋鬣，拖着一车的新贵，气概不凡。
有一天，驴马市大街上有一个人奔得喘如牛息，沿着街见一个车行问一个：“有马车没有？”那行里的人有的瞪着眼道：“早半个月已定完了。要雇到天津去雇罢。”有的似笑不笑的道：“有，有，要多少便多少。”旁边一个老成的发话道：“莫把他玩罢，这几天那里来空马车。有熟的大人先生们，要借一时半时或者还有，雇是没雇处的呢。”
看官试猜这是个什么盛会，那里有许多人到北京来坐着车玩？原来这两月来，从三条铁路一条航路计算起来，进口贵人共重十八万五千余磅。那些贵人是非马车不装的，平均每车装二百磅，须有一千余辆马车才装载得完，自然要求过于供，应接不暇起来了。
这十八万磅里边，单表一个人，就是那《璇玑织锦图》的主人谢应辰。他原是个千伶百俐滑不伤雅的人，自在席上遇了长鹤山后，觉得这人性质骄慢，不宜过与殷勤，惟我避之愈慎，彼始求我愈殷。因挟着《织锦图》，假说要漫游秦晋。其实他何尝动身，这句话不过是孔子鼓瑟而歌的意思罢了。果然鹤山不出所料，托人从中说合，说倘肯相赠，无事不竭力报效。不多几日，两方目的各自达到，一个得了侄璇玑织锦图》，一个却驺从煊赫，出都作大将军记室去了。只时局不常，变起旦夕，大将军因时利用，便殷勤重托他做代表，来与万世不逢之典。
应辰此时身被荣宠，又仗着昔日名士风华，一到京时，便倚仗文章，傲睨亲贵，高车驷马，不可一世起来。一上京便从袖里发出一篇歌颂赞美？皇典丽的文章来，登时传诵天涯。他却晓得鹤山此时已成入笼之鹤，便驱车专谒。被阍者拦住不得进去，知道强也无益，折回车来去看伯纯。那时伯纯正接得鹤山信后，无日不在挹芬家行乐。他是个大员，依例应该恪守官箴，深居简出。便是偶然行乐，总得易服微行，免人指摘。那知他非但不怕人指摘，并且招摇过市，一若要人注意的一般。
这天应辰去看伯纯时，家人说在挹芬家呢。想此老婆娑，兴复不浅。便到挹芬家来，说是寻李大人的，便直走进去。到了内院，只听得里边低吟着道：“从今拜佛烧香后，整顿全神注定卿。”便笑着揭帘进去道：“老先生好乐啊！”看时，见伯纯原一人坐在那里，并没见挹芬，因又笑道：“老先生又掇谎哩，卿既不存，神将安注？”
伯纯不觉呆了一呆，见是应辰，笑着立将起来。接着里面挹芬笑问道：“谁呀？恕奴正梳着，等回出来拜见罢。”应辰忙笑道：“不必出来，我们是绝不拘俗的呢。”说着，坐着同伯纯讲了几句契阔，便向桌上翻着。见一张纸上密写着楷书，馆阁体载非常工丽，一望是老太史的手笔。正要检起来看时，被伯纯一手抢去，塞在怀中道：“你又来罗唣了。”应辰笑道：“敢是定情诗么？到老风情，古人不废，老先生又何必吝此珠玉呢？”伯纯沉吟了一回，叹道：“便说他是定情诗也好。只你却不必看这些呢。”说时挹芬已妆罢出来。应辰不住的赞了几声。伯纯忽发狂态，吟道：“梅花倚雪越红艳，如汝差堪共白头。”应辰抚掌大笑。却把个挹芬笑得不好意思，搭讪着说出几句惊人听闻的话来。真是：东平瓜熟秦王死，赖以佯狂保令名。
