第廿十回 感神梦婿作螟蛉
词曰：
情轻撇，愁如结，金权追忆闺中月。漫凝眸，付东流。水逐桃花，梦惊回头。休休。眉常皱，腰初瘦、黄昏正是愁时候。婿方休，女难留。雨打风筝，泪滴香篝。悠悠。
右调《惜分杈》
话说苏紫宸和夏元虚，因是天台道人来度，一同修练而去。帐内老家人苏通，并小使剑童，尚未晓得。候至三更时分，不见主人入来，剑童因走出外来寻觅。守营军士报说；“元帅同降将夏爷，出帐多时，不知何故，竟乐而忘返。”当下便同剑童出去打探，却那里有个影儿。莫说元帅已入无何有之乡，连这降将夏某也做了乌有先生。只见金冠一顶，印绶一方，自抛在营门之下，军士不胜骇异，即忙击鼓传梆。军中大小将士，不知道有何事故，一个个披甲持兵，来至营前候令，却不见元帅升帐。只有几个守营军士，在那里慌慌张张的，诉说元帅怎地挂冠弃印，井有海寇降将也都不知去向。三军闻报，俱各惊疑，纷纷议论不二。
乱至平明，却是千户计良说道：“我知道了，元帅功成身退，乃学范大夫之所为。为今之计，少不得要请旨定夺。你们众人宜各守军政，不得妄动。”当下即令百户下传，飞马报知参将洪仪。洪叁将得报，不敢怠慢，连夜拜表奏闻。过不一日，圣旨下来，洪仪实授总兵之职，镇守关门，都督苏星业已隐去无踪。即着千户计良掌印班师，到京之后另行定夺。计良得旨，即日领兵起身，到京复命。天子深嘉紫宸之平靖海氛，又深惜紫宸之潜踪隐遁，有功未酬，有劳未报，因封为紫金光禄大夫。命有司立石纪功，以志不朽。其余将士，着兵部论功行赏，副将何能殁于王事，敕赠为留安郡公。千户计良升为游击，众将士升赏有差，备各欢喜谢恩。正是：
天上麟麟原有种，穴中蝼蚁岂能逃？
大平待诏归来日，生死恩荣著锦袍。
再说贾学士在朝，初闻紫宸奏捷，心中好不惊惶，后来闻道班师，恐防要复前仇，越发疑虑。忽一日，说是隐遁入山，杳无踪迹，虽然心下得以稍安，却也幡然悔悟，想道：“他才立功名，便知急流勇退。我从前专权弄柄，多怨于人，倘一旦机关破露，众口铄金，那时身家性命不能自保。倒不如乘今日天眷方渥，效当年张翰思莼，岂非绝妙下场诗耶？”算计定了，次日即上表辞官。原来朝廷亦正因其势焰太盛，久有厌弃之心，便允其所请。学士大喜，辞别同僚，还乡终老。正是：
相逢尽道休官好，林下而今见贾君。
再说苏通、剑童随众到了京中，即忙转至扬州，把上项事报知诚斋。诚斋闻紫宸潜遁，十分伤感，因想道：“我侄儿智勇绝人，正当立功社稷，屏斥奸邪，正是惊天动地事业。却如何便挂冠逃隐？不知是不愿在朝廷之上，做利禄中人，故学范少伯五湖故事，抑这是前年看灯夜所遇老人，相引入山，巳从赤松子游遨？好叫我愁肠百折，不能去怀。”当下便令苏定去松江家里报信，不在话下。
且说毕纯来因遇盗求乞回南，无面目见江东父老，想起他表亲李之生，现在闽中做知府，何不到彼一游，寻些盘费也好回家。便一路沿门求乞，来到福州。欲投寓所。店主人见其衣衫槛缕不肯相留。纯来便厉声大喝道：“我是杭州毕老爷，乃郡尊李太爷至戚，偶因途中被盗，是这般光景，你们便敢来轻慢么？”店主闻言，半信半疑。纯来就索一红贴，写了名姓。央店主遣人投递。李府尊随差人到店迎接，毕纯来大喜道：“我毕老爷可是说谎的么？且如今身上不堪，你们且借一套衣衫与我，即日就交还便了。”店主人无奈，只得把一副半新旧衣服借与毕纯来。
毕纯来穿了，一路行至府衙。李府尊鞠躬迎接道：“表兄路途辛苦，有失远迎，望乞恕罪。”毕纯来道：“岂敢，小弟遇盗飘零，方容身之无所，今蒙至戚不弃见收，实深感荷。”二人谦让了一番，进入私宅，见礼递茶毕。毕纯来将金山被劫之事，细述一遍道：“今孤身耻入里门，故不辞跋涉来至此间，敢望少资盘费，以便还家。”李之生答道：“吾兄台渝极该遵教，但敝署清苦，日用尚尤不给，却将奈何？”毕纯来见之生把话推托，不觉想起他天竺进香时事，气忿忿的道：“饥时得一口，胜似饱时得一斗。往者吾兄在杭，弟虽接待不周，然亦不无所费。今弟落魄至此，兄曾不念前情耶。弟性愚直，兄幸勿怪。”李之生觉得不好意思，忙陪笑说道：“兄何必着恼，且在敝署盘桓几时，待弟百计图维，少伸芹敬便了。”当下毕纯来就于福州署中住下。
口里雌黄不自持，笑中刀剑有谁知。
小人惯是能饶舌，芹语相违逞滥辞。
不说毕纯来强在闽中耽搁。再表蔡其志，这老儿自从娇绡回来，若兰绝无下落，终日在家纳闷。一日偶至埋剑园散步，正值深秋时候，但见芙蓉盛放，烂若锦云，不觉忆念起昔年花下订盟之事：“外负良朋之夙契，内致弱息之仳离。不特死无以对我友于重泉，即生亦何颇见吾女于异日。败义乖伦，莫此为甚。徒然弄得暮景无依，形单影孑，又落那万口骂名。我蔡其志一何昏愦颠倒至此。”当下有感于中，提起笔来漫填《一斛珠》词一阕道：
无情白日，空庭悄悄穿帘入。燕泥蛛网妆台侧，剩粉残膏，霉落谁收拾？晓风摇荡凉天碧，行云几片吹无力。一声叹罢罗衣湿。想起从前，猛把拦杆拍。
填毕自怨一回，又自叹一回，觉得身子困倦，隐几略卧。忽见一人纶巾绣袄，羽扇丝涤，飘飘然有神仙之概，长揖而前。其志慌忙答礼逊坐，问道：“足下何来？从未识面，不知尊姓贵表，敢乞指示？”那人答道：“在下姓万名卉字争春，向洛阳居住，因幕武林名胜，而来暂寓西湖之畔，适才经过宝园，喜此秋色之盛，故信步游玩，不觉唐突主人。顷见仁兄自吟自叹，似有大不得已之处。不知是何心事，试与弟言之，或亦可分忧一二。”其志道：“虽蒙吾兄雅爱，但事属颠倒，言之自觉可羞，大约儿女为累，使人耿耿于心耳。又不知足下将何以教我？”那人道：“以弟之见，测兄之心，似有一柱难追之恨，然往者虽不可谏，来者要尚可追。大凡事情患在不知而妄作，知而不改，则其过益深，何可救药？惟知前过之为累，而痛改不遗余力，则其过自消，又何愧乎人，而何恨乎心？”其志道：“吾兄所言良是，弟亦非不知之。但念业已珠还合浦，追无可追，虽悔于心，亦复何补！昔人所以致谨于始，不若弟慎终之无从耳。”那人道：“不然，苟其悔之，何云无补？如昔之所弃者，今转而收之，向之所疏者，今转而亲之。此即能晚盖前愆矣，兄何弗思之甚！”
二人正在谈论，只见蔡信走至面前报称：“王老爷拜候。”其志问道：“那个王老爷？”蔡信道：“就是老爷的至交好友，翰林王悦老爷。”其志听了，不觉目定口呆，惊得神魂失据。只见那人呵呵笑道：“蔡兄听者：东床可作庭前桂，金屋娇从异地来。”说罢，飘然而去。其志心忙意乱，随步下阶，吃了一惊，豁然苏醒，却原来在邯郸道上回来。心中便有嗟异，细思梦中那人临去所吟，上句明明以婿作子之意，下句不解其故，似言吾女有重归之日。况且那人的名姓合拢来，却是‘万卉争春’四字。莫非花神有灵破我愁思么？即亡友相访，当亦是伊作用。我想儒珍那生，虽是耽于曲乐蘖恃才傲物，然其文章富丽，相貌端严，蚊龙终非池中之物。况我友一生正直，古道照人，善必有后，乃道之常。我何不乘其困乏之时招作螟蛉，他年倘遂飞腾志愿，不惟足显门楣，并可消释前憾。但彼方衔忿于我，又且身在云间，下帷苏宅，招之多恐不至，却将奈何？如今且待我修节一封，差人前去，若其不允，再作计较便了。”当下挥毫作札道：
忆自诞辰一别，忽忽两载有余。 自愧年迈失志，误听萋斐，致负令先尊于地下，所幸小女能凛冰霜之操，始也欲潜慝舅氏，用终其身，其继不知迷路何方，存亡未保。每一念及，未有不捶心泣血而自阻也。兹有启者，老夫氅臭，思欲与贤甥捐前隙而寻旧约，一以继令尊凤好，一以慰弱息游魂，而仆亦存殁永有所倚赖矣。特此走札，颢望命驾，统容面悉，不尽欲言。
书罢，将来封好。次日清晨，即命家人蔡信道：“你可将这封书子，前去松江城内，问苏诚斋老爷家，交西席王相公，说家老爷命我多多拜上，恳相公到杭一晤，以慰家老爷悬望。倘王相公旨便同来，你须一路小心伏侍。设或有事稽迟，你可讨一回信复我，不得有误。”蔡信领命，雇船来到松江。上岸寻至诚斋宅上，即将书子投交，并言有话面告，要亲见王相公。苏府家人忙为传达。正是；
负义寒盟意若何，当时狠戾起风波。
一念还醒翻成悔，无限殷勤走尺书。
只因这一封书子，有分教：旧盟仍旧好，亲上益如何。不知儒珍拆书作何回答，且看下回分解。
评云：
若出俗笔，必宽俟王儒珍得志，与蔡若兰已谐连理，方写其志如何盖惭悔恨。非不大快人意，然于蔡老身分太低，且翁婿修好间，正有大难为情处。夫起初之背盟，不过不能令才子佳人容易得合，以致文无波折。必非用意捕慕十欺贫负义之泰山也。既已凤遮鸾奔，即又如飞转蚌，为老翁净洗腥秽，以留他日地步。此之谓龙跳虎卧之才。
