第四卷　村子中识破雌雄　女秀才移花接木

诗曰：

万里桥边薛校书，枇杷窗下闭门居。

扫眉才子知多少，管领春风总不如。

这四句诗，乃唐人赠蜀中妓女薛涛之作。这个薛涛，乃是女中才子。南康王韦皋做西川节度使时，曾表奏他做军中校书，故人多称为薛校书。所往来的是高千里、元微之、杜牧之，一班儿名流，又将浣花溪水造成小笺，名曰：“薛涛笺。”词人墨客得了此笺，犹如拱璧，真正名重一时，芳流百世。国朝洪武年间，有广东广州府人，田洙，字孟沂，随父田百禄到成都赴教官之任。那孟沂生得风流标致，又兼才学过人。书画琴棋之类，无不通晓。学中诸生，日与嬉游，爱同骨肉。

过了一年，百禄要遣他回家，孟沂的母亲心里舍不得他去，又且寒官冷暑，盘费难处，百禄与学中几个秀才商量，要在地方上寻一个馆，与儿子坐坐。一来可以早晚读书；二来得些馆资可为归计。这些秀才巴不得留住他，访得附郭一个大姓张氏，要请一馆宾，众人遂将孟沂力荐于张氏。张氏送了馆约，约定明年正月元宵后到馆。至期，学中许多有名的少年朋友一同送孟沂到张家来，连百禄也自送去。张家主人曾为运使，家道饶裕。见是老广文，带了许多时髦到家，甚为喜欢，开筵相待，酒罢各散，孟沂就在馆中宿歇。

到了二月花朝日，孟沂要归省父母，主人送他节仪二两，孟沂藏在袖子里了，步行回去。偶然一个去处，望见桃花盛开，一路走去，看境甚幽僻。孟沂心里喜欢，伫立少顷，观玩景致。忽见桃林中一个美人，掩映花下，孟沂晓得是良人家，不敢顾盼，径自走过，未免带些卖俏身子，拖下袖来，袖中之银不觉落地。美人看见，便叫随侍的丫环拾将起来，送还孟沂。孟沂笑受，致谢而别。明日，孟沂有意打那边经过，只见美人与丫环仍立在门首。孟沂望着门前走去，丫环指道：“昨日遗金的郎君来了！”美人略略敛身，避入门内。孟沂见了丫环，叙述道：“昨日多蒙娘子美情，拾还遗金。今日特来造谢。”美人听得，叫丫环请入内厅相见。孟沂喜出望外，急整衣冠，望门内而进。美人已迎着至厅上相见。礼毕，美人先开口道：“郎君莫非是张运使宅上西宾么？”孟沂道：“然也。昨日因馆中回家，道经于此，偶遗少物，得遇夫人盛情，命尊姬拾还，实为感激！”美人道：“张氏一家亲戚，彼西宾即我西宾，还金小事，何足为谢？”孟沂道：“欲问夫人高门姓氏，与敝东何亲？”美人道：“寒家姓平，成都旧族也。妾乃文孝坊薛氏女，嫁与平氏子康，不幸早卒，妾独孀居于此，与郎君贤东乃乡邻、姻娅，郎君即是通家了。”孟沂见说是孀居，不敢久留。两杯茶罢，起身告退。美人道：“郎君便在寒舍过了晚去，若贤东晓得郎君到此，妾不能久留款待，觉得没趣了！”即分付：“快办酒馔！”不多时，设着两席，与孟沂相对而坐。坐中殷勤劝酬。笑语之间，美人多带些谑浪话头。孟沂认道是张氏至戚，虽然心里技痒难熬，还拘拘束束不敢十分放肆。美人道：“闻得郎君倜傥俊才，何乃作儒生酸态？妾虽不敏，颇解吟咏，今遇知音不敢爱丑，当与郎君赏鉴文墨、唱和词章。郎君不以为鄙，妾之幸也。”遂叫丫环取出唐贤遗墨，与孟沂看。孟沂从头细阅，多是唐人真迹、手翰诗词。惟元稹、杜牧、高骈的最多，墨迹如新。孟沂爱惜，不忍释手，道：“此稀世之宝也！夫人情种此类，真是千古韵人了。”美人谦谢。两个谈话有味，不觉夜已二鼓。孟沂辞酒不饮，美人延入寝室，自荐枕席道：“妾独处已久，今见郎君高雅，不能无情，愿门奉陪。”孟沂道：“不敢请耳，固所愿也。”两个解衣就枕，鱼水欢情，极其缱绻。枕边切切叮咛道：“慎勿轻言，若贤东知道，彼此名节丧尽了！”次日，将一个卧狮玉镇纸赠与孟沂，送至门外道：“无事就来走走，勿学薄幸人！”孟沂道：“这个何劳分付！”孟沂到馆，哄主人道：“老母想念，必要小生归家宿歇。小生不敢违命留此，从今早来馆中，晚归家里便了。”主人信以为实，道：“任从尊便。”

自此，孟沂在张家，只推家里去宿；家里又说在馆中宿。竟夜夜到美人处宿了。整有半年，并无一个人知道。孟沂与美人赏花玩月、酌酒吟诗，曲尽人间之乐。两人每每你唱我和，做成联句。如《落花二十四韵》、《月夜五十单》，斗巧争妍，真成敌手。诗句太多，恐看官每厌听，不能尽述，只将他两人四时回文诗表曰一遍。美人诗道：

花朵几枝柔傍砌，柳丝千缕细摇风。

霞明半岭西斜日，月上孤村一树松。（春）

凉回翠簟冰人冷，齿心清泉夏月寒。

香篆袅风清缕缕，纸窗明月白团团。（夏）

芦雪覆汀秋水白，柳风凋树晚山苍。

孤帏客梦惊空馆，独雁征书寄远乡。（秋）

天冻雨寒朝闭户，雪飞风冷夜关城。

鲜红炭火围炉暖，浅碧茶瓯注茗清。（冬）

这首诗怎么叫做回文？因是顺读完了，倒读转去，皆可通得。最难得，这样浑成，非是高手不能。美人一挥而就，孟沂也和他四首，道：

芳树吐花红过雨，入帘飞絮白惊风。

黄添晓色青舒柳，粉落晴香雪覆松。（春）

瓜浮瓮水凉消暑，藕叠盘冰翠嚼寒。

斜石近阶穿笋密，小池舒叶出荷园。（夏）

残石绚红霜叶出，薄烟寒树晚林苍。

鸾书寄恨羞封泪，蝶梦惊愁怕念乡。（秋）

风卷雪蓬寒罢钓，月辉霜析冷敲城。

浓香酒泛霞杯满，淡影梅横纸帐清。（冬）

孟沂和罢，美人甚喜。真是才子佳人，情味相投，乐不可言。却是好物不坚牢，自有散场时节。一日，张运使偶过学中，对老广文田百禄说道：“令郎每夜归家，不胜奔走之劳，何不仍留寒舍住宿，岂不为便？”百禄道：“自开馆后，一向只在公家。正因老妻前日有疾，曾留得数日。这几时，并不曾来家宿歇。怎么如此说？”张运使晓得内中必有跷蹊，恐碍着孟沂，不敢尽言而别。

是晚，孟沂告归，张运使不说破他，只叫馆仆尾着他，云：到得半路忽然不见。馆仆赶去，追寻竟无下落，回来对家主说了。运使道：“他少年放逸，必然花柳人家去了。”馆仆道：“这条路上，何曾有甚么妓馆？”运使道：“你还到他衙中问问看。”馆仆道：“天色晚了，怕关了城门，出来不得。”运使道：“就在他家宿了，明日早晨来回我不妨。”到了天明，馆仆回话说：“是不曾回衙。”运使道：“这等，那里去了？”正疑怪间，孟沂恰到。运使问道：“先生昨当宿于何处？”孟沂道：“家间。”运使道：“岂有此理！学生昨日叫人跟随先生回去，因半路上不见了先生，小仆直到学中去问，先生不曾到宅。怎如此说？”孟沂道：“半路上偶到一个朋友处讲话，直到天黑回家。故此盛仆来时问不着。”馆仆道：“小人昨夜宿在相公家了，方才回来的。田老爷见说了，甚是惊慌，要自来寻问。相公如何还说着在家的话？”孟沂支吾不来，颜色尽变。运使道：“先生若有别故，当以实说。孟沂晓得遮掩不过，只得把遇着平家薛氏的话说了一遍，道：“此乃令亲相留，非小生敢作此无行之事。”运使道：“我家何尝有亲戚在此地方？况亲中也无平姓者，必是鬼祟。今后先生自爱，不可去了！”孟沂口里应承，心里那里信他。傍晚又到美人家里，备对美人说，形迹已露之意。美人道：“我已先知道了。郎君不必怨悔，亦是冥数尽了！”遂与孟沂痛饮，极尽欢情。到了天明，哭对孟沂道：“从此永别矣！”将出洒墨玉笔管一枝，送与孟沂，道：“此唐物也，郎君慎藏在身，以为纪念。”挥泪而别。

那边张运使，料先生晚间必去，叫人看着，果不在馆。运使道：“先生这事，必要做出来。这是我们做主人的干系。不可不对他父亲说知。”遂步至学中，把孟沂之事备细说与百禄知道。百禄大怒，遂叫了学中一个门子，同着张家馆仆，到馆中唤孟沂回来。

孟沂方别了美人，回到张家。想念道：“他说永别之言，只是怕风声败露，我便耐守几时，再去走动，或者还可相会。”正踌躇间，父命已至，只得跟着回去。百禄一见，喝道：“你书到不读！夜夜在那里游荡？”孟沂看见张运使一同在家了，便无言可对。百禄见他不说，就拿起一条拄杖，劈头打去，道：“还不实告？”孟沂无奈，只得把相遇之事，及录成联句一本，与所送镇纸、笔管二件拿将出来道：“如此佳人，不容不动心。不必罪儿了。”百禄取来，逐件一看，看那五色是几百年出土之物，管上有篆刻“渤海高氏清玩”六个字，又揭开诗来，从头细阅，不觉心服，对张运使道：“物既稀奇，诗又俊逸。岂寻常之怪？我每可同了不肖子，亲到那地方去查一查踪迹看。”二人遂同出城来，将近桃林，孟沂道：“此间是了。”进前一看，孟沂惊道：“怎生屋宇俱无了？”百禄与运使齐抬头一看，只见水碧山青，桃株茂盛。荆棘之中，有冢垒然。张运使点头道：“是了，是了，此地相传是唐妓薛涛之墓。后人因郑谷诗有：‘小桃花绕薛涛坟’之句，所以种桃百株，为春时游赏之所。贤郎所遇，必是薛涛也。”百禄道：“怎见得？”张运使道：“他说所嫁是平氏子康，分明是平康巷了。又说文孝坊，城中并无此坊，文孝乃是教字，分明是教坊了。平康巷教坊乃是唐时妓女所居，今云薛氏不是薛涛是谁？且笔上有高氏字，乃是西川节度使高骈。骈在蜀时，涛最蒙宠待，二物是其所赐无疑。涛死已久，其精灵犹如此。此事不必穷究了。”百禄晓得运使之言甚确。恐怕儿子还要着迷，打发他回归广东。

后来，孟沂中了进士，常对人说，便将二玉物为证。虽然想念，再不相遇了。至今，传有田洙遇薛涛故事。小子为何说这一段鬼话？只因蜀中女子，从来号称多才。如文君、昭君，多是蜀中所生，皆有文才。所以薛涛，一个妓女，生前诗名不减当时词客；死后犹且诗兴勃然。这也是山川的秀气。唐人诗有云：

锦江腻骨蛾眉秀，幻出文君与薛涛。

诚为千古佳话。至于黄崇嘏，女扮为男，做了相府贯属。今世传有《女状元》，本也是蜀中故事。可见蜀女多才，自古为然。至今两川风俗，女人自小从师上学，与男人一般读书。还有考试进庠，做青衿弟子，若在别处，岂非大段奇事？而今说着一家子的事，委曲奇咤，最是好听。

从来女子守闺房，几见裙钗入学堂。

文武习成男子业，婚姻也只自商量。

话说四川成都府，绵竹县，有一个武官，姓闻名确，乃是卫中世袭指挥。因中过武举两榜，累官至参将，就镇守彼处地方，家中富厚，赋性豪奢，夫人已故。房中有一班姬妾，多会吹弹、歌舞。有一子，也是妾生，未满三周。有一个女儿，年十七岁，名曰蜚娥。丰姿绝世，却是将门将种，自小习得一身武艺，最善骑射，真能百步穿杨，模样虽是娉婷，志气赛过男子。他起初因见父亲是武出身，受那外人指目，只说是个武弁人家。必须得个子弟在黉门中出入，方能结交斯文士夫，不受人的欺侮。争奈兄弟尚小，等他长大不得，听以一向妆做男子，到学堂读书。外边走动，只是个少年学生。到了家中内房，方还女扮。如此数年，果然学得满腹文章，博通经史。遇着宗师到来，他就改名胜杰，表字俊卿。取胜过豪杰、男人之意。一般随行逐队去考童生。且喜文星照命，县、府、道高高前列。做了秀才，他男扮久了，人多认做闻参将的小舍人。一进了学，多来贺喜，府县迎送到家。参将也只是将错就错，欢喜开宴。因武官人家，秀才是极难得的。从此参将与官府往来，添了个帮手，有好些气色。那内外大小却像忘记他是女儿一般的，凡事尽要蜚娥支持。他同学有两个好友，一个姓魏，名造，字撰之。一个姓杜，名亿，字子中。两人多是出群才学，英锐少年，与闻俊卿意气相投，学业相长，况且年纪差不多，魏撰之方年十九，长俊卿两岁。杜子中却与俊卿同年，只小得两个月。三人就如亲生弟兄一般，极是契厚。同在学中一个斋舍里读书，二人无心，只认做同窗好友。闻俊卿却有意要在二人之中，拣一个嫁他。将二人比并起来，又觉得杜子中是同庚生，凡事仿佛，模样也是他标致些，更为中意。比魏撰之分外说得投机。杜子中见俊卿意思又好，丰姿又好，常对他道：“我与兄两人可惜多做了男子，我若为女，必当嫁兄。兄若为女，我必当娶兄。”魏撰之听得，便取笑道：“而今世界盛行男色，久已颠倒阴阳，那见得两男便嫁娶不得？”闻俊卿正色道：“我辈俱是孔门弟子，以文艺相知，彼此爱重，若想着淫昵，把面目放在何处？况堂堂男子，肯效玩童所为乎？该罚魏兄东道才是。”魏撰之道：“适才听得子中爱慕俊卿，恨不得身为女子，故尔取笑。若俊卿不爱此道，子中也就变不及身子了。”杜子中道：“我原是两下的说话，今只说得一半，把我说得失便宜了。”魏撰之道：“三人之中，谁叫你独小，自然该吃些亏。”大家笑了一回。

俊卿归家来，脱了男服，还是个女人。暗想道：“我久与男人做伴，已是不宜，岂可他日舍此同学之人，另寻配偶不成？毕竟只在二人之内了。虽然杜生更觉可喜，魏兄也自不凡。不知后来还是那个结果好？姻缘还在那个身上？”好生委决不下。他家中一个小楼，可以四望，心中有事，趁步登楼。见一只乌鸦在楼窗前飞过，却向百步外一株高树上停翅踏枝，对着楼窗呀呀的叫。俊卿认得这株树，乃是学中斋前之树。心里道：“时耐这业畜叫得可厌，且教他吃我一箭则个。”随下楼到卧房中取了弓箭，跑上楼来。那乌鸦还在那里狠叫，俊卿道：“我借这业畜卜我一件心事则个。”扯开弓，搭上箭，口里轻轻道：“不要误我！”嗖的一响，箭到处，那边乌鸦坠地。这边望见中箭，急急下楼，仍旧改了男妆，往学中看那枝箭的下落。

且说杜子中在斋前闲步，听得鸦鸣正急，忽然朴的一响掉下来。走去看时，鸦头上中了一箭，贯睛而死。子中拔出箭来，道：“谁有此神手？恰恰贯着他头脑。”仔细看那箭干上有两行细字道：

“矢不虚发，发必应弦。”

子中念罢，笑道：“那人好夸口！”魏撰之听得，急出来叫道：“拿与我看！”在杜子中手里接了过去。正同看时，忽然子中家里有人来寻，子中掉着箭自去了。魏撰之细看时，八个字下边还有“蜚娥记”三小字，想道：“蜚娥乃女人之号，难道女人中有此妙手？这也诧异！适才子中不看见这二个字，若见时必然还要称奇了。”沉吟间，早有闻俊卿走将来，看见魏撰之捻着这枝箭，立在那里。忙问道：“这枝箭是兄拾了么？”撰之道：“箭自何来的，兄却如此盘问？”俊卿道：“箭上有字的么？”撰之道：“因为有字，在此念想。”俊卿道：“念想些甚么？”撰之道：“有‘蜚娥记’三字。蜚娥必是女人，故此想着难道有这般善射的女子不成？”俊卿假言道：“不敢欺兄，蜚娥即是家姊。”撰之道：“令姊有如此巧艺，曾许聘那家了？”俊卿道：“尚未。”撰之道：“模样如何？”俊卿道：“与小弟有此厮像。”撰之道：“这等，必是极美的了。俗语道：‘未看老婆先看阿舅’，小弟还未有室，吾兄与小弟做个撮合山何如？”俊卿道：“家下事多是小弟作主，老父面前，只消小弟一言，无有不依。只未知家姊心下如何？”撰之道：“令姊处也仗吾兄帮衬，通家之雅，料无推拒。”俊卿道：“小弟谨记在心。”撰之喜道：“得兄应承，便十有八九了。谁想姻缘却在此枝箭上？小弟谨当宝此，以为后验。”便把那枝箭藏于书箱中，又取出羊脂玉闹妆一个，递与俊卿道：“以此奉令姊，权答此箭作个信物。”俊卿接来，束在腰间。撰之道：“小弟聊诌俚言，道意于令姊何如？”俊卿道：“愿闻。”撰之吟道：

闻得罗敷未有夫，支讥肯与问津无。

他年得射如乐雉，珍重今朝金仆姑。

俊卿笑道：“诗意最妙，只是兄貌不陋，似太谦了些。”撰之笑道：“小弟虽非贾大夫之丑，若与令姊相并，定是不及。”俊卿含笑而别。

从此，撰之胸中，痴痴里想着闻俊卿有个阿姊，貌美技精，要得为妻，有了这个念头，并不与杜子中说知。因为箭是他所拾，恐怕说明这段缘由，起子中争娶之念。故此半字不题。谁想，这枚箭原有来历。俊卿学射时节，便怀着择配之心。竹干上刻那两句固是夸着，发矢必中，也暗藏个应弦的哑谜。他射那乌鸦之时，明知在书斋树上，射去这枝箭，心里暗卜一卦：有他两人，那个先拾得者，即是百年姻眷。为此急急来寻下落，不知是杜子中先拾着，后来掉任魏撰之手里。俊卿只见在魏撰之处，以为姻缘有定，故假意说是姊姊，其实多暗隐着自己的意思。魏撰之不知其故，恁他捣鬼，只道的真有个姊姊。俊卿却又错认魏撰之，乃天定良缘，已是心口相许。但为杜子中十分相爱，好些抛撇不下，叹口气道：“一马跨不得双鞍，我又违不得天意，他日别寻件事端，补其夙昔美情。”明日来对魏撰之道：“老父与家姊面前，小弟十分撺掇，已有允意，玉闹妆也留在家姊处了。老父的意思，要等秋试过，待兄高捷，方议此事。”魏撰之道：“就迟到今冬也无妨。只是一言既定，再无翻变才好。”俊卿道：“有小弟在，谁翻变得？”魏撰之不胜之喜，连忙作揖道：“多谢吾兄壬盟，异日当图厚报。”

话休烦絮，时值秋闱，魏撰之与杜子中、闻俊卿，多考在优等，起送乡试。两人拉俊卿同去，俊卿与父参将计较道：“女孩儿家，只好瞒着人暂时做秀才耍子，若当真去乡试，一下子中了举人，后边露出真情来，就要关着奏请干系。事体弄大了，不好收场。决使不得。”遂托病不行，魏杜两生，只得撇了自去赴试。揭晓之日，两生多得中了。闻俊卿见两家报捷，也自欢喜。打点等魏撰之到家时，方把求亲之话与父亲说知。不想安绵兵备道与闻参将不合，时值军令考察。开下若于款数，递个揭帖到按院处，诬他冒用国课；妄报功绩；侵克军粮；累藏巨万。按院参上一本，奉圣旨着本处抚院提问。此报一至，闻家合门慌做了一团，也就有许多衙门人，寻出事端来缠扰。还亏得闻俊卿是个出名的秀才，众人不敢十分罗唣。过不多时，兵道行牌到府，说是奉旨：犯人不宜疏纵，把闻参将收拾在府狱中去了。闻俊卿自把生员出名，去递投诉，就求保候父亲。太守准了诉词，不肯召保。俊聊央着同窗两个新中举人，去见太守。太守说碍上司分付，做不得情。三人袖手无计。此时魏撰之自揣道：“他家患难之际，料说不得求亲的闲话，只好不提起。且一面去会试再处。”两人临行之时，又与俊卿作别。撰之道：“我们三人同心之友，我两人喜得侥幸，方恨俊卿因病蹉跎，不得同登。不想又遭此家难，而今我们匆匆进京，心下如割，却是事出无奈，多致意尊翁，且自安心听问，我们若少得进步，必当出力相助，来白此冤。”子中道：“此间官官相护，做定圈套陷人，闻兄只在家营救，未必有益，我两人进去倘得好处，闻兄不若径到京来商量，与尊翁寻个门路，还是那边上流头，好辨白冤枉。我辈也好相机助力。切记！切记！”撰之又私自叮嘱道：“令姊之事，万万留心，不论得意不得意，此番回来，必求事谐了。”俊卿道：“闹妆现在料不使兄失望便了。”三人洒泪而别。

闻俊卿自两人去后，一发没有商量可救父亲。亏得：官无三日急，到有七日宽。无非凑些银子，上下分派，使用得停当，狱中的也不受苦。官府也不来急急要问，去在半边，做一件未结公案。参将与女儿计较道：“这边的官司既未问理，我们正好做手脚。我意要修下一个辩本做成一个备细揭帖，到京中诉冤，只没个能干的人去得。心下踌躇未定。闻俊卿道：“这件事，须得孩儿自去。前日，魏、杜两兄临别时，也教孩儿进京去，可以相机行事。但得两兄有一人得第，也就好做靠傍了。”参将道：“幸得你是个女中丈夫，若亲自到京，毕竟停当，只是万里程途，路上恐怕不便。”俊卿道：“自古多称缇萦救父，以为美谈，他也是个女子，况且孩儿男妆已久，游痒已过，一向算在丈夫之列，有甚去不得？虽是路途遥远，孩儿弓矢可以防身，倘有人肋问，凭着胸中见识，也支持得过，不足为虑。只是单带着男人随去，便有好些不便。孩儿想得有个道理。家丁闻龙夫妻，本是苗种，多善弓马，孩儿把他妻子也扮做男人带着他两个，连孩儿共是三人同走。既有妇女服侍，又有男仆跟随，可以放心一直到京了。”参将道：“既然算计得停当，事不宜迟，快打点动身便了。”俊卿依命，一面去收拾。听得街上报进士说：“魏杜两人多中了。”俊卿不胜之喜，来对父亲说道：“有他两人在京做主，此去一发不难办事。”就拣定一日，作急起身。在学中动一纸游学呈词，批个文书执照带在身边，路经省下，再察听一察听上司的声口、消息。你道闻小姐怎生打扮？

飘飘巾帜，覆着两鬓青丝。窄窄靴鞋，套着一双玉笋。上马衣栽成短后，蛮狮带妆就偏垂囊。一张玉靶弓，想开时舒臂、扭腰，多体态。插几枝雁翎箭，着放处，猿啼雕落。逞高强，争羡道能文善武的小郎君。怎知是女扮男妆的乔秀才！

一路来到了成都府中。闻龙先去寻下一所洁静饭店，闻俊卿后到，歇下行李，叫闻龙妻子取出带来的山菜几件，装在碟内。向店中取了一壶酒，斟着慢饮。又道是无巧不成话，那坐的所在与隔壁人家窗口相对，只隔得一个小天井。正饮之间，只见那边窗里一个女子，掩着半窗，对着闻俊卿不转眼的看。及至闻俊卿抬起眼来，那边又闪了进去。遮遮掩掩只不走开。忽地打个照面，乃是个绝色佳人。闻俊卿想道：“原来世间有这样美貌女子。”看官，你道此时若是个男人，必然动了心。就想妆些风流家数，两下眉头眼角，弄出无限情景来了。只因闻俊卿自己也是个火身，那里放在心上。一面取饭来吃了，且自去衙门前打干正事。到得去了半日，傍晚回店，刚坐得下，隔壁听见这里有人声，那女子又在窗边来瞧看。俊卿私下自笑道：“看我做甚？岂知我与你是一般样的。”正嗟叹间，只见门外一个老姥，走将进来。手中拿着一个小盒儿，见了俊卿放下盒子，道个万福。对俊卿道：“隔壁景家小娘子，见舍人独酌，送两件果子与舍人当茶。”俊卿开看，乃是南充黄柑，顺庆紫梨，各十来枚。俊卿道：“小生偶经于此，与娘子非戚、非亲，如何承此美意？”老姥道：“小娘子说：‘来此间，来万去千的人，不曾见有舍人这等丰标，必定是贵家出身。’及至问人，说是参府中小舍人。小娘子说，这俗店无物可口，叫老媳妇送此二物来解渴。”俊卿道：“小娘子何等人家？却居此间壁？”老姥道：“这小娘子，是井研景少卿的小姐。只因父母双亡，他依着外婆家住。他家里自有万金家事，只为寻不出中意的丈夫，所以还未嫁人。外公是此间富员外，这城中极兴的客店多是他家的。房子何止有十来处？进益甚广，只有这里幽静些，却同家小每住在间壁。他也敢主张，把外甥许人，恐怕错了对头，后来怨怅。常对小娘子道：‘凭你自家看得中意的，实对我说，我就主婚。’这个小娘子也古怪，自来会拣相人物，再不曾说那一个好。方才见了舍人，便十分称赞。敢是与舍人是夙世姻缘，天遣到此成就！”俊卿不好答应，微微笑道：“小生那有此福？”老姥道：“好说，好说！老媳妇且去着。”俊卿道：“致意小娘子，多承佳惠，客中无可奉答，但有心感盛情。”老姥去了。俊卿自想一想，不觉失笑道：“这小娘子看上了我。却不枉费春心？”吟诗一首，聊寄其意。诗云：

为念相如渴不禁，交梨邛橘出芳林。

却惭未是求凰容，寂寞囊中绿绮琴。

次日早起，老姥又来。手中将着四枚剥净的熟鸡子，做一碗盛着，同了一小壶好茶，送到俊卿面前，道：“舍人请点心。”俊卿道：“多谢妈妈盛情！”老姥道：“这是景小娘子昨夜分付了老身，支持来的。”俊卿道：“又是小娘子美情，小生如何消受？”有一诗奉谢，烦妈妈与我带去。”俊卿就把昨夜之诗，写在一幅桃花笺上，封好了，付与妈妈。诗中分明是推却之意，妈妈将去与景小姐看了，景小姐一心喜着俊卿，见他以相如自比，反认做有意于文君。后边二句，不过是谦让的说话。遂也回他一首，和其末韵。诗曰：

宋玉墙东思不禁，愿为比翼止同林。

知音己有新裁句，何用重挑焦尾琴？

吟罢，也写在乌丝酌纸上，教老姥送将来。俊卿看罢，笑道：“原来小姐如此高才，难得，难得！”俊青见他来缠得紧，生一个计较，对老姥道：“多谢小姐美意！小生不是无情，争奈小生已聘有妻室，不敢野心妄想。上复小姐，这段姻缘，种在来世罢。”老姥道：“既然舍人已有了亲事，老身去回复了小娘子。省得他牵肠挂肚，空想坏了。”老姥去后，俊卿自出门去，打点衙门事体，央求宽缓日期。诸色停当，到了天晚，才回下处。是夜无词。来日天早，这老姥又走将来，笑道：“今人小小年纪，到会掉谎！花一般的娘子，滚到身边，推着不要。昨日回了小娘子，小娘子教我问一问，两位管家，多说道，舍人并不曾聘过娘子。小娘子喜欢不胜，已对员外说过。少刻，员外自来奉拜说亲。好反要成事了。”俊卿听罢，呆了半晌，道：“这冤家帐那里说起？只索收拾行李起来，趁早去了罢。”分付闻龙与店家会了钞，急待起身。只见店家走进来报道：“主人富员外相拜闻相公。”说罢，一个七十多岁的老人家，笑嘻嘻进来堂中。望见了闻俊卿，先自欢喜，问道：“这位小相公，想就是闻舍人了么？”老姥还在店内，也跟将来，说道：“正是这位。”富员外把手一拱道：“请过来相见。”闻俊卿见过了礼，整了客座坐下。富员外道：“老汉无事不敢冒叩新客。老汉有一外甥，乃是景少卿之女，未曾许着人家。舍甥立愿不肯轻配凡流，老汉不敢擅做主张，凭他意中自择。昨日对老汉说，有个闻舍人，下在本店，丰标不凡，愿执箕帚。所以要老汉自来奉拜，说此亲事。老汉今见足下，果然俊雅非常，舍甥也有几分姿容，况且精通文墨，实是一对佳偶。足下不可错过！”闻俊卿道：“不敢欺老丈！小生过蒙令甥谬爱，岂敢自外？一来令甥是公卿阀阅，小生是武弁门风，恐怕攀高不着；二来老爷在难中，小生正要入京辩冤。此事既不曾告过，又不好为此耽搁，所以应承不得。”员外道：“舍人是簪缨世胄，况又是黉宫名士，指日飞腾。岂分甚么文、武门楣？若为令尊之事慌速入京，何不把亲事议定了？待归时禀知令尊，方才完娶。既安了舍甥之心，又不误了足下之事，有何不可？”闻俊卿无计推托，心下想道：“他家不晓得我的心病，如此相逼，却又不好十分过却，打破心事。我想：魏撰之有竹箭之缘，不必说了。还有杜子中，更加相厚，到不得不闪下了他。一向有个主意，要想骨肉女伴中，别寻一段姻缘，以见我之情。而今既有此事，不若权且应承，定下此女。他日作成了杜子中，岂不为妙？那时，晓得我是女身，须怪不得我。说来万一杜子中也不成，那时也好开交了。不像而今碍手。”算计已定，就对员外说：“既承老丈与令甥如此高情，小生岂敢不受人提挈？只得留下一件信物在此为定，待小生京中回来，上门求娶就是了。”说罢，就在身边解下那个羊脂五闹妆，双手递与员外，道：“奉此与令甥表信。”富员外千欢万喜，接受在手，一同老姥去回复景小姐道：“一言已定了！”员外就叫店中整起酒来，与闻舍人饯行。俊卿推却不得，吃得尽欢而罢。相别富员外，起身上路。少不得风餐水宿，夜住晓行，不一日到了京城。叫闻龙先去打听魏、杜两家新进士的下处，问着了杜子中的寓所。原来，那魏撰之已在部给假回去了。杜子中见说闻俊卿来到，不胜之喜。忙差长班接到下处。两人相见，寒温已毕。俊卿道：“小弟专为老父之事，前日别时，承两兄分付入京图便，切切在心。后闻两兄高发，为此不辞跋涉，特来相托。不想魏撰之已归，幸得吾兄尚在京师。小弟不致失望了！”杜子中道：“仁兄先将老伯被诬事款做一个揭帖，逐一辨明，刊刻起来，在朝门外逢人就送，等公论明白了，然后小弟央个相好的同年，在兵部的条陈别事，带上一段，就好到本籍去生发、出脱了。”俊卿道：“老父有个木橐，可以上得否？”子中道：“而今重文轻武，老伯是按院题的，若武职官出名自辨，他们不容起来，反致激怒，弄坏了事。不如小弟方才说的为妙，仁兄不要轻率。”俊卿道：“感谢指教，小弟是书生之见，还求仁兄做主行事。”子中道：“异姓兄弟，原是自家身上的事，何劳叮咛？”俊卿道：“撰之为何回去了？”子中道：“撰之原与小弟同寓多时，他说有件心事，要归来与仁兄商量。问其何事，又不肯说。小弟说，仁兄见吾二人中了，未必不进京来。他说，这是不可欺的。况且事体要在家里做的，必要先去，所以告假而归。正不知仁兄去又到此，可不两相左了！敢问仁兄，他果然要商量何等事？”俊卿明知是为婚姻之事，却只做不知，推说道：“连小弟也不晓得，他为甚么，想来无非为家里的事。”子中道：“小弟也想，他没甚么，为何恁地等不得？”两个说了一回，子中分付治酒接风。就叫闻家家人安顿好了行李，不必另寻寓所，只在此间同寓。这寓所起先原是两人同住的，今去了魏撰之，房舍尽有。就安下闻俊卿主仆三人。还绰绰有余。

当下，子中又分付打扫闻舍人的卧房，就移出自己的榻来相对铺着，说晚间可以联床清话。俊卿看见，心里有些突兀起来，想道：“平日与他们同学，不过是日间相与会文、会酒，并不看见我的卧起。所以不得看破，而今同卧一室之中，须闪避不得，露出马脚来，怎么处？”却又没个说话，可以推掉得两处宿。只是自己放着精细，遮掩过去便了。虽是如此说，却是天下的事，是真难假；是假难真。亦且终日相处，这些细微举动，水火不便的所在，那里遮掩得许多？闻俊卿日间虽是长安街上去送揭帖，做着男人的勾当，晚间宿歇之处，有好些破绽现出在杜子中的眼里。子中是个聪明人，有甚不省得？觉道有些诧异，愈加留心闲觑，越看越发跷蹊。这日俊卿出去，忘锁了拜匣，子中偷揭开来一看，多是些文翰柬帖，内有一幅草橐，写着道：

成都绵竹县，信女闻氏，焚香拜告关真君神前：愿保父闻确冤情早白，自身安稳还乡。竹箭之期、闹妆之约，各得如意。谨疏。

子中见了，拍手道：“眼见得公案在此了！我枉为男子，被他瞒过了许多时。今不怕他飞上天去。只是后边两句，解他不出。莫不许过了人家，怎么处？”心里狂荡不禁，忽见俊卿回来，子中接入房中。坐下看着俊卿，只是笑。俊卿疑怪，将自己身子上下、前后看了又看，问道：“小弟今日有何举动差错了，仁兄见洒之甚？”子中道：“笑你瞒得我好！”俊卿道：“小弟到此来做的事，不曾瞒仁兄一些！”子中道：“瞒得多哩！俊卿自想么？”俊卿道：“委实没有。”子中道：“俊卿记得当初同斋时言语么？原说弟若为女，必当嫁兄，兄若为女，必当娶兄。可惜弟不能为女，谁知兄果然是女，却瞒了小弟。不然娶兄多时了！怎么还说不瞒？”俊卿见说着心病，脸上通红起来，道：“谁是这般说？”子中袖中摸出这纸疏头来，道：“这须是俊卿的亲笔！”俊卿一时低头不语。子中就挨过来，坐在一处，笑道：“一向只恨两雄不能相配，今却天遂人愿也！”俊卿急站起身来，道：“行踪为兄识破，抵赖不得了，只有一件，一向承兄过爱，慕兄之心非不有之，争奈姻事已属于撰之，不能再以身事兄，望兄见谅！”子中愕然道：“小弟与撰之同为俊卿窗友，论起相与意气，还觉小弟胜他一分。俊卿何得厚于撰之；薄于小弟？况且撰之又不在此，何反舍近而求远，这是何说？”俊卿道：“仁兄有所不知，仁兄可见疏上竹箭之期的说话么？”子中道：“正是不解。”俊卿道：“小弟因为与两兄同学，心中愿卜所从。那日向天暗祷：箭到处，先拾得者即为夫妇。后来这箭却在撰之处，小弟诡说是家姊所射，撰之遂一心想慕，把一个玉闹妆为定。此时小弟虽不明言，心已许下了。此天意有属，非小弟有厚薄也！”子中大笑道：“若如此说，俊卿宜为我有无疑！”俊卿道：“怎么说？”子中道：“前日斋中之箭，原是小弟拾得。看见干上有两行细字，以为奇异。正在念诵，撰之听得，才走出来，在小弟手里接去观看。此时偶然家中接小弟回去，就把竹箭掉在撰之处，不曾取得。何尝是撰之拾取？若论俊卿所卜天意，一发正是小弟应占了！撰之他日可问，须混赖不得！”俊卿道：“既是曾见箭上之字，可还记得否？”子中道：“虽然看时节仓卒、无心，也还记得，‘矢不虚发，发必应弦’八个字，小弟须是杜造不出。”俊卿见说得是真，心里已自软了，说道：“果是如此，乃天意了，只是枉了魏撰之望空想了许多时，而今又赶将回去，日后知道甚么意思？”子中道：“这个说不得，从来说先下手为强，况且原该是我的。就拥了俊卿求欢道：“相好弟兄，而今得同衾枕，天上人间无此乐矣。”俊卿推拒不得，只得含羞走入帏帐之内，一任子中所为。有一首“调《山坡羊》单道其事：

这小秀才有些儿怪样，走到罗帷忽现了本相。本是个黉宫里折桂的郎君，改换了章台内司花的主将。金兰契，只觉得肉味馨香；笔砚交果，然是有笔如枪。皱眉头，思着疼，受的是受。明针砭，趁胸怀，揉着窍，显出那知心酣畅。用一番切切！！来也。哎呀分明是，远方来，乐意洋洋。思量一粜、一籴，是联句的篇章。慌忙为云、为雨，还错认了龙阳。

事毕，闻小姐整容而起，叹道：“妾一生之事付之郎君，妾愿遂矣。只是哄了魏撰之，如何回他？”忽然转了一想，将手床上一抵，道：“有处法了。”杜子中倒吃了一惊，道：“这事有甚处法？”小姐道：“好教郎君得知，妾身前日行至成都，客店内安歇，主人有个甥女，窥见了妾身，对他外公说了，逼要相许。是妾身想个计较，将信物权定。推道归时完娶。当时妾身意思道，魏撰之有了竹箭之约，恐怕泠淡了郎君，又见那个女子才貌双全，可为君配，故此留下这头姻缘。今妾既归君，他日回去，魏撰之题起，所许之言，就把这家的说合与他，岂不两全其美！况且当时只说是姐姐，他心里并不曾晓得是妾身自己，也不是哄他了。”子中惊讶道：“原来小姐在途中又有这段奇事，今若说合与撰之，不惟见小姐在友谊上始终全美，就是我与小姐配合，与撰之也无嫌矣。还有一件要问：“途中认不出是女容不必说了，但小姐虽然男扮，同两个男仆行走好些不便！”小姐笑道：“谁说同来的多是男人？他两个原是一对夫妇，一男一女。打扮做一样的，所以途中好服侍走动，不必避嫌也。”子中也笑道：“有其主，必有其仆。有才思的人，做来多是奇怪的事。”小姐就把景家女子所和之诗，拿出来与子中看。子中道：“世间也还有这般的女人，魏撰之得此，也好意足了。”小姐再与子中商量着父亲之事，子中道：“而今说是我丈人，一发好措词出力。我吏部有个相知，先央他把做对头的兵道调了地方，就好营为了。”小姐道：“这个最是要看，郎君在心则个！”

子中果然去央求吏部。数日之间，推升本上。已把兵道改升了广西地方。子中来回复小姐道：“对头改去，我今作速讨个差与你回去，救取岳丈了事。此间已是布置抚按，轻拟上来，无不停当。”小姐愈加感激，转增恩爱。子中讨差解饷到山东地方，就便回籍。小姐仍旧扮做男人，一同闻龙夫妻擎弓带箭，照前妆束，骑马傍着子中的官轿，家人原以舍人相呼。行了几日，将过郑州旷野之事，一枝响箭擦着官轿射来。小姐晓得有歹人来了，分付轿头：“你们只管前走，我在此对付他。”真是忙家不会，会家不忙。取出囊弓，扣上弦，搭上箭。只见百步之外，一骑马飞也似跑来，小姐扯开弓，喝声道：“着！”那响马不曾防备，早中了一箭，倒撞下马，在地挣扎。小姐疾鞭坐马，赶上了轿子，高声道：“贼人已了当也，放心前去！”一路的人多赞称小舍人好箭，个个忌惮。子中轿里得意，自不必说。自此完了公事，平平稳稳到了家中。父亲闻参将已因兵道升去，保便在外。小姐进见，备说京中事体，及杜子中营为调去兵道之事。参将感激不胜，说道：“如此大恩，何以为报？”小姐又把被他识破，已将身子嫁与，共他同归的事说出。参将也自喜欢，道：“这也是郎才女貌，配得不枉了。你快改了妆起，他今日荣归吉日，我送你过门去罢。”小姐道：“妆还不好改得，且等会过了魏撰之着。”参将道：“正要对你说魏撰之自京中回来，不知为何只管叫人来打听，说我有个女儿，他要求聘。我只说他晓得些风声，是来说你了。及至问时，又说是同窗舍人许他的。因不知你的事，我不好回得。只是含糊说：‘等你回家。’你而今要会他怎的？”小姐道：“其中有许多委曲，一时说不及。父亲日后自明。”正说话间，魏撰之来相拜。原来，魏撰之正为前日婚姻事，在心中放不下，故此就回下想，问着闻舍人，又已往京。叫人打听舍人有个姐姐的，说话一发言三语四，不得明白。有的说：“参将只有两个舍人，一大一小，并无女儿。”又有的说：“参将有个女儿，就是那个舍人。”弄得魏撰之满肚疑心，胡猜乱想。见说闻舍人已回，所以亟亟来拜，要问明白。闻小姐照旧时家数，接了进来。寒温已毕，撰之急问道：“仁兄，令姊之说如何？小弟特为此给假赶回。”小姐道：“包管兄有一位好夫人便了。”撰之道：“小弟叫人宅上打听，其言不一，何也？”小姐道：“兄不必疑，玉闹妆已在一个人处。待小弟再略调停，准备迎娶便了。”撰之道：“伊兄这等说，不像是令姐了。”小姐道：“杜子中尽知端的，兄去问他就明白。”撰之道：“兄何不就明说了？又要小弟去问他人。”小姐道：“中多委曲，小弟不好说得。非子中不能详言。”说得魏撰之愈加疑心，他正要去拜杜子中，就急忙起身。来到杜子中家里，不及说别话，忙问闻俊卿所言之事。杜子中把京中同寓识破了他、是女身，已成夫妇的始末根由说了一遍。魏撰之惊得木呆，道：“前日也有人如此说，我却不信。谁晓得闻俊卿果是女身，这分明是我的姻缘平白错过了！”子中道：“怎见得是兄的？”撰之述当初拾箭时节，就把玉闹妆为定的说话。子中道：“箭本小弟所拾，原系他向天暗卜的，只是小弟当时不知其故，不曾与兄取得此箭，今仍归小弟，原是天意。兄前日只认是他令姊，原未尝属意他自身，这个不必追悔。兄只管闹妆之约，不脱空罢了。”撰之道：“符已去矣，怎么还说不脱空？难道当真还有个阿姊？”子中又把闻小姐途中所遇景家之事说了一遍，道：“其女才貌非常，那日一时难推，就把兄的闹妆权定在彼。而今想起来，这其间就有个定数了。岂不是兄的姻缘么？”撰之道：“怪不得闻俊卿道，自己不好说。原来有许多委曲。只是一件，虽是闻俊卿已定下在彼，他家又不曾晓得明白，小弟难以自媒，何由得成？”子中道：“小弟与闻氏虽已成夫妇，还未曾见过岳翁。打点就是今日迎娶，少不得还借重一个媒妁，而今就烦兄与小弟做一做。小弟成礼之后，代相恭敬也，只在小弟身上撮合就是了。”撰之大笑，道：“当得，当得。只可笑小弟一向在睡梦中，又被兄占了头筹，而今不使小弟脱空，也还算是好了。既是这等，小弟先到闻宅去道意见，可随后就来。”

魏撰之易了冠带，竟到闻家。此时，闻小姐已改了女妆，不来相接，只闻参将出迎。到堂中坐下，魏撰之述了杜子中之言，闻参将道：“小女娇痴慕学，得承高贤不弃。今幸结此良缘，蒹葭倚玉，惶恐，惶恐！”闻参将已打点本日送女儿过门成亲，诸色整备停当。门上报说：“杜爷来迎亲了。”鼓乐喧天，杜子中乌纱帽，大红袍，四人轿抬至门首。下轿步入，真是少年郎君，人人称羡，走到堂中，站了位次，拜见了闻参将，请出小姐来，又一同行礼，谢了魏撰之，启轿而行。迎至家中，拜告天地，见了祠堂。杜子中与闻小姐正是新亲、旧朋友，喜喜欢欢，一桩事完了。只有魏撰之有些眼热，心内道：“一样的同窗朋友，偏是他两个成双。平时杜子中分外相爱，常恨不将男作女，好做夫妇，谁知今日竟遂其志，也是一段奇话。只是许我的事，未知果是如何？”次日，就到子中家里贺喜，随问其事。子中道：“昨晚弟妇就和小弟计较，今日专为此要同到成都去。弟妇誓欲以此报兄，全其口信，必得佳音，方来回报。”撰之道：“多感厚情。一样的同窗，也该记念着我的冷静。但未知官人果是如何？”子中走进去，取出景小姐前日和韵之诗，与撰之看了。撰之道：“果得此女，小弟便可以不妒兄矣。”子中道：“弟妇赞之不容口，大略不负所举。”撰之道：“这件事做成，真愈出愈奇了。小弟在家颗望。”俱大笑而别。杜子中把这些说话与闻小姐说了。闻小姐道：“他盼望久矣，也怪他不得。只索作急成都去，周全这事。”小姐仍旧带了闻龙夫妻跟随，同杜子中到成都来，认着前日饭店寓下了。杜子中叫闻龙拿了帖，径去拜富员外。员外见说是新进士来拜，不知是甚么缘故，吃了一惊，慌忙迎接进去，坐下问道：“不知为何大人贵足赐喘贱地？”子中道：“学生在此经过，闻知有位景小姐，是老丈令甥，才貌出众。有一敝友，也中过甲第了，欲求为夫人。故此特来奉访。”员外道：“老汉是有个甥女，他自要择配。前日看上了一个进京去的闻舍人，已纳下聘物，大人见教迟了。”子中道：“那闻舍人也是敝友，学生已知他另有所就，不来娶令甥了。所以敢来作伐。”员外道：“闻舍人也是读书君子，既已留下信物，两心相许，怎误得人家儿女，舍甥女也毕竟要等他的回信。”子中将出前日景小姐的诗笺来，道：“老丈试看此纸，不是令甥写与闻舍人的么？因为闻舍人无意来娶了，故把与学生做执照，来为敝友求令甥。即此是闻舍人的回信了。”员外接过来看，认得是甥女之笔。沉吟道：“前日闻舍人也曾说道，聘过了。不信其言，逼他应承的。原来当真有这话，老汉且与甥女商量一商量。来回复大人。”员外别了，进去了一会，出来道：“适间甥女儿说，甚是不快，他也说得是，就是闻舍人果然负心，是必等他亲见一面，还了他玉闹妆，以为诀别，方可别议姻亲。”子中笑道：“不敢欺老丈说，那玉闹妆也即是敝友魏撰之的聘物，非是闻舍人的。闻舍人因为自己已有姻亲，不好回得，乃为敝友转定下了。是当日埋伏机关，非今日无因至前也。”员外道：“大人虽如此说，甥女岂肯心服，必得闻舍人自来说明，方好处分。”子中道：“闻舍人不能复来，有拙荆在此，可以一会令甥。等他与令甥，说这些备细，令甥必当见信。”员外道：“既尊夫人在此，正好与舍甥面会一会，有言可以尽吐，省得传消、递息。”就叫前日老姥来接取杜夫人，老姥一见闻小姐举止、形容，有些面羞。只是改妆过了，一时想不出。一路想着，只管迟疑，接过间壁里边，景小姐出来相迎，各叫了万福，闻小姐对景小姐笑道：“认得闻舍人否？”景小姐见模样斯像，还只道或是舍人的姊妹，答道：“夫人与闻舍人何亲？”闻小姐道：“小姐恁等识人？难道这样眼钝？前日到此，过蒙见爱的舍人，即妾身是也。”景小姐吃了一惊，仔细一认，果然一毫不差。连老姥也在旁拍手道：“是呀，是呀，我方才道面庞熟得紧，那知就是前日的舍人。”景小姐道：“请问夫人，前日为何这般打扮？”闻小姐道：“老父有难，进京辨冤，故乔妆作男，以便行路。所以前日过蒙见爱，再三不肯应承者，只为此也。后来见难推却，又不敢实说真情，所以代友人纳聘，以待后来说明。今纳聘之人已登黄甲，年纪也与小姐相当，故此愚夫妇特来奉求，与小姐了此一段姻亲，报答前日厚情耳。”景小姐见说，半晌做声不得。老姥在旁道：“多谢夫人美意，只是那位老爷姓甚名谁？夫人如何也叫他是友人？”闻小姐道：“幼年时节，曾共学堂，后来同在庠中，与我家相公三人年貌多相似，是异姓骨肉，知他未有亲事，所以前日就有心替他结下了。这人姓魏，好一表人物，就是我相公同年，也不辱没了小姐。小姐一去，也就做夫人了。”景小姐听了这一篇说话，晓得是少年进士，有甚么不喜欢。叫老姥陪住了闻小姐，背地去把这些说话，备细告诉员外。员外见说是个进士，岂有不撺掇之理？真个是一让一个肯。回复了闻小姐，转说与杜子中，一言已定。富员外设起酒来谢媒，外边款待杜子中，内里景小姐作主款待杜夫人。两个小姐说得甚是投机，尽欢而散。

约定了回来，先教魏撰之纳聘，拣个吉日，迎娶回家。花烛之夕，见了模样，如获天人，因说起闻小姐闹妆纳聘之事。撰之道：“那聘物原是我的。”景小姐问：“如何却在他手里？”魏撰之又把先时竹箭题字，杜子中拾得，掉在他手里，认做另有个姐姐，故把玉闹妆为聘的根由说了一遍。一一齐笑道：“彼此夙缘，颠颠倒倒，皆非偶然也。”明日魏撰之取出竹箭来，与景小姐看。小姐道：“如今只该还他了。”撰之就提笔写一柬与子中夫妻，道：

既归玉环，返卿竹箭。两段姻缘，各从其便。一笑，一笑。

写罢，将竹箭封了，一同送去。杜子中收了，与闻小姐拆开来看，方见八字之下，又有“蜚娥记”三字，问道：“蜚娥，怎么解？”闻小姐道：“此妾闺中之名也。”子中道：“魏撰之错认了令姊，就是此二字了。若小生当时曾见此二

字，这箭如何肯便与他。”闻小姐道：“他若没有这箭起这些因头，那里又绊得景家这头亲事来？”子中点头道：“是也。”戏题一柬，答道：

环为旧物，箭亦归宗。两具错认，各不落空。一笑，一笑。

从此两家往来如同亲兄弟、姊妹一般。两个甲科，合力与闻参将辨白前事，世间情面，那里有不让缙绅的。逐件赃罪得以开释，只处得他革任回卫。闻参将也不以为意了。

后边魏、杜两人俱为显官。闻、景二小姐各生子女，又结了婚姻。世交不绝。这是蜀多才女，有如此奇奇怪怪的妙话，若论卓文君成都当炉；黄崇嘏相府掌尽，却又平平了。诗曰：

世上夸称女丈夫，不闻巾帼竟为儒。

朝廷若也开科取，未必无人待贾沽。