诗曰：
沐浴虔诵光明经，却下珠帘缒檀清。
娇嗔小鬟迟饲鸟，恼人莺语太叮咛。
却说李宪章用几句话激动了施凌云，二人同出门，沿着西湖湖滨走去。这时迎面过来个人。此人头戴绡呢大檐新式春帽，身穿青贡绸棉袍，上套灰天鹅绒马褂，脚登白粉厚底半高鞘夹靴，胯上佩荷包，浑身是最时行的打扮，口里嚼着槟榔。快步走来，把帽檐上起楞儿的红杠扣在后脑勺上。此人面容消瘦苍白，燕尾黑须。他姓于名和，杭州城里的闲人，整日奔走在繁华场所，出入于歌女群中和阔佬宴上，他善于揣度人心，曲意逢迎。看见施凌云便道：“三爷上哪去？您舅舅傅老爷今天在苏堤请客，等你去作陪，快去吧！”
施凌云没法，向李宪章蹙眉道：“仁兄先走一步，今天小弟不能遵命了。”说完和那人要走。那人向李宪章躬身陪笑。李宪章还礼，简略地应酬几句，施礼相别。当下暂不提施凌云陪于和往苏堤走去。
李宪章独自回来，见了璞玉道：“我见着施凌云了，用几句话激他同意来见公子。不料在半路上碰见了他舅舅派人来叫他，这才分道走了。公子何时有雅兴，我再去。”
璞玉道：“小弟我求贤若渴，那施公子若有真才，很想立刻见面，有劳学兄，最好近日再去一次。寒舍虽然岩穴僻远，但愿效仿赵国的平原君大宴十日。”李宪章道：“那我就改天再去一趟。”
正是：
世俗结朋逐名利，高贤交友求真知。
且说又过了几天，李宪章又到孤山，见施凌云道：“今日天朗气晴，自持兄真该找璞玉一谈，”施凌云欣然允诺，叫老仆看家，就和李宪章徒步走了出来。施凌云问道：“仁兄来了几次，璞玉公子是否知道？”李宪章道：“怎么不知，都是他一再催我来的。今早我出来时他说：”施兄若有真才实学，我愿给他牵马执鞭。若是不学无术，那就不如不来。鄙陋遮不住，拙劣难久藏，如若徒有虚名，败在我的笔下，就太不知趣了。‘我回他说：’自持兄是鸟中凤凰，文中龙虎，焉能败于你手‘！“施凌云冷笑道：”李兄过奖，一见便知。“二人说着来到城西门，看见一个怪人。
那人生得脸平，头偏，小耳朵，塌鼻梁，乱眉毛，金鱼眼，背稍驼，身极胖，胡须稀疏，声音沙哑。此人姓甄，因他家房后有八棵枫树故号八枫名光。为人极其狡诈，今秋会试得了恩贡副榜。他的父亲也有些名望，住在城内。甄八枫平日忤逆不孝，不守本分，时时向他父母寻衅生事。父母将他赶了出来，分居另住在城西门外。老婆娘家有钱，所以他仗财欺人，结交恶友坑害良民。
那日他正倒背手闲站。见李宪章、施凌云二人走来，向前拦住问道：“李先生从哪儿来？路过我的门口儿，怎么也不进去喝杯茶？”李宪章以前跟他有点认识，无可奈何地笑道：“我去诸施三爷同过来，不料巧遇甄兄。太阳老高了，我们进城办点要紧的事儿，不能到府上拜访，有罪！有罪！”
甄光问道：“施三爷岂非傅教授的令甥自持兄乎？”施凌云道：“正是，仁兄何以知之？”甄光笑道：“文章一道，自然一气贯通，为何不知？二位仁兄可是去城内贲公子家？他是军门之子，富贵之家，兄等当然要去拜见，小弟会试名列前茅，只因没有权势，才受人冷落，否则为何过家门而不入乎？二位仁兄远道而来，必定脚乏，可否光临茅舍喝杯茶？”
那时李宪章从清早来回紧赶，又乏又渴，笑道：“自持兄久仰大名，无缘进谒，今日幸遇，礼当趋府拜见。”甄光立即让路。施凌云见了他的人品，听了他的话，踌躇不想进去道：“凌云素昧平生，岂敢叨扰？”李宪章道：“既是斯文同道，有何叨扰可言！”便拉着施凌云的手进了堂屋施礼坐下。甄光斟了茶，随后就摆上酒席。
要问甄光为何这么殷勤？原来甄八枫在此地是个徒有虚名的才子，有人还给他捧场。不料想从北方来了一个贲公子，虽是武职门第，但是确有才华。他的名气逐渐传扬出去，尤其是总试官应大人在众人面前极力称赞璞玉，以致全城众口交誉。甄光又是嫉妒，又是气忿，就想找一个才子当自己的帮手把贲公子压下去。有一天，他跟傅教授说了这个意思。傅教授说：“要找这样的才子，只有我的外甥施凌云，但他的性情孤傲，很难拟交。”今天无意巧遇，正对甄光的心思，所以格外尊敬，刚端上茶就斟上酒。
施凌云看甄光并无书生风度，举止粗鲁，酒摆上来也不推辞，谈笑风生，喝了起来。李宪章又从旁频频夸奖甄光，说他和璞玉相比不分上下。施凌云信以为真，喝至酒酣耳热，诗兴大发，向甄光道：“小弟愧承仁兄谬奖，饮酒岂能无诗？”甄光以为他有了诗意，想要赋诗，当然乐意道：“知己相聚，如不赋诗，何以记事？”便教书童拿来文房四宝道：“方寸之纸，尺幅之绢，不能尽意，就在墙上写吧！”施凌云道：“题壁也好，但你我与其分写，还不如联句，更有兴致。若羁延时间，或不合韵律则罚以金谷酒数如何？”
甄光一听，叫他联句，大为惊慌，但也无法拒绝，只得勉强应道：“如此甚佳，但诗随情生，望自持兄先起句，小弟到时候看看光景，有了兴致就不难了。”
施凌云道：“那么恕小弟占先了。”于是蘸笔写上题目：《春日入城访友忽逢八枫兄邀饮唱和》，开始写道：
鸿雁声声鸲雁跟，
写完将笔递给甄光道：“这回该轮到老兄的班儿了。”甄光道：“我倒不是推辞，写诗贵在一气呵成，若是换了口气，诗句就会拗口，到颔联时小弟再接。”施凌云说：“也行。”又拿起笔在墙上连写了两句：
入城访友到郊村。
士遇英豪当知拙，写完又将笔扔给甄光道：“现在该老兄联句了。”甄光接过笔，抓耳挠腮思索沉吟，施凌云催促说：“太慢了！该罚！”甄光一听要罚，赶紧辩解道：“若是花鸟山水，联句也还容易，这联句有‘大’、‘小’等涵义，就太难了，小弟甘愿受罚一杯。”
施凌云道：“该罚三杯！”甄光道：“三杯也行，我想看看老兄如何联法。”施凌云接过笔写了两行：
酒逢雅量难却樽。
烂漫飞花邀客兴，
甄光不等施凌云开口，赞道：“联得好！我想了半晌也没想到。奇才！奇才！”施凌云微微一笑道：“急就之章，何足挂齿。刚才老兄说，花鸟之句易联，这联己出了花，现在该你接着联了。”
甄光道：“花是花，但因有‘客兴’二字是写由花引起的，那就更难了。还不如让我再喝三杯，施仁兄索性一人完篇好了。”施凌云道：“叫我一人写完，那么李兄应喝三杯。”宪章道：“为何罚我？”施凌云道：“罚你三杯还算你的运气，快喝！如果诗写完之前你喝不完，还要再罚。”李宪章无奈喝酒。施凌云又拿起笔，
一直写完了最后三句：
寂静鸟雀睡昏沉。
唱和本宜相对句，诗人妄语独自蚪。
写完把笔一扔，哈哈大笑，说声：“打搅了！”就往外走。甄光阻拦道：“天色还早，主人的诗才少，酒还多，何不再坐一会儿？”施凌云道：“主人不是杜陵诗客，我何敢充当高阳酒徒！”
李宪章道：“主人盛情难却，如何就走？”
施凌云道：“归心急切，失陪了。”说完甩袖而去。
甄光很难为情，追随李宪章赶到大门，施凌云已经走远了。
李宪章看甄八枫羞得脸上青一块，紫一块，替他忍不住道：“施老三虽然有点才学，喝了酒也太过于傲慢了，可恶！”甄光恼羞成怒道：“不识抬举的畜生！把自己当成什么东西！这都是你招来的祸，你瞎了眼不成！为什么将这头畜生领到我的门口？”
李宪章连忙陪罪道：“是！是！都是我和他一道走的罪过。”甄光大怒，大声嚷道：“这光棍敢耍笑我！我说了你和他一道走有罪吗？你平素也自以为是读书人，为什么这样无赖！”说着发起酒疯，象是用头写字，拨浪着脑袋，挽起袖子，象要打李宪章。正在困窘万状，这时从里面跑出一个书童，说声：“娘子叫你快回去！”甄光马上销声匿迹、俯首贴耳地跑去了。
李宪章这才脱离了这场飞来之祸，急步进了城门。觉得心头还在惊跳，不禁发笑。到了逸园，进了栅栏门。这时璞玉已经等了好久，不大耐烦，将要进去，一看李宪章面色如上地进来，迎上前去问道：“那位姓施的客人还没有来？”宪章摆摆手道：“说来话长。”进屋稍微休息，将路上的遭遇，从头到尾地说了阵子。璞玉听了笑个不停，细细盘问，频频发笑。宪章把施凌云刚写的诗，从头到尾念了一遍。璞玉逐句细听，觉得新奇，大喜道：“如若这样，那施兄确实有才，名不虚传，我岂能失之交臂。望学兄再去一趟，必须将他请来，叫我见上一面。”
李宪章闭目摇头道：“此人性情与众不同。他一连遇到两次波折，再也不会轻易来了。前两次要来，听说登富贵之门，很不乐意。况且我夸奖甄八枫时，说他与公子不分上下，现在又去，他对上等的已经领教，对下等的恐怕不敢再领教了。”
璞玉道：“既是那样，我怎能错过这样的高人，不然我亲自去拜访。”
李宪章道：“你亲自去找也是枉然，他定然避而不见。”
璞玉道：“我听了他写的壁上题诗，实在仰慕之至。学兄无论如何，请他来此会晤。”李宪章皱眉想了半响道：“现在此人只能感之以博学敏思，而不可夸之于金玉富贵。公子要想拢络此人，我倒有一计，只有如此这般，不愁他不来。”说罢在璞玉耳边低声说了几句。璞玉微笑点头，叫来马柱、永柱等人，照计而行。
正是：
漫天布罗网，专等痴人来。
且说施凌云离开甄八枫家门，回来冷笑道：“李宪章为何如此愚蠢！今天我差点儿上了他的当。今后绝不轻易跨进富贵人家的门槛。生宁可无知己，如若寻求富贵，与这些草包为伍，还不如文章扫地。心里这样想，从此在家闭门读书，再不轻易出门。
一日，春已过，昼已长，暖风拂面，施凌云偶而推窗，忽有一人来访。
施凌云一看是于和，二人施礼相坐闲谈。
于和问道：“前日来的李君又来看望仁兄没有？”施凌云笑道：“前日来过，说起来也真热闹。”于和问道：“有什么热闹？”施凌云把李宪章骗他到甄光的家里，甄光连一句诗也不会做的事儿说了一遍。又笑道：“可叹李宪章也真孤陋寡闻，看一个甄光就把他当做才子，认识一个贲公子，又说他是才子。他见识的才子何其多，他的目光又何其小也。”
于和道：“原来如此。那些无耻之徒专会在富贵人家谄媚，我刚才来时路上见他和一个才子在万柳堂看柳听莺，饮酒赋诗，想效法五柳先生陶渊明之游，还不知如何附庸风雅，欺世盗名。”
施凌云早想去万柳堂前闻莺游赏，今天听说那里游人甚多，问道：“万柳堂离这儿有几里路？”于和道：“从此往东北走不过三四里路。老兄若有清兴，我们一同前去如何？一则听听黄莺鸣啭：二则看他怎样帮衬那个冒名才子作势骗人。真有假冒，我们公开指出，揭穿他们附庸风雅的假象，作为桩笑料如何？”施凌云点头要去，二人同出门。沿堤跨桥，说说笑笑走了一阵子，果然有一带柳林，朝雾弥漫，郁郁葱葱。这一带柳林长约里，疏密相间，有的俯卧水面，有的斜傍山岩，有的靠奇峰，有的覆小桥。翠柳浓荫的地方有一个亭子，北边有墙挡住，四周环着的红栏杆上面可以坐人。每年暮春，风和日丽，莺歌如织，游人若市。那天游客有在地上铺红毡白毯的，也有在树下摆起高桌子的。侍童扇火烹茶，少女弹琴奏曲，十分热闹。于和、施凌云二人顺着人少的地方游逛，来到亭旁一看，果真那个姓李的老兄在亭内大摆宴席，和一个少年对饮。东边还有两个空位，象是等待没来的客人。桌前敬酒的都是非常漂亮的歌女，还有四五个歌童奏着细乐，十分高兴。施凌云站在一棵大柳树后面细细端详那二人的举止。李宪章一再劝那个少年喝酒，只喝得酒意醺醺，诗意盎然，教家仆备来笔砚，站起身来在亭子屏风上题诗。写的字有手指头那么大。施凌云看诗：
线线金丝垂碧空，澄蓝翠绿簇春浓。
好风有情能识路，时吹莺曲过亨东。
施凌云不禁惊喜，此诗笔墨俊秀，堪称行家。正在暗想……一个标致的歌女拿着一方白绫，求那少年题诗。那少年毫不推托，蘸笔构思，将那个女郎看了两眼，
一挥而就，微笑着投了笔，又和李宪章喝酒。那女郎道了谢，拿了绫子到亭侧一张条案上晾墨，早有一些闲人围上来看。
施凌云趁机挤入人堆儿里去看绫子上的字，写的是五言律诗：
绝代无双色，暖人心自怜。
春山秀眉黛，新月当玉簪。
娉婷梨花白，婆娑倩柳弯。
轻歌复曼舞，欲语怯羞言。
施凌云看了不禁失声赞道：“好诗！好诗！真才子也！”李宪章和那少年佯作不知，搳拳饮酒。于和忙把施凌云叫过来责怪道：“老兄叫嚷什么？老李听见了还不笑话你？”
施凌云道：“那少年是谁？诗写得清新雅致，我怎能不叫好！”于和道：“你的眼光向来很高，怎么看了这两首诗，就不由自主地说疯话？”施凌云道：“我从来不会装假，好就说好，坏就说坏。这两首诗写得真好，你别怪我。”
于和道：“你知道这两首诗是真是假？是新是旧？”施凌云道：“这两诗都是应景抒情，那能是假的或旧作呢？”于和道：“也许如此，我还要试试。”施凌云道：“怎么试？”
于和说：“我有办法。”他从歌女中叫了自己认识的一个叫青凤的道：“我看那少年文思捷敏，这儿有一把扇子，你拿去请他能否给写首诗。”青凤笑道：“于二爷请他写，快拿来扇子。”于和从扇落子里取出一把白素扇子，向施凌云道：“出一题目才好。”施凌云道：“即以歌童作题吧！”青凤早已会意，收下扇子，上了亭子，向那少年道：“敬请大爷在我这鄙陋的小扇上题一首诗。”那少年问道：“你还想要诗？写什么诗好？”青凤笑道：“我们以歌舞糊口度日，请大爷最好写一首咏歌的诗。”说罢将扇子展开放在桌上。
那少年点点头说可以，蘸了蘸笔，青凤在一旁研墨观看，一会儿就写完了，他自己看了一遍说：“拿去吧！”递给她了。青凤接过又道了谢，拿着扇子下了台阶，来到于和面前交了扇子道：“于二爷看，写得好吗？”施凌云一把抢了拿过来一看，是一首七律，这样写道：低音短促高音长，宫调噎抑羽调昂。字分清浊贝齿冷，词吐馥郁樱舌香。春柳柔枝流宛啭，秋枫丹叶涌曲江。
泠泠山泉入新调，鸠燕停云斗巧腔。
施凌云看完，不禁大声叫好。向于和道：“真是才子！我刚才不是说他是才子吗？怎么样！不能错过眼前机会，务必前去见面。”于和道：“素不相识怎能冒昧！”施凌云道：“这并不难，我把老李叫来，说明来意，让他先去通报一声好了。”说完径直去到亭子前面，高声叫道：“李兄好！李兄好吗？”李宪章装聋，毫不答理他，只是和那少年谈古论今，评论得失，谈得很是投机。施凌云以为他真的没听见，就再靠前走了几步大声道：“李宪章兄！难道你不认识小弟施凌云了？”
李宪章那时斟了一大杯酒放在桌上，伸着脖子嘬饮，差点把脑袋泡在酒里头，那里听得见有人叫他！施凌云声音愈大，他就喝得愈猛，以后索性闭上眼睛，枕着杯子睡了。
施凌云大声喊叫，于和觉得不大象话，把他拉过去道：“前些日子你说人家，今天你怎么了？这样岂非有伤大雅？”施凌云焦急道：“见到了真才子，一刻也不能耽误。”说罢甩开于和的手，跨着大步，直奔亭子而来。
欲知后事如何，且听下回分解。
