诗曰：
玉宇晚苍茫，星河耿异芒。
中天悬玉镜，大地满金光。
人影蹁鸾鹤，箫声咽凤凰。
百年能底事，作戏且逢场。
常人言道：顽耍无益。我想人在少小时，顽耍尽得些趣，却不知是趣。一到大来，或是求名，或是觅利，将一个身子弄得忙忙碌碌，那里去偷得一时一刻的闲。直到功成名遂，那时须鬓皤然，要顽耍也却没了兴致，还有不得成遂，一命先亡的，这便乾乾忙了一生。善于逢场作戏，也是一句至语，但要是识得个悲乐相为倚伏，不得流而忘返。
却且说秦叔宝到这个热闹的所在，又想起李靖的话来，对伯当道：“凡事不要与人争兢，以忍耐为先，要忍人不能忍处，才为好汉。”王伯当与柴嗣昌，也听了叔宝的言语，一个个收敛形迹，对人和容悦色。只是齐国远、李如珪两个粗人，旧态复萌，以膂力方刚，生i硬靠，把些人都挨倒，挤将进去，看圆情顽耍。那李如珪出自富家，还晓得圆情。这齐国远自幼落草，惟风高放火，月黑杀人，他那里晓得什么圆情顽耍的事。看着人圆情，大睁着两眼，连行头也不认得，却又不好问外人，只得问李如珪。附耳低言：“李贤弟，圆骨碌的那个东西，叫做甚么？”李如珪暗笑，随口戏话答道：“叫做皮包铅。”齐国远却认了真，道：“怎么这般样重？”李如珪见齐国远认了真，却又不好改口，一发哄他到底：“外面是六块皮，斗将起来，里按八卦之数，灌六十四斤冷铅。”国远道：“这三个人的力也大着哩，把脚略抬一抬，就踢那么样高，踢过圈儿，就赢一匹彩段，一对银花。我可踢得动么？”李如珪道：“兄举万人之敌，怎么踢不动？”国远道：“我上去踢他几十脚，赢他几十匹段子来。”这些话，不过是二人附耳低言说的，却被那圆情的听得，捧行头下来道：“那位爷请行头？”李如珪拍齐国远肩背道：“这位老爹要逢场作戏。”圆情近前道：“请老爹过论，小弟丢头，伙家张泛，伏侍你老人家。”齐国远着了忙，暗想：“我只是这样踢也罢了，有什么丢头过论？初踢的，不会这些也罢了。只是怕踢不动惹人笑。常言道：‘既来之，则安之。’我只是尽力踢就罢了。”那个丢头的伙家，把行头抛将起来，不到子弟论上，用倒泛倒与张泛的伙家。那张泛的卖弄他技艺精巧，使个悬腿的勾子，拿个燕衔珠出海，送与子弟臁心里来。齐国远见球来，眼花撩乱，想着李如珪说，里面有六十四斤冷铅，生怕打了腿，又怕踢不动，用尽平生膂力，赶上前一脚，兀的响一声，踢在青天云里，被风吹不见了。恰似：
风促月轮归海岛，云连日色入山深。
大凡圆情的，却最肯包含。但子弟们踢丑了行头，那两个都招架自己踢的，这个圆情的，杀他也不肯招架。你说为甚的？行头不见了，招架自己踢的，那个赔他的行头。又不知这位老爹，可是个知趣的人，只得上前来喜孜孜一团和气，笑融融满面春风：“我两个小人又不曾有什么得罪处，老爹怎么取笑，把小人的本钱都费了。”齐国远已自没趣，要动手撒野。李如珪见事不谐，只得来解围道：“你这位朋友开闲门，六艺中朋友，也不知有多少倚傍在门下。刚才来圆情，你也该问一声，老爹高姓？贵处那里？荣任何所？今日在京都相会，他日相逢，就是故人了。怪你两个没有方情，才把你行头踢掉了，我这里赏你罢。”就袖取出五两银子赏了圆情。私向国远道：“兄长不要出丑，和你吃酒去罢。”
分开众人，齐往外走。则见秦叔宝弟兄三人，从外进来，领两员家将，好好央人开路。人再不肯让路，只见纷纷的人，都跌倒了。原来是齐国远、李如珪挤将出来。叔宝道：“二位贤弟那里去？还同我们进去耍子。”却又一同裹将进来。这四个人，却都是会踢球的。秦叔宝虽是一身武艺，圆情是最有j节的。王伯当却是弃隋的名公，博艺皆精。只是让柴郡马青年飘逸，推他上来，柴绍道：“小弟不敢，还是诸兄内那一位上去，小弟过论。”叔宝道：“圆情虽会，未免有粗鄙之态。此间乃十目所视的去处，郡马斯文，全无渗漏。”柴嗣昌少年，乐于顽耍，接口道：“小弟放肆，容日陪罪罢。”那该伏侍的两个圆情的，捧行头上来：“那位相公请行头？”郡马道：“二位把持，公子傍边两个美女，可会圆情？”圆情道：“是公子平康巷聘来的，惯会圆情，绰号金凤舞、彩霞飞。”郡马道：“我欲相攀，不知可否？”圆情道：“只是要相公破格些搭合。”郡马道：“我也不惜缠头之赠，烦二位通禀一声，尽今朝一日之欢，我也重重的挂落。”圆情道：“原来是过中的相公。”上月台来禀小爷：“江湖上有一位豪杰的相公，要请二位美人见行头。”公子却也只是要顽耍，分付两个美女好好下去。后边随四个丫环，捧两轴五彩行头，下月台来，与柴郡马相见施礼，各依方位站下，却起那五彩行头。公子也离了座位，立到牌楼下来观论。那底下各处抛场子弟，把持行头，尽来看美女圆情。柴郡马却拿出平生博艺的手段，用肩妆杂踢，从彩门里就如穿梭一般踢将过去。月台上家将，把彩段银花抛将下来。跟随二人，往毡包里只管收起。齐国远喜得手舞足蹈，叫郡马不要住脚，踢到晚才好。那两个美人，卖弄精神：
这个飘扬翠袖，那个摇曳湘裙。飘扬翠袖，轻笼玉笋纤纤；摇曳湘裙，半露金莲窄窄。这个丢头过论有高低，那个张泛送来真又楷。踢个明珠上佛头，实蹑埋尖拐。倒膝弄轻佻，错认多摇摆。踢到眉心处，千人齐喝彩。汗流粉面湿罗衫，兴尽情疏方叫海。后有诗一道：
美女当场簇绣团，仙风吹下二婵娟。
汗流粉面花含露，尘染蛾眉柳带烟。
翠袖低垂笼玉笋，湘裙斜曳露金莲。几回踢罢娇无力，云鬓蓬松宝髻偏。
此时踢罢行头，叔宝取白银二十两、彩段四匹，搭合两位圆情美女金扇二柄、白银五两，谢两个监论圆情朋友。此时公子，也待打发了圆情的，美女各归院落，自家要在街市闲游了。叔宝一班，别了公子，出打球场，过兵部衙门，入市店中饮酒。上得酒楼，听得各处笙簧交杂，饮酒者纷纷，络绎不绝。众豪杰却也开怀痛饮，直吃得月转花梢，有酒赞：
酒酒，沃肠适口。钓诗钩，扫愁帚。忙饮三杯，闲倾百斗。风月劝持觞，莺花催在手。谁云万事无过，我道一生惟有。满斟琥珀紫蒸霞，轻浮翡翠青于柳。
众豪杰饮酒到黄昏深后，酒店里有几个伏侍的手下人，在楼底下都唧哝起来：“一年之计，今日上元佳节，也要去看看灯。这几个山东老爹，不知趣的，老实去吃酒起来。主人要赚钱，我们却不辛苦。着个会说话的上去，催他们起身。”好胜之心，人皆有之。内中就有这一个出尖的人道：“等我上去。”觉道他就像是会说话的了。气铺铺的走上楼来。小人儿没有什么含蓄，要哪个人起身，气都堆在脸上。这班豪杰，是何等样人，却又是酒后了，齐国远双眸炯炯，直视着那人喝道：“咄！你手下伏侍的人，上楼来缓转些走。气铺铺的走来怎么？”酒保见客人动了怒，他却果然会说话，满面陪笑，走到桌子边来道：“老爹，没有什么话说，街上黎民百姓人家，灯棚上都点了灯了，若是老爹们要去看灯，小的们就不暖酒来伺候了；若不去看灯，好去暖酒来伏侍。”豪杰见他说得好，气也就平将下来，道：“我们原为看灯来的。”酒保道：“知道了。”柴嗣昌命家将下楼，算还酒饯。众朋友尽杯中之物。下楼出店来时，只见街坊上灯烛辉煌，也不像人间了。四围玛瑙城，五色琉璃洞。千寻云母塔，万座水晶宫。珠缨密密，锦绣重重。影晃得乾坤动，光摇得世界红。半空中火树花开，平地上金莲瓣涌。活泼泼神鳌出海，舞飘飘彩凤腾空更兼天时地利相扶从，笑翻娇艳，走困儿童。彩楼中，词括尽万古风流；尽桥边，谜打破千人朦:；碧天外，灯照澈四海玲珑。花容女容，灯光月色争明莹。车马迎、笙歌送，端的彻夜连宵兴不穷，管什么漏尽壶铜。太平年岁，元宵佳节，乐与民同。叔宝分付，抓熟路看灯。日间因在兵部府前圆情，恰就到司马门来看，灯棚都司马门来看，灯棚都齐备了。那个灯楼，不过一时光景，也只是芦棚席殿，搭在霄汉之间，下边却有彩段妆成那些富贵，居中挂这一碗麒麟灯，麒麟灯上挂着四个金字扁，写个“万兽齐朝”。牌楼上一对灯联，左手一句：“周祚呈祥，贤圣降凡邦有道”，右一句：“隋朝献瑞，仁君治世寿无疆。”麒麟灯下，有各样兽灯围绕。
獬豸灯，张牙舞爪；狮子灯，睁眼团毛。
白泽灯，光辉灿烂；青熊灯，形相蹊跷。
猛虎灯，虚张声势；锦豹灯，活像咆哮。
老鼠灯，偷瓜抱蔓；山猴灯，上树摘桃。
骆驼灯，不堪载辇；白象灯，俨似随朝。
麋鹿灯，衔花朵朵；狡兔灯，带草飘飘。
走马灯，跃刀驰聘；斗羊灯，随势低高。
各色兽灯，无不备具，不能尽数。有两个古人，骑两碗兽灯，左手是梓潼帝君，骑白骡灯，下临凡世；右手是玉清老子，跨青牛灯，西出阳关。有诗四句：
兽灯无数彩光摇，整整齐齐下复高。
麒麟乃是虫毛长，故引千群猛兽朝。
众人看罢了麒麟灯，过兵部衙门，跟叔宝奔杨越公府中来。这些宰臣勋卫，在于门首搭起个过街灯楼。那黎民百姓人家，门口搭一个小灯棚儿，设天子牌位，点烛焚香，以表与民同乐之意。因两边人家门口，有了许多灯烛，映得那居中街道上白昼相同。走马撮戏，舞枪弄棍，做鬼装神，闹嚷嚷填街满路。有《西江月》一阕为证：傀儡千般故事，词歌百套新编。翻竿走索打空拳。耍棍飞枪舞剑。龙虎交叉奋路，骆驼骑得喧天。狮蛮鬼判满灯前。批应元宵佳宴。不移时，已到越公门首。那灯楼与兵部衙门的如样，却是那扎彩匠不敢僭越，不敢异同，故此扎来是一样的灯楼。楼便一样，灯却不是一样的。杨越公灯楼下，挂的是一碗凤凰灯，上面牌匾四个金字：“天朝仪凤”牌楼上一对金字对联：
凤翅展丹山，天下咸欣兆瑞。
龙□扬北海，人间尽得沾恩。
凤凰灯下，有各色鸟灯悬挂。仙鹤灯，身栖松柏；锦鸡灯，毛映云霞。
黄鹂灯，欲鸣翠柳；孔雀灯，回看丹花。野鸭灯，口衔荇藻；宾鸿灯，足带芦葭。
□□灯，似来桑柘，鷄鶫灯，稳卧汀沙。鹭鸶灯，窥鱼有势；鹞鹰灯，扑兔堪夸。
鹦鹉灯，骂杀俗鸟；喜鹊灯，占尽鸣鸦。
鹣鹣灯，缠绵债主；鸳鸯灯，欢喜冤家。各色鸟灯，无不备具，也不能尽数。左右有两辈古人，乘两碗鸟灯，因越公寿诞，左手是西池王母乘青鸾，瑶池赴宴；右手是南极寿星跨玄鹤，海屋查寿。有诗四句：鸟灯千万集鳌山，生动浑如试羽还。
因有羽王高伫立，纷纷群鸟尽随班。
众朋友看了杨越公府门首凤凰灯，已是初鼓了，却奔东长门来。那齐国远自幼落草，不曾到帝都，今日却又是个上元佳节，灯明月灿，锣鼓喧天，他也没有一句好话对朋友讲，扭捏这个粗笨身子，在人丛中挨来挤去，欢喜得紧，只是头摇眼转，乱跳乱叫。按捺他不住。
月正圆时灯正新，满城灯月白如银。
团团月下灯千盏，灼灼灯中月一轮。
月下看灯灯富贵，灯前赏月月精神。
今宵月色灯光内，尽是观灯玩月人。
叔宝道：“我们进长安门，穿皇城看看内里灯去。”到五凤楼前，人烟挤塞的紧。那五凤楼外，却设一座御灯楼，有两个大太监，都坐在银花交椅上，左手是掌司礼监裴寂，右手是内检点宗庆。带五百净军，都穿着团花锦袄，每人执一根齐眉朱红棍儿，把守着御灯楼。这座灯楼，却不是纸绢颜料扎缚的，都是海外异香宫中宝玩砌就。这一座灯楼，却又叫做御灯楼，上面悬一面牌扁，径寸宝珠穿就四字，道：“光昭天下。”玉嵌金镶的，一对联句，单道他为天子人家的富贵：
三千世界笙歌里，十二都城锦绣中。
御楼灯景，大是不同，且听下回敷演。总评：
形容出皇都灯景，富贵繁华，如入万花春谷。铺排殊极人工，使穷措大见之，诚为富贵。若论萧后臣之=沉香数百车光景，则犹未得其万一也。
