第三十七回 战西鄙越王初试兵 截江口陈音大破敌
话说卫英正待用剑去击蛇尾，忽然刷的一声，蛇尾不见，直向前追。连曹渊也措手不及，幸得卫茜手快，嗖的一剑，斩断后梢，前段已入溪里。三人赶至溪边，见毒蛇在溪水中翻腾掷跃，是毒药性发的光景。沿溪的树木通被扫断，满溪的泥水都被搅浑，渐渐力尽，软瘫在溪里。卫茜骤着驴儿，跑下溪去。溪水分开，直是一条坦路，直到蛇颈处，一剑挥为两段。上得岸来。
叫军士们下去，一节一节的砍断，拖上岸来，与后身堆在一处，直堆一座蛇山。只取蛇头复命，余者将干柴四围堆满，纵火焚之，腥闻数十里，军士多有晕倒的。恰好唐必振到了，他也懂得些医方，叫人买了一担甘草，煎水来洗，方得大家无事。卫茜领了众人，把蒙杰、司马彪用安车载好，军士一并装载，回朝复命。越王嘉劳甚渥。到了次日，杀了三牲并龙头蛇首率领文武，祭了天地，祀了川岳。祝告一番，然后将龙头蛇首埋了。越国百姓闻知此事，没一个不说：“我国出了如此异人，孽龙毒蛇通屠戮，何患吴仇不报？”从此，人人怀敌忾之心，时时以国耻为念。
一日，越王探得吴王亲率国中精兵，由邗沟北上，大会诸侯于黄池，只留太子友、王了地、王孙弥庸守国，心中大喜，急聚文武，商议伐吴之策。
范蠡曰：“吴国空虚，趁此时代之，虽不能灭吴，一战而胜，亦可以作越国之锐气，而抑吴国之骄心。”越王称善。时周敬王三十八年，越王命畴无余为前部先锋，蒙杰、司马彪为左右翼；陈音督率水军，雍洛副之；卫英同诸稽郢督率陆军，曹渊副之；卫茜带剑士三千人随征。卫茜荐唐必振为军中参议。越王亲率范蠡、泄庸等一班文武战将，随后进发，留文种守国。
且说先锋畴无余浩浩荡荡，直到西鄙，扎下营寨。消息早已传至吴国，太子友专人飞报吴王，带了王子地、王孙弥庸，统领一万精兵，在西鄙顿扎。
畴无余不待左右翼兵到，即时提刀上车，直抵吴营讨战。王子地与王孙弥庸商议道：“我先去与那厮会阵，将军领兵埋伏在南关近处。我将他引下，将军夹兵攻之，定能取胜。”王孙弥庸应了，领了三千兵，先去埋伏。王子地束扎停当，提枪上车，带了三千军士，击鼓开营，到了阵前，横枪大骂道：“尔等乃是笼鸟釜鱼，吾王施恩，放尔等活命，尚敢前来犯境，擒着尔等，再休想活命！”畴无余认得是王子地，并不答话，挥鞭上前，抡刀便砍。王子地挺枪接战，战到二十余合，王子地虚掩一枪，败下阵去。畴元余大喝道：“匹夫逃到哪里去？”驾车追赶。王子地往南面逃走，追不上三里，忽然鼓声大震，王孙弥庸红袍金甲驾车而出，从后面拦截。畴无余大惊，急待退回，王子地挥兵转身，两面夹攻，杀得畴无余盔歪甲散。正在危急，驾车之马中了一箭，蹶下前蹄，将畴无余掀在地下，走过吴兵，将他绑了。越兵杀得七零八落，逃脱的不得一半。王子地二人押了畴无余回营，太子友大喜。军士推上畴无余，太子友骂道：“此等忘恩负义之贼，留在世上，必生后患，推去斩了！”须臾，献上首级。
次日，蒙杰、司马彪兵到，一个直性男儿，一个卤莽汉子，哪里忍耐得住？立时带了人马，抵营讨战。太子友闻知，对王子地二人道：“我国强将精兵，都随父王在外，越兵势大，难以抵敌，依孤主见，不如坚守为上。”
王孙弥庸道：“越人屡为我败，畏吴之心尚在，只看昨日之战，便是榜样。
加以远来疲敝，胜之必走。万一不胜，再守不迟。”太子友只是不肯出战，王孙弥庸哪里肯依？披挂齐整，提了大刀，腾车而出，太子友只得命王子地带兵接应。王孙弥庸令人挑了畴无余首级，来至阵前，用刀指着笑道：“畴贼之头，已挂高竿，尔等何苦又来寻死？”蒙杰大怒，冲上前去，抡起九环刀便劈，王孙弥庸挥刀相敌。正在酣战，王子地已到，挺枪助战。司马彪见了，舞动双鞭，接住厮杀。混战一场，天色将晚，各自收兵。
第三日，诸稽郢大队已到，越王随后亦至，听得畴无余被擒丧命，甚是感伤。卫英献策道：“大王不必伤感，臣已定下一计，管替畴将军报仇。”
越王问道：“计将安在？”卫英说了如此如此，越王大喜，着依计而行。次日，范蠡领一支兵在左埋伏，泄庸领一支在右埋伏，蒙杰、司马彪诱战，许败不许胜。曹渊带领里璜、薛耀德绕至吴营左面，自己带领胥弥、皋锷绕至吴营右面。只等吴军空营而出，夺他巢穴。布置已定，蒙杰、司马彪领兵前去讨战。太子友道：“探得越王大队已到，共有四万大兵，三倍于我，何能相抗？依孤之见，总以坚守为上，以待父王大兵到来，破贼易矣。“王孙弥庸道：“昨日未见输赢，何能自隳志气？今日定要决个胜负。越兵若败，从此不敢相犯，数十年之安也。”太子友拗他不过，又见他锐气甚盛，便道：“孤今日亲身接应，以成将军大功。”王孙弥庸大喜。探子报道：“越将讨战。”立时开营，踊跃而出，两家都不发话，厮杀起来。不上十合，蒙杰拖刀败走，王孙弥庸乘胜追下，太子友也挥兵前进。不过三五里，范蠡从左杀出，泄庸从右杀出，一班宿将含恨已久，全军士卒养锐已成，一个个舍生忘死，有进无退，将吴兵冲出两段，不能相应。王孙弥庸见越兵势大，心中着慌。蒙杰、司马彪翻身转来，裹住厮拼，一丝儿不放松。泄庸抢到，一戈刺中王孙弥庸咽喉，死于阵中。太子友被围，左右冲突不能脱身，恐被擒见辱，拔剑自刎而死。王子地得报太子被围，吃了一惊，统率全军，倾巢而出。行不到一里，曹渊带领众将，夺了大营。卫英手挥双戟，带领胥弥、皋锷，拦住厮杀。王子地哪能抵敌？只得弃了盔铠，跳下车，杂于乱军之中逃去。一路招集残兵，知道太子自刎，王孙弥庸阵亡，心中十分伤惨，退至阳城，闭关紧守，申报吴王告急不提。
且说诸稽郢收兵，所得粮饷器械，不计其数。记了众将功劳，大排贺宴。
越王执杯而言曰：“寡人忍耻衔仇十三年于兹矣！今日略得一泄。愿与诸君痛饮此盏。”众将齐声称贺。忽见唐必振起身言道：“一战之胜，愿大王勿以为喜。吴王全军在外，均系精锐，闻报归来，必有一场血战。愿大王稍留意。”越王听了，便有戚容。唐必振道：“吴王归来，由淮入江。大王可饬陈音在江口要处，准备齐整，出其不意，苟得一胜，吴兵锐气隳矣。”越王大喜道：“卿真智士也！”即时传命，着陈音好作准备。诸稽郢统带大军，攻打阳城。王子地调了几路兵将，协力提防，坚守不出，一时攻打不破。
且说吴王在黄池与晋争盟，得了急报，心内大惊，苟且敷衍了事，整军而归，由淮水至邗沟，转入大江。陈音探听明白，密嘱雍洛如此如此，雍洛领计而去。吴王前部是王孙骆，带了一万军士，大小船约二百只，是夜泊在江口。二更以后，大众安歇，忽王孙骆座船漏水，前后冒涌，一时大哗。列将济于急将王孙骆扶过别船。一时之间，十余船齐行破漏，鼎沸起来，人人惊慌。忽然汊港里鼓声大作，火势高涨，雍洛领了一队战船，唿哨而出。吴兵骇得心惊胆战，慌慌慌张张，装束不及，被雍洛横冲而来，将吴船冲成两段。越国水军都是曾经训练好的，又兼积忿已久，一个个舍命冲突，杀得吴兵四下乱窜。又见后队船只霎时着火，王孙骆招呼不及，只得随同济于乘乱逃走。约走十五里，见敌兵已远，方才停止。招集败兵，已损伤一半。喘息未定，又听金鼓齐鸣，人声呐喊，火光照耀，如同白昼，一队战船，横截而出。船头一员大将，浓眉大眼，凛凛威风，手横大刀，大喝道：“吴贼还不束手受缚，等待何时？”济于只得挺枪而出，与陈音厮杀，王孙骆乘乱逃走。
济于战不到十余合，被陈音一刀劈于水中，王孙骆已经去远。杀死吴兵无数，夺获船只不少。
有脱逃的报与吴王，吴王大惊，催船前进。及到江口，人影俱无。四路哨探，了无踪迹。再往前进，王孙骆接着，叩请失机之罪。吴王道：“一时不防，中贼诡计，恕卿无罪。”王孙骆谢了吴王，又道：“为甚敌人船只，一路不见形影？”王孙骆道：“臣失败之后，屯扎在此，不曾见有敌船经过。”
大家猜疑。相国伯嚭道：“事已至此，阳城围困甚急，速去接应要紧。”原来陈音杀败王孙骆之后，将船散人汉港芦苇深处隐伏，探得吴王大队已过，方行驶出，缀尾而行。吴王催军前进，到了淞江登岸，只得一半离船，突然之间，两边鼓声如雷，冲出两队人马。一面卫英、胥弥，一面曹渊、利颖，鼓噪而来，大声喊杀。越兵两次获胜，锐气十分。吴兵晓得国家被袭，心胆俱碎，加以急急奔回，疲惫已甚；又被陈音杀败，前锋斗志全元，已上岸的四散奔逃，未上岸的心慌意乱。恰遇陈音赶到，督同雍洛呐喊冲杀，只杀得头如瓜滚，血溅波心，岸上的杀得七零八落。吴王已先上岸，亏得骁将王子姑曹、西门巢等保着，杀条血路而逃。登岸的陆续招集，未登岸的也渐次逃来，会合齐时，折伤大半。逃至西鄙，又遇诸稽郢、范蠡、泄庸冲杀一阵，到得阳城，只剩三停之一。王子地迎接入城，喘息方定，越兵已跟踪追来，把阳城围得水泄不通，只得派人四面防御。
过了数日，诸无忌、季崇见围攻甚急，力请出战，吴王应允。诸无忌带了莫邪宝剑，季崇带了吴鸿扈稽二钩出战，连伤越将薛耀德、皋锷、蒙杰三将，皋锷伤重丧命。幸得卫茜出阵，同诸无忌、季崇连环接战，莫邪一剑、吴鸿扈稽二钩，不能取胜，季崇受了重伤。三千剑士，杀得吴兵纷纷逃窜。
吴王胆落，不敢出关，面责伯嚭道：“昔日勾践求成，是你一力承诺，而今勾践不怀旧恩，恃强反叛。若听子胥之言，不放勾践归国，焉有此事？今日命子往越营求成，但得越兵退回便罢。倘有不然，属镂之剑尚在，子自裁之！”伯豁听了，吓得面赤汗流，唯唯而退，也象文种当日。到了越营，通报进去，范蠡请见。伯嚭跪而致辞，十分卑下。范蠡笑道：“相国请起，暂时留此，候奏明寡君，再行定夺。”范蠡去见越王，说吴王遣伯嚭求成之事。越王勃然道：“寡人与吴有切齿之仇，安得允其成？”范蠡谏道：“吴尚未可灭也，始许行成，得其犒礼，修备军实，俟气力充足，吴国可一朝而下。”越王点头依允，传伯嚭进见。伯嚭膝行进见，不敢仰视。越王道：“孤念太宰昔日之惠，曲许行成。太宰归告吴王，毋忘寡人今日之恩。”伯嚭叩头称谢而出，回至阳城复命。吴王准备犒军之礼，一一如越当日之数，越王收了，班师回国。吴王幸得无事，自回都城，与西施取乐。此时修明因妒西施之宠，早已郁郁而死。
且说越王回国，众将封赏有差。不日赵平已由齐国来，鲍皋等已由楚国来，王孙建因父亲抱病，不能离开，详详细细写了一封回信。陈音看过，只好复书安慰。越王见赵平年虽七十以外，却是精神矍烁，水性精通，鲍皋十人，没一个不深谙水战，十分大悦。便令赵平带了鲍皋等，督练水军，陈音专教弓弩，卫茜专教剑术，卫英、曹渊等各有重任。此时越国士气已伸，另是一番气象。陈音为媒，曹渊小女素蕙许配了卫英。赵平有个堂侄女名婉姐，即是赵允之女，许了司马彪。唐必振之妹名翠娟，曹渊为媒，许了陈继志。
鲍皋等在楚时都有了妻室，只有雍洛未娶。此时姻娅往来，越是亲热。
陈继志已是十八岁了，一身本事，不亚乃父，只是性烈如火，遇事挺身。
陈音屡次教诫，哪能一时改变得来。一日带了从人，去郊外射猎。出城不到十里，忽见一乘彩舆，蜂拥而来，许多人围在左右。彩舆中有妇女啼哭之声，甚是悲切。陈继志笑道：“好容易盼到今天，为甚么又要啼哭？”让她过了，接着鼓乐随行。后面一个年约三十岁的人，骑一匹白马，浑身绮罗，十分得意，想来是新郎了。陆续让过，忽见一个老汉，须发雪白，头面带伤，衣服破碎，一面飞跑，一面哭喊道：“清平世界，抢人女子，难道没得王法吗？”
陈继志心中诧异，立定马拦住去路，问道：“老头儿为何这样急苦？”那老汉见有人拦住，发急道：“想来你们都是一党，老汉不要性命了！”便低着头颅，歪着颈项，向马头撞来。陈继志着忙，把马带过一旁。老头儿撞了个空，倒在地下，打滚哭喊。陈继志慌忙跳下马来，叫从人把他扶起。老头儿还是哭死哭活。陈继志道：“你不要着急，有甚么冤苦，对我说来。我可替你设法。这般哭有何用处？”老汉听了，把了陈继志望了一眼，带着喘息，用手指着前面道：“那是抢我女儿的，看看去远了，我只赶去与他拼了这老命罢！”说罢，又要往前跑。陈继志听得一个抢字，也不暇细问事由，便叫两个从人，拦着老头儿，自己带了两个从人，翻身上马，加上一鞭，哗喇喇向原路跑回。不到一里，已经赶到，越过骑马那人，直到舆前，勒马拦住去路，大喝道：“光天化日之下，狗子何敢掳抢良家妇女？快快停下！”一些人齐吃一惊，见陈继志一表堂堂，气象猛勇，一半睁起眼睛望着陈继志，一半回过头望着后面骑马的人。彩舆中的女子听得有人拦阻，知是救星，哭叫救命，声甚凄楚。后面骑马那人，见了前面情形，骤马而来，大喝道：“甚么人在此撒野？可晓得公子爷的厉害吗？”陈继志此时方把那人细细一看，生得尖额削腮，鼠眼鹰鼻。知道不是个善良之辈，不觉勃然大怒。正是：本来世上无公理，谁为人间削不平。
不知陈继志如何发作，且听下回分解。
