话说到了后儿，吴智便设宴请酒， 连吴礼也硬请了来。正热闹时，忽见全耀文急忙走来回吴礼道："有锦衣府堂官霍老爷带领好几位司官（3）说来拜望。 奴才要取职名来回，霍老爷说：'我们至好，不用的。'一面就下车来走进来了。请老爷同爷们快接去。"吴礼听了，心想："霍老爷并无来往，怎么也来？现在有客，留他不便，不留又不好。"正自思想，吴奎说："老爷快去罢，再想一回，人都进来了。"正说着，只见二门上家人又报进来说："霍老爷已进二门了。"吴礼等抢步接去，只见霍堂官满脸笑容，并不说什么，一径走上厅来。后面跟着五六位司官，也有认得的，也有不认得的，但是总不答话。吴礼等心里不得主意，只得跟了上来让坐。众亲友也有认得霍堂官的，见他仰着脸不大理人，只拉着吴礼的手，笑着说了几句寒温的话。众人看见来头不好，也有躲进里间屋里的，也有垂手侍立的。
吴礼正要带笑叙话，只见家人慌张报道："万和王爷到了。"吴礼慌忙去接，已见王爷进来。霍堂官抢上去请了安，便说："王爷已到，随来各位老爷就该带领府役把守前后门。"众官应了出去。吴礼等知事不好，连忙跪接。万和郡王用两手扶起，笑嘻嘻的说道："无事不敢轻造，有奉旨交办事件，要二老爷三老爷接旨。如今满堂中筵席未散，想有亲友在此未便，且请众位府上亲友各散，独留本宅的人听候。"众人知是定府干系（4），恨不能脱身。只见王爷笑道："众位只管就请，叫人来给我送出去，告诉锦衣府的官员说，这都是亲友，不必盘查，快快放出。"那些亲友听见，就一溜烟如飞的出去了。独有吴礼吴智吴信一干人唬得面如土色，满身发颤。
不多一回，只见进来无数番役，各门把守。本宅上下人等，一步不能乱走。霍堂官便转过一付脸来回王爷道："请爷宣旨意，就好动手。"这些番役却撩衣勒臂，专等旨意。万和王慢慢的说道："小王奉旨带领锦衣府霍焘来查看吴智吴信家产。"吴智等听见，俱俯伏在地。王爷便站在上头说："有旨意：'吴智交通外官（5），依势凌弱，重征粮米，收礼受贿，婪索钱物，致使民怨沸腾，辜负朕恩，有忝（6）祖德，着革职。吴信丧失人伦，逼死良民妻女，不严惩不足以平民愤，亦着革职。钦此。'"霍堂官一叠声叫："拿下吴智吴信，其余皆看守。"维时吴礼，吴智，吴信，吴奎，吴廉，吴强，吴梅俱在，惟麒麟假说有病，在权太君那边打闹，吴才本来不大见人的，所以就将现在几人看住。 霍堂官即叫他的家人："传齐司员，带同番役，分头按房抄查登帐。"这一言不打紧，唬得吴礼上下人等面面相看，喜得番役家人摩拳擦掌，就要往各处动手。万和王道："闻得礼老与兄弟同房各爨（7）的，理应遵旨查看吴智吴信的家资，其余且按房封锁，我们复旨去再候定夺。"霍堂官站起来说："回王爷：吴礼与兄弟并未分家，闻得他儿子吴奎现在承总管家，不能不尽行查抄。"万和王听了，也不言语。霍堂官便说："须得奴才带领去查抄才好。"万和王便说："不必忙，先传信后宅，且请内眷回避，再查不迟。"一言未了，老霍家奴番役已经拉着本宅家人领路，分头查抄去了。王爷喝命："不许罗唣（8）！待本爵自行查看。"说着，便慢慢的站起来要走， 又吩咐说："跟我的人一个不许动，都给我站在这里候着，回来一齐瞧着登数。"正说着，只见锦衣司官跪禀说："北跨所抄出两箱房地契又一箱借票，却都是违例取利的。不敢擅动，回来请示王爷。"老霍便说："好个重利盘剥！很该全抄！请王爷就此坐下，叫奴才去全抄来再候定夺罢。"说着，只见王府长史（9）来禀说："守门军传进来说，主上特命升平王到这里宣旨，请爷接去。"霍堂官听了心里喜欢说："我好晦气，碰着这个酸王。如今那位来了，我就好施威。"一面想着，也迎出来。
只见升平王已到大厅，就向外站着，说："有旨意，锦衣府霍焘听宣。"说："奉旨意：'着锦衣官惟提吴智吴信吴廉质审（10），余交万和王遵旨查办。钦此。'"万和王领了，好不喜欢，便与升平王坐下，着霍堂官提取吴智等回衙。里头那些查抄的人听得升平王到，俱一齐出来，及闻霍堂官走了，大家没趣，只得侍立听候。升平王便挑选两个诚实司官并十来个老年番役，余者一概逐出。万和王便说："我正与老霍生气。幸得王爷到来降旨，不然这里很吃大亏。"升平王说："我在朝内听见王爷奉旨查抄吴宅，我甚放心，谅这里不致荼毒。不料老霍这么混帐。但不知现在礼老及麒麟在那里，里面不知闹到怎么样了。"众人回禀："吴礼等在下房看守着，里面已抄得乱腾腾的了。"万和王便吩咐司员："快将吴礼带来问话。"众人命带了上来。吴礼跪了请安，不免含泪乞恩。升平王便起身拉着，说："礼老放心。"便将旨意说了。吴礼感激涕零，望北又谢了恩，仍上来听候。王爷道："礼老，方才老霍在这里的时候，番役呈禀有重利欠票，我们也难掩过。倒是想个什么法儿才好。如今礼老且带司员实在将二老爷三老爷家产呈出，也就了事，切不可再有隐匿，自干罪戾（11）。"吴礼答应道："犯官再不敢。但犯官之父遗产并未分过，惟各人所住的房屋有的东西便为己有。"两王便说："这也无妨，惟将二老爷三老爷那两边所有的交出就是了。"又吩咐司员等依命行去，不许胡混乱动。司员领命去了。
且说权太君那边女眷也摆家宴，董夫人正在那边说："麒麟不到外头，恐他老子生气。"慧兰带病哼哼唧唧的说："我看麒麟也不是怕人，他见前头陪客的人也不少了，所以在这里照应也是有的。倘或老爷想起里头少个人在那里照应，太太便把麟兄弟献出去， 可不是好？" 权太君笑道："兰丫头病到这地位，这张嘴还是那么尖巧。"正说到高兴，只听见韩夫人那边的人一直声的嚷进来说："老太太，太太，不……不好了！多多少少的穿靴带帽的强……强盗来了，翻箱倒笼的来拿东西。"权太君等听着发呆。又见银杏披头散发拉着吴瑕哭啼啼的来说："不好了，我正与姐儿吃饭，只见进宝被人拴着进来说：'姑娘快快传进去，请太太们回避，外面王爷就进来查抄家产。'我听了着忙，正要进房拿要紧东西，被一伙人浑推浑赶出来的。咱们这里该穿该带的快快收拾。"董韩二夫人等听得，俱魂飞天外，不知怎样才好。独见慧兰先前圆睁两眼听着，后来便一仰身栽到地下死了。权太君没有听完，便吓得涕泪交流，连话也说不出来。正乱时，忽见廉儿媳妇也慌慌张张的来了，进门就说："那院东西都被查封抢光了……"倪夫人话未听完，早已吓怔了。那时一屋子人拉那个，扯那个，正闹得翻天覆地，又听见一叠声嚷说："叫里面女眷们回避，王爷进来了！"可怜如金麒麟等正在没法，只见地下这些丫头婆子乱抬乱扯的时候，吴奎喘吁吁的跑进来说："好了，好了，幸亏王爷救了我们了！"众人正要问他，吴奎见慧兰死在地下，哭着乱叫，又怕老太太吓坏了，急得死去活来。还亏银杏将慧兰叫醒，令人扶着，老太太也回过气来，哭得气短神昏，躺在炕上。尤洁等再三宽慰。然后吴奎定神将两王恩典说明，惟恐权太君韩夫人倪夫人知道吴智吴信被拿，又要唬死，暂且不敢明说，只得出来照料自己屋内。
一进屋门，只见箱开柜破，物件抢得半空。此时急得两眼直竖，淌泪发呆。听见外头叫，只得出来。见吴礼同司员登记物件，一人报说："赤金首饰共一百二十三件，珠宝俱全。珍珠十三挂，淡金（12）盘二件，金碗二对，金抢碗（13）二个，金匙四十把，银大碗八十个，银盘二十个，三镶金象牙筋二把，镀金执壶四把，镀金折盂（14）三对，茶托二件，银碟七十六件，银酒杯三十六个。黑狐皮十八张，青狐六张，貂皮三十六张，黄狐三十张，猞猁狲皮十二张， 麻叶皮（15）三张，洋灰皮六十张，灰狐腿皮四十张，酱色羊皮二十张，猢狸皮二张，黄狐腿二把，小白狐皮二十块，洋呢三十度（16），毕叽二十三度，姑绒（17）十二度，香鼠筒子十件， 豆鼠皮四方，天鹅绒一卷，梅鹿皮一方，云狐（18）筒子二件，貉崽皮一卷，鸭皮（19）七把，灰鼠一百六十张，獾子皮八张，虎皮六张，海豹三张，海龙十六张，灰色羊四十把，黑色羊皮六十三张， 元狐帽沿十副，倭刀（20）帽沿十二副，貂帽沿二副，小狐皮十六张，江貉皮（21）二张，獭子皮二张，猫皮三十五张，倭股（22）十二度，绸缎一百三十卷，纱绫一百八一卷，羽线绉（23）三十二卷，氆氇（24）三十卷，妆蟒缎八卷，葛布三捆，各色布三捆，各色皮衣一百三十二件，棉夹单纱绢衣三百四十件。玉玩三十二件，带头（25）九副，铜锡等物五百余件，钟表十八件，朝珠九挂，各色妆蟒三十四件，上用蟒缎迎手靠背三分，宫妆衣裙八套，脂玉圈带一条，黄缎十二卷。潮银（26）五千二百两，赤金五十两，钱七千吊。"一切动用家伙攒钉（27）登记，以及定公赐第，俱一一开列，其房地契纸，家人文书，亦俱封裹。吴奎在旁边窃听，只不听见报他的东西，心里正在疑惑。只闻两家王爷问吴礼道："所抄家资内有借券，实系盘剥，究是谁行的？ 礼老据实才好。" 吴礼听了，跪在地下碰头说："实在犯官不理家务，这些事全不知道。问犯官犬子吴奎才知。"吴奎连忙走上跪下，禀说："这一箱文书既在奴才屋内抄出来的，敢说不知道么。只求王爷开恩，老爷并不知道的。"两王道："遵照旨意，本不该查抄你处，虽是那老霍胡闹，然你既承总管家，且又抄出借券，也说不得了。你今认了也是正理。如此叫人将吴奎看守，余俱散收宅内。礼老，你须小心候旨。我们进内复旨去了，这里有官役看守。"说着，上轿出门。 吴礼等就在二门跪送。升平王把手一伸，说："请放心。"觉得脸上大有不忍之色。
此时吴礼魂魄方定，犹是发怔。吴梅便说："请大爷爷进内瞧老太太罢。"吴礼疾忙起身进内。只见各门上妇女乱糟糟的，不知要怎样。吴礼无心查问，一直到权太君房中，只见人人泪痕满面，董夫人麒麟等围住权太君，寂静无言，各各掉泪。惟有韩夫人倪夫人俱哭作一团。因见吴礼进来，都说："好了，好了！"便告诉老太太说："老爷仍旧好好的进来，请老太太安心罢。"权太君奄奄一息的，微开双目说："我的儿，不想还见得着你！ "一声未了，便嚎啕的哭起来。于是满屋里人俱哭个不住。 吴礼恐哭坏老母，即收泪说："老太太放心罢。本来事情原不小，蒙主上天恩，两位王爷的恩典，万般轸恤（28）。就是二老爷三老爷暂时拘质，等问明白了，主上还有恩典。如今家里一些也不动了。" 权太君见吴智吴信俱不在，又伤心起来， 吴礼再三安慰方止。
众人俱不敢走散， 独韩夫人回至自己那边，见门总封锁，丫头婆子亦锁在几间屋内。 韩夫人无处可走，放声大哭起来，只得仍往老太太那边去。路过慧兰处，见二门旁舍亦上封条，惟有屋门开着，里头呜咽不绝。韩夫人进去，见慧兰面如纸灰，合眼躺着，银杏在旁暗哭。韩夫人便转身要走，银杏一抬头见了韩夫人，忙迎上来说："二太太请进来坐。奶奶抬回来觉着象是死的了，幸得歇息一回苏过来，哭了几声，如今痰息气定，略安一安神。但不知老太太怎样了？"韩夫人也不答言，仍走到权太君那边。见眼前众人俱是泪眼相对，更想自己丈夫被拘，女儿受苦，现在身无所归，那里禁得住，早又哭出声来。众人劝慰，如金等令人收拾房屋请韩夫人倪夫人暂住，董夫人拨人服侍。
吴礼在外，心惊肉跳，拈须搓手的等候旨意。听见外面看守军人乱嚷道："你到底是那一院的？既碰在我们这里，就记在这里册上。拴着他，交给里头锦衣府的爷们！"吴礼出外看时，见是看祠堂的梁岩，正欲问话。梁岩早已看见了吴礼，便号天蹈地的哭道："我天天劝，这些不长进的爷们，倒拿我当作冤家！今朝弄到这个田地！那院里的姑娘婆子们都被衙役抢得披头散发 （29）在一处空房里。所有的都抄出来搁着，木器钉得破烂，磁器打得粉碎。他们还抄到祠堂里，要把我拴起来。我活了八九十岁，只有跟着太爷捆人的，那里倒叫人捆起来！我便说我是西院里的，就跑出来。那些人不依，押到这里。我如今也不要命了，和那些人拚了罢！"说着撞头。众役见他年老，又是两王吩咐，不敢发狠，便说："你老人家安静些，这是奉旨的事。你且这里歇歇，听个信儿再说。"吴礼听明，虽不理他，但是心里刀绞似的，便道："完了，完了！不料我们一败涂地如此！"正在着急听候内信，只见董如凤气嘘嘘的跑进来说："好容易进来了！姑父在那里。"吴礼道："来得好，但是外头怎么放进来的？"如凤道："我再三央说，又许他们钱，所以我才能够出入的。"吴礼便将抄去之事告诉了他，便烦去打听打听，"就有好亲，在火头上也不便送信，是你就好通信了。打听一下究竟犯什么事？"如凤道："今朝为我哥哥打听决罪的事，在衙内闻得，有两位御史风闻得三老爷强奸良民妻女，因其女不从，凌逼致死。那御史恐怕不准，还将咱们家的白和拿去，又还拉出一个姓袁的来。"吴礼尚未听完，便跺脚道："了不得！罢了，罢了！"叹了一口气，扑簌簌的掉下泪来。
如凤宽慰了几句，即便又出来打听去了。隔了半日，仍旧进来说："事情不好。我在刑科打听，倒没有听见两王复旨的信，但听得说李御史今早参奏兴义州奉承京官，迎合上司， 虐害百姓，好几大款。"吴礼慌道："那管他人的事，到底打听我们的怎么样？"如凤道："说是兴义州就有我们，那参的京官就是二老爷。"吴礼道："这话错了。二老爷是外任，不是京官。"如凤道："如今不是京官，说的是外任之先。参的是包揽词讼（30），所以火上浇油。就是同朝这些官府，俱藏躲不迭，谁肯送信。就即如才散的这些亲友，有的竟回家去了，也有远远儿的歇下打听的。可恨那些贵本家便在路上说，'祖宗掷下的功业，弄出事来了，不知道飞到那个头上，大家也好施威（31）。'"吴礼没有听完，复又顿足道："都是我们二老爷忒糊涂，三弟也忒不成事体。如今老太太与奎儿媳妇是死是活还不知道呢。你再打听去，我到老太太那边瞧瞧。若有信，能够早一步才好。"正说着，听见里头乱嚷出来说："老太太不好了！"急得吴礼即忙进去。未知生死如何，下回分解。
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（1）锦衣军--负责保卫皇帝及宫廷的军卒，有巡察缉捕的权力。
（2）骢马使--即骢马御史。《后汉书·桓典传》："拜侍御史，常乘骢马，京师畏惮，为之语曰：'行行且止，避骢马御史。'"骢：青白相间的杂色马。御史：官名。秦以前本为史官，汉以后专主纠察，明清时称监察御史。
（3）司官--清代各部属官的通称，指部内各司的郎中、员外郎、主事等。这里指锦衣府的官员。
（4）干系--关系、牵连。
（5）交通外官--指京官私自交结外任官员，是一种结党营私的罪名。清代《钦定吏部则例》："如外官赴任时，谒见在京各官或至任所差人来往交结者革职。其在京各官与之接见及差人至外官任所往来者亦革职。"（6）忝（tian）--辱没；有愧于。
（7）同房各爨(cuan) --意谓同一房、未分家，但各自起火过活。爨：烧火做饭。
（8）罗唣--吵闹、骚扰的意思。
（9）长史--始设于汉代；清代亲王、世子、郡王府中各置长史一人，统帅府属官员，总管全府事务。
（10）质审--质问审判。
（11）自干罪戾--自己犯罪。干，犯；罪戾，罪过。
（12）淡金--成色差、颜色淡的金子。
（13）金抢碗--即抢金碗。在碗盘等器物上镶嵌金的花纹叫抢金，也作戗金。
（14）折盂--旧时备以承接饭后漱口水的小盂。"折"在这里读阴平。
（15）麻叶皮--或即"麻叶子"。《清稗类钞·狐裘之类别》："其（狐）股里黄黑杂色者，集以成裘，名麻叶子。"（16）度--度尺。古代称黍百粒横排起来的长度为一度尺，等于清代营造尺的八寸一分。
（17）姑绒--洋绒的一种。
（18）云狐--用狐脑门和狐股两处皮毛拼成的皮衣料，毛色呈云纹，故名。
（19）鸭皮--用野鸭头部绿色皮毛拼成。
（20）倭刀--青狐的别称，亦作"窝刀"。《清一统志·奉天府五》："青狐亦名倭刀，毛色兼黑黄，贵重次元（玄）狐。"（21）江貉皮--毛短色深，做帽檐或袖头用。
（22）倭股--日本缎。
（23）羽线绉--用毛线按织绉法织成的料子。"绉"本是一种丝织品。
（24）氆氇--藏族生产的一种羊毛织品。
（25）带头--旧时袍外所系腰带一端的扣头，常镶以金玉等饰物。
（26）潮银--成色不好或重新回炉熔炼过的银子。
（27）攒钉--钻孔装订。这里是将一页页的清单或帐目装订成册。
（28）轸（zhen）恤--同情；怜悯。轸：伤痛。
（29） （chuo）--同戳。这里是竖立的意思。
（30）包揽词讼--在封建社会，一些地主、官僚、恶霸勾结官吏，替别人打官司，从中搜刮钱财。词讼，打官司。
（31）施威--施展，在这里是利用机会捞一把的意思。
