话说探春走后，众人因贾母、王夫人悲伤不已，都来面前承欢。薛姨妈也常过来陪贾母抹骨牌。王夫人因思念探春，拉着宝琴问道；“琴姑娘是到过海外的，那海外到底是怎么个样儿？你且说与咱们听听。”宝琴道：“我八岁时到过西海岸那边。那里也有山有水，跟咱们这里一样的，只是人的模样儿不同。那边的人高鼻子，白皮肤，黄头发，眼睛不是蓝的，就是灰的。说的话儿也跟咱们这里不一样。”邢夫人道：“他说的不一样，你不同他们说话儿么？”宝琴道：“开初不知道他们说些什么，我们小孩子们常在一块儿玩，也便跟着说起来。渐渐地也就会了一些。”宝玉道：“既如此，琴妹妹何不说几句西洋话儿咱们听听。”宝琴笑道：“说起来怪别扭的，还是不说为好，没的惹大家发笑儿。”无奈宝玉、湘云定要强她。宝琴方笑道：“比方生人见面，他向你问好时，便说：‘how do you do！’向你道谢时便说：‘oh, thank you！’你要买东西，问那个多少钱，就说：‘how much is that？’你若问别人，今天咱们做些什么？说：‘what shall we do today？’”众人都笑了起来。
宝玉笑道：“好妹妹，你教我说一句吧，问好是‘好……什么’？”宝琴笑了，道：“‘how do you do！’这是才见面的人问好，若是常见的人就说：‘how are you！’”宝玉果然照着念了一遍，湘云也跟着学说起来，惹得众人大笑不止。
贾母也笑着问道：“他们那里闲了也看戏么？”宝琴道：“也看的，”贾母道：“也像咱们这里一样？”宝琴道：“不一样，他们的戏不敲锣打鼓。”贾母道：“也有故事儿？”宝琴道：“有的，他们那里一百多年前有个叫莎士比亚的，编得好戏本子。我看过他的《罗密欧与朱丽叶》、《哈姆雷特》、《威尼斯商人》等戏儿，也是怪有趣儿的。”贾母道：“好孩子，你何不说一个来咱们听听。”
宝琴想了一想，说：“就说《罗密欧与朱丽叶》吧！这故事我记得清楚些。”因说道：“凯普莱家蒙太古家都是他们国里有钱有势的人户，两家的冤仇却结得很深。凯昔乘家的女儿朱丽叶是聪明、美貌、十分可爱的姑娘。她很敬重仇人蒙太古家的儿子罗密欧。罗密欧非常勇敢。二人情投意合，十分相得，便不顾父母的反对，偷偷成婚。朱丽叶的父亲却要把女儿嫁给另外的人，朱丽叶临近婚期，为了躲避婚礼，便饮下一种吃了后会假死一段时间的药，大家都认为这可怜见儿的姑娘真的死了。此时，罗密欧在决斗中杀死了凯普莱家的亲属，逃出了维洛那城，听到朱丽叶的死讯，信以为真，便火速赶了回来。他走到朱丽叶的尸体旁，以为她真的是死了。悲痛之余，也以自杀殉了情。可不一会子，朱丽叶苏醒过来，见罗密欧为自己殉情而死，万分悲痛，也便真的自尽了。两家子都在他们的灵前受到震动，终于讲和，了结了多年来结下的不解之仇。这故事在西海岸那边传得很远的。”
宝钗见宝琴讲得津津乐道，不断字眼睛示意，叫她不用再讲下去。宝琴竟不觉得。
待到故事讲完，一时鸦雀无声，众人都嘘唏叹息。
贾母好一会子方道：“这两个孩子也太蠢了，既然两家有冤仇，就不该背着父母，私结终身。以致招来杀身之祸。虽可怜见儿的，也就不值什么了。”王夫人道：“老太太所见极是。背着父母私订终身是个好的么？那《西厢记》上的茸莺小姐和张生不过是个下作黄子。唱戏文的偏把他们编得好了，不过为了多赚几个钱，骗骗人罢了。”
独黛玉听了，暗自回味：喝假死的药……罗密欧殉了情。朱丽叶亦以死相殉。真是好样儿的一对知己。安知人情相通，海外的戏也和咱们一样的呢！
那宝玉更觉痴痴呆呆，跌脚叹道：“老天、老天，你何苦偏偏捉弄有情人？难道竭诚相爱也算犯了王法，就该处死不成？难道夫妇结缡，竟应当是不相爱，彼此仇视的？”宝钗嗤的一声笑出声道：“宝兄弟原也说得有些道理。人原是有情的，却也不能滥用了这个：情’字而越于礼法。若如此，岂不与娼优无异了么？”宝玉道：“姐姐之言差矣。娼优之属，原是无情，安可言惰。若果是动了真情时，便赴汤蹈火，九死也不辞的。而姐姐所言之礼法者，不过可以容娼优，容淫秽，而独不容真情之礼法也。故罗密欧、朱丽叶不得不死，而刘兰芝、焦仲卿亦双双自尽。这礼法可是合适的么？若不改时，还不知竟要死多少人呢！”
王夫人听了甚觉罕异，道：“你又说疯话了。咱们祖祖辈辈都这么过来了，谁还哼过半个不字儿不成？我劝你还是老老实实读书吧！方能明白些圣贤的道理。再胡思乱想，仔细你老子捶你呢厂贾母也道：“原来这海外的戏文，也跟咱们的《莺莺传》、《牡丹亭》差不多。琴姑娘以后快别提它了。那都是些邪说，姑娘们看：不得的。”宝琴答应着：“是。”众姐妹方告辞出来。
黛玉对宝琴道；“你方才讲的故事儿真好，后儿你到我房里来，再讲些给我听听好不好呢？”宝玉拍手笑道；“甚好！我也来听。”湘云便挽着宝琴，要地教说西洋话儿。
宝钗道；“越发地了不得了，女孩儿家不习女红，倒学起海外的东西来，叫人听见当笑话儿呢！”宝玉笑道：“姐姐又说差了，说几句西洋话，闹什么笑话儿？那外国姑娘还学着吟咱们中国的诗，咱们就不能学她们了？”宝钗道：“虽如此说，到底女红针黹，方是女孩儿家的本等。你们千万别再纵她，她越发得意，连本还忘记了。”说着，辞别众人，携着宝琴一径回到家里，宝钗对宝琴道；“琴儿今儿怎么了？对老太太、太太讲那样的戏文！我拿眼睛看你也没看见。以后快别看那些洋文书了，索性烧干尽了为是。”宝琴道：“好姐姐，快别烧了，我还想译几首诗出来，横竖我自己消遣，不告诉人也就罢了。”宝钗终不放心，叫宝琴学习女红，好歹烧去了一些。
宝琴闷了，译了几首彼得拉克为萝娜姑娘写的诗，去给黛玉、湘云瞧，还替她们讲故事儿。说：“彼得拉克是意大利人，十分爱慕萝娜姑娘。写了许多十四行诗来表示爱慕和赞美。惹得远地许多人都跑了来，欲看看这位绝代美人儿。”湘云笑道：“如此说来，他的诗一定传得很广，为许多的人赞美了？”宝琴点头儿说道：“那还用说么，可惜这位姑娘以后生病死了，彼得拉克又写了许多诗表示哀悼和悲恸。还将这些诗集成了《短歌集》。”
黛玉听得越发痴痴呆呆，末了，叹息道：“这姑娘怎么能不死呢！有情的人，终会死的，虽是死，却得到了一个知己，也就死而无怨了。”宝琴、湘云都点头儿称是。大家叹息了一会，宝琴、湘云方才离去。
黛玉这里犹自托着头儿坐着。见窗外几竿翠竹，风尾森森，龙吟细细，不禁想起舜帝和娥皇、女英的故事儿，越发地感慨万千，遂取出一支箫管，对着前面的几竿绿竹、悠悠地吹起来。一阵清风吹过，冥冥中似觉花魂为之在泣，鸟魂为主在诉。一缕相思，恨生南国。吹着吹着，似听后院有人在叹息，悲啼。
黛玉开初只当是如泣如诉的箫声与自己和泪饮泣的哭声。可止了箫声细听，确实有人在后院呜咽悲啼。因悄悄儿地走了出去，来至后院。见宝玉正坐在梨花树下，抚落花而怅惋，对空枝而长嗟，神情惨怛，痴态可掬。头上，衣服上都积蓄着片片飞花，点点雪瓣。那梨花树在东风吹拂之下，残香难觅，空枝憔悴，片片落花随风飘零，满地狼藉。黛玉已不自胜，忙走到树前问道：“原来是你，我只当花魂儿在啼哭呢！你怎么会走到这后院来？”宝玉答道：“在四妹妹处坐了一会，欲往栊翠庵去，一出来，便听到这若断若续的箫声，好生悲凉凄婉，便循着萧声走了来。妹妹这如怨如诉的箫声，将这一树梨花都吹谢了，我焉能不回肠九曲，黯然心伤呢？”
黛玉道：“这梨花原也命薄！昨儿还好好儿的，望之亭亭若缟素仙。谁知昨晚狂风一吹，便如此零落，情影不留，今儿一早，本欲悼梨花去的。谁知云丫头和琴妹妹末了，胡乱闹了一阵，竟未曾去扫它。如今，我们且去将它收拾起来吧！”宝玉道：“甚好！还将它埋到你垒的那香丘之中，将来化成净土，也就不至飘零无依，沾泥堕溷了。”黛玉摇头儿道：“我今儿倒有个主意，咱们到溪边将它淘洗干净，晒干了装于枕中，枕着时也好听花魂儿时时倾诉。”宝玉点头称是。两个便拿花囊拾掇起来，到溪边淘洗尽了，晒上了方罢。
却说贾琏从庄子上回来，因探春去后余下的许多事儿要办，不免又忙碌一些日子。待到诸事办得差不多了，方长长地嘘出了一口气，说道：“可把人忙碌死了，竟至喘不过气儿来。”凤姐笑道：“国舅老爷累了，今日晚上咱们摆摆酒，好好儿地庆贺庆贺，”因叫人去厨房里吩咐，晚上果然送了一席酒菜来。
凤姐道：“将那坛上好的黄酒开了来吧。”平儿忙答应着。小丫头子们见凤姐、贾琏家宴，都回避了。
这里凤姐亲自给贾琏把盏，满满斟了一杯。叫平儿也到跟前一个矮榻上坐了，道：“咱们府里如今出了两个王妃娘娘。二爷现是两国的国舅爷了，又劳累辛苦，竟应当痛饮几杯才是。我和平儿自应敬国舅爷两杯。”贾琏接过来，一口气喝干了道：“竟别来这套虚套儿了。我知道你们在府里也够忙的，也敬奶奶和平姑娘各一杯吧！”凤姐儿接过来，喝干了，平儿只喝一口，便放下了。
凤姐笑道：“国舅爷若不从南边带回这些银子，前些日子王妃娘娘的事，才真叫人打饥荒呢！”贾琏笑道：“哪里就到这地步儿，又是你在我跟前耍花招了。”凤姐笑道：“且别管那些，好歹算对付过去了。这会子有了钱，就好好儿地乐上几天。”贾琏道；“只怕乐不成呢！这回到庄子上去，多亏奶奶提了好主意儿，叫刚柔并举，平姑娘也说应以安抚为是。若预先没个防备，竟去抓人时，只怕便回不来了。今年已是一大半没收成，明年如何，还不知道呢！”凤姐儿道；“我说刚柔并举，并非就是说不要收成了。若是都不要时，咱们还怎么过日子呢？”贾琏叹息着道：“你亲自瞧瞧去便知道了，若要得回来时，我还能不要么了”凤姐儿道；“我不信，果真就到这地步儿了！只是那些奸民早把东西藏了。你竟该拿两个来作法才是。”平儿道，“奶奶何苦来操这么大心。二爷好容易回来了，能收几成就几成吧！咱们好歹紧着些儿也能过去。若拿人作法，惹怒灾民，二爷回不来不说，酿成大祸，上头问起来，岂不更担不是？”贾琏道：“我也正是这么想。眼看竟是回不来了，不靠乌庄头去周旋，只怕还拿银子取人呢！”
一语未了，只见小红来回：“老爷和珍大爷请二爷立即过去。说蓉哥儿被灾民们扣起来了。”贾琏和凤姐一听，十分吃惊。贾琏道：“何如？我若不见机些，保不定现在还扣在西庄呢。”忙起身一径过贾政这边来。
贾政一见贾琏进来，便道；‘你听见蓉哥儿的事么？竟叫灾民捆了起来。官兵还和灾民发生殴斗，保不住赫知府还落不是呢！咱们想个妥善的法儿才好。”贾琏道：“蓉儿怎么就被捆了起来？灾民们如今要求一些什么？”贾珍道：“这孩子性急了一点，一去了，竟去搜人家的财货，说东西都被他们藏起来了。又抓了一个领头的，吊着打起来。灾民们便来抢人。蓉儿先拿了我的名帖儿到赫知府那里去的，自然带了些官兵去，两下里打了起来，蓉儿和赖升都让捆了去。咱们这边也拿了他们几个人。如今赫知府也着急了，怕上头问罪下来他落不是。我这里也怕蓉儿有个好歹。”贾琏道；“西边的庄子也是这情形。灾民们聚众闹事，要打富济贫，胆小的便逃跑了。我看了那形景，七成儿庄稼没收成，便把人吊死了，也吊不出粮食来的。何必定要往虎头上捋须去？便索性卖了人情，开了恩，免了一年的租子，叫大家种蔬菜瓜果来渡灾，旱情不重的三成中免去一成，人心方渐渐安定了下来。如今跑出去的，见免了租子，又种上了瓜果蔬菜，都陆续回来，到远处拉水种蔬菜去，有的已到山中打猎去了。若一味的硬逼，酿成大祸，只怕更不好办了。”贾珍道：“我开初也这么想来着。只是那刁民能宽容么？若这里一免，开了例，那里也来要求，咱们还活呢不活？依我的意思，咱们宁肯拿些银子赫知府那里，就报刁民造反，派兵弹压，杀上几十百把个人，朝廷未必会问罪的。我担心的倒是蓉儿反倒出不来，倒不好了。”贾政叹息着道：“刁民造反，本该出兵弹压。只是一则事情闹大了，咱们和赫知府落不是；二则蓉儿万一有个好歹，咱们心里也不安。依我说，还让琏儿去走一遭，赫知府那里也送些时礼去，出了力的兵将，也奸歹赏几钱银子，宁肯事情早日子息下来，也不能让酿成大祸。”贾珍方点了点头，道：“我这里立即打点去，不花上千的银子平息不下来。这可是说的：‘愉鸡不着，反蚀一把米’呢！好歹烦二叔去走一遭儿，能先放出入来便好办了。”贾琏忙答应著，同贾珍辞了出来。
贾珍道：“那两处田庄横竖也没收成，我的意思，竟是将它卖了。白搁着，反遭麻烦事儿。”贾琏道：“如今谁人肯买？就是要卖，也得缓过这口气儿来，方能卖得上价钱，就明年看看再说吧！”两人方一同去了。
这里，贾母听说贾蓉被抓之事，吓得了不得，叫了尤氏、凤姐来问。尤氏道：“老太太放心，琏二叔明日就去了，只怕不几日便都一道回来了呢。”贾母方放下了心。
凤姐因怕贾母还问出别的事儿，便笑说道：“如今天气好热，天又长，老祖宗白坐着，没的闷出病儿来。大嫂子也来了，咱们请姨妈来抹骨牌吧！”贾母喜欢道；“我才睏了一阵子，也睡不着，正想混混瞌睡。”因命人请薛姨妈去。又吩咐鸳鸯道：“摆到廊子上去，那里凉快些，”-
鸳鸯忙同小丫头子一道摆设去了。又端了四五盆茉莉花儿来，换上花架子上别的花儿。
一时，薛姨妈来了，四人便抹骨牌。鸳鸯又端来冰糖莲米羹汤，贾母、薛姨妈喝了半碗。
尤氏因贾蓉之故，没心思抹骨牌，倒输了许多。因打发人家里取去。凤姐道：“我这里先借了去吧！何必巴巴儿地打发人取去。只是我可是要收利息的，明日叫人加倍地送了来吧！”尤氏道：“天下人的钱都叫你算计去了。你便抱着个金娃娃，吃不得，穿不得，白看看高兴一会子也没用。不如还拿出几个钱来输给老太太和咱们，保不住老天爷见你可怜见的，说你一片孝心儿好，增了你的寿，也未可知呢！”凤姐笑道：“扯你娘的臊！我做什么要孝敬你！还是你多输几个，让老祖宗和咱们乐一乐是正经。”尤氏道：“你且别嚼舌根，看老太太和下来了呢！”果然，贾母已摊牌下来，又是满和。凤姐离开座位打趣说道：“这牌我不抹了，这会子趁赢几个，还不赶快走么。再一会子，钱都叫老祖宗赢了去，我还怎么放钱给大嫂子，赚利钱呢！”说得贾母、薛姨妈都笑软了。
贾母笑道，“你们听听她这张嘴，还不快拉了座位上去！我今日倒偏要赢你的，谁叫你；这么小器，几吊钱还吃利钱，也不害臊。”凤姐嘟嚷着嘴儿道：“谁叫我偏偏儿的没钱呢。老祖宗不吃利钱，就将那柜子里用不着的金银借与我吧！使上两年再还过来，只怕老祖宗还没用场呢！”贾母笑道：“你们听听这风辣子，我不过赢了珍儿媳妇几串钱，又没赢了她的，她反倒算计起我的来。”说得众人都笑了，娘儿们说笑着，只见赖嬷嬷走了来向贾母请安。贾母忙叫扶起来道：“好久不见你了，如今越发的硬朗起来。”凤姐见赖嬷嬷来了，想到贾琏明天要走的事，就站起来拉赖嬷嬷坐下，道：“老人家难得过来，就索性陪老祖宗玩一会子骨牌吧！我这里还赢几个，若不走时，终究让老祖宗算计了去，我也没法赚利钱了。”赖嬷嬷道：“我来，正是请老太太、姨太太、奶奶和姑娘们明日到我园子里散散心。如今天气热了，咱们那破园子虽比不上这边的，到底水阁凉亭也还有两处。如今王妃娘娘才去不久，老太太和太太、奶奶们心里总念着的，不如去咱们那里散散，解解闷儿。咱们边抹骨牌边请几个女先儿来唱唱也清淡些。”贾母道：“天气怪热的，我也懒得走动，你何必又去花那么大的事儿。”凤姐笑道；“不打紧的，咱们早些儿动身，趁凉爽便过去，不碍事儿。”尤氏也说：“明日定过去陪老太太乐一天。”薛姨妈也答应去。贾母喜欢起来，道；“既如此，告诉园子里宝玉和姑娘们一声，咱们明日都去。”赖嬷嬷道：“太太和姑娘们媳妇儿已请去了。肯不肯去，就看她的老脸了。”尤氏道：“必定去的，你放心好了。”这里赖嬷嬷方坐下来陪贾母抹骨牌。
凤姐将剩下的钱都给了尤氏，方过去了。众人还抹骨牌不提。
次日，贾母带着邢、王二夫人、尤氏、凤姐、宝玉和众姐妹坐车来至赖大家，赖嬷嬷和赖大家的早迎了出来。赖大家的笑道：“难得老太太、太太和奶奶、姑娘们肯赏脸，今儿一请，果然大家都来了。”凤姐儿指着赖大家的笑着道：“你们家老封君亲自出马，连咱们老祖宗还不敢怠慢，咱们敢怠慢么！只今儿拿什么来孝敬呢？”赖大家的笑道：“奶奶和老太太、太太、姑娘们什么好东西没尝过？没玩过？今儿也请了府上的爷们，不过叫来一班玩杂耍的，给老太太、太太、奶奶和姑娘们开心，略表表咱们的心意，尽尽心而已。”
宝玉听说叫了一班玩杂耍的，早乐得眉开眼笑，立即便要去腆，凤姐笑道：“宝兄弟别忙，我会玩杂耍的，过会子我玩一套给你看。”黛玉道；“你那套变戏法儿谁不知道。不过拿一张绢子遮来掩去，掩入耳目罢了。”凤姐儿指着黛玉笑道：“你们瞧瞧，这鬼灵精儿，我还没玩，便被她识破了。你过来让我看看，你究竟长了几个心窍，怎么众人不知道的，你便先知道了？”说得众人都大笑了。
薛姨妈道：“虽如此说，这戏法儿，也要心灵手巧，变得干净，方才不露马足。”贾母笑道；“正是这话，我也看过几次把戏儿，倒亏得他们灵巧，只这么一晃，便变出来许多东西，叫人惊叹得了不得。”
大家说笑一会，喝了一会子茶，赖大家的便亲自来请，赖嬷嬷陪着大家一径来至花园内。
那座戏台，虽是临时搭起来的，倒还弄得齐整宽敞，台上挂着几幅绣花锦缎幔帐，倒也鲜艳夺目。贾母点头微笑，在正中的凉椅上坐定了，只一会子工夫，耍杂耍的便已开场。也有一队锣鼓、唢呐敲着，吹着。
彼时，一行四个孩子快步出来，手里各拿着四根棍儿，上面各顶着一个盘子，都在竿儿上旋转，乍看起来，竟像许多只蝴蝶翩翩起舞，成群结队，在花丛中嬉戏一般，煞是悦目好看。
贾母笑道：“这些盘子倒听使唤，不曾见一个掉下来，亏得他们练就了一副好功夫。记得小时候咱们家演杂耍，也是这模样儿。有个蹬坛子的，好生灵巧，好生有力。那坛子在他是上转得像个球儿一般。未了，还将一个孩子像坛子一样，足上蹬着。我倒替那孩子捏了把汗，怕足尖儿一滑摔下来，跌坏了，谁知竟是没事。那孩子落地时，还面带笑容，向大家万福请安呢！”
凤姐儿正要开口，只见变魔法儿的出来了。一个傻小子一旁打着诨儿。那人拿着一张红色绢子，两面翻给大家看，果然没有什么。以后用手帕儿一掩便取出一个鸡蛋来。凤姐儿笑道：“我方才说会的可不就是这玩意儿，是假的呢。”那玩魔法儿的，果然有意露出马足，将鸡蛋掉落下来。原来是一根线儿悬在帕儿上的，怪道一遮就变出来了。众人笑了一会，又见台上变出无数盆花儿，都纳罕得了不得。贾母、薛姨妈等越发兴高采烈。
一时，台上走出一个矮人儿来，向大家问好请安。约莫三十来岁了，身才不过两尺来高。旁边一个傻小子不断同他逗笑，问些笑话儿。众人越发指着他笑，说：“从来不曾见过这么矮的人儿。莫不是从矮人国里来的？”宝琴道：“不是，这是有意将人弄成这样，好让人开心取乐儿呢！”
黛玉听了，心中有些不自在，正要发话。只见赖大的儿子和贾环等人，用手中的果皮儿扔上台去，扔那矮人儿。那矮人的脑袋便东歪西藏，不断摇晃，逗得众人越发拍手欢呼，大笑不已。宝玉忙跑过去，喝住贾环。
黛玉遂悄悄对湘云道：“过会子老太太问着时，就说我有些不适，已回去了。”湘云道；“你果然有些不适么？我且送你家去吧广黛玉笑道：“你这小鬼头最喜热闹不过的。就多玩一会子吧！我不爱这玩意儿，想家去歇歇，再说我一个走也便宜些，省得走的人多，又兴师动众地寻了来。”湘云便不言语，黛玉遂悄悄儿地去了。
大家又瞧了约一顿饭工夫。方才完毕。大家歇住，喝了一会子茶。赖嬷嬷便请贾母、薛姨妈等人入席。
凤姐儿笑道；“才刚你弄来那杂耍儿叫咱们乐，也还罢了。不知如今又弄什么好吃的来给咱们老祖宗尝。咱们老祖宗的口味，你老人家知道的，既要甜烂，又要鲜美香醇。你且把准备好的奇珍异馔，都拿出来，咱们品尝品尝吧！”赖嬷嬷笑道：“有什么奇珍异馔，不过园子里自己种的瓜果，图个新鲜。今儿一早，我已叫他们弄那‘西瓜盅’儿去了。记得年轻时，我陪老太太吃过一回的。”
众人听是“西瓜盅”儿，皆不知是怎么一道菜。赖大家的已在一旁，命婆子用盘子一一盛来，亲手奉了给贾母、薛姨妈，以下一人面前放了一个。
赖嬷嬷便替贾母、薛姨妈将西瓜盖子揭开，道：“老太太、姨太太请尝尝吧！”贾母早忍不住叫了一声：“好香！”遂用羹匙舀了来尝，道：“果然香醇无比！不信你们都尝。”众人都尝了起来。皆异口同声，赞口不绝。
薛姨妈道：“我只道你们家把世上好的东西都吃尽了，谁知还有这种吃法，亏你们怎么想出来，弄出来的？”赖嬷嬷笑道：“这也不算什么，小时候原跟老太太尝过一回，以后竟是忘了。前几商计着请老太太、太太和奶奶、姑娘们，想到这鸡鸭鱼肉，海味山珍，谁个没天天吃它，吃起来也没味儿，怪腻烦的。咱们园子里西瓜倒成熟得早，莲花也结了蓬儿，媳妇儿便想在这上头打些主意。一句话提醒了我，便想到这‘西瓜盅’儿，虽不是什么好东西，到底园子里新摘来的，也新巧些，便告诉他们做了来。不过挖去西瓜瓤儿，填以鸡丁、火腿丁儿、新鲜莲米、樱桃，大枣、杏仁、胡桃、龙眼之类，盖好后隔着水用文火炖，便成了。不知老太太、太太、奶奶、姑娘们吃起来可好？”众人都道：“再好不过了，这吃法也新奇！”宝玉便说：“林妹妹有些不适，家去了，给她也送一个去吧，只怕也喜欢呢！”赖大家的忙打发人送了去。
一时吃毕，大家漱了口，便在园子里玩耍。凤姐固有事要同赖大家的商计，便走出去，一转过山石，见贾环、贾兰等人正在那里玩倒栽桩、踢碗之戏。只见贾环头上正顶着一个碗，足尖上也放着个碗儿，正学那玩杂耍的，用足儿将碗往头上踢。只听哗啦一声，两个碗儿一齐掉落在地，拌成几瓣儿。，凤姐忍不住笑起来了，道：“你们也学起这把戏来！”贾环脸红红的，似笑非笑，一旁站着。贾兰连忙立起，笑说道：“我们练练这个，身子也有劲些。”凤姐儿点子点头，笑着去了。贾环便向贾兰伸了仲舌头儿。欲知后事如伺，且昕下回分解。
