话说林胜在监中别了师父，出了狱门，到家对母亲说知，就即起程，望省城赶来。在路无词。不数日，已到省垣西禅寺，见了至善，哭拜在地。至善扶起，向知黄坤被害在狱中，也觉心中异常悲惨，随对各人说知，方带了方世玉、胡惠乾及林胜，仍由潮州旱路赶来。此时馆中诸徒惟有惠乾报仇心急，专心苦练，孝顺师父。那世玉自小习练，手脚精便，性情灵巧，这二人最得至善欢喜，已得秘授功夫，所以带着二人，叫林胜引路，望府城进发。四人在路，过了些青山绿水，村庄市镇，到得府城，天色已晚，共到林胜家内，见了他母亲，彼此礼毕，款待晚膳，度过一宿。次日绝早，林胜起来，引他师徒到海阳县监，前后左右窃探一番，看了上落门路，回来嘱咐林胜，下午先进狱中，知会黄坤，并带了十两银子进去买办酒菜，请各狱卒饮酒，以便行事。四人商议妥当，已是申刻。林胜到监中见了师父，通知此事，出来与各看守人见礼，说道：“师父感众位照应，无以为报，今夜命小弟备一东道，请各兄一醉。”随在腰中取出白银十两，送与众人，备办酒菜各物。众狱卒说道：“原来林兄这样慷慨。令师在难中，徒弟能如此尽心是十分难得。”遂着买办烹爆，是夜摆齐酒菜，开怀痛饮。林胜又极力奉承，再三劝酒，至将醉时，下了蒙汗药，分敬各人一杯，此时已是二更。早见至善从屋上跳将下来，取出铁尺，打开黄坤手铐脚镣，二人齐飞上屋，捷如猿猴，并无声响。林胜将母亲藏往乡间，当下五人会齐，飞出城墙，望着省城大路而去。

到了次日，狱卒醉醒，方知黄坤走了，吓得魂不附体，急忙报官。县主大怒，重责狱卒，一面悬赏查缉。查起根由，方悉林股所为。即将他的房屋封锁。一面移文附近州县，一体追捕，十分严紧。其时乃是正月初一日，且将此事搁过一边。

再说四人在路奔驰，到西禅寺，已是正月初九午后了。馆中各人接见，黄坤拜谢师尊活命之恩，又与各师兄弟见了礼。林胜说起好夫淫妇十分狠毒，断难放过。黄坤求师父索性为弟子报了此仇，自己因查缉甚严，不敢回潮。至善应允，说道：“贫僧为汝再走一遭，椎要稍停数天，待他们查缉稍松再去不迟。”就着黄坤在馆教习各师弟技艺，因他曾做过教头，规条本领也与至善相似，且精神倒比师父还强，各师弟倒也欢喜。时光易过，不觉已是二月初一日。至善带了世玉、林胜，收拾起程。正是仲春天气，雨水连绵，行路不便，就搭船望峻岭进发。由惠州直下龙川过潮，走七渡河口，顺下而行，半月方到潮州。船泊竹排门外，师徒上岸，往竹枝山青竹寺而来。此寺乃是少林分院，主持名鸟空和尚，当有小沙弥报知，与众徒弟接进师兄。至善入寺礼毕，鸟空问道：“师兄现从何处云游到此?这两位谅是令徒。近闻黄坤被诬窝盗，于初一夜越狱，县官追捕甚紧。”至善点头，即暗暗对他说知。鸟空大喜说道：“马剑群这狗头，十分可恶，去年意欲霸占寺田，幸遇太守廉明，与我有交，将他斥退，这才罢手。师兄若来结果他，务要机密方好。”至善称是。次日，随与林胜到马家庄前后看了门路，又到黄坤家，也踏了路境。回到寺中，饱餐斋膳，到晚带了世玉、林胜，先到黄家，三人越过墙，托去了房门。此时已交三鼓，适直是夜剑群不在此处歇宿。甘氏姑嫂从梦中惊起，林胜、世玉早取出腰刀，架在颈上，二人吓得魂不附体，连叫饶命。林胜骂道：“尔若声张，即杀”随将二淫妇押到至善面前。至善问道：“你这两淫妇，听谁人唆使下此毒手?当初系何人引诱，与马剑群通奸，快快从实招来！”二人见林胜在此，断难巧辩，只得将张、李二尼设计请到峨眉庵吃斋，如何听他唆弄，后被林胜撞见，二尼又教他反捏强奸，直至马解元出首控告，从头细细说了一遍。二人说完，叩头饶命，自认该死。材胜骂道：“我与尔无冤无仇，师父与你有恩有义。你二人下此毒手，我师父性命险遭你践人之手，我看你两个心肝是怎样颜色的。”随与世玉一齐动手，将这两淫妇慢慢凌迟剁死，然后将金银首饰分缠腰间，就把鲜血在墙上写下四句泄恨诗。诗曰：

奸夫淫妇太无良，惨害师徒险共亡。县官欲问谁人杀，林胜黄坤手自戕。

各事弄妥，三人仍从瓦面跳落，趴过城墙，来到马家庄。走过庄桥，恶犬狂吠，林胜取出烧饼丢去，群犬啮着不能再吠。相继纵上瓦面，落下大厅，恰遇打更人走来，被世玉一把拿着，他就要声张，世玉将刀在他面上晃了两晃，道：“你若高声，我便杀你这狗头！你说明马剑群现在何处，我便放你！”庄客求饶道：“家主现与爱妾在牡丹亭作乐。”“亭在何方？”庄客道：“在后花园中。”走进这厅后下阶，忽见园门，只求好汉饶命。世玉将他带至园门口，说道：“你卖主求生，饶你不得，一刀去罢。”三人直奔后园，远见一座八角亭，里面灯火辉煌，笑声不绝。三人闯将进去，先杀了一个丫环，那使婢将要叫喊，也就一刀杀在亭中。早见马剑群赤条条与两个姬妾在此淫乐，男女都无衣裤，十分可丑，一见他三人拿着明晃晃的刀杀将进来，这一惊非小。剑群此时已有八分酒意，急忙举起坐下一张紫榆宫坐椅，前来迎敌，那两个姬妾喊得两声救命，却被世玉、林胜一人一刀，已经不活了。至善来杀剑群，他若是不醉，手中有军器，也还抵敌得数合，今那经得三人前后夹攻，他手中又无利器，全靠这椅子，怎能挡得住，早已收场，大喊两声救命，已不能言了。师徒三人，一阵乱刀，将他斩成肉酱。搜了金很细软，正要走出，只见四面灯球火把数百。庄客拿着枪刀，将亭子围住，大叫：“不要放走贼人。”当下至善见有人来，知道不能离去，索性决定放火。随在腰边取出硝磺引火之物，在亭内放起火来。趁着火势杀将出来，犹如猛虎一般，把各庄丁乱斩乱劈。众人发声喊，重重围裹他三人在中间，拚命大战。黑暗之中，好一场恶斗，足有一更多时，被他师徒杀死十余人，伤者数十人，各人方知厉害，四面躲藏，不敢拦阻。他师徒三人慢慢走出庄外，回转青竹寺，换了血衣，取了行襄，别了鸟空和尚，搭船回省而去。将近天明，马家庄附近乡村前来救护，岂知贼已去得久了。本庄各绅士只得到来查点死伤人数、失物，一面救熄了牡丹亭一带之火，一面禀官相验死伤各庄丁尸首。亭内马剑群及二妾之尸，均被火烧为灰烬，无从检验。是日，海阳县里又得黄坤附近居民禀报，一家被杀，因是城内，应行先验，看见墙上之诗，已知缘故，连忙抄附案内，又到马家庄验罢，入城西禀府道，重出花红赏格，书影图形，捉拿黄坤、林胜，这且不表。

再说他师徒三人，二月下旬赶到省中，回转西禅寺，见了各人，就将上项事情细说一番。黄坤方知是二尼奸计，师徒二人十分痛恨，随上前叩谢了师父，又拜谢了两位师弟。当下他师徒三个，将杀奸夫淫妇时取来的首饰财物在腰间解下，交与黄坤，叫他收了。黄坤再三不肯。至善和尚说道：“为师的，特为你中年丧偶，无家可归，故而顺便带来。不然出家人要此钱财何用？你跟我多年，我的脾气难道你还不知么！”众再三相劝道：“师兄，莫辜负师父这番美意，若再推辞，他老人家就有些不高兴了。”黄坤只得收下，随说道：“徒弟还有未了的心事，求老人家作主。”至善说：“有事只管说来，师徒犹如父子，何用客套？”黄坤道：“峨眉庵这两个贱尼十分狠毒，害得弟子师徒二人家破人亡，几乎性命遭他毒手，若非师父搭救，难出囹圄。如此仇人，怎么放得他过！务求师父回少林之便，取道潮州，一总结果了他才好。”老禅师道：“张静缘、李善缘这两个狗贱人，玷辱佛家，败坏规矩，当时我本要杀他，为该处妇女除却一害，因事情急迫，所以忘了。既是你心中放不下他，我就替你收拾这两个践尼便了。只是县中追捕你二人甚急，赏格又重，此地离潮不远，你师徒断难栖身，可速收拾随身行李，把首饰交在西荣巷银号生息，作速绕道由韶关过福建入少林寺，暂行躲避。我因这馆内一个门徒未曾习练木人木马功夫，带了他们由潮州取道办了你这件心事，亦回少林。”各人闻有这路武艺，都愿同去。约定三月初一日，由省中水路动身。黄坤、林胜赶紧弄妥各事，就于二月二十五日拜别众人，叩辞师尊，先行起程去了。各门人也打点行囊，雇办船只，到了四月初一早晨，别过西禅寺僧人，一齐下船，解缆扬帆直望潮州而来。这回师徒共是十一人，包了两个船舱，其余搭客货物倒也不少，都是要往老隆嘉应潮郡一带贸易者居多。一路并未耽搁，度过岐岭，不觉就是府城。共走了十三日，也算极快的了。闲话休提。

这日舟到码头，他师徒随将行李什物，雇夫挑往竹林山青竹寺而来。鸟空和尚接着，吩咐徒弟帮着安顿房屋，铺了寝帐，

一应使用家伙，忙了半天，才弄停妥。心中暗想：师兄此番带许多不安静的人来，不知又要闹出什么事来，却又不敢得罪他，只得佯问道：“师兄因何回省不久，又带了众位师侄来？有何贵干？请道其详。”至善答道：“我欲带他们回少林学习木人木马功夫，顺道来此办件事情。”随附耳说知，“因为这个缘故，并不久留，不过一两天就要起程的。”鸟空会意，虽然担心，也无可奈何，随命徒弟预备晚膳。用完，至善就与世玉进城到峨眉庵探路，嘱各人不可乱往外边去。二人举步入城，此时将有申刻光景。将近海阳县衙前，就见此庵门面却不甚高。看罢赶回寺中，二人换了一身乌黑衣裤，腰束黑丝带，头扎软包巾，脚着多耳麻鞋。是日因下微雨，月色不明，正好行事，趁着齐黑关城时候，两人混入城中，在街下闲看些纸影戏文。府城此戏极多，随处皆有，若遇神诞，走不多远就见一抬，到处热闹。有本地戏班者，有京班苏班者，盐分司衙门时常看演，人脚虽少，价却便宜，他师徒心中有事，又穿着黑衣紧身，未便观看，专在巷后静守。将交三鼓，三人纵身上屋，趴在天窗口探听，听见二尼闲谈道：“黄坤之事，幸他不知是你我引线的，若彼晓得，你我也做了刀头之鬼，还活得到这时么。”又听见一个答道：“大约是你我早晚诚心，拜恳菩萨保佑，所以能瞒得过他，也未可知。细想我二人，自入空门以来，除了未曾亲手杀过人，那奸淫邪盗谋财害命的事，也不知做了多少，到今日，我积了好些银子，人家说天理昭彰，到底是难凭信的。”这个说道：“你也说得有理。件件都讲天理良心，饭也不用吃了，凡事总要做得机密，也便无妨。”他二人恶贯满盈，这些言语师徒趴在上面听见，大怒曰：“若不杀这两狗践人，不知还要害多少人？”守到灯熄入睡，二人就拨开屋瓦，放下软梯，至善跳将下来，走到床边，照着颈上，一人一刀，又将二尼心肝挖出，随搜着他不义之财约有三百余金。至善一想，带去救济穷苦也好，就叫世玉在上接了。他在黑暗中，远远见有一人蛇行猿跳，快捷非常，瓦上全无声响。至善老禅师练就一双夜眼，最能分得清楚，观其行动，亦是道中朋友。就命世玉：“在此稍候，我去看来。”随施出飞腾本领赶上，只见他下落海阳县衙中，少时又上屋。亦即跟他，即见如飞走回惠潮道上房，跳将下去，见他有妇人接着，在怀中取出一颗铜印，给他妇人收好。至善看了好生奇异！随即回旧路与世玉说知，也不明甚缘故，一齐越过城墙回寺，已经五更三点了，方才安睡。

次日起身，将此事说与各人知道。本欲即刻起程，因为这件奇事，暂且留心探听两天，再行未迟。此事按下慢表。

再说海阳县主石岐，在昨夜三更时失了印信，吓得魂不附体，急忙闭了宅门，从上房起各处细查，地皮都反转，那里有印的影踪。又见报峨眉庵两尼被赋杀死、财物劫去一案，石知县也无心去验，只委捕厅何福祯前去勘验。此际石岐急得上天无路，入地无门，万难之中，想起本府王廷槐与他同是杭州同乡，十分相厚，倒不如直将此事与他商议，求设法保全。随打轿望潮州府衙中而来。见礼已毕，禀明此事。王太守一惊非小，回心一想，这事只可暗访，不能明查，上台知道许多不便。随叫石岐回衙，就告病上来，所有县里事情，需用印者，待本府与你代行、代折，暂行代理。你可出悬重赏，暗中密查，候过十天半月，再作道理。知县拜谢回衙。

再说钦加按察使衔惠潮嘉兵备道台赖大鹏乃是一个海贼头目，他自少在武当山冯道德道士手下为徒，学得浑身武艺，十分高强。今因潮郡富厚之地，特费重资捐官到此，意欲剥削百姓脂膏以济群贼军饷，只为知府王大老爷爱民如子，石知县虽非十分清廉，倒也奉公守法，所以诸事均为监制。现因贼中急用，假公济私，欲与海阳县借库银十万两。石岐不肯应承，赖道台衔恨在心，盗印害他，谁想本府与他遮瞒并不通禀，他就一不做，二不休，索性第三晚又将知府印信亦都偷了。当下弄得府县二人手足无措，几乎急得寻死。本府因县里失印之后，却将府印携带在身，时刻不离。他有本事，候其睡着连装割了去。至善此际留心打听明白，亲到县衙，到了大堂，叫把衙差役进去报与本官知道，说有少林寺至善大师，因有要紧大事求见太爷。差役见说，急忙报官。石知县正忧心如焚，闻和尚求见，就知有些来历，心下大喜，即刻吩咐大开中门，穿了衣帽，亲自迎出大堂而来。举目一看，见这和尚头圆顶平，方面大耳，十分肥壮，年岁虽有八旬光景，眼还似铜铃一般，英气勃勃，相貌堂堂，知非常人。抢步上前，恭身施礼，说道：“不知佛驾光临，有失迎候。上人勿怪。”至善大笑道：“老衲闻使君与太守被人暗算，特来解厄，了此心愿，但此处不是讲话之所，到里面再谈。”随携了石岐之手，走将进来，到了花厅后，施礼坐下，手下献过香茗，县主急欲请教。至善道：“请将从人退下，方可将言奉告。”县主随将俟候人等一概退出。至善此时方将黄坤被诬在狱，自己三次来湘救徒，杀奸夫淫妇及诛二贼尼，在峨眉庵瓦面遇见赖大鹏盗印，入道台衙中等情细说一番，“我今特来为使君太守捉贼，取回两颗印信，将功抵罪，何如？”石岐听了，吓得惊疑不止，说道：“原来赖道台是海阳大盗，有功升授，怪道前日与下官支借县库钱粮，因我不允，故而设计陷害，幸得禅师今日言明相救，不然，我与太守必定性命难保。那黄坤之事，本来是我不明，冤枉了他，马剑群、甘氏、玉兰、二尼等死有余辜，老禅师何罪之有此案待下官禀明本府，注销就是了。惟这赖道台乃我们上司，并无证据，如何敢去他衙中搜取？”至善道：“待贫僧见了太尊，议定一个善法，包管手到拿来。”县主说：“既如此，下官就与老禅师去见本府便了。”吩咐下人，不必跟随，自己便服与至善同上府衙而来。王太守慌忙迎入。礼毕，石岐就将前项情节细细禀明道：“卑职已经许将此案注销，现在禅师说要见太尊，好设法去办这事。”知府听了，连忙向至善称谢道：“费老上人的心，请教怎样一个办法？”至善答道：“不瞒太守说，老衲想来久矣。这赖大鹏，既是不端的人，必有许多匪徒留在衙中，近闻附城各富户失窃金银等案，曾见叠出，未能破过一案。太尊使君悬赏捕缉，不曾拿到一贼，非他包庇而何？今我师徒分开，四边埋伏，在他左近瓦面守候数晚。一见他署中有贼出来，即便跟着，待其有贼返衙之际，即将他擒下，带回衙中盘问，问出真情，知他将印藏在何处，禀明大宪，会同起赃之后，各人便可会奏参他。”府县听了点头称是：“果然妙计，事不宜迟。就今晚起烦劳老禅师带同各位高徒一走，事后重重酬谢！”至善随辞了府县，回青竹寺，派令世玉守东方，胡惠乾在西方，林胜居北，自己在南，皆暗藏道署左右四边民房之上，各带暗号器械，如遇有贼出来，让他过去，暗暗跟他尾后，待其有贼回来，将他擒下带回衙中。三位徒弟遵令，分头而去。是晚，果捉得贼人十余名拿回衙中，府县会同盘问明白，知藏官印赃物所在，立即上省禀明大宪，会同各官前往道衙擒拿盗贼，搜回二印。王知府即委海阳县暂行代理府事，即同至善师徒，连夜将赖道台及赃物官印二颗押解上省，数日之间到得省垣。禀知各大宪，均大为惊异，随委三司会审情确，大宪又详加复勘无异，果实情真理确，只得奏闻，请旨将赖大鹏拿京正法，此是后话。

本府当审实案情之后，蒙上台饬回本任，随与至善师徒回到潮州，本欲厚谢他师徒，因至善坚执不受，辞了出来，带着一班徒弟，回到青竹寺，别了鸟空和尚，即日起程，往福建少林寺而去。

再说圣天子此时与周日青到了金陵。此处是日青家乡，其母自从将他过继高客人，跟随出门之后，自己就回来居住。此时日青入门见母请安，圣天子也彼此见了礼，就在书房中安歇。日青又慢慢将一路经历事情及定下亲事禀明母亲，母子二人十分欢喜。次日起来，整备早膳，俟候契父用完，一同出门，随往金山寺游玩，一路驾了小艇来到山前，只见此寺建在江中，十分巍峨雄壮，景象辉煌。到了玉书台前一望，见往来商船，源源不尽，何止千艘，远看水色天光，玲珑如画，果然好一座名胜禅林，圣天子此际满心喜悦，就在案上取了一管笔，向粉墙上题诗一首：

龙川竹影几千秋，云锁高峰水自流。万里长江飘玉带，一轮明月滚金球。远观西北三千界，势压江南十二州。好景一时观不尽，天缘有分再来游。

写得笔走龙蛇，一挥而就。咏完诗句，搁下笔，走进寺门，只见山门外立着哼哈二将，二门内坐的是四大天王，大雄宝殿中香烟霭霭，两游廊十八尊罗汉皆用金装，打扫得一尘不染。见主持达机者和尚带领着一班僧人出来迎接，请入方丈待茶，连随吩咐厨下备斋相款。圣天子取出香资二十两，送与当家。略略坐谈一会，看见天色尚早，携了日青要往山前山后散步。僧人本欲随行随喜，日青道：“我自认得，不烦引道。”二人走出山门，到处游玩，将到塔前，忽闻一声响亮，狂风大作，黑雾之中现出一条大白蟒蛇，身长五丈有余，头如米箩，口似血盘，张牙舞爪，迎风飞来，吓得日青魂魄全无，一跤跌倒在地。圣天子此时也着了忙，急在腰中拔出龙泉宝剑，定睛一看，只见此蛇将到身边，就伏在地上，将头乱点，似朝参一般，方悟他来求封。随喝道：“孽畜，快现人形，听朕封赠。”妖蛇就地一滚，变成一个道姑，跪在地上叩头。圣天子就封他为雷峰塔主白氏夫人，在金山寺受万民香火。白氏谢恩起来，化阵清风，两个仙童，一派仙乐，引回本位为神去了。日青此时惊定，睁开眼，不见妖蛇，连忙趴将起来，细问，方知是来讨封的。看见天色将晚，二人转回寺中，主持达机和尚已整备斋筵，盛意款待。是晚，就在方丈歇宿。三更时分，偶然起来解手，忽闻一阵风声，一只黑虎在后追来，吓得天子大惊，正是：白蛇已沐皇恩宠，黑虎还求帝德封。