话说在室中的许多人，一听说这叫化子就是崆峒派中的常德庆，当下齐为一怔，好久没有
话说。还是智明和尚慌忙把他扶了起来，又含笑说道：“你太多礼了，原来就是常檀越，闻名已久，今天正是幸会了。”随又把室中堵人，替他介绍了一番，并接着说道：“我本是世外闲人，在当世所谓崆峒、昆仑两大派中，都挨不上一个名字的。不过，素来和两派中人都有些儿接近，眼见着两强互相水火的这种情形，心下很是不安，颇想出来调停一下，只苦得不到一个机会。如今天幸常檀越与吕师叔、笑道友，竟得相聚于一堂，这大概是天意如此，要教你们两派释嫌修好么？
贫僧又何惮费上番口舌，而不出来圆成这个功德呢。不知诸君亦肯顺应这种天意否？”大众听了，脸上都现出一种笑意，似乎并不反对这番话，金罗汉又很明白的表示他的意见道：“我们虽以修炼工夫的方法有不同的地方，披人家强分出崆峒、昆仑这两个名目来，其实是同出一源的，自问宗旨都是十分纯正的。所惜后来因为两派中个人间的关系，起了许多纠纷，不免有上间隙，再无端加上争夺赵家坪的这件事情，一时风云变色，自然闹得更加水火起来了，然而这都是于两派本身的问题无关的，只要一加解释，就可立时冰释。何况现在又出了这个宜言专与两派为难的邪教魁首哭道人，这正是造成我们两派携手的一个好机会。我们为何执迷不悟，定耍仍相水火呢？至于智明禅师的一番好意，我们当然是十分感激的，常兄或者也表同情罢？”
常德庆听了金罗汉这番通情达理的说话，又想到在争夺赵家坪的事件中，自己也免不了有些关系，倒又觉得有些自疚起来，只好把个头连连点着。同时正要想回答上一番话时，怨听笑道人嚷了起来道：“红姑呢？他到了那里去了？’大众方觉察到红姑并不在这室中，似乎正当大众七手八脚的，把这受伤人抬进寺中的时候，她就失踪不见了呢。接着齐六亭走到室中的一张桌子前，望上一望，也喊起来道：“不对，她定巳单身走到那妖道的巢穴中去了。因为两张地图，刚才我明明是放在这张桌上的，现已不翼而飞，定是被她携了去，作为指南呢。”金罗汉道：“既有地图携去，当然不致跌身陷阱中，至于红姑的本领，这是大众都知道的，妖道纵是妖法多端，恐怕也奈何她不得。看来不久就可安然回来罢。”当金罗汉说话的时候，智明和尚一声儿也不响，原来又在猜详他那袖内玄机了。这时忽向金罗汉说道：“师叔的话，果然一点不错，不过我刚才又在袖内占上一课，照课象瞧去，红姑道友恐有失机之虞，不过幸遇救星，终得转危为安。我们还是赶快去救援她为是呢。”大众都点头赞成，不在话下。
如今我且掉转笔来，再把红姑写一写。红姑究竟到了哪里去了呢？大众的猜测，果然一点不错，红姑确是离开了云栖禅寺，要向那妖道的巢穴中，暗地去走上一遭了。当最初那个黑影，从东墙上一跃而下，红姑一眼瞧去，就认识出便是那个妖道。当下仇人照面，分外眼红，恨不得马上就跳出去！一刀取了他的首级。不料，跟着又从西墙上跳下一个人，和那妖道交起手来，红姑只好静作壁上观了。等到妖道受惊逸去，大众慌忙追出寺门之外，又见和妖道交手的那个人，已跌仆在墙边，妖道却已不知去向了。红姑这时再也忍耐不住了，便不暇去问那个人的伤势怎样，乘众人正是乱糟糟没有留意及她的时候，在僻处驾起云来，认清楚那妖道的巢穴的方向，飞也似的追去。私念能把这妖道追及，和他大战一场，侥幸能取了他的首级，那果然是最好的事。万一竟追妖道不及，那么，妖道也决不会料到立刻就有人去找着他，大概不见得有什么防备。如此，自己乘此前去探上一遭，倒也是一个绝好的机会，或者能把继志这孩子劫了出来，也未可知。好在齐六亭所绘的两张图，自己已取来带在身边，正可按图索骥，任他那边布设的机关来得怎样厉害，恐怕也奈何自己不得呢。
红姑边想，边向前进行，觉得自己这个计划，很是不错。不一会，早见那座巍峨的邛来山，已高耸在跟前了。而耶妖道，却依旧不见一点踪影，知道那妖道定是飞行得很迅速，早已进入洞中去了。也就抛弃了第一个主张，还是把第二个主张见之实行罢。随在山中僻处降了下来，悄悄的向妖道的巢穴走了去。不多时，已转到那巢穴的西面，外边却是一道高垣，不如洞前这般的密合无间，竟致无间可入。红姑至是，略不踌躇，即一跃而至墙头。正欲向下跃时，忽觉有人轻拊其肩，这一拊不打紧，任红姑怎样的艺高人胆大，这时也不觉吃上一惊。私念：我以为这次悄悄来到这里，定无一人知觉，怎么有人拊起我的肩来？莫非那妖道已经来到我的跟前么？边想边就回过头去一瞧。在这一瞧之后，红姑惊虽惊得好了一些，却反把她怔住了。原来立在她的身旁，含笑拊着他的肩的，并不是意想中的那个妖道，却是一个婆子，年纪约有四五十岁，面貌生得甚丑。只是红姑就她那种笑意中瞧去，知道她并不会有什么歹意，而且又见她身上穿着夜行装，知道她和自己也是同道中人，或者还和自己怀着同一的目的，决和那妖道是没有什么关系的。便向那婆子轻轻的问道：“你是什么人？我和你素不相识，为什么拊起我的肩来？”那婆子也低声道：
“你这
话说得很是，我与你素不相识，忽然拊起你的肩来，当然是不应该的。不过恻隐之心，是人人所具有的，如果见死不救，这于情理上，似乎也有些说不过去呢。”
红姑听了这突如其来的说话，倒又很象生气似的，带着愤恨的音吐，问道：“什么叫作见死不救？难道我已趋近死地，自己却不知觉，要劳你前来救我么？如果真是如此，那我也太嫌懵懂了。”婆于笑道：“岂敢，岂敢。我且问你，刚才如果不是我拊着你的肩，出来阻止你一下，你不是就要向下面跳了去么？但是，你可知道，这下面是些什么？”这一来，红姑倒又不怒而笑了，反向她问上一句道：“是些什么，你且说来？”婆子正色的说道：“这个还待说，下面当然不是平地，有陷阱设着、机关埋着，任你有天大本领的人，倘然一旦身陷其中，纵不粉身碎骨，恐怕也要活活成擒，逃走不来呢。”红姑不待她把
话说完，又嗤的一声笑了出道：“你这个婆子，真在那里活见鬼，我倒懊悔不该听你的这篇鬼话，反耽搁了我的许多时候，或者竟误了我的大事，这可有些犯不着。”说着，又要向下跳去。但这婆子真奇怪，忙又一把将他扯住道：“你要寻死，也不是这般的死法。”这时红姑可再也忍耐不住了，也不愿再和他多说，死力的要把她扯着的手挣了去。婆子虽仍是用尽力量的扯着他，不使红姑的身子动得分毫，却也浙渐有些着急起来。一时情急智生，便向红姑耳畔，低低的说道：“你如果再执迷不悟，其欲往下跳时，我可就要不管三七二十一，替你大声嚷叫着，看你还能行得事来，行不得事来？”
这个方法真灵验，红姑一听这话，果然不想再跳下去了。只把足在墙上轻轻的一跺，恨恨的说道：“我不知倒了几百世的霉，今天竟会遇着你这螫螫蝎蝎的婆子，真要把我缠死了。如今你且听着：这妖道的巢穴中，虽设着不少的陷阱，不少的机关，但在这西部的地方，却还有一些平地，尚在未经营之中。所以外人要探妖道的巢穴，从西部入手，最为相宜，这是代他建造这项秘密工程的那个人所亲口告诉我的，谅来不致虚伪。你如今大概可以放心了，总不致再这般的大惊小怪，要来阻止我，不许跳下去罢？”说着，鼓起一双眼珠，向那婆子望着，静待她的答复。这时婆子的态度，反更镇静起来了，只冷冷的说道：“哦，原来是这么一回事。既是建造这项秘密工程的那个人亲口向你说的，当然不致会虚伪。不过，那个人还有一个妻子，名字叫做雪因，却已和那妖道有上一手，你谅来也巳知道。而这雪因从前和他丈夫，曾同事一师，建造这种秘密工程，也是她的看家本领，并不输于他丈夫，那他丈夫既一走，他复和那妖道正在热爱之中，又为保护他自己起见，难道还会不挺身出来，把这未完的工程，星夜赶造完全么？”
红姑一听这话，登时恍然大悟起来。果然这事很在情理之中，不但是在情理之中，而且可以说得一定已见之实行呢。不过，转又使他想到：刚才倘然没有这婆子前来阻止，她自己竟信这西部确是空虚的，贸然的向着下面一跳，这事还堪设想么？便又不由自主的，把那婆子的一只手，紧紧的握着，向她吐着感谢的音说道：“你真是我的救命恩人。倘然没有你在这恰当的时期中出来阻止我，我这时恐怕已成了这陷阱中的上客了。”说到这里，又露出一种懊丧之色道：“但是这妖道的巢穴，难道真和龙潭虎穴相似不成，我们竟没有方法可以进去么？依得我一时性起，倒又要把性命置之度外，不管三七二十一的，冒险进去探上一探了。”婆子笑道：“你不要性急，耍到得里边去，倒也不难。你且随我来，自有路指导给你。”边说，边就扯着他到了西边的尽头处，又向下指着说道：“这是妖道的徒弟，一个姓马的私下告诉我的。只有这一处地方，尚没有安设机关，下去可以无碍，但也只在这一二天中，如单等到他们把工程办妥，恐连这一处也不能下去了。”红姑把头点上一点，即和那婆子悄悄的跳下墙去。觉得他们脚所踏的，果然是些平地，并没有什么机关埋在下边。二人方才放下一半心事。红姑随又从身上，掏出那二张地图来，指向那婆子说道：“我们如今如果要向中央这座高楼走去，须经过一个地道和一座天桥，方能到得那里。好在这两张图上，把一切过节，注得很是明白，我们只要能依照着，小心的走去，大概不致触在消息上罢。”婆子笑道：“你倒细心之至，竟把地图带在身上，但是就算没有这两张地图，却也不甚要紧，因为我已向那姓马的盘问得很是明白，何处应左行，何处应右行，何处应拐弯，何处应盘旋，我好似背书一般，心中记得烂熟，你只要跟在我的后边走，包你不出什么乱子呢。”
红姑忙问道：“瞧你对于这里的情形，竟是如此的热悉，大概有一个男孩子被这妖道绑了来的一桩事，你也不致于不知道？你可晓得，现在这孩子被这妖道囚在那里呢？”婆子道：“你问的是令郎么？那我当然知道的。现在就囚在中央那座高楼上。如今只要能到得那边，你们母子就可互相见面了。”红姑听了，即仰起头来，向着那座高楼望望，仿佛已瞧见了他爱子的一张脸，正满掬着一派焦盼的神气，盼望他母亲前去救他出险呢。于是，她紧紧的一咬牙龈，一声也不响的，向着前面进行。不一会，有一大堆黑影，横在他们的面前，似乎把星月之光都遮蔽住了。他们知道，已走近那地道了。婆子即向红姑关照道：“这已到了危险的区域中了，你可亦步亦趋的，跟随着我，千万小心在意，不可中了他的机关啊。”红姑边答应着，边即跟随了那婆子，走入地道中。当在外边的时候，果然觉得十分黑暗，谁知到得里边，更其黑暗到了极顶了。幸亏红姑练成一双电光神目，在黑暗中，也能辨物，那婆子似乎也有上这一种的工夫。所以她们二人，倒一点不觉得有什么困难，只小心翼翼的，踏准了步数，向前进行。
约行了数十步，不料，忽有两目耀耀作光的一条大蛇，从右边的石壁上，突然而出，似乎要向他们的身上飞扑来。红姑纵是怎样的艺高人胆大，也不觉小小吃了一惊。暗想，这婆子真该死，莫非踏错了步子，触着了机关么？否则，好端端的怎会有大蛇飞了出来？我倒懊悔太大意了一些，只知一味的信任着她，却没有把那张图细细瞧上一下呢。想时迟，那时快，早又见那婆子，不慌不忙的，伸出一个指头来，向那大蛇的头上只轻轻的一点，那大蛇好似受了创痛似的，便又突然的逃了回去，没入石隙中不见了。那婆子随又回过头来，向着红姑含笑说道：“受惊了么？这是他们故作惊人之笔，要使外边进来的人，就是踏准了步子，也不免要受上这种虚惊，或者胆小一些，竟会不敢向前行走的。象这种吓人的机关，前边尚设有不少，并不止这一处，我却已完全打听得清清楚楚了。你尽管用着我，放胆前行，只要不把步子踏错就是了。”
红姑听了这番话，方又把一片心事放下，知道这婆子倒是十分可以信任的，只要唯她的马首是瞻就是了。好容易又打退了许多虫豸五毒，总算一点乱子也没有出，走完了这条地道。到得走出洞口，眼前不觉为之一亮。远远望去，只见长桥凌空而起，矗立着在那边，气象好不壮观。那婆子便又指着，向红姑说道，“这便是天桥了。讲到这种机关，比刚才所走的那条地道，还要来得可怕。只要一个不小心，把步子走错了一步，翻板立刻掀动，就要把你这个身子，向万丈深渊中抛去。那里边养着有大小不一的鳄鱼千万条，见有生人抛下来，真好似得了一种甘美的食品，哪有不争来吞食之理。那时候你纵有天大的本领，也抵敌不住这千万条的鳄鱼，除了葬身在他们的腹中之外，还有什么法子可想呢。”这一说，倒也说得红姑有些毛骨竦然了。片刻间，早已到了这座桥前。再向前一望时，在桥的彼岸数箭之外，即矗立着那座高楼，只要把这座桥安然渡过，立刻就可到得那边了。而在那座高楼中，不是有他的爱子被囚着，或者正愁眉泪眼的，盼望母亲到来救他出险么？这一来，倒又把红姑的勇气鼓起，一点没有什么瞻顾，一点没有什么畏怯的，又跟随着那婆子，向这桥上走去。不料，竟是出人意外，这座天桥，并没有象意想的这样的难渡，一个难关也没有遇到，早巳到了桥顶了。比起在地道中的时候，左生一个波折，右来一个阻力，枝枝节节，险阻备尝，真有地狱天堂之别了。这不但红姑把心事放下，连那婆子，都比以前懈怠了许多。反都立定下来，向那桥下望着，似乎要把这景色赏玩一下。只见下面横着一道长湖，波涛汹涌不定，望去全作蓝色。
在这山顶之上，会发见这么一条大湖，而且波涛又是这们的汹涌不定，并带上一派蓝色，几乎使人疑心已到了《七挟五义》书上所说的黑水寒潭的旁边，这倒又是出乎她们意料之外的。而在这波涛汹涌之中，又见无数条的鳄鱼，跟着翻腾起伏，更极惊心骇目之致。中间有几条大一些的，尤其通得灵性，似乎已知道有人在桥上望着他们，惹得他们野心大起，争昂着头，张着口，恨不得把那些生人攫取到手，一口吞了下去呢。那婆子见了，笑道：“它们这种虎视眈眈的样子，看了倒也很是有趣。但是我们只要站稳在这里，翻扳不要带动，身体断不致掉下湖中去，它们也就奈何我们不得。如要腾跳起来，把我们攫了去，瞧这桥身这般的高，离湖面又这般的远，恐怕它们不见得有这种能耐罢？”谁知一言未终，早有一头大鳄鱼，好似生有翅膀似的，猛不防的，从朔中腾跳而起，停在空中，要向那婆子扑了来。婆子不免微喊一声：“啊呀。”幸而态度尚还十分镇定，脚下依旧不曾移动分毫。边急从身边拔出一柄剑来，把那条鳄鱼抵挡着，边又向红姑关照道：“脚下须要十分留意，一步错乱不得，并须好好的防备着他们，说不定还有第二个、第三个的恶畜，前来向你攻击呢。”果不其然，她的一句话还未说了，又有一头巨大的鳄鱼，从湖中飞腾而起，张牙舞爪的，来向红姑进攻。红姑只好也拔出一柄剑来，把它挡住了。讲到鳄鱼在水中，本已十分蠢笨，不过这张巨口，生得十分怕人。一旦到了空中，更要失去几分能耐。象红姑同那婆子，都是练过几十年武功的人，早已到了炉火纯青之候，那里还会把这些冥顽不灵的东西放在心上。不过，挥剑抵敌的时候，还要顾着脚下，生怕一个失错，把翻扳带动着，这可有些觉得吃力了，所以战了好一会，方把这两头恶畜杀却。谁知等不到她们二人走得几步，又有三五头飞了起来，而且是愈来愈多，好象特地是来复仇的。这一来，她们二人可不能再停留下来，和这些鳄鱼死战了。只好上面把剑挥动着，保护着自己的全身，下面把脚步踏准，一步也不敢错乱，且战且行的，向桥下走了去。好容易，总算已杀到了桥边，瞧瞧那些纷纷飞在空中的鳄鱼，不是死在他们的剑锋之下，便已逃回湖中而去，居然一个也不馀留了。
那婆子方用手拭一拭头上的汗，又如释重负的长叹一声道：“总算运气不坏，已把他们杀退了。但是我们是什么人？它们又是些什么东西？如今搏兔也用全力，方把他们杀退，细想起来，我们不但是十分可怜，而且还是十分可笑呢。”红姑笑道：“你这
话说得很是。不过搏兔也用全力，这兔总被我们搏得了，还算不幸中之大幸。倘然用了全力，还是不能取胜，岂不更是可怜么？”正在说时，忽听得唿哨一声啊，从桥边跳出一个人来，手挥宝刀，拦住他们的去路。红姑忙向他一瞧时，不是那妖道，又是什么人，不觉一声冷笑道：“好个没用的妖道，原来埋伏着在这里，倘然刚才你也走上桥来，和我们角斗着，岂不更为有趣么。如今未免失去机会了。”边说边即走下桥去，挥剑向那妖道斫去，也来不及招呼那婆子了。谁知那妖道不济得很，没有战到二三十回合，巳被红姑一剑斫中，颓然仆倒在地上。红姑心中虽是欢喜，还怕他是诱敌之计，故意装作出来的，因又在他背上狠狠的刺上两剑，见他真是不能动弹了，这才俯下身去一瞧。只一瞧间，不觉低低喊上一声：“啊呀，我上了他的当了。”这时婆子也已走下桥来，便向他问道：
“怎么说是上了他的当？莫非不是妖道本人么？”红姑笑道：“岂但不是本人，只是一个草人儿，我竟这样认真的和他厮战着，岂不是上了一个大当么。不过这草人儿也做得真巧妙，骤看去，竟和生人一般无二，连我的眼睛都被他瞒过了。你倒不妨把他细细的瞧上一瞧。”婆子微笑着把头摇摇，便又偕同红姑向那座高楼奔去。
红姑心中，却比前跳动得更厉害，因为爱于囚居的所在，已是越走越近，正不知吉凶如何，更不知能不能救他出险啊。等得走到楼前一看，下面四边都是砌实的墙垣，竟找不到一道门，更不见有什么出入之路。红姑见了，不免又把双眉促在一起，露着忧愁之色。好婆子，真好似一骑识途的老马。只向四壁仔细端相了一下，早又伸出一只手来，在壁上一处地方按上一按，即见这一垛墙，直向后面退去，露出一个门来了。那婆子忙又向红姑招招手，即一同悄悄的走了进去。
婆子又回过身来，在壁上再按上一按，那垛墙又转回原处，合得不留一隙的了。他们一路如此的走去，竟然得心应手，毫无留阻，一直到了楼上。忽听得有一片嘈杂的声音，传入他们的耳鼓。
细聆之下，明明是有人在口角，而且口角得很是剧烈，还有妇女的声音杂着在里边。
红姑耳观很是灵敏，早已辨出这嘈杂声音发生的所在，即向婆子，把一间屋子指指，似乎对她说：“口角之声是从这里发出来的啊。”婆子会意，也把头点点。即悄悄的一齐走至那向屋前，凑在门边，侧着耳朵一听，只听得一个妇人的声音，吼也似的在说道：“我如今再问你一声，你究竟把我这个孩子弄到那里去了？你如敢损伤他的一毛一发时，哼，哼，请看老娘的手段。”在这个声音之后，跟着就是一个男子的声音，听去好象就是那个妖道，只冷冷的回答道：“你不要管我把这孩子弄到了那里去，总而言之的一句话，你们母子二人，今生恐怕没有再见面的希望了。”那妇人 又狂吼道：“这是什么话，我决不能听你如此。而且你自己扪扪良心看，你所做的事情，究竟对得起我对不起我？我本是马姓的一个寡妇，好好地在抚孤守节，偏偏给你看中了，凭着你的那种妖法，把我劫夺了来，硬行奸污了。我那时一身巳在你的掌握之中，除了忍辱屈从之外，实在没有别的方法，不料你等到我一旦色衰之后，又去爱上了别个年轻女子，把我抛弃了。
然而，我对于这件事，却一点不放在心上，因为我本来不希望你来眷爱我，你能够不来和我厮缠，反是求之不得的。所希望的，只要你对于我这个视为命根的爱子，也就是马姓的孤儿，能够优待一些，也就好了。谁知你起初倒还把他待得好，并收他作弟子，这一阵子，不知听了那个狐媚子的说话，竟一变往日的态度，把他视作眼中钉，现在更是失了踪迹，不知把他弄到了那里去了。
你这样的狼心狗肺，教我怎能不向你拚命呢。”那妖道又冷笑道：“这些丑话，再提他做甚，好个不要脸的淫妇。当时你真是贞节的，为什么不一死以明心迹。到了如今再说，事情已嫌迟了。
现在我索性对你说个明白罢，那个孩子，我不但憎厌他，并已把他杀了，看你把我怎样。”
达话一说，那妇人更疯狂也似的跳起来道：“好，你竟把我的孩子杀了。我也不和你算帐，让我找那狐媚子去。”说着，即向门边奔来。不知这妇人找着了雪因没有，又是怎样的闹法？且待第一百三十三回再说。
