第十六回 金小姐云端开剧战 温探长水府访奇人

话说黄之盛跌倒之后随即昏晕过去，这时左右的兵士，忙赶上前来，仔细一看，原来黄之盛是被炸弹在邻舰上炸裂的木片，飞过来打坏的。于是大众急急挽扶，口称元帅苏醒，叫了半晌，黄之盛才回过一口气来。众参谋等听得元帅受伤，都一齐拥出来观看，及至看见黄之盛已经苏醒，便命左右扶了元帅到卧室之中，传令教军医前来调治。黄之盛坐在软榻之上，勉强对众人说道：“这是鲁森那厮，遣派气球队来此，暗施毒计，你们速速替我传出令去，教把电光射至半天，测定气球所在的方向，开炮轰击，把敌人吓走了，再作道理。”原来金凌霄的日光镜，只可用于白昼，不能用于深夜，所以敌人的气球来到时，实无他法可以抵御。闲话休提。

且说洛意斯与木尼那两人正在半空中抛掷炸弹，轰烧中国舰队，大众兴高采烈之时，猛然见中国军舰上电光闪处，有十几颗大炮弹飞至面前，几乎击中了气球，吓得木尼那骨软筋麻，忙送个暗号与洛意斯，教他一同退走。洛意斯见炮弹来得凶猛，也恐一时失利，只得与木尼那两人拨转气球，仍回孟买。这气球因为造得太笨太大，行走迟滞，所以在途中要足足四十余个钟头，才到得孟买。两人回到孟买之后，连夜来见鲁总督，把轰坏中国务舰的始末情形，备细告知。鲁总督道：“两位此番要算辛苦了，但这用炸弹焚烧敌舰的法子，并不算十分奇特，我闻黄之盛日前也调到两营气球队，目下既吃了这个亏，必然也要拣天阴月黑之夜，潜来报复，诸君还得加意提防才是。”

洛意斯道：“目下且待某休息几天，再将我军所有的气球队会齐，去把中国舰队，焚毁一空，免贻后患，岂不爽快。”鲁总督道：“虽然这样说，还得时刻戒备，休要大意才是。”自此鲁总督军中，夜间必严加防范不提。

话说黄之盛这晚虽然受伤，等到敌人去后，便命海统领代为计点全军共炸坏军舰几艘，死伤军士几名。须臾海统领已查明来禀复，说本国的铁甲军舰，共炸坏四艘，炸沉了一艘，又炸坏蚊子艇两艘，军士阵亡的五百六十余名，受伤的八百余名，此外日本派来助战的军舰炸伤了一艘，军士死二百余名，伤一百余名，现在除死者照常棺敛外，伤者俱送往病舰，命军医悉心医治去了。”黄之盛听说，叹了一口气道：“幸亏金小姐有先见之明，预将软绸天棚遮了各舰，炸弹落在软绸上的，不能爆发，大半都滚入海中，否则还不止损失这些了。”说着，便教左右请金凌霄小姐来，商议军情。少时金凌霄来到，见了黄之盛，先问了伤势若何，然后问是元帅有何吩咐。黄之盛道：“我军昨晚未曾提防，致被敌人暗算，本帅料敌人此番占了便宜去后，这日晚必然起了全队的气球，仍来掩袭，不知我军当用何术防范。方保无虞？”金凌霄道：“据某愚见，敌军的气球队，行动笨滞，今日得胜而回，须明晚方能安抵孟买，如要卷甲重来，必须休息几天，至于再来的时候，必定如元帅方才所说，全队都要到齐，断不是零星而来的。所以暂时且不须防范，等过了三天之后，元帅伤势稍平，那时再一面派一二十具气珠，夜间起在半空，带足了炸弹，以备敌军气球来到时，与他在暗中厮杀，一面把其余的气球，交某带往孟买，某当携了日光镜前去，管教鲁森那厮，断送在某手中。”黄之盛道：“如此甚好，本帅就依此部署便了。”过了两日，果然黄之盛伤势稍稍平复，便传令教万图南自今夜起，每夜带了气球二十具，在半空中往来巡视，见有敌人气球来到，便用炸弹去将他击退，不可有误。

其余的气球，可尽行交与金凌霄小姐，着他带往孟买，与敌人开仗。万图南得了将令，便挑选了二十具气球，自行统带，余下的都交与金凌霄小姐。黄之盛又把金凌霄唤到舱中，嘱咐一番临阵小心的说话，然后金凌霄捡了三十架日光镜，每个气球给他一架，教导这些军士如何用法，指教一番，同时把三十架气球，起在半空，飞也似的望着西北方去了。

且说鲁总督因欲急于奏功，到了洛意斯回来的第三日，又派了意国气球队队长非地难德男爵，带了本国的气球队，再到锡兰去，焚烧中国舰队，非地难德不敢违逆军令，只得即刻起程。这日到正午时候，鲁总督正在鱼雷艇上闲望，忽然看见东南角上远远的有黑星几十点，由云外而来，心下好生疑讶，连忙走上舵楼，向测远镜中仔细审视，见是一大群气球。鲁总督知是中国的气球队到了，着实不敢怠慢，立刻传令，教各国气球队长，把所有气球尽行起在空中，以备迎敌。各国气球队队长，当即遵令，手忙脚乱的，都把气球从平地上升起来。此时满天上的气球，映着日光，五彩陆离的，甚是好看。当初十九世纪出世的人，那晓得百年之后，世界上有如此奇异的战争，像这般的战争，岂不与《西游记》、《封神传》上所说的话相仿佛？早知世界有这一日，那城垒炮台等等，都用他不着了。话休絮烦。

且说金凌霄小姐带了三十具气球，飞到孟买，举目向前观看，只见半空中高高低低的，升起了几十具大气球，金凌霄心中暗想道：原来他们已看见我了，预备对敌了，也罢，让我做个先下手为强罢。便在气球中传一个暗号，教大众把日光镜，朝着西面张起来，这壁厢的敌军见了，弄得头脑眩晕，连眼睛都张不开。不料那日光所射之处，竟变成了一团烈火，不论射到什么地方，无不登时吐焰，立刻生烟，有几个敌人所用的大气球，被那日光逼将过去，只见那气球如放天火一般，烟雾腾腾的在半天里，焚烧起来，那气球里面的军士，就从云端里一落万丈，撞入海中，仿佛着雨的风筝似的。其余未曾燃着的气球，意欲抛掷炸弹，无如中国的气球，相离甚远，又灵捷异常，纵使竭尽平生之力，也抛掷不着。那被焚的气球，失了自由，便随风落下，有的落在鱼雷艇上，把鱼雷艇也延烧了，有的在半空里乱转，一时不即落下。这边金凌霄所部的三十架日光镜，在空中往来冲突，挡着的红光直冒，触着的紫焰横飞，吓得敌人所有未焚的大气球，在半天里四散奔逃。有的被中国气球赶上，把日光射将过去，立刻送终，有的就此逃去。金凌霄见敌人的气球，差不多已没得几具了，便招呼大众，把日光往下面射，专烧洋面上的敌舰。鲁总督见舰队也燃着了，急急钻入潜水鱼雷艇的舱底，把舰身沉入海中，余下的潜水鱼雷艇也照样下沉。顷刻之间，水面便无一艘舰影，只有一向屯防孟买的两艘大铁甲，与几艘鱼雷艇，都化为灰烬。金凌霄荡尽了孟买敌军之后，红日已渐次西沉了，只得拨转气球，仍回锡兰。这三十具气球，飞行了一夜，到了次日早晨，方抵锡兰，来见黄之盛，备述败了敌军的事。黄之盛喜出望外，就上了金凌霄的功劳簿。金凌霄退至外边，寻见万图南，交还所带气球，才知前晚非地难德驾着气球带了炸弹，来到锡兰，半路上黑暗之中，被万图南瞥见，连掷了几个炸弹，把非地难德的人和所驾的气球，一齐炸坏，掉下海中去了。黄之盛见金凌霄与万图南已经立了大功，孟买一带，敌人已立脚不住，便把连日战地的情形，电知中国政府，并告知自己要趁此机会，进军红海，与埃及联络一气，以冀进窥欧洲。一面拟把战舰留下四艘，镇守锡兰，又拟调六艘前往西印度，守住孟买。因为沈作霖、尹家衡所造的粮食煤薪，验明可供军用，就把运粮舰改作气球队兵弁的坐船。又因为孟买这一战之后，敌军在海底沉没的东西必多，特派潜水鱼雷艇四艘，携带洞九渊镜四副，并洪继泉那里借来的升取器，前往孟买打捞遗物。惟是鲁总督虽然战败，究竟手下还有许多潜水鱼雷艇，要防他不时来攻击，所以又派温燃到琼州去寻洪继泉，借几百名渔户来，教诸述祖供给他泅水衣，赫连震供给他软玻璃眼镜，以便在印度洋一带，将敌人的潜水鱼雷艇捕捉净尽，免贻后患。黄之盛分派已毕，专待温燃转来缴令，把印度洋面敌人潜水鱼雷艇扫除净了，然后打点前往红海。

不说黄之盛候在锡兰，且说温燃奉了将令，依旧坐了自己的侦探舰，连夜赶到琼州，寻着了大雄树，打了一个德律风，说要请见洪总统。须臾，那德律风里面答称，请在琼州海口少待，立刻派人迎接。当下温燃便依言把侦探舰泊在海口，等到三个钟头之久，果然见左边海岸上有一个人穿了一身泅水衣，走上前来，叫一声“温探长，累你在这里候久了，就此请行罢。”

说着跳上温燃坐舰，替温燃将罗盘针改换了方向，直指西南方洋面行驶。不满一个钟头，忽然看见洋面上有一个浮标，那来人便把舰身对准了浮标，沉将下去，直到水底，温燃睁眼一看，只见前面珠宫贝阙一片光明，都是电灯的光亮，却是隔着一重玻璃，玻璃外面都是海水，真是可望而不可及。不知如何方能走进那玻璃房屋里面去？温燃正在疑讶，只见那来人走到玻璃旁边，拉起了一根几人合抱粗的大橡皮带，那橡皮带的管口，却缩得极小，不知他有何用处，不想把那皮带拉到自己坐舰的舱口之上，就把皮带的管口扯开，向舱口套住，那皮带便紧紧噙住了舱口，周围并不透水。温燃见了，心下早已会意，就举手推开舱面，把身子探入皮带之中，爬了几步，居然出了皮带，脚踏实地，四面一看，滴水全无，喜得温燃连声叫好，说不出所以然来。旁边有个人，浑身穿着锦绣，看见来到，便上前引导，温燃随着这人曲曲弯弯，走了许多的路，到了一所大圆式的房子内，那房子中间，都是西式器具，极其华丽，上面一张自由椅子上，坐了一个白面书生，见了温燃，忙欠身起来迎接，温燃知这人必定就是洪总统，便上前行了一个礼，把来意述了一遍，谁想洪继泉听了，说出几句话来，只把温燃吓得伸出了舌头，不能言语。正是：世外神机真叵测，海中敌将早成擒。

毕竟不知洪继泉说出些什么话来，且听下回分解。