却说老趟子手闻听于蓝报告，萧银龙在莲花湖遇难，遂将萧银龙之事，对傻小子孟金龙学说了一遍。金龙闻听说道：“萧银龙是我兄弟，我非将莲花湖的贼都摔死不可。”说着话向外就跑，谁要阻拦他，碰上就倒。孟金龙跑出镖局子，不知东南西北，跑出有一里多地，复又返回，向众人问道：“莲花湖在哪里？”胜爷说道：“金龙不许胡闹，跟老夫一同前去。”

孟金龙答应一声，说道：“就跟三大爷一同去，非将莲花湖的贼脑袋拧下来不可。”大众一看孟金龙这样，没有不笑的。列位，孟金龙这样浑浊猛愣，他怎么来到的大清国呢？孟二侠对于这样的儿子，为什么还打发出来呢？这里面尚有一段事情，未能说出。

皆因为孟金龙这一日由家中出来闲游，走到邻村赵家峪，正碰上赵家峪的地方伙计赵三，跟他妻子打架，乡亲们劝解不开，都站在一旁看热闹。孟金龙一看，乃是男女二人打架，遂上前劝道：“好男不跟女斗，好鸡不跟狗斗。”赵三一看是孟大少爷，本来认识，说道：“大少爷您别管，这是我的妻子。她骂我，我才打她。”孟金龙说道：“不行，妻子也不许打。”

赵三不听，金龙一着急，照定赵三嘴巴子打去，金龙乃是金钟罩的功夫，这一掌震动了脑海，赵三立刻身死。金龙一看赵三倒在尘埃，回头往家中就跑。众乡亲们一看，孟金龙将人打死，遂在后头跟着他，金龙回头一看有人跟着，遂说道：“谁要跟着我，我将他摔死。”大众一听，谁也不敢在后头跟着他，回到庄中，报告了地方保甲，地方保甲遂来到孟家寨。见了孟二侠，将金龙打死人之事说了一遍。二侠闻听，吓得目瞪口呆，叫老家人快将大少爷找来。老家人说道：“大少爷有话，员外要是找他，就说他上外祖母家去啦，不叫招呼他。若是招呼他，就拎起来摔死。”员外一听，又气又乐：“打死人啦，上姥姥家去就完了吗？”员外遂说道：“就说员外招呼，要是不来，我架火烧他。”金钟罩铁布衫不怕枪刀，就怕火烧。老家人去到后花园，将金龙唤出来，一说员外生气啦，要是不去，就用火烧。金龙没有法子，这才跟随家人来到客厅。一见赵家峪的绅耆，傻小子金龙心中就明白了，叫道：“爸爸，永远我也不打人了！我没使劲，地方伙计就死了。”员外说道：“胡说！打死人偿命。永远不打人就算完了吗？”叫道：“家人！将逆子捆上！”傻英雄天不怕地不怕，就是怕二侠的家法，叫怎么着就怎么着，向来不敢违背。金龙闻听，自己将胳臂向后一背，说道：“捆吧。”若不是二侠在跟前，谁也不敢捆他，就是捆上他，他一用力绳子就得断。因为有二侠的话，老家人不敢不捆，这才过来将少爷绳缚二背。二侠将少爷交与众绅耆，叫道：“金龙，到衙门里你不许无法无天，你若是无法无天，跑到家来，我将你用火烧死，然后我自己一死。”傻小子哭着说道：“我给您磕一个头，报报您的养儿子的恩吧。”二侠闻听此言，不觉动了爱子之情，两行泪下。此时老安人也来到了客厅，叫道：“儿呀，但愿上苍怜佑，保我母子还有见面之日。”金龙说道：“孩儿若是有灵，半夜三更给您托梦。”母子痛哭，众绅耆莫不泪下，母子痛哭一场，这才将金龙送到本地衙门。本地衙门过堂，传尸主赵三之妻，赵三之妻与赵三夫妻终日吵闹，赵三被人打死，他的妻子并不追求抵偿，在本地衙门供的只求官准嫁人，别的事满不过问。赵三又无有家属。本地方官向上司衙门详文，说凶手与赵三本无仇隙，因劝架误伤人命，尸主只求官准改嫁等语，上司衙门也是原词，送到了王爷府。王子张奇善，无论大小案件，都是亲自审理，接到了这件公事，一问傻英雄，傻小子乃是一个浑人，看公文并无仇隙，遂与大帅石朗说道：“此案本应抵偿，无奈尸主不追求抵偿。人都向着活的，还有向着死人的吗？二千岁辛苦一趟，到乡里调查调查，想法子叫他们私下了解，若是官断不偿命，于国法不合。”二千岁闻听，遂道：“小弟愿往。”带了几名差官，遂说着就来到赵家峪私访，均改扮商人模样。就听百姓们三三两两坐在一处，谈论赵三，有一个老者说道：“火神爷赵三死啦，咱这一方从此得少着几把火呀。”又一个年轻的说道：“孤坟也得刨的少哇。前些日子非跟我借十吊钱不可，我说现在没有钱，等麦子收下来再给，他也答应啦，当日夜间我的柴禾园子就着火啦，您看够多万恶滔天啊。孟大少爷可给咱们除害了。”又一位老者说道：“孟大少爷这场官司可不好打，可惜孟二侠就一位少爷，还是傻老小子。若是给这宗恶人偿命才冤哪。”石朗将此话听毕，心中暗说：“这宗万恶之人，无怪乎他妻子都不追求抵偿。”带差官回到王府，将私访之事，对王子张奇善说了一遍。王爷闻听，叫道：“二千岁，既然如此，还得二千岁从中私自约出乡老，协同赵家峪绅耆了结此事。”二千岁私自拿出一千两纹银，约出赵家峪的乡老，给少爷孟金龙了结官司。

列位，救人一命胜造七级浮屠，若不然石家后世子孙昌盛，世代簪缨？这就是祖上之德，天之厚报也。了完官司，将傻小子打了一百板子，去了凶气，放回家来。孟二侠从此可就不敢叫孟金龙出门了，将他锁在屋中。

这一日萧三侠父子看望孟二侠，闻听金龙锁在屋中，三侠劝孟二侠放出少爷，不然恐其锁坏了，岂不成为废人？净锁着不成，总得慢慢的感化。孟二侠也恐怕日久锁坏，遂将金龙放出了，金龙见了三侠与银龙，说了一句：“谢谢三叔。”又叫道：“银龙兄弟，咱们出去玩去！”二侠与三侠两人一听，也乐啦，二侠说道：“萧贤弟，你看这傻东西，将来怎么办呢？”

三侠说道：“咱们哥俩没有胜三哥德行大，您看人家胜奎，又精明，又强干，少年老成，一看就是大器之子。您的儿子太傻啦，我的儿子太精鬼啦，俩人若搀合搀合都好了。”老哥俩在客厅闲谈，金龙跟银龙二人到了后花园，银龙可就给孟金龙出了坏主意啦。银龙跟孟金龙说道：“大哥，二大爷从这儿总不叫你出院，前后门都锁着，那够多难受呀？”孟金龙说道：“没有法子。”银龙说道：“我给你出一个好法子，你可谁也别告诉。您偷点银子，上大清国十三省总镖局子找咱胜三大爷，到那里跟黄三哥在一块儿有多好哇。省得您一个人在家里，就好似坐狱一样，连一个人跟你作伴都没有。”孟金龙说道：“我不认识大清国。”银龙说道：“您多偷点银子，先坐船，船到了陆地就下来。有人就打听千佛山真武顶十三省总镖局子神镖将胜三大爷，到了大清国没有不知道的。您先去，随后我还上镖局去呢。”孟金龙听罢，说道：“对啦，若不是兄弟你教给我这好法子，我总在家里，生生的就将我闷死啦。”萧银龙将主意给孟金龙说完了，二人仍然来到客厅，大家用完了酒饭，萧三侠辞别二侠，回归了萧家镇。

再说傻小子孟金龙，到了夜晚，二侠与安人睡着了，傻小子遂暗暗将箱子打开，偷了不少散碎银两。偷的可是小块的，孟金龙有一个心眼，小块的花着省事。孟金龙平常买东西，无论该多少钱，全都是小块银子，不懂得合，所以偷银子专偷小块的，为是花着方便。将散碎银两装了一兜囊，又用手巾包了一包，拿了两身衣服，孟金龙偷着开开房门，来到后花园。一看后花园锁着呢，有心将门劈开，恐怕叫家人听见，报告他的天伦，皆因为孟金龙不会高来高去。孟金龙看了半天，想了一个急法子，拿了三条板凳，两条在底下，一条放在上头，登着板凳上了墙头。里边登板凳上来啦，外面可下不去了，孟金龙没有法子，一歪身躯，“咕咚”一声，掉在墙外，将地砸了一个坑。站起身形，将身上尘土掸了下去，也不管东西南北，往前就走，自己说道：“走得离着家越远越好，不然追上用火烧了。”孟金龙走到东方发亮，来到水旱关口。台湾的兵有认识他的，叫道：“大少爷！您上哪里去？”孟金龙说道：“我上大清国玩去。”台湾兵说道：“台湾人不许私自上大清国，少爷你有公文吗？”孟金龙说道：“我不懂得什么叫公文。”台湾兵一想，他是一个愚人，叫他去吧，管他呢。那兵卒于是并不答理他。孟金龙走到船上，船家问道：“你上哪里去？”孟金龙说道：“咱上大清国找三大爷去。给你船钱。”将手中小包裹里银子完全递给了船家。船家一看，原来是一个傻子，将银子收下十余两，剩下又给了孟金龙。赶巧啦，船家已经够载了，当时开船。船到大清国岸口，孟金龙下了船，逢人便问找三大爷，行路的看他是一个傻子，用手一指道：“三大爷在那边。”孟金龙就走，饿了就吃，吃完饭不管多少，就是一块银子，到了夜间不住店，在山坡荒草里就睡。这一日孟金龙来到一个镇店上，将银已经花没了，饿了两天，实在饿得没法子，遂走进一个新开市的饭馆子，进屋就吃，吃完了没钱，站起就走。这个饭馆子是一个武举开的，他吃完就走，武举上前将他拦住，说道：“你为什么吃饭不给钱？”孟金龙说道：“我饿急了，没有钱啦。”武举叫道：“伙计们，给我打这个傻东西！”

伙计们闻听，如狼似虎，棍棒交加，孟金龙向地下一躺，将头一抱，呼呼睡着啦。打完了翻身起来，说道：“你们都没吃饭，打不动人。”武举没有法子，打死人得偿命，不照致命处打不动他，武举遂说道：“你不用卖味儿，你要是敢抢人家的褥套，饭算你白吃。”孟金龙说道：“我敢抢，抢完了你别要钱。”

武举说道：“那是自然。”

正在说着话，就见正南上来了一位老者，身上披着皮袄马褂，手中提着一个小包裹，孟金龙走到老者跟前说道：“给我将小包裹放下，将皮袄脱下来。”老头说道：“要小包裹倒行，别脱皮袄，受了风了不的。朋友，是线上的吗？吾也是合字的。”孟金龙说道：“不懂，脱皮袄吧。”老头说道：“我小包裹里有好东西，珍珠、猫眼、璧玉。”说着话放下了小包裹。孟金龙一下腰解小包裹，老头一伸手指，照定孟金龙点去，只见孟金龙随手而倒，瞪着眼睛不能动转，上气不接下气。老头说道：“王八羔子，吃到我这儿来了。我是贼魔，我还不知道吃谁呢？”提起小包裹，踢啦踢啦走去，孟金龙躺在地下不能动转，众人看着莫不咋舌。这老者走出不远，复又返回来，向孟金龙肩头上拍了一下子，孟金龙翻身爬起，也不敢要皮袄小包裹。老头问道：“你姓什么？为什么在此劫道？”孟金龙说道：“我姓孟叫金龙，还叫混海金鳖。”老头问道：“你天伦叫什么名字？”孟金龙说道：“咱爸爸叫孟铠。”老头说道：“混帐！你爸爸，怎么是咱爸爸呢？你再要这样说，我还用手指点你。你的师傅是谁？”孟金龙说道：“我师傅是夏侯商元。”

老头闻听说道：“臭豆腐的徒弟，好没出息，原来是我的盟侄。你因为什么劫道？”孟金龙说道：“我吃饭没钱，他们叫我抢褥套。”老头说道：“混帐王八羔子，大白天叫我侄子劫道，犯了罪就是杀。放火烧这王八羔子！”老头又一想，吃饭不给钱，为什么烧人家？回思一想，饶了他吧。遂问道：“你上大清国干什么来了？”孟金龙说道：“我找三大爷来了。”老头问道：“你找哪个三大爷？”孟金龙说道：“我忘了姓什么啦。”老头说道：“你还记得是干什么的吗？”孟金龙想起来萧银龙告诉他神镖将三个字，但是还没记清楚，又说道：“我记得是镖神三大爷。”老头说道：“你若不遇我，一辈子你也找不着。走吧，跟着我走，到了那里不许提我；若是提我，我还用手点你。”孟金龙说道：“我不说。”老头领着孟金龙来到镖局门口，用手指给金龙，孟金龙这才来到镖局子，要不然孟金龙见人就问三大爷，一辈子也来不到镖局子。这是孟金龙来到镖局子一段倒插笔。胜爷本打算顺便将他送回台湾，不想今日又遇见萧银龙莲花湖遇难，下在水牢，于蓝报信，师徒暗探莲花湖。胜爷、三太、香五、茂龙、李煜、邱成等，收拾好了零碎，胜爷并与高恒起了名字，叫高俊龙，从此大家俱以高俊龙呼之，不许叫高恒。高恒跪倒身躯，谢过胜爷赐号，爷儿十一位起身直奔莲花湖。

来到莲花湖河坡，胜爷大众举目观看，山上悬旗吊斗，山下荷花盛开。胜爷说道：“咱们前者到莲花湖时，天光已黑，这次到莲花湖，天光大亮；前者是窃探，此次要来明去白。但不知你兄弟吉凶祸福如何。”杨香五在旁叫道：“恩师，那边来了一只小船。”这船是看守稻田的船，只见那船划动桨橹，由东向西而来。此时高恒已将胜爷等背过漩涡之水，送在稻田地内。看看小船来至切近，金头虎叫道：“高俊龙，孟金龙，咱们下水抓船！”三人凫水过去，混海金鳌孟金龙，伸出虎掌将小船捋住，船上喽卒一看，吓了一跳。有一个喽卒说道：“朋友，我们的瓢把子，东北风。”东北风即黑话之韩字。金头虎说道：“我知道，你们贼头韩秀。你将船拢到稻田岸吧，你看见那边白胡子老头没有？那是我胜三大爷神镖将胜英。我们也不杀害你们，借你们的船用，我们进莲花湖。”水手闻听，不敢怠慢，金头虎、高俊龙、混海金鳌孟金龙三人站在船上，水手将船拢至东岸，胜爷率大众上了船，胜爷遂问船上的水手道：“贵姓啊？”这一个水手答道：“在下姓王叫王命。”那一个水手答道：“在下姓吴叫吴生。”胜爷道：“王、吴二位壮士，愚下胜英跟你二位打探一件事，二位可不许隐瞒。现在在下听说莲花湖水牢内困住一位少年，姓萧名叫银龙，二位本是莲花湖的人，必然知道的。”喽卒说道：“您若问此事，提起来话可就长啦，莲花湖自残骨肉。我们韩寨主前日将萧银龙拿住，下在水牢，老寨主于丰恒暗将萧银龙救出，欲要弃山而逃。事被总辖寨主闻知，调队把住清江湖口。老寨主叔侄父女跟萧家父子，一只大船，五只小船，正向清江湖口出发，偏被韩寨主拦住，老寨主于丰恒与总辖寨主僵了火，在清江湖口动手，萧杰父子也加入助战，现在杀得难解难分。”胜爷闻听萧杰萧三侠也来到战场，心中暗道：“这个事情可闹大啦。怎么萧三侠也来到了呢？”列位，韩秀乃是仁人君子，读书知礼之士，虽然是占山为寇，颇知尊卑长上。韩秀之父临死之时，曾对于丰恒托孤，并告诉韩秀说道：“我死之后，汝亲于叔父如汝父，千万不许慢待，凡事听汝于叔父指教，不许自暴自弃。如要违背汝于叔父之命，即是违背汝父之命。”韩秀站在床前，哭泣着说道：“父亲千秋之后，孩儿必当奉于叔父如父，不敢违天伦之嘱。”语毕，银枪手韩殿兴老寨主遂殁。韩秀葬了父亲，承父遗业，为莲花湖总辖寨主。老寨主于丰恒乃是第一位老寨主，是事不问，在山中享其幸福。闲暇无事，教授两个女儿、两个侄子的武艺。韩秀对于老寨主于丰恒，敬重真如乃父一般，不敢怠慢，韩秀岂敢跟老寨主于丰恒动手呢？有一句俗语，不怕乡党无好事，就怕当乡无好人。一言兴邦，一言丧邦。皆因为林士佩住在莲花湖内，知道了于老寨主救了萧银龙，欲暗自弃山而逃。遂在韩秀跟前搬弄是非，言说胜英遣萧家父子暗探莲花湖，事情败露，萧银龙被获，老寨主故此弃山而遁。老寨主走与不走没有问题，绝不能叫萧家父子走去，纵虎归山，必定伤人。况且萧家父子果然平安出了莲花湖，岂不叫天下英雄藐视莲花湖没有能人？韩秀聪明反被聪明误，一时间被林士佩愚弄，又加以众寨主俱都不服老寨主之所为，韩秀实出于无法，遂调齐大队赶奔清江湖口，截住于丰恒去路。韩秀焉敢与老寨主交手？林士佩出头作恶人，不叫老寨主出清江湖口，老寨主焉能容林士佩呢？遂大骂林士佩搬弄是非，故此在清江湖口摆开战船，萧家父子、于丰恒叔侄父女与林士佩遂动起手来。

幸亏于蓝报信，胜爷赶到，要不然萧三侠与于家父女必为林士佩所困。

且说胜爷问明喽卒，遂叫喽卒将船奔战场驶去，鱼眼高恒高俊龙与于蓝藏在水底保护小船，孟金龙藏在船舱里面，上面用船板盖满。您道，大热的天孟金龙为何藏在船舱里呢？这是金头虎教给孟金龙的，不叫孟金龙在船上站立。贾明是假装傻，其实更伶俐，专会出坏主意，孟金龙是真傻，可有一宗，他专听金头虎的话，贾明叫他怎办，他就怎么办。金头虎说道：“你要是在船上站着，莲花湖的贼一看见你，就都吓坏啦。你在舱里藏着，听我的信，等到打仗的时候，我喊你，你就钻出来。”孟金龙真听他的话，就藏在舱内了。三太、香五、茂龙、李煜、金头虎贾明、邱成等站在船后，胜爷站在船头，船奔清江湖口而来。来至清江湖口，就见大小船桅，犹如高粱地一般，旌旗招展，绣带飘扬。水手停船不敢前进，胜爷说道：“向战船近处开船。”水手不敢怠慢，向大战船近处开船。来至战船切近，只听得人声呐喊，里三层外三层的船只，围着当中的战船。站在小船上，向里看不清楚，胜爷甩了大氅，攀援上了船桅，向当中战船上观看。只见三层大船前面，是韩秀的采莲大船，压着阵角。韩秀左有水八寨八只战船，右有旱八寨八只战船，后有中平八寨八只战船。左右站立着四员猛将，人称四猛，左有韩忠、韩孝，右有韩勇、韩猛，抱着金银钢铁八只大锤。

韩秀身背后有宝刀将韩殿魁。能打的英雄，怀抱着兵刃有一百多位，不到二百位。韩秀船前，四只大船联在一处，下着锚。

这四只大船联在一处，方圆二十来丈宽阔，萧三侠与林士佩正杀在难解难分之处。韩秀之船在南，萧三侠、于丰恒之船在北面，当中四只大船就是战场，萧三侠银髯乱飘，热汗直流。林士佩耀武扬威，手使六十二斤半重狼牙钻，此兵刃九尺九寸长，当中三尺三寸的杆，两头有纂，纂下锯齿狼牙，在莲花湖请高等技师所造，为的是专敌上年纪的老英雄，刀枪剑戟碰上就飞。

此人真是生来的狠毒，林士佩正在闪、砍、劈、剁，将狼牙钻按三尖两刃枪招数使用，但见得，一点眉缵，二撩阴，三扎盘肘，四分心。萧三侠摘、截、撕、捋，接架相还。林士佩按棍的招数泼风八打，庄家十六棍，又换大枪的招数，滑、拿、绷、把、握，劈、砸、盖、挑、扎，若是别人，刀早就撒手啦。萧三侠刀虽未撒手，怎奈年迈之人，热汗往下直流，衣衫湿透，老英雄气力不敌，喘息不止。胜三爷心中暗道：“我盟弟虽然年迈，刀法精奇，然而气力不敌，倘若刀一撒手，就有性命之忧。”两条腿一松，下了船桅，叫道：“水手向采莲船前开船。”水手说道：“胜三爷，再向前开船，小船头就要撞在大船尾上了。”胜爷说道：“离大船近了，我自有主意。”遂亮出鱼鳞紫金刀，胜三爷丹田叫劲，痰嗽一声。胜爷年纪虽大，血气甚足，遂大声喊道：“莲花湖的寨主喽卒众位听真，现有南七北六十三省总镖头胜英来也！”众寨主与喽卒张目观看胜三爷，只见头戴一顶鸭尾巾，胁下衬镖囊，怀抱鱼鳞紫金刀，皱纹堆累，白发苍苍，刀似蓝汪汪的蓝鱼，一身紫微微的鱼鳞，老英雄一团精神，不怒而自威。莲花湖的喽卒呐喊：“胜三爷来啦！快把船闪开当子啊！船联在一处，摘不开呀！用解手刀将绳割断吧！”喽卒们将船的铁钩摘开，绳子割断，闪开有六尺余宽，胜三爷兵不血刃，船进重围，由东向西赶奔大战船而来。

来至战船切近，胜爷叫道：“三弟罢战，林寨主不要得理不让人，胜英来也！”萧三侠虚晃一刀，向北一纵，一看胜三爷，心中暗道：“您若晚来一时，我们男女老少俱都丧于此矣。”林士佩向东一看，果然是胜英到了。林士佩心中暗道：“怎么如此之巧？老胜英来了。我平生只输与此人反背转环八卦刀下。”林士佩也收了招，纵到小船上，回到韩秀采莲船去了。萧三侠由北面纵到小战船上，回北面于丰恒船上去了。金头虎向北边一看，看见了他亲娘舅于丰恒之船，二老背后有萧银龙、于化龙，后面小船上两个姑娘扶着小孩的死尸，鲜血淋淋。金头虎一看，正是表弟于化虎死了，金头虎用杵照定吴生头上就是一杵，将死尸一脚踹下船去。王命一看，大吃一惊，翻身跳下水去。胜爷说道：“明儿，他们受了半天累，为何打死人家呢？”金头虎说道：“后边小船死的那个小孩，是叫林士佩用钻穿死的。我宰不了大贼，杵死小贼，为是给我表弟报仇。”林士佩若不用钻穿死于化虎，焉有吴生、王命死的死，逃的逃呢？韩秀一看，心中说道：“我的船，我的人，将他们送到地方，将人打死。”韩秀想到此处，遂叫道：“胜老明公！您莫非派萧家父子暗地勾串我家于寨主吗？”胜爷摆手叫道：“寨主！聪明反被聪明误。我胜英残年之人，我跟寨主素无仇隙，我又不是官人，又不是文武衙门，我打莲花湖有何好处！要叫人不知，除非己莫为；要叫人不闻，除非己莫说。我听朋友谈论，我盟侄在莲花湖受水牢之苦，我前来拜求寨主高抬贵手，萧银龙乃是十三四岁之孩童，请寨主勿为宵小所愚，放了萧银龙。现有跟我胜某为仇作对的，给你我挑拨是非。但听君子话，莫闻小人言。跟我姓胜的有过节，开镖局子有地点，住家有门户，愚下住家直隶莫州古城村，座南的大门，松棚英雄会在江苏，一年三百六十日都开着门经营。他不敢斗胜英，借刀杀人，寨主乃当世的英雄，为何给小人利用？寨主请看，我盟弟萧家父子困在莲花湖这份可怜，于家父女，老的老少的少，爷儿五人死了一人。请寨主施恻隐之心，撤了队伍，放于家父女、萧家父子，不独萧、于两家感激，胜英也感德非浅。就是寨主拿住于家父女，怎样处治呢？不如寨主开一线之恩，两全其美，何必自残骨肉呢？”韩秀一听，真是金石良言。韩秀心中暗说：“我早想结交胜英，岂不是天假其便？好事不如无，胜老者替天行道，我若交了这个朋友，增光不少。再说胜英并不强暴。”林士佩在韩秀背后叫道：“总辖寨主，老胜英老奸巨猾，以口舌之才，要说出莲花湖去，叫他耻笑莲花湖没有高人。老胜英就是一人，身背后那七位都是学而未成，咱能战的英雄二三百位，老胜英知道打不出去莲花湖，故以口舌之才。莲花湖的英雄能战的有二百余位，把胜英困死于莲花湖。他背后那七个我都认识，狼牙钻一扫，结果他们的性命。寨主请看，小船只有八人。”韩秀一看，果然是八个人，怀抱令字旗道：“胜老明公，我意欲跟您和平办理，皆因我的手下人他们不服。久闻明公三只金镖压倒绿林，甩头一子纵横天下，一口鱼鳞紫金刀镇住十三省，我的手下人都要会会您的高艺。明公若能战胜了莲花湖众群雄，我将萧家父子、于家叔侄放行，众位愿欲往哪走，随众位之意。”胜爷说道：“韩寨主要讲好朋友，咱哈哈一笑，两罢干戈；欲要斗输赢，我胜某也只好奉陪。寨主若能和平办理，我胜英感激盛情；如以武力对待，我也不能说不可。寨主与莲花湖的宾朋，短打长拳，马上步下，我姓胜的不含糊。如若群殴，一拥齐上，要将在下胜英乱刃分了尸，我也就管不了盟弟与盟侄了。要将胜英捉住，碎尸万段，那是胜英艺业不高，不怨寨主意狠心毒。韩寨主可派能战的动手，在下奉陪。”

胜爷语至此，飘银髯要握鱼鳞紫金刀。贾明喊道：“胜三大爷！将舱里藏货弄出来吧！”贾明向船内喊道：“大小子出来吧！”就听船舱里面喊道：“好热呀！”将盖舱的板子撞在水内，猛英雄出—头露面，呐喊一声，惊天动地，跺一脚房倒屋塌。大英雄一看，南面上人多，北面上人少，叫道：“三大爷！我先打那边？”南面上人多，又一看北面有萧三侠，大英雄叫了一声：“三叔您来啦！银龙兄弟你也来啦！”北面于寨主遂打发水手，将胜爷的船撑在大船切近，胜爷上了大船，萧三侠说道：“老哥哥晚来一会，我们众人俱都丧于此处了。”

此时黄三太大众等也上了大船，站在三老背后。孟金龙打一小船上一跳，将大船砸得直晃荡，几乎翻了船。胜爷说道：“金龙，你认识于老寨主吗？”孟金龙说道：“我不认识。”胜爷说道：“这是您于叔父。”金龙说道：“他是我叔父？我是他大爷！”胜爷说道：“不许胡说！于叔父与你父乃是结义弟兄。”孟金龙说道：“您给我引见，我就磕头吧。”孟金龙一磕头，将船砸得当当山响，胜爷说道：“别磕头啦。”韩秀此时举目观看金龙，心中一怔，暗说道：“羊群里出了骆驼啦？”身长八尺有余，头如麦斗，项短而粗，豹眉虎眼，虎背熊腰。

头戴绛紫六轮抽口壮帽，身穿绛紫绸子短靠，皮带扎腰。三层皮子缝在一处，若是一层皮子，金龙用力一扎腰就折啦。两条大腿如同房柱，青缎靴子，一尺六七长，黄中透亮的脸面，背后背着降魔宝杵，如意柄一掐粗细，平常人的手攒不过来，后腰下坠一个大皮囊。只听金龙厉声叫道：“我打南边的！”胜爷道：“不许混战，单打独斗，抱令字旗的是寨主。你上小船，送到战船上去打战。”小船贴在三老的船东面，孟金龙向小船上跳，金头虎叫道：“大小子！打仗的时候，见一个打死一个，一个也别留！”水手叫道：“大少爷，你慢着点，船要翻！”

孟金龙说道：“我没有使劲。”水手摇开花橹，到了战船北面，离战船约有三四尺远，大英雄不会纵远，小船贴在大船帮，大英雄向船上跳，犹如砸地脚一般。大英雄跳在船上，用目观看韩秀身后，四猛将捧定金银铜铁八只大锤。大英雄叫道：“四个使锤的小子过来！咱们滚滚！”胜爷在北面上说道：“金龙说话，愚鲁之甚。韩寨主乃当世的英雄，焉能两人打一人？单打独斗。”韩秀令字旗三展，说道：“水八寨、旱八寨、中平八寨，二十四位寨主，哪一位临敌？”由韩秀大船东边，有人说道：“总辖寨主，我弟兄要捉拿镖行的大汉。”这二位，一位是旱八寨的三寨主花枪将柳士永，一位是旱八寨的四寨主花刀将柳士猛：“我弟兄愿往。”韩秀一看，说道：“可不许坏莲花湖的规矩，单打独斗，违令者斩。”二位寨主答应一声：“知道了。”柳家弟兄由打大船上了小船，柳士永颤花枪，柳士猛抽出大刀，弟兄在一只小船并肩而站。小船由南向北而去，距战船相隔六七尺远，柳士永叫道：“贤弟与愚兄观敌助阵，我拿镖行猛汉！”说罢此言，一抖花枪，纵到大战船之上。大英雄叫道：“小子！你叫什么玩艺？怎么不叫使锤的来，弄一个小破枪干什么来啦？”柳士永叫道：“傻小子！某家乃旱八寨三寨主柳士永，人称花枪将是也！三寨主枪下不死无名之鬼，大汉姓什名谁？”孟金龙答道：“姓孟名叫金龙，别号人称混海金鳌。”大英雄并不亮降魔宝杵，自己向自己胸前一拍，叫道：“扎吧！小子！”大英雄一拍胸脯，向前一撞，柳士永的枪正刺在肚脐左边。大英雄向前一凸肚子，将花枪绷弯，柳士永向后倒退了好几步，心中暗道：“这大汉不奸则傻，原来是卖弄十三道横练呢。”柳士永知道大个金钟罩横练，前把一高，后把一低，奔哽嗓咽喉刺去。孟金龙伸手捋出降魔宝杵，左手指着自己咽喉，说道：“小子，向这儿扎。”枪临切近，就听当啷一声响，贼人的枪犹如一条活龙一般，出去好几丈远。柳士永直甩手，顺着十指流紫血，甩着手向南跑。大英雄腿长步儿大，追在贼人背后就是一杵，只听噗的一声，杵扎入背后五寸来深，贼人吼了一声，大英雄虎爪一使劲，把贼人死尸托起有四五尺高，贼人颜色白似雪霜，大英雄托在南船帮，伸左手向下一掳死尸，扔在水内，说道：“这个小孩有四两重。”胜爷叫道：“金龙！莲花湖朋友甚多，以武会友，点到而已，不许伤人。”孟金龙说道：“三大爷，我没使劲，他背后原来的窟窿。”胜爷说道：“胡说。”韩秀抱着令旗观看，水中一股红水。韩秀叫道：“水手们！快用挠钩将死尸打捞上来，不许冲出湖口去。”

柳士猛一看，哥哥死在大个猛汉的手下，柳士猛提刀纵到战船说道：“蠢汉你为何伤了我兄之命？旱八寨四寨主柳士猛要替兄长报仇雪恨！”柳士猛够上大英雄，摘刀头立刀纂。大英雄用左手指指自己脑袋说道：“小子，向这儿剁，要是不剁是匹夫。”用手指着一低头，孟金龙将机灵鬼给愚弄啦，柳士猛果然迎头剁去。刀临切近，大英雄一抬杵，将刀磕出三四丈高。柳士猛开腿就跑，胜爷说：“不许害命，拿活的。”孟金龙答道：“捉活的。”一伸手摘皮套，取出龟背驼龙爪，将杵扔在船上。此爪龟背有茶盘大小，上面有碗大的一个钢环子，钢环子上头有五六尺长的铁练，铁练接着一丈五六尺长的绒绳，龟背下有五把钢钩，共有二丈余长。抖手一抓，将柳士猛头巾绢帕抓住，大英雄一带绒绳，五把钢钩向肉内钩去。大英雄一晃肩膀，将柳士猛悬在空中，离船板七八尺高，柳士猛在空中乱转，脖颈伸出来有一尺多长。胜爷叫道：“金龙快放下！”

孟金龙闻听，往后倒退，一松绒绳，“噗哧”一声，摔在船板之上，柳士猛哼了一声，七窍流血而亡。大英雄说道：“三大爷，这个可不怨我，他长的太糟了。”老英雄一飘银须说道：“莲花湖英雄豪杰，都是朋友，连伤二命，为何不听老夫之话？”孟金龙答道：“三大爷，小小子贾明告诉我啦，一个也不留，见一个打死一个。”胜爷说道：“不许听贾明之话，再要伤人，老夫不许。”

韩秀令字旗一晃，说道：“若像柳家弟兄，不要临敌。英雄不尽愚义。”水八寨大寨主铁棍无敌将朱甘棠、二寨主神抓将张林，黑白二英雄。神抓将张林白素素的脸面，紫灰色的短靠，身材不足六尺，手使五钩如意亮银抓；朱甘棠身高七尺，黑脸面，黑中发亮，猛勇非常，掌中虎尾三节镇铁棍，两膀一晃有四五百斤膂力，莲花湖的打手。二人并肩上了小船，小船距离大战船不足一丈，朱甘棠说道：“张贤弟，你给我观敌助阵。”一飘身躯，纵上大船，一晃虎尾三节棍，金龙问道：“你叫什么呀？”朱甘棠答道：“愚下水八寨大寨主朱甘棠是也。”

神镖将胜三爷又叫道：“金龙！莲花湖俱都是朋友，以武会友，点到而已，不许伤人。”孟金龙答道：“知道啦，三大爷。”

语毕，将降魔杵插在背后，叫道：“棠儿，拿棍向头上打，要躲你就是匹夫。”朱甘棠纵身形抖虎尾三节棍向金龙头上砸去，胜爷一怔，心中暗道：“金钟罩闭不住虎尾三节棍。”大英雄孟金龙眼看着虎尾三节棍到了脑门，傻英雄说道：“金钟罩闭不了这个家伙。”向下一下腰，矬下有二尺多去，一伸左手，将棍梢子掳住，连人带棍俱都提起，说道：“你看这条腿。”

一腿踢去，踢在朱甘棠软肋梢上，震动了五腑六脏，一松手将朱甘棠摔在船上。朱甘棠咬着牙，就地十八滚，燕青十八翻，在东南角一声跳下水去。神抓将张林，一见朱甘棠落水，纵身形跃上船去，报了名姓，亮出五钩如意亮银抓，六尺六寸亮银链子，一摔手向傻英雄而来。傻英雄一笑：“小抓将啊。要跟我的抓比较，你是孙子辈。”张林说道：“你算什么人物？张口骂街。”一抖五钩如意神抓，奔傻英雄面门抓去。孟金龙伸虎爪一抓，说道：“小子，迎面抓啊？”张林未等孟金龙将抓抓住，又向左肩头抓去。孟金龙说道：“左穿花呀？”又用虎爪抓五钩如意抓。张林乃是久临大敌之人，岂容他将抓抓去？

黑狗钻裆，又奔下身抓去。孟英雄闪身躯仍用虎爪去抓，张林的抓也抓不着孟金龙，孟金龙也得不着张林的抓。胜爷背后贾明说道：“大小子有勇无谋，终无大用。怎活那么大个子？生生世界上无用，他也抓不着你，你也得不着抓。你是金钟罩，抓一下子怕什么？抓上你，你就得着抓。怎么活着来呢？”神抓将张林也听不出贾明说的是什么，孟金龙可听明白了，伸出来大腿，说道：“别抓大腿呀，别抓大腿呀。”列位，他伸出大腿不叫人家抓，岂有此理呢？神抓将一抖五钩如意抓，又奔孟金龙大腿抓去，正抓在裤子上。这一抓上，可就撤不回去抓啦，孟金龙伸手将抓得住，说道：“小子，将抓拿过来吧。”

神抓将张林岂舍得家伙呢？孟金龙一用力，神抓将张林身形可就站不住了，再想撒手也来不及啦，竟将张林举起六尺余高。张林赶紧一甩手腕，皮套将手背上的肉皮捋下，鲜血淋漓，奔命的逃跑，跑到南船帮，跳下水去。孟金龙道：“三大爷，怎么得活的？小崩豆跳下水去啦。”神抓将张林借水遁逃回韩秀采莲大船，张林此时疼得直咧嘴。韩秀叫道：“张寨主快去敷上药调治！想不到连输四阵，死的死伤的伤。”大英雄暗中埋怨林士佩，英雄惟有牙落了咽在腹中，胳膊折在袖内而已。自己暗道：“人家胜老者闯入重围，恭而敬之，以仁义待人，我当时欲与胜老者相和，你言说胜老者只背后七人，除去胜老者俱是学而未成之辈，不足忧虑，谁知船舱内藏着如此的人物？凭我韩秀，若与胜老者和平办理，两全其美，你言说胜英孤掌难鸣，想不到连败四阵。”韩秀此时愈思想，心中愈不好过，大有悔意。

林士佩蛊惑之事，皆因为萧银龙来到莲花湖，林士佩得施其蛊惑之伎俩。其实银龙来到莲花湖，并不是另有作用，皆因为在台湾，侠客献宝刀解重围后，银龙与三太不忍相离，欲同三太同到大清国。萧三侠只此一子，岂能远离？遂将萧银龙拦阻，萧银龙当时未能与三太同到大清国。后来银龙终日与父要求，非上大清国不可，昼夜思念三太等，累次央求老太太。孩子磨母亲乃世上常有之事，银龙每逢吃饭的时候，都举着碗叫黄三哥，日子长了，老太太恐怕银龙想三太成病，遂对萧三侠说道：“你看银龙终日思想三太，将来若是想出病来，如何是好？不如叫他到大清国一趟。”萧三侠遂说道：“若叫银龙去大清国，我还有一件心事。前者我去过莲花湖，拜望于丰恒老寨主，我二人在酒席上叙起家常，于老寨主说道：‘萧三哥，你移居在台湾多年，未请教三哥有几位令郎？’我遂告诉于老寨主道：‘就有一个犬子，今年才十一岁。我跟你嫂嫂很放心不下，此子长的女相，瓜子脸，细弯眉，元宝耳。念书可称得起过目成诵；武学的功夫，传教两三回，永远不忘，无论什么一看就会。我跟你嫂嫂恐怕此子才高命短。’于贤弟说道：‘我嫂嫂吃斋念佛，哥哥你行侠作义，积福积寿积儿女，绝没有短命之理，不用兄嫂放心不下，养儿女是父母的德行。三哥，我的贤侄叫什么名字呢？’我遂告诉于贤弟：‘此子乳名叫银龙，众乡亲送给的外号赛北观音萧银龙。’我又问道：‘贤弟，你有几位令郎？’咱盟弟说道：‘我实不如哥哥您哪，我只有两个侄子，我哥嫂已经弃世。我哥嫂临死时嘱咐我，将来承继我膝下一子，一子与我哥嫂扛幡架灵。’我遂答道：‘贤弟说的那里话来？侄儿何异亲生？两个女儿将来出了阁，姑爷有半子之劳，也可娱乐晚年。’于贤弟遂将姑娘叫到桌前。大姑娘稳重庄严，向我道了一个万福，我给了姑娘一锭银子，说道：‘我是穷盟伯，这一锭银子留你买点心吃吧。’大姑娘又道了谢，回归东屋里了。二姑娘又过来拜见我，我一看二姑娘年在十二三岁，面上不施脂粉，姿容秀丽，稳重端庄，也道了一个万福，我问道：‘二侄女叫何名字？’二侄女答道：‘我叫银凤。’我喝着酒可就乐了，于贤弟问道：‘三哥您乐什么？’我答道：‘你小侄叫银龙，令嫒叫银凤，此二人一龙一凤。’于贤弟遂说道：‘我有两句话，可难以启齿，求三哥原谅。’我遂说道：‘贤弟，有话讲在当面，何须客气？’于贤弟说道：‘我有心与兄结为秦晋之好，但是我出身太低。’我说道：‘好汉不言出身低，身贫不言曾祖贵。何必客气？贤弟此言，正合吾意，咱弟兄就此换杯。我可没带定礼。’于贤弟说道：‘咱们是一言为定，候至三年二年，咱再过大礼不迟。’因此我在莲花湖又多住了几天，才回的台湾，我也跟安人提过几次。这孩子一心要上大清国去，乘此六月，湖海江河之水涨发，坐船甚便，由台湾奔福建，由福建奔浙江，由浙江奔苏杭，至清江湖口到莲花湖，叫于贤弟也看看咱孩儿的品貌和聪明。叫他在莲花湖住几日，莲花湖离镖局子几十里地，叫于贤弟遣人将孩儿再送到镖局子，便中再将定礼带回来。”

您道，老俩口子说话，少侠在窗外听着呢。心中暗说：“允许我上大清国，可先叫我上莲花湖看媳妇去。我也遵父母之命，我到莲花湖先拢岸，然后我再行上镖局子。”那知道小侠客到了莲花湖，竟惹出了一场是非。老两口子说着话，遂叫婆子去唤少爷。少爷萧银龙闻听，假装由后院向前院跑，婆子一出房门，正迎着少爷，将少爷唤至居内，三侠遂对少爷说道：“你欲去大清国，必须叫老家人萧福跟你同去。你可以先到莲花湖你于叔父那里住上几天，于叔父与胜三大爷也是磕头弟兄，在那住上几天，再叫于叔父遣人将你送到镖局子。”少爷点头答道：“谨遵天伦之命。孩儿打算明天早晨起程。”萧三侠又说道：“老家人与我共患难多年，你可不许以仆人相待。老家人忠心耿耿，你必须言听计从。”萧三侠当日遂派了十名水手，连老家人共合十二人，一只大船，第二日遂由台湾起身，直奔大清国。少爷临行之时，老安人放心不下，萧三侠说道：“银龙，你此去必须诸事小心，不可招惹是非，以免你母放心不下。”

语毕，将金背折铁宝刀由墙上摘下，遂说道：“为父数十年创业，全凭此刀。今将宝物交于你手。千万谨慎，切记切记。”

少爷答道：“只要有孩儿命在，就失不了宝刀。”萧三侠一听银龙说话不祥，有心再将宝刀要回，又恐怕少侠心中难过。安人与婆子等俱都嘱咐少爷小心谨慎。少侠诺诺连声叫道：“母亲放心，孩儿记下了。”安人又说道：“银龙，你若在大清国日期多了，有顺便之人，可千万与为娘带信，以免为娘挂念。”

母子分别，银龙与家人上船，真是风顺船快如马。

这日正向前而走，大江中有一道山，十数里之山洞。水手一见十几里之山洞，俱都害怕。老家人说道：“从此处奔大清国，路途甚近，若是没走过此路的，可不敢走，我与员外向来上大清国都由此路经过。”正行走间，忽听水声滔滔，水手齐心努力，将船闯进清江湖口。进了清江湖口半里多地，风平浪静。老家人叫道：“少爷！您久欲上大清国，咱此时已经到了莲花湖啦。”少爷出了大舱，站在船头，一看莲花湖山青水秀，山上悬旗吊斗，山下绿水清流，荷花鲜色，有水竹，有稻田，有江苇，青红满目，景致异常好看。少爷看得心旷神怡，不由得赞美说道：“莲花湖占山为王，胜似督府提镇。若将船拢在山坡，游玩这样真山真水，也倒是真有兴趣。”少爷遂叫道：“老管家！咱暂将船拢岸，我欲游山望景如何？”水手将船拢到山坡，少爷带好兵刃暗器，披上大氅，老家人说道：“您可千万留神，倘若遇见查山之人，恐其不便。”银龙说道：“此事无妨。”少爷梳着抓髻，挎着宝刀，自己嫌不好看，遂将宝刀插在背后，这才下了大船。老家人说道：“老奴跟随少爷游玩如何？”少爷说道：“您腿脚迟慢，还是我自己去倒方便。”

少爷自己顺步走到树木交杂之处，青草萋萋，少爷行走之处，都用粉石在树上画好暗记。银龙游得甚是高兴，山风一吹，甚是清凉。忽听有妇女喊嚷之声：“拿呀！拿呀！”少爷一听，心中甚为纳闷：“莲花湖后山，何以有妇女之行踪呢？”少爷转过一个山环，向西一看，有七八个婆子丫环，各执兵刃，俱都绢帕绷头，围着一只野兽。银龙一看，并不知此兽叫什么名儿，只见一身黑毛，长五尺有余，银龙自幼惯走围场，在台湾没见过此物。萧家镇的人二百多家，全都以打猎为生，萧银龙在六七岁上，冬天萧三侠带领本村的众猎人，年年放火焚林，银龙对于各样飞禽走兽见过无数，就是没看见过这种野兽。丫环婆子枪刀齐上，也就是剁下几根黑毛来。银龙偶然想起此兽，常闻人言有一种狗熊，此物能与虎斗，变戏法的将此物牙打落，将爪用火烙了，故能驯顺。此物专与虎斗，虎若是败了就走，这狗熊他不走，他仍在山坡等候。丫环婆子围绕着狗熊，那狗熊横冲竖撞。又听一婆子说道：“二姑娘快来吧。”就听那姑娘说道：“你们都是废物，若遇着虎应当怎办？那还不吓死呢？”银龙扭项向北观看，只见此女子银灰绢帕包头，银灰汗巾扎腰，外罩银灰斗篷，金莲窄小，银灰缎子软底鞋，在旁立着素袍亮银枪。伸手脱下斗篷，搭在松树枝上，伸玉腕将枪提起，由北向南奔黑熊而去。丫环婆子向两旁一闪，黑熊叫丫环婆子打得向前一撞，前爪绷，后脚蹬，姑娘亮银枪奔熊项上刺去，刺下一缕黑毛，黑熊两条前腿奔姑娘扑去，姑娘用枪杆照定黑熊后腿打去；黑熊又奔姑娘扑去，姑娘甩枪向熊头上砸去；黑熊向上一蹿，枪杆正打在黑熊脖颈之上。婆子在旁喊道：“咱们走吧，此物皮粗肉厚，打不了的。常言说得却好，为人不跟畜类生气。”姑娘用枪照定黑熊头上刺了一枪，向后倒退。先是人赶熊，到了此时黑熊赶人，有一丫环十三四岁，金莲窄小，走得慢点，黑熊向上一扑，将丫环左臂咬住。丫环哭叫：“众位姐姐婶子大娘救命！”内中有一个大脚的婆子，掌中一口大朴刀，照着黑熊头上一连就是三刀，熊头略微见点血迹。此时黑熊又奔大脚婆子扑来，那婆子撒腿就跑，黑熊在后面追赶不舍。正走在山坡下，银龙在山坡上看的真真切切，心中暗想：我可不当出头，我是出外的人，再说他们又是妇女们。又一思想，丫环、婆子又要被害。救人一命，胜造七级浮屠。我今年才十四岁，还有什么嫌疑吗？思索至此，少爷是侠肝合义胆，遂将大氅脱下，拧成绳向腰间一围，一声呐喊：“黑熊不要伤人，少爷在此！”黑熊由南向北追人，银龙由山坡东面过来，正将黑熊挡住。伸手揠宝刀，无奈刀长抽不出来，抽出半尺有余，仍然又将折铁宝刀还鞘，由绣花囊中取出毒药亮银叉。说时迟，那时快，一丈二的绒绳，六尺的银练子，套好了挽手藏在背后。黑熊前腿一绷，后腿一蹬，饿虎扑食，直奔少爷扑来。

少爷双手背着，抖手放出双叉，照定黑熊双睛打去，将叉抖回，摘下双叉，向绣花囊中而装。当时少爷也是忙啦，装在绣花囊内一只，那一只只将叉翅装入一个，翻手由背后撤出金背折铁宝刀，照定黑熊脖颈剁去，只听哧的一声，将黑熊剁为两段。

少爷向外纵身，抬腿用靴底擦刀，将宝刀擦毕，向背后插刀时，一歪身躯，绣花囊中的叉掉落尘埃。少爷也是斩了黑熊高兴，亮银叉落地并未留神，转身向南而去，又向东走去，不见少爷形影。

北面上姑娘与丫环看少爷失落了一宗暗器，男女授受不亲，不好明说告诉人家。丫环将叉拾起，叫道：“姑娘，您看这宗暗器真好看！拿到后寨，咱们练去吧。”姑娘说道：“人家男子的物件，咱们不能要。”丫环说道：“您要吧。”姑娘说道：“我不要。”丫环说着话，将叉装在姑娘兜囊之内。

且说小侠客低头一看，亮银叉丢了一只，想起方才斩熊向背后插刀时，许是掉在那里。小侠客复又返回原路寻找亮银叉。

姑娘见少爷萧银龙走来，遂对丫环说道：“你快将那亮银叉给人家送去吧。”丫环说道：“您怎么不给人家送去呢？”姑娘说道：“我是个姑娘，焉能在山内跟外来男子说话呢？”丫环说道：“您是姑娘，我也是姑娘。”说着话转身走去。姑娘无法，将叉由兜囊中掏出，影着身子递叉，小侠客用手提着大氅接叉。姑娘背着脸举着叉，说道：“你哪，接叉。”小侠客说道：“你就松手吧。”姑娘一松手，将叉扔在尘埃。姑娘站在下山坡，银叉向下滚，正滚在姑娘脚面上。银龙一看窄小的金莲，银灰缎子小鞋，上绣万字不到头。小侠客心中暗道：“姑娘你走，我好拾叉啊。”姑娘心里的意思，打算小侠客拾起叉来，姑娘好走。正在此时，忽由树林中纵出一人，说道：“你们俩人好约会？别将我忘了。”小侠客此时可就顾不得嫌疑啦，由姑娘脚面上将亮银叉拾起，转身走去。恶淫贼见小侠客走开，对姑娘说道：“那个小孩子什么都不懂的，你怎么单看上他了呢？”姑娘说道：“我不认识他，你不要胡说。”淫贼说道：“你不认识他，你为何叫他摸你的手，摸你的脚？我都看见啦，姑娘你不用害羞。”姑娘说道：“恶贼趁早走去，别找无趣。我是莲花湖于丰恒老寨主的二姑娘。”淫贼说道：“我不是莲花湖的人，我是来给朋友办事来啦。你若从了我，我必秘密不言，要什么样的首饰衣服都有。”说话伸手要持姑娘玉腕，姑娘向后退着，甩了斗篷，提起亮银枪，照定贼人当心就刺。贼人说道：“啊，姑娘凸盘啦？就爱小孩，他也得明白人事啊。”

贼人一甩大氅，亮出戥窠皮。戥窠皮这宗刀是圆顶的，没有尖，无论什么家伙，都不容易捋刀。姑娘因打熊身体已经乏了，见贼人接架相迎，恐其不是贼人的敌手，虚晃一枪向北而跑。姑娘一上了北山坡，脚底下一滑，摔倒尘埃。淫贼打算调戏姑娘，并没有跟姑娘动手的心，戥窠皮还鞘，伸手奔姑娘而去，意欲将姑娘抱起调情，忽听脑后有金刃劈风的声音，贼人向南一闪。

原来，萧银龙在山环内看见贼人调戏姑娘，小侠客以为是湖寨的姑娘，必不是好人。后来一看姑娘与贼人动手，小侠客这才明白贼人是调戏姑娘，赶奔进前，向贼人脑后劈去。贼人闻听金刃劈风的声音，面朝东南横着往外一纵。此时小侠客的刀劈空，姑娘在地下躺着，小侠客这一刀若落下去，必将姑娘砍为两段，小侠客此时收招不住，惟有向前探身，这一探身躯，向前走了两步，就从姑娘身上迈过去。姑娘站起身躯，斗篷也顾不得拾啦，亮银枪也不要了，蓬头散发跑去，直奔寨中去了。贼人说道：“小孩，你将穿灰的姑娘霸占了，你是色欲薰心。”

少爷说道：“胡说！我并不认识这位姑娘。你是干什么的？”

贼人说道：“我姓张名德寿，绰号人称玉面小银蝶。我是到莲花湖拜望朋友的。”贼人说道：“你是干什么的？”少爷说道：“我是游山玩景的。”贼人亮兵刃向前就剁，少爷金背折铁宝刀接架相还。恶贼心中说道：“小孩怎么使这大的朴刀呢？我有心与他久战，恐怕姑娘走远了。”此时贼人的戥窠皮一碰少爷的金背折铁宝刀，二刃向一块一碰，火光冒出多高。各跳出圈子外看自己的兵刃，金背折铁宝刀并无伤损，贼人戥窠皮碰了一指宽的一个裂纹。贼人此时假装败了，向东跑去，贼人并不是落败，还是追赶姑娘的心胜。少爷一看，贼人向正东而逃，少爷心中暗道：“贼人必然还是追赶姑娘。”小侠客遂在后面紧紧追赶淫贼，贼人回头观看，小孩在后面追赶，贼人将戥窠皮交于左手，右手暗暗由兜囊中登镖，故意的跑得慢啦。少爷追至贼人背后约有一丈来远，贼人一反臂，就听哗啦一声响，鲜血淋漓。原来少爷早看出贼人暗中登镖，少爷在后面将宝刀交于左手，摘下亮银叉，及至贼人切近之时，贼人方一反臂，少爷抖手一叉，正叉在贼人左肩头上，三个大窟窿。贼人就觉着好似火烧的一般，心中发麻。列位，贼人的镖可并没撒手，反受了毒药叉，贼人此时色心全无，向南而逃，赶紧由兜囊中掏出一粒止毒丸放在口中嚼了。少爷在后面并不追赶，心中暗道：“你就是吃药哇，你就是有仙丹也不成。三日准得毒气归心而死。”贼人跑到莲花湖寨内，自己又敷上了止疼散。少爷以为贼人没有活路，哪知道贼人专用毒药暗器，将药敷上，当时止住了疼痛麻木。

且说小侠客抬头一看，天光将晚，自己说道：“我净顾与贼人动手，天光到有此时，岂不叫老家人放心不下？”少爷心思至此，遂由原路而归。老家人萧福正在山头张望，见少爷回来，问道：“少爷，为何去了半天才回来？叫老奴好不放心。”

少爷答道：“莲花湖的山景真好，我只顾看景致啦，可就耽误工夫了。”老家人萧福说道：“少爷游山的工夫，我们打了六七条金色鲤鱼，给少爷做好饭多时了。”说着话主仆上船，老家人说道：“咱的船就在此处下锚吧。”少爷说道：“不能在此下锚。方才咱来的时候，由此向西去，有一片荷花江苇，那儿的景致极好，咱将船在那里拢岸。”老家人遂吩咐水手将船靠到水竹江苇之处，真是又清雅，又凉爽。少爷叫道：“老管家的，将船头向南，船尾向北，下了底锚，我在船上喝酒。”

老管家的又给少爷铺好凉席，又将蚊帐支起，茶桌竹椅子俱都摆好，擦抹桌案，摆好了小菜，将酒热好，菜蔬上齐。老家人给少爷斟好了一杯酒，少爷喜悦，赏月观花，看竹饮酒。少爷饮酒想起没酒的事，心中想起莲花湖的姑娘，又稳重又端庄，莲花湖山大王的姑娘真有这样的人品。少爷想到这里，自己叹了一口气，自言自语道：“我父言说于老寨主之次女许与我萧银龙为妻，于老寨主之次女若有此女之品貌端庄稳重，我萧银龙也不枉人生一世。”自己又笑道：“别胡思乱想，喝酒喝酒。”嘴里虽然是这么说，心中仍想在山内几乎将姑娘腰断两节，由姑娘身上迈过去的事。此时老家人站在少爷身旁叫道：“少爷！这一瓶酒不少啦，您还喝吗？”少爷说道：“你岂不闻人生朝露，一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。寸金失去还能觅，光阴过去何处寻？老管家您再给我热一瓶酒来。天也不早啦，您也该休息去了。”老管家无法，又给少爷热上一瓶酒，把蒸食端上两碟，老家人遂安歇去了。少爷杯杯净，盏盏干，背后折铁宝刀背着觉着甚重，遂取下放在桌上。喝完酒，吃了几个蒸食，站起身形，觉着腹内发热，遂伏几而卧。似睡非睡之时，就觉着左颊微疼，好似有人用手掐的一般，遂招呼水手家人，又听船舱内的人沉睡不醒，少爷见众人不醒，可就不招呼了。又一转想，左颊疼痛，必是有邪魔来扰。思索至此，自己又说道：“我父折铁宝刀能避邪，绝没有妖魔鬼怪之事。”

正在此时，抬头一看，折铁宝刀踪迹不见，少爷吓得三魂皆冒。

定了定神，心中暗想：这一定是莲花湖的贼人前来盗我的宝刀。

我白天在莲花湖后山斩熊救姑娘，与淫贼动手，有人看见我的宝刀啦。既然是丢了，我喊叫也是白费，更栽筋斗。少爷寻思至此，复又伏在桌子上窃看湖水，就见船近水花一转，上来一个小孩，年在十三四岁，背后背着这口金背折铁宝刀，伸手奔萧银龙左颊，又要掐萧银龙的嘴巴子。萧银龙心中明白，方才我左颊疼痛，一定是这孩子的把戏。这回他掐我，我将他抓住，拿着才算贼呢。他仍然眯着双眼，假装没看见，那小孩的手看看伸到银龙左颊，银龙一伸右手，向那小孩手腕上捋去，遂大声喊道：“哪里跑！”您道，水衣水靠是滑的，萧银龙一伸手未曾捋住，只见那小孩“噗咚”一声，跃入水中，泼风踏浪奔南边竹林而去。萧银龙心中暗说：“只要看着你，你就跑不了。”银龙一拍船板，叫道：“老管家，有贼了！我去追贼。”

语毕，下水追去。只见那小孩奔竹林近处，银龙心中暗想，竹子有四五寸粗，一根挨着一根，他决钻不进去。哪知道小孩来到竹子前，双手一分竹子，进了竹林。银龙心中纳闷：竹子一根挨着一根，他怎么进去的呢？来到竹林前一看，原来里边有一条水道，二尺多宽。银龙打算也由这水道去追，又恐怕这条水道中有埋伏，遂由竹林旁边，绕道迎头去追。来到北口一看，白汪汪一片大水，连个人影儿都没有了。

银龙心中暗想：我将宝刀失去，我绝不能回家，豁出我这条命去，我去旱寨去寻此贼。凫到山下，将身上水摔了摔，奔山里走去。走出不远，就见前面有一片松林，少爷就听松林外有人说道：“这孩子的刀可真有点来历，将我戥窠皮损坏。小冤家这一叉叉了我三个窟窿。”又一人说道：“你太不对啦，兔儿不吃窝边草。莲花湖的姑娘还有外人吗？”少爷以为宝刀必是此人得去啦，出了树林，够奔这三人面前叫道：“山贼快献金背折铁宝刀！”张德寿一看少爷，分外红眼，说道：“你要什么刀？”少爷说道：“金背折铁宝刀。”张德寿说道：“你要赢了张寨主，什么刀都有。”此时柳玉春亮出鬼头刀，张德寿亮出戥窠皮，崔通亮出朴刀，小侠客亮出判官双笔，与三寇在树林前动手，摘戳撕捋，接架相还。张德寿一撤刀，纵出圈子外，口中叫道：“二位兄长别动手啦。”复又叫道：“小冤家，咱们别在此处动手啦，咱们找一个宽阔之地，单打独斗，你若是赢了张寨主，可就有你的刀。”说罢此话，张德寿遂奔西南而去。小侠客说道：“龙潭虎穴，你家少爷也不惧。”跟随三寇奔西南而来，出去半里多地，只见前面有一片菜园子，有一二百畦菜，可是空畦，并没种着菜，畦内青草长得约有一寸多高，有人走的鞋底印，马踏的蹄印。张德寿来到菜园前与萧银龙又动手，二人战了五六个回合，张德寿被小侠客点了一笔，张德寿败阵而逃。萧银龙在后面紧紧的跟随，张德寿跑过了一个菜畦，假意摔倒。张德寿由第一个菜畦背上，假装绊了腿啦，向前用力一扑，就扑到第三个菜畦去了。小侠客不知是计，在后面追赶，及至到了第二个菜畦，只听咚的一声，落在陷坑，扔了双笔，将眼一闭。一丈六尺的深坑，坑底满铺石灰，少爷紧闭双睛。上面张德寿一看，哈哈一阵冷笑，叫道：“崔贤弟！柳贤弟！还不将小冤家用飞抓搭上来。”崔通不言不语，也不动手，柳玉春由腰中摸出飞抓，将少爷英雄带抓住，二人用力将少爷提出坑来，寒鸭凫水，四马倒攒蹄，将少爷捆好。张德寿说道：“我与小冤家仇深似海，煮熟的鸭子他给弄飞啦。”恶狠狠举起手中兵刃就要往下落。小英雄话未出口，心中暗想：悔不听父母之言。由家中起身之时，父母告诉我先拜见五十二寨老寨主，明是拜望盟叔，暗是拜望岳父。若先到在那里，焉有此祸？只为游山观景，多管闲事，夜间在船上失去金背折铁宝刀，不想又身逢绝地。少爷思索至此，遂杏眼一闭，等死而已。列位，张德寿刀落之时，被崔通用手将腕子托住，说道：“你知道秦尤与韩秀寨主因为什么割袍断义，断桌一角吗？皆因为秦尤盗来国宝意欲奉送韩寨主，韩寨主不要，秦尤面上不挂，竞绝交而去。韩秀为人只是公正自居，无论什么高朋贵友，不许破坏他的山规。你若是在莲花湖杀人，韩秀岂能轻饶？”正在说话之际，来了查山的喽卒，叫道：“众位在此何干？”打开火折一照，原来捆着一个小孩，张德寿举刀欲杀，崔通拦阻不让杀。喽卒说道：“莲花湖不许杀人。这个少年是干什么的？”张德寿无言可答，顺口说道：“他是探莲花湖的。”

喽卒说道：“若是探莲花湖的，将他搭到大寨，交与寨主发落。在此杀人，我们担待不起。”张德寿无法，遂将刀还入了鞘内，喽卒用杠子将少爷搭起，直奔中平大寨而来。

来至大寨前将少爷由杠子上向下一捋，将少爷摔在平地，少爷恐怕摔了桃花脸，将头向上一扬。旁边一个头目说道：“你们何必故意摔他？慢慢放在地下多好。若是摔破脸面，叫寨主看见，岂不被申斥？莲花湖的规矩，拿着人不许伤损，你们怎么更不知道守规矩了？”语毕，喽卒头目走到韩秀座前，单腿打千，说道：“现有张寨主、柳寨主、崔寨主，三位寨主拿一个探莲花湖的。”韩秀问道：“怎样拿住的？”张德寿答道：“在菜畦前动手，将他引到陷坑，落在陷坑之内拿获。”

今日乃是山中喽卒头目比武之日，大家正在大寨比武。韩秀说道：“大家不要比赛了，将他足下绑绳挑开，不准动他身上的东西。”喽卒头目将少爷的判官笔仍然插在背后，打开足下绑绳，又给少爷将身上灰尘掸净，露出了本来面目：五色线网子绷头，面似桃花，荷花色短靠，玫瑰紫的绒绳十字绊，荷花色的裤子，福字履缎镶缎鞋，一看好似女相，年在十四五岁。这位喽卒头目姓崔行三，在此山多年，人极正大光明，一看少爷萧银龙如此美貌，心中暗想：张德寿、柳玉春二人最下贱不过，这是由哪儿弄来的小学生？崔头目思索至此，遂叫道：“学生，你见了我们总辖寨主，不要害怕。你别看刀枪剑戟好似树林，可并不伤人。你是干什么来的，只管说实话，总辖寨主不能责备你。”萧银龙点头说道：“多承长者美意。”跟随崔头目迈步进了中平大寨。少爷杏子眼一转，向东廊下观看，只见十六个大栅栏，每一个栅栏有一间屋子大，上面悬着黑地金字匾，匾上头均有三个小字（前八寨），三个大字（第一寨、第二寨、第三寨、第四寨、第五寨、第六寨、第七寨、第八寨），八块大匾。再看西面十六个栅栏，是旱八寨，第一寨至第八寨。向南一看，东面上四个栅栏，西面上四个栅栏，乃是中平八寨，正当中挂着一架座钟，名叫聚众钟，有水缸大小，莲花湖若有大事，一敲此钟，合山寨主俱到。再向北看，有一人独坐金交椅，荷花色老虎帽，正当中荷花一朵，身披桂州绸坐氅，那张脸面真好似荷花放蕊一般，剑眉朗目，三山得称，背后背着亮银双刀，此人乃万丈翻波浪韩秀是也。在韩秀身背后站着四个大汉，左边两个大汉，怀抱八楞亮金锤，八楞亮银锤；右边两个大汉，怀抱八楞青铜锤，八楞镔铁锤。在韩秀桌前两张金交椅，左边坐定一位老者，白面长髯，背后背折铁宝刀，乃是韩秀之叔，宝刀将韩殿魁；右边金交椅上坐的是震八方林士佩，背后十二颗镖枪，相衬烈火苗，绣花囊内别定三双点穴镢，在一旁龙头凤尾架子上，戳着六十二斤半重的狼牙钻。聚义厅下站立四十八位削刀手，韩秀佯装不理的样子，连头都不抬。削刀手说道：“小孩给总辖寨主爷跪下。”萧银龙佯作未闻，削刀手又喊道：“你聋啊！怎么装听不见？”韩秀说道：“你等不要大呼小叫。”萧银龙观看韩秀，韩秀观看萧银龙，猛一看好似姑娘的样子，细看原来是一个小学生。韩秀心中暗说：这一小孩，男长女相，好似陈塘关的三太子。韩秀遂问道：“小童子姓什名谁，因何至此？”萧银龙答道：“我乃无名氏。被你们拿获，何必多问？杀剐存留，任凭于你。”韩秀说道：“原来是少姓无名的小孩子。将绑绳松开。”韩秀口中可说解开绑绳，并没有人给解绳。少爷桃花脸一红，说道：“少爷名姓资重格高，你这是用话挤兑我。你家少爷姓萧名叫银龙。子不言父名，吾之家严震三江萧。”韩秀一怔，问道：“胜英是你何人？”萧银龙答道：“胜三爷与我天伦八拜结交，他老人家是我胜三伯父。”韩秀闻听说道：“不问可知，你是胜英所使。胜英前者探莲花湖，我曾率众追赶，他渡过漩涡之水，我不欲结仇，未曾穷追。你既是萧杰之子，胜英之盟侄，你就该跪倒求饶，本寨主有恻隐之心，不伤你的性命。”银龙说道：“久闻你是精明强干之人，原来闻名不如见面，连一句知道羞耻的话都不会说。你们本是一群贼，少爷乃是侠义之子，焉能跪你们贼人？像你们莲花湖之人，寨主、喽卒之名，不过比贼好听点。你们本来是抢劫之徒，若能抢富人济贫人，那还算有点良心，像你们这群贼，就知道肥己的，都不是好人，贼父、贼母、贼子、贼孙、贼妻。”少爷这几句话，说得群贼大怒。韩秀桃花脸通红，说道：“小乳子嘴尖舌巧，绿林道不得一样。岂不闻高山藏虎豹，田野埋麒麟；寒门生贵子，茅屋出公卿；盐车困良骥，深潭隐蛟龙；沙子里边澄黄金，绿林道中出英雄。本寨主非礼勿言，非礼勿动，非礼勿视，非礼勿听，财色分明。小娃娃口出不逊，你说绿林身价轻，我能宰活人，我一句话将你剁成肉泥。”少爷闻听，微然冷笑，遂说道：“韩秀，少爷若有半字哼哈，不是萧门之后。你要是敢伤了少爷，此处离镖局子几十里地，我胜三伯父如要知道，必然杀到莲花湖，将众贼杀得干干净净。少爷那时虽死在九泉下，也心平气和。量你们不敢伤少爷。”总辖寨主韩秀闹得骑虎难下，说道：“乳臭小儿，竟敢开口伤人。”遂吩咐道：“群寨主亮家伙，将此子乱刃分尸！”

少爷冷笑两声，叫道：“韩秀！你看少爷脸面改色没有？你空有韩小帅之名，不晓得用兵之策。你是贤愚不分，不称韩小帅三个字。闻名不如见面，你完全是山大王野蛮脾气，何足为英雄？”韩秀一看少爷坦然自若，谈笑如常，遂叫道：“众寨主且停刀枪！”又叫道：“娃娃，你说我人多势重，我将你放开，咱俩递递手如何？”少爷说道：“灭高人有罪，递手我不是你的敌手。”韩秀说道：“咱俩作篇文章如何？”少爷说道：“作文章，我没有才学。”韩秀说道：“为何你说寨主不称韩小帅，不晓得用兵之策呢？”少爷说道：“你本来少才无智，不分贤愚好歹。十三省总镖局什么人才都有，怎么就单用少爷探莲花湖呢？少爷本是游莲花湖来的，现在山外有船为凭。少爷游湖观景，多贪了几杯酒，你们山里贼人看见少爷金背折铁宝刀，将少爷的宝刀偷来啦。”韩秀问道：“你那宝刀什么样？”银龙答道：“我那宝刀乃是金背折铁，刀柄上有字：震三江萧。”

韩秀吩咐查山寨主，赶紧到各寨查看，若隐匿不献，当时号令斩首不贷。查山喽卒到各寨查找宝刀，四十寨俱都未见此刀。

莲花湖的规矩，无论谁得着东西，都得交到总寨，不许隐藏。

韩秀问林士佩道：“此事应当怎样办理？”林士佩欲要公报私仇，遂答道：“这孩子杀也杀不得，放也放不得。”韩秀问道：“如何办呢？”林士佩说道：“他若不是探莲花湖来的，将他杀了，叫人谈论起来，莲花湖寨主跟小孩子一般见识；若是放了，他要真是探莲花湖来的，莲花湖的事叫他探去一半去。依我之意，将他暂且幽囚起来，若是胜英打发他来的，三日内必有动静。”林、韩二人商议完毕，遂将少爷下在梅花亭下水牢之内，外人无论有多少人也找不着。韩秀遂说道：“林大哥与朱大哥朱甘棠大寨主辛苦一趟吧。”林士佩站起身躯，手中执定六十二斤半的狼牙钻，朱甘棠执定水叉，林士佩一拍少爷的肩膀：“有一个幽雅的地方，你歇息歇息去吧。你是走着去，还是用绳捆上搭着去呢？按说你是侠客的儿子，不用费事。”

少爷说道：“凭少爷还用你们搭着吗？龙潭虎穴，少爷也不惧，少爷有几句话，总得说完了。”林士佩说道：“有什么话你说吧。”少爷说道：“我好比猛虎离山被犬欺，蛟龙出水被虾戏。得时狸猫雄似虎，退毛的凤凰不如鸡。可恨可恼我那心慈面软的胜伯父，三月间莲花峪南北英雄会，反臂转环八卦刀，那时节反臂转环八卦刀，要将林士佩一刀杀死，焉有后患？”林士佩一听，心中暗说：“就败与胜英一次，他都说出来了。”羞恼变成怒，摘钻头，立钻纂，按三尖二刃的大砍刀，照定少爷脖颈砍去。少爷面不更色说道：“这都是我伯父爷给我们后人遗留后患。”林士佩狼牙钻向下一落，就听噗的一声。原来，林士佩将钻扬起，宝刀将韩殿魁，一把将林士佩的腕子托住说道：“慢动手，先将他押在水牢，等候胜英探山，再作道理。此时若伤了孩子的性命，岂不弄得真假难明？”朱甘棠执定水叉在前，少爷萧银龙在后，林士佩手擎狼牙钻在少爷背后跟随，真是小人得志不让人，押着少爷奔水师营而来。

少爷一看，水面船桅雅赛高粱地一般，朱甘棠由兜囊中取出呼啸吹了三声，水师营的喽卒由战船下来，叫道：“大寨主有何吩咐？”朱甘棠说道：“现在拿住了探莲花湖的奸细，押往水牢，你撑两只小船来。”少爷由旱寨奔水寨，下山坡倒缚着二臂，少爷纵身形上了小船，众喽卒如狼似虎，开船够奔西南。银龙心中暗道：“既然被获，只可任这群贼蹂躏而已。”

不表银龙心中乱想，再说两只小船奔西南出去约有有一里余地，见正当中有座凉亭，座西向东，南面是栏杆，北面也是栏杆，西面是石墙，东面是石头门。朱甘棠叫道：“小侠客请到里面吧。”少爷纵身形登阶脚石上亭子。少爷一看，心中暗道：“好阔的一座亭子。”汉白玉矶石头的柱子，亭子当中，大石头的月牙桌，西面放两张青石的椅子，南北两张青石板凳，幽雅清洁，连一个尘土星儿都没有。四外观看，波浪滔滔，惟有东南角有一片大苇塘，苇子有一丈余高，西北角有一片小苇塘子，除去这两片苇子，一望无际，俱都是水。少爷又听林士佩说道：“将水牢打开请他进去吧。”少爷闻听，心中说道：“我以为就在此亭内呢，死了也落一个幽雅干净。原来水牢在亭子底下呢。”喽卒将大月牙桌抬在一旁，月牙桌底下有一块大青石板，上有铁环子。将青石板撬开，用铁棍支好，喽卒换好水衣，打着灯笼在前，倒下台阶，先进了水牢。林士佩也换上水衣，下了水牢，然后将少爷推入水牢。那水牢内的水约有二尺多深，少爷用脚一踢，四周围俱都是巨石，如同石头屋子一样。二尺多高的水，是由石壁的四角，有二寸多宽的缝儿，水由四外流入。虽然不见天日，可是活水。当中有木桩子，木桩子上下有铁环，上边有铁环，为的是吊头发的，下边的铁环是捆脚腕子的。林士佩吩咐，先将少爷的腿腕子捆在木桩上，又吩咐喽卒将少爷发髻打开，吊在上边铁环之上。老喽卒头目说道：“叫少爷多活两天吧。咱们这辈子当喽卒，下辈子还当喽卒吗？”

列位，喽卒这明明是骂林士佩呢，无奈林士佩是客情，不好意思答话，于是只捆了二足，没吊起发髻。喽卒们与朱甘棠等出了水牢，说道：“咱们两只船共来了十二位，此处留下六名喽卒，每日换班看守。”林士佩与朱甘棠等回归大寨。喽卒们见林士佩、朱甘棠走后，大家遂将小船撑到苇丛中赌博去了，暂且不表。

且说少爷下在水牢之内，到了第二日午刻，就听水牢上面青石板掀开。少爷抬头向上观看，见一位白胡子老头，穿着一身青衣服，外罩水衣，托定一个四方托盘。水牢内黑暗，少爷看不甚真。老者背后有个十五六岁之人，也是一身青衣服，外罩水衣，手提一个小锡壶，端着一瓷杯。一老一少顺着阶脚石而下，二人下得水来，老者说道：“我们总辖寨主说，没有饿死之罪。”用手一指少爷说道：“你看我们给你送吃食来啦。我可不敢放开你，我用筷子喂你。”少爷说道：“你是何人？”

老者答道：“我是瓢把子的老家人韩福是也。”又一指后面少年说道：“他是书童韩喜。”少爷一笑说道：“原来是两个贼奴呀。少爷不吃，快滚出吧。不吃贼饭，怕污了少爷的五脏。”

韩福说道：“你不要开口骂人啊。饿你三天，看看你有本事没有？”遂说道：“喜儿咱走，真不识好人呀。”一老一少上了亭子，将托盘放在月牙桌上，将青石板放好，少爷仍在水牢受罪，并未饮食。少爷方下水牢的时候，有火气助着，不觉水凉，后半日火儿消下去啦，可就觉着凉啦，筋骨皮肉痛麻，少爷也不知黑天白日。天有定更来天，少爷自己思索：“想我有生以来，父母何等的疼爱？婆子下人，终日伺候着，还嫌不自由。悔不该在莲花湖贪玩，失去宝刀，被人拿住，求生不能，求死不得，身在水牢之内。”杏子眼一转，泪如雨下。“我若死在水牢之内，若被我父母知道了，岂不疼死？久后萧氏门中绝了香烟，谁是后代根苗？可惜我今年才十四岁，生有处，死有地。”少爷自己正在叹息之时，就听上面青石板钢环子响，咔嚓一声，将青石板掀开。少爷抬头一看，一道绿火光，借火光一看，有一人青脸红发，压耳红毫半尺余长，火筒绷在左肩头上，红胡须扎煞，好似赤线一般。萧银龙叹道：“命强人欺鬼，时衰鬼摸人。莲花湖果有妖魔鬼怪，叫妖怪吃了倒好，省得受水牢之罪。”就听阶脚石登登登，下了水牢，来到近前。少爷思索：“妖怪若是吃人，必先吃脸面。”遂闭目等死。那人在少爷背后轻轻拍了一掌说道：“你闭眼干什么？我前来救你来了。”

少爷问道：“足下何人？”睁目一看，吓得少爷又将眼当时闭上，暗道：“压耳红毫，令人可畏。”只听答道：“我是你二大爷。非自己爷们，谁来救你？”少爷心中暗想：我们原是大清国的人，迁居台湾只有十余年耳。我父结交天下英雄，大清国我父朋友甚多，未听有这么一位蓝脸红须的二大爷。少爷寻思至此，遂对那人问道：“您既是我二大爷，您可知道我是何人吗？”蓝脸之人说道：“你不是龙儿吗？大名叫银龙。自幼看着你长起来的，焉能不知呢？”少爷闻听，叫道：“二大爷，不错，不错，我是您小侄龙儿。”只见那红胡须人亮出匕首刀，把桩上绳子挑断，胳臂上绳儿解开，叫道：“银龙，你活动活动吧，大概被泉水浸坏了。”说着话，向前搀扶着银龙，来回活动了一会，银龙这才觉着身体轻爽。那人说道：“赶紧出水牢吧。”银龙说道：“我的腿有点麻木不仁，请二大爷将我抱出水牢吧。”那蓝面之人说道：“少时可抱着，如今这大年岁怎么抱呢？我用飞抓将你英雄带抓住，将你提出水牢吧。”银龙说道：“那更好啦。”遂将英雄带用飞抓抓好，那蓝面之人将银龙向上一提，提到刚见天时候，银龙向上一直腰，将蓝面人的鬼脸胡子撞落。少爷仔细一看，吓了一跳，原来是一位千娇百媚的大姑娘。银龙忙问道：“你是何人？前来救我。”姑娘说道：“事已至此，也不必瞒着啦。我前来救你可是偷着来的，你若到了大寨，千万可不许说咱俩人在此接谈。我本是五十二寨头寨老寨主踏雪于丰恒的二姑娘。”银龙闻听，原来是自己未过门的妻子，不由得脸儿一红。又听姑娘说道：“咱们既是夫妻，又是家长爱好结亲，早晚你别闹小脾气就好啦。可有一宗，在此处咱能说话，若是到了大寨，我可绝不能跟你接谈。咱们快逃走吧，我扶你走几步儿，现在小苇塘有我的小船。”

银龙说道：“我的四肢无力，不能凫水呀，一步儿都走不了。”

姑娘无法，说道：“那么待我呼唤水手。”由兜囊中掏出呼啸一吹，哪知道水手孙三在船上睡着啦，愈吹呼啸，愈不见孙三到来。原来孙三有个外号，叫睡不醒，他是有空儿就睡。姑娘来的时候，还嘱咐他你可千万别睡，他见姑娘向水牢凫去，当时他躺在小船上就睡着啦。姑娘吹着呼啸，不见孙三到来，姑娘遂对萧银龙说道：“那个水手孙三本是睡不醒，想必他又睡着啦。咱不可在此耽误，倘若出了是非，可不是闹着玩的。你虽未受重伤，在水牢内被水泡的当时不能动转，如果查山喽卒前来，他们人多势众，咱们是自受其苦。况且我是偷着来的，传说出去，于名誉上很不好看。你既然不能凫水，那可没有法子。孙三该死的睡着啦，只好我背你奔芦苇内小船吧，好在十几丈远，我也许背得了你。”少爷萧银龙处在这个光景，真是英雄气短，不由得打了一个唉声。姑娘一下腰，少爷趴伏在姑娘背后，姑娘两手将少爷两腿一拢，跃入水中，少爷两手将姑娘的粉颈搂了一个结实。姑娘说道：“银龙你要将我勒死？我喘不出气来啦。我背后有鸡爪双镰，你两手搂住鸡爪镰，可别勒我的脖子啦，我实在喘不出气来啦。”少爷闻听，这才松了手，捋住鸡爪镰。但是姑娘的水性本来平常，年幼的时候跟于老寨主学的一点水性，自己在水里凫着还费劲呢，如今身后又背一个人，哪有前进的力量呢？在水内扎挣着凫了三五丈远，就觉着浑身无力，骨软筋麻，不能前进。姑娘回头叫道：“银龙，你能够慢慢凫两步吗？我在水里搀扶着你行不行啊？我实在凫不动啦，您看我都要累死啦。”银龙说道：“此时我觉着稍微有点力气，大概你扶着我许能行。”姑娘说道：“只要你上身晃悠着不沉底就行，我就能拉着你走。”语毕，银龙由姑娘背后下来，姑娘用手搀着，银龙尚能支持着凫，不至于沉底。

正在此时，就见前面一只战船破浪而来，鼓声喧天，锣音震耳，船头上站立一人，手擎六十二斤半重狼牙钻。姑娘抬头一看，只吓得浑身立抖，少爷萧银龙此时惟有听天由命，一语全无。

看看林士佩战船赶到，姑娘叫道：“银龙！事已至此，只可拚命而已。宁可死于贼人之手，绝不能生还。你是不能动手了，我迎上前去与贼人动手，杀一个我够本，杀两个咱俩人全都不白死，杀三个咱们赚一个。林士佩这样恶贼，是跟咱们前世的冤家，今生的对头。”语毕，姑娘撤出鸡爪双镰，直奔林士佩的战船迎来。此时，萧银龙在水内必定得淹死了。列位，萧银龙在水牢内，被水浸得筋骨麻木不仁，此时由水牢内出来，稍微活动活动，在水内可以勉强支持，晃悠着上身，也就是不能沉底而已。

闲言少叙，且说姑娘迎到林士佩大船切近，看看两下兵刃相接，正在此时，就听见东南方上一声痰嗽，叫道：“林寨主不要动手！萧银龙不是外人，乃是老夫的表侄。姑娘不要造次，老夫于丰恒来也！”姑娘一见天伦到了，忙转身向苇丛中凫去，并用手点着萧银龙道：“你看看，这都是为你，有多不好看哪。”

银龙说道：“谁叫你来的？”不表未过门的夫妻互相埋怨，再说于老寨主对水八寨寨主说道：“萧银龙是我之表侄，他是来到莲花湖游山观景来啦，并没有什么作用。皆因为丢了宝力，一时的情急，故此在山内与绿林道的人动手。”水八寨八位寨主俱各低头不语。林士佩说道：“昨天将萧银龙拿获的时候，他也没提您一句。莲花湖乃是铜帮铁底的山寨，就怕有里应外合的人，闹出是非来。”老寨主于丰恒一听，林士佩说话有点藐视老寨主，老寨主心中大为不悦，叫道：“林士佩！莲花湖是我的山寨，我是老寨主，你在莲花湖是客情，你管得着莲花湖的事吗？想当初你父千辛万苦创造的莲花峪，你子承父业，不能率众，莲花峪冰消瓦解，你弃山而遁，苟延残喘，逃奔莲花湖。你若是识时务的君子，你就当隐姓埋名。世界上还有你这样的英雄？在莲花湖要住着，住一个仁义水甜，也不枉是朋友，何必挑拨是非，多管闲事？终久落一个小人。莲花湖都是正人君子，规规矩矩，没有你这样不仁不义、不忠不孝的朋友。何必多管闲事呢？萧银龙乃是个十四岁的孩子，探莲花湖还打发孩子来吗？你不必借刀杀人，有本事自己报仇雪恨，上能对你亡故的父亲，下能对你莲花湖的宾朋。要想借刀杀人，可以不在莲花湖。莲花湖以你是好朋友，我以为你是当时的英雄，知礼知义的君子，原来你是不知尊敬长上、任性胡为的小人。”

水八寨八位寨主一见老寨主大骂林士佩，俱各低头不语。林士佩有心要与老寨主翻脸，无奈又恐怕韩秀不依，况且自己是避难的时候，倘若弄僵了火，更不方便了。林士佩思索至此，脸上一阵红，一语全无。

正在此时，就听西北上锣音响亮，一只采莲大船破浪而来，船桅上旌旗飘摆，上书斗大一个韩字，只见韩秀站在采莲大船船头上，怀抱令字旗。林士佩正在无地可容之际，见韩秀到来，返身直奔韩秀采莲船凫去，来到采莲船头，用狼牙钻一点船岸，纵上船去。来到韩秀的大船上。韩秀问道：“林大哥，是保镖的前来搭救萧银龙吗？”林士佩答道：“非也。镖局子就是来了千军万马也不足为虑，就恐怕你莲花湖的人里应外合，勾谋外人，莲花湖难免危险。你看，现在老寨主于丰恒来了。并且是姑娘搭救萧银龙，姑娘背着萧银龙由水牢内出来的时候，我正赶上，要不然人不知鬼不觉，已将萧银龙盗走多时了。况且姑娘背萧银龙，恐怕于你莲花湖的名誉不好听啊。此事关乎你莲花湖的内事，愚兄不便多言，贤弟可不要受了里应外合之计。”

韩秀闻听，微然一笑，叫道：“兄长且请船后休息。老寨主与我父亲生死之交，我父亲临终之时，曾托付于老寨主，老寨主与我是自己爷们，绝无他意。兄长不要过虑，小弟自有办法。”

林士佩羞惭退到采莲大船后面去了。

于老寨主见林士佩在韩秀耳旁说了半天话，心中明白，这小子必定是挑拨是非。跟着也奔采莲大船而来。来到船旁，韩秀双手一拉老寨主的手腕，将于丰恒拉上大船，叫道：“于叔父！您这是何必呢？莲花湖您怎么还带着家伙出来呢？”老寨主叫道：“韩秀！你不用和我动生意口。有事但听君子讲，是非休听小人言。要说近可是咱爷们近，林士佩方才在你耳旁说些什么？萧银龙本是我的表侄，他是前来望看我来啦。他没直接到老后寨去，他贪玩莲花湖的景致，在后山上游玩，夜晚在船上多吃了几杯酒，你兄弟于化龙与他玩笑，将他金背折铁宝刀盗去，他醒来不见宝刀，遂追下船来，他没追着你兄弟，误落陷坑被获。也是他年幼无知，未提我是他表叔，被你将他下在水牢，现在宝刀在我的后寨呢。昨天是十五日，你在中平大寨演武，今日休息很早，故此我未惊动你。我本意先将银龙救出水牢，明天我再到中平大寨给你一个信，又因为我这几日眼睛上点火，所以我叫你妹妹跟我来的。正在救萧银龙的时候，水八寨八位寨主赶到，我那小船上的水手害怕，将船藏在苇丛之内，我去找船去啦，你妹妹此时就要与林士佩动手，幸亏我当时赶到啦，你妹妹未遭毒手。韩秀，我且问你，萧银龙是我的表侄，被你下在水牢，我若是今天将他救走，明日我到中平大寨给你送信，行不行呢？”韩秀叫道：“叔父！事从两来，莫怪一人。他并没提您是他表叔，他若提您是他表叔，侄儿焉敢将他下水牢？侄儿应当以上宾相待。换一句话说，就是侄儿的亲朋，若是误入后寨，被您拿获，他要不提便罢，他要提起与侄儿是亲朋，您也不能加害呀。萧银龙本是一个小孩子，皆因为他父与胜英是盟兄弟，前者镖行窃探莲花湖，侄儿曾追到漩涡水处，他们已经渡过河去。若是没有胜英前次窃探莲花湖，侄儿今日也不能多这个心哪。既然是您的表侄，我小侄当到后寨赔礼，那就没有别的问题啦。但是不知道就是萧银龙一人前来，还是另有别位？或是有镖行之人呢？”于老寨主答道：“现有一只大船，还在山坡上停着呢。十名水手，一位管家，并无别物。”韩秀说道：“既然如此，您就请回吧。我用船将您送回如何？”老寨主答道：“我现在有一只小船在苇丛之内，倒不用你送我啦。”语毕，于爷由采莲大船上纵下，破风踏浪，奔萧银龙而来。

再说，姑娘方要与林士佩拚命，只见父亲到了，姑娘遂奔苇塘中凫去。到苇塘子里一看，孙三睡得正在甜蜜之际，还直打呼声呢。姑娘气得杏眼圆睁，扬起玉腕照孙三嘴巴子打去，一个嘴巴子将孙三打醒。孙三揉了揉眼睛，说道：“什么事呀？”

姑娘说道：“我还嘱咐你别睡觉，你这一会儿工夫就睡着啦。

你看闹出多大是非来？韩秀的大船也来啦，水八寨八只大船也来啦，你看闹得天翻地覆，几乎闹出几条人命来。得啦，你快救那个小孩去吧。”语至此，姑娘用手向水面上指萧银龙。萧银龙此时在水内晃悠着身躯，只可不能沉底，可不能向前进。

孙三将船急忙摇至萧银龙的跟前，将萧银龙拉上船来。萧银龙心中明白，姑娘方凫到苇塘之内，就由里面出来一只双橹小船，不问可知，一定是来救自己的。上了船问道：“姑娘呢？”水手孙三答道：“凫水回归大寨去了。”孙三一看少爷长得真漂亮，心内说道：“无怪乎姑娘偷着来救呢，长的这样好，真爱人儿，连我都爱看。”

不表孙三心中胡思乱想，且说于老寨主此时已经到了小船切近，上了小船。萧银龙叫道：“于叔父！小侄给你老人家行礼。”说着话，趴在船上磕头。于老寨主看着银龙被水浸得脸儿粉白，可是眉清目秀，真不亚如处女一般。于丰恒赶紧用手相搀叫道：“侄儿免礼！”接着说道：“贤侄，你来到莲花湖，为何不先到老夫的后寨？你若先到老夫的后寨，见了我，然后你再往各处游玩，你用镰将荷花都给打了也没有说的。你这一来，几乎断送了性命。你父亲不放心你来，昨日你父亲来到啦。”

萧银龙一听，心中一怔，说道：“我父在台湾，怎么来到这里呢？”于寨主说道：“皆因你走后，你母亲放心不下，终日啼哭，你的父亲无法，遂用一只小船，四名水手，星夜追赶，恐怕你有差错。不料想，果然不出你的母亲所料，竟闹出这样的大事情来。”银龙叫道：“叔父！我父亲若是不来，什么事都好办啦，我父亲这一来，可就不好办啦。明天韩秀若是到后寨送酒席，明着是给您赔礼，暗着是窃探有镖行之人没有。明天他到后寨，见了我父亲，他必然得问，您必得给介绍，皆因为我父是成名的侠客，绝没有隐藏的道理。他若知道了我父前来，这里头可就有了是非啦。”于爷说道：“咱先回到后寨再作定夺。你父此时心中不定有多么不放心呢。”说着话，来到了后寨。萧三侠闻听银龙与于老寨主来到，赶紧从屋中向外跑。列位，为老人的疼儿子，全都是这样。萧三侠迎出来，一见银龙被水浸得脸上雪白，嘴唇是黄色的啦，心中不由得难过，打算要数说儿子几句，又恐怕儿子心中不好过。来到上房，银龙换好了衣服，于爷叔侄与萧三侠父子爷儿五位摆好酒席，入座饮酒，银龙献策，于爷要弃山而走。银龙叫道：“二位老人家，韩秀所讲到后寨赔礼压惊者，一定是暗查老寨主后寨。那时节要查出我父在此，韩秀不跟您直接反对，必叫别人跟您反对，咱们爷儿几位，打不出莲花湖去。”少爷这一席话，正对于爷的心意。前十余年，贾七爷就劝于爷弃山归正，教子读书，当时于爷不舍山寨，致与贾七爷僵了火，十余年两家未通音信，骨肉之亲，竟因此断绝来往。今日银龙又说话，于爷深为赞成。

饭毕，于爷与二位姑娘相商，惟独大姑娘不愿意，大姑娘说道：“我们俱都生于此处，若是搬到别处去，没有在莲花湖便利。”

二姑娘银凤对姐姐说道：“咱们搬到大地方去，与萧大爷一宅分两院，住在一处有多好哇。在山上怎么好也是山大王，终久不能出头露面。”爷儿俩劝了大姑娘多时，大姑娘这才点头。

丫环婆子搬运东西，五条小船，一只大船，天到五更来天，才将物件搬运完毕。萧家父子与于家叔侄在大船上，后面小船姑娘丫环婆子，直奔清江湖口而来。船行一里余地，就听高山上的钟响如雷。萧爷问道：“于贤弟，这是什么响亮？”于爷说道：“这是高山上聚众钟，此钟在中平大寨，莲花湖有紧要之事，鸣此钟时，五十二寨寨主俱都到中平大寨。没有紧要之事，不可鸣此钟。”于爷叫道：“水手！诸位赶紧用力开船！出去六七里地，撞出清江湖口，就没有事了。”向西又去一里多地，前面有一片水竹，过了水竹可以直往清江湖口。方过了水竹，就见清江湖口内，大小船桅雅赛高粱地一般，战船一只挨着一只，用大绳联在一处，排了两层战船。韩秀采莲大船船头向北，桅上挂着大旗：“莲花湖韩”，斗大之字，韩秀独坐金交椅，怀抱令字旗。水八寨八只战船列于韩秀大船西，旱八寨八只大船列于韩秀大船东，中平八寨八只大船列于韩秀大船后。韩秀左右站着四位大汉，怀抱金银铜铁八只大锤。韩秀背后站定宝刀将韩殿魁，背定折铁宝刀，白面长髯，威风凛凛。韩殿魁背后站立绿林英雄二百多位，俱是黑白两道、水旱两面江洋大盗。

这个战场大小战船约有二百余只，喽卒各执分水青铜刺，弓上弦，刀出鞘，有两千余人。

再说，于寨主收拾细软的时候，韩秀早派人窃探老后寨，探子见老后寨搬运东西，遂回归中平大寨报告韩秀。韩秀又遣林士佩打探虚实，林士佩回中平寨，对韩秀道：“老后寨现有一个戴鸭尾巾的老头，大概许是胜英。必然是里应外合，前来攻打莲花湖，见事不佳，他们弃山而逃。韩贤弟早作准备。”

韩小帅说道：“林大哥，我怎能与我于叔父反目呢？”林士佩叫道：“韩贤弟，这有何难！不必与老寨主变脸，他们打清江湖口走，咱们只要戴鸭尾巾的老头与萧银龙，不与老寨主相干啊。”韩秀说道：“此计甚好。”遂传出号令，叫二十四寨寨主奔清江湖口，由打四更多天，就到了清江湖口。于爷到湖口的时候，已经日上三竿，正向前走之际，只见刀枪如麦穗，剑戟似密林，撑船的水手不敢前进。于爷说道：“船向前进，都有我呢。”于爷大船来至韩秀采莲船切近，韩秀叫道：“叔父！意欲何往？”老英雄手捻黑髯，叫道：“韩秀！你率领众寨主，要去哪里？”韩秀说道：“您欲何往？”于寨主说道：“我回归故里，要为民去了。船上的东西都是老后寨的，别位东西，一草一木都没有。”韩秀说道：“叔父不欲占山为王，您要是给我一信，我必然送您走；您不给我信，我也不敢拦阻。您并肩那位老头是何人？”于爷答道：“你问此公啊？震三江萧三侠，他乃是我的盟兄。我弟兄背后这三个小孩你都认识，萧银龙与化龙、化虎。”韩秀笑答道：“您乃是我之叔父，虽然异姓，您与我父情同手足，我不敢慢待长者。您老人家走与不走，我不加可否，你老人家得将萧家父子给我留下。三月间胜英探莲花湖，我没追上，震三江萧三侠与胜英乃是金兰兄弟。”于爷说道：“不错，我也与胜三哥是盟兄弟。”韩秀说道：“叔父，你老人家就将萧家父子留下吧。”于爷不大欢悦，说道：“实对你说吧，萧三侠与我是盟兄弟，又是儿女亲，萧银龙是我小婿。慢说是给你留下他们父子，你就是动一动他们衣服都不行。”韩秀和颜悦色叫道：“叔父！我可不敢跟您如何，恐怕众人不服啊。”于寨主道：“哪一个不服，与老夫较量短长。”

韩秀说道：“叔父若如此，小侄无法了。”令字旗三展，由东面来两只大船，每船八名水手，将四只大船并在一处，方圆二十丈宽阔，四个铁锚下在东西南北。于爷之船在北面，韩秀之船在南面，韩秀吩咐四条小船，将三十二名水手接下大船。韩秀又叫道：“众寨主，哪一位临阵？”林士佩此时正在韩秀背后，说道：“愚兄临阵，捉拿萧家父子、于家叔侄。”此时林士佩正要公报私仇，转过船头，将狼牙钻戳在护船木上，甩了粉莲色大氅，十字绊英雄带紧了紧，问了问背后十二颗镖枪，囊中三只点穴镢，正了正粉莲色壮帽，银灰色短靠，蓝绳十字绊，胸前折叠蝴蝶扣，吉祥白的腰围子，银灰的底衣，足登燕云快靴，细腰窄背，剑眉朗目，不亚如三国的吕奉先，列国的子都，真有三国周郎的毒狠。北面船上萧、于二位老者身后，就是三位小爷，俱都十四岁，后面船上两个姑娘。林士佩这明明是以强压弱，欺负老的老小的小。早有一只小船横在韩秀大船头前，林士佩起下狼牙钻，纵到小船，由南向北送。小船离大船相隔一丈来往，纵到大战船之上。林士佩应当站在战场当中，他直接就纵到战船的北面，抖丹田一声呐喊：“萧家父子、于家父女，哪个不怕死，前来战船迎战？”萧三爷闻听此言，忙将大氅一脱，摸了摸紫金毒药叉紫金镖，伸手揠刀。原来，于化龙盗去宝刀，在老后寨已经还归故主。于爷说道：“老兄长你要何为？不论在哪里打仗都是您先动手，惟独在莲花湖得叫小弟临敌。”五只载家具的小船，腾了一只，于爷上了小船，四个水手送到大船，离战船一丈远，于爷一纵身上了战船，一声呐喊：“鼠辈小儿林士佩！你敢在莲花湖逞能。”韩秀在南面大船上压住阵角，高声呐喊：“林士佩，可不许伤我于叔父！”

于爷行龙过步，点钢镢奔林士佩就打，林士佩闪身形并未还招。

于爷第二招二龙吐须，奔林士佩二目，林士佩向东一闪身躲过。

于爷又双锋贯耳点去，林士佩向西又一纵身，说道：“老儿，我让你三招。”于爷第四招连肩带背又点去，林士佩一横钻，用尽平生膂力，向上一绷，紧跟着一推，就听当啷啷声音响亮，于爷点钢双镢出手，绷出一丈多远，点钢镢落水，于爷虎口震破，臂膀发麻。林士佩摘钻头立钻纂，奔于爷脖颈打去。于爷将头一伸说道：“林士佩小儿打来。”韩秀一看于爷要有性命之忧，遂叫道：“林士佩，不许伤他老人家的性命！”钻到脖颈，林士佩将钻停住，用钻杆推于爷说道：“老儿逃命去吧！”

于爷由大船上纵入水去，将镢摸起，破风踏浪，奔北面凫来。

萧爷一捋于爷的手腕说道：“贤弟如何？”于爷说道：“略带微伤，虎口震破。”萧爷闻听，勒十字绊，紧英雄带，要奔小船。

此时于化虎早纵到小船之上，水手送到大战船去了，及至于爷看见，化虎早到战场啦，对林士佩骂道：“林士佩小儿，敢战败我的爸爸，于化虎要与爸爸报仇！”手中拿着藤子双蛇。

此兵刀二尺多长，两头三寸长的尖子。林士佩一看是小孩，脸上还点着红点呢，林士佩向后退了几步，将狼牙钻一横，并不答应。化虎直奔林士佩面前，藤子双蛇奔面门点去，林士佩狼牙钻往上一横，将双蛇崩飞。化虎翻身奔北而逃，林士佩随后赶上，狼牙钻奔后心刺去，噗的一声，将化虎由后心钻到前心，举起来走到船边，说道：“有不怕死的，前来应敌，别打发小孩来现世。”说着话将手腕一抖，死尸落下水去。萧银龙叫道：“水手，赶紧打捞上来！”水手将死尸打捞上来，送到姑娘的船上，姐俩扶定死尸痛哭。银龙叫道：“于叔父，您告诉他们姐俩别哭。这样的战场，死生不定，何必哭呢？”于爷吩咐姑娘不许哭泣，姑娘眼泪汪汪，扶尸呜咽而泣，不敢出声。

萧三侠上了小船，送至战船。林士佩向后退了几步，见三侠上来，阴阳把一扣狼牙钻，按三尖两刃枪，扎胸前挂二肋，萧三侠一闪身形，躲过狼牙钻，剪林士佩的腕子带拦腰斩。这一刀非常的厉害，顺着狼牙钻先剪林士佩的腕子，若是剪不着腕子，还可以斩腰。林士佩狼牙钻向上一绷，萧三侠撤刀。林士佩是一力降十会，二人大战五六十个回合，萧三爷这大年纪，心悬两地，鼻洼鬓角见汗。红日当空，万里无云，林士佩得势不让人，一钻紧似一钻，一势强愈一势，萧爷热汗直流，衣襟湿透。林士佩抖威风，要卖弄武艺，狼牙钻先按三尖两刃刀，后又换枪的招数，又换棍的招数，又按本钻用招，巨齿狼牙，摘劫撕捋，萧三侠喘息不止。非是萧三爷艺业不济，实乃气力不敌。正在此时，一阵大乱，胜三爷赶到。胜三爷船头站立，背后七位年轻的英雄。胜爷进了重围，先礼而后兵。要依韩秀是与胜英和平办理，怎奈震八方林士佩蛊惑，胜爷方要上战船动手，金头虎喊道：“将藏货弄出来吧！”大汉上船战了四位英雄，前文书已经表过，兹不再叙。

且说韩秀令字旗三展，遂说道：“哪位寨主去战大汉？”

莲花湖英雄俱各低头不语。天到晌午，莲花湖又来第二拨战船，三十只战船，三十位寨主，又送来鲜货点心茶食，又随来了三位朋友：萧金台老寨主派大徒弟桑燕彪、桑燕豹，叫秦尤给陪来啦。原来，柳玉春、崔通、张德寿先来到莲花湖，就是给秦尤与韩秀疏通。韩秀已然点头，故此萧金台老寨主闵士琼，派来二桑，叫秦尤送来入伙。到了莲花湖，知道韩秀在战场，直接来到战场。秦尤见了韩秀，赔了礼，彼此说些客气场面话。

韩秀说道：“秦大哥，咱是盟兄弟，不过言语不合，一时的误会。”彼此哈哈一笑，言归于好。韩秀趁无人答话之际，就将连败四阵之话，对秦尤说了一遍。秦尤说道：“贤弟，放着真佛你不礼拜，现有高明在此。”总辖寨主叫道：“贤弟，何人也？”秦尤用手一指说道：“此位捉猛汉犹如探囊取物。”秦尤指的是后面中平八寨第三只战船上的一位道人。韩秀一看，原来是一位道人，背后背定七口宝剑：左右二肩头两口长剑，当中五口短剑，杨木道冠，赤金簪别顶，黑真真发髻，豆青的道服，白袜云履，颔下四寸长的黑髯，黄白脸面。总辖寨主韩秀说道：“那是莲花湖中平八寨三寨主的朋友，我焉能奉烦他人呢？”秦尤叫道：“韩贤弟，那有何难？此人，和我至厚，我去请他。”秦尤说着话，来到后边船上，叫声：“道爷，您过采莲船上去。”老道遂与秦尤同到了韩秀的船上。秦尤说道：“赵道爷，咱们一笔写不出两个绿林道来。胜英带来的大个力大无穷，道爷能仗义相助吗？”老道微然一笑，遂说道：“我拿猛汉与胜英，易如反掌，不费吹灰之力。恐怕总辖寨主不能见用耳。”秦尤说道：“哪里话来？我们都是自己人哪。”韩秀吩咐小战船送道爷上大战船，捉拿猛汉。一看老道上船，胜爷叫道：“于贤弟！此老道在莲花湖何如人也？”于爷说道：“胜三哥，莲花湖没有老道。这是中平八寨第三寨主的朋友。”

胜爷又问三侠，三侠也不认识此人。胜三爷说道：“此人乃下五门第三门掌门徒弟，七星真人赵昆福。先者发卖薰香蒙汗药，奸淫劫盗，后来耳闻他取童子紫河车，有身怀六甲的孕妇，他将孕妇开膛。万恶滔天，惯使薰香蒙汗药之贼。我寻拿他几次，未曾找着此人。傻小子连赢四阵，怕受恶道的暗算，将金龙唤回，愚兄临敌。”遂叫道：“金龙连赢四阵，快回来吧！老夫临敌！”孟金龙遂喊道：“刚战得高兴！我打三天两天再说吧！”

胜爷说道：“胡说！快回来，老夫临敌。”大英雄心中暗想：“连我父亲都听胜三大爷的话，没法子，回去吧。”于是遂转身形来到北岸，由大船往小船一纵，离着有一丈多远，没纵到小船上去，噗咚一声，落在水里啦。傻英雄破风踏浪凫至三老船上，在水内犹如快马一般，就是没有飞檐走壁的能耐。凫至船头前，不能向上纵，胜爷伸手将他拉上船去。大英雄到在船上一站，将胜爷与萧三侠二人俱都引笑啦。胜爷说道：“金龙，你累不累呢？”傻英雄说道：“不累，劲儿没使开呢。”胜爷说：“你要不累，再去战去。”说着话，胜爷由兜囊中取出宝马平安散，倒在手心中，叫金龙闻药。金龙说道：“我怕打嚏喷。”胜爷说道：“不打嚏喷。”傻英雄用手指沾点，闻至鼻内。傻英雄说道：“麻木凉香，真好！我再闻点吧。”胜爷说道：“你再回去可坐船，可别凫水，别将闻药洗去。”此时老道来至战船上。傻英雄可就回去啦。候了一候，金龙坐船又回来了。大英雄来到战船，老道说了一声：“无量佛，认识贫道吗？”金龙说道：“我不认识杂毛。”老道说：“你死在眼前，你还不知？”说着话，恶道一伸手由鹿皮囊中取出一对锤来，七寸长，锤头有鸡卵大小，上有七个小孔，如人的七窍一般。

金龙说道：“老道，给我一个捣蒜去吧。”老道说道：“你死在眼前，还装傻充愣呢？”说着话，两个锤头一碰，一股黄烟奔金龙而来，老道说道：“倒下吧。”大英雄笑道：“小子，不倒下。”老道心中思想：这药是母子所配，无论什么金钟罩也得倒下。大概莲花湖的湖风硬，猛汉未曾闻去，离近点再碰锤。老道遂向前一伏腰，又对大英雄一碰双锤说道：“看你倒下不倒下。”大英雄说道：“还是不倒下。”老道又向前走几步，离金龙四五尺远，叭叭叭，一连碰了几下锤头，打到金龙脸上黄烟不少。金龙说道：“老道你还有多大的能耐？你将黄烟给我点当闻药闻吧，三大爷早给白面闻啦。”老道心中一想，无怪老胜英将他唤回呢，还是老胜英经的多见的广。带上双锤，抽出双剑，大英雄抽出降魔宝杵，口中说道：“碰飞了你这铁片剑。”恶道撤步亮双剑。恶道武艺超群，二人战了四十余个回合，老道虚晃一剑，一个败势，奔东南而去。傻英雄随后紧追，方要用杵去打老道，老道一反身，将背后的小宝剑抽出，照定傻英雄面门打去。傻英雄赶紧闪躲，正中在肩头之上，衣服破了，黄肉皮白了一道。就听胜爷背后有人喊叫，莲花湖的人听不明白，胜爷与三侠、于爷也都不知道说的是什么。原来是金头虎喊叫，金头虎说话，就是金龙明白，老道连一个字也没听明白。金头虎喊的是：“傻小子你真傻，小宝剑钉在眼上就得瞎，钉在胸口窝就得死，金钟罩蔽不住。你不会用飞抓抓他呀？”孟金龙一听明白啦，将杵向背后一插，将飞抓掏出，一伸虎爪，套好了皮套，向外带绒绳抖开一丈五六长，有核桃粗细，钢练子也有核桃粗细，龟背驼龙抓真有冰盘大小，龟背下面五把钢钩，上面一个大钢环子，如饭碗大小，钢练在环子上绷着，一抖手喊叫：“杂毛！你脑袋戴个铁帽子吧！”老道一看来了一物，一纵身躯，躲开飞抓。金龙又带回飞抓，一抖钢环子，奔老道裆里而去，说道：“小杂毛！看抓！”大英雄的抓招招有法，仙人踢毽、黑狗蹿裆、左右串花。剑客的传授，一百单八抓抓不着，另外还有二十抓。七星真人闪转腾挪，五六十抓未曾抓着，老道累得通身是汗。又听胜爷背后有人喊：“大小子活个什么劲！无用之物。没有见个兵书战策？真真假假，虚虚实实，指上抓下，指东抓西呀。”老道听不明白，孟金龙可听得明白，大英雄一晃飞抓叫道：“小杂毛看抓！”老道一纵身，金龙没松手，等老道脚方一落地，直奔道冠抓去：“大杂毛哟！”这一抓可将老道给抓住啦，恶道缩项藏头。列位，龟背驼龙抓，越抓越向里入。大英雄将绒绳向背后一背，拉着绒绳，口内直哇哇，学着山东号子拉船。老道这个乐子可大啦，鼻子脸被船擦得都破啦。金龙拉出去五六丈远，老道的金簪也掉啦，头发也出来啦。幸亏老道头发是假的，真头发四寸来长，拉的工夫一大，将头发可就拉掉下来啦。傻英雄正向前拉呢，老道头发一掉下来，傻英雄闹了一个大爬虎。老道就地十八滚，鼻子脸流血，滚到水内，逃命去了，回到采莲大船，韩秀加以安慰，喽卒将老道搀扶到后边战船敷药调养去了，暂且不在话下。

韩秀令字旗三展，遂说道：“哪一位临敌？”无人答言。

韩秀心中思索：胜老者欲和平办理，林大哥你非打不可，到如今你临阵退缩，若不叫你临敌，韩秀非为英雄。回头看着林士佩说道：“哪位临敌？”林士佩面上一红，叫道：“韩贤弟，愚兄临敌。”韩秀说道：“非大哥不能战猛汉。”林士佩挺身而出，胜爷背后有人喊道：“大小子留神哪！这个小子可厉害，跟胜三大爷战过一百二十八个回合。”小船送林士佩到了大战船切近，林士佩一纵身形，纵到大船上，狼牙钻斜插柳擎着，大英雄连跑带跳来到林士佩切近，扬起降魔杵，运动平生的膂力向下就砸，林士佩向西闪身，用钻向上一挡，就听“当啷”一声响亮，林士佩心中说道：“好大的膂力。”孟金龙一跟步，横着又是一杵，林士佩一闪身形，向外一磕。孟金龙紧跟着泰山压顶，照定林士佩头上又是一杵，口内喊道：“杵上就完！”林士佩运动平生的膂力，用狼牙钻向外磕去。孟金龙说道：“好家伙，小子，三杵真没倒的呀。”林士佩心中说：“反正我不跟你碰家伙啦，我的臂膀虎口都发麻啦。”您道，林士佩以为他狼牙钻六十二斤半重，在南七省可以压倒群雄，哪知道天外有天，人外有人，又来了一位比他胳膊根还粗的，林士佩可就不敢碰家伙啦。但是林士佩钻法纯熟，上下翻飞。孟金龙说道：“好小子，净使花招不敢碰啦？上中下三十六杵，都打不倒你，咱师傅教给的以外还有二十杵呢。”韩秀回头对绿林众人说道：“可千万别拿猛汉当笨汉，杵法精奇，招数受过高人的传授。”二人正在战得热闹之时，林士佩虚晃一钻，纵出圈子外，一个败势，大英雄喊道：“别走哇！好容易遇上对手。”

大英雄照定林士佩就是一杵。林土佩此时将钻交于左手，反臂照定金龙面门上一镖枪，孟金龙闪身不及，就听哧的一声，镖枪打在井肩穴下。孟金龙喊道：“怎么你扔开零碎啦！卖冰的儿子扔冰钻，中！”孟金龙衣服损伤，肉上落一个白印。林士佩一看镖枪不中用，心中暗想：“我这有点穴镢呀，专破金钟罩。”此时胜爷背后有人呐喊：“大小子！留神点穴镢呀，专破金钟罩，点穴镢打上可就没了命啦！”林士佩又返身用钻交战，二人又战了三四十个回合，林士佩又一个败势，向南一纵，摸出点穴镢，奔大英雄点来。大英雄一看点穴镢奔面门而来，一低头蹲在船上，点穴镢离金龙头上二尺高，打在船板上三寸余深。胜爷背后又有人喊：“大小子！点穴镢打上啦就归位！你怎么不拿大抓抓他呢？”列位，贾明说话团着舌头，别位听不明白，孟金龙可听得明白。大英雄遂由兜囊中掏出龟背驼龙飞抓，降魔宝杵向身后一插，用皮卡子卡住，对林士佩说道：“你来戴个帽子吧。”林士佩一闪身形，大英雄又将抓带回，又一反手，说道：“小林士佩看抓吧！”林士佩闻听，心中暗道：“这东西真可恶，奔我裆里抓来，还叫我小林士佩。”孟金龙的抓，黑狗钻裆，浪子踢毽，左串花，右串花，一抓跟着一抓，得势不让人，一百单八抓抓不着，外有二十抓绝艺。林士佩被抓抓得热汗直流，狼牙钻不敢碰飞抓，恐怕被抓抓住兵刃，林士佩没有猛汉的膂力大，惟有闪展腾挪。

此时天光已然平西，飞天鼠秦尤叫道：“总辖寨主韩贤弟，莲花湖的英雄，至勇莫过于林大哥，胜老英雄能战之人，莫如孟金龙，这就如同两根台柱子碰在一块似的，林寨主的衣襟湿透，若叫猛汉给抓倒下，莲花湖可就栽筋斗啦。我有一策，将大汉置于死地，筋骨皮肉化为灰尘。等到掌灯之时，总辖寨主先将林大哥替下来，您的艺业高强，与金龙可以延迟工夫，叫水八寨的寨主暗中率领喽卒，将战船南、东、西，三面撒下铜铁网。总辖寨主将他诱到水中，先留下一口，你钻于水底，用铜铁网将猛汉卷住，别出水，将他拉到西南山头上，用干柴架起他来，点着烈火，将他烧成飞灰。胜英等自然恐惧，再拿他们那十余人不迟。”韩寨主闻听，摇头叫道：“秦大哥，英雄单打独斗。若将金龙用阴谋置于死地，我于心不忍。”秦尤说道：“当断不断，必然生乱。量小非君子，无毒不丈夫。莲花湖的朋友寨主叫他伤了多少啦？你岂不闻殷纣王不杀西伯侯，后来出了个武王伐纣；鸿门宴霸王不杀刘邦，然后楚项羽自刎于乌江。”韩秀被小人这一蛊惑，遂将令字旗交与韩殿魁之手，叫道：“叔父，你给压住阵角！”遂叫水六寨寨主挑选精明喽卒三十六名，将铜铁网下在战船南、东、西三面。水有四丈多深，将网下在两丈当中，在西北角留了一孔，衬上假菱的牌子。

韩秀将诸事吩咐已毕，口中叫道：“叔父压住阵角，若有乱山规者，斩首！”韩秀扶了扶背后的亮角双刀，右肩头上绷了绷千斤屯。千斤屯乃是低头锦背花装弩。又问了问亮银镖、墨雨飞蝗石，抬胳膊递腿，灵便异常。四名水手，赶紧摇动花橹，只见那采莲小船向北送去，工夫不大，离大船相隔切近。韩秀高声呐喊：“林大哥退下来，将猛汉让与小弟吧，您且退下。”

林士佩正在热汗直流，有招架之功，并无还手之力，有心要败下去，怕莲花湖众人耻笑，总辖寨主这一临敌，正对林士佩心意，心中想道：六略三韬的学问，我可不如韩秀；讲武学的工夫，韩秀可不如我。韩寨主这一临敌，必有捉拿猛汉之法。林士佩趁势虚晃一钻，赶紧跳出圈子外，回归小船去了。大英雄问道：“你这小白脸叫什么？”韩秀答道：“猛汉，我乃总辖寨主韩秀是也。”胜爷在北面大船上喊道：“金龙！可不准伤韩寨主寸皮，你要伤了韩寨主，我可不依你！林士佩与韩寨主这二位可不许伤损，他们二位都是当世的英雄。”大英雄叫道：“小韩秀你听，咱大爷那说啦，我不能伤你。来吧，我将你捆上吧，你干不干？”韩秀说道：“猛汉你不必装傻，本寨主前来拿你。”双刀离鞘，明亮亮透胆寒。韩秀一晃刀，孟金龙用杵向上一碰，韩秀的刀早回去啦，韩秀的刀绷扎窝挑，净使巧招，孟金龙仗着膂力大，用降魔杵遮前挡后。韩秀动着手，叫道：“各寨喽卒，速点灯笼火把伺候！”船桅上系起号灯，船上点起灯笼火把。灯笼火把这一照，再向水里看，什么也看不见啦。大战船船头之上站立一个水手，通身水靠，手中拿一个铁丝罩篱，有冰盘大小，一个藤杆子，有二尺多长。韩秀正在与金龙战得不可开交之处，就见那名水手扬起铁丝罩篱，对着韩秀三晃，韩秀一看，心中明白。原来，韩秀方才在采莲船上吩咐水六寨六位寨主，三十六名有能为的水手，下在水内，围着战船三面撒开了铜铁网。将水内铜铁网放好，上来一名水手，对着韩秀晃悠罩篱，那罩篱是暗号，就是告诉韩秀埋伏已毕。

韩秀虚晃一刀，纵出圈子外，叫道：“孟金龙，你且住手！你叫混海金鳌，本寨主叫万丈翻波浪，你敢在水内与本寨主动手吗？”孟金龙说道：“哪儿都敢去。你们莲花湖湖眼在哪儿？小子，咱俩上海里打三天去，谁要含糊，谁不是英雄。”韩秀说道：“好好好，你算英雄，与本寨主水中去战吧。”语毕，亮银双刀还鞘，噗咚一声跃入水内。傻小子就要下水，胜爷在北面上看的明白，胜爷一见韩秀临下水的时候，双刀还鞘，胜爷心中疑惑，为什么在水里动手，韩秀怎么他将双刀还鞘呢？

胜爷遂叫道：“金龙不要入水去战，水内必有埋伏！”傻英雄说道：“要是不下水，咱们爷们就栽啦。龙宫里面也敢跟他去动手。”说着话将身一横，一纵身跃入水内，一按水缩入水底。

韩秀—看傻英雄跃入水中，奔假菱角牌子凫去，那假菱角牌子是用绿缎子作的，与真菱角牌子一样。韩秀凫到菱角牌子处，底下有一个网口，由网口钻出去，将网合在一处。网上有铁环铁钩，将网合在一处，由水底凫走。傻小子正碰在第八块网上，向下缩了一丈多深，就撞在网上了啦。喽卒将左右的网赶紧向上面一盖，用铁环钩子卡好。三十六块网将傻英雄层层围住，由打水底下将孟金龙拉走，拉到东南坡下，出了水面，用青水刺，将孟金龙身上的网钉在山坡下。

孟金龙一出水面，大声喊道：“小子们，你们将穷网打开，咱们出来干干！”喽卒们说道：“没听那么说过，出来你就跑啦。候等总辖寨主来到，再将你发落。”工夫不大，由西北来了一只船，其行甚快，船头上站立一人，来到山坡跳下船来，大众一看，原来是秦尤。其中有认识的，叫道：“秦爷，给您道惊。”秦尤说道：“多承挂怀，多承挂怀。”秦尤又说道：“这是愚下出的主意，你们寨主乃是妇人之慈，若非我出主意，莲花湖的人就得跟大汉都拚了命。将他向东面山顶上拉吧。”

孟金龙此时头朝东脚朝西，大声喊道：“拉到哪儿也不怕你们，随你们治吧！”秦尤说道：“此处离水师营甚近，你们去几位，找三颗毛练大绳，六颗川钉，一把大锤。”喽卒答应一声，去不多时，扛着大锤、毛练大绳而来。头一条大绳横在腰间，那两条大绳，头一根，脚上一根，两头用大铁钉钉在地内。三条大绳俱都绷紧完毕，秦尤遂派喽卒搬运柴草。一层树枝子，一层芦苇，堆了一人多高，雅赛一堆柴禾一般。又派人将硫磺火硝取来，去了两名喽卒，将硫磺火硝取来有五六斤，俱都抛在柴禾堆上。秦尤说道：“你可曾将引火之物取来？”喽卒答道：“你没告诉我们，未曾取来。”秦尤笑道：“为兵卒者不能为帅，小人办不了大人的事。不取引火之物，焉能点着火呢？”

列位，当喽卒的那有好人呢？一看秦尤说话不恭，遂有一喽卒说道：“三月间割袍断义走啦，这时又回来当少寨主来啦？谁不知道自爱。”秦尤明知道喽卒是藐视他，无奈客情的关系不好还口，只可忍在肚子里而已。内中有一名老实的喽卒说道：“我去取火种吧。”秦尤说道：“此时再取火种，来回好几里地，胜英余党甚多，若来人救走，岂不晚了？我这儿有火折子。”语毕，掏出火折子，对着金龙说道：“小太爷姓秦名叫秦尤，祖居太仓州。小太爷与胜英有杀父之仇，跟你可没有仇隙，谁叫你替胜英充光棍呢？”说着话将火折子摇着。孟金龙隔着柴禾堆的缝儿向外一看，红绿火苗甚亮，孟金龙一看，暗道：“这回可干啦，就怕这一手儿，我可不能活啦。”英雄泪如雨下：“我一死不要紧，我父母只生我一人，若叫我父母知道了，岂不活活痛死？再说我若一死，我胜三大爷与萧三叔、龙儿他们都出不了莲花湖。没有别的能力，我若死后真有魂灵，我必保护着我胜三大爷出莲花湖。”列位，大英雄是血气男儿，临到将死，还不忘保护胜爷他们呢。忠臣义士有危难，必有救星，正在此时，秦尤晃悠着火折奔柴禾堆走去，秦尤离着柴禾堆一丈来远，就听西面树上有人喊道：“秦尤小儿，不要伤害我的门下，老朽来也！”忽见树枝一颤，脑袋朝下，向下一落，离地有尺来远，一叠腰站住身躯，奔秦尤而来。秦尤一看大脑壳如斗一般，秦尤此时可就急啦，再要想够奔柴禾堆去点火，恐怕来不及啦。距离柴禾堆两丈来远，秦尤将火折奔柴禾堆用力抛去。剑客一看，可真着了急了，没想到秦尤扔火折，剑客也是急劲，一纵身躯，够奔火折而去，竟将火折伸手接住。列位，秦尤抛火折是顶风，要是顺风，剑客可抓不回来。这二三十位一看这人长得奇怪，俱都下水而逃。秦尤喊道：“来者何人？”剑客答道：“震三山撼五岳大头鬼王鬼见愁，水中别号叫赶浪无丝。”秦尤用匕首刀奔面门就刺。剑客思索：此小冤家是秦八爷之子，八弟妇苦守冰霜二十余载，我若不看我死去兄弟的面上，我就将小冤家损坏了。剑客思索至此，一闪身躯，手掌立着照定秦尤手背上就是一掌，秦尤疼痛难当，撒手扔刀，翻身就跑，跑出约有六七丈远，剑客追上，一抬腿将秦尤踢倒，秦尤腰节一发麻，趴伏在地。剑客取出秦尤的飞抓，将秦尤寒鸭凫水捆上，提着离柴禾堆切近，咚咕扔在尘埃。

大英雄此时叫喊：“老师救人吧！”剑客一伸两手将柴禾堆分开，剑客鹰爪力的工夫，树枝柴禾等不能扎手，将柴禾分为两堆，露出铜铁网，三道绳子将大英雄绷在地上，剑客将大川钉晃悠活动了，拔下大钉，拉着锁练大绳向西去，旁边有秦尤匕首刀，拿过匕首刀，将大绳挑开，铜铁网的钩环摘开，一层一层的网，连人带网六七百斤，若不是剑客的力量，还办不了。猛金龙由网内出来，拿起降魔宝杵，奔秦尤而来，叫道：“秦尤小子！我若不将你钉在山里去，我不是英雄是狗熊。小冤家，这就是你葬身之地！”双手执定降魔宝杵就要动手。剑客捻髯观看，心中暗想：秦尤是寡母孤儿，金龙是杀人不闭眼的手儿，这一杵必将秦尤钻个透心。剑客思索至此，叫道：“金龙，且慢动手！”孟金龙将杵停住，剑客说道：“秦尤你闭眼睛干什么？你睁开眼睛看看我，我有话对你说。你不认识老夫？我与你父秦八爷乃是联盟弟兄，老朽复姓夏侯名商元。你从此必须改邪归正，老朽不忍观看你与你胜三大爷结仇，你得在老朽面前对天起誓，一不许你扰闹官面，二不许你与你胜三大爷结仇，三不许你为盗。你若不作贼，不扰官面，你不犯王法。你若不与你胜三大爷结仇，你胜三大爷必照管你，你娶妻生子接续香烟。你若不对天起誓，我不放你。”秦尤心中暗想：我若不起誓，他们不能放我。不扰官面也成，不作贼也成，惟独不与胜英结仇那不成。我起个誓，外号叫牙疼咒。秦尤思索至此，遂说道：“我若再作贼扰闹官面及与我胜三大爷为仇作对，久后我走在三岔路口，一镖将我打死，中我哽嗓咽喉。”

剑客说道：“金龙将他放开。”金龙道：“不能放他，久后是何时？走到三岔路口，一镖打死，哪有那么巧的？哪里来的镖呢？我不放他。”剑客道：“秦尤呀，离地三尺有神知，未曾起意神必知。你可记得当初你读书时候，夜间你打着灯笼往后院去，你曾在后院拾得一个包袱，内有纹银五十两，你母子欣幸，就是老夫暗中与你母子送去的。你须知道老夫是好心好意，绝没有不好的道儿给你走，你今天起誓，可不许口是心非。你可知道昔日周纣交兵，殷纣王杀妻诛子，次行无道，将大太子殷郊绑出午门，欲要斩首，真人施行佛法，一阵黑风，天际乌云遮日，待至天晴云散，不见太子殷郊。真人将殷郊救出，传与法术，后来真人命殷郊下山，投姜子牙麾下，保武王立国。真人说道：‘殷纣天下将亡，你不许逆天而行，你下山若真诚去保武王，我赐你天下无敌的法宝。但是我恐怕你口是心非，下山仍然扶保你父殷纣王，你必须对天起誓，不然我不赐你法宝，任你自由。’殷郊当时闻听真人之言，心中犹疑：我师傅为何叫我与父皇作对，下山时跟我父皇打仗，保人家坐天下？殷郊寻思至此，计上心来：我起一个牙疼咒，绝不能中誓，遂对真人说道：‘我下山若不扶保武王，叫二山将我夹住，木犁将我的三头耕下。’真人念了一声：‘无量佛，善哉！’遂将叩天钟、晃魂幡赐与殷郊。殷郊下得山来，心中尚在犹豫，不知保谁为对，有心要保殷纣王，又恐怕真中了誓。正在此时，适逢机会，申公豹由打山下路过，抬头看见太子殷郊，问道：‘太子意欲何往？’殷郊答道：‘我欲投姜尚麾下，扶保武王。’申公豹问道：‘你为何与你父为仇作对？’太子备言真人赐宝起誓之事。申公豹说：‘岂有此理？你师傅不是真人，是假人，你为什么听他的话？我请来各路的散仙，还给你家打天下呢，你反向别人去，岂不落个不孝之名？’殷郊闻听申公豹之言，遂投了纣王，到姜子牙营中骂阵。头阵金叱、木叱，殷郊一摇晃魂幡，金叱、木叱昏迷倒在尘埃；二阵黄脸大汉手使三尖两刃刀，乃是二郎杨戬，太子一摇晃魂幡，二郎杨戬借火遁而逃；三阵哪吒上阵，太子一摇晃魂幡，哪吒乃是莲花化身，没有魂灵，二人一场大战。太子累得通身是汗，败走一座高山，正在山上休息，忽听咕咚一声，二山山崩地裂，将太子夹在当中，只露三头。正赶上老祖木犁青牛耕山，太子喊道：‘老师傅别耕，这里有人。’老祖答道：‘特来耕人。’咔哧一声，三头俱落。这就是起誓应誓，丝毫不爽。秦尤你可不要口是心非。”

语至此，剑客下腰，给秦尤解开绳子，匕首刀仍还与秦尤，秦尤反身爬起，对着剑客磕了一个头，转身形够奔大寨去了。剑客以为秦尤必然回奔太仓州，哪知道秦尤又到大寨送信，搬取喽卒，前去战场打接应去了。

再说，剑客何以来到莲花湖呢？原来，萧金台老寨主，打发三寇送秦尤到莲花湖与韩秀见面，坐的是大车，正赶上在路途行走，三寇在车上说话，桑燕彪叫道：“秦贤弟，你到莲花湖与韩秀赔个不是。虽然是盟兄弟，你岁数大些，究竟这场事情，不是韩秀对不过你，是你脾气太暴了，以后做事不要这样刚愎。”秦尤诺诺连声。剑客一听三寇要上莲花湖，剑客心中一动，我为什么不随着他们到莲花湖看看呢？剑客遂打树林中出来，钻在大车底下横木上，仰着身形，绷在车底下。来到莲花湖桥口，桑燕彪、桑燕豹道了辛苦，叫喽卒们给回禀，喽卒们说道：“你们哥三位还用回禀吗？现在寨主没在中平大寨，在清江湖口呢，此时正在与胜英的那边大汉交锋呢。死了两位寨主，败了四阵，你们三位就此到战场观看去吧。”剑客在车底下闻听，心中一怔：大汉莫非说是我徒儿金龙吗？我必要到战场看看。大车走到清静地方，剑客遂由横木钻出来，奔了树林去啦。剑客在树林内隐藏着，就听喽卒们来回的传说：“胜英那边有一个大汉，手使降魔宝杵，龟背驼龙抓，莲花湖的人都不是大汉的敌手。”剑客闻听，心中纳闷：我徒儿在台湾，怎样来到这儿呢？使降魔宝杵、龟背驼龙抓，绝没有第二人，那必是我徒儿无疑。剑客在树林中工夫大啦，喽卒来回报告，剑客听了个明白。然后剑客听到韩秀用计，下铜铁网要捉拿猛汉。剑客心中暗想：金龙是傻小子，必然受了暗算。剑客由打树林内出来，方要下水，就见水面上露出二十余人，向山坡拉网，剑客赶紧回到树林内，上了大树观看。工夫不大，就见从水内将金龙拉出，金龙喊叫，秦尤道名姓，骂金龙，派喽卒搬运柴禾。剑客有心当时下来搭救金龙，剑客心中暗说：“叫傻小子受一回惊险，然后再遇着事，也叫他长心眼。”故此剑客遂在树上隐藏着，观看秦尤指挥。比及秦尤派人取硫磺焰硝引火之物，方才将硫磺焰硝洒在柴禾堆上，秦尤就晃火折子，剑客可就吓坏啦，不想秦尤腰里带着火折呢，故此赶紧纵下树来，正赶上秦尤向柴禾堆走，剑客遂喊道：“老朽来也！”秦尤一抛火折，剑客一时急劲，又是顶风，故此将火折抓回。

再说剑客放了秦尤，金龙遂趴在地下与剑客磕了一个头，叫道：“师傅您快跟着我到战场救我三大爷与萧家父子、于家叔侄去吧！我拿杵给他们来个乱打，将他们莲花湖的贼都平了就完啦。”剑客遂说道：“金龙，老夫我已经八十多岁啦，我救人还来不及呢，我还能够杀人吗？你先回去，你三大爷若出得去莲花湖更好，若出不去莲花湖时，我再露面给你们解围。你认得战场吗？”孟金龙说道：“认识。您可别偷着走了，我们出不去莲花湖。”剑客说道：“有你三大爷受困，我焉能走呢？你回去吧。”孟金龙将杵插在背后皮卡子里，双手一分水，跳入水中，破风踏浪，奔战场而来，暂且不表。

且说韩秀由水内三层船底逃到后寨，由水中出来，在后寨休息饮酒。天至二更多天，大约金龙已经被焚，遂整好衣襟，乘坐小船够奔采莲大船，宝刀将韩殿魁将令字旗交与韩秀之手。

胜爷见韩秀一人回来，遂问道：“韩寨主，你与我金龙侄儿水战，胜负如何？”韩秀答道：“胜老者，你今生休想见猛汉之面。我施一小计，将猛汉用铜铁网拉到树林之内，用干柴架起，已经烧作飞灰了，你今生今世休想见你侄儿金龙了。”韩秀语至此，脸上发红。胜爷说道：“韩秀，你不算英雄。你若是英雄，一枪一刀的杀，你将我侄子千刀万剐，我胜某不能红脸；你用阴谋伤人，你不配称韩小帅三字。胜某讲的是仁人君子，不讲暗算。”语至此，胜爷回头叫道：“于贤弟，萧三弟，咱们怎见孟二侠？不想金龙偷来大清国，将性命送与莲花湖。还不齐集与他们群殴，决一死战！”老道对韩秀说道：“他们群殴，没有他们的便宜。叫林士佩敌住老胜英，其余不足为虑。”众寨主齐上，林士佩坐定小船，来到大战船上，叫道：“胜英，这条狼牙钻就是为你打的！”胜爷的大船在先，于爷、萧爷的船在后，韩秀的战船方要前进，就见当中一个水花，带起多高的水来，由水中冒出一人，一声呐喊，声如巨雷：“胜三大爷，小侄男来也！”胜爷一看，孟金龙破风踏浪，毫无伤损。胜爷叫道：“水手，将船退回！不必前进，仍回本位。”金龙喊道：“莲花湖的群贼，我扎猛子到水底下，将你们的船都扎漏了！”

韩秀一看，也是一怔，将战船也退归本位。林士佩在当中船上站立着说道：“大汉又回来啦。”金龙喊道：“小子你别逞能，这回咱打上没有完！再水战我就将船杵沉底！”林士佩双眉紧皱，心中暗道：“若容他上了船，我绝不是他的对手，一连三杵，我的膀子必定发麻。”此时孟金龙虎目瞪圆，向船上爬，林士佩照定面门就是一钻，傻英雄伸虎爪，将狼牙钻捋着，大英雄若不捋住狼牙钻，这一钻戳个鼻碎腮塌。林士佩一看，大英雄大把抓钻，林士佩心中暗道：“我若下水去战，我这样六个也不是大汉的敌手。”孟金龙趁势两脚蹬着船帮，向下揪林士佩，林士佩向下一随，向上一拉，孟金龙脚底下一滑，落在水中，鼻孔一发辣，喝了一口水。若在船上，或在地上，可是金龙力量大，林士佩捋定钻杵，大英雄持的是三尖两刃钻尖，故此大英雄滑落水中。大英雄冒上来，大声喊道：“你不叫我上贼船，咱们俩怎么打呀？头一次小韩秀冤我，用铜铁网将我拉走，在山坡上架火烧我。”林士佩问道：“你怎么回来的呢？”

金龙说道：“小子，我师傅将我救回来啦。一会我师傅就来，我师傅比我高一半，脑袋有车轮大小，大蒲扇巴掌三尺六寸长，两只脚四尺八寸长。我师傅回头就到。”说着话，大英雄用手向东点叫：“师傅来吧！”林士佩向东观看，孟金龙一扶船头，蹿上大船，叫道：“小子，哪有我师傅？上来吧！”韩秀用令旗一遮脸，噗哧一乐：“林大哥叫傻小子给冤啦。”胜爷也乐啦，心中说道：“傻孩子，你真上了船啦。”林士佩狼牙钻阴阳把一扣，三尖二刃，扎胸前，挂二胁，大英雄闪身躯用降魔宝杵用力向下一砸，当啷一声磕出。林士佩狼牙钻凤凰单展翅拦腰斩，大英雄狼牙钻一推，就听“当啷”一声，火光直冒。

大英雄斜插兜跟着就是一杵，林士佩向外一推，当啷啷响亮。

孟金龙喊道：“还是三砸啊！”林士佩又觉虎口发酸，膀子发麻，林士佩只可用巧招抵挡。孟金龙施展三十六杵完了，又跟着一百二十八杵，在战船上斗了三十余个回合。正在此时，忽听胜爷战船上三老背后，有人喊叫，林士佩听不明白，又是金头虎说话：“大小子有勇无谋。他有点穴镢，战工夫大了，眼也花啦，一点穴镢就算完事。先下手的为强，你忘了你有抓啦？”

金龙心中说道：“可不是忘了抓啦。”想罢，向圈外一纵，遂把降魔宝杵往背后一插，由囊中取出龟背驼龙抓，一抖手奔壮帽而去，叫道：“大林士佩，看好东西！”林士佩忙向旁一躲，孟金龙将抓带回，抓着龟背钢环子，一反臂叫道：“小林士佩，看黑狗钻裆！”震八方林士佩不敢用钻抵抗，恐怕被抓将钻抓住，不是他的敌手，只可闪展腾挪，大英雄一力降十会，林士佩热汗直流。

工夫一大，莲花湖第三拨的接应已到，飞天鼠秦尤又带来三十只战船，在三层战船后扎住，二十位寨主，五百名喽卒。

正在此时，忽听韩秀背后有人叫道：“韩贤弟，又是对台柱相争！林大哥若输与猛汉，莲花湖泄气。为何不用人将林大哥换下来？”韩秀说道：“谁能力敌猛汉呢？”秦尤说道：“现在就有。”遂用手一指桑氏兄弟说道：“谁不知道闵士琼老寨主的大徒弟呢？”韩秀叫道：“秦大哥，咱们莲花湖好几百位寨主，怎能烦别人呢？”秦尤说道：“与我有交情，我能奉烦。”秦尤叫道：“桑家二位兄长能仗义相助吗？咱都是联盟弟兄。”

桑氏兄弟本是浑浊猛愣，遂说道：“我弟兄有心相助，无奈没带家伙来。”秦尤说道：“已经将您的家伙带来啦。”叫道：“喽卒！将两条五色览云幡取来。”此兵刃十分厉害，比白蜡杆长，把有鸭卵粗细，钢尖子有一尺半长，有馏金挡八个，分八轮，见八角，上有乌金红绸子套二尺多长，无论大杆子、大枪，若被套住就得松手，若套住敌人的脑袋，立刻趴下。两名喽卒提着两条览云幡，桑家兄弟叫道：“总辖寨主！我弟兄将林大哥替下来，先拿猛汉，后拿胜英！”甩大氅，勒皮带，一个凶如瘟神，一个猛如太岁；身材魁伟，力大无穷；一个面似生羊肝，一个面如熟蟹盖。接过览云幡，韩秀预备采莲小船送战。韩秀叫道：“二位桑寨主兄长，单打独斗！”二人并肩纵到采莲小船上，大声叫道：“林寨主！我拿猛汉吧！请暂退下，让给我弟兄捉拿猛汉。”林士佩是精明强干的人，本来不是大汉的敌手，无奈不好意思落败，恐怕被众人耻笑，一见二桑采莲小船来到，纵出圈子外，直接纵到二桑采莲小船上。神镖将胜爷问道：“于贤弟，这两家寨主何如人也？”于爷说道：“这不是我们莲花湖的人，这是萧金台闵士琼老寨主的大徒弟、二徒弟。”

胜爷说道：“咱盟侄战了一天一夜啦，久战必败，将他唤回，愚兄临敌。”遂叫道：“金龙回来，久战必乏，老夫战船迎敌！”

孟金龙说道：“三大爷您战几阵，我一会儿就休息过来啦，咱爷俩轮流着战。”大汉金龙转身形跳在小船送回来，胜爷候金龙回来，再坐小战船去赴大战船。您道，后面小弟兄们还是闹玩笑，杨五爷说道：“欧阳德，你看人家有多露脸哪，战了一天一夜，净打胜仗。你看有一个人跟金龙一样，他不敢临敌。”

欧阳德说道：“唔呀，我师弟不吃僵，骂他他也不敢临敌，就是跟你我有能为。”金头虎贾明闻听，可就火儿啦，遂说道：“小子，我若不敢临敌我不姓贾。”此时接战小船将金龙接回，胜爷甩大氅，按鱼鳞紫金刀。贾明背后喊道：“三大爷，杀鸡焉用宰狗刀？有事小侄男服其劳。”胜爷回头一看，叫道：“明儿，这是大敌呀。”贾明说道：“三大爷，咱爷们有造化，我有金钟罩。我要不行，您再临敌呀。”金头虎说着话纵上小船，小船送战。桑燕彪此时早上了大战船，桑燕彪手执五色览云幡，与胜爷战还不高兴，一心要拿猛汉金龙，一看北面送来一个小矬子，梳冲天杵小辫，三尺多高，其貌不扬。为何胜英不前来迎敌？桑燕彪说道：“来人姓什名谁？你敢前来送死？”金头虎说道：“小子站稳了，提起我名字，吓破你的胆。祖居贾柳村黑驴寨，姓贾名明，人称恨地无环铁霸王。有一个兄弟叫贾亮，你怕不怕，小子？”桑燕彪的五色览云幡，阴阳把扣着，金头虎冷不防跑到跟前，跳起来就是一杵，桑燕彪一反手，览云幡向上一绷，金头虎向后倒退三四步。金头虎要惹杀身之祸，五色览云幡吞吐撤放，灵妙无穷，贾明身体笨，躲之不及，脑袋被览云幡锁住。桑燕彪说道：“躺下！”金头虎贾明倒也听说，“噗咚”一声，爬在船板之上。五色览云幡向右一拧，照定贾明背后扎去，一尺长一道白印，幡尖子扎在船板之上。金头虎连爬带蹿来到北船干，赶紧纵入水中，小船方要去接，贾明说道：“不用接啦，我会水。”说着话凫到胜爷船头，胜爷问道：“贤侄，受伤没有？”贾明说道：“没受伤，咱爷们有金钟罩。”随着爬上船去。贾明骂杨香五、欧阳德：“你们两个小子解恨了吧？败回来啦，筋斗也栽啦，称你们俩小子的心了。”杨香五说道：“打鹿打豹那个事没有啦？这算栽什么筋斗？子午混元砂，打了一个大爬虎。若不是和尚给疗治，金钟罩早就破啦，小命早就见阎王爷了。栽筋斗是常事，并不是一次。”金头虎将母狗眼一翻，遂说道：“杨香五小子，谢鹿人家走好好的道，你教我骂人家，这回又是你僵我的火临敌。咱俩离开莲花湖，有死有活。”杨香五说道：“我是败兵之将，一打就倒，跟我干什么？”欧阳德说道：“那是人家长技。”

欧阳德、杨香五二人将贾明耍笑一回。

不表贾明暗中生气，此时大汉金龙在舱里，狼吞虎咽吃了四五斤点心，由大舱内钻出来，喊道：“小小子贾明别现世啦！活个什么劲啊！”贾明说道：“大小子，你去给我报仇去吧。”胜爷说道：“可给他们留命。”孟金龙跳到小船送战，金龙大声喊道：“弄幡的小子们快来受死！”桑燕彪一看大汉来啦，心中欢悦：拿着大汉，在莲花湖算露脸啦。金龙上了大战船，叫道：“小子！你姓什么？”桑燕彪答道：“某家萧金台大寨主桑燕彪是也。”金龙说道：“你叫大桑啊？这个名字不好。你使的那个玩艺，大杆子带套，前头还带铁尖，那叫什么玩艺呀？”贼人说道：“此名五色览云幡。”大英雄道：“小子，你倒了霉啦，大桑扛幡出殡吧。”您道，桑家寨主身高七尺，凶若瘟神，金龙身高八尺有余，览云幡奔金龙胸前华盖穴刺去，大英雄叫了劲说道：“我将你这穷棍子砸折了吧。”贼人览云幡一裹手，拦腰就打，大英雄将杵竖着向横推去，览云幡打去三四尺远。桑燕彪又用幡奔大英雄头上套去，红绸套核桃粗，竖着幡杆，直接套来。金龙将杵横着放在脑袋上，杆长套儿小，套不进去。又横着幡杆套去，金龙又竖着杵顶在头上，还是套不进去。一连好几次没套上去，北边胜爷背后有人喊嚷：“大小子，真浑！你拿杵横着竖着，他老套不上你，一辈子你得不着幡啊，你叫他套上就将他的幡夺过来啦。他将我套上，我摔倒啦，那是我力气没他的大，你力气比他大得多。”孟金龙闻听，伸出脖子说道：“小子，你套吧。”五色览云幡将脑袋套住，桑燕彪向下一按道：“躺下！”孟金龙一挺脖子，力大无穷，桑燕彪力气不敌，按不倒下，大英雄脖子好似柏木桩一般。金龙身体向前一探，推不动拉不动，按也按不倒下。金龙一转身，带着览云幡向后一拉，将桑燕彪拉出五六丈远，两人一较劲，将绸子绷开了一头，览云幡可真成了幡啦，绸子条搭落着二尺多长。览云幡按大枪使，吐放吞撒，大英雄上绷下砸，桑燕彪就是不叫砸上家伙，闪躲灵便。北面战船上胜爷背后又有人喊道：“大小子，还不拿大抓抓览云幡？大抓若是抓在幡上，哪里逃走？”大英雄闻听，遂向圈外一纵，亮出龟背驼龙抓，口中说道：“大桑！”桑燕彪忙闪身躯，连中下一百单八招，左串花，桑燕彪没闪开，用大杆子一横，驼龙抓将大杆子缠上，有镏金铛挡着，愈拉愈结实。孟金龙一使劲，桑燕彪就松手了，若不然孟金龙就成了耍人的啦。桑燕彪的大杆子一松手，大英雄就将大杆子悠起来了，离地一丈来高，悠得风声直响。桑燕彪方要向南跑，金头虎喊道：“悠矮着点，打太阳穴！”孟金龙向下一矮胳膊，大杆子直奔桑燕彪头上打去，噗的一声，万朵桃花开，桑燕彪死于非命。韩秀一看，叹道：“秦大哥你看，我怎对得起闵老寨主哇？莲花湖有的是人，何必叫桑家弟兄临敌呢？”

且说桑燕豹见兄长死于金龙之手，一纵身躯上了战船，说道：“你敢战死我兄？”大英雄说道：“你先别忙，你叫什么名字？”桑燕豹答道：“我是二寨主桑燕豹。”金龙道：“你们俩人，一样的名字。”桑燕豹答道：“胡说，我兄长叫桑燕彪。”孟金龙说道：“你也得扛幡啊。”北面上胜爷说道：“金龙为何又伤人命？莲花湖朋友甚多。”金龙说道：“小小子叫我都打死他们。”胜爷说道：“不许听他的话。”金龙说道：“三大爷别生气，这个得活的。”二寨主桑燕豹览云幡斜插柳擎着，大英雄连蹿带跳，赶奔近前，运动平生的膂力，照定桑燕豹头上就是一杵，桑燕豹一横白蜡杆，将白蜡杆子砸得犹如弯弓一般，桑燕豹向后退了三五步，身躯乱晃。金龙向前一进身，拦腰裹手一杵，白蜡杆子一竖，砸得“当啷”一声，白蜡杆子一弯，桑燕豹横着走三四步出去，身躯几乎栽倒。金龙又反腕子一杵，桑燕豹又用蜡杆子立起来一搪，只听“噗咚”一声，连人带杆，全都倒在船上。头一杵桑燕豹的虎口就破啦，第二杵五脏六腑就震动了，第三杵筋骨皮肉发麻，躺在船上不能站起。金龙一进身，照定脑袋上打去。胜爷高声喊道：“金龙，不许打脑袋，留命！”金龙道：“三大爷的面子，不伤你这条命吧。”说着话，用杵照眉头上一擦，桑燕豹扶着蜡杆子站起，面向南看韩秀不能说话，忽然口吐鲜血。韩秀思索半天说道：“秦大哥，你可害了我啦，这是闵伯父的大徒弟、二徒弟，俱都伤死在莲花湖，叫我怎么交代呀？”大寨主只好将桑燕彪成殓起来，送至后山去了，二寨主用软床搭到小采莲船上，送到韩秀的采莲大船。韩秀叫道：“胜老达官，你别专用猛汉临敌，你我可以比赛输赢。”胜爷闻听，正对胜爷的心意，若将韩秀一人战败，胜似战败莲花湖群贼。胜爷遂答道：“久仰大名，正要领教。”遂叫道：“金龙，你且罢战，老夫临敌！”

金龙叫道：“胜三大爷，您先打两仗，我歇息歇息，吃点东西，回头我再打他们！”说罢，金龙转身够奔北船帮。金头虎叫道：“大小子，将我的杵带回来，我的镔铁杵还在船上呢！”孟金龙将金头虎的杵拾起来，向腋下一夹，跳上小船，回归北面大船。

韩秀此时甩了大氅，问了问锦背花装弩，墨雨飞蝗石。韩秀方要登采莲小船临敌，斗战胜三爷，忽听后面有人喊道：“韩寨主！杀鸡焉用牛刀？我兄弟二人，愿将胜英白发苍苍的人头，献到采莲大船前。”韩秀回头一看，乃是老道七星真人的弟子。美英雄一思索，久仰胜英刀法绝伦，先用他二人先探探道。韩秀思索至此，叫道：“二位寨主，莲花湖的规矩，乃是单打独斗，不许双上。”此时胜爷上了大船，等候韩秀决战，不想韩秀又不临敌，送战小船送来了两家贼寇，够奔大战船而来。相隔切近，借灯光观看，甚为真切，一个穿吉祥白缎子短靠，头戴吉祥白壮帽，壮帽上正顶中一朵桃花，花上落着一个白蜜蜂，面如瓦灰。下垂手一家贼寇，穿一身青，青壮帽，正当顶桃花上落着一个蚂蜂，背后背定一对短柄钢斧。胜爷一看，心中不悦，暗说道：“韩秀，你为何用下五门淫贼前来会战我胜某呢？”

胜爷此时面沉似水。二贼寇小船离大船相近，穿白的贼人叫道：“贤弟，你给我观敌，我捉拿胜英老儿！”黑脸面的贼人叫道：“师兄，留神小心！”穿白的贼人伸手背后揠刀，举目观看胜爷，不怒自威，贼人不觉先有惧怕之心，这就是一正避三邪。

胜爷叫道：“来者寨主姓甚名谁？”贼人说：“本寨主要与恩师报仇雪恨。”胜爷问道：“汝师何人？”贼人答道：“七星真人赵道爷乃是吾之恩师。”胜爷一听，更大不悦，说道：“下五门的贼人，报上名姓，胜三爷刀下不死无名之鬼。”列位，胜爷为何说出此言呢？皆因为心恨淫贼，已非一日了。贼人说道：“本寨主姓韩。”老英雄一听，问道：“你与总辖寨主当族吗？”贼人说道：“我与总辖寨主同姓不同宗，你家寨主叫玉蜜蜂韩福云。”贼人说着话，向前一进身，照定胜爷鸭尾巾就是一刀，胜爷一闪身，遂用裹脑缠头势，还了一刀。贼人一看紫洼洼蓝鱼几乎将壮帽扫去，贼人心中一想：我绝不是胜英的敌手。没敢还招，向南败去。胜爷在后追去，追到贼人背后，刀在贼人脖项，使了一个顺风扫败叶，咔哧一声，贼人头尸两开。胜爷向东一纵，纵出一丈有余，抬腿擦鱼鳞紫金刀。胜爷本是逞威，刀并不沾血，胜爷抱刀当胸，叫道：“韩寨主，我给你清理莲花湖！”韩秀闻听，遂把令字旗一遮脸，一语全无。

正在此时，南边小船穿黑的那个贼人一纵身，纵到大战船，撤出短柄夹钢斧，一声呐喊：“白天猛汉将我师傅道冠抓落，把脸面擦破，你又杀我师兄。”胜爷说道：“你报上名来，与你师兄一同奔黄泉路上去吧。”黑脸面贼人说道：“胜英你少要胡言，我乃是赛李魁黑蚂蜂薛凤歧是也。”说罢此话，黑贼行龙过步，够奔近前。他一看胜爷偌大年纪，精神百倍，不由得心中乱颤，有心不动手，已经上了战船啦，又怕众人耻笑。想到这里，照面就是几斧子，不是胜爷敌手，抹头就跑，跑出去三四丈远，回头又照胜爷面门劈来，胜爷躲开双斧，鱼鳞紫金刀起处，寒光闪烁，一剪贼人腕子，贼人右手躲过，左手一迟，就听“当啷”一声响，夹钢斧落地，左胳膊已断，半截胳膊在船板直哆嗦。贼人不叫赛李魁啦，好似武松单臂擒方蜡了。贼人抹头又向南跑，胜爷随后追上，照定后腰横着一刀，腰断两节，胜爷向东横着一纵，身上连一个血点都不溅。

胜爷说道：“韩寨主，胜某不是以杀人为能事，这是给阁下清理湖寨。好朋友临敌，咱是以武会友，绝不伤害。”韩秀闻听胜爷之言，遂吩咐再去一只小船，将死尸兵器俱都取回，两个贼人尸首共合五块，俱搭在小船之上。韩秀纵上采莲小船，四名水手都在二十几岁，船上有两对采莲灯，明亮异常。采莲小船距大船相隔切近，韩秀纵到大战船上，这就是胜三爷莲花湖会战万丈翻波浪。韩秀叫道：“胜老达官，你我本是远日无冤，近日无仇，我是为朋友，您也是为朋友，我不能不与您动手。莲花湖的亲朋，全都替我牺牲性命，我要不与您动手，于理不合。但是我绝不能赢您，就是我能赢您，也是点到而已，大概胜老达官您也不能伤我。如果我能赢了您，您将萧家父子给我留下；我若是输与老达官，咱是哈哈一笑，我放萧家父子出莲花湖。在下韩秀敢说是公正自恃，所为不放萧家父子者，乃是莲花湖亲朋的意见。”胜爷观看韩秀荷花色老虎帽，荷花色短靠，正当顶有荷花一朵，一寸多长荷花梗，莲花瓢倒有二寸来长，黑真真宝剑眉，抱在桃花脸上，鼻如悬胆，口似涂朱，大耳垂轮，三山得配，五岳相匀，一张桃花脸，美玉一般。胜爷叫道：“韩寨主！在下久慕寨主，素知阁下是财色分明真君子，今日观看寨主相貌，还是童子之身。俗语云，有麝自然香，何必迎风站？我与寨主比赛输赢，在下胜英一口鱼鳞紫金刀，三只紫金镖，甩头一子外，并无他物，兵刃暗器点到而已，要伤寨主寸皮，胜英非为人也。寨主的兵刃暗器，只管向胜英要害处打，胜英死于非命，怨胜英学艺未到，经师不高。寨主只管上招。”韩秀套挽手，抽出亮银双刀，此刀耀眼铮光，夹钢打造，利刃锋快，与别位的刀大不相同，别位的刀把有丝绒缠的，有藤子缠的，韩秀刀柄镶细白银字：“天地君亲师。”韩秀虽然莲花湖为寨主，颇知三纲五常，孝悌忠信，故此后来会斗侠客义士，因为刀柄上有“天地君亲师”，都不能伤他的双刀。韩秀抽双刀，遂将双刀一晃，奔胜爷鸭尾巾上，胜爷一闪身，脚尖滑船板。胜爷闪开三次，韩秀说道：“胜老达官，何不还招？”胜爷说道：“我会英雄，先让三招。绿林道内，我所敬重的，就是二位。”韩秀问道：“俱都是谁？”胜爷说道：“第一位就是阁下，第二位震八方林士佩林寨主。你二位虽然占山为绿林，好比明珠一颗土内埋，浮云遮蔽栋梁材。你我三人，好比大宋朝三位古人。”韩秀问道：“明公，咱三人比作何人？”胜爷答道：“我胜英不敢比岳元帅，你二位好比勇将杨再兴、陆文龙。”韩秀又道：“老明公不敢比岳元帅，我二人焉敢比杨再兴、陆文龙？”韩秀道：“明公请上招。”胜爷答道：“韩寨主请上招。”第四招韩秀迎头就是一刀，胜爷这才还招，鱼鳞紫金刀遮前挡后，护往身体。韩秀闪砍劈剁，恨不能刀刀见血，片片透骨。胜爷心中思索：“小白脸真辣，不伤你寸皮，也能赢你。你少年的英雄，四十寨总辖，栽了筋斗怪可惜的，二十有零的岁数。”遂将刀更改路数，胜家独传追魂八卦刀，将韩秀引得眼花缭乱，上下左右俱是鱼鳞紫金刀，双刀避不住胜爷的刀啦，桃花脸热汗直流。胜爷用回灯反照绝命三刀，胜爷第一刀刺韩秀胸前，韩秀用双刀一砸胜爷的刀背，胜爷将刀往回一抽，韩秀的刀没砸上鱼鳞紫金刀，胜爷一偏刀，在韩秀桃花脸上一擦，韩秀觉脸上发凉，总辖寨主双目一闭，心中暗惊道：“吾命休矣！”胜爷撤鱼鳞紫金刀，叫道：“韩寨主请看。”韩秀举目观看，只见飘飘一物，落于船板之上，乃是戒淫花坠落于船板，伸手一摸头上，不见荷花。韩秀说道：“胜老明公刀下留情，我韩某甘拜下风。”胜爷说道：“哪里话来？这是总辖寨主让老朽一招。”胜爷复又说道：“请总辖寨主鸣金收队，你我两下结好。”韩秀低头思索：我与胜英未战之时，有言在先，现如今怎能强词夺理？就在胜老者方到时，两下一和，哈哈一笑，省得伤了若干寨主与朋友，凭我二十多岁之人，若与胜老者结为朋友，岂不三全其美？林大哥煽惑，说胜老者船上只有七八位少年学而未成的人，哪知舱中尚有藏货孟金龙，打得莲花湖寨主与亲朋等死的死，亡的亡。秦尤又荐举桑家弟兄，一个死于非命，一个口吐鲜血。到如今和平办理，哪如先前胜英来时和平办理为美？但是我有言在先，不然，与胜老者和了吧。

此时韩殿魁压阵角，抱令字旗，背后林士佩、老道七星真人、朱甘棠等齐说道：“老寨主您看，总辖寨主要与胜英言归于好。老寨主，令字旗在您手呢，你老人家是主事之人，您拿令字旗将总辖寨主唤回。”韩殿魁说道：“我侄乃是言而有信之人，胜英以仁义待人，我怎能将韩秀唤回呢？”七星真人与林士佩说道：“老儿胜英嘴甜心苦，假仁假义。您忘却莲花峪之事了？与老寨主呼兄唤弟，老寨主与他比赛，老寨主宝刀能敌胜英，与老胜英战至六十余个回合，老儿败中取胜，甩头一子，滑破老寨主眉金一道血槽，那事老寨主岂须臾忘记？”这几句话说得韩殿魁心如刀搅，平生栽了一回筋斗，韩殿魁脸面通红，遂把令字旗三展，口中叫道：“总辖寨主，和与不和，回来大家商议！”令字旗三展，韩秀脸上一红，叫道：“胜老明公！莲花湖人众让我与大家商议，老明公略候片时。”胜爷说道：“总辖寨主如其不和，派能打的来，胜某奉陪。”韩秀羞惨惨，纵上采莲小船，回归采莲大船，叫道：“我若不和，何以对胜英？”林士佩说道：“总辖寨主，彼寡我众，莲花湖能战的英雄二三百位，喽卒数千，将胜英老少男女困死在莲花湖。”老道又说道：“总辖寨主，您的四猛八大锤何用？您就说莲花湖人众，我四位哥哥要斗胜老者。胜英的鱼鳞紫金刀，焉能是八大锤的敌手？叫八大锤车轮战，换着轮战胜英。”韩秀脸面通红说道：“莲花湖人众，他们不欲讲和，我四位哥哥要会斗胜老明公。”韩忠、韩孝、韩猛、韩勇四人齐声说道：“老胜英要与总辖寨主和平办理，我们四人不愿和平办理。”

胜爷一看韩忠、韩孝、韩勇、韩猛四人，并肩纵上两只小船，胜爷心中暗道：“我一口刀，怎敌八只锤？”胜爷此时可说不出不好来，握刀要会战八大锤，就听北面萧三侠船上一声喊叫，如同巨雷，叫道：“胜三大爷，您回来，我战八大锤去！我正愿意跟这四个小子干干呢。”胜爷微然一笑，心中说道：“韩秀你有八大锤，我有孟金龙。”胜爷连赢三阵，转身躯纵上小船，回北边大船而去。

孟金龙纵到小船上，手擎降魔宝杵，水手将金龙送到大战船上，大英雄高声呐喊：“你们小子一块过来！”胜爷在北面大船痰嗽一声：“金龙乳子，胡言乱语！韩家寨主乃是君子之战，单打独斗；若两打一个，岂不是小人之战，灭了韩氏英名？”

胜三爷老人物，明是抬举韩家，暗中怕两打一个。南边两只小船，韩家四猛，浑浊猛愣，听了群小的煽惑，用车轮战，换拨打法。韩忠叫道：“三位贤弟，与愚兄观敌助阵，我会斗猛汉！”

双锤向两下一分，纵上打仗的大船，要会斗猛英雄孟金龙。北面船上三老观看，韩忠头上茶青色六楞袖口壮帽，茶青色短靠，面似淡金，黄中透亮，两道浓眉，一双阔目，亮金锤分八楞，真是见楞见角，二尺六寸长亮金柄，茶青色挽手双垂灯笼穗，茶青色的颜色黄澄澄，老年茶叶是黄颜色。锤是双插花的架势，向前一纵，孟金龙降魔宝杵向下一迎，就听当啷一声，火星乱爆，双锤绷起有二三尺高。大英雄孟金龙喊道：“金杵破金锤！”韩忠身高七尺，要比金龙还短一尺来高，二人战了四十余个回合，韩忠力气不敌，脸面见汗。二爷韩孝说道：“大寨主兄长气力不敌，林大哥与七星真人有话，若见气力不敌时，急速换拨。三弟，四弟，与我观敌助阵，我将大寨主兄长替下来。我若是气力不敌时，你二人想着将我替下来。”二爷韩孝喊道：“大寨主兄长拿金龙不下，请暂退回，让与小弟！”韩忠虚晃两锤，向圈外一纵，由战船纵在小船之上。二爷韩孝一飘身，纵上战船：“猛汉你认识二寨主韩孝吗？”金龙答道：“你跟抱小旗子那个小孩是一个名字？”韩孝答道：“那是我兄弟总辖寨主韩秀，我叫韩孝。”金龙说道：“我不认识字，你过来吧，小子。”韩孝亮银锤照定金龙面门打去，金龙用降魔宝杵向外一推，就听当的一声，二爷韩孝退出好几步去。亮银锤上下飞舞，银花闪烁。列位，韩家兄弟四位，就是二寨主矬，身体六尺多高，为人稍明白一点事故，弟兄四人之中，就是二寨主娶妻生子了，韩忠、韩勇、韩猛弟兄三位，俱都童身，未曾娶妻生子，后来三打莲花湖，韩孝后人出世，暂且不表。

二寨主长得面似银盆，俊美异常，胜爷与三侠、黄三太等，看着莫不爱惜。头上银灰色壮帽，身穿银灰色短靠，短衣巾小生打扮，要是顶盔贯甲，一身灰白，不亚如大唐家锤震四平山的裴元庆。怎奈韩孝战了几十个回合，仍然不是金龙的敌手。傻英雄高声喊道：“金杵破银锤！”三四十个回合以后，银粉脸热汗直流。三寨主韩勇叫道：“四弟，二哥热汗直流，不是金龙敌手，我去将他替下来。我若不是猛汉敌手，四弟你再将我替下来。”三爷遂喊叫道：“二哥退下，将猛汉让与小弟吧！”

三寨主古铜色壮帽，古铜色短靠，青虚虚脸面，手中八楞青铜锤，身高七尺，膀阔三停。二爷虚晃双锤，纵下战船。三爷纵上大船，青铜锤一晃，挟肩带背。傻英雄降魔宝杵向外一挡，三寨主向外退了三四步。金龙喊道：“小子，金杵破铜锤！”

三爷与金龙又战了四十余个回合，金龙战了一天零半夜，又会了三位大锤汉子，借着灯球火把观看，金龙鼻洼也见了汗啦。

恶道七星真人在韩秀背后说道：“总辖寨主，请看，贫道之计成矣。三寨主已然见汗，猛汉也热汗直流，四爷再替去，就赢啦。”林士佩遂叫道：“四寨主还不上战船，等待何时？”三寨主韩勇虚晃两锤，纵出圈子外。大英雄右手执杵，左手擦汗，说道：“怎么不战啦？小子。”三寨主说道：“我四弟前来拿你。”大英雄说道：“你们还有多少人哪？”三寨主说道：“还有我四弟韩猛。”金龙说道：“小子，你走吧，叫他来。”韩勇遂纵下打仗战船。四寨主韩猛哇呀怪叫，掌中镔铁锤“当当当”，自己先碰了三碰。大众一看，半截黑塔相似，碰得火星子乱蹿。万丈翻波浪心中说道：“真浑，有那力气留着打仗用多好？”就听四寨主猛小子喊道：“猛汉吃我二百锤！”胜爷、三老及三太大众等一看，赛似三国的张飞，唐朝的敬德，梁山上的李逵，头顶上有白印一道，乃是油锤冠顶的功夫。喊声洪亮，纵上大船，双锤奔右肩头打去。金龙用杵一横，绷出锤三尺多远。又拦腰两锤，头上两锤，俱被金杵绷出，共合三杵，升出十二锤。金龙力敌四猛，工夫一大，觉着虎口发酸。四寨主韩猛自己思索：“锤柄怎么热了？”金龙心中说道：“我不跟他碰家伙了。”真是麻杆打狼，两头害怕。二人各用纯熟的招法，但是金龙热汗直流，韩猛尚没出汗。

北面战船上三老与三太等观看真切，胜爷说道：“众位，他们这是车轮战法，工夫大了，金龙必输无疑，或者受伤被擒。

然后再战我，也用车轮战法，将我战败，然后咱们老幼必然被获遭擒。彼众我寡，此必然之理，不如一拥齐上，咱弟兄与他们大杀一阵，也能伤他莲花湖的寨主几人。”胜爷说道：“韩寨主，你这车轮战法，我们必输。咱们不如群殴，我们也落得宰几个。”胜爷对韩秀说罢，遂叫道：“水手，开船前进！三弟、于贤弟、三太等，咱们一齐动手。韩秀这是以为我们不识数，用车轮战暗算。”韩秀回头说道：“众位，人家看破啦，都说出来了，这如何是好？”老道说道：“群殴有何不可？彼寡我众，贫道自有良谋。他们若是群殴，叫铜锤与铁锤战猛汉，金锤、银锤敌住胜英，老胜英一口刀，怎敌两锤？林士佩敌于丰恒与萧杰，贫道率领大众捉拿三太等一干小儿。此必胜之理也，畏他群殴何来？萧三侠已然是几乎败了之辈，准输不能赢啊，贫道还拿不了三太他们初出之牛犊吗？男女老少，一个不留，连丫环婆子及水手，刀刀斩尽，刃刃诛绝。留下一个就是祸害，准叫清江湖，水染成红。”老道遂高声喊道：“铜锤、铁锤战猛汉，金、银二锤战胜英，林士佩战于、萧二老儿，贫道率众捉三太等小儿之辈。赶紧开船进攻！”韩秀令字旗一展，二十多只大战船，由南向北；胜爷等一只大船，二姑娘一只小船，由北向南，就要群殴。

莲花湖二十多只大船各向前进一船之远，忽然就听东南三层船上一阵大乱，喽卒齐声呐喊：“妖精来啦！快闪开呀！”

南面三层上之人，向第二层船上拥挤，二层船上的喽卒向头层船上拥挤，头层船上的喽卒打船上向水里跳下有一二百人。就看船上有一人，三分不像人，七分倒像鬼，大脑袋犹如麦斗，身体矮小，穿着一件破棉袍，踢啦踢啦，掌中四把钩连枪，打透三层船。胜爷看得明白，大师兄剑客已到。震三山怎么个来由呢？前文已经表过，剑客曾对金龙说道：“你们若打不出去时，我与你们解围。”金龙回归大战船，剑客遂破风踏浪，凫到三层船后面窃听。忽听人声呐喊，要与胜爷群殴，剑客一想：若群殴，像黄三太他们必难保性命，胜三爷与于爷、萧爷，他三人当然是不要紧，本事小的必然俱都死于非命。剑客遂由水内钻出，高声呐喊：“老朽来也！不可群殴！”扶着舵要上船。

挠钩手一看，剑客要上船，挠钩遂奔大脑壳二肩头。剑客一伸手捋住了四把钩镰枪。这宗兵刃是莲花湖的出产，钩杆藤子比核桃粗细，六尺长的藤子杆，六寸长的铁尖，带钢钩，衬赤袍血点红。剑客要上船时，捋住四杆钩镰枪，借着劲就上了三层战船啦，四个人将钩镰枪松手，钩镰枪的尖子在手中捋着，用枪杆乱打。喽卒、寨主夏天都穿的是单衣服，打上就是两道肉杠子。喽卒、寨主不知是人是鬼，他们全都是乱蹿，三层的向二层船上跳，二层的向头层船上跳，头层船上没有地方跳，遂向水里拥挤。剑客进了重围，也跳下水去，喊道：“孟儿别动手啦，老朽来也！”金龙一看师傅到了，将杵虚晃一招道：“不打啦，我师傅来了。”遂纵出圈子外。列位，剑客要献绝艺，力解重围。此时震三山直奔韩秀采莲大船而来，在水内身体不动，露着磕膝盖而行。韩秀水性绝伦，观看剑客在水内如此情形，实在莫明其妙，忽然在水内又露出腰来。剑客来到采莲大船且近，在水内一抱拳叫道：“寨主请了！”秦尤叫道：“韩贤弟，此人就是孟金龙的师傅，胜英的大师兄。”语毕，躲在众人丛中去了。韩秀叫道：“老义士莫非是前来攻打莲花湖吗？”剑客道：“韩寨主，非也。老朽今年八十四岁了，我打莲花湖有什么用处？残年之人，难道说还要当寨主吗？我看你与我兄弟胜英要群殴，决一死战，胜英、萧杰虽然学而未成，那两口刀若是混杀起来，请问得伤多少条人命？总辖寨主人多，必然伤的多；莲花湖的寨主、喽卒，多有带家眷的，那时节死尸堆满战船，莲花湖水染成红水，老朽看着于心何忍？老朽前来拜求寨主，好事不如无，堂前生瑞草。恳求寨主罢战，以免杀人流血。寨主若欲群殴，两下俱都不利。我兄弟胜英与萧杰乃是外场的朋友，寨主鸣金收队，两下哈哈一笑。”韩秀闻听，低头思索：此时讲和，哪有胜英方来时讲和为美？莲花湖少伤了多少寨主及外来的朋友？林大哥害了多少人啊，飞天鼠秦尤将桑氏送了性命，叫我怎么回复闵老伯父？韩秀叫道：“老义士！我有心和平办理，怎奈莲花湖伤人甚众，我恐怕大众不服。我听说老义士有二十余招绝艺，我莲花湖众寨主宾朋等，都要看看老义士的绝艺。如果大众不是敌手，我情愿两罢干戈，哈哈一笑，言归于好。”夏侯商元说道：“总辖寨主，聪明反被聪明误。老朽一废人耳，自五六岁上学艺，现今八十余岁。自出世以来，终朝每日寻茶讨饭，大都在险庙里睡，吃饱了就练艺。要像老朽这宗功夫，世上人多有不能牺牲的，世人多喜贪妻财子禄，我老朽将这些事情俱都置之度外。总辖寨主请看。”

说着话将嘴一张，满口牙齿，一个未落。说道：“终朝每日，兜囊中连二百钱都不存。我老师说我修炼未到家，还好点气，酒色财都抛开啦。老朽所学的二十多手技艺，别位谁也舍不得这宗工夫，我学艺学得已经成了无用之人了。若讲短打长拳，老朽练的年头比别位多点，先别说短打长拳，老朽若是动手，那叫倚老卖老。蹿高纵远，老朽能一叠腰纵一丈六七；若讲硬功夫，一块柱脚石放在地下，一掌能碰碎了；讲软功夫，将鸡卵放在地上，老朽在鸡卵上走，鸡卵不能碎破。还有一件玩笑的功夫，欧阳德的父亲与老朽玩笑，用一个指头抠老朽，老朽一运气，他那手指回不去了。若将老朽双肾子用绳拴上，拉出半尺长，还能自己缩回去；黑夜之间，不点灯火，老朽能写楷书；无论春夏秋冬，老朽能日行千里。我要施展这个本事，还算我倚老卖老。我施展一件贱艺。”说着话遂奔韩秀船头而来，不见身体动摇，如同驾云一般。采莲大船头有护船木，木头上有铜环子，一揪铜环子，飘身上了韩秀采莲大船。林士佩乃是妒嫉之见，怕剑客暗算韩秀，其实剑客焉能作出无礼之事呢？

剑客来到船上，将破棉袍一提，棉袍上连一个水珠都没有，皆因为油泥太厚啦。腰中围着一个破皮囊子，下身是蓝绸子底衣，打磕膝盖下，破得一条一条的，足登草鞋，没穿袜子，脚面颜色与泥皮一样，粗绣线绑缠着腿肚子，借灯光火把，看得故此非常真切。韩秀船干上挂着四对彩莲灯，大船上落下一根针都看得见，两船干四对彩莲灯，照得如同白昼一般。剑客说道：“老朽要暴殄天物，要用彩莲灯，试试老朽的贱艺。”一提破棉袍，拿出两个铜铁球，如同鸡卵大小，都上了锈啦，剑客两个球一碰，当当直响，冒火星子。剑客说道：“老朽这两个铁球，带了三十余年啦，我若将钢卵含在口内，可不能说话。”

剑客将铁球放入口内一个，丹田一叫劲，一粒混元气，说了一个吞字。未吞铁卵之时说道：“我这招工夫莲花湖若有能会的，我将胜英与萧二侠陪到采莲大船，您收八十多岁一个徒弟，七十来岁的两个徒弟，生死任凭寨主，到那时镖行之人，自然依寨主处治。老朽这一手儿，莲花湖的朋友寨主若是不行，请寨主鸣金收队，哈哈一笑，两罢干戈。”韩秀说道：“夏侯老义士，在下虽然年轻，不能无情。”韩秀将话说明，老剑客遂将铁球吞入腹中，老剑客七七四十九转，外有十三道横练。人生在世，吃七口饭，换一粒血水；七粒血水，换一粒胆水；七粒胆水，换一粒清水；七粒清水换一气；七气换一神。剑客十三道横练，金沙掌、银沙掌、铁沙掌、击石法、重手法、棉沙掌，两只脚马前一掌金，马后一掌银，西方金刚经，达摩老祖易筋经，踢柏木桩子的工夫，大脑壳一晃，油锤冠顶，两太阳砸砖，铁尺排肪。一运一粒混元气，离彩莲灯四五尺远，将铁卵吐出，正打向彩莲灯，只听“叭叉”一声，彩莲灯粉碎。老剑客五脏六腑，用一粒混元气向下一压，铁卵落在船干上，剑客捡在手中。剑客叫道：“总辖寨主请看，铁卵上一身血丝！”剑客说道：“众位寨主，哪位若有此功夫，老朽这里还有一个未用的铁球，还有七个彩莲灯呢。哪位若有此工夫，我和胜英拜他为师。”韩秀叫道：“列位寨主！有练过此功夫的吗？”大众俱各低头不语。剑客铁卵打碎彩莲灯，镇住两下的英雄，群雄纷纷议论。金头虎说道：“吞铁球我以为是变戏法耍钱呢，原来不是。这手功夫，我是老和尚看嫁妆，我是下世再见。”只见剑客躬身施礼，对韩秀说道：“凭总辖寨主少年英俊，交下我们这群老朋友，寨主岂不美哉？不是老朽逞能，请寨主鸣金收队，两下解和。”韩秀说道：“老义士以德爱人，这是成全我们两方，德莫大焉。老义士将胜老明公及萧老义士，您替我约请，到中平大寨，我要薄备水酒，咱们痛饮一回。”剑客说道：“韩寨主，你们两下打得血染战船，若到中平大寨饮宴，若有言语不周，反为不美。若打算交我师弟胜英，人长天也长，我兄弟是好交友的人，请改日再会吧。”韩秀说道：“老义士，您能保胜老者永远不打莲花湖吗？”剑客说道：“这个我不敢保。我与胜英是弟兄，我最知道他，山河容易改，秉性最难移。总辖寨主乃是正人君子，非礼勿视，我师弟胜英焉能再打莲花湖呢？寨主朋友甚众，若有不肖之徒，抢男霸女，我师弟就许打抱不平。那时我管不着。”韩秀思索：我不是老剑客的敌手，说话又甘又辣，真不愧剑客之名。思索至此，说道：“老义士，我鸣金收队，将您送出莲花湖吧。”剑客说道：“这倒不必，我会水，还是我自己打水中走吧。”说着话，遂一转身跳入水中，仍然挺立身躯，不用破风踏浪，直向北面去了。韩秀吩咐鸣金收队，有喽卒将大战船的锁链毛绳打开，大小船只风卷残云一般，俱归水师营去了，惟有由稻田载过胜爷来的王命、吴生的小船不要了。

此时剑客已然到了胜爷大船头，剑客身体矮小，萧爷和胜爷在船头上下腰，一人捋住剑客一只胳膊，水花一冒，水中钻出二位英雄，原来是鱼眼高恒高俊龙、混江龙于蓝。与剑客相见之后，暗中二人托着剑客的双足，故此剑客在水中露出多半截身体来。二龙遂上了大船。贾明喊道：“怎么我大爷在水中露磕膝盖呢？原来水中有抱粗腿的！”胜爷给大家介绍了一回，于蓝与大众相见，胜爷叫道：“萧三弟，于贤弟，若不是我徒弟于蓝送信，我可到不了莲花湖，全赖我这贫寒徒弟送信，才知此事。他在莲花湖后山打柴，后山山神庙有他娘亲居住，莲花湖耳目甚多，久后若走漏风声，我徒弟母子大有不便。萧三弟，于贤弟，你们四只大船一只小船，都是饱载，你们可以周济周济我穷徒弟，叫他将他的老娘背出莲花湖去，以免久后他母子受害。”于丰恒说道：“这是分所当然。若不是令徒，焉有我们全家的命在？”遂叫二位姑娘：“与你于蓝兄打点细软物件奉送。”又腾出一只箱子，将化虎死尸成殓起来，在莲花湖河坡掩埋。于爷又说道：“我与萧三哥在苏杭买地造房，萧三哥也将家誊接回大清国。”胜三爷由莲花湖东回镖局子，老少男女众英雄，分道出离莲花湖，于爷的船出清江湖口，胜爷奔东去，没有会使船的，金龙说道：“三大爷，我拉着船吧。”

胜爷叫道：“于蓝，你由水中回山神庙，候三两天将你娘背出莲花湖去，住在西门外，别住大栈房，住一个单间房子，慢慢的将珠翠换成银子，置几间小房子，开一个小买卖，好好侍奉你的娘，候你娘百年后，你再到镖局子。我乃残年之人，倘若老夫不在世上，自有你黄三哥、杨五哥、张七哥等照应你。”

萧银龙道：“父亲，我不出清江湖，我跟我三大爷回镖局子。”

震三江萧三侠并不阻拦，银龙遂上了胜爷的船，萧三侠、于爷的船也就出清江湖口去了。胜爷与剑客大众，就用莲花湖王命、吴生的船，够奔东面而去。孟金龙下水拉着锁链，其行甚快，将船拉到稻田地，高恒先将剑客背过漩涡水，然后又背胜爷、黄三太、孟金龙、萧银龙等，背到东河坡，俱都更换衣服。胜三爷遂请安叫道：“师兄，请您在镖局子住几天吧，二师兄、四师兄常常提念您，很想念您的。”剑客叫道：“胜三弟，我暂且不上镖局子去，我有几句良言劝你，你在直隶莫州古城村已经置了几顷地，又在镇上设立几个小买卖，贤弟你够过啦，就当急流勇退。岂不闻古人云：伍子胥不听孙武之言，官至吴国大承相，吴王夫差卒赐子胥湛卢剑自刎；越国大承相不听范蠡之言，越王勾践亦赐剑自刎。官大则险，树大招风，贤弟你名高天下，四海皆闻，你栽了筋斗就没有小的。一家饱暖千家恨，自古冰火不同炉。贤弟你若有急难大事，愚兄若知道，一千里二千里，我必赶到，给你兄弟了解；我若不知呢，愚兄可就无法了。”胜爷叫道：“老恩兄金石良言，胜英非是不知，无奈三太等年轻，李四爷秉性刚愎，他们顶立不住十三省镖局之事，我再给他们整理一二年，小弟回家，落一个无忧无虑的乡下老儿。”剑客闻听，长叹一口气，叫道：“贤弟，你这千金担子真放不下呀，三弟你诸事留神小心，大人物可要处处留神，你我改日再见吧！”破草鞋踢啦踢啦，霎时间踪影皆无。

胜爷叹道：“真乃是高人也！”遂率领金龙、银龙、高俊龙大众等回镖局子去了，分明是五龙二侠一位剑客，大闹莲花湖。

离镖局子剩二三十里地，沿路上吆吆喝喝，不必细表。正向前行走，由东北来了二三十人，正是李刚率人前来接应，李刚将胜爷迎上，共同回返镖局子，沿路上大概说说莲花湖之事，工夫不大，大家来到镖局子内。众人进了镖局子客厅，胜爷给大众引见。聋哑仙师问莲花湖之事，胜三爷细说剑客解重围，铁弹打碎彩莲灯。胜爷叫道：“道兄，我从此闲事不管，公平交易做买卖！”

胜爷回镖局子方才五六天，这日正然吃完早饭，忽然间镖局子大门外一阵大乱，趟子手回报：“胜三爷，大事不好了，今有江宁府的守备李大老爷、院衙门千总王老爷，带领江宁府的都头马快三班，有要紧的公事，见胜老达官。”老英雄闻听，捻髯思索，胜爷心中说道：“我近来闹恶声气甚大，闲居的朋友好几十位，也许是官面前来查访，查我的镖局子。我不免借事为由，将亲朋散去，留下三太等照管买卖。”胜爷遂站起身躯出门迎接，守备、千总俱各认识。见二位武官，胜爷向前请安行礼，说道：“二位大人有何公事？”守备、千总叫道：“胜老达官，这场官司够你打的！这不是讲话的所在。”胜爷遂请众人来到镖局子待客厅，路过东跨院，胜爷问道：“二位大人，但不知什么人将我告下？”守备李廷仁叫道：“王老爷，拿出公事来给胜老达官看看！”李廷仁叫道：“胜老达官，州府县的官司好打，此事事关重大。”王千总将背后包裹打开，取出公事，乃是黄纸一张，递给胜爷观看。上面的字体乃是半行半草的八句诗，写得是很纯熟：“铁胆赃官王勋元，勾串镖行太不堪。诬害良民无其数，死走逃亡真可怜。愤气来到京城地，内院皇宫走一番。龙恩若降胜英罪，盗去宝灯定然还。”阅者诸君，这首诗句是江洋大盗所为，并没有平上去人。胜爷看罢，躬身说道：“二位大老爷明言赐教，我不明白什么是宝灯。”

守备说道：“头一句是状告钦差大人，大人的玉号就是勋元，皆因君臣办完朝事，谈论治国安邦之策，万岁圣主叫道：‘卿家，我国第一大臣，开国元勋！’王大臣驾前谢过龙恩。第二句说是钦差大人勾串保镖的，害的良民百姓太多啦，死逃甚众，因此一愤到了北京，才夜入皇宫内院。就是第七句，胜老达官大有关系，龙恩若降胜英罪，盗去宝灯定然还。”胜爷闻听，颜色变更，如同木雕泥塑的一般，浑身立抖，说道：“二位大老爷，是锁拿小民胜英到院署吗？”守备说道：“这道懿旨一下，摆香案接旨开读，万岁特派钦差大人办理此案，一百天万寿灯与贼人一并入都。若是有灯，没有盗灯的贼人，不必专折上奏；拿住盗灯的贼没有灯，也不必专折上奏。宝灯与贼人解往京都，不是康熙万岁审问，就是太后佛爷亲审。此宝灯来历甚重，皆因为吴三桂赶走闯王，李太罕老爷未登大宝，让与阿哥顺治，更年改月，屑大清国，一统华夷，口外四十八家达王进宝，大小宝珠有千余颗。有大臣派能工巧匠，攒成传国之宝，翠玉珠宝攒成，名曰‘九凤珍珠百宝灯’，价值连城，世间罕有。太后老佛爷办万寿，在万寿宫悬挂此灯。今年老佛爷办万寿，头日挂上此灯，第二日不见灯影了，万寿宫的太监启奏万岁，万岁母子御览宫墙上题的这八句诗，万岁下旨派翰林院将此诗套写下来，康熙万岁的圣旨，太后老佛爷的懿旨，加紧的公事，派钦差王大人办理此案。”胜爷说道：“我情屈命不屈，小民只可听审。”守备说道：“接到懿旨时，合城文武官俱都惊惶，惟有钦差大人谈笑自若。大人派我二人来请胜老达官到院署，共议此事。”胜爷说道：“二位大老爷，我胜英乃是百姓，这样的重案，太后与圣主俱都知道小民胜英，若说请小民去院署，岂不是藐视国法吗？二位大老爷，请与小民带刑具，不然小民可不敢从命。”李廷仁说道：“胜老达官知礼君子。”

遂叫道：“头目，给胜老达官挂上线吧！”府中都头遂叫道：“胜老达官，您屈尊点吧！”胜爷说道：“公事公办。”一低头，都头取出钢练子，耀眼铮光，一抖钢练，锁到脖项。胜老者一飘银髯，说道：“闷在镖局坐，祸从天上来。未想到我胜英成了犯法之人了。”

正在此时，由东跨院门外，跑来二十余人，头一位身高八尺半有余，第二位身量矮小，大声喊叫：“将胜三爷锁啦！打啊！”您道，来者二人是谁？头位乃大汉金龙，第二位乃金头虎贾明。班头一看，默默发怔。胜爷一飘银髯，用手点指：“你们哪一个向前进，双腿砸折！你们俱都退去。”金龙、贾明说道：“杨香五小子，这都是你的坏主意。”二人诺诺而退。

胜爷躬身施礼，叫道：“二位大老爷恕过百姓无知，他们俱都是吃酒带醉，素常奉公守法，骤然听说立拘锁拿，不知何事，故此唐突众差官老爷。二位大老爷请暂坐一时，我将镖行之人俱都唤至面前，将我的官司告诉他们大家，以免他们挂念猜疑。”

胜爷遂叫道：“三太，将你的叔叔大伯兄弟哥哥们，俱都请来、向众差官行一个礼，不许多言，老夫有话说。”三太去不多时，先来了三位老者，一位道人，慈眉善目，道骨仙风，另有一分出尘逸世的表面，蓝布的道服，向二位武官打了两个稽首：“无量佛，贫道稽首过去。”语毕，遂向东边站立。又一位赤红脸的老和尚，向守备、千总打了两个问讯，遂说道：“阿弥陀佛，贫僧问讯过去了。”语毕，向西边站立。一个魁伟大个的老者，面带不悦之容，向守备、千总作了一揖，遂说道：“在下李刚，拜见差官大老爷。”语毕，站立东面。其余丑丑俊俊、高高矮矮、胖胖瘦瘦，俱都向二位千总、守备施礼，共合有百十余位，站在两边。胜爷叫道：“三太，我与众位高亲贵友，将话说完，你将公事高声诵念一遍。”黄三太遂将公事拿起，高声诵道：“铁胆赃官王……”念至此，不敢念钦差的名字，念了“大人”二字，“勾串镖行太不堪。诬害良民无其数，死走逃亡真可怜。愤气来到京城地，内院皇宫走一番。龙恩若降胜英罪，盗去宝灯定然还。”三太念毕，胜爷叫道：“老少高亲贵友，这不是江宁府的官司。现有大胆飞贼状告于我，江宁府文武大老爷不能护庇我，因为是太后懿旨，康熙的御旨，我是情屈命不屈，谁人敢抗旨不遵王法？要将我打在木笼囚车，解在北京御审。大概康熙是明君，老太后是慈善的太后，大概不能剐我这样年迈之人，不是杀就是绞罪。你们众位都有武学的工夫，知道我胜英冤枉，若是扰闹官方，叫旁人谈论胜英打了官司，他的朋友不法，扰闹文武衙门，我胜英担此叛逆之名。众位，我这大年纪，众位不能帮我别的，真个帮我一个叛逆之名吗？我若解往北京，无论老少亲友，跟去三两位，带上一二百银子，要是绞了，可就省事了；若是杀，恳求官人刽子手，四针缝上头，你们给我买一口薄木的棺材，横竖不要多花银钱。或买两匹骡马，或雇两匹骡车，将我搭在骡车上，将我寿木驮到直隶莫州古城村，交给我那苦命冤家胜奎，我死在九泉下，感众位亲友之盛情了。那时节镖局子一关门，三太老少等众位各归故里，从今后安分守己，纳享清福，道兄、弼昆贤弟，二位各归庙去，从今后我与众位老少亲友永诀矣，再不能相见了。”胜爷语至此，一飘银髯，泪如雨下。诸公，可不是胜爷畏死贪生，胜爷是舍命交友之人，如今他老人家这一落泪，可是舍不得众位宾朋。胜爷遂叫道：“二位上差，请带胜英院衙赴审去吧！”

胜老者与众官人到了镖局子大门外，大门外早有大车三辆，胜爷抱腕当胸，叫道：“二位大老爷，小民要上车了！”胜爷一跨外辕，转身向车当中一坐，叫道：“众位上差，请上车来看守小民！二位大老爷请上尊骥。”守备与千总坐下马，掌中枪，前后跟随，府县的马快班头，各抱单刀花枪、七节鞭、九节鞭，围绕护着车。李廷仁坐下马，掌中枪，在头前引路；王千总坐下马，掌中刀，后面跟随，车行如飞。老少镖头站在镖局门口张望，没有敢多说一言的，惟有黄三太用右衣袖遮住了自己脸面，暗中擦泪。只见车辆被尘土遮住，由大路进城院署公厅去了，由西院门进院衙门，守备、千总二人说道：“胜老义士，请下车吧。”胜爷答道：“且慢，等提差的时候，我再下车。”回事处差官房出来了五六位，大家俱都叫胜爷下车，说道：“胜老义士请下车来，过堂提差再说。”胜爷下车，进差官房落座。大众正在谈话之际，由外面进来一人，年在四十来岁，差官对胜爷说道：“这是管家二爷。”胜爷站起身躯行礼道：“求管家老爷多多照拂。”管家说道：“胜老义士哪里话来？”说着话管家看了看，遂出离了差官房，工夫不见甚大，回来说道：“大人有话，不过堂，叫胜老义士书房相见。”胜爷心中暗想：不过堂，是什么意思呢？不由得一阵发愣。大众说道：“胜三爷请书房去吧。”管家二爷引路，众人陪着来到书房门口外，差官说道：“这就是大人的书房。”管家二爷启帘拢向里回话，遂来到大人面前回禀道：“十三省总镖局镖头胜英到啦。”就听书房说话声音洪亮，说道：“有请胜老达官！”

管家二爷赶紧掀着帘子说道：“胜老义士，大人有请。”胜爷此时低头暗想：大人有请，是何缘故？我焉能担得请字？遂低头不语。督府提辖在一旁跟着站立，大家说道：“胜老义士请吧。”胜爷伸手将鸭尾巾绢帕撤下放于尘埃，将大氅整了整，将发向后一推，众差官看着莫不起敬。胜爷一进书房门口，匍匐在地，肘膝而行，口中叫道：“大人在上，草民胜英拜参虎驾！”忠良爷说道：“胜老义士，一家饱暖千家怨，这场官司并非是告老义士一人，头一句是告本督院。本督院未曾刮削地皮，贪赃受贿，此贼天良丧没，胆大包天，诬告你我，虽然是诬告，也如同百姓起诉一样。当今万岁不重用本督院，焉能钦派我王羲查办南七省？臭贼就这样告状，难道本督院还丢官罢职不成？本督院专折上奉，折篇上多说几句话，保镖的公平交易，对于商民有莫大的关系，贼人不能得其逞，诬告良民，以便贼人朋伙抢劫，这都是我办理不善，才有这江洋大盗，叫百姓受此不白之冤。胜老达官，你站起来，本督院与你有话说。”

胜爷说道：“小民斗胆也不敢。”忠良低头一看，胜爷明煌煌锁套脖颈，大人说：“我叫你们去请胜老达官，为何加刑？快打了去。”差官当面将刑具给胜爷撤去。钦差大人说道：“事到临头不得自由，本督院奉烦老义士为原办，公事三两天之内差官必送到镖局子。府里明文，县里批票，本督院堂谕，老达官找万寿灯，捉拿盗灯之贼，镖行人如不敷用，本督院派差官帮助胜老达官去办理。太后老佛爷的懿旨，当今万岁的圣旨，一百天贼灯一并入都，老义士急速办理。老义士请到差官房，与众差官们饮酒去吧。”胜爷磕头谢恩，然后跪着倒退，到了书房门口。差官伸手相搀，胜爷不敢正面看忠良，回头以白眼观看，忠良虽然便衣，严肃正气令人可畏。书房中陈列帅印，故此令人胆寒。众差官陪着胜爷来到差官房，众差官道：“老义士，大人吩咐，咱在差官房喝酒吧。”胜爷说道：“不敢不敢，若不是众位差官大人的维持，忠良爷怎么知道我是好人？这都是众位大人的维持，要不然胜英的老命堪虞。”此时院衙内人山人海，俱都来看热闹。早有绅耆等要递连环保，众绅耆也不知道是什么官司，全都替胜爷担忧。工夫不大，见众差官老爷陪着胜爷出离书房，犹如众星捧月一般，来到西院门，胜爷与差官施礼告辞。胜爷一看西院门外人群之中，早有黄三太、张茂龙蔽往西院门外，胜爷瞪了三太一眼，三太等随在胜爷背后，出离西院门不远，欧阳德、邱成再向西去到西门沿，杨香五、贾明蔽住西门，胜爷说道：“你们快随老夫回镖局子。”

西门外侯华璧、高俊龙也来迎胜爷。走到西下关，胜爷对众人道：“这是忠良爷为国为民，真是明镜高悬。若不分贤愚好歹，打在木笼囚车，定有是非，小弟兄们必然拚命。”忠良爷这一派胜爷原办之人，把胜爷性命保住。

胜爷回到镖局子，老少镖头俱都一怔，这样重大的案子，胜爷安然而归，聋哑仙师念了一声无量佛：“善哉，善哉。”

又说道：“众位都要去扰闹院衙，又有预备砸木笼囚车的，你们看胜施主安然而归。”诸葛道爷问道：“胜施主怎么过的堂？”

胜爷说道：“并没过堂，大人爱民如子，两袖清风，以恩德待人，派我为原办，捉拿盗灯之贼寻找万寿灯。打探万寿灯与贼人之时，倘若镖局子人少，钦差大人派差官帮办。”诸葛道爷又问道：“公事呢？”胜爷说道：“大人三两日内派差官送来，府里县里都有公事，大人亲下堂谕。”聋哑仙师说道：“此事必须先派镖行大众出去访察。”胜爷遂派了三人一拨，五人一伙，出去访察，三五日回来报告，不许耽误工夫，胜爷在镖局子听信。三日回来一拨，五日回来一伙，俱都不知贼人下落，宝灯何在，无影无形。胜爷闻听，唉声叹气道：“为我一个百姓，大人若是丢官罢职，有多冤哪。胜英生不如死。”老英雄终日愁眉不展，聋哑仙师劝解说道：“事缓则圆，胜施主若受了急，此事更不能办了。”胜爷说道：“公事已然送到，这几天尚无下落，可哪里去找？连一点踪影没有，岂不难死我也。”

大家正在谈话之际，看门的趟子手慌慌张张向里跑，叫道：“老达官爷，外边有汉奸拜见你老人家！”胜爷说道：“镖局子真是不能久长，你们这看门的连话都不会说了，什么叫汉奸来拜望啊？”趟子手说道：“此人自称汉奸，老达官爷您不信，您亲自看去，真正是汉奸，错了管换。”胜爷嗔道：“你们这叫怎么说话？”老趟子手说道：“现在这热的天气，戴皮帽子，穿狐皮马褂，棉鞋，白绫子棉袜子，掀开皮衿给我看看，老羊皮的桶子。”聋哑仙师在旁微微冷笑说道：“胜施主喜信来了。”胜爷说道：“道兄，您也拿我取笑吗？我都急得誓不欲生啦。”聋哑仙师说道：“不然。这不是欧阳天佐，就是欧阳天佑，不是欧阳德的父亲，就是欧阳德的大伯。这二位专管南七北六十三省江洋大盗，不论什么贼都瞒不过他二人去，别号叫贼魔。”胜爷说道：“如此说来必须迎请，这都是我换命的朋友。”胜爷在前，三老及僧道俗在后，迎至镖局子大门，就听有人喊叫辱骂：“这个镖局子人杂乱，这镖局子有秃和尚，叫什么红莲罗汉，法名叫弼昆吗？还又叫长老，我看他是秃驴。有个老道吗？叫什么聋哑仙师装聋哑，我看他是一个杂毛。有个胖子叫李刚，我看是大肚子四儿。除去我胜三哥，没有好人，都是王八羔子。”胜爷在前一看，原来是大义士天佐。胜爷抢行几步上前，说道：“大义士来也。”蛮子提起皮袄，跪在胜爷的面前：“唔呀，老哥哥可好？久违久违。”胜爷伸手相搀。

蛮子见了和尚、老道，说道：“杂毛，秃驴，我给你们磕头不磕头？”说着话，与胜爷拉着手，来到大厅。胜爷叫道：“欧阳贤弟请坐！”欧阳天佐说道：“不能，不能。有老哥哥，我不能上座。一边老道，一边和尚，那边李四，这边是我。”从人献过茶水，李四爷性急，遂说道：“蛮子，休要取笑，胜三哥正在急难之间，你可曾知晓珍珠灯落在何人之手？”欧阳老爷说道：“怎么我来就有病？我从此路过，探望哥哥，我知道什么灯啊宝啊？”弼昆长老说道：“你别取笑啦，大众都在焦急之间，皇上的万寿灯被贼人盗去，状告胜施主。”欧阳天佐答道：“我焉能知道什么叫万寿灯啊？”诸葛道爷说道：“你别饱汉不知饿汉饥啦，太后老佛爷的万寿灯。”欧阳爷说道：“你别挤兑我，我给打个金灯，金灯换银灯，炮打襄阳城。”

胜爷站起身躯，捋住欧阳天佐的袖子道：“你若知道宝灯的下落，就救了愚兄残年了。”欧阳爷说道：“你有所不知，我要不知道，我还不来呢。若提起盗灯之事，他们乃是三个人做的活，一个人盗灯，一个人巡风，一个人题诗，我没有追上，现在落在萧金台闵家父子之手。我追到萧金台暗探，萧金台闵士琼老寨主乃是久经大事之人，两日夜不提灯的事情，他们若提出一个灯的字，我就盗来啦，还用老哥哥你着急？千真万真，珍珠万寿灯落在萧金台了。”胜爷闻听道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。道兄，咱大众亮家伙，杀奔萧金台！”聋哑仙师说道：“且慢。胜施主，大家从长计议，和平办理为是。闵老寨主年过六十，占据高山四十余年，自李闯王造反，占据山林，原是好武之家大财主，因反乱不得已而为寇，如今成为南七北六十三省总瓢把子，十三省绿林道俱都属他辖管。两个虎狼之子，万人不挡。徒弟四十余名，俱是高来高去，陆地飞腾。山中寨主百十来位，喽卒有三千余众。此人乃是绿林英雄，沙子里的黄金。如没有前次攻打莲花湖之事，此事好办；打莲花湖时孟金龙打死他长门大弟子桑燕彪，打伤他二弟子桑燕豹，内中闵寨主必然怀恨在心。若没有这二人死伤之事，自然好办，如以武力对待，要讲拚命，凉刀子碰热肚子，山大王不惧；若以礼而敬之，此事倒好了结。胜施主名誉，大概闵士琼早有耳闻，你们二位可称天下英雄之魁，你要下帖拜望他，他许看在朋友的场面，你面见本人，礼下于人，必有所求，好言安慰，他许将珍珠灯献出来。经官面就不好办啦，他还得献出两个徒弟来，他再求你，不叫官面严刑拷问，就说一个盗灯，一个巡风，解到北京，过堂之时，成了案以后，当堂抖家伙一走，给原办销案。有金龙打死他大徒弟之事，可就不走这样办的了啦。先去拜望他，胜施主乃能言之人，不用贫道嘱咐。再者，还得防患未然，倘若他翻了脸，胜施主孤身深入，多有不便，咱们必须去上三十位四十位，俱都衣帽齐整，暗带兵刃。”胜爷说道：“去多少人呢？”道爷说道：“去三十六位。黄三太与三大门的徒弟等都去，可别叫金龙去。”胜爷遂点了三十六位，各穿长大衣服，就没有孟金龙。金龙说道：“三大爷，我也去。”

聋哑仙师、李四爷二人说道：“你去不得。”金龙说道：“我去得。怎么去不得？”欧阳大义士喊道：“不要你王八羔子去！”

金头虎说：“大小子，你怎么怕汉奸哪？”金龙说道：“小小子，你可别闹，他用手一点，可就出不来气。”

当时三十六位老少英雄去萧金台下帖，五老当先，聋哑仙师在前，胜爷与弼昆、李刚等在后，来到萧金台山口，三十六位一看，陡壁山崖。方要进山口，忽听锣音响亮，呼啸一鸣，二十余名喽卒，每人执定双手带，遂问道：“什么人闯进山口？”

胜爷回头叫：“三太，拿老夫的名帖投递，可要规规矩矩。”

三太闻听，手捧名帖，叫道：“哪位是报事的头目？”喽卒回头叫道：“四头目，有人来找。”由山口里面出来一老者，年逾花甲，衣帽齐楚，见了三太，举目观看，不过二十余岁。三太说道：“我们十三省总镖局子来的。”说着话，回头指胜爷说道：“这是我老师神镖将胜英，拜见闵老寨主，有紧要之事，与萧金台有好处无损处。”老喽卒头问道：“您贵姓？”黄三太答道：“在下姓黄名叫三太。”喽卒头说道：“胜三爷的名帖给我，我就此进去回报。要是别人的，我还得压一压。”又叫道：“喽卒们，将双手带横起来，不许慢待！这是胜老达官，与老寨主俱都是朋友。”胜爷一看，喽卒抱定双手带恭敬异常，胜爷心中甚喜。但是老头目去了多时，不见回报，等下有一个时辰，胜爷心中未免着急。还好，山口外翠柏苍松，遮蔽天日，要是太阳晒着，还真不好受。胜爷正在着急，忽听山口里马踏銮铃响，犹如电转星驰，撞出一只红毛兽来，高声呐喊：“喽卒们闪开，碰死不管！”凶恶非常。跳下马来，虎体彪躯，身高八尺，头戴枯龙骨的象牙冠；身穿真金线缝就的英雄氅，能工巧匠的手艺，上绣百鸟朝凤；奶子皮的皮鞋，扣就亮金铠。

脸面上看，两道竹叶眉，蓝汪汪一张脸面，连鬓带腮的红胡子，半寸来长，压耳红毫倒有三寸来长，四个大牙露于唇外，一脸疙疸。高声呐喊：“老胜英为何要见我家老寨主？”左手勒丝缰，右手擎定金鼎龙头搠，四块铜板做成，宽有八寸，长有一尺六，上边打透眼，有十八个枣核钉，钉有一尺六寸长，有鸭卵粗细，两头是尖，三道金箍，头上能工巧匠做的龙须。此兵刃份量沉重，虽不能砸山山崩，砸地地裂，但刀枪剑戟，砸上就飞。此人别号挟山太保，乃是本山的大少寨主，名叫闵德润，又叫天门白玉虎。顶门上有一个白圆圈，南七省八大名山，头一位力大绝伦的人，乃是山中的野人。喽卒全都向后退，此人在五老身前马打盘旋，高声呐喊：“要能赢了大寨主手中这件兵刃，再见我家老寨主！若不是大寨主的敌手，要见老寨主，势比登天还难！”说罢此话，马走搠飞，真是人欢马跃，人似猛虎，马似蛟龙。五老背后怒恼了三太，三太厉声说道：“我们下帖拜望闵老寨主，他们反以武力对待！”三太甩去大氅，打开小包裹，亮出朴刀，问了问三只金镖，揠刀在五老背后，绕到前面，一声呐喊：“呔！山野之贼，不讲礼义！我们爷们下名帖来拜望，不知情理，以野蛮对待。”山贼一看，一扶判官头，打马上跳下来，有喽卒将马接过，拉到山口里边去了。

皆因为马、步有别，故此贼人跳下马来步战，黄三太跳起来搂头盖顶就是一刀，山贼不慌不忙，刀离象牙冠，看看切近，贼人裹手一挡，将三太的刀磕出两三丈去。三太回头向南，败中取胜，抖手一镖，贼人向外闪身，未曾躲开，中于华盖穴左边，就看真金线一裂，已然打透贴身的短靠，肉皮上一个白点。贼人冷笑道：“你家寨主有金钟罩，铁布衫。”说着话，又够奔黄三太打去。杨香五一晃透风巾，说道：“山贼莫要逞能。”

杨香五身体矮小，三尺多高，照定贼人下部就是一刀，遂叫道：“三哥快走！”贼人忙用手中兵刃一避，杨香五撤步抽身，忙向旁边一躲，此时杨香五蹿高纵矮，五六个照面，抽刀不及，被搠把刀绷出去了。傻小子贾明在弼昆身后喊叫：“张茂龙表兄，该你啦！黄三太、杨香五完啦！”张茂龙跃众争先，掌中八楞练子亮银锤，山贼一看暗暗喝彩：“好俊的人品！”面如冠玉，五官清秀，八楞练子亮银锤雪花白，行龙过步，锤打悠身势，战了三五个回合，练子锤绕于搠杆之上，张茂龙身不由己，向前一伏身躯，自知力量不行，将皮套扔了练子锤，败阵而回。红旗李煜李二爷跃众当先，与贼人交手，三五个回合，将枪撒手，败了回来。贾明喊道：“师兄欧阳德，该你啦！”“唔呀，你这个臭豆腐！都该我们啦，你是干什么的？”贾明说道：“我不算数，他叫我我也不出去。你是我师兄，骂是先骂你，谁不晓得欧阳德呀？我是笨家子，没人跟我一般见识。”蛮子跃众当先，口中说道：“唔呀，山贼你不要逞能，有欧阳德在这旮旯里！”欧阳德五官清秀，亮尖势钢刀上下飞翻，又挟肩带背，跳起一刀，贼人用搠杆一绷，当的一声响，欧阳德的刀飞出一丈余远，败归五老背后。金头虎又喊道：“老侯，你的能为大，你还不出去吗？”侯华璧纵出来，抖九节练子枪。大少寨主一看，铮光明亮，侯爷与大少寨主战了二十余个回合，练子枪绕在搠杆之上，撒手败回来了。侯爷与大少寨主战的工夫甚大，大众已经将绷飞了的家伙拾回。赛北观音萧银龙露面，五色线网子绷头，飘挂灯笼穗，荷花色短靠，男子女相，俨然少女一般，脸上点三个红点。大少寨主说道：“小娃娃乳黄未退，不怕寨主将你碰死？”此时大少寨主横着搠，少爷纵起身躯，双笔直点二目，山贼用搠，向上一绷，少爷双笔又奔下身点去，二人战了五六个照面，双笔绷飞，向南而跑。大少寨主一笑：“小娃娃，我不追你。”银龙回头一看不追，复又返回，将飞叉皮套套于手腕，照定大少寨主脸上叉去，山贼躲之不及，叉于脸上，三个白印，飞叉落地。少爷捡回飞叉，返身而逃。

山贼大怒，叫道：“胜英！你净用无能之辈，有何用处？没有百十个回合，不用现丑！”胜爷无可奈何，甩大氅，三太接衣服，套挽手，揠鱼鳞紫金刀。鱼鳞紫金刀亮出一尺有余，就听山口外一声呐喊，如同巨雷相似：“三大爷别动手，我来啦！”

众英雄观看，混海金鳌孟金龙来了，聋哑仙师一笑说道：“胜施主净做绵长事，遇到天不绝人。”列位，孟金龙怎么来的呢？皆因为五老出镖局子，就没有管得了金龙的啦。胜爷方出镖局子门，他就在背后跟上啦，镖行人拦他，他说：“谁要拦我，摔死他。”谁也不敢拦他啦，故此他随在胜爷背后而来。

俱都到了萧金台时，孟金龙在口外树底坐定观看，工夫一大，大英雄站在高处张望，看见银龙打了败仗，看胜爷揠刀方一离鞘，大英雄已经赶到，叫道：“三大爷我来啦！”胜爷刀仍还鞘，孟金龙跃众当先，说道：“山贼好大个呀！咱俩比比你还矮一头呢。你这身衣服真好，送给我吧，小子！”孟金龙福大造化大，山贼命小福薄，是魏文丑的挨刀的脖子。大个向前一撞，山贼一看，孟金龙好大身材。大少寨主问道：“你是那闹莲花湖的孟金龙吗？”傻英雄答道：“对啦，就是我。你叫什么？小子。”大少寨主答道：“你家寨主叫挟山太保闵德润。你敢与大少寨主战一百个回合吗？”金龙说道：“小子，咱们战三百个回合，没有完。”列位，大少寨主向来没遇见过敌手。

金龙说道：“小子，咱背的这个，叫降魔宝杵，禁得住三下的都少。”大少寨主说道：“我是树大影遮山地。”金龙说道：“咱是根深不怕风摇。”大少寨主说道：“我叫挟山太保。”

孟金龙说道：“我叫混海金鳌。”大少寨主说道：“我有举鼎挟山之力。”金龙说：“我眨眼地动山摇。地动就是我眨眼来着。”大少寨主说道：“我是天门白玉虎。”傻英雄说道：“你是白玉虎，咱叫孟金龙啊。咱俩人是汉高祖平秦楚，龙争虎斗，你猛虎焉敢斗蛟龙？”傻英雄降魔宝杵奔上前去，刚要动手，正在此时，就听山口里马踏銮铃响，一匹茶叶青鬃豹，马上老寨主闵士琼，绛紫鸭尾巾上衬一朵蓝绒花，顶门嵌定芙蓉花，绛紫的大氅，青缎子靴子，扣住亮金镫。后面又一匹马，马上乃是二少寨主，真乃少年俊品人物，年纪不过二十来岁，小白胖子，眯缝眼，此人就是越狱盗狱救了秦尤之人。老寨主在马上一声呐喊：“胜老达官下帖，是抬爱我父子，孺子太不知情理，何以用武力对待？如若不听父命，按山规治罪！”大少爷诺诺而退，口中叫道：“金龙，我家老寨主不叫我与你打仗。”

孟金龙一声呐喊：“好容易找了对，不打可不行！”语毕，在后追赶。胜爷叫道：“金龙，不许追赶！”金龙叫道：“三大爷，我脱他这身衣服！”胜爷说道：“胡说！”孟金龙止住脚步。老寨主弃镫离鞍，一看五老当先，闵士琼控背躬身，叫道：“胜老明公抬爱我父子，来到小山敝寨下名帖，我父子担待不起。不才的犬子搜查山寨，跟明公的朋友以武力对待，这都是养子不教父之过，愚下实是教子无方，明公多要原谅，胜老明公如不悦，我必当面责打犬子。”胜爷抱腕当胸，说道：“我们来了三十余人，多有年轻性暴的，两造话不投机，虽然动手，均无损伤，老寨主看胜英面上，不要责备令郎。无事我也不敢造次来到高山峻岭，皆因有绿林朋友，不知哪一位到北京城皇宫内院，在万寿宫盗去老佛爷宝灯，在宫墙上题诗八句，上面诗写的是：‘铁胆赃官王勋元，勾串镖行太不堪。诬害良民无其数，死走逃亡真可怜。愤气来到京城地，内院皇宫走一番。

龙恩若降胜英罪，盗去宝灯定然还。’太监启奏圣上，康熙圣主、太后老佛爷母子御览，康熙的圣旨，太后老佛爷的懿旨，派王大人办理此案。钦差大人本应将我锁拿解往京都，爱民如子的忠良，怕屈了小民，派我为原办，寻找此灯，限百日灯、贼一并入都。钦差大人派胜英原办，找着珍珠灯，获住贼人，将功折罪。我有几位朋友各处巡查，要叫人不知，除非己莫为；要叫人不闻，除非己莫说。听说万寿灯落在老寨主兄长之手，我斗胆来到高山峻岭，请问自古皆信义，民无信不立。请问老兄长一言，凭老寨主南七北六省赫赫大名，大概不能有而言无，无则言有。如万寿灯落在老寨主之手，虽然价值连城，皇上家的宝灯，也不能善罢甘休。寨主乃无穷的富贵，何爱一万寿灯呢？老兄要能献出万寿灯，救了胜英暮景之年，你我结为至交之友。”闵士琼捻定花白胡须，说道：“明公，纸里包不住火，宝灯落于我手。这几日我很为难，明知其祸不小，我有心聘请明公，将灯双手奉上，要经官面时，我派两个小徒弟到案，再拜托胜老明公，不要大刑拷问，一个盗灯正犯，一个帮犯，解往北京，北京过堂，无论在什么地方拷问，我两个小徒弟必然承认，成案之后，抖开刑具一走，给原办销案。但有一件，前次我派了两个小徒弟到莲花湖办事，我的长门弟子桑燕彪，二徒弟桑燕豹，适逢胜老明公与我盟侄韩秀较量短长，我两个徒弟碌碌庸才，不当帮莲花湖与镖行争斗，与镖行大汉孟金龙比武，将我长门弟子一杵打得万朵桃花开脑髓皆崩，我二弟子桑燕豹口吐鲜血。韩秀派人将我两个门人，一个用寿木成殓，一个用软床送到萧金台，我打开棺材观看，我的大弟子死得真可怜，二徒弟口吐鲜血，现在每日喀血两茶杯有余，命在旦夕。我若再献珍珠灯，再派人打官司，岂不叫绿林道耻笑我软弱无能？因此这几天我左右为难。”胜爷说道：“依老寨主该当怎样办理呢？”闵老寨主说道：“胜老明公，咱以珍珠灯为题，老达官镖行的人献绝艺。在下小山敝寨内，二道寨门里，有一座五方飞蛇阵，阵内有一座飞蛇楼，将珍珠灯挂于楼上，十三省镖局子高人甚多，咱定一个日期盗灯。在下明末清初占山，改朝换帝，我得的奇珍异宝甚多，在楼下存放。在下有一个老朋友，妙手灵心，给我修造此楼，楼上楼下，俱是消息埋伏，有走轮转弦、自行人、自行车、自行马，有窝弓劲弩，按金木水火士五行、天干地支，景死惊开，相生相克，并没有攻乎异端。你我定一个日期，如将珍珠灯盗去，我将盗灯之人捆出来奉献与明公，我父子自缚其背，打场窝主官司，明公将我父子及正凶帮凶，一同送往官面。明公至期如盗不出珍珠灯，此事怎样办理呢？最好明公多定日期，或三个月，或五个月。”胜爷说道：“万岁限百日灯与贼人入都，不能久延日期。今天是六月十四，不论大小月，七月十四，若天光一亮，就算过期，将珍珠灯奉送老寨主，胜英到北京投案，杀剐存留，不怨老寨主，怨胜英无能。”闵士琼说道：“君子一言。”胜爷说道：“快马一鞭。”闵士琼说道：“何以为凭呢？”胜爷说道：“你我二人三击掌。”闵老寨主说道：“由今天起，我将头道山口、二道山口喽卒撤去，老明公愿夜间就夜间来，愿白天就白天来，无人拦挡。我可不能奉陪，我派四名喽卒，将你陪到阵门外高阜处，观看阵形。”胜爷与闵士琼皆挥拳说个“好”字，闵士琼吩咐查山喽卒俱都撤去，就派了四名喽卒同胜爷前往阵地。

四个喽卒带路，来到了二道山口，进二道山口，向西北去。

道长一察看便言道：“胜施主，此阵凶险之甚，四外高岭，当中有十余里平地。胜施主你向西北观看，俨然烟雾相似，此处能屯兵几万，杀气冲空。”胜爷点头，聋哑仙师医卜星相术理无一不晓，进了二道山口不远，正西面横山阻路，高有三十余丈，山坡陡斜，车马轿子上不去，若无武学的工夫也上不去。

四个喽卒头前带路，胜爷三十七位，惟有金头虎呐喊：“倒霉啦！这座穷山没法上，我也笨。金龙，咱俩对付着上吧。”大众上了山梁，平坦异常，山顶上翠柏苍松，胜爷对喽卒道：“四位多受累啦，四位请回吧。”五老在前面向西捻髯观看，下山坡西，离着阵门不到一丈远，就见高耸耸一道大墙，双门关闭，里面三道小蓝门，如进到四层蓝门，高耸耸三层楼了。

聋哑仙师道：“东方甲、乙、木，是蓝门四道；北方壬、癸、水，是黑门四道；西方庚、辛、金，是白门四道；南方丙、丁、火，是朱门四道；中央戊、己、土，是黄旗一面。此为八卦一角，六十四门。这是一角，名为三绝阵。”胜爷问道：“道兄，何为三绝阵？”道爷说道：“三弟，你看阵的四周围，连一棵青草皆无，俱都是白沙土，蜘蛛、蝼蚁、飞蝗全都没有，这是一块绝地；此阵是绝阵，非死主要的人不可；摆阵之人，非是养儿养女之辈，不是和尚就是老道。绝人、绝地、绝阵，若不谙消息埋伏，轻者带伤，重者必死，金钟罩之体，打上骨肉翻飞。走到相生的阵内被获遭擒，走到相克之地必定死。楼上三十六天罡，三十六路消息；七十二地煞，七十二路消息。不明埋伏消息，进阵出不来。”胜爷闻听说道：“道兄，这灯不能盗啦？”聋哑仙师说道：“我观看此阵，想起一位朋友来，此人跟您换命之交，贾柳村黑驴寨，去聘请贾七爷。他一世绝艺，专作走轮转弦、精妙的消息；他一口宝剑‘秋风落叶扫’，可以切金断玉，金银铜铁全都能削。他知道哪是副弦，哪有正弦，由哪破阵，他全都明白。”胜爷说道：“道兄，明清八义我们七爷，忍了十数年啦，纳享清福。倘若请他出世，他告病不出，我要派人请他，赴汤蹈火，他也得急速前来。此阵凶脸之甚，倘若我盟弟蹭蹬失脚，我有何面目见人家老少？皇宫内院盗珍珠灯，是状告小弟胜英，我何必又连累好朋友？是福不是祸，是祸脱不过，我何恋此余生？”胜爷说到此处，甩大氅，一伏腰下山坡，要头探飞蛇阵，虎穴龙潭也要闯一遭。聋哑仙师一伏腰，追上胜爷，一把捋住十字绊，遂说道：“里面要紧消息，你我不过略知一二。你舍命交友，有急难之事才用朋友呢，什么锁头得用什么钥匙开，不投簧的钥匙开炸簧。你与贾七爷换命之交，为何不请高明破阵？”红莲罗汉弼昆长老、大义士欧阳二爷、神刀将李刚等，全都来到山坡。二蛮子说道：“若没有消息，他有一千人看着，我也能偷；有消息我不行。为何不请贾矮子王八羔子？”李四爷叫道：“兄长，咱七弟一世专作精妙消息，请七爷，他必然随帖而到。”胜爷被大众相劝，难以为情，一同大众下山梁，有兴而来，败兴而返。三十七人出离了山口，回归十三省总镖局。

来到镖局子，已经是掌灯之时，大众擦脸漱口吃茶，诸事已毕，然后摆上酒席。单有一桌素斋，诸葛道爷、弼昆长老、一粒洒金钱胡景春，他们爷儿三个吃素。聋哑仙师说道：“景春，你辛苦一趟，你拿名帖连夜够奔黑驴寨贾柳村，聘请你贾七叔，见面务必同你前来镖局。”景春答应一声，带着胜爷名帖当时起身，多带盘费。到了天明，就是六月十五日，胜爷晨起，叫三太派人预备洗脸水、漱口水，叫之不答，呼之不应。

又叫道：“香五何在？”杨香五答道：“弟子在这里。”胜爷问道：“你师兄黄三太哪里去了？”香五说道：“天气暑热，山坡树林休息去了。”遍找三太踪迹不见，遂请大众点查人数，少二人不在场，三太与银龙不知哪里去了。胜爷问道：“众位可曾看见黄三太、萧银龙吗？”贾明说道：“胜三大爷，我知道他二人，昨天他二人吃饭吃的快，吃完饭他们二人就走了，到镖局子外，见两道影向北去了，我没追上，回来我就睡觉了。”

胜爷说道：“你为何不言呢？”贾明说：“他们盗出灯来好做官，不带我去，我生气睡觉啦。”胜爷说道：“道兄，这二人都是千顷地一棵苗，黄三太他叔父神拳无敌将军没有后人，他是一门两不绝，萧银龙就是他一人，倘有差错如何是好？我就起身够奔萧金台追赶。”聋哑仙师说道：“胜施主，他们昨天掌灯之后走的，今天日上三竿，追之何及？”胜爷愁眉不展，聋哑仙师叫邱成预备朱砂笔砚，用净水研浓，提蓝布道服取出青铜盒子，摇三摇，晃三晃，一连六次。黄三太二十六岁，年月日时；萧银龙十四岁，年月日时。诸葛道爷常常给他们算卦，故知他们生辰八字。将卦排成，道爷一笑，说道：“胜施主请看，黄三太逢凶化吉，萧银龙遇难呈祥。为有萧银龙，贫道与他批八字，与众不同，他必要扬名声显父母，必有功名富贵在身，命内有武官的前程。凡人八个字造就，黄三太终成大器，他二人绝无妨碍。再说请贾七爷，今天不到明天准来。你印堂上有煞气，能忍能耐方为真君子。”遂吩咐杨香五，叫厨下摆酒，叫李四爷解劝胜爷饮酒。酒至半酣，忽听趟子手来报：“华家镇的北路老镖头华四爸到。”胜爷吩咐将酒席一概撤去。诸葛道爷说道：“且慢，他一位到，焉能撤去酒席？好几十位朋友的饭都耽误啦。咱镖局子有素锅灶，可以吃素斋。”胜爷方要迎请，华老镖头性情急躁，没等请就到了大厅啦，手提蓝绸子包裹一个，棉绸的大氅，腰系十字绊英雄带。胜爷急速站起身躯道：“贤弟没容迎接，愚兄当面谢过。前次在你贵宅，帮你徒侄拿灯前无影方子华，连少爷姑娘多有受累。贤弟可称的起侠肝义胆，给溧水县黎民百姓除害。若非贤弟帮办，焉能凌迟处死采花贼？我当面谢了。”华四爸叫道：“胜三哥，咱们孩提之交，说不着道谢。恩兄，皆因为二蛮子贼魔，昨晚定更来天，到咱铁铺之中面见小弟，言说我不知交友之大义：‘胜三哥与萧金台老寨主闵士琼三击掌，要给皇上家盗万寿灯，你知而不问。’我说明天一早起身。蛮子不容，要在咱铺中上吊放火。你侄女爱莲打内宅出来，说道：‘欧阳叔父，我父亲明日即早起身，绝不失信。’哀求得蛮子无法，他才走了。他说南七省给您连我请朋友。他说：‘为寨主的会请朋友，咱镖行就不会请天下的英雄吗？’三哥果有盗灯一事吗？”胜爷道：“确实不假。昨晚吃完晚饭，三太、银龙两小冤家未与愚兄信，暗去盗灯，昨天一夜，今天快到巳分时啦，这两个冤家凶多吉少，愚兄放心不下。道兄派胡景春去下帖请贾七爷斌久去了。大众昨天观阵，道兄言说此阵凶恶非常，带翅膀的飞进阵去，都不能出来，金钟罩、铁布衫刀枪不惧，打在阵里，骨肉翻飞，此阵十分凶恶。”华四爸闻听不悦，说道：“三哥一世英名，年纪高迈太软弱了，作贼的皇宫内院盗宝灯，敢与三哥击掌，这乃藐视王法。我与老哥哥走北路镖十余年，全凭一口折铁刀，全身的武学，我不懂什么叫消息埋伏，那也就是冤人之法呀，我就知道有文武奇才，我不知道什么叫消息埋伏。隔教不隔礼，我跟老哥哥换命之交，这件事情交小弟办理，萧金台离华家镇几十里，我知道路程，我进阵将珍珠灯盗出，献与三哥面前，如若盗不来珍珠灯，至死不见恩兄之面。胜三哥，我就此起身。”胜三爷说道：“华贤弟，略坐片时，大家从长计议。”华四爸说道：“三哥，我若等着，就受了急啦。”胜爷说道：“大众千万拦住四弟，别叫他去。”神刀将李刚在外边将华四爸拦住，说道：“与道兄商议。”华四爸说道：“李刚你别拦我，你们畏刀避剑，我不怕那些个。你要拦着我，我说别的。”李四爷脸一红，华四爸甩手而去。胜爷说：“我追赶华四弟一路同往。”聋哑仙师说道：“胜施主，人怕久挨金怕炼，你愈劝他他愈急。他扎刀子拚命，你给他了解过多少次？你要跟随他去，到阵门他一直向里跑；你要不跟他，他倒加以小心。碰了钉子无脸面回镖局子，他也许由阵内出来回家去。”前人就有这个理，一个街房，他要打吵子，人若劝他，他五天也完不了；要是不劝他，他自己也算完啦。华清泉也是这路脾气，此次不听大众之言，前去探阵，好比长江水，一去不回还。

掌灯之后，胜爷愁眉不展，李四爷说道：“天色已晚，咱先摆酒吃饭。”吩咐下去，工夫不大，摆上酒席。李四爷给胜爷斟满了一杯酒，胜爷端起酒杯，就觉心惊肉颤，泪浇杯中，不能下咽，对大众说道：“不是三太、银龙，就是清泉四爷被害。我心惊肉颤，我暂且休息片时。”道爷说道：“无论如何，我也不叫你今天探阵。贾七爷今晚必到。”道长说着话，遂叫：“邱成，跟随胜爷左右，不许离开。你胜三大爷要去探阵，你就告诉我。”邱成跟随胜爷到镖局子后院五间上房之内，胜爷在西暗间藤床上一倒，枕着竹子枕头，邱成坐在床沿上。胜爷说道：“邱成，我心中烦闷，你到外屋去坐。”邱成来到西暗屋，西暗间挂着茶青单帘，胜爷盖上夹被，邱成一会儿掀帘子看胜爷，胜爷心中说道：“这孩子真是实心任事。”邱成将单帘放下，胜爷由被隔上拿了一条棉被，打了一个卷盖上，带好镖刀零碎，打床上下来，在后墙底条案下一避身。邱成又一掀帘一看，老头睡着啦，放下帘子。胜爷遂由后窗户出去，出离十三省镖局。胜爷在镖局子外大树林中看萧金台的方向，看了多时，一伏腰奔萧金台而去。七十余里之遥，天气炎热，一轮皓月当空，走了十里、二十里，缓缓气歇歇，来到萧金台已经二鼓之后。进山口，清静异常，并无一人。胜爷又进了二道山口，向西北上了山梁，飘银髯向西观看：东方甲、乙、木四道门大开，心中纳闷：“三太、银龙，能进得了四道阵门吗？清泉不懂消息，焉能进四道阵门？”胜爷顺东阵门大墙向南去，绕到南门丙、丁、火，借皓月细看，红漆门上有三道刀印，横竖刀印，每刀剁进三四寸，胜爷心中明白，这是华清泉宝刀没劈开南门。胜爷遂又向西去，向北拐来到西门，西门雪霜白，白漆漆的。胜爷又一想，西方庚、辛、金，金能生水，胜爷遂用力推门，用尽平生之力，推之不开。忽然想起，带艺投师的时候，听老师提念过，是消息埋伏之门，消息绷簧俱在门的上限上。遂亮出鱼鳞紫金刀，用刀背磕门上限，一连好几下，碰动绷簧，双门大开。向里一看，方砖铺地，平坦异常。是行侠作义的，对于消息多半晓得。来至二道阵门，用刀背一磕，双门大开，有十二块脏板，十二块净板，十二块梅花板，俱像是粗消息，胜爷略知一二。到三门用刀背磕上限，三道门又下开，胜爷由西向东走，看不清三道阵门的消息，东西十余丈，正走在当中，登动走轮转弦，脚底咕喽喽乱响。打三道门进来之时，一丈六确然是方砖铺地，再向前去是假方砖铺地，用刀一点，咚咚直响。脚尖找地，磕膝盖着地，正向前走，“咯哒”一声响，阳板一落，阴板一起，一块木板四尺宽六尺长，板上有一匹蓝马，四蹄是四个走轮，蓝马由东向西正迎胜爷而来。老英雄遂向南一转身，正南阴板一托，阳板一起，里边四尺宽六尺长，一声转弦板，板上红马，马的四蹄四个钢轮，由南向北而来。胜爷转身向西去，西面上阴板一托阳板，出来一匹白马，四蹄四个铜轮，由西向东迎胜爷而来。胜爷抹头向北，北方壬、癸、水，一匹黑马，向南而来。胜爷旋身躯一打转，中央戊、己、土，现出黄马。胜爷左手捋髯，右手揠刀，老英雄思索：“人生如白驹，阳世之间混水鱼。想当年三十余岁，带艺投师，自知学业不高，我大师兄夏侯商元，二师兄诸葛山真，四师弟弼昆，我老师对我们曾说过：‘久后你弟兄若遇上阵势埋伏，留神五马阵。入进五马阵，不死也遭殃，金木水火土五行。’那时节净练武学，没工夫学阵，没向心里去，惟我二师兄当时问道：‘怎样出入？’黄马管接管送，我也试一试五方阵的厉害。”思索至此，遂取了一块问路石，照定红马腰间掷去，只听“咯吧”一响，马的腰骨绷开半尺，向外冒焰火，先是微火，被风一吹，火苗上蹿，向两边分有数丈，有核桃大小之火球。

胜爷相隔两丈远，将不能打到身上；若打到身上，愈燃火愈大，里边有焰硝松香之类，会金钟罩者也能皮焦肉烂。胜爷等火过去之后，拾回问路石砸黑马，也是先冒黑水，向东西溅丈余远，若溅到人身上一个黑点，此名为五毒水，子午不到头准死。那三匹马不问可知，必是毒药箭、毒药弩之类。胜爷遂奔黄马前，长脖小耳朵，胜爷将刀一扣，一捋马耳朵，马头一低，胜爷纵上马脖，咕隆隆一阵响，送到四道阵门。胜爷脚踏实地，一揪马耳朵，那马将头一低，胜爷翻身下马。胜爷心中暗道：“摆阵之人真是妙手慧心也。”胜爷又用刀背磕阵门上限，四道阵门大开，胜爷用刀点地，再向里去，两三丈远，已到楼口。三十余层楼梯，座北向南，东西两边的栏杆，贴栏杆的扶手，胜爷用刀柄一点楼梯，“啷啷”一响，楼梯的颜色红汪汪，直向北上十八道转环铡刀，向南上也是十八道转环铡刀，一共三十六口转环铡刀。胜爷心中并不惊慌，然后用鱼鳞紫金刀问了问楼栏杆，没有动静，遂脚登栏杆而上，上了一十八道楼梯。楼梯一拐弯，又是十八口转环铡刀，胜爷仍脚登栏杆而上。来到楼口，有隐身板一块，胜爷遂探身向里观看，楼不甚大，五角五方五间，正北面有大赤金佛龛一座，上达天花板，佛龛前边，供桌—个，上边凤毛铜夹五金的蜡扦子、香炉等，不用擦拭，铮光明亮。南北一根架海，东西一根架海，架海当中有一铜锅，内盛棉油，这一锅油能点七日，棉花捻子。七天油也干啦，捻子也燃完了，有人上去添油添捻。阅者问道，添油之人岂不被消息埋伏伤了吗？您道，摆阵一事，必有出入之路，若是按图出入，犹履平地一般，绝不能受消息埋伏之害。胜爷观看完毕，暗暗点头，翻身上了供桌，举目向架海上面观看，架海距天花板尚有三尺余，灯的前面悬挂一物，真金锁链吊着，锁链核桃粗细，只见此物耀眼铮光，夺人二目，胜爷心中暗道：“不问可知，必是万寿灯无疑。”您道，别说是胜爷，就是外方的官僚，平生也看不见万寿灯，除非当内庭的差使，赶上圣上办万寿，能够看见此物。并不是灯的样子，乃是一个花篮，花篮外探出荷花，四外金线沿边，荷花叶是一块天然的绿翠作成，四外凤凰口衔珍珠，都有核桃大小，真是价值连城，希世之宝。

胜爷看罢珍珠灯，遂向佛龛内观看，供的乃是五祖之像，胜爷看罢，跪倒身躯，心中祷告道：“弟子草野愚民胜英，今因被人所告，前来盗圣上万寿珍珠宝灯，叩求佛祖保佑弟子成功，将珍珠灯盗出完案，弟子从此回归莫州为民，是事不问，若再行侠作义，叫弟子生不能还乡，死作异域之鬼。”祷告已毕，纵上供桌，欲纵上佛龛，然后再由架海盗取宝灯。此时胜爷一看，蜡扦、五供布满桌面，恐怕碰下去损坏，遂将蜡扦香筒慢慢的取将下来。胜爷此时站在地下供桌前，取那供桌上的东西。

最后一搬香炉，那香炉两面是耳子，用两手一搬耳子，用尽平生之力，搬之不动。胜爷心中暗说道：“我在二郎山举鼎，尚且没费这样的力气。”又一较劲，香炉两个耳子脱落，出来两条锁链，先将胜爷左手锁上，胜爷右手扣着刀，锁链未能套入，胜爷赶紧一抬右胳膊，左手较劲，抽不出来，遂用鱼鳞紫金刀剁香炉上的锁链，将锁链剁断，香炉自己就落下去了。胜爷心中纳闷，不明白何故，遂低头向香炉落下之处观看。正在此时，忽然一道黑气眯了胜爷二目，胜爷方用手揉眼，就听锁链声音向上蹿来。说时迟，那时快，一条锁链正套胜爷项颈，胜爷方要向后退时，这条锁链向下坠去，胜爷力气不敌，只可随着同供桌前进，将头拉到距香炉窟窿约有一尺余远，遂不向后坠了。

胜爷定了定神，用目细看，核桃粗的链子锁在项颈。胜爷心中暗道：“摆阵之人，你太不知时务了，就凭这样的锁链子，还搪得住刀剁吗？”胜爷遂用鱼鳞紫金刀，当当当，连剁了三刀，就见火星乱蹿，链子上连一个刀印都没有，胜爷没法，复又将供桌剁了几刀，仍然是火星乱冒，那供桌乃是生铁铸成的，上有二层凤毛铜的叶子包着，刀不能入，宝刀宝剑俱都不怕。

胜爷正在急难之间，忽听有人顺栏杆而上，口中说道：“无量佛，你是什么人大胆，竟敢上楼来盗灯。”胜爷回头一看，原来是道人，杨木道冠，苍白的发髻，赤金簪别顶，颔下苍白胡须，白袜云履，背后背定宝剑。一看胜爷鸭尾巾，正当顶颤巍一朵黄菊花，老道看罢，问道：“你是神镖将胜英吗？”胜英答道：“然也。”老道说道：“你认识贫道吗？我乃是摆阵之人，妙手真人许道成。”说罢，伸手亮宝剑要杀胜爷，胜爷面向北，在供桌佛龛前锁着，锁链松着一尺有余。老道说道：“胜英，你跟我们下五门无故作对，在莲花湖你杀我心爱的两个徒弟，孟金龙抓去我师弟道冠，今天我给下五门之人报仇。萧金台老寨主闵士琼聘请天下英雄与八大名山寨主言说，谁要拿住胜英，坐头把金交椅。贫道将你拿获，我就坐头把金交椅，我有心将你活捉，你的余党甚多，恐其睡多了梦长。”要解心头恨，亮剑斩仇人。老道伸出宝剑，由西面奔胜爷脖颈砍去，手起剑落，就听噗的一声，红光崩现。书中代言，胜爷怀抱鱼鳞紫金刀，见老道用剑砍来，老道的身躯，挨着胜爷二尺多远，胜爷的刀由胳膊底下奔老道右肋梢刺去，老道向后一退，刀已刺进半尺有余，老道一觉疼痛，退到楼口，碰了铡刀的消息，三十六口铡刀，将老道铡的如同肉泥一般。胜爷一看，长叹一口气，心中暗道：“都说胜英吃亏让人，看起来我非好人也，到了这个时候，我还刺死摆阵之人。老道是棋胜不顾家，要不然就是在平地上比武，我也扎不死老道哇。一会群贼上楼，一看老道的死尸，必然多上来人，他们若用钩杆将我钩住捆了，他们自有开锁之法，将我拿下楼去，捆到聚义厅，我必开口大骂，群贼必然将我乱刃分尸。我这大年纪，还有多少年的活头？身逢绝地，我一死倒也干净。”胜爷思索至此，遂要亮刀自刎。

胜爷目观鱼鳞紫金刀，自己心中暗说道：“此刀杀了多少乱臣贼子，救了多少忠臣义士、孝子节妇？不想我也丧于此刀。我就这样收缘结果吗？我自幼读书，孝顺双亲，懂得交朋友之时，我就吃亏让人，平生未做过亏心之事。又想起众位宾朋，百年三万六千日，不如出家落清闲。我恩师已到百岁，尚且在世；我大师兄八十四岁，将功名富贵看破，无忧无虑，走遍天涯；我二师兄诸葛山真，慈心待我，屡屡相劝，派徒弟看守，不叫我进阵，金石良言，我不能从命，自找其祸，我要不请道爷弼昆，人家在千佛山真武顶修真养性。从今后再不能见明清八义众弟兄，再不能见四大镖头，老盟兄王灵、三弟东路镖头石俊山、四弟西路镖头钱士忠。三太、银龙、华贤弟，你们爷在阵中不知吉凶祸福？”胜爷又想起亲生之子、娇儿胜奎，父子欲要相见，除非鼓打三更，老父若有魂魄，回到直隶莫州梦中相见。想到此处，胜爷心似刀搅，英雄的眼泪不轻落。列位，每逢老年人若是有了病，平时总说，叫老少伺候，不如死了；及至病入膏肓，他自己就该叫人给请名医了。先生诊完脉说道：“您的病最好静养，不用吃药啦，就可以好啦。”您道，自己也知道病不能好啦，可就怕死了，于是临死的时候，必落几点伤心之泪。胜爷此时，就是这宗景况，身逢绝地，欲逃不能，惟有一死而已，想起平生所作所为，并没有欺天害理之事，为何落得自刎而死？

正在此时，就听楼下有人答道：“胜三哥，休行拙志，小弟救护来迟。”胜爷低头一看，一道黑影顺着楼栏杆扶手而上，跪在胜爷一旁。胜爷留神观看，此人跪在地下，如同小儿一般，小脸好似烧饼一般。列位，康熙年的烧饼四两半重。胜爷下腰相搀，原来是明清八义贾七爷。胜爷说道：“贤弟进阵，足尽明清八义歃血为盟之情，小兄感激了，请贤弟下楼回家去吧。”

贾七爷说道：“我连夜赶来，原为救兄长来的，小弟岂能回家呢？”胜爷说道：“此锁链坚固异常，宝刀宝剑不能切断。”

贾七爷说道：“各物都有破法，胜三哥你看这道锁链是什么的？”

胜爷说道：“似铜非铜，似铁非铁，也不是金银的颜色，非常沉重。”贾七爷道：“三哥，此乃五金之首，有制造专家，俱都是高明之辈所作。造此物时，采天地之灵气，日月之精华，金银铜铁锡，按五行陶熔，打成宝链，宝刀宝剑当然不能损坏的。小弟这口剑，兄长所知，善能断坚固之物。这条锁链，湛庐、巨阙、紫电诸剑等，全都不能断，就怕鱼肠剑与小弟这口剑。胜三哥请看。”说着话，由背后撤出削金断玉斩铜锉铁的宝剑，名叫“秋风落叶扫”，此剑在树底下一晃摇，嗖嗖树叶乱落。贾七爷说道：“三哥闭眼吧。”胜爷将眼一闭，就听嗖的一剑，锁链由胸口下斩断。又一揪胜爷脖颈之锁链，用手避着，嗖的一剑，就斩断了。胜爷脱离大难，叫道：“贾贤弟请上，受我一拜！”贾七爷向旁一闪，叫道：“恩兄，那有兄拜弟之理！恩兄救我之时，不胜枚举，小弟不过略尽微劳耳。”

胜爷说道：“贾贤弟，可是你徒侄胡景春请你来的？”贾七爷答道：“非也，我未见徒侄胡景春。这是欧阳爷之约。”

贾七爷是怎样来的呢？您道，贾七爷已十余年不出世了，在贾柳村黑驴寨，已经纳享清福，妻财子禄，乃是该村的首户。

宅院之中有于氏安人，大贤德之人，二少爷贾亮，姑娘秀英。

闲暇无事，教子女武学与消息埋伏，老英雄享渔樵耕读之乐。

有朋友聘约，俱都告病不出，学业愈高，愈不问世。六月间天气炎热，这日在书房看阵图、消息谱，忽然家人慌慌张张向内而来，说道：“老当家的，外面有人找您。小人有事，不敢不报，无事焉敢乱禀？此人乃是前来索债，育说您欠他数十万银子，二十余年本利未归，利钱不重，是大加六钱，也算不清本利多少啦。老当家的可别生气，他言说房产事业，小姐少爷都给他也不够。”贾七爷闻听大怒：“我焉能还得清这样的账？这是个大生意，敲诈良善！”遂摘下镇宅的宝剑，佩于胁下，此剑甚长，贾七爷身量矬，走道儿剑鞘哗啦哗啦，划得地直响。

贾七爷一听，要账之人口出不逊，骂道：“混帐王八羔子贾矬子，欠钱不还！你的房产与活人都还我也不够。”贾七爷大怒，宝剑“呛啷啷”一响，出匣尺余，来到大门道一看，宝剑咯啷啷赶紧还匣，满面笑容说道：“我当是何人？原来是欧阳贤弟。”只见他头上戴毡帽，大红绒球，蓝缎飘带，金线沿边，狐皮马褂翻穿着毛向外，青缎面皮袄肥大异常，足登棉鞋，白绫棉袜，红嘴唇，脸上有皱纹，跟他哥哥欧阳天佐一样长相，若认他非看脸上皱纹不可。大义士是整身的童子，这位二爷娶妻生子了，老哥俩，就是一位少爷欧阳德。贾七爷看罢，变怒为喜，控背躬身，说道：“原来是欧阳二弟。哪一阵香风将贤弟吹到贾柳村？愚兄不知，未能远迎。贤弟一向可好，别来无恙？”蛮子闻听，说道：“贼偷，假斯文，文质彬彬，姓贾就叫假斯文。大明家未完之时，咱们俩人在扬州偷那赃官家宝珠十六颗，金条八根，散碎银两五百多两，咱俩人匀分！”贾七爷一看，大众乡亲观看，他将老底同众人都抖出来啦！现在是本村首户贾员外爷，谁不知道？蛮子喊开作贼之事了，贾七爷遂用话掩饰道：“欧阳二贤弟不要取笑，家里坐吧。”欧阳爷说道：“我没带着钱，怎么家里坐呢？”贾七爷说道：“蛮子，我这是让你，你要是再作诙谐，我可就不让你啦。”二位老义士携手进了大门，来到内宅。家人一看，心中说道：“我们员外大概是短人家钱，不然我们老当家怎么这样柔和呢？”年轻的家人那知道，贾七爷与欧阳二爷是换命交情，欧阳爷一世顽皮耍笑。二位来到书房，分宾主落座，从人献过香茗，贾七爷吩咐厨下摆酒，蛮子说道：“唔呀，等一等，等一等，给活人摆酒作什么？我不是酒肉的宾朋。”贾七爷说道：“你说什么？”

蛮子说：“我不是酒肉的宾朋，今天你请我吃饭，明天我请你下馆，那叫换嘴头子。贾矬子上炕认的老婆子，下炕认的搬尖大洒鞋，你还懂得交朋友吗？”贾七爷说道：“蛮子，我让你好些个句话啦，要讲义气，你不行。我们弟兄人称明清八义，你这还叫明清八义吗？”蛮子说道：“矬子，我打探一个人你认识吗？”贾七爷说道：“何人？”蛮子说道：“就是神镖将我哥哥胜英，你可认识？”贾七爷说道：“蛮子你不是东西。朋友有远近，亲戚有厚薄，那是我换命的朋友，我二人妻子不避，穿房过屋，可称刎颈之交。”蛮子说道：“若胜三哥有事，非你不行，你去不去呢？你不是借口五痨七伤哪？就是咳嗽痰喘哪，你不是手眼迟钝呀？你不是脑袋痛、肚子痛哪？”贾七爷说道：“蛮子你是找碴，你都说啦，我还说什么？蛮子你别绕弯子，别人有事另议；若胜三哥有事，赴汤蹈火，舍命我也不怨烦。”蛮子遂将五方飞蛇阵之事，并那楼中的埋伏消息一说：“非你去不可，你要推诿，我这就放火烧房，在你这旮旯里搬梯子上吊，叫你和尚不得睡，姑子不得安。”贾七爷闻听，遂说道：“你我就此前往。”贾七爷这才收拾零碎物件起身，要探五方飞蛇阵。二位出离了贾柳村，贾七爷说道：“我同你一处行。”那蛮子二爷说道：“你去你的，王八羔子。我先到九江府去请大王八羔子去，我将大王八羔子请出来，我还去请别位呢，你别以为你自己到阵，就全办啦。哪一位要是不去，我就放火烧他的宅子。”语毕，由兜囊中掏一打请帖，给贾七爷观看，说道：“你去盗灯，我请朋友。”贾七爷说道：“罢了，罢了，兄弟。”欧阳二爷又说道：“胜三哥性子急，你快去罢。”

贾七爷遂够奔江苏省。贾七爷路途之上，饿了买两个烧饼果子吃，渴了河沿捧点水喝，或是饮马的马槽喝水，一百余里地，贾七爷来到镖局子。贾七爷在前十几年南几省都走遍了，道路纯熟，当日赶到千佛山，镖局子门道有灯，一看有一块匾，上书金字“松棚英雄会”。贾七爷进门房问道：“神镖将胜三哥在家么？”伙计说道：“在镖局子呢。”贾七爷说道：“劳驾请给回禀一声，就说贾斌久来到啦。”门房之人回禀进去，三老出来接迎，李刚与和尚、老道三位，贾七爷先给李刚行礼，后给和尚、老道行礼。老道说道：“七爷来的真快哪。”贾七爷问道：“三哥呢？”老道说道：“三爷今日愁闷，休息去了。”

贾七爷说道：“四哥快预备酒饭，我还没吃饭呢。”又说道：“我胜三哥睡如何这样早？盗灯之事怎样了？”四爷答道：“昨天掌灯之后，萧银龙与三太暗去探阵；今天吃早饭，北路镖头华四爸进萧金台五方飞蛇阵盗灯，也去而未返，胜三哥烦闷，非要自去盗灯不可，道爷不容他去，劝他吃饭喝酒，三哥泪洒于杯中，没吃饭安歇去了。”贾七爷说道：“不是暗自走了？”

李四爷说道：“邱成看守着呢，决走不了。”贾七爷说道：“李四爷你去请胜三哥去吧，就说小弟来了，咱好商议盗灯之策。”

李四爷遂叫杨香五道：“去请你师傅，就说你贾七叔来啦。”

杨香五遂到后院胜爷安歇的屋子，邱成在西暗间屋外避住门口，杨香五说道：“邱成，我师傅睡了吗？”邱成说道：“大概许睡着啦。”杨香五说道：“贾七叔来啦，请我师傅到前院客厅，商议盗灯之计。”二位遂进了里间屋，胜爷在藤床上盖着夹被，横着枕头。杨香五说道：“老师，我贾七叔来啦。”叫之不应，杨香五一掀夹被，只见里面盖着一条棉被，一看恩师踪迹不见；一看刀镖零碎，也全都不见；又见后窗户敞开未关，胜爷必然后窗户而走。二人遂奔前院客厅，邱成说道：“胜师叔由后窗户走了。”道爷厉声道：“我叫你看着，你怎么不知道你师叔走呢？”邱成就将当时的情形，跟道爷说了一遍。贾七爷闻听此言叫道：“四哥，我吃点心喝水就行啦，五方飞蛇楼太险恶，恐怕三哥受了害。”贾七爷吃了几个点心，喝了几口水，就起身奔萧金台五方飞蛇楼。来到五方飞蛇楼门口，正赶上胜爷持刀自叹道：“想不到胜英落得自刎而死。”故此赶紧上楼，亮宝刀断飞蛇。

胜爷说道：“一事不劳二驾，先将珍珠灯取下来吧。”贾七爷道：“三十六块天花板有飞弩利刃，非会金钟罩、铁布衫不能取。大概三更后必有十位八位前来，会金钟罩的必然来到。”

胜爷问道：“你怎晓得？”贾七爷说道：“我从镖局子来的时候，我们大家定好约会。”二人正在楼上说话，就听东方甲、乙、木方位上有人喊叫：“香五踩脚印走，登动了消息，你小子腿折胳膊断！”贾七爷说道：“您傻侄子来啦，看看他们来了多少人。”贾七爷由楼口探头观看，就见来了八位，会金钟罩的有六位，不会金钟罩的两位。聋哑仙师、弼昆和尚，有达摩老祖易筋经横练；年轻的，欧阳德、邱成、胡景春、贾明等，俱都有金钟罩；李四爷、杨香五二人，不会金钟罩；胡景春是请贾爷未遇，返身又追回来的。众人到楼口下，一阵血气味，聋哑仙师念了一声无量佛：“不好，伤了人啦。”遂叫杨香五打火折观看，大众看血饼子之中，有道冠赤金簪，苍白胡须。

金头虎喊道：“死的是杂毛！”弼昆长老一推贾明，傻小子说道：“我说的是死杂毛，没说我师大爷。”贾七爷在楼上说道：“道兄，我久候多时了。”金头虎下腰将老道头上赤金簪拔下说道：“杨香五小子，这簪子是真的吗？”杨香五说道：“是真的。”贾明说道：“要是真的，我分给你小子一半。”列位，贾七爷先上的楼，怎么不知道是赤金的簪子呢？因为有胜爷在楼上叹气欲自刎，所以贾七爷顾不得别的，这是贾七爷忠心于友。但是贾七爷不取，也没到别人手里，给少爷留着呢。贾七爷说道：“你们可走栏杆。”聋哑仙师行扶手，叫道：“你们大家跟着我的脚印走，千万别踩楼梯！”大众都跟着脚印上楼，惟杨香五、金头虎二人在后面还未上楼，金头虎说道：“香五小子，咱们为什么不走楼梯呢？平平的楼梯多好。”杨香五说道：“对啦，贾明非走楼梯不可。”傻小子迈步一上楼梯，就听咯嚓一声，就在傻英雄迎面骨上铡了一刀，傻小子双裤腿俱伤，迎面骨上一边一道白印。傻英雄赶紧退回，说道：“没有金钟罩，腿折啦。”杨香五说道：“贾爷非走楼梯不可。”傻小子说道：“你才走楼梯呢，别挨骂啦。”二人遂登栏杆而上。

楼上十位英雄，聋哑仙师说道：“贾施主早到了吗？”贾七爷说道：“我由镖局子起身的时候，我打算将胜爷追回来，或者走在三哥前边。我走的三十多里中路，来到莲花湖湖岔子；又走的水路耍戏莲花湖群贼一回，所以我来迟一点。”

原来贾七爷来到莲花湖湖岔子，打开油绸子包袱，取出水衣水靠，撤去马尾透风巾，鱼鳞大洒鞋，穿好了水衣水靠，带上月牙分水莲子箍，三道鹿筋猴筋，卡好了脖领，系分水裙，绷分水套，在水里半日，身上都不见一点水珠。分水裙下皮囊之中带好暗器，背后分水套，绷住了秋风落叶扫，将零碎东西包好放在油布口袋之内，将口袋嘴系好，油绸子包皮外面一包，背后一背，胸前打蝴蝶扣，翻身形金蝉脱壳纵入水中，破风踏浪，够奔西北角萧金台。看见陡壁山崖，贾七爷在水中其行甚快，在水中听见前边噗隆一声，距贾七爷有数丈远，贾七爷一看，心中暗道：有六尺长来往，身上红忽忽，莫非说是鲤鱼吗？

那有这大的鲤鱼呢？贾七爷定睛细看，原来是一个人，本是荷花色水靠，莲花瓣的水帽。贾七爷心中暗赞：“好俊的水量！也是奔西北萧金台去的，我跟他一路同行，可不知此人是绿林道，还是镖行之人？水流随着他打转，此人水量比我高得多，真乃是一辈新人换旧人。”贾七爷随在此人背后而行，听水的声音哗啦啦响声，贾七爷一看，前面有一道大墙在水里边，波浪打墙砖，水响原是墙中龙沟的声音。贾七爷借月色观看，墙出水皮上三尺高，看见穿荷花色水靠的在前，在水中一低头，遂进龙沟。贾七爷凫到跟前，心中暗想：墙在水内，怎么立得稳呢？由墙下伸手一摸，底下乃是柏木桩，有七八寸粗，用夯砸进去的，柏木桩上半尺厚的石板，上有半尺厚的木板，木板上干摆细磨，磨砖对缝砌的大墙。原来，每逢湖水涨时，水到墙根，不过就是三两个月，就在六七月湖水涨发的时候，到八九月白露后，水就落下去啦，一年之中大墙被两三个月的水。

老英雄心中思索：“我也进水龙沟。”破风踏浪，承流而人，进墙内在墙根下隐住身躯。贾七爷一看，西北角有采莲船二十只，船桅上有号灯，白纱灯红字，四个大字：“莲花湖韩。”

贾七爷纳闷，萧金台怎么还有莲花湖的号灯？眼看穿荷花水靠之人够奔大船而去，二十只船头上站起若干人，大家齐声问道：“总辖寨主爷回来啦？总辖寨主爷回来啦。你到湖岔子东边探了吗？到了东岸没有？”此人说道：“我已到东岸探门，皆因为怕镖行人有知这条道路的，大概保镖的也许不知这条水道，他们可就走萧金台山口了。”众人说道：“往返二十多里地，你比船可快的多。”此人说道：“二十多里水路，不是犹如儿戏一般吗？”贾七爷心中思索：“既要卖，头朝外。”想到这里，脚一蹬墙，双手急忙一分水，此时这位总辖寨主还没上船呢，分水转身而向南，在水皮上露着三尺来高，皆因为贾七爷身体短小。贾七爷奔采莲船而来，叫道：“足下是哪里的寨主？”

此人答道：“我乃莲花湖的四十寨总辖，万丈翻波浪韩秀是也。”

韩秀问道：“足下何人？”韩秀以为是一童子，细一看贾七爷左手捻燕尾胡须，都苍白了。贾七爷说道：“在下祖居江苏贾柳村黑驴寨，少居逢虎山，破中指饮血酒，人抬举明清八义，在下排行在七，姓贾双名斌久。”韩秀一听，心中思索：这也是明清八义之人，莲花湖我输与胜英，今天拿住贾七，以报打莲花湖之仇。贾七爷说道：“我久闻你是当世的英雄，真是闻名不如见面，原来你是抱粗腿的英雄。”韩秀问道：“在下怎样抱粗腿了？”贾七爷说道：“你与我胜三哥有过节，你可以找我胜三哥。计不出此，暗中帮着萧金台，岂不是抱粗腿之辈呢？”韩秀闻听，白脸一红，说道：“贾老义士，你干什么来了？”贾七爷答道：“我前来探阵盗万寿灯来啦。”韩秀说道：“听你之言，你也是捧臭脚来啦。万寿灯本是有关胜英之事，于阁下何与？”贾七爷说道：“寨主言之差矣，我们明清八义乃是八拜之交，金兰之好。”韩秀说道：“如此说来，阁下乃是只知正人，而不知正己。我们乃是子一辈父一辈之交情，在下是奉红白帖请来的，咱们各为朋友，不必套言。现在我这是五百二十人，老义士要能赢了我这五百二十人，你由东大墙过去，就看见五方飞蛇阵西阵门啦，你要赢不了群雄，你就打水沟出去，由别处行走，我不管你走道，此寨是我管辖。”贾七爷闻听此言，笑道：“总辖寨主，莲花湖五百余人，水战旱战，在下总奉陪，如要群殴，请阁下一齐拥上。久闻你善于排兵布阵，不然你就摆一个阵势，我站在当中，要将我衣服损伤一点，我打水沟出去，我再学本事去，我学好了能为，再来救我三哥盗万寿灯。”韩秀说道：“老义士，你再向北凫一凫。”韩秀遂上了大船，传下命令：二十只大船之后，俱有小船一只。众人遂布了一个八卦阵势，八只小船，每只船上八个人，后边四个水手，前边四个喽卒，四个喽卒每人一把钩镰枪，六尺长的藤子杵，六寸长的尖子带钢钩，衬赤袍。八只小船排在正南、正北，东南、东北，将贾七爷团团围住。贾七爷一看，乃是八卦阵，老英雄不慌不忙，此时水寨当中，四尺多深的水，贾七爷身体短小，可够不着底。这八卦阵要叫胜爷碰上，衣服损伤，皮肉受刑；遇上聋哑仙师，多少也得带点伤；单遇上摆阵的姥姥贾七爷，莲花湖的寨主活该栽筋斗。韩秀令字旗一展，八只小船齐上，四面八方钩镰枪，俱奔贾七爷而来，正东的船向西来，正西的船向东来，南面的奔北面，北面的奔南面，东南的船奔西北，西北的船奔东南。贾七爷宝刃出匣，水皮上一道霞光，宝剑递入水内，直奔正北凫去，其余的可就够不上贾七爷了。正北面船上四个喽卒奔贾七爷搭来，贾七爷宝剑在水中，由东向西，顺风扫败叶，四把钩镰枪的枪尖子，俱都噗咚噗咚落于水中，也有削去一半杆子的，四个喽卒俱都拿着三尺多长的藤子杆。贾七爷用右胳膊一挎船头，纵上船去，宝刃一晃道：“八个喽卒，逃命去吧！”八个喽卒俱都跳入水中，贾七爷手擎秋风落叶扫面向南，对韩秀说道：“总辖寨主，这是八卦阵啊，我们明清八义小时上学的时候，就拿这个阵玩耍，到了莲花湖，就以这个阵为绝艺了。”韩秀心中暗说：“贾七爷这叫得便宜卖乖。”韩秀说道：“贾老义士，你那口剑是宝刃吧？”

贾七爷说道：“正是宝刃。”韩秀说道：“贾老义士，水战我们甘拜下风。东墙根有旱路，我们与老义士陆地比赛输赢。”

贾七爷闻听此言，笑答道：“寨主，步战正合我意。”

老英雄说罢，由船跳下来，够奔正东，贾七爷来到东墙根，一看东墙根是三合土砸的，一丈多宽的旱岸，靠水俱都是木板柏木桩砸的，非常坚固，贾七爷一扶柏木桩纵上旱岸。刚上了岸，宝剑方要还匣，就听有一阵金风奔后脑海而来。贾七爷若是回头，必然脸面受伤，况且也来不及，贾七爷赶紧缩颈藏头，就见一只亮银镖嗖的一声，打在砖墙之上。贾七爷回头一看，见韩秀的大小战船，相距三十余丈，要是打镖也就是三四丈准，为何此镖将方砖打落一块？此镖从何处而来呢？贾七爷正在疑惑之际，就看离河岸不到一丈，由水里冒出一人，贾七爷心中明白，原来是由水里打来的镖。此人一身银灰色的水靠，白脸面，二十岁数挂零，贾七爷说道：“就是你打的镖吗？”此人答道：“不错，就是我。”贾七爷说道：“真乃人面兽心也。我与你何仇之有？你下此毒手。你叫什么名字？”此人答道：“我乃莲花湖水八寨的三寨主、分水兽张义龙是也。”贾七爷倒退身躯，说道：“你上来吧。”张义龙上了岸，一抖分水裙，水珠不沾。张义龙伸手由背后撤出藤子蛇，此兵刃三尺多长，藤子棍两头钢尖子，一抖二龙吐须，奔贾七爷的双目刺来，贾七爷一纵身形，又双插花够奔头上，第三招双锋贯耳，贾七爷缩项藏头。张义龙说道：“老义士怎么不还招呀？”贾七爷说道：“我这是二次出世，对于鸡头鱼刺，死猫死狗，小毛贼子们，我先让他三招。”第四招贾七爷用剑将双蛇削断，张义龙拿着两只长管铁尖笔，一只笔奔面门，一只笔奔胸前，又打将过来。奔面门的笔，贾七爷一低头，奔胸前的笔，贾七爷用宝剑平着向下一压，两只笔俱都点空。张义龙方要向水中跳，贾七爷兜后一剑，将衣服刺破，入皮肉五分余深，贾七爷又向上一挑，斜插柳挑了半尺长一道血槽，说道：“张义龙，我给你留个记号，你别忘了我姓贾排行在七，人称贾七爷。”

韩秀观看，说道：“贾七爷的本事高强，非我不能敌。”

韩秀遂将令字旗交与宝刀将韩殿魁，说道：“贾老义士，我奉陪您走一趟吧。”韩秀遂破风踏浪，抖擞精神，直奔贾七爷而来。贾七爷观看，心中欢喜，擒贼先擒王，能敲金钟一下，不打破锣千百声，打败韩秀胜似打败莲花湖群贼。韩秀遂纵上河坡，说道：“贾老义士，我要输给您，您过此大墙就是阵门，咱二人素无仇隙，各为朋友，如果闵老寨主责备我，我也有话说，因为我甘拜下风，不能不假道于贾老义士也。彼此谁也不能伤谁，点到而已，哈哈一笑。”韩秀乃是欺人手段，此时贾七爷是满听不提，遂说道：“我要赢得了寨主，叫寨主受点微伤。”韩秀闻听，遂亮出双刀，说道：“贾老义士，请看我刀柄有五个字。”贾七爷一看，乃是“天地君亲师”。韩秀又说道：“在下向来不作非礼之事。”贾七爷说道：“素慕美名。有麝自然香，不必迎风站，请寨主上招。”韩秀将双刀一晃，贾七爷闪身，并不还招，第二招点面门扎胸前，贾七爷又躲过，第三招刀贯双肩，贾七爷一闪身向外一纵。韩秀问道：“老义士为何不还招？”贾七爷说道：“我二次出世，每逢会英雄时，我必先让三招。”第四招第八刀，贾七爷宝剑还招，不过招招架架。韩秀双刀上下翻飞，贾七爷一看，他恨不能刀刀见血，片片透肉。贾七爷心中暗道：“你是找着人前现丑，我不肯伤你年少的英雄。”贾七爷遂将招数更改门路，遂用八仙阴阳剑，剑光一领韩秀，韩秀两目迷离，上下前后，全都是宝刃，双刀蔽不住宝剑，韩秀热汗直流。贾七爷真是：“拐李先生剑法高，果老寨主削凤毛。仙姑摆下绝命阵，湘子追魂不能逃。”此时贾七爷在韩秀脸上平着剑一滑，韩秀本打算将宝剑给砸飞了，双刀砸下去之时，老义士宝剑向后一撤，双刀砸空，抽剑翻手，剑奔脖项而来，韩秀心说道：“我命休矣。”老英雄撤剑，双指一点韩秀胸口，说道：“我给你留一颗绿阳魁首。”韩秀桃花脸一红，说道：“见过兵刃，我算输啦。我跟您赖一赖，咱俩过一过暗器。”贾七爷说道：“寨主言之差矣，过暗器咱俩面对面，谁叫谁打着？”韩秀脸一红说道：“咱们再过过兵刃吧。”贾七爷说道：“好好。”韩秀双刀并举，二人又战了二十余个回合。韩秀说道：“我甘拜下风。”语毕，向南败走。

贾七爷心中说道：“我方才说打暗器，脸对脸打不着，他这就要败中取胜发暗器。我追他！”韩秀见贾七爷一追，心中暗道：“这回你可输啦。”刀向左手一交，右手一只手打了两只暗器。

韩秀成心跑得慢，贾七爷成心快追，及至相离一丈来往，韩秀一反臂，“咯吧”一声，一只花装弩奔面门打去，贾七爷一低头，方躲开花装弩，韩秀二指一按绷簧，“咯吧”一只袖箭，直取贾七爷的胸口窝。贾七爷宝剑交于左手，伸手一接，将袖箭接在手中，哈哈一笑，韩秀脸儿一红。贾七爷说道：“韩寨主，这不算你输。你站稳了，我也不败中取胜，我打你一下子，这是玩艺，也算不了暗器，打着你，我出大墙奔阵门；打不着你，我出水沟回家再学艺去。”韩秀一听，这回矬子要输，我双手打暗器，双手接暗器，他面对面明着焉能打得着我呢？韩秀遂将双刀归鞘，贾七爷宝刀还匣，二位面对面相隔一丈来地。

贾七爷分水裙下一伸手，由兜囊中掏出一个铁弹儿，槟榔大小，用铁沙子与胶水黏在一处的，掏出来之后，藏在手心中，用最后的两个手指扣着，说道：“韩秀招暗器！”韩秀一躲，又说道：“韩秀招暗器！”韩秀又一躲，还是不见暗器，一连三次，贾七爷俱都是先伸着两个手指打的，并不见暗器，韩秀说道：“老义士不要取笑，那有暗器呀？”此时贾七爷暗将铁弹扣到大拇指尖，说道：“再看！”韩秀冷不防以为贾七爷手中无物，骤然间一物打来，韩秀就觉眉缵发烧，一退两退，躺于尘埃，两眉中间打了一个紫泡，直向下滴血珠儿。再看贾七爷，已越墙而过。

贾七爷向东一看，看见阵门不到半里地之远，就是西阵门，一道大门三道小门俱都大开，老英雄心中纳闷：三太、银龙与华四爷、吾兄胜三哥乃是三探飞蛇阵，不知是那拨人进了西方庚、辛、金的阵门？老英雄遂打开油绸子小包裹，又打开油布口袋，取出衣服，坐在油绸子包裹上，脱下水靠，换好青短靠，穿好攀尖大洒鞋，短靠衣服俱穿好，青绢帕绷头，带好马尾透风巾，伸胳膊递腿，灵便异常，背后背好秋风落叶扫、火折子、问路石，零碎物件包好，放在兜囊之中。贾七爷进西阵门，如踏平川之地，进了二道阵门，贾七爷不踏走轮转弦，消息不能动转。进了三道阵门，贾七爷心中一怔：五马阵全都在阵位。

奔黄马而去，黄马奔人而来，七爷一拢黄马双耳，黄马脖子向下一低，贾七爷两腿骑上马脖子，马一打转向东而去，送到西道阵门，两条腿向下一落，用手一推，马回中央戊、己、土。

进了四道阵门三四丈远，来到楼口下，贾七爷一闻，一阵血气，贾七爷打着火折一照，一个血饼子在楼梯下，头上杨木道冠，黄澄澄赤金簪，满身是血迹，苍白胡须，手中捋住一口宝剑。

贾七爷以为是自己这边的人呢，正在此时，贾七爷上楼梯救了胜三爷，诸葛山真、弼昆长老等，大家全都上楼。贾七爷遂问老道是何人，胜三爷备言老道上楼欲杀自己，如何用刀将老道冷不防刺死，及老道自言摆阵之事。胜爷遂说道：“就烦七弟盗灯吧。”贾七爷说道：“楼顶上三十六天罡，内藏弩箭埋伏，非会金钟罩者，不能盗取宝灯。”

胜爷正在为难之时，诸葛道爷等大家上了楼来。贾七爷叫道：“道兄，盟兄弟近哪，还是师兄弟近呢？”道爷说道：“金砖不厚，玉瓦不薄，师兄弟与盟兄弟，全都形如一体。”贾七爷说道：“既然如此，就请您发慈悲，将灯盗下来吧。”老道说道：“上有窝弓硬弩没有？”贾七爷说道：“不但有窝弓硬弩，并且还有转轮刀。皆因我没有金钟罩，故此烦您盗取宝灯。”

道爷说道：“转折上奏时，可得修造十节宝塔。”胜三爷说道：“道兄，若将灯盗下，我必恳求钦差大人照办。”老道仰面一看架海，距离天花板一尺余，聋哑仙师说道：“你们众位向西闪，恐怕弩箭打下来，伤了众位。”老道解下身上蓝布包裹，摘下宝剑，脱去白袜云鞋，腿带护膝全都解下，蓝布裤肥大，向上一卷，卷到上面磕膝盖，用腿带一缠。金头虎说道：“老道大爷要脱光屁股。”老道叫道：“贾七爷！我的宝剑长，在架海上不得用，贾施主将秋风落叶扫借我一用。”贾七爷将三角眼一翻，说道：“这是第三层天，下边还有第二层人，再向下就是地，要是打下去，连宝剑全完。为我胜三哥的事，脑袋都给你。”摘下宝剑递与道爷，道爷接过宝剑插在背后，控好如意钩，恐怕宝剑掉下去。诸葛道爷一看，架海距地板有一丈四高，架海是四楞的，向上一纵，两手一分，手掌与头平着，一粒混元气，一挺身爬在架海上面。十字架海东面是万寿灯，黄澄澄夺目，上有行龙卧龙彩凤，珠宝大小一百余粒，凤口凤尾上的宝珠有核桃大小，真金丝夺人的眼目。诸葛道爷细一看，有三个古钢钉管住锁链，道爷伸手一摘锁链，背向上一起，碰了天花板，天花板中坠下一股钢丝，有黄豆粒粗细，上头是钢轮子来回乱搅，金钟罩搅上也得骨肉翻飞。老道用秋风落叶扫，将那钢轮剁断，立时乱弩齐发，老道上身用宝剑蔽住，下身乱箭打在腿上就是一个白点。工夫不大，将乱弩放尽，道爷伸手一捋锁链，用剑将古铜钉斩断，锁链向口中一含，一个倒挂，脚挂大梁。金头虎喊道：“宝灯要摔！可了不的啦！”贾七爷说道：“你喊什么？”金头虎再一看，说道：“原来是玩出手的呢。”就见老道向下一挺头，向下一落，离地有四尺来高，一叠腰站起，用手一提珍珠灯。

此时就听楼板下有声音：“救人哪！救人哪！”聋哑仙师与大众听着全都纳闷，不知是由何处来的声音。贾明道：“许是闹鬼吧？”聋哑仙师说道：“贾七爷，你看看是哪一块板落下去了？”贾七爷一看，珍珠灯的北面，一块楼板六尺宽一丈余长，贾七爷一按这块翻板绷簧，这块板可就起来啦，邱成、欧阳德二人用兵刃支起楼板，大众向下观看，有一丈多深，下边的板也翻着呢。这十位都有飞抓，将两把飞抓接在一块，抓住火折放下去一照，只见铜网角上，西北角绷住黄三太，西南绷住萧银龙。大众一看，原来二人在这儿呢。金头虎喊道：“二位相好！一块住店来啦？”网上有铜钩铁钩搭住，两夜一天，他二人水米未下咽。聋哑仙师说道：“飞抓倒吊着系下人去。”

红莲罗汉说道：“贾七爷救胜三爷，道兄盗灯，贫僧无尺寸之功，将我系下去救他们二人吧。”红莲罗汉脱去僧袍，又将自己飞抓接在一块，将红莲罗汉当腰缠好。红莲罗汉说道：“贾七爷，我也得借宝剑一用。”李四爷揪着飞抓，将和尚奔银龙系下去，又系下两把飞抓，为是救银龙。弼昆长老用飞抓抓银龙英雄带，上面人向上一提，弼昆长老将铜铁网已经斩断了，上面人将银龙提上来，将网上的倒须钩摘下。萧银龙叫道：“三大爷，饿倒好受，这渴可真难受。”金头虎喊道：“你渴啦？我打镖局子带来一瓶水，还有二斤点心。”银龙说：“太好啦，快给我点水喝吧。”金头虎说道：“我打算要带来，忘啦。”

又将三太同样拉上来，李四爷又将和尚也拉上来，金头虎喊道：“四大爷，别撒手将和尚师傅扔下去呀。”早有人将二人身上带着的网给摘下来，黄三太还扎挣得了，银龙可受不了啦，连腰都直不起来啦。共合十二位英雄，贾七爷、胜三爷在先，弼昆长老、李四爷在后，其余聋哑仙师等在中，十二位鱼贯而行，大家踩双楼栏杆，到楼梯以下，楼上衣物全都取下，聋哑仙师念了一声无量佛，指着摆阵的老道说道：“道友，你太绝啦，可惜你这样妙手灵心，摆这样绝阵，终归送了你自己的性命。”

众位出了东方甲、乙、木的阵门，十二位出了东阵门，胜爷说道：“道兄，你们众位大家，沿路护灯回归镖局子去。”大众问道：“您要何往？”胜爷说道：“我进南方丙、丁、火四道阵门，北方壬、癸、水，西方庚、辛、金，十二道阵门，我寻找我那刚直的盟弟。一探飞蛇阵的三太、银龙救出来啦，三探飞蛇阵的我胜某也救出来啦，惟有二探飞蛇阵我那盟弟还未见面，我要设法救我那二探飞蛇阵的盟弟华清泉。”聋哑师仙说道：“胜施主，这十数余人拚命舍死亡生，全都是为你盗珍珠灯，你要进阵找华四弟，大众也得随你进阵。再说他要盗不了灯，他就许回家去了，要受了害，一天一夜工夫，已经早受了害啦。”胜爷眼望飞蛇阵叫道：“华四弟，你要有了差错，愚兄若不给你报仇非人也！”贾明喊道：“三大爷，您就华四爷一个朋友吗？大众就不是您的朋友吗？”胜爷被大众所劝。正在此时，阴云密布，日被云朦，大众向东去奔山坡。三十来丈，刚到山坡，只见树林中有一道黑影一晃，胜三爷说道：“树林中有人，大概是山中的寨主前来暗探。众位大家止住步，我进树林观看。”眼看黑影进了树林，一看踪迹皆无。胜爷恐怕贼人暗算，伸手登出一只金镖，就听大树后喊道：“唔呀，胜三哥，不要用冰钻穿我！”大树后欧阳大义士转过身躯，毛毛烘烘，皮袄马褂，叫道：“胜三哥，珍珠灯怎样？”胜爷说道：“好难盗的珍珠灯啊！弯弓弩箭，转轮消息，一言难尽了。大义士请到山坡吧，俱都是咱们人。”欧阳大义士问道：“胜三哥，谁拿着灯呢？”胜爷答道：“道兄拿着珍珠灯呢。”欧阳大义士说道：“在哪里盗的？”胜爷将楼上盗灯情形，又说了一遍。大义士说道：“唔呀，我得要看看。”胜三爷说道：“你回镖局子再看吧。”大义士说道：“我就要看。”胜爷这才打开包裹，解开绒绳，露出盛珍珠灯的龙盒。蛮子说道：“不对啦，这灯许是假的。”胜爷掀开盒盖，提着花篮把儿与大义士观看。大义士骂道：“杂毛，你是有眼无珠，贼矬子假高明，李刚是全都不懂，这个宝珠要有一颗真的，挖了我的眼睛。白子玉的藕芽，翡翠的荷花叶，那都是琉璃的；那真金丝都是铜的镀的金。大小宝石有一块真的，我不姓欧阳。”胜爷闻听大义士之言，仔细观看，果然都是假的，胜三爷一抖手，将假灯摔了个粉碎。胜爷说道：“费尽九牛二虎之力，忘生舍死，落一个假灯。众位仁兄贤弟三太等，咱们亮兵器杀奔聚义厅，不给珍珠灯，与他拚命争持！”聋哑仙师说道：“你我受了一夜的辛苦，他既然悬挂假灯，你以武力对待，那是枉然。一个月限这才两天，再想良策。”欧阳天佐大义士相劝道：“我等俱都劳乏。”萧银龙说道：“我与黄三太二人，两天一夜水米未曾沾唇。”贾七爷说道：“他既挂假灯，他必有预备。咱暂且回镖局子再谋上策。”胜爷被大家相劝，遂下了东山坡，够奔二道山口。

走出三二里地，就听正北山岭上锣声响亮，鼓声如雷，锣鼓不响，人声静寂，锣鼓一响，喊杀连天，只见高阜闵士琼乘跨艾叶青鬃豹，本山有千余人，各执兵刃，弓上弦，刀出鞘；正南方锣鼓大作，灯笼火把，亮子油松，号灯上写着“黑水湖曹”，坐下马，掌中枪，真是千人不挡，万人不敌，喽卒寨主，也是弓上弦，刀出鞘；正西方锣声响亮，灯笼火把，号灯上写着“莲花湖韩”，韩忠、韩孝、韩勇、韩猛，宝刀将韩殿魁、韩秀压住阵角，喽卒寨主五六百人；正东方喊杀连天，震八方林士佩率众把住东方。东北角萧玉台的袁龙、袁虎，率领喽卒，把住东北角；西北方萧凤台的夏金辉、夏金彪，把住西北；东南角彭湖的王忠，把住东南；西南角巢湖的李豹，手执祖传的护手紫金钩，把住西南。八大名山的群雄，喽卒寨主有三千余人，喊杀连天，围得水泄不通。聋哑仙师说道：“果然他们有预备。”胜爷说道：“你们众位随我来。四面八方都是长箭手，咱们就撞他东南的山口，山口不是本山的大少寨主，咱就撞得出去，帮拳的不能卖命。”语毕，胜爷揠鱼鳞紫金刀在先，走出有五里之遥，到了二道山口。刚打山口里出来，二里之遥，迎头来了一群人马，三四十人，头匹马乃是红沙兽撞将前来，正是本山大少寨主挟山太保闵德润。胜爷说道：“太巧啦，单单碰上他了。”马到十三位切近，马打盘旋，在胜爷十三位眼前，左手扣丝缰，右手合着金鼎龙头搠，一声喊叫：“你们要识时务，束手被擒！如其不然，大太爷马走搠飞，将你等碰成肉泥！”此时胜爷背后欧阳德、杨香五他们用话激金头虎。杨香五说道：“这要是大小子在，必有一场鏖战。有本事在这时露面。”欧阳德说道：“就是跟你我有本事，在这旯旮他还敢露头吗？指名骂他，他也不敢言语。”傻小子一晃冲天杵小辫，大声说道：“你们两个小子成心跟我过不去！我若不敢露面是匹夫！”胜三爷正在问镖之时，傻小子喊道：“胜三大爷！杀鸡焉用宰牛刀？有事小侄男服其劳！”胜三爷说道：“这是大敌。”贾明说道：“咱爷们有造化。”傻小子哈巴着罗圈腿，越众当先，翻开母狗眼一看，大少寨主人高马大，人似猛虎，马如蛟龙，这小子跳下马来有八尺高。金头虎看罢，哈吧着腿，心中暗道：“我遛到近前，照定马腿上一杵，将马弄倒了，他必摔下来，照他脑袋上三杵。”你道，大寨主身后还有三十多人，傻英雄到了切近，内中有人喊道：“大寨主爷留神！这小子没羞没臊。”皆因为内有林士佩手下两名寨主，知道金头虎坏。大少寨主闻听，跳下马来。金头虎心中说道：“完了完了，打不着马啦。”大少寨主一看，贾明三尺多高，大草包肚子，罗圈腿，大少寨主说道：“搠下不死无名之鬼，报上名来。”

贾明说道：“你不认识我？你站稳，别吓躺下。”大少寨主闵德润面向西北，单手执定龙头搠，金头虎说道：“鞋要破了底儿偏，大海栽花根底深，高山点灯明而亮。祖居贾柳村黑驴寨，姓贾名明，人称恨地无环铁霸王，金头老虎。我有一个兄弟叫贾亮。提咱爸爸，姓贾排行在七，子不言父名，叫钻云太保贾七爷。咱在莲花湖打死豹子，力劈梅花鹿，莲花湖内叫过好，大闹台湾省银安殿。咱们师傅在千佛山真武顶，红莲罗汉弼昆长老。”用手一指老道：“你看那赤红脸的便是咱们师傅。”

说着话，冷不防跳起来，照定大少寨主顶门上就是一杵，大少寨主裹手一抬，将杵给绷出两丈多远，贾明撒腿向回就跑。大少寨主随后就追，说道：“你算什么英雄？”傻小子腿短跑得慢，看看追上，用手拍着大肚子道：“招法宝！”大少寨主一怔神，金头虎又跑。大少寨主道：“真无廉耻，给你爸爸现世。”

贾七爷面上有点挂不住，一晃透风巾，揠宝刃，要临敌会斗挟山太保。聋哑仙师道：“贾施主要临敌吗？”贾七爷道：“你看你侄子，叫人家骂的不堪入耳。”聋哑仙师道：“贾施主，你的剑是无价之宝，贼的兵刃太笨重，他要损坏了你的宝刃，岂不可惜？你在镖局子内告诉我们带应手的家伙，邱成、欧阳德他们二人背着虎尾三节棍呢。”欧阳德道：“我这有三节棍。”欧阳德由背后撤下蓝布卷儿打开，现出虎尾三节棍，那三节棍有四十余斤重，非有四五百斤力量，耍不出花儿来。

道爷说道：“贾七爷在家十数年，恐怕使不动。如果使不动，贫道动手战猛汉。”贾七爷接过虎尾三节棍，使了一个开山势，一裹手顺风扫败叶，三节棍当啷啷一响，聋哑仙师一看，就知道贾七爷的工夫没搁下。贾七爷一伏腰，够奔山贼，山贼仰面看胜爷与和尚老道，贾七爷已到大少寨主跟前。大少寨主低头一看，方要说小孩你干什么来啦，贾七爷那一只手拿着三节棍，一只手捋胡须呢。大少寨主说道：“你这个矬老头，何必送死？”贾七爷哈哈冷笑两声，然后又报了姓名。大少寨主一笑说道：“你也是明清八义呀，矬地丁！你有什么本领？”贾七爷一纵身形，离地六尺多高，棍打悠身势。贼人一裹手当啷啷一搠，把三节棍梢子还回来了。虎尾三节棍泼风八打，上下翻飞，金鼎龙头搠一百单八招，将贾七爷连棍带人，全都被龙头围住。天气炎热，贾七爷热汗直流，鼻洼鬓角全都见汗，皆因为贾七爷腹内空空，累得业已疲乏，故此出汗了。胜爷看得真而切真，恐怕贾七爷失手被害。聋哑仙师看得明白，叫道：“胜施主你要替贾七爷吗？”胜爷说道：“然也。”聋哑仙师说道：“你的刀要叫贼人兵刃碰上就飞啦，贫道上阵吧。邱成你将钢枪解下来。”邱成急忙撤去皮带，解下钢枪，此枪九节，每节八寸有余，一节螺丝，一节卡口，共合是九节，第九节一尺来长的鸭子嘴，衬素袍，有鸡卵粗细，像螺丝的口稍微有点空隙。

老道将九节钢枪上好，这条枪是十三省总镖局子头一条家伙，保镖的护院的多有用不了此枪的，拿起颤不圆，大铁板能扎进几分去，专破金钟罩，碰上骨断筋折，金钟罩蔽不住。

胜爷见老道将枪上好，伸手由老道手中拿过来，拧了三拧，钢枪颤得犹如车轮。胜爷道：“还是我临敌，我还能使这条枪。”

胜爷紧了紧英雄带，绷了绷十字绊，胜爷绷十字带时候，枪插在地下，伸胳膊递腿，没有绷掉的地方，将枪拿起，胜爷叫道：“贾贤弟！你与闵大少寨主战得不输不赢，请暂退下，愚兄领教领教闵大少爷！”贾七爷翻眼珠心中暗道：“我实不能赢此山贼，道兄的点穴法也不准行，人家金鼎龙头搠蔽住身躯啦。你的甩头与镖倒许能赢。”贾七爷思索至此，纵出圈子外，虚晃一棍。胜爷说道：“大少寨主，你要藐视镖行的英雄，胜英来也。”山贼一笑道：“我正要会斗你呢。”胜爷不答言，握前把长后把，运动平生之力，照定胸前就是一枪，大少寨主向外一绷，犹如地动山摇一般，胜爷的枪前把松了手啦。胜爷心中暗说：“好大力量！”胜爷可就不敢跟他碰家伙啦，胜爷用纯熟的招数，一点眉缵二撩阴，三扎盘肘四分心，吞吐撒放，撤步抽身，两个人战到四五十个回合，胜老者鼻洼鬓角见汗。

一来是胜爷盗灯劳乏，二来茶饭少用，这些老少宾朋全都累乏了，山贼故此占了上风。八大名山群雄，严加防范，各守汛地，不准乱动，四面八方俱都围住。挟山太保心中有底，他早探明啦，盗灯的只十数人，他告奋勇捉拿盗灯之人，胜爷要东去有林士佩，向南去有曹荣，向西去有莲花湖韩秀，向北去有本山老寨主，犹如铁壁铜墙一样，严肃异常，并无乱动者。胜爷热汗直流，忽听头道山口一阵大乱，二道山口外也跟着乱啦，叫苦哀哉，兄不能顾弟，弟不能顾兄，只恨爹娘没生出翅膀儿来。

一人打九层围子手，撞到二道山口，高阜处一看，此人心中暗道：“我胜三大爷怎么使枪呢？”一声呐喊，如同巨雷：“胜三大爷，我来啦！”大众一看，一个血人，满身点桃花，降魔宝杵上鲜血淋漓。聋哑仙师念了一声无量佛：“天不绝胜英。”

遂说道：“胜施主且退，金龙来了。”大英雄跑到切近，胜三爷虚晃一枪，纵出圈子外，将枪插在山坡，手扶枪杆，老英雄直喘。山贼一看，金龙一身血迹。

列位，众老者探阵盗灯，大英雄见众人走后，在镖局内呐喊：“头一拨探阵的黄三哥、萧银龙没回来，二次探阵的赤红脸也没回来，三探阵的我三大爷打窗户走的，四探阵的小矬老头也没回来，五探飞蛇阵的去了八个人也没回来，叫贼人全给得着啦？我去吧！”众人说道：“你不会消息埋伏。”金龙说道：“我不会消息，我给他砸了。谁要不叫我去，我把他摔死！”

众位老者全都走啦，谁也不敢拦他。但是傻英雄不认识道儿，央求人送去，谁也不敢答话，高俊龙也是好奇心盛，说道：“我跟你去。”傻英雄说道：“好好，咱俩我是大龙，你是小龙。”俩人遂出了镖局子，高恒玩耍傻大个，知道大个不会夜行术，高恒一伏腰，向北走出三里之遥，将大个落在后头一里多地，高恒回头一看，孟金龙在后面紧跑。高恒等了一会，大个好容易追上，大英雄赶上高恒说道：“我是大马，你是小驴，你怎么快，我也追的上。你就跑吧，不用等着我。”高恒一听，心中暗说道：“你我二人都是畜类。”二人说说笑笑，来到萧金台山口外，一看山口内灯笼火把，照如白昼。高俊龙说道：“我是不能临大敌，兄长快去吧，里边打上啦，我隐在树林子内。”大英雄说道：“好好，我进山口。”孟金龙晃晃悠悠进了头道山口。把守山口的喽卒一看，好大个儿，遂互相说道：“这许是寨主爷请来的。”遂问道：“是老合吗？外人不许进山。”孟金龙不懂黑话，不能答言，喽卒们可就有明白的了，大概是镖局子的大个吧，遂对大英雄说道：“不是老合，别向前走啦。”大英雄说：“什么叫老合呀？”仍然奔山口而来。

山口梆子一响，乱箭齐发，大英雄降魔宝杵蔽住脸面，前身大腿上中了三只箭，抹头向回就跑，跑在树林中，叫道：“小龙，不好办，麻杆咬人！”将降魔宝杵向腋下一挟，拔下箭来，咔哧就折了。高俊龙说道：“长箭手管远不管近，你只管向前进，别管他。”英雄说道：“射在身上不要紧，也就是扎在衣服上；要射在眼上，不就成独眼龙了？”高俊龙说道：“用手将眼盖住，就留着一个眼，用降魔宝杵再挡着。你一到喽卒跟前，他们就都跑啦。”大英雄遂左手盖着眼睛，右手用降魔宝杵打雕翎，长箭手管远不管近，撞到跟前，一杵砸倒下五六个，打倒了两个，碰倒了三个，大英雄打得长箭手东奔西逃。削刀手上来乱剁，剁到大英雄身上一道道白印，后面挠钩手搭到大英雄身上也是一道道白印，大英雄杵到处，一倒下就是两三个，骨断筋折。长箭手先打散了，后边的削刀手也跑了，撞飞了挠钩手，大英雄降魔宝杵上下翻飞，真好似雪花流水一般，喽卒们死的死亡的亡。头道山口内，二道山口外，又来了接应的喽卒，大英雄照旧的砸打，只打得喽卒们叫苦哀哉，喊杀连天，九层围子手，共合二百六十人，死伤了多一半，逃走了少一半。撞进二道山口，找高处一看，山贼挟山太保大少寨主与胜三爷杀得正在难分难解之处。孟金龙看着新鲜，心中说道：“我胜三大爷怎么使枪啊？”一声呐喊，赶奔前来。

被困的十三位英雄一看，大英雄犹如血人一般，聋哑仙师叫胜爷退下，胜爷虚点一枪，纵出圈子外。金龙说道：“小子，你又逞威风哪？”大少寨主说道：“来者是孟金龙吗？”金龙答道：“对啦。咱是君子打，还是小人打？”大少寨主说道：“此话怎讲？”孟金龙说道：“北面是你们的老贼？”闵德润说道：“不许胡说，那是老寨主。”傻英雄又用杵向西一指：“那不是韩家八大锤？东边那个我们俩滚过，那小子叫林士佩。南边那个好些骑马使枪的，都是什么东西？你们有能耐的贼有多少吧？”大少寨主说道：“连本山带外请的有三百余人。”

大英雄大声说道：“我们保镖的下请帖请来的七百余位！要是君子打，咱们单打独斗；要是小人打，我将那七百多位都叫进来，咱是猛牛阵群殴！”大少寨主本是浑小子，认以为真，心中说道：“许是有七百多人，胜三爷一下请单，保镖的护院的都得来。”闵德润思索至此，遂说道：“大少寨主跟你单打独斗。”孟金龙说道：“好朋友，咱是文打，咱是武打？”傻英雄此时愚弄了大少寨主啦。闵德润问道：“怎样文打，怎样武打？”孟金龙说道：“文打有文打的招数，武打有武打的招数。你使的那是什么家伙？”大少寨主说道：“我使的叫金鼎龙头搠。”金龙问道：“你有多少招？”大少寨主说道：“一百二十八招。”金龙说道：“我们老头是侠客，子不言父名，二侠。我师傅是剑侠客大脑袋。你不信，你打听打听，我师傅教给我一千八百六十四招。”山贼一听，信以为真，遂说道：“文打怎样？”金龙说道：“若是文打，咱俩一对三下的，看看咱俩谁气力大。你不是叫挟山太保吗？看看挟山太保有劲，还是混海金鳖有劲。”众贼人都看得着，可听不见孟金龙与挟山太保说话。闵德润说道：“咱还是文打吧。”金龙说道：“好朋友，别看我们是外来的，行侠作义有容人之量，你先打我三下吧。”

闵德润说道：“还是你先打我为对，外来的是朋友。”金龙说道：“好吧，那么就我先打你三下。”大少寨主将金鼎龙头搠一横，说道：“你打吧，小子。”金龙运动十三太保横练，对准搠杆就是一杵，就见半空中冒起多高的火星子，闵德润晃了两晃。孟金龙向后退了两退，口中喊道：“山贼这小子好大劲儿呀！”列位，孟金龙十三太保的横练，闵德润有金钟罩。正在此时，就听弼昆长老背后喊道：“大小子，少才无智！你打他搠杆当中，他是俩手的劲头，一定搪得住；你打他左手那头，他左手没劲，必向下一塌，就打在脑袋上啦！打死他，还不知道怎么死的呢。”金龙第二杵果然奔左胳膊那头砸去的，大少寨主一看杵来不正，向后一退，就“当啷”一声。闵德润胳膊可就麻啦，问道：“你这是怎么打的？”金龙说道：“歪啦，再砸砸正了。”金头虎又喊：“大小子浑蛋！你砸完了人家，不叫人家砸你，你多现世呀？拿杵一领他眼神，给他一羊头，将他撞死就完啦。”金龙第三杵一晃悠，闵德润说道：“你倒砸呀。”金龙说道：“运劲呢。”金龙一晃悠杵，德润一抬头的工夫，当啷一头奔胸口撞去。这一头足有一千五六百斤的力量，闵德润一退两退，闹了一个仰面朝天。金龙将闵德润撞倒，将杵向背后一插，拿起金鼎龙头搠，就要奔那闵德润头上砸去。

此时闵德润可昏过去了。胜爷说道：“不可。”李四爷说道：“为什么不打死他？”此时金龙一回头，人家将大少寨主抢走。

胜爷叫道：“金龙，奔山口杀去吧！”金龙左手金鼎龙头搠，右手降魔宝杵，胜爷左手鱼鳞紫金刀，右手九节钢枪；贾七爷右手秋风落叶扫，左手三节虎尾棍；其余大众都亮出家伙。孟金龙在前无人敢当，从此提起金龙之名，星斗无光彩，三江水倒流，八大名山群贼闻名丧胆，后山的虎豹提起金龙魄散魂飞。

撞出二道山口，头道山口无人阻拦，到树林中，撞见高恒，老少十五人够奔十三省总镖局，乘兴而来，败兴而返。

到了镖局子，大众更换衣巾，净面漱口喝茶吃饭等事，不能细表。胜爷饱餐一顿，饭毕，胜爷说道：“咱们是明日上萧金台，还是今日上萧金台？”道爷说道：“欧阳二义士作了若干的假名帖聘请宾朋，胜爷且稍安勿躁，稍待两日必有宾朋到来。”大众也都以此言相劝，等到第四天，忽然趟子手报告：“镇九江屠大爷到来，并带领十二位弟子。”胜爷闻听，不胜之喜，胜爷率领大众迎接出来，一看屠大爷这匹马，通身红的，脑门上有一块白点，此马名为枣骝红，又叫千里独行一盏灯。

胜爷见面躬身施礼，屠大爷叫徒弟见胜三爷，过来三个徒弟，一个叫张锤，一个叫张丰，一个叫张镇。屠大爷说道：“这三位虽然是我的弟子，另有点口技，他们会学鸡鸣犬吠，如有用着之处，必定效劳。”胜爷说道：“如有用处，必定奉烦。”

说着话，胜爷与屠大爷携手进了大客厅。屠大爷上座，胜爷说道：“屠大爷怎么来得这样快？”屠大爷说道：“别提啦，二蛮子王八羔子立逼我前来，如不前来，他就放火上吊。”胜爷派人预备了酒席。第二天，趟子手报告：“门外来了三老，一位少年的英雄。”胜爷率众迎接，乃是孟铠孟二侠、镇三江萧杰萧三侠、踏雪于丰恒，少年乃是于化龙。陆续又有侠义庄头邱琏，带领年青的徒弟六七位。第四拨又有飞龙镇的丁绅董，带着二子丁龙、丁虎。一连来了十余拨，都是蛮子请来的，共合二百来位。胜爷叫道：“道兄，咱上萧金台去，人够用的了。”

聋哑仙师说道：“请人的还没来呢，再等一两天不迟。”正在此时，忽然有趟子手报告：“门外现有萧金台姓赵的，奉闵老寨主之命前来。有名帖，还有一封信，必须面递。”众英雄闻听一愕，齐声说道：“好大胆的贼人，给原办案的下帖。”只见名帖上书“闵士琼”。胜爷叫三太、香五、茂龙、李煜等出去迎请。工夫不大，只见三太、香五等在前，茂龙、李煜后面相陪，进来一位寨主，此人身穿黑青色大氅，蓝缎短靠，黄中透煞的脸面，二十以上的岁数。三太用手点指胜爷说道：“赵寨主，这是我的老师。”胜爷站起身形，此人向胜英一抱拳，说道：“胜老明公，萧金台闵老寨主派我前来，现有书信。”

语毕，由兜囊中取出。三太接信到手，转递与胜爷。胜爷拆开书皮一看，内写道：“字奉十三省总镖头胜老明公台览，弟不才闵士琼顿首百拜：前因珍珠灯一事，致与明公击掌。飞蛇楼上悬挂万寿灯，弟士琼确实挂的是宝灯，吾之道友许道成自逞奇才，做假灯悬挂，掉换真灯，弟实在不知，事后经小弟调查明白，始悉楼上乃是假灯。士琼言而无信，有负胜老明公，今特遣小徒赵仁，奉帖聘请明公与众位镖行的老师，二十六日驾至小山敝寨，弟预备水酒恭候，珍珠灯之事面谈。来者君子，不来者小人。年月日时。弟闵士琼手启。”

胜爷看毕，说道：“赵寨主，多承你们师徒美意，后日二十六日必到，如有失信，胜英非为人也。”胜爷叫三太下边预备酒席，与赵寨主畅饮一番。此人叫道：“胜老明公，多承美意，我家老寨主与八大名山群雄，在小山内甚为盼望回音。”

胜爷说道：“如此请赵寨主即速回山，二十六日胜某必到。”

又说道：“三太、香五，你们送赵寨主。”赵仁刚一转身，孟金龙一手揪住赵仁胸前，将赵仁提到三四尺高，赵仁唬的颜色更变。金龙说道：“我打算抛他墙外去，还叫他走吗？”胜爷说道：“快放下，如不听我话，双腿砸折。”金龙说道：“若不是三大爷拦阻，我非摔死你不可。”胜爷说道：“三太，好好将赵寨主送出镖局子，不许造次。”此人出了镖局子，抱头鼠窜而去。镖行大众，有的说将赵仁剁了的，有的说送往官家的。胜爷说道：“两国交兵，不斩来使。二十六日，咱还要赴会呢，要将他斩了，怎见闵老寨主呢？”聋哑仙师说道：“现在屠大爷在场，你也不与大众商议商议，就应允他了。你曾看见八大名山群贼之势吗？酒无好酒，宴无好宴，分明是杀人的战场。老弟兄十几位，你都不相商。”胜爷说道：“他不请我，还要破他的山呢，他既请我，这岂不是天假之便吗？”老道点了点头，叫道：“胜施主，你附耳过来，平常的本事不必赴会。”

聋哑仙师遂低声说道：“所去之人，依我之意，屠大爷与贫道，及你们三侠、李刚、贾七爷、邱链、丁桂芳、于丰恒、欧阳天佐、三大门的门人，共合八十四位。惟有孟金龙可得嘱咐，别愈打愈成仇。”孟二侠叫道：“金龙，你若不听话时，我将你活埋啦。”金龙说道：“我明白啦，你们叫我摔死谁，我就摔死谁。”二侠嘱咐完了金龙，胜爷遂催下边摆酒席。四更多天，大众吃喝已毕，由镖局子起身，够奔萧金台赴会。八老在前，列位，哪八老？第一位胜三爷、第二位镇九江屠粲、第三位诸葛道爷、第四位李四爷李刚、第五位弼昆长老、第六位孟二侠孟铠、第七位萧三侠萧杰、第八位汉奸蛮子欧阳天佐。后面三大门徒弟，最后邱琏、于丰恒等诸老者，八十四位浩浩荡荡出了镖局子，真是高高矮矮，丑俊不齐。走出二十多里地，大众热汗直流，惟有蛮子大声喊道：“冷得很哪！冷得很哪！”

众英雄走到辰时已过，看见峻岭高峰，山口外东首，高搭一座彩棚，红、绿、蓝、黄五色彩绸，八个红绸子彩灯，不亚如办喜事的一般。贾明喊道：“香五你看，这别是谁娶媳妇吧？”

香五说道：“这哪是娶媳妇？傻小子，这是闹丧呢。”贾明说道：“你小子是怕打仗？要害怕，别来呀，本来就是闹丧。”

只见由彩棚之中出来一位少年寨主，领着三十余个老喽卒，全都衣帽齐楚，这位寨主正是下帖的赵仁。迎到八老面前，控背躬身，叫道：“胜老明公！前日多蒙招待，我回到敝山，与我恩师学说明公的大仁大义，众家寨主无不赞成，各位寨主欢悦非常。大众问我镖行的人众有多少位，我对他们报告，不差二百来位。可不知老师傅来了多少人呢？我们小山请来的高亲贵友三百余位，明公与明公镖行的师傅引见，当时没有工夫喝茶用饭，你们各位暂在彩棚内稍微吃点点心喝点茶，打完茶尖，再请明公等进山不迟。众位达官幸勿推却。”胜爷道：“多承美意，难得你们师徒，这样抬爱我等。”胜爷八十余人遂进了彩棚。到里边一看，金漆八仙桌子三十余张，预备二百来人的座位，胜爷等来了八十四位，连一半座儿也占不了。正北的首座，胜爷、萧三侠、孟二侠、屠粲、李刚等六老一张桌，东边第二张桌聋哑仙师、弼昆和尚、欧阳义士天佐、贾七爷、胡景春、萧银龙等，其余众英雄坐在东南的一排桌。当时那位寨主派人擦抹桌面。列位要知道，康熙年间，细瓷非常的讲究，每桌上一个官窑瓷茶壶，六个茶碗。按桌满了茶，大碗的酽茶，虽然不是扬子江心水，真是蒙山顶上茶，真是清香扑鼻。众位起五更来的，走了一清早晨，正在思水之际，茶是最洁净之物，众英雄俱都喝茶，金龙要了三个大杯。工夫不大，喝了有三壶，大家心中甚为畅快。由彩棚东北角，后面有厨房，就听煎炒烹炸，刀勺乱响。喽卒将壶碗撤去，擦抹桌面，摆上杯筷，先上了干鲜果品苹果梨，全都去皮打成片，盘底铺壶冰，鲜果上洒上白糖。每桌上一个广锡酒壶，六个大酒杯，喽卒们俱都给斟满酒。众英雄观看，酒杯雪霜白，热酒非常清亮，热气一冒，闻着是正气味，这酒内若是有药，色必发浑，或者热气发腥，令人呕心。大家全都留神观看，就是有一桌不喝酒的，都是谁呢？和尚老道与回回大爸胡景春。贾七爷与欧阳天佐二位虽然好喝，今天也不喝，其余都爱喝酒的。惟有金头虎一见干鲜果品、热酒香气袭人，馋的直流哈拉子，金头虎说道：“我先喝两杯吧，这小子们真孝顺。”黄三太说道：“贾贤弟，哪有这样忙的？你看前边六位老前辈喝时，咱们再喝不迟。”说着话，只见六老者，左手捻髯，右手擎杯，杯方沾唇，萧银龙忽然站起身形喊道：“众位叔叔大爷，千万别喝酒。”六老闻听，全都放下酒杯。银龙说道：“俗云，主不饮，客不食。这位寨主既抬爱我们，必须陪着我们痛饮。赵寨主乃是老寨主的高徒，此席足可代表主人，赵寨主你替我喝了这一杯吧。”赵仁答道：“少镖头，我方才吃完饭，不胜酒力了。”银龙又说道：“三十余位不论哪位，请替我饮这一杯。”大众说道：“我们都不会喝酒。”小侠客一笑，说道：“怎么三十多人都不会喝酒呢？既为绿林道，都不是奉公守法的良民；再说赵寨主二十多岁，吃完饭也可以喝一杯。这里边无私也有弊，你若不喝此酒，便是酒中有毛病，我胜三大爷本不是真要喝，不过试试你们让酒的喝不喝。别以为我们爷们当愚痴之辈，如若酒里没有意外之物，你是非喝这一杯不可。”银龙杏子眼乱转，上下打量赵仁，只见赵仁颜色更变，说道：“我们山里有的会喝的，我给少侠客请几位陪饮。”贼人遂转身形出彩棚，向西走进山口，在山坡东又转身向北去了。萧银龙一转身，紧靠欧阳德那张桌，遂低言说道：“如此如此。”欧阳德喊道：“我肚子疼，我要在旮旯里大便！”老和尚说道：“去去去，外面去。”北面桌是胡景春，银龙又低言道：“如此如此。”胡景春也出了彩棚。

银龙又对孟金龙说道：“如此如此。”金龙喊道：“谁伺候我这张桌？”一个长髯的老卒遂答道：“我伺候你这张桌。”金龙问道：“你姓什么？”喽卒答道：“我姓阴。”金龙又问道：“你叫什么名字？小子。”老喽卒说道：“我叫阴不搭。”金龙说道：“你给我取一个大碗来，我是大块吃肉，大碗喝酒。”

喽卒遂答道：“我给你拿大碗盛酒去。”这位老喽卒也是一个头目，暗中他恨孟金龙，金龙撞山口之时，打死他一个侄子，叫阴显，被金龙一杵砸得万朵桃花开，暗中他要替他侄子报仇，热腾腾的斟一大碗酒，给金龙端了来。孟金龙左手接酒，说道：“还是好酒哇？”老喽卒说道：“这是我们老寨主用大车由烧锅拉来的，在地窑子大缸中藏了二年，暴气味都没有啦。”金龙说道：“好哇，好酒你替我喝吧，小子。”语毕，一把将阴不搭下颔掐住，说道：“小子，你要不喝，我掐死你。”列位，金龙是多大的膂力？阴不搭如何禁得住这一把抓呢？阴不搭此时身不由己，仰着脖儿，咧着嘴，金龙端着碗向嘴里一灌，阴不搭本来不愿意喝，没有法子，连喝带洒，喝下有半碗去。喝完了之后，金龙抓着胸前的衣服说道：“小子，你哪儿也别去，我看着你狗娘养的。这叫害人如害己，杀人不用刀。”说着话，只见阴不搭浑身立抖，颜色更变，叫道：“胜三爷！你叫你的镖头将我放开吧，叫我躺着死吧。”胜爷叫道：“你放开他吧。”金龙说道：“叫你小子倒下死，这是我胜三大爷恩典你。”语毕，将阴不搭松开，阴不搭倒在就地，七窍流血，工夫不大，气绝身亡。

胜爷说道：“银龙，你看出破绽来，为何叫赵仁走了呢？”

银龙说道：“赵仁走不了，我欧阳德哥哥假装解手儿追出去啦，胡景春大哥也追出去啦。”胜爷说道：“你小小的岁数，怎么看出酒中有毛病呢？”银龙说道：“非是小侄男的细心，乃是诸葛道爷叫我办的。”胜爷控背躬身说道：“道兄真是见事多明，这酒怎么这样大的力量呢？请道兄明言赐教，叫三太他们也好长些见识。”老道说道：“有一宗恶鸟，有一宗孝鸟，乌鸦反哺，乃是孝鸟。恶鸟就是枭鸟，小枭鸟能飞，大的就不能啦，小鸟虽能飞，它可不去打食吃，它吮大鸟之血，吮完了血，它便吃肉与肺腑，两个小鸟将大鸟的毛皮架出窝去，挂在树枝上。有一宗鸟名仙鹤，专吃五毒长虫、蝎子等，蝎子、长虫苦钻在窝里，它能用嘴刨出来食之，毒气都归在冠子上，若用针刺冠子一下，人要一舐，当时即死。有一宗鸨鸟，还有一宗鸩鸟，公鸟名运目，它专吃乌头蛇，黑头的长虫，乌头蛇被鸩吃下去，鸩鸟也不能活，他落在树上，双爪抓住树枝，头朝下流哈啦子，哈啦子沾在树皮上，那树就腐烂了，变成一种黑炭，人要得着那宗炭，价比黄金，向宝刀上一擦，就是毒药刀，向镖上一擦，就是毒药镖。那宗鸩鸟，他专吃五毒，他那翅膀管里有毒，若是用他的翅膀翎毛向酒缸内一扫，这一缸就是毒酒了，人要吃下去立刻七窍流血而死。”老道正在谈论药酒之事，就看欧阳德由外面进来，扛着赵仁，胡景春在后面跟随着。欧阳德问道：“三大爷，老喽卒怎么死的？”胜爷说道：“用酒灌的。”欧阳德说道：“唔呀，我要喝了酒，我也干啦。”胜爷问道：“怎么拿住的赵仁？”欧阳德说道：“他出彩棚向东去，走的慌慌张张，他又看我在后面追赶，他遂紧跑，我大师兄绕到前面树林子之中，将他截住，大师兄跟他要买路钱，他亮刀，被我大师兄拿住。”胜爷叫道：“三太！将赵寨主足下绑绳解开搀起来。”贼人面向胜爷一站。胜三爷叫道：“赵寨主！你于前日二十四，在镖局子下帖，依我镖行的朋友，有要将你碎尸万段的，有要将你送到官面的。我姓胜的派人远送，又与你预备酒席，你不扰，我姓胜的可对得起你。你下帖要我二十六日赴会，在下应约而至，未进山寨，先在彩棚中用毒药酒之计，酒内藏毒药杀人不用刀，我们若一大意，吃下酒去，立刻死于非命，老少八十余人。你们居心太狠啦！”赵仁说道：“我家老寨主派我预备茶饭，我自知好茶好酒，我不知里面有毒药没有，现在将我们头目灌死，当然酒中有毛病。你等既然看出破绽，杀剐随便，何必多问。”胜爷道：“足下年轻轻的，真是胆子大，面不更色。我若将你放了，你能学好吗？”赵仁说道：“你如不杀我，我仍回萧金台。我跟老寨主师生之谊，不忍背之，生死绝无二心。”胜爷说道：“不杀你者，恐怕负了你少年英材。”恶贼是耗子舐猫鼻，寻死。列位，他要是说两句软话，胜爷也就不杀他啦，他日后不是还能回萧金台吗？年轻的英雄全都亮出兵刃，将彩棚围住，又有二十多位将赵仁围住，就等胜爷发言，将赵仁乱刃分尸。胜爷捋银髯不语。萧银龙在赵仁背后，对胜爷一摆手，跟三太等又一摆手，说道：“赵寨主不愧硬汉。”当时将贼人二背解开，大汉孟金龙说道：“你要放他，我摔死你！”银龙说道：“赵寨主，你真乃英雄，可佩可敬。我三大爷最爱硬汉，朋友，你请吧。”胜爷心中暗道：“我没说放赵仁，银龙敢放他，这孩子必有良谋。”银龙语毕，向贼人背后一纵身，照定赵仁左肋梢，噗的一声，扎进有七寸多深，贼人大喊一声，少爷双手托刀柄，两条胳膊伸直，挑着向外走。金头虎看了，说道：“我看看扎进多深去？”贾明爬在跟前观看，少侠客一抽刀，向东南一纵七八尺远，这股血，溅了傻小子一脸一身。傻英雄说道：“我真倒运，溅我一身血，好血腥味。”小少爷抬腿擦刀，身上血点不溅。胜爷叫道：“银龙！这是何道理？为何暗算他呢？”少侠客笑道：“三大爷，你看贼人多横啊，你要一说剁他，他必然破口大骂。你老人家是什么资格，岂能叫他破口大骂？他药酒没用上，我的短刀可用上啦，这就是短刀对药酒么。”贾明喊道：“短命鬼！你可活长寿的？你没溅一个血点，我可闹了一身血一脸血。”

萧银龙说道：“众位弟兄，还不剁他？好解一解心头之恨。”

黄三太等大家上前，将贼人剁得骨肉翻飞，一霎时剁成肉泥一般。此时众人将西南的八仙桌都移开了，大众说道：“将这伙老喽卒也剁了吧。”三十多老喽卒跪倒地下磕头，如同鸡啄碎米似的。胜爷动了恻隐之心，叫道：“大众不许伤老喽卒，叫他们逃命去吧。”三十多老喽卒抱头鼠窜，如同丧家之犬。胜爷说道：“咱们大众杀进山口，跟闵士琼要珍珠国宝万寿灯。”

聋哑仙师阻拦道：“未进山寨先有药酒一计，山内必更有奸谋。咱们大众暂且回镖局子，与他下书改日再会，我们也可以看看他的动作。”贾七爷、屠大爷等俱道：“此计为上。”胜爷被众英雄所劝，乘兴而来，败兴而返，众英雄八十四位遂回镖局子。

此时太阳平西，众人漱口喝茶摆酒吃饭，酒至三杯，大家商议，明天下帖，哪位可去，聋哑仙师说道：“贫道不敢派人，恐出差错，胜施主可以问何人愿去。”胜爷酒至五杯，抱腕当胸对大众说道：“哪一位明日萧金台下帖，另定日期赴会？哪位辛苦一趟？”当时不下二百余位，俱各默默无言，连问两次，无人答言。胜爷面带难色，说道：“下名帖传书，我本人实不能自去。”话言未了，闪出一位刚直的男儿三太道：“老师不必为难，弟子三太愿往下书。”聋哑仙师站起身形说道：“三太，你去不得，你不称其职。”三太闻听，脸上一阵红潮，叫道：“师伯！我怎么去不得？莫非说小侄男畏刀避剑，怕死贪生么？”聋哑仙师说道：“此事秉性刚愎者不成。你乃世代簪缨，少爷脾气，此事非性烈者所能。”三太说道：“山大王难道见人就杀吗？”聋哑仙师道：“作此事，得有勇有谋，能柔能刚。你性如烈火，焉能称职？三太你不要多言。”聋哑仙师道：“胜施主，你再向下问。”胜爷又向下问道：“哪位去萧金台下书，替我胜英为力？”话言未了，闪出一位少侠客萧银龙来，叫道：“三大爷，愚小侄愿往！”胜爷问诸葛道爷：“萧银龙可去吗？”老道用袍袖一遮脸面，用手暗指萧三侠。胜爷会意，问道：“萧三弟，令郎愿往可乎？”萧三爷一笑说道：“老夫只此一子，犹如掌上明珠，千顷地一棵苗，要说我舍不的，桌面上我说不出来。他既愿去，就叫他去吧。”银龙一笑说道：“我去有三可，黄三太有三不可。黄三太性暴一不可也；不能言二不可也，能为武技不成三不可也。我若去，第一为的是万寿灯；二则为胜三大爷；三则我见了闵老寨主，我不能强横，我还不能软弱，给众位老英雄丢脸。话是开心的钥匙，再者说死生有命，富贵在天，我在莲花湖三天三夜，尚能未死，何况这一点小事呢？作事要是恐惧畏缩，怎能称为侠客义士？我意已决，明天早晨，我够奔萧金台下书。胜三大爷你就写信吧，将珍珠灯之事交代清楚，信后面留点地方，写上我的名姓，塞北观音萧银龙，书呈闵老寨主，好叫他们知道我的姓名。今天用毒药酒灌死老喽卒，拿赵仁是我将他扎死的，我叫众兄长将赵仁乱刃分尸，放走的喽卒，必与闵士琼学说，老匹夫必然怀恨于我，他若见了我必然分外眼红。到了那时，小侄男见机行事，绝不能坠入他的圈套中，我能安然回归镖局子。未思进，先思退，我若在萧金台受了害，为皇上的宝灯，为三大爷的官司，也算千古留芳，死重于泰山。”当时差役取来文房四宝，胜爷与聋哑仙师相商，书目以上写闵老寨主台览，封好了之后，次日萧金台下帖。吃完晚饭，少侠客早早安歇。

次日早晨，六月廿七，少爷梳洗喝茶吃点心，打开包裹，取出一身新衣服穿好，桃花脸满面红光。胜爷与大众正在大厅吃茶，少爷来到大厅，与胜爷要名帖与书信，少爷由兜囊中取出绿皮子护书，将书信夹好，带在腰间，叫道：“众位叔父伯父！”又叫道：“父亲，孩儿下帖去了！”胜英、孟铠、萧杰等，俱都以袍袖遮面，不忍视看，惟有胜爷叫道：“贤侄，你可保重些！”银龙说道：“三大爷，明天我若不回来，与三大爷就难以相见了。”语毕，笑嘻嘻出了镖局子大门而去。黄三太叫道：“兄弟，我本愿去下书信，怎奈长者不叫去，奈何奈何！兄弟你才一十四岁，愚兄放心不下。”语至此，三太眼泪围眼圈直转。银龙说道：“哥哥不必放心不下，小弟此去，安如泰山。人过留名，雁过留声，你我兄弟乃是侠客的子弟。兄长岂不闻宋朝有一位岳元帅，忠君爱民，领兵征讨，与金兀术两阵对圆，金兀术带精兵二百余万，兵强势大。外有强敌，内有奸臣，宋朝中的秦丞相，悬秤鬻官，非亲不取，非财不用，当时有一位新科状元张九成，无有金银打点秦丞相，秦桧奏明圣天子，说徽、钦二帝被掳于金邦黄龙府，风传在金邦坐井观天，非有胆识过人之辈，不能到金邦请安问候，新科状元张九成可称其职。秦桧因为新科状元不肯打点金银以肥己，故说新状元可称其职，为的是送了新科状元之命。秦桧将本奏上，宋天子不明真相，遂遣张九成够奔黄龙府问安，张九成先过岳营，岳元帅接待钦差张九成，岳元帅问道：‘钦差大人有何公干？’钦差说道：‘我奉旨到番邦黄龙府请问徽、钦二帝之安。’岳元帅说道：“这必是秦丞相之谋，皆因钦差无钱打点秦丞相。’钦差说道：‘大帅不知，我乃一介寒儒，焉有余资孝敬秦丞相？’岳爷问道：‘钦差带了多少随从来？’钦差张九成答道：‘二百余人。我打算将随从寄在元帅营中，我单人独马自闯番营。’岳爷说道：‘钦差大人此去凶多吉少。’钦差说道：‘君叫臣死，臣不死，则为不忠。’岳元帅叹道：‘真忠臣也。’岳爷又言道：‘帐前众位将军，哪一位保护钦差大人穿番营而过？’帐下一人厉声曰：‘末将愿往！’岳爷举目观看，乃是勇将汤怀。岳元帅问道：‘将军带多少人马？’汤怀答道：‘末将一人一骑，随定钦差，我要闯番营。’二位来到金营，有八大路酋长、都督、太保，报与四殿下金兀术。金兀术问明来历，亲自出营观看，果然是一文一武，问明情由，兀术暗中说道：‘一文一武要穿营而过，真是好样的。’兀术遂传令：放二位一文一武穿营而过，如有放冷箭暗算者，必要军法从事。二百万大队列于两边，一文一武穿营而过，汤怀将钦差送过了金营，有番兵番将接待钦差，汤怀拨马而归，金兀术暗传号令，二百万大队要捉活汤怀，不要死汤怀，谁要将汤怀捉住，封他大大一个官爵。汤怀单人独马杀了一天一夜。列位，兵到十万，无边无沿，兵到二十万，扯地连天。二百来万大兵，如何杀得出去？汤怀只杀得力尽声嘶，在马上谢过了宋天子之恩，岳元帅保举之德，遂亮佩剑自刎在二百万大队之中，宋元明五七百年后仍留美名。众位兄长，小弟不能比先烈，咱也是侠义之后，岂能自暴自弃？我若死在萧金台，美名亦可传千载；小弟若命不当绝，再与众位兄长聚会一处。众位兄长请回吧。”语毕，小豪杰转身形够奔萧金台去了，萧银龙头也不回，黄三太唉声叹气。

少侠客由巳分时到了萧金台山口，一进山口，呼啸一响，三五十名喽卒，每人一口双手带一横，挡住去路：“你这学生好大胆子，敢向山内乱闯？”美英雄一抱拳，说道：“哪位是报事的头目？”把山口的喽卒一听，心中暗想：“这个孩子，长得真好看哪。”遂有一个喽卒叫道：“头目，外面有人找！”

只见由削刀手后面过来一名报事的喽卒，问道：“什么事？”

喽卒说道：“有一幼童来找您。”老头目说道：“大家不要取笑。”遂问道：“这位小少爷进山何事？”小少爷掏出护书说道：“现有一名帖，请您转呈老寨主，并有书信一封，必须当面呈递。”老喽卒接帖一看，原来是胜三爷的名帖，上书“胜英字子川。”老喽卒问道：“小少爷贵姓？”银龙答道：“在下姓萧。”老喽卒遂叫：“众位兄弟们陪着少爷，我到里面递名帖去。”老喽卒拿着名帖，来到聚义厅，单腿打千，口中说道：“报老寨主爷，外面来了一位下帖的，是一个小孩，先递名帖，要紧书信面呈本人。”老寨主接帖一看，说道：“众位寨主，咱下帖请他，他又下帖不知何事？”语至此，遂叫德俊带领头目迎请下书之人。这一迎请真是神仙接神仙，玉面小如来，迎接塞北观音。报事的喽卒带路，来到山口，报事的喽卒用手点指银龙说道：“这就是下帖之人。”闵德俊一看，心中暗想：“胜英，你这不是藐视我们山中无人吧？十三省镖局子什么人没有，为何单派一个小孩来呢？”闵少爷又一转念：“他既然敢来下书，必有点来历。”银龙抬头一看，不问可知，曾听黄三哥提过，此人必是在北京摔死五城都察院管家的闵二少爷，越狱救秦尤就是此人，此人艺业甚高，年龄较比我大三四岁。银龙正在思索，老喽卒给二位介绍，问道：“少爷台甫？”

银龙说道：“在下姓萧名银龙。”老喽卒又指德俊说道：“二位见见吧。”银龙问道：“寨主贵姓？”闵德俊答道：“在下姓闵名叫德俊。在下年轻，礼貌不周，少镖头多要原谅。”银龙答道：“岂敢岂敢。在下不明贵寨的规矩，还祈多加指导。”

德俊一听，银龙虽然年幼，言谈不俗，遂答道：“哪里话来？贵步踏贱地，多蒙抬爱我们父子。镖头这一来，萧金台枯草生辉，增光不少。少镖头请。”萧银龙答道：“寨主请。”二位并肩慢慢向前行走，他二人说着话，真是对答如流，如宾如友，各自暗中敬重。萧银龙走着道儿，杏子眼乱转，只见头道山口是削刀手，二道山口长箭手，一排排一行行，全都站立两边。

三道寨门挠钩手，有四五十人，抱定挠钩，俱都核桃粗的杆子，带钢钩，赤袍血点红。进了寨门，来到聚义厅的东跨院角门外，萧银龙止住脚步。二少寨主暗中佩服，口中说道：“喽卒们，你们大家陪着镖头，请少镖头略待片刻，我到里面回禀。”萧银龙连声答应，杏子眼向里偷看，聚义厅高搭天棚一座，天棚过房一尺有余，铜铁网罩着四周，铜铁丝都有黄豆粒粗细，窟窿有鸭卵大小，东敞厅外，墙上俱钉的是茶碗大曲钢环子，网在钢环子上挂着，想要出入，非从东西角门不可，聚义厅好似天罗地网一般。二寨主到聚义厅内，回禀老寨主道：“孩儿已将十三省总镖局的少镖头接到。”若是喽卒们报事，可得单腿打千，因为他是少寨主，故此鞠躬报事。只听上面说道：“来者必是一位说客。”吩咐一声：“有请下帖之人。”少寨主遂翻身出来对银龙说道：“少镖头，我家老寨主有请。”少爷抖了抖英雄氅，大摇大摆，走到聚义厅，银龙眼珠一转，一看正北居中，五间大厅，明五暗七，老寨主闵士琼当中正座；西廊下萧金台、萧玉台，萧凤台，三台的寨主；后边是三山五岳，黑白两道，水旱两面，有一百五六十位，俱各威风凛凛；东廊下莲花湖、黑水湖、澎湖、巢湖，绿林道群雄百十余位。东廊外有三五张桌，银龙一看，不由得一怔，这一拨人是台湾省的，皆因银龙是台湾省生人，故此认识。有二千岁石朗，有三千岁金锤无敌将曹士彪，带领着有招贤馆、会贤庭的一干英雄，俱都是武学出众，惟有这一拨人物，不屑大清国管辖的，就是胜爷见着，也得以礼相待，俱都是闻名的朋友。又看老寨主桌前有两张金交椅，左有镇八方林士佩，右有大少寨主挟山太保闵德润，二人更是威风，里面兵刃架子上，戳着六十二斤半重的狼牙钻。聚义厅下站立二十八队削刀手，各抱朴刀，雄赳赳气昂昂。聚义厅的地方，足有大戏园子的大小，内中台湾省的二千岁石朗，乃是奉张奇善之命前来，石朗上知天文，下达地理，中晓人和，真有观天下在掌中之才，文能安邦，武能定国，乃是台湾省第一的人物。虽然前来赴会，石朗暗暗嘱咐台湾之人：“咱台湾的人是坐山看虎斗的宗旨，可别逞能帮拳，咱看一看大清国的龙虎风云会。”闲话不提，且说削刀手喊道：“来者跪下！跪下！上边是老寨主爷，老寨主一怒，将你乱刃分尸！”削刀手喊着，银龙佯作未闻，削刃手说道：“傻啦？怎么不知道跪下呢？”此时老寨主站起身形观看，细打量塞北观音萧银龙，头上五色绒线网子绷头，里边黑漆漆的发髻，梳着两个小抓髻，荷花色绒绳，打着蝴蝶牌子，下面五色丝线垂短灯笼穗，两道细弯眉，一双杏子眼，含着两汪水，黑眼珠多，白眼珠少，皂白分明，鼻如悬胆，口似涂朱，瓜子脸元宝耳，长得是女相，年纪也就在十三四岁，身披粉莲色大氅，内衬荷花色短靠，十字绊英雄带，下边荷花色底衣，福字履镶缎的鞋，白绫子袜子，面上满绣花活，半遮蜂金丝绕银丝的活翅膀，一走活翅膀一颤，俨然袜面上落着一个花蝴蝶，要说是陈塘关的哪吒没登风火轮。

老寨主看毕，心中忖度：胜英为何单打发一个小孩前来下书呢？

遂问道：“你这下帖的有书信转达么？”银龙略一抱拳道：“老寨主，下书人拜见。”遂一伸手取出绿皮子护书，打开护书取出书信，递与二少寨主，二少寨主转递与闵士琼。只见书皮上写面呈闵士琼老寨主启，后面年、月、日，老寨主打开书皮，取出信笺，上写：“字呈于萧金台老寨主台览，小弟不才胜英顿首百拜：皆因二十六日，多承美意，下帖来请，胜英六月二十六日应约而至，未进宝山，山口外彩棚之中，有药酒一计，被吾等识破，寨主虽有毒计千条，我命由天，岂能奈我何？我们大家乘兴而来，败兴而回，非是我等言而无信。故今遣人送信与老寨主，另改日期赴会。今日二十七日，明天二十八日，我等到宝山，当面议珍珠灯之事。如二十八日我等不到宝山，胜英则为言而无信之小人。别无他叙，一言为定。年月日时。”

后写了“遣下书人塞北观音萧银龙，呈阅老寨主台览。”

老寨主特念两遍，念毕，不由得心中大怒，便将书信向桌上一拍，大声说道：“昨天识破药酒一计，你们用药酒灌死阴头目，然后又将我的徒弟赵仁拿住，用匕首刀扎死，三十多名喽卒逃回山中，言说是萧银龙办的此事。昨日坏我大事，今日还敢来下帖！”老寨主向萧银龙问道：“你就是萧银龙吗？”

萧银龙答道：“然也。”老寨主又问道：“你们十三省总镖局有几个萧银龙？”小侠客杏眼一转，说道：“大清国南七北六十三省，就是一个十三省总镖局，镖行之中只有一个萧银龙，并无二个。”老寨主大怒：“昨日彩棚之事，都是小娃娃你所做的吗？”银龙微然笑道：“不错，正是。”老寨主说道：“你莫非吃了熊心豹胆？昨天我恨不得将你当时拿获，给我们被害之人报仇雪恨！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，今日你来下帖，不畏死乎？”萧银龙微然一笑道：“老寨主，人讲礼义为先，树讲根本为源，你们下帖是聘请我们赴会，在山口外先有药酒一计，酒内藏毒药，杀人不用刀，我们若中了诡计，喝了药酒，岂不八十余人全都丧命？幸被我们识破计策。不错，是我将赵仁用刀扎死的。我们要是吃了药酒，就是八十多条人命，虽然没被害，犹如被害一样，你们的毒心，绝对是想不到我们识破的。一命抵一命，还得八十四条命呢，我们只灌死一个老喽卒，剁了一个赵仁，没将众喽卒俱都杀害，那是我们有好生之德，杀了赵仁是分所当然。”闵老寨主闻听大怒，说道：“小娃娃敢当着天下英雄饶舌，我一句话将你剁成肉泥！你认母投胎！”小豪杰闻听哈哈一笑，说道：“我前来下书，不是胜三大爷叫我来的，是我讨着来的。来者不惧，惧者不来，现在来到你们山里，浑身上下属你们管，千刀万剐随你们便，要有半点惧怕，不是侠客的后人。”老寨主一声吩咐：“大众亮家伙，将小娃娃乱刃分尸！”兵随将令草随风，众寨主一听吩咐，百十余位，齐甩大氅亮家伙，要将银龙乱刃分尸。银龙冷笑两声，遂说道：“老寨主你看，我变颜色没有？怕死我不来。但是老寨主你白活七十多岁，可惜老寨主这大年岁，不晓得兵书战策，古圣轶事。”此时石朗哈哈一笑。石朗这一笑，老寨主面上有点挂不住，口中叫道：“娃娃，我怎不晓得兵书战策，古圣轶事？你且道来。”银龙答道：“你的寨主下书，我们镖局款待来使，恭恭敬敬。两国交兵，不斩来使，没有将送殡的埋坟里的，龙争虎斗，没有斩来使的，你没看过兵书战策吗？在下下名帖，递回书，你要将我乱刃分尸。老寨主你聘请天下英雄，就为的是萧银龙吗？明天我三大爷来了，你跟他较量啊，跟我一个萧银龙何苦来呢？一刀一刀的就宰萧银龙，萧银龙若哼一声，不是侠义的后代。”老寨主心中说道：“此子好伶俐的口才！”闵士琼遂一声冷笑，计上眉梢，口中说道：“老夫焉能杀你？不过试试你胆子如何耳。”银龙心中说道：“我身在萧金台，性命在你掌握之中，咱们是谁也别愚弄谁。”此时老寨主问道：“明日赴会你来否？”银龙答道：“若不赴会，不是萧门之后。”银龙话虽如此对答，心中思索：明天我若来了，护庇我的有八十多位，他再想害我，是办不到的，三位侠客与我诸葛伯父、欧阳伯父及孟金龙大哥、黄三哥等，全都能为高强，我来了你们不过看看我。老寨主说道：“德俊带几个人，将银龙送出山去。”萧银龙说道：“老寨主别派人相送，我不走。”老寨主问道：“你为何不走呢？”银龙说道：“你要杀我，必须系在明处。当着天下英雄，我虽被害，我亦瞑目于地下；你若暗中加害，我死得不明不白，我还不如正大光明死在天下英雄之面前，也可以给众英雄留作茶余酒后的美谈。况且为皇家的珍珠万寿百宝灯，为我三大爷的官司，总算正大光明，我愿死明处，不死暗处。”老寨主说道：“你藐视老夫了，我派人将你送出山寨，若有动你一点油皮的，我当时将他号令斩首。”银龙闻听，控背躬身说道：“如此，谢谢老寨主。老寨主是人物，不能失信。”那石朗心中说道：“这孩子他是怕外面山环里有人暗算于他，他用话挤兑老寨主一下子。此子太精明了。”

正在此时，银龙忽听背后钢风的声音，搂头盖顶而来，银龙急忙用双手一扶桌面，横着向西一纵，就听“咯噔”一刀，剁入桌面内三四寸去。你道，为何剁进去三四寸深呢？皆因此贼是跃起身形向下剁的。少爷一笑，口中叫道：“老寨主，真是令出如山！”闵士琼一看大怒，说道：“冤家赵义好生大胆！老夫刚吩咐，谁要暗算银龙，号令斩首。你敢当着老夫面前无礼。来呀，将赵义推出去，人头拿来见我！”过来一对刀斧手，手忙脚乱，将赵义绳缚二背，就要向聚义厅下推去。有莲花湖的老寨主韩殿魁，澎湖、巢湖的寨主等，上前劝道：“老寨主息怒，虽然令徒违背号令，乃是要给兄长报仇。父兄之仇不共戴天，老寨主看在我等面上，念师生之情，恕过赵寨主吧。”

列位，萧银龙是纸糊的灯笼心里亮：他们大家给赵义划的计策剁我，老寨主要怪下来，他们大家再求情，人情面子重，一定杀不了赵义。少侠客思索至此，遂抱拳说道：“这位是赵仁的弟兄？”老寨主说道：“他与赵仁是同胞兄弟，他叫赵义。”

银龙笑道：“那就奇怪了，与兄报仇，有何不可？看在我的面上，老寨主恕过赵义吧。”众寨主求情，此时还未将赵义推下聚义厅呢，老寨主闻听银龙之言，遂说道：“将赵义推回来，撤去绑绳。”恶贼赵义遂谢过寨主不杀之恩。闵士琼说道：“非是老夫不杀你，众位寨主与你求情，萧银龙不究，他若究问，老夫非杀你不可。”恶贼赵义站在一旁，咬牙切齿，看着小侠客直喘大气。萧银龙又抱腕说道：“老寨主，你令徒赵义有不服之色。当着天下英雄，我与赵义比赛比赛，他要将我一刀剁死，我死而无怨。在下也带着兵刃呢，倘若伤了令徒呢？”语至此，复又说道：“我想起来啦，不比赛啦。”老寨主说道：“你这是怎么说话呢？为何又不比赛啦？”银龙说道：“并不是我反复，我有点不上算，你的徒弟若将我剁了，那算完事；我若伤了你的徒弟，你若是一怒，就许将我剁了，给赵义抵命。”

闵士琼闻听此盲，不由得怒道：“你这就多说了，老夫绝不能无情无理，谁要杀了谁都认命。”银龙又说道：“我还有话要对老寨主说明，我的艺业不精，倘若令徒将我结果了性命，我拜求老寨主，我用的兵刃是判官双笔、亮银叉，老寨主存一分阴德，派人将我双笔、亮银叉送到镖局子。吾之家严与胜三伯父，看见兵刃暗器，如见人一般，我死后也感老寨主之恩德非浅。”闵士琼听罢，遂说道：“你如果受伤，老夫必将你的兵刃暗，一定给你送回，绝不失信。”石朗闻听，暗暗一笑：老头儿上了小孩的当啦，送兵刃的人还能活得了？”银龙遂将大衣脱下，背后的小包裹打开，亮出双笔，绣花囊带好了三只毒药叉、六只亮银镖，又将小包裹包好，背后一背。此时三个喽卒按住桌子，赵义将刀用力拔出来，二人在聚义厅向前一块儿一凑，赵义的鬼头刀用十足的力量奔银龙剁去，少爷双笔一晃躲开，赵义拦腰又是一刀，少爷向旁一闪，又躲过去了，第三刀又向胸前刺去，银龙只是招架，闪展腾挪，笑笑嘻嘻并不用力。天下英雄观看，内中有人道：“小孩胆小不敢动手。”

你道，少爷会大闹莲花湖，韩秀是知道的，韩秀遂对那人说道：“这孩子的胆子比人都大。他哪是胆小？他为的是将赵寨主累乏了，他好上招。我若让小冤家逃出萧金台去，他必说萧金台没有高人，藐视绿林道。要出聚义厅，非东西角门走不可，别处走插翅难飞，我绝不叫小冤家逃出萧金台聚义厅。一会儿他看赵义累了，他该紧上招啦。他在我莲花湖大闹好几天，我是知道的。”韩秀遂暗暗吩咐水八寨、旱八寨的寨主，水八寨寨主把住东角门，旱八寨寨主把住西角门。十六家寨主遂将东、西角门把住。果然不出韩秀所料，萧银龙等到赵义剁了二十多刀，赵义的热汗可就流下来啦，判官双笔摘解撕掳，一招跟着一招，可就不放松了。众人一看，好笔法，好身法，恶贼赵义衣襟湿透。此时少爷又且战且退，老寨主心中纳闷：“这孩子怎么又且战且退？”银龙此时可是向东南退，杏子眼乱转，一看东角门有人把守，小侠客认识，都是莲花湖的人，心中说道：“韩秀你太恶啦，东西角门乃是出入的道路，被你全都把住啦。可惜你叫韩小帅，走马观碑，目视群羊，你绝人的道路啦。累代相传，打仗没有不给人家留走路的，若是兵临城下，围城的时候都闪出一门来，好叫守城的战将与兵卒百姓逃命，如将四门俱都围住，守城的战将与兵卒等，必然拚命。”银龙心中暗道：“韩秀，就因你，我非将姓赵的扎死不可，我逃不了还落个够本，得便我还许走。”此时贼人赵义力尽声嘶，挟肩带背给了少爷一刀，少爷用左手的判官笔倒须钩，将鬼头刀拿住，向外一推，右手的笔向赵义肚脐下一挑，赵义肠肚皆出。

少爷又向外一纵，抬腿擦笔，冷笑道：“这就是令徒哇，这不是现世吗？还要与我胜三大爷比赛。”闵士琼大怒，眼看赵义肠肚皆冒，老寨主说道：“你扎死我徒弟，我并未说别的，你为何夸口，藐视我手下无人？来呀，大众亮兵器拿他！”银龙笑道：“下海必有擒龙力，我必有走法。”遂用八步赶着童子功，一拧身上了东敞厅。天棚离着敞厅五六尺高，天棚是竹杆子搭的，少爷两只手捋住两根竹杆，两只脚登住两根竹杆子，天棚上的网都是黄豆粗的铜铁丝。少爷一声呐喊：“我打铜铁网内钻出去了！”六月间天气暑热，天棚的席可拉开啦，只露着铜铁网。群贼听少爷喊要钻出去，莫不心中纳闷，东角门的贼人遂舍了东角门，奔东敞厅天棚上观看。小英雄一看，八个贼人离了东角门，小英雄两条腿一踹杆子，两手一松，使了一个燕子掠水式，离地四五尺高，一叠腰站起身形。群雄一怔，小少爷已出了东角门，回头说道：“众位，明天再见！”韩秀嗔道：“你们八位是干什么的？”众人说道：“他说他能打网窟窿钻出去，我们在东角门看不见，所以绕到西面观看。”韩秀说道：“此子若不剪除，绿林道无类矣。”韩秀语毕，遂亮刀追赶。为什么韩秀要追赶呢？皆因为银龙大闹莲花湖，记恨在心。韩秀这一追，飞天鼠秦尤、柳玉春等，随后也就赶下来了。但是银龙明知道由山口走不了，银龙出了东角门，不向南去奔山口，转向东方蹿房越脊而逃，纵过大墙，乃是陡壁山崖，树木丛杂，少爷腿虽然快，无奈四寇后面紧紧追赶。韩秀叫道：“秦大哥，小冤家路逢绝地，萧金台山口里向东去是死路。”

韩秀又追出二里余地，美英雄抬头向东一看，吃惊非小。山道坡有一山涧，有一二百丈深，宽有八九丈，掉在山涧里，必得摔成肉泥。纵远谁也远不过两三丈，就是剑客也就是纵一丈七八远，小英雄无奈何，顺着山坡又往南去，南面横山阻路，直上直下，学业高的也就是上去三五丈，少爷无可如何，又顺南山坡向西去。韩秀心中说道：“向西去就是二道山口，有弓箭手，到在那里乱箭齐发，向南去有横山阻路，东去有深涧一条，北面有我韩秀追赶，看他向哪里逃走？”张德寿大喊道：“拿住小冤家不杀他，先挖他眼睛，后剁他十指，看他含糊不含糊！”

少爷闻听，心中说道：“群贼真狠哪，父母的遗体，为什么叫群贼玩笑？”思索至此，一提腰围子，亮出匕首刀，自己说道：“路逢绝地，不得自由，不如自刎一死。”少爷匕首刀方横于项上，就见陡壁山崖五六丈高处，一声骂道：“王八羔子不要自刎，有吾在此！真不愧侠客儿子。”韩秀一看，心中暗想：“我若被欧阳氏戏耍，我栽不起筋斗。”韩秀回头就跑，秦尤抱头鼠窜，柳玉春雅赛丧家之犬，恶贼张德寿吓得尿流满裤。欧阳大义士吓退群贼，搭救塞北观音萧银龙。银龙说道：“你早干什么来着？”欧阳大义士道：“我看热闹来着。”银龙又问道：“你打哪过来的？此处山涧三四丈宽。”欧阳大义士说道：“我就打这旮旯里过来的，我会飞。皆因你下帖来的时候，胜三爷愁眉不展，因此吾随下你来，探探吉凶祸福。”说着话，遂向南走了有三五丈远，西山坡上有几棵龙爪树，东山坡上也有龙爪树，有一细绳，上拴一物，比镖长点，山涧东面龙爪树上，拴着绒绳，西面用铁镖钉在树上。大义士说道：“你揪着绒绳，一把一把拉着就过去了。”银龙说道：“不行，那铁镖似要从树上落下来，就将我摔死啦。”欧阳爷说道：“我给你钉在树里，就落不下来啦。”萧银龙遂双手拉绒绳而过，来到东坡，撒手绒绳，欧阳大义士一笑，说道：“小王八羔子，你还得学二十年。你看我。”踩绒绳而过，离东涧坡有五尺远，脚一着劲，纵下绒绳，说道：“银龙，你明白我怎么能踩绳吗？”

银龙说道：“你皮马褂兜风，故此能行。”欧阳爷说道：“对啦，要没有皮马褂可不行，手里得拿着杆子，或者是伞。”又叫道：“银龙，你打这旮旯里往东去，是南北大路，可以奔镖局子而去。”小侠客说道：“谢你活命之恩，叔父受我一拜。”

欧阳大义士说道：“王八羔子，不拜倒也罢了。”小侠客问道：“你绒绳上那宗物件叫作何物？”欧阳大义士说道：“这是古人所传，叫博浪锥，昔日张良曾用过这种兵刃。”银龙说道：“咱回镖局子吧。”欧阳大义士说道：“我还得过去，将博浪锥钉浅点，然后我再踩过来，抖绒绳取回博浪锥。吾有个外号，人称瓷公鸡。你欧阳二叔，外号叫翡翠猫。我二人一毛不拔，不能丢东西。我过山涧还要办点事，你回去你三大爷要问你，就提我掌灯时必回镖局子。你回去吧，恐怕你胜三大爷放心不下。”萧银龙下了山坡，回镖局子去了，欧阳爷踩绳过山涧而去，暂且不表。

单言萧银龙，真是人逢喜事精神爽，想起此事，又惊又喜，喜的是大闹群英会，判官笔扎死赵义；惊的是四寇追赶，几乎身逢绝地，欧阳叔父吓退群贼，使我长了不少见识，才知道博浪锥。又思想道：“我怎么没听说过博浪锥呢？我欧阳叔父真是高明之人。”心中思思想想，已经来到镖局子切近。镖局子外那片松林中，走出三五少年，原来是黄三太、张茂龙、李煜等。三太说道：“兄弟你可回来了，我这一天就喝了点闷酒。”

银龙将萧金台之事，对大众说了一遍。三太道：“你刚走工夫不大，欧阳叔父就出了镖局子啦，也不知上哪去了。”小英雄众人一同进了镖局子，方走到大门道，杨香五、金头虎二人在大门道正谈论银龙下书之事呢，金头虎一看银龙，遂喊道：“打鬼！打鬼！冤魂不散，死去的银龙回来啦。”银龙说道：“你才是鬼呢。”银龙又将萧金台之事，又对杨香五与贾明细说一回。金头虎说道：“你别吹牛腿啦，我方打萧金台回来，我拿杵杵死六个，闵士琼直哀求我，我才回来。”银龙说道：“你别是作梦吧？”傻英雄说道：“你真猜着啦。”银龙说道：“你别挨骂啦。”银龙到了大客厅，一见大众，俱都一怔，胜爷说道：“银龙你可回来了。”萧银龙将群英会之事，对众老者说了一遍，并将怎样打东角门逃出，韩秀怎样追赶，未敢走山口，路逢绝地，小侄男方要自刎，幸有欧阳叔父前去搭救，吓退群贼，用博浪锥扎在树内，我攀绒绳而过。英雄将栽筋斗露脸之事，—句不留，全都说将出来。胜爷问道：“你欧阳叔父呢？”

银龙说道：“我欧阳叔父掌灯就回来。”聋哑仙师打了一个稽首，说道：“善哉，善哉，我给银龙袖占一卦，银龙逢凶化吉，必有人解救。银龙走后，欧阳爷出镖局子，我就知道是暗中保护银龙去了。”掌灯之后，欧阳爷果然回来。吃完晚饭，大家早早安歇，已然分派大众，四更天叫起。

第二日叫起之后，酒席摆好，四更半天吃完了早饭，仍然八十四位，大众起身。八老并肩头前引路，傻小子贾明带着两包点心，并带着水口袋，皆因为傻小子出门饿怕啦。天至巳分时，走近萧金台山口一片树林，就听大树林中有人喊道：“唔呀，久候多时！”众人抬头观看，就见欧阳二义士出了树林，说道：“胜三爷暂停贵步，我点一点人数够不够。唔呀，小弟我第一拨请的华四爸这老王八羔怎么没有来呢？”胜爷说道：“我当面谢过，兄弟多有受累，聘请南七省宾朋。华清泉头一拨就到了，五探飞蛇阵盗了一个假灯，华清泉进阵，始终没露面，在他临探阵时，大家拦阻他，他不听，道兄所料，他盗不出灯来，无脸见众朋友，他许回家去啦。”二义士又问道：“贾矬子怎么不见？”胜爷说道：“贾七爷在后边呢。”蛮子点数目说道：“屠粲老王八羔子来啦。”后面贾明骂街：“汉奸老小子，给他个大嘴巴子！”金头虎正在骂得高兴，由后面一个大嘴巴子打来，贾明一看是欧阳德。说道：“咱是亲师兄弟，你怎么打我？”欧阳德说道：“你骂我父亲，为什么不打你呢？”贾明说道：“老少豆腐皮聚会，谁还惹得起呢？”欧阳德说道：“你再要骂，必要管教你。”二义士又说道：“咱弟兄东面四位，西面四位，这样才威武，别都站在一处。”二义士一到，共合九老八十五位，奔山口走去。

离山口不远，就听山口内锣鼓齐鸣，只见山口里面喽卒寨主，一字长蛇的阵式，出了山口，来到山外，分为二龙出水的阵地，一排排，一行行，站立东西，每人一口双手带，精神百倍。胜爷大众停住脚步观看，忽听山口内马踏銮铃响，三匹座骥撞出：头一匹艾叶青鬃豹，马上老寨主闵士琼，后面两匹座骥，左边红沙兽闵德润，右边白龙驹玉面小如来闵德俊。马后四十余名，高高矮矮，胖胖瘦瘦。但并没有外人，都是闵老寨主的高徒。师徒父子五十来位，要拚命没有退后的。闵士琼的马离胜爷九老切近，在马上欠身拱手，闵老寨主师徒父子一看东西两边这二位汉奸，一怔：“夏天穿皮袄拿雕翎扇。”闵老寨主一扶马鞍下了座骥，二位少爷见他父亲下马，他二人也赶紧下了座骥。就见闵士琼对胜爷说道：“在下对老明公惭愧之甚，五方飞蛇楼挂的确是真灯，吾之道友妙手真人许道成，自逞奇才，掉换假灯，我实在不知，故此道友死于楼上，滚于楼下，自取灭亡，我细心访察，才将真珠灯找回。又二十六日请明公赴会，在下预备好酒好菜，我小徒赵仁酒内藏毒药，杀人不用刀，伤你我二人之和气。今朝见明公实在惭愧，但愿老达官恕过。”胜爷说道：“老寨主，先前的事莫要重提，人非圣贤，谁能无过？但愿老寨主莫与胜英结仇。”闵士琼说道：“哪里话来，但求老明公勿要记恨在心。”胜爷与闵士琼说说笑笑，够奔山里而来，胜爷背后八十余人，鱼贯而行。进了头道山口，二百名削刀手站立两旁，一点响声没有，真是肃静之甚。大众这一进头道山口，胜爷八十五位老少英雄，好比大鹏金翅鸟打落在天罗网，内有毒计千条，不知胜三爷大众生死存亡？列位，闵士琼与胜三爷完全是假好假厚。大家来到二道山口，二百名弓箭手纫扣搭弦，排立两边，三道栅栏门，挠钩手每人提着一根钩镰枪。进了三道栅栏门，闵士琼叫道：“胜老明公！你镖行的朋友来齐否？”胜爷回头一看，遂说道：“业已来齐了。”

闵士琼回头向徒弟说道：“查点胜老达官来了多少人？”一家寨主答道：“共来八十五位。”闵士琼叫道：“胜老明公，进萧金台易，出萧金台难。”胜爷哈哈一笑，说道：“既来之则安之。”进了聚义厅，胜爷一看，果然与萧银龙说的一点不差，天棚杆子上铜铁网罩住，除去东西角门，插翅也难飞腾。聚义厅正北面，廊下当中摆着佛龛，这个佛龛就是五方飞蛇阵的佛龛，前文表过样式，兹不再赘，里边有古佛，茶青绸子帘罩着。

佛龛前摆着香池子，长六尺余，宽三尺余，是青石作的，重有千余斤。西廊下俱都是绿林道八大名山的英雄，有一百六七十位，萧金台的英雄俱在西北。向南再有莲花湖的万丈翻波浪韩秀并那韩家四猛，宝刀将韩殿魁，及水八寨旱八寨的群雄。再向南一看，黑水湖的曹荣、曹子山，澎湖的寨主汪忠，巢湖的寨主李豹，林士佩在黑水湖、莲花湖的人当中。再向南，萧凤台的袁龙、袁虎，再向南，萧玉台的夏金辉、夏金标，再向后看，俱都是三山五岳之绿林道。闵士琼背后尚有四十余人。再看东北角西敞厅外，有五六张桌，是台湾省的大帅石朗，三千岁曹士彪，台湾省的英雄俱都是武艺超群，内有差官数名，共合三四十位。闵士琼道：“胜老明公的人，请在东廊下休息。”

胜爷唯唯称是。胜爷一看台湾省这众英雄，心中实为感念捉秦尤之德，胜爷紧行几步，够奔西敞厅外，来到大帅石朗面前，控背躬身，方要行礼，石朗一看暗道：“胜老达官这一行礼，叫我难以为情。我本是闵士琼寨主约来的，闵士琼与王子张奇善最厚，我又奉张奇善王驾千岁之命前来的，但是我也并不帮打，我不过看看大清国的龙虎风云会耳。”石朗思索至此，遂用大氅一遮脸，对着胜爷一摇头，胜爷心中明白，遂躬着腰走到南廊下，抱腕当胸说道：“众位多辛苦了。”大众俱都还礼，齐声说道：“老明公辛苦了。”闵士琼遂又催促道：“胜老明公请东廊下落座吧。”东廊下靠北面有一张大桌子，预备的是首座，三面绣花围桌；西敞厅内西北角也是一张大桌子，也是三面围桌，上绣龙出水，凤离窝，团花朵朵。胜爷等方才落座，闵士琼站起身来，遂叫道：“胜老明公！你镖行的人物，可以给我介绍介绍？”胜爷左右坐的是八老，再向东南是黄三太大众等，胜爷遂答道：“多承抬爱，朋友没多了的，我给你介绍几位。”胜爷叫道：“孟二侠。”胜爷用手指着闵老寨主说道：“这是南七省的总瓢把子，姓闵名士琼。”又指着孟铠对闵士琼说道：“此人姓孟名铠，人称九头狮子孟铠孟二侠。”又指萧杰对闵士琼也介绍了，闵士琼说道：“久仰二位侠客大名，今日得会，实为三生之幸。”萧杰、孟铠也客气了几句，遂归了座位。然后与诸葛道爷及弼昆长老又介绍了，闵士琼说道：“二位当家的可称得起世外高人。”彼此各施一礼。道爷说道：“出家人按理说不能出山问世，兹因胜施主所邀，实出于不得已耳。”语毕，僧、道二人归了座位。胜爷又叫道：“屠大哥、李四弟请过来！”又与闵士琼也引见一回，屠粲与李四爷也有几句谦恭话。又与欧阳氏弟兄引见，闵士琼一看，真透着新鲜，夏天穿皮袄。胜爷与欧阳弟兄介绍完毕，陆续给众人俱都介绍了。闵士琼说道：“小山真是有幸，得蒙众位义士下顾。”欧阳二爷说道：“不敢不敢，鄙人号叫贼魔。”胜爷一听不像话，对着欧阳二爷哼了一声道：“二弟请一旁落座。”胜爷又对闵老寨主说道：“请老寨主落座吧。”二位又谦恭了一回，遂都落了座。有几十名喽卒在左右两廊下伺候茶水，东西两廊下俱有茶桶，如同水缸相似，早将酽茶沏好，喽卒挨位都给满了茶。

茶罢搁盏，端上千鲜果品，俱都是上品佳果，每桌上一把广锡酒壶。此时镖行八十五位英雄前，俱都满上一杯，欧阳天佐、天佑站起身形，说道：“老寨主，我胜三哥分派吾二人招待亲友。”说着话，一提皮袄底襟，取出象牙小勺，随上的酒菜，蛮子必要用象牙勺搅合搅合，试试有毒物没有，欧阳二位义士皆因为先有药酒一计，故此小心留神。胜爷在东廊下打量闵士琼，年过古稀，言谈话语不俗，闵士琼在西面观看胜爷，虽然是武夫，文雅之甚，二位彼此俱都羡慕。二位喝着酒阔谈一番，净谈的是历朝古圣先贤，哪朝代龙虎相争；哪朝代奸臣悬枰卖官，非亲不用，非财不取。二位老者俱都是口似悬河。又谈论些三坟五典、五帝三皇以及五霸七雄、楚汉相争之事，由盘古氏直谈到唐宋元明，直谈到大清国更年改月一统华夷。闵士琼问，胜爷答；胜爷问，闵士琼答，二位一问一答，对答如流。

闵士琼赞胜爷博古通今，胜爷赞闵老寨主广览多读。

时候谈的甚大，杯盘早已狼藉，胜爷说道：“替古人饶舌，好比纸上谈兵；酒过千杯，不过一醉。请问寨主珍珠灯之事，怎样办理？老寨主可能成全胜英，献了珍珠灯，救小弟一条性命，再生不忘大德。”闵士琼叫道：“胜老达官！珍珠灯是皇上家的，在下实不敢损坏。珍珠灯之事好办，我与明公且盘桓几时。”胜爷又问道：“老寨主果能将珍珠灯献出吗？”闵士琼道：“好办好办。我再请问明公一言，五霸之时，哪位艺业精奇？”胜爷即答道：“古圣先贤，各有奇才异能。”二人谈话的工夫甚大，天已黑暗，喽卒掌起几对纱灯，两廊下照如白日一般。胜爷又说道：“老寨主，在其位，谋其政；干何事，思何理。也不必替古人饶舌，珍珠灯之事，老寨主怎样办理？”

闵士琼道：“头次盗灯，吾之道友掉换假灯，教我言而无信；二十六日明公赴会，在下预备的是上等酒席，皆因赵仁误事，品行不端，酒内暗藏毒药，大背天理良心，我闵士琼惭愧之甚。今日十数省高亲贵友在场，咱都是好武的朋友，我闵士琼欲与明公十阵赌输赢，短打长拳，水旱两面，或用兵刃，较量十阵。如果输赢皆五阵，那算不输不赢，再续十阵；若胜老达官赢六阵，则算你赢啦；若胜老达官赢四阵，那算你输啦。你要赢了我们，我将珍珠灯双手奉献，将正犯帮犯全都献出，我父子自背其缚，打窝主的官司。胜老达官若是输了呢，老明公怎样的办理？请当面见教。”胜爷道：“闵老寨主，我要输了，我自己到北京。自认我一人盗灯，我就说我是疯魔，将灯盗出，已经摔毁，此时我明白啦，恐怕累及好人，故此我来投案。”闵老寨主道：“第一次我失信用，第二次我之徒弟误事，此次你我当面言讲，量双方决不能失了信用。现有佛龛在此，内供古佛，咱俩各发洪誓，对佛烧香，如要失了信用，天诛地灭，必遭雷击之报，双方对古佛起誓。”胜爷说道：“老寨主真英雄也。好好好，就此起誓。”这一烧香起誓不要紧，八十余位老少英雄，要中五路薰香计。闵士琼叫喽卒取一封黄封香，打开黄封将香捻开，用火燃着，香火一尺余高，递给老寨主，闵士琼接香炷在手，口中说道：“胜老明公，我要烧香起誓。”说着话够奔香池而来，双手捧香，向东廊下观看，心中暗道：“胜英你八十五人，就是铁打铜铸的英雄，大概也难逃五路薰香之计。我必将你等刀刀斩尽，刃刃诛绝，有会金钟罩的，搪不住宝刀。”诸公，这个薰香要是燃着了，难道他们八大名山的人就薰不倒吗？列位，八大名山之人早闻上解药了，台湾省的人，茶中白水中已经给下好解药了。何为五路薰香计呢？乃是下五门的五路薰香，将薰香埋在香池底上，单等插黄封香时，故意将香火碰倒，以燃薰香。单提闵士琼来至香池切近，方要向香炉内插香，就听天棚上铜铁网一响，一声呐喊：“胜三弟留神五路薰香计！”胜三爷闻听，赶紧取出宝马平安散，大众有带着宝马平安散的，也都向外掏瓶子，闻宝马平安散。金头虎喊道：“闻不着药的可堵鼻子！”一句话说破了五路薰香计，闵士琼气哼哼将黄封香插于就地。大众仰面向天棚上观看，就见天棚当中一道闪光，立刻铜铁网掉下一块，人也跟着破网落于就地。众英雄观看：大脑袋犹如麦斗，短头发二寸多长，长头发挽着髻，身穿蓝布棉袍，又肥又大，本色是蓝的，上头补着各色的补丁，油腻多厚，腰间系定一条腰带，是破布条草绳拧在一块的，足下是麻草鞋，没穿袜子，脚面与地皮一般，麻梗线串绷着草鞋，皮挺带系腿腕，背后草绳绷着一个紫鲨鱼皮刀鞘，真金饰件，真金吞口，手中执定宝刀。台湾省的石朗站起身形问道：“三千岁，此人所带的宝刀，不是王爷的金背劈水电光宝刀吗？”台湾大众观看宝刀，剑客道：“众位莫疑，这是我暂借一用。皆因为赴会我没有家伙，完了事我还回宝刀，如众位不嫌麻烦，完了事众位给带回去，我借刀时可没有言语，我偷着摘下来的。”又说道：“姓闵的，光天化日之下，不必烧香，要以烧香做暗昧之事，报应得更快。我胜三弟挨肩的九老，是我九个小兄弟，你们说十阵赌输赢，那倒很好。”列位，剑客是怎么来的呢？乃是跟台湾的人一块儿来的，已经来到萧金台两天啦。剑客在萧金台夜间窃听，这是第二条绝户计，如果胜英来时，先叫寨主与他谈古论今，延到掌灯的时候，点五路薰香，将镖行之人一网打尽，一个不留。剑客听了个真而且真，故此隐在铜铁网上，将铜铁网的窟窿用手一分，又将天棚撕破一个四寸大的窟窿，附耳而听。听完了闵士琼与胜三爷谈古论今，方要向香池中插香，剑客大喊一声：“留神五路薰香计！”将铜铁网用宝刀削断一块，跃下天棚。

剑客与台湾省的人方说完话，对闵士琼道：“十阵比输赢，我先领教第一阵。咱就拿着这个伤天害理的香池先来一来，我将它举起来，我舞一个花，别人能举起来舞一个花，我舞两个花，谁舞的花多，算谁赢。”闵士琼说道：“夏侯老义士，咱一言为定，请老义士不要多想。”闵士琼遂问道：“西廊下哪位举香池？”就听西廊下有人答应一声：“有！”随着声音纵出西廊子。韩秀刚要说兄长不可，韩忠早纵出来啦，拦也来不及啦。只见韩忠甩了大氅，来到石香池切近，那石香池四五尺高，下边的石腿三尺来高，囫囵石头凿的，韩忠下腰一向下蹲，伸出两只手，要举石香池。东廊下萧三侠、孟二侠、神刀将李刚向聋哑仙师问道：“此人举得起来吗？”道爷摇头道：“他举不起来。这宗东西有千余斤，他身体高，总得蹲下，使不上劲。他伸出手去是端劲，那更端不起来，他是浑人。”韩忠此时托定香池底，用十足的力量较三次劲，石香池一歪，外面两条腿抬起二尺多高，举之不起。韩忠道：“我不得使劲，举之不起。”两廊下英雄哄堂大笑。闵士琼又问道：“哪位还能举石香池？”大少寨主闵德润答道：“孩儿愿往。”勒了勒皮挺带，赶奔石香池前。大少寨主身高八尺，身比韩忠还高一尺，那香池四条腿三尺多高，他是更不得用力，一下腰手心朝上，奔香池底托去。李刚说道：“道兄，他可举起来吧？”道爷说道：“他也外行，不会使劲，也举不起来。”只见他用了两三次力量，四条腿方然离地，他可站不起来，一退步将手撤出说道：“不得用力。”两廊下群雄一阵大笑，大少寨主羞惭惭归于西廊下。这二位没举起来，西廊下的群雄可就都不敢出头了，精明的人，虽然有力也不敢出头。剑客说道：“胜老三，你问问东廊下的人谁举香池？”没等胜爷问，就听有人答道：“三大爷我举。”剑客一看，乃是孟金龙，剑客狠狠瞪了金龙两眼，心中说道：“师傅摆道，徒弟走，真浑蛋。”孟金龙将杵递与金头虎，金鼎龙头搠递与香五，走到石香池前，孟金龙到了此时就不傻啦，心中说道：“我师傅这是玩花招，他小个得力，我们大个不得力。”遂说道：“师傅，咱们挎起来行不行？”

剑客说道：“你别跟着搅，你要不举退回去。”金龙说道：“我身高八尺半，不得用力，我退下去吧。”口中叨叨念念：“有劲使不上。”遂退归东廊下。此时两廊下三百多位英雄，无人敢举，剑客说道：“没人举啦，看我的。”由背后撤去刀鞘，宝刀还匣，叫道：“金龙，与我拿着宝刀！”金龙说道：“师傅将宝刀送给我吧。我抢大山贼一个金鼎龙头搠，我自己的降魔宝杵，胁下衬宝刀，我将贼们都宰了。”剑客说道：“胡说！宝刀是人家的。”剑客解开腰带，脱去棉袍，两廊下众人一看，腰间挎着一个破皮兜囊，下边的裤子破得一条一条的，肋骨条单摆浮搁，肉皮搭拉下多长来，骨瘦如柴，皮包着骨头，要叫大风一吹，就许倒下起不来。走在石香池前，剑客身高三尺有余，一下腰钻在石香池底下去了。聋哑仙师说道：“你们看看人家怎样伸手。”众人一看，剑客是扬胳臂托掌朝天去托底，正托香池当中。大脑袋三晃，石香池过于顶梁，举起石香池，先向西敞厅走去，走到西敞厅前，将石香池向上一扔，扔起一尺多高；复又托住向北走去，走到北面众英雄前，又将石香池扔起一尺来高；再托住翻身奔南走来，走了一个十字花，又绕一个圈，后又来到佛龛前，将石香池向地上横着一摔，将香灰摔出，香池底下露出青黄赤白黑五色薰香。剑客道：“山大王没有好良心，香灰都变五色。”语毕，向闵士琼身前走来道：“闵士琼，你七十多岁啦，下此毒手，要将镖行一网打尽，你看看镖行十三四岁的小孩有多少？你真忍心哪？老猴崽子。我将你劈了！”说着话，伸手要用鹰爪力抓闵士琼，眼看着就是一场群殴，血溅厅台。聋哑仙师说道：“胜施主赶紧拦阻。”

胜爷一看剑客的手奔闵士琼去啦，胜爷赶紧将剑客的手捋住，说道：“大师兄且慢，还是十阵赌输赢。”道爷也过来相劝，将剑客劝回东廊下。

胜爷遂与闵士琼商议比赛二阵，第二阵有莲花湖的韩忠、韩勇、韩猛、韩孝，由西廊下出来，叫道：“总辖寨主，咱们跟他镖行摔跤赌输赢如何？”韩秀点头，遂向闵士琼问道：“我四位兄长要与镖行摔跤赌输赢，老寨主以为如何？”闵老寨主说道：“好好好。”遂向胜爷道：“第二阵摔跤赌输赢如何？”胜爷闻听，双眉紧皱，镖行里哪有摔跤之人？这一干老英雄俱都没摔过跤，这便如何是好？虽然没有会摔跤的，也不好说出不算来，问道：“你们众位哪位能摔跤？”话言未了，就见后面答道：“我会摔跤，在台湾没人跟我摔，我净跟柏树摔。”语毕，金龙由众人中走出来，将兵刃仍交与金头虎贾明与杨香五，来到韩家弟兄四位面前。韩忠道：“咱是走着摔，还是摔递招呢？”金龙将双腿一叉，站在韩忠面前说道：“你摔吧，随便。”韩忠一看傻英雄摔跤是外行，叉着腿不能护裆，摔跤第一讲究护裆。韩猛向前一进身，将孟金龙皮挺带捋住，孟金龙并不动劲，韩忠捋着这皮带向怀中一拉，纹丝不动，韩忠将右腿伸入金龙裆中，缠住金龙左腿，用肩头一扛，这一招叫倒灌口袋，又叫老牛挺背，扛了三扛，背了三背，还是纹丝不动。大英雄当胸一掌，将韩忠一把抓住，用大腿一夹韩忠的腿，用平生的力气向外一扔，说道：“小子，你出去吧！”这一扔不要紧，底下夹着的腿并没松开，就听咔哧一声，韩忠右腿带伤。西廊下众英雄俱都一怔。道爷说道：“胜三弟，你拦着金龙别动手，韩忠的腿响的声音，不是折啦，是摘了环啦。”

此时金龙方要动手，胜爷喊道：“金龙不许动手！”胜爷过来说道：“西廊下的宾朋过来两位，将大寨主搀起，在下给他将骨环挂上。”过来两人将韩忠扶起，胜爷伸手给韩忠将骨环捏好挂上。列位，这宗伤虽然不要紧，用手术捏的时候，比什么都疼。韩忠热汗直流，二人搀着韩忠向西跨院去活动去了。金龙喊道：“谁还摔跤，快过来！”列位，谁还敢摔？金龙喊了几声没人过来，金龙说道：“告诉你们，有其师，必有其徒。那大脑袋就是我师傅，谁不服，过来摔摔。”胜爷道：“金龙不要夸口。”又对闵老寨主道：“二阵也承让了。”

闵老寨主心中难过，说不出话来，此时林士佩过来，对闵士琼说道：“老寨主不要为难，有林士佩在此。我若赢不了镖行之人，不算英雄。举石香池那不叫比武，比武还有讲笨力的吗？”语毕，甩大氅，勒英雄带，撤去背后镖枪，掏出点穴镢，叫道：“伯父，咱与胜老达官比武讲拳脚，第三阵跟他递拳脚，我奉陪。”闵士琼向胜爷道：“你镖行哪位可与林寨主递拳脚比赛输赢？”胜爷点头，向东廊下问道：“镖行宾朋，哪位可以与林寨主比赛拳脚？”众人无有答言者，都知道林士佩横推八匹马，倒拽九头牛，其勇无比，胜爷连问两次，无人答言。

林士佩微微冷笑道：“不论侠客剑客、回汉两教，有能抬爱我林士佩的，我就能奉陪。”胜爷已经问了两次无人答话，胜爷不得已，自己甩大氅，胜爷方将大衣脱去，只听欧阳二爷喊道：“唔呀，三哥，杀鸡不用宰牛的刀！我与林士佩闹着玩吧。唔呀，吾儿何在？”欧阳德叫道：“父亲，孩儿在此。”欧阳二爷脱了马褂皮袄，交给了欧阳德，又摘了头上的帽子。棉鞋可没脱，露出里边的衣服，鹿皮袄，鹿皮裤，紧了紧英雄带，跃众当先道：“林寨主，咱俩闹着玩。”林士佩问道：“来者可是大义士吗？”二爷答道：“我不是义士，我是鸡屎。人家待我有救命之恩，我不知报之以德，我还要坏心害人家，哪有这样的义士？我的名字叫天佑，我行二。”林士佩说道：“二义士不要取笑。”此时金头虎问道：“杨香五，二爷有本事吗？别净会玩笑吧。”杨香五说道：“有点本事不大，小子你开开眼吧。”此时二爷天佑已与林士佩插拳动手，二人远长拳，近短打，挨帮挤靠，闪展腾挪，蹿高纵远，腰似弯弓，走似蛇行，俨然电光一般，高处一纵一丈多高，矮处一坐，好似落叶，二位的武学平平，二人俱都是大花拳。动着手，欧阳二义士改了八卦行门拳，林士佩心中明白，立刻就换了招数，又按行门八卦拳敌挡；十余回合，二义士又改为少林拳；然后又改弹腿门的拳，二人又战了十余合，不分胜败；欧阳爷又改为猴拳，小架式。共合战了一百余合，二义士改了十二门拳脚。动着手喊道：“我不行啦！栽了筋斗，现了眼！我不行啦！”列位，武学的规矩，动手时应当提着气，一语不发，欧阳二爷则不然，动着手直喊。喽卒们已将香池搭走，二爷败到古佛东边，有一棵明柱，二爷靠住明柱，挤的欧阳二爷脚底下都踩柱脚石啦。

林士佩暗中皱眉说道：“这是胜英的左右臂，我若将他踢死，也可灭胜英之势力。”就听澎的一声，一脚奔二爷下部踢去。

欧阳二爷使的是旱地拔葱功夫，纵起六尺余高，明柱是圆的，铮光明亮，欧阳二爷不但纵起六七尺高来，还将身形贴在明柱上啦，说了一句：“这旮旯里凉爽。”两廊下众英雄俱各咋舌。

金头虎说道：“这是背后有胶吧？”道爷说道：“这是欧阳门的绝艺，不传外姓。全凭两胳膊的力量，这叫靠山招。”金头虎说道：“能贴一天吗？”道爷说道：“这就是一口气的时间。”

闲言少叙，此时林士佩这一脚正踢在明柱上，要是细柱子，这一下子就可以踢倒啦。林士佩靴子也绽啦，袜子也破了，林士佩右脚疼痛，当时右脚不能着地，左腿向后倒退。欧阳二爷向前一探身，双手一拍明柱跃下，跃下明柱够上林士佩说道：“唔呀，我抽你两个大嘴巴子。”林士佩野马分鬃式，双手一分二爷的胳膊。你道，打嘴巴子是假的，林士佩这一分二爷的手，胸脯子可就交给二爷啦，纵起一脚，正踢在林士佩胸上，林士佩一条腿使劲，焉能站立得住？一退两退，闹了一个仰面朝天。林士佩手一按地，站起身形说道：“你这叫什么招？武学里还有抽嘴巴子吗？”欧阳二爷说道：“这是外国招，倒下了没有？”林士佩长叹了一声，回归西廊下，叫道：“韩贤弟，你看我输的多冤哪！玩玩笑笑，就输给蛮子啦。唉，天要绝绿林道吗？”韩秀说道：“兄长不必愁烦。”遂附耳低言，说了几句话，林士佩闻听，立刻精神百倍，变愁容，换笑脸。

你道，韩秀说的也是一条绝户计，萧金台后山，有一个毒水寒泉，非童子不能下泉。韩秀低声告诉林士佩说的是：“后山寒泉其水甚寒，刺人肌骨，人要下去，若毒气入了毛孔必死，我与胜英较量，激他下泉，胜英必不含糊，他若中了此计，其死必矣。”林士佩故此精神百倍说道：“贤弟快用此计。若将胜英置之死地，那真是拔了我眼中之钉，目中之棘。我曾跟贤弟说过，大清国有胜英没有林士佩，贤弟速用此计吧。”等到欧阳二爷归东廊下，韩秀遂跃众当先叫道：“闵老伯父，十阵咱们连败三阵，吾请比赛第四阵。不用马上步下，胜老达官曾头探莲花湖，二打莲花湖，水性甚高，萧金台后山有凉亭，亭子下面有寒泉，我与胜老明公，也不动手，也不打仗，我陪胜老明公探探寒泉，这也算一阵，胜老达官可能赏脸同在下探寒泉吗？”你道，胜爷一世是能折不弯，连忙说道：“韩寨主别说是寒泉，就是那龙潭虎穴，只要有敢下去的，胜某就要奉陪。”

这叫刚强志气，是惹祸招灾的根苗，这要是贾明，一句话就完啦：“我不去。”韩秀以言语又激胜爷，对西廊众人说道：“胜老达官真叫人佩服，咱西廊下的宾朋，请二位到那里观看。”

林士佩明知是计，站起身形说道：“愚兄愿往。”本山的二少寨主闵德俊长叹一口气，心中暗道：“胜老者休矣。可惜风烛残年，丧于寒泉之下。”闵德俊思索至此，叫道：“韩兄长，小弟愿往一观。”林士佩、韩秀、玉面小如来，绿林道三位美英雄，要够奔寒泉。胜爷在东廊下说道：“那位与老夫观敌？”

话言未毕，站起二人：聋哑仙师诸葛山真、红莲罗汉弼昆长老。

老二位站起身形，一个说：“贫道愿往。”一个说：“贫僧愿往。”闵士琼明知胜爷必死，赶紧叫两名喽卒提灯引路，六位后面跟随。胜爷在东廊下抱腕当胸，说道：“夏侯兄长、孟二侠贤弟、萧三侠贤弟、屠大哥、李四弟、七爷贾贤弟、众位仁兄贤弟，千万压住了，别叫他们年轻的出首比赛，有什么事，等我回来。”闵士琼此时捻髯窃笑，心中暗道：“今生今世，胜英你回不来了。你探寒泉好比长江水，一去不回头。”二人打灯笼引路，六位后面跟随，出离聚义厅，向西北而去。来到后寨门，开开寨子门，只见有些弓箭手，二少寨主报明喽卒头目，大众出了寨子门，向正北而去。上了北山坡，踏陡壁山崖，走了些羊肠鸟道，出去里许，前面有一山峰，山峰下当中有一凉亭，三面敞着，北面有石头作成的隔扇，东西两面有汉白玉的栏杆，亭子是座北向南，进亭子有汉白玉的阶脚石，两旁有两棵汉白玉石头柱子，俱都犹如麦斗粗细。两个打灯笼的喽卒将灯笼挂在汉白玉石柱子上，韩秀叫道：“胜老明公，换水靠吧！”韩秀打开包裹，将大衣裳脱去，打开水靠。道爷一看，就是一怔：别位的水靠都是鱼皮挂里，油绸子为面，惟独韩秀的水靠则不然，油绸子挂里，鱼皮在外，上身下身相连，就好似连腿裤一般。道爷遂叫道：“胜三爷请亭后换水靠去。”二位到了亭子后，胜爷将包裹放在就地，撤去鸭尾巾，脱去大氅，里面靠身的衣服不脱，穿上三叉口的水靠，上身油绸子绢帕绷头，头戴月牙分水莲子箍，卡好了脖领、袖口，勒上分水套，系上分水裙，水珠不能入内。水靠水衣穿戴齐整，道爷提蓝布道服，由囊中掏出一物，好似一条腰带子，一身的鱼鳞，一丈余长。老道拿着中间一抖，“扑楞”一声，递给胜爷，遂叫道：“三爷，你将此物系在腰间。”胜爷问道：“此物何名？”道爷答道：“这是我自己造的，并不是古人所传，贫道杜撰的名字，叫‘双龙斗杆棒’。一头有子午钉，专扛金钟罩，能破铁布衫；一头龙口咬着一颗避水珠，成色虽不十分高，也能避得了水，将此珠放在水内，水不能浸入。”胜爷系在腰间，分水裙一盖，并不显露，聋哑仙师将胜爷的衣服包好，二人够奔凉亭前。此时韩秀早已换好水衣水靠，韩秀说道：“明公，你先下泉，我先下泉？探一探深浅，绝不动手较量短长。”胜爷说道：“刀山油锅在前，我也不能落他人之后。”胜爷由柱子上摘下一个灯笼，登台阶石。借灯光观看，汉白玉石头铺地，寒泉如同今日乡间的大水井一样，用汉白玉石镶着口，胜爷在东面上向下看，冷气袭人，如同三九天的寒风相似，水距井口一丈三四尺深，水色红混，直向上冒水花。列位，活鱼往里一放，一个时辰，就漂上来而死。胜爷看毕，仍将灯挂在汉白玉柱子上，胜爷此时觉着两腿发木，抬头一看亭子里外，全都油漆彩画，顶上有一根架海，是大红油漆的，此亭子有三间房子大小，那架海上挂一尺多厚的冰霜，乃是寒泉冷气凝结。胜爷心中暗想：此水必然凉能入骨。胜爷平生真没见过这样的泉水，诸公如其不信，上大西洋国去有道河，其水红而混，多大水性的人，下去不能上来。闲言少叙，胜爷看罢，倒吸了口凉气，呆呆发怔。韩秀在亭子外用言语激胜爷，说道：“胜老明公，如惧此水，可另换别位前来探寒泉。”胜爷说道：“我惧怕此水，难道镖行别位就不害怕吗？虎穴龙潭，我胜某自己闯，还能叫别位冒险吗？”老英雄说罢此话，下腰就要下泉，林士佩心中说道：“老匹夫可要完啦。”韩秀心中思索：可惜胜英一世威名，丧于寒泉之内。本山的二少寨主心中难过：胜英可惜，替天行道之人，落得这样下场。道爷口念无量佛。

正在此时，就听山峰西北面一声呐喊，童子声音：“胜三哥别下泉，小弟来也！”胜爷抬头一看，山峰上一人，一下腰跳下。胜爷看此人，一身蓝布衣服，来至胜爷切近，遂叫道：“三哥，快下亭子！”大众观看此人，一身小衣服，蓝布裤褂，白袜青鞋，手中提着蓝布包裹，年方十五六岁，眉清目秀，白脸面，有句俗语：眉清目秀，性儿柔，柔而不刚。胜三爷与道爷俱都纳闷，此人十五六岁，为何口称胜三哥？胜爷问道：“壮士何如人也？”少年人笑答道：“这道长必是二师兄诸葛兄长，这位和尚必是弼昆师兄。”胜爷闻听，心中更不明白，少年又说道：“三位师兄大概不认识小弟，我有一信，三位兄长一看便知。”说着话遂由贴身衣服内，取出一个白纸包，打开白纸包儿，里面又有一层油纸包儿，打开了油纸包，取出书信，双手捧着，口中说道：“胜三哥观看。”此时已有三更天，纱灯不甚亮，胜爷看不甚真，胜爷遂走至东边柱子底下，借灯光观看，只见上书“胜英贤契收拆”。在一旁有行小字：“寄书之人系汝之师弟叶伯纭。”胜爷看毕，叫道：“道兄！你看看。”

道爷一手拿着书信，一手打稽首，说道：“无量佛，老师的亲笔。弼昆贤弟你看看。”和尚一看，念了一声阿弥陀佛：“老师的亲笔。”道爷心中暗想：“三太他们都要收徒弟啦，您还给他们收小师叔呢。老师你当闭门啦。”叶六爷遂说道：“我五哥早来了半月，我五哥叫飞天玉虎蒋伯芳，惯使一条亮银盘龙棍，乃是万人不敌之勇。”胜爷说道：“为何没见呢？”叶伯纭又说道：“老师兄您先别着急，您给我介绍介绍绿林道的朋友。”胜爷说道：“我倒疏忽了。”遂对韩秀说道：“这是我师傅的道童，跟我恩师学了二年技艺，也算是我的师弟。二位见见，要多多亲近。”又给林士佩与本山的少寨主介绍，胜爷说道：“此位是本山的二少寨主，玉面小如来闵德俊。”二人彼此一见，各施一礼，暗中都有相爱之心。叶六爷说道：“韩寨主，探泉乃是小孩的事，我老哥这大年纪，焉有工夫儿戏呢？我替我老哥探泉，有大事再叫我老哥出首。”林士佩心中说道：“这是胜英的替死鬼。”叶伯纭又说道：“三位老哥哥聪明一世，糊涂一时，您下去怎么上来？这不像乡间的井，两足可以踏井砖而上，这寒泉四外都是泥土，方圆一丈有余；不挂上挽手，怎么上来？我先挂上挽手，然后换水衣水靠。”语毕，由兜囊中取出五钩如意抓，三尺六寸钢链子，有大拇指粗，一丈二的棉花线绳，水深够不着，又接上一根麻绳，五钩如意抓一抖，先将架海上冰霜抓落，然后又一抖抓，五钩深入架海内，将绳往下一放，离水皮一尺有余。韩秀一看，此人太精明啦，还没下去，先打算上来。叶六爷将绳放下去，叫道：“三位兄长，此绳是我之命，若给割断，我命休矣！”嘱咐已毕，又说道：“胜三哥，你探泉先别向井口里看，一向井口低头，寒气先将你的脏腑侵了。”语毕，一纵身来到井口，就要到寒泉。

列位，叶伯纭与蒋伯芳是怎个来历呢？大明末帝，有一位范老大人，官居文华殿大学士，至明朝十三帝崇祯时，有功不赏，有过不罚，只闹得天下汹汹，刀兵四起，范老大人屡次上本，崇祯爷不纳，范大人告疾还乡，回到原籍江夏县。老大人乐守田园，施舍济众，冬舍棉衣，夏舍暑汤，买鸟放生，修桥补路，穷不能娶者助资，贫不能葬者助衣裳棺柩，舍义地三顷六十亩。范老大人一日正在书斋看书，忽听铙钹的声音，遂问下人道：“是何处来的声音？”下人答道：“有一位老道，现在外面化缘，不吃不喝，坐了三昼夜啦。”范老员外命家人送钱送食，俱都不要，只求见老员外一面。下人将此话一说，范老员外说道：“欲见一面，有何不可？”老员外遂出离府门，一看老道在门前打坐，蓝布道服，杨木道冠，杨木簪子别顶，鹤发童颜，道骨仙风，真有逸世离尘之仪容；半尺长的黑髯，娃娃脸，范老员外未看明白，他乃是返老还童。老道遂对员外说道：“唔呀，贵人已至。”范老员外问道：“你要化什么物件？”道者答道：“我要化老员外四口寿木。”员外问道：“出家人化寿木何用？”老道答道：“江夏县南门外有一座庙宇，内寓难民二十余家，一家男的死了，一家女的死了，活着的还全都染病，贫道给他们诊脉，已经病入膏肓，不能挽救了，故此化您四口寿木。”范老员外答道：“果然是真，我必舍四口寿木。”遂叫老院公同道人前去察看，真是有两家，不但死了一男一女，活着的还病在稻草之中，一家有一个小孩，一个四五岁的，一个五六岁的。老管家遂问那有病的贵姓，那病了的妇人答道：“姓叶，小孩已经四岁了。”又问那家男的病人贵姓，那男人答道：“姓蒋，小孩已经六岁了。”再问家乡住处，可就说不出话来了，两眼一闭，咽了气啦。老管家悲伤之甚，回到府中，多加了些美言，范老员外遂叫老管家买了四口棺材，四身寿衣，给他两对夫妻俱全合了葬，并立了石碑，一叶氏之墓，一蒋氏之墓，两坟相隔一丈余远。安葬之后，就剩下蒋家的孩童六岁，叶家孩童四岁。江夏县有一家中等的财主，是绝户，就有人给财主家送去，那财主家听说，小孩的大人是瘟症死的，恐怕传染，俱都不要。老道将两个小孩携至松竹观万笏山，老道给两个小孩一诊脉，并没有瘟病。道者就是老剑客艾莲迟，平生传了四个徒弟：大徒弟镇三山夏侯商元，二徒弟铁牌道人诸葛山真，三徒弟带艺投师，就是胜三爷，四徒弟红莲罗汉弼昆长老。且说道人将小孩带到庙中，不到两个月，两个小孩身体已经强壮了，闲暇无事，教授武术，给四岁的小孩起名叶伯纭，六岁的起名蒋伯芳。伯芳爱棍，伯纭爱水，两个小孩这一练功夫，又肥又胖，老剑客一欢喜，给叶伯纭起号承龙，伯芳起号飞天玉虎。

光阴如箭，日月如梭，蒋伯芳已十五岁，梳着两个小抓髻，六七岁时使木棍，及至十四五岁换了铁棍，在十五岁时，有一日五更天天降大雪，伯芳用竹扫帚打扫山门外的大雪，风刮得雪堆积有七八尺高，伯芳打扫那堆雪，见雪中埋着一个死人，伯芳遂报告了老道，老道来到跟前，一摸此人尚有气息，艾道爷说道：“此人有病，与你两人前世有缘，你可以救他，将他搭在空室内，给他灌点姜汤。”伯芳说道：“不用搭，我一个人就将他提到屋中去了。”提到屋中，姜糖水一灌，又用棉被一盖，工夫不大，此人苏醒过来，遂说道：“我是杭州府人氏，在东门外开杂货铺，我由三四岁时得了心口疼之病，都说是心疼。”列位，没有真心疼的，那全都是胃气疼。三国时有一位心疼的，他乃是真心疼，一句话未说完，就心疼而死。真心疼没有法治。闲言少叙，此人姓董，双名世兴。艾道爷诊脉，给开了方子，打发人照方抓了三付药，董世兴虽然苏醒过来，仍然卧床不起，蒋五爷遂给他煎药，侍奉两月有余，病体痊愈，董世兴遂说道：“我的姐丈做外官，给我打来信，叫我到任上另谋生意，我这是前去投亲，杭州的买卖已经关闭。我到了任上，我姐夫又荣升到云南贵州去了，我起早多赶路程，正适天降大雪，来到庙前，天气寒凉，我打算叫开庙门暂避风雪，当时犯了老病，我将小包裹一抛，倒于尘埃。我已经人事不知，道爷救了我的命，我再生不忘。”艾道爷说道：“不是我救的你，乃是我的小徒蒋伯芳救的你。”此人遂说道：“如此我与令徒结为异姓兄弟，请道爷给主盟。”道爷也甚愿意，遂给二人主盟，结为生死之交，董世兴十六岁，长伯芳一岁为兄。世兴遂欲仍返杭州，重整买卖，临别之时说道：“兄弟救我一命，我若有寸进时，必报贤弟之恩。”又说道：“并且我回杭州，川资尚且短少。”伯芳说道：“我有三年的体己钱，现在未花，是我每天十二支点心钱。盟兄你用此钱作盘费吧。”世兴也不客气，将钱接过去，说道：“愚兄将住址给兄弟留下，乃是杭州东门外，座南同义合杂货铺。倘若愚兄发达之日，定不忘贤弟。”董世兴拜参了神像，又谢过道爷，二人才洒泪而别。此段文字并非闲谈，后来必有用场。

光阴似箭，转瞬三年，伯芳力气已足，艾道爷给打了一条亮银盘龙棍，叫道：“伯芳，你已长大成人，可去江苏十三省总镖局找你胜三哥，你师兄弟六人，就是你胜三哥忠实，现为侠客，你在那里跟他学行侠作义。”蒋伯芳闻听，不忍下山。

老道说道：“人过留名，雁过留声。”伯芳无法，遂叫老师开了住址，够奔江苏而来。叶伯纭见师兄走去，在庙内无精打采，艾道爷遂说道：“你也该出世啦，你也去十三省总镖局吧，你胜三哥他们都受了戒啦，下山不准回庙，每年我游方，与他们见面。你下山后仍许回庙，为你无家无业。我给你写一封书信，到在那里，你师兄如见我面一般。”伯纭含泪拜别恩师下山，沿路上听说胜三爷萧金台盗万寿灯，英雄心中暗想：我何不到萧金台盗出万寿灯？我这一出世，岂不是压倒群雄？英雄遂够奔萧金台，不走山口，到萧金台的客厅，闻听闵老寨主与四湖之人（莲花湖、黑水湖、澎湖、巢湖）韩秀、曹荣等密议：“药酒、薰香若失败，叫韩秀请胜英探毒水寒泉，乃是第三条绝户计。胜英若死，鸟无头不行，他的手下人就乱了。”叶六爷闻听，打丁一个冷战，遂先来到后山，自己暗中探明寒泉，单等胜三爷来探寒泉时，我再露面。是夜三更来天，胜爷方要下泉，要紧关节之时，叶六爷出首，替胜爷探泉，镇住万丈翻波浪韩秀。

且说叶六爷一纵身来到泉口，向下一跃，丹田一较劲，下泉用手一托水，一丈有余；三托水到水底，四丈余深，来到水底，开目视物，看一丈四五远。叶六爷在泉一打转，在西北角有斗大一穴，里边有一水蟒，粗一尺有余，红颜色，吐出信子有尺余长，穴口外，透亮白，叶六爷用手一把抓下一块，掀开分水裙，装入油布口袋。列位，叶六爷抓的乃是冰片。抓下之后，叶六爷用手一按水，向上而起，水蟒昂首奔叶六爷而来，叶六爷已经出水，倒绳而上，乃至上面，回头向下一看，恶蟒脑袋出水二尺余，蟒方打水里出来，气力不足，若是缓过气来，恶蟒就可以将人吸回去。叶六爷上了泉口，一纵身形，上了亭子。三老一看叶六爷，美玉脸像似紫茄子，胜爷问道：“六弟，觉着怎么样？”美英雄摇头不语。胜爷搀着六爷转了两个大弯，六爷缓过这口气来，说道：“好凉的水呀！”韩秀木雕泥塑，暗中大吃一惊。叶六爷叫道：“韩寨主，此水四丈余深，水底雪花白。”说着话，由口袋内取出冰片说道：“此物为凭。”

递给韩秀，韩秀接过来，就觉着胳膊上冒凉气，韩秀又递与叶六爷，叶六爷带在兜囊中。韩秀问道：“叶镖头，里边有何物件呢？”叶六爷说道：“任何皆无。”韩秀问道：“那块白的从何而来呢？”叶六爷答道：“大概此泉出宝。”原来，韩秀最怕蛇，韩秀若看见尺余长的蛇，就惊惶失措。列位，人生在世，天然的性情，各有所长，叶六爷若告诉韩秀水底有水蟒，韩秀绝不敢下泉。韩秀问叶六爷水底有何物，叶六爷说水底并无他物。韩秀将水衣水靠紧好，叫道：“胜老明公，我就借令师弟这条挽手吧，他若拿下来，我还得再挂挽手。”胜爷说道：“很好很好，何必问呢？”韩秀叫道：“林大哥、闵二弟，这个挽手一断，我命休矣。”胜爷说道：“韩寨主你放心下泉，绝没有动这条绳的。”韩秀来到泉口，丹田闭着气，跃下寒泉。

韩秀跳下寒泉，用手一托水，坠下一丈多去，那水蟒正在水中寻人呢，韩秀向下走的时候，就见大蟒昂首吐信子。韩秀一看，真魂皆冒，赶紧向上起，大蟒随着也跟上来了，韩秀方出泉水，一捋挽手，大蟒也出水了，一张口，将韩秀左脚腿子咬住，韩秀顾不得别的，仍然向上攀绳，将水蟒带出水五尺余，韩秀左脚一蹬，复又一抖，水蟒落于水内，韩秀的水靠及贴身的裤子俱都被蟒咬断。韩秀上了亭子，桃花脸变成青色，不能动转。

林士佩上亭搀韩秀，搀到亭子外，林士佩搀着韩秀转了十几个大弯，韩秀缓过这口气来，长叹一声：“吓死人也。”韩秀遂向胜爷说道：“明公令师弟可不对，水内有一尺余粗的一条水蟒，长有数丈。”没等胜爷答话，叶六爷说道：“水蟒怎么不伤我呢？”韩秀说道：“你能避五毒。”胜爷叫道：“韩秀寨主！有什么事大厅里面谈吧。”此时，胜爷的水衣水靠也脱了，叶六爷的水衣水靠也脱下去了，惟有韩秀穿着水衣水靠而走，连打灯笼的喽卒，又加上叶六爷，共合九位，奔大厅而来。韩秀跛着一条腿，跟随众人，进了后寨门，来到聚义厅，闵土琼老寨主捻着花白胡须，得意洋洋，净等喽卒前来报老胜英死于寒泉呢，然后再看东廊下八十余人怎么办法。老寨主正然暗中思索，就见两个喽卒打灯笼回来，老寨主察颜观色，不问可知，镖行人未受害，只见胜爷面带喜色，又见胜爷身背后有一个小孩，一身蓝布的衣服，俊美异常，再看后面韩秀，通身水靠未脱，跛着一条腿，剑眉直皱，不问可知，三条绝户计，第四阵又输。

胜爷说道：“老寨主，我给你介绍一个朋友，此人随我恩师学了几天技艺，也算是我师弟。”遂指叶六爷对闵士琼道：“此人姓叶名伯纭，号叫承龙，人称海底捞月。”叶六爷向前打躬，闵士琼抱腕当胸，胜爷又说道：“方才我师弟代我探了寒泉。”叶六爷遂对闵士琼说道：“探泉乃是小事，我替我师兄办了。”语毕，从衣袋中取出冰片，递给老寨主道：“此物为证。”闵士琼接过冰片，就觉着半身发冷。老寨主又问道：“韩寨主探泉如何？”韩秀气得说话都打了哆嗦啦，说道：“老寨主请看。”将腿一伸，就见脚腿子被蛇咬得都脱了皮啦。老寨主问道：“这是怎么的？”韩秀就将探泉的情形报告一回，西廊下群雄闻听，俱都愕然。胜爷说道：“第四阵探泉，可承让了？”闵老寨主说道：“那是当然镖行赢。”语毕，将冰片递给叶六爷。闵老寨主又说道：“天已不早，请诸位用过酒饭，有什么再说。”胜爷并不客气，归座吃茶。闵老寨主遂暗与八大名山的群雄商议：“如今输了四阵，若十阵赌输赢，必然俱都输与镖行无疑。”闵士琼又说道：“咱们想法子愚弄胜英，不与他十阵赌输赢才好。”此时，众人俱用过了饭，休息的休息，出恭的出恭，东西两廊外面就是厕所，可不能出萧金台。

次日天明二十九日，漱口、净面、吃茶，不必细表。

及至摆好酒席，大众入座，酒过三杯，闵士琼问道：“镖行众英雄因何至此？”胜英答道：“为万寿灯而来，如不得回万寿灯，胜英不出萧金台。”闵士琼说道：“明公约的高人甚多，我们打皇宫内院窃来万寿灯，胜老明公，你能在敝山也盗万寿灯吗？定一个日期。”胜爷平生不会窃取偷盗之事，胜爷未答—言。大义士天佐答道：“但不知放灯之处，有消息埋伏没有？”闵士琼说道：“并无消息。但是放灯之处非常坚固，不好出入。”大义士说道：“没有消息，我就能偷。你我大家吃完饭，同去看放灯处所。”吃完了饭，胜爷率领镖行三十余位，闵士琼也率领八大名山的出色人物三十余位，胜爷与闵士琼并肩出离了西角门，向西走过三道寨子，再向北有两层院落，再向北去，有翠竹林一道，竹林中有甬路，穿过翠竹林有北房三间，东西南北围着房有八棵天棚竿子，上边有横竖竿，天棚架子相似，天棚竿上挂铜铁网，铜铁丝有绿豆粗细，能工巧匠拧成核桃大的窟窿，四周围刨下坑去，铜铁网入地二尺多深，方砖铺地。闵寨主用手一推天棚竿子，就听四外铃铛响，网之四周有个响铃，网一颤铃铛便响。这八个铃铛在网里面，有鸭卵大小，二少寨主手拿一细白蜡竿。此时巳分时候，大众观看真切之甚，这三间北屋门窗户壁都是铁的，窗棂上不糊纸，乃是青石护窗板，都是妙手石匠所造，那青石板四周都有卡口，空气都不通。老寨主叫德俊用白蜡竿子敲护窗板，护窗板一响，里面有人将护窗板打开。屋中人乃是闵士琼的徒弟，闻听白蜡竿敲开板的声音，遂将青石板向上一托，用钢钩一挂，打开了四五块石窗板。正当中设立一座柏木台，南东西三面红油漆栏杆，打东北角上台，台上有一个八仙桌大的铁箱子，箱子口向外，箱子上有铜饰件，锁头锁着，黏着三寸宽一尺长的封条。

闵士琼叫道：“王强将锁开了，与众位观看珍珠灯！”这守灯的是老寨主第三十七名徒弟，名叫双锤将王强。那王强闻听老寨主吩咐，不敢怠慢，急忙由兜囊中取出钥匙，铁箱旁边有一个水瓶儿，是早预备浸封条的，将封条用水浸湿了，揭下封条，用钥匙将锁开了，一手掀开箱子盖，一手提珍珠灯的金链，大众隔着网向内观看，王强将珍珠灯四面俱都朝外，给大家观看，真是霞光万道，瑞气千条。大义士叫道：“三哥，这回珍珠灯不假。”白子玉的藕芽，璧玺的荷叶，宝珠用真金线穿着，花篮底下，一根金线穿着一颗珍珠的灯笼穗。老寨主对镖行人问道：“众位可曾将灯看明？”大众说道：“已经看明。”闵士琼叫道：“王强，将灯收起来！”王强将灯放在箱内，锁好铁锁，复又黏上封条，然后王强向箱子上一坐。闵士琼对胜爷道：“盗灯时不许用薰香蒙汗药，不准叫网上铃铛响，不准叫屋内的人知道，不许挖窟窿，胜老达官能盗灯吗？”胜爷不谙偷盗之事，未敢答言。大义士说道：“三哥，我能偷，我叫贼魔，专讲究偷盗。但不知多少日期？可得限长才能行呢。”闵士琼说道：“一个月两个月均可。”大义士说道：“日期太长啦，我等不了，我怕受了急。”闵士琼说道：“十天八天。”大义士说道：“十天八天我也怕受了急。”闵士琼说道：“一个时辰。”大义士说道：“一个时辰，你看我进去偷去行啦？”闵士琼说道：“大义士自便吧。”大义士说道：“今天是二十七日，七月初一日为限，鸡鸣时偷出来。我若至期盗出，你当如何？”

闵士琼答道：“你如盗出，我父子自备其缚，打正犯帮犯的官司，绝不食言。如果你要至时不能盗灯呢？”大义士答道：“至期盗不出灯来，官司我胜三哥打，就说我三哥自己盗的灯，已经损坏啦。到那时我在聚义厅自刎一死；如若不死，你叫我闵天佐，我就不姓欧阳啦。”闵士琼说道：“咱二人击掌吧。”

大义士说道：“击掌吧。”闵士琼背后林士佩说道：“老寨主别跟欧阳天佐击掌，跟胜英击掌。”大义士举着手，闵士琼又不击掌啦，惹得众人大笑。闵士琼对胜爷道：“我与胜老达官击掌。”胜爷过来击完掌，大义士说道：“你们可得管我吃喝。”

闵士琼说道：“萧金台厨房，随便吃喝。”闵士琼叫道：“德俊，今日传知东北角更夫，定更锣响，人不准下更楼。西北角两点打更，西南角三点打更，东北角四点打更。梆锣一响，俱都不准下更楼，五更止住。蛮子若是装神闹鬼，不必惊恐，由今天夜间起，打到七月初一五更为止。”两造的英雄俱归聚义厅，只留下蛮子，这一来胜爷又被贼人愚弄了，白赢了四阵，作为无效。贾七爷叫道：“三哥！十阵赌输赢，白赢四阵。”

胜三爷说道：“我但得容人且容人。”

两方英雄三百来位，等到掌灯之后，欧阳爷没露面，夜间两廊下英雄换拨打盹。及至三十日，闵士琼又出了计策，谋害金龙。是日吃完早饭，孟金龙在东廊下举着金鼎龙头搠，大声对闵德润喊道：“看这个是什么？”闵德润在老寨主身后，唉声叹气，老寨主问闵德润道：“孺子为何唉声叹气？”大少寨主说道：“父亲，孩儿二十八岁，没打过败仗，前次五方飞蛇楼盗灯，孩儿与金龙动手，孟金龙将孩儿愚弄，几乎将孩儿撞得吐血。您当着天下英雄与胜爷说明，叫金龙将兵刃还回，孩儿与他战上几百个回合。”闵士琼遂站起身躯说道：“胜老明公，可能叫少镖头把兵刃还回吗？叫他二人当着天下英雄再分胜负。”胜爷答道：“老寨主，这有何不可呢？当着天下英雄，我绝不驳朋友面子。”胜爷遂叫道：“金龙，将兵刃还给人家！”

傻英雄一听要搠，将搠向地下一横，答道：“没拿来呀，在镖局子呢。”胜爷说道：“方才你还拿着呢，赶快还人家。”九头狮子孟二侠道：“小冤家，你三大爷说话，你都不听啦？给人家。”孟金龙说道：“管我的太多，没法子，给人家吧。这几天我在镖局子睡觉都抱着搠，九尺多长，真好使。”金龙万不得已，将搠向当中一扔道：“再抢过来可就不给啦。”这一扔搠，将铺地的方砖砸碎好几块。大少寨主勒了勒皮挺带，赶奔近前，拾起龙头搠，说道：“金龙敢与大少寨主比赛二百回合吗？”金龙说道：“只要你们山贼管吃，战五百回合，小子。”

闵士琼叫道：“孺子且慢。”又叫道：“胜老达官，他们家伙都重，倘若兵刃走了手，就许伤了众宾朋。让他们二人到山坡空旷之地比赛去。”胜爷捻髯思索：“作贼的没好心，会用毒计。金龙本是愚人，怕他们山坡下有埋伏。”胜爷捻银髯不语。

胜爷未及答言，银龙走到胜爷跟前说道：“您怎么不叫我孟大哥与大少寨主去山坡比赛呢？”胜爷仍不敢放金龙出去，怕被人家谋害。银龙又转到东廊下叫道：“孟二爷，如此如此，万无一失。你老人家发一句话吧。”孟二侠遂站起身躯说道：“我的孩子，跟您的孩子不是一样吗？你老人家叫他去吧。”胜爷仍然不语，孟二侠说道：“闵老寨主，金龙是我的犬子，就叫他们去西山坡下比赛吧。”闵士琼说道：“可有一件您得担保，二人比赛，兵刃出手，躺下算输，不准伤害性命。”孟二侠说道：“这有何难？”遂叫道：“金龙，你与大少寨主比赛，兵刃出手，躺下，就算输啦，不准伤害性命；如若伤害性命，我将你架火烧死！”金龙说道：“我明白，他要将我打倒下，也不许伤我性命。许我扒他衣服不许？”孟二侠说道：“那不在话下。”孟二侠不知金龙爱山贼的衣服。二人遂站起身形，大山贼说道：“走！”金龙说道：“不用横，有你的乐子。”

二猛出离了西角门，够奔后寨门，一开后寨门，喽卒们俱都弓上弦，刀出鞘，大少寨主报告把门的头目说道：“奉老寨主之命，我二人在山坡下比赛输赢。”二人来到西山坡下，茂林深处，大少寨主道：“今天要立见输赢。”孟金龙说道：“不用卖狂，君子打，小人打？”大少寨主说道：“没听说过。”

跳起来就是一搠，大英雄接架相还。二人都是力大绝伦，兵刃碰在一处，叮当乱响，大少寨主力量小点，兵刃应手，孟金龙兵刃短点，是一寸小一寸巧；二人一位是金钟罩、铁布衫，一位是十三太保横练。二人真是棋逢对手，降魔宝杵起处风云吼，金鼎龙头搠砸上神鬼惊。二人正在打得难解难分，就听密林深处一声喊叫：“孟金龙死期至矣，尚且不知！”此人身体七尺余高，掌中虎尾镔铁棍，说道：“金龙你记得莲花湖，你踹了寨主一脚？一脚成仇恨，昼夜记心头。”列位，此人是谁？乃是莲花湖的水八寨主铁棍无敌将朱甘棠。由山坡上撞下来，亮虎尾三节棍搂头就打。大英雄降魔宝杵向上一迎，哗啦啦一声响，大英雄又听背后金鼎龙头搠砸来，金龙转身相迎，只打得地动山摇。二人打一个，工夫不大，金龙热汗直流。这三个人的兵刃，金钟罩都搪不住，打上就得破了，金钟罩、铁布衫，犹如不管事一样。大英雄心中思索：“短命鬼小龙，你害了我啦。老山贼叫我山坡比武，三大爷不言语，你叫我三大爷说话，三大爷不说话，你叫我父亲说话。”正在此时，就见大树上一人，脑袋朝下，离地三尺来高，一叠腰站起，说道：“黑心贼，你们又用诡计，俩打一个。”朱甘棠一看，认识是剑客，抹头向南就跑。列位，剑客见金龙与闵德润要往西山坡比赛，剑客就由天棚上走了，早到西山坡等着去啦，银龙早看得明白，故此怂恿孟二侠，叫金龙应战。且说朱甘棠向南就跑，剑客道：“猴崽子，我要叫你跑三里地，那算你本事大，我也不撒鹰放犬。”追出五七丈远，剑客纵起来一脚，正踹在朱甘棠腰脊骨上，贼人身不由己，抛了虎尾三节棍，趴伏在地。剑客上前将朱甘棠按住，一掏腰，朱甘棠有飞抓，剑客将他捆上，左手提着虎尾三节棍，右手提着朱甘棠，转身回来，将朱甘棠向地下一扔。金龙喊叫：“师傅，咱也爷俩毁他！”剑客说道：“我这大年纪，焉能俩打一个呢？”金龙说道：“咱爷们有理，我就说他们俩打一个，将我打急啦，我将我师傅喊来啦。”剑客一生一世就这么一个徒弟，年老惜子女，人之恒情。您道，剑客为何不早下树呢？皆因为叫金龙长长见识。剑客被金龙说得活动了心啦，一抖虎尾三节棍就是一棍，大山贼金鼎龙头搠赶紧相迎，金龙后面叫道：“山贼，杆到后脑勺子啦！”金龙说道：“师傅，你身体矮，专打他腿，我个儿高，专打脑袋。”

师徒双双戏耍大山贼，真是害人如害己，山贼气力不敌，转身奔后山而逃。剑客道：“山贼跑了，完啦。”金龙道：“不行，我爱他的衣服。”剑客也是溺爱不明，跟随金龙就追，追到后山又遇奇事，二猛要捉拿大少寨主闵德润。

单表金龙在前，剑客在后，追过两道山口，树木交杂，现出两条道路，西北去一条道，西南去一条道，金龙说道：“师傅你上西南追，我向西北追。”剑客说道：“傻小子，你追上他，你也拿不了他；我追上他，也不好拿。”金龙说道：“我要追上他，我就喊你；你要追上他，你就喊我。”语毕，爷儿俩分途追赶。金龙向西北去追，追到后山，听见山里咯吱咯吱乱响，闻着有一股子血腥味儿。忽然又听得猛虎发威的声音，大英雄留神观看，见一只斑斓猛虎吃一个老太太，已将腿吃得剩下一半啦。这个老太太穿着一身蓝布衣服，大英雄心慈，大声喊道：“老虎别吃人哪！”老虎见有人来，恶虎捕食，奔大英雄而来，大英雄一伸胳膊，一口咬在胳膊上，金钟罩咬不动，一扬右手的杵，抡起来就是一杵，这一杵正砸在虎头上，老虎脑浆崩裂，大英雄一连又是三杵，将虎砸得纹丝不动。大英雄叫道：“老太太！老太太！”岂知老婆早已死去，呼之不应。

大英雄一看，老婆六十来岁啦，大英雄心中酸痛，说道：“跟我的老娘差不了多大岁数。”孟金龙不觉泪如雨下，转身形奔南去了，可就把追贼忘啦。大英雄忽听有人呐喊：“再来一号！威威，再来一号！”大英雄只闻声音不见人，急奔声音而去，见一道旱山涧，一丈多深，看见一位未遇时的樵夫，身高七尺半，短头发一寸多长，长头发挽髻，一脸的油腻，青布大氅，破烂不堪，青皂布的靴子，腰间掖着一把大斧子，一条大绳子捆着中腰，站山涧上面向外拉那树枝子：“威，再来一号呀！喊，再来一号呀！”金龙喊道：“穷小子，拾柴禾呢！”打柴的樵夫一抬头，见是大汉，方要招呼大少寨主，一看不是。金龙说道：“你这儿来，你这儿来。”打柴的樵夫绕到金龙这边，大个爱大个，谁也不怪谁，金龙说道：“咱俩比比谁高？”那樵夫走到金龙跟前，金龙说道：“你还矮着一头呢。你拾柴禾干什么？”樵夫答道：“卖了柴禾养活老娘。”金龙说道：“你老娘是老婆婆吗？”那樵夫答道：“是老太太。”金龙问道：“你老娘在哪住呀？”樵夫答道：“在北边山环里有一个石洞子。”金龙说道：“你老娘死啦。”那樵夫说道：“你胡说。”

金龙说道：“不是胡说，你老娘叫老虎给吃啦，我救的时候，已经腿都剩了半节啦。”樵夫问道：“当真吗？”金龙说道：“你看看去呀。”樵夫闻听，仰面大号了三声：“娘啊！娘啊！老娘啊！”当时真是欲哭无泪。人要到了真伤心的时候，没有眼泪。樵夫大号了三声，向东就跑，金龙在后面跟随。

列位，战国时有吴起者，杀妻求将，那吴起幼时读书，曾与他老娘说过：“孩儿日后出山，若不得高官，不能回家见老娘之面。”后来吴起游学三年，未得功名，吴起回家，仍是白人，他的老娘遂说道：“你布衣还家，忘却昔日之言乎？你再游学时，不得功名富贵，休见为娘之面。”吴起又游学在外，拜孟子为师。忽然有吴起之家人，报告吴起老娘已死，吴起闻听，仰面大号了三声：“娘啊！娘啊！娘啊！”然后进书斋读书如故。孟子问道：“起何不奔丧？”吴起遂将与母所说之话，对孟子说了一道。孟子不悦，遂不以吴起为徒，因吴起不孝。后来吴起杀妻求将，可见其忍也。

闲言少叙，樵夫前面走，大英雄后边跟着，来到老婆婆近前，那樵夫一见母亲，双手一抱，大哭：“老娘！你老人家怎么这样了？你老人家打山东逃到此处，为何遭此惨死？”那樵夫一旁哭着，一旁念叨，孟金龙也跟着啼哭。金龙心中暗想：“此人老母已死，必然身无着落，我何不将他收在镖局子之中，作我—个膀臂？”孟金龙思索至此，遂说道：“傻小子，你哭干什么？为什么不与老娘报仇呢？”此人答道：“我母已死，老虎已经被你打死啦，还报什么仇呢？”金龙说道：“你是浑人。虎打何处来呀？你在此山打柴多少日子啦？”樵夫答道：“一年有余啦。”金龙问道：“你知道本山有一个大个吗？”

樵夫答道：“知道。”金龙说道：“他叫什么？”樵夫说道：“他叫天门白玉虎闵德润。”金龙说道：“你知道他因为什么叫天门白玉虎吗？”樵夫说道：“我不知道。你知道吗？”

金龙说道：“那是自然知道呀，他爱养老虎，才叫的那个名字。他方才在山上放虎，我说：‘你别放虎，怕虎吃人。’闵德润说道：‘我们的山，我们要放虎，吃了人你管不着。’他就将虎放出来了，那虎出来就将你老娘吃啦。我去打虎救你老娘，已经晚了，将你老娘的腿都吃了一半了。”樵夫真是一个浑人，闻听金龙这么一说，遂问道：“你怎么不将闵德润捉住？”金龙说道：“他将虎放出来，他就跑啦。”樵夫说道：“好闵德润猴崽子，我将我娘送到山洞里去，我非找他给我老娘报仇不可！”金龙说道：“你找不着他。”樵夫说道：“此山我无一处不知道的，他跑到哪里去，我都找得着他。”樵夫语毕，将他的老娘尸身一托，向北走去，又向东一拐，来到一个石头洞，此洞四尺宽，六尺高，在洞外有一块石板，四尺多宽，六尺多高。樵夫对金龙说道：“我每天打柴去，都将石板堵住洞口，今天我老娘嫌热，不叫堵洞口，这山贼就今天放虎，吃了我的老娘。”说着话，将死尸托入洞内，出来时掌中拿着一对青铜独角娃娃，长有二尺八寸，一条腿伸着，一条腿弯着。出了洞口，将娃娃扔在就地，一手提石板就盖好洞口，拾起青铜娃娃说道：“我找山贼与我母亲报仇。”金龙说道：“那是当然，总得报此仇。父母之仇若是不报，那还算人吗？穷哥哥，我帮你报仇。”二人遂往西南而去。

打柴樵夫腿底下还是真快，踩陡壁山崖，穿过树林，来到一个山峰之下，清风凉爽，樵夫叫道：“大哥你看，此处是山贼歇凉之处，谁都不知道，就是我知道。我去找他去。”原来，这个大山贼歇凉之所，有一块卧牛青石，石匠给凿的，可以容下一个人去，躺在上面正好乘凉。真巧，挟山太保闵德润，被剑客与金龙战得热汗直流，果然逃到此处，冤家路窄，就碰见了樵夫。这樵夫由山上下来，进了树林中，来到闵德润面前。

闵德润一看，认识是本山打柴的樵夫，那知道樵夫一见山贼，分外眼红，用青铜娃娃点指，一声怪叫：“好山贼呀！”大少寨主说道：“你别喊。”樵夫说道：“我不喊，我来问你，你玩什么不好，单玩小老虎？”大少寨主问道：“什么小老虎？”

樵夫说道：“你还不知道吗？”青铜娃娃举起来就打，大少寨主一看来得太猛，翻身坐起，站起来拿起金鼎龙头搠，二人就打起来了。樵夫是有病才好了不多的日子，与山贼战了几十个回合，热汗直流。金龙在旁喊道：“山贼不通情理，放虎吃人，还跟人家动手。穷哥哥不要发慌，我帮你捉拿山贼。”二猛战一猛，大山贼就要被获遭擒。金龙降魔宝杵凤凰单展翅，照山贼面门打去，樵夫用渔翁搬缯式，奔山贼砸去，一对娃娃上下翻飞。闵德润虎口发酸，金鼎龙头搠虚晃一招，奔西而逃。樵夫后面追赶，金龙喊道：“穷哥哥，可别叫他跑了！我帮你追，我必要全始全终。”追出有二里之遥，迎面有一个山头，四周围高，当中洼，山贼站在山头之上，将搠一横，滚下山头，“噗咚”一声，落水而去。

樵夫痛哭道：“杀母之仇不能报了。”金龙问道：“穷哥哥为什么哭呀？”樵夫说道：“我不会水。”金龙问道：“此水通到何处？”樵夫说道：“这是一个死湖，下大雨时高处的水流下来，都存在这里。周围一里余地，雨水大的时候，总有二三十丈深，雨水小的时候，也有五六丈深。我时常打这路过，在此洗手洗脸。”金龙问道：“穷哥哥，你念过书吗？”樵夫说道：“我没念过书。”金龙说道：“他好比入釜之鱼。穷哥哥你看，我下水捉他。”樵夫说道：“你会水吗？”金龙说道：“到水里那算到咱家啦。”金龙坐在山坡之上，将头巾绢帕摘去，脱了靴子，裤子袜子也都脱去，将皮挺带一卷，腰带子解下，大皮兜子一抖，哗啦啦一声；将龟背驼龙抓抖出来。樵夫说道：“你会打龟背驼龙抓吗？”金龙说道：“那是咱拿手的戏。”樵夫长叹道：“此乃我家传的武艺。我母子病在招商店，欠下饭钱，店主人将我母子赶出来，我搀扶着我的老娘，出店两天没吃饭，将龟背驼龙抓卖两吊多钱，我娘吃了一顿饱饭，我吃了半顿饭，只落得寻茶讨饭，哭了两场，这一对铜娃娃没舍得卖。你将这抓送给我吧。”金龙说道：“穷人见东西就爱，你会打吗？”樵夫说道：“没告诉你是咱家传吗。”樵夫遂将绒绳抖开，一抖抓环子奔树枝抓去，将抓带回，手捋钢环子。

大英雄一看，说道：“抓的真有门，等拿住山贼咱再商量。你母已死，你也没挂念啦，我将你带到一个地方，每天酒肉管饱。”

金龙说着话，又将皮挺带也解开啦，说道：“我高了兴啦，爽得都脱了吧。”脱了个赤条条，滚下水去，石头锋扎在身上一个白印，大英雄下水奔山贼而去。人在水底下得缓气，水皮上必冒泡。金龙明白水性，奔水泡而去。大英雄一托水一丈余，四托水到了湖底，开目视物，大英雄看一丈四五。大山贼也就是凫一二里地远，在水底直向上漂，用手一托水，再向下落，闭着眼睛面朝南，金鼎龙头搠在左腋夹着。大英雄看得明白，心中说道：“我将他的龙头搠先盗走再说。”正在此时，大山贼夹着搠太重，可巧放在旁边了，大英雄可得手啦，将搠拿起，先放到水边，又凫到离山贼六七尺远，大声一喊，山贼伸手拿搠，搠已不翼而飞，山贼托水向上就起。大英雄容山贼方才露出头来，在水底下将山贼腿腕子捋住，向下就拉，大山贼鼻子一辣喝了两口水，如此三四次，大少寨主喝了五六口水。分明金龙是成心灌大少寨主，山贼也明白，喝了几口水，遂向东面上凫，冒上来一回，向东面凫点。穷樵夫在坡上看得明白，心中说道：“你凑到边上，我就拿抓抓你。”金龙在水底向下拉山贼一回，山贼向东岸凫一丈来远，又拉了六七次，山贼已经快凫到边上啦，龟背驼龙抓也能够上啦，樵夫一抖抓，照大山贼象牙冠抓去，抓住了象牙冠，就向岸上拉，拉了好几次，拉不上来，樵夫纳闷：“怎么山贼在水里我反拉不上来呢？”此时金龙在水底下，拉大山贼也拉不下啦，二人正在纳闷，金龙心中暗说：“我放他出水看看。”金龙这一松手，樵夫可就将山贼用抓拉上来啦。拉到了岸上，那大山贼虽然没死过去，也有点发晕啦。二人遂将大山贼用飞抓绳子捆好。这是大山贼腰间的飞抓。捆完了山贼，穷樵夫就拾起兵刃，奔山贼就要砸。

金龙说道：“别忙，等一等。”樵夫说道：“为什么别忙？杀母之仇，哪有不报之理？”金龙说道：“方才我说的不明白，你听的糊涂。山贼养的是蓝眼的老虎，吃你娘的是红眼虎，不是大山贼养的那只虎。”樵夫说道：“你怎么说话绕弯呢？”

金龙说道：“穷哥哥你贵姓啊？”樵夫说道：“我娘活着的时候，不叫我说真名实姓，因为受了穷啦。我叫独霸山东李永泰。”

金龙说道：“你是独霸山东啊？你为什么来到此地呢？”那樵夫说道：“一言难尽了。我来到此地找人未遇，与我母亲就要了饭啦。”金龙说道：“你找的是哪一位呢？”樵夫说道：“我找的是神刀将李刚。”金龙说道：“李刚是我叔叔，明清八义李四爷，谁人不知，哪个不晓？你还真是我的哥哥，从此我就管你招呼穷哥哥了。你跟着我找你叔叔去吧，从此你挨不着饿啦。”樵夫说道：“我衣裳褴褛，如何见人？”金龙说道：“你穿我的衣裳。”樵夫说道：“你穿什么？”金龙说道：“我穿山贼这身。”樵夫遂脱下自己的衣裳，穿上金龙的衣裳。金龙遂与樵夫二人，又扒山贼的衣裳，将山贼的衣服扒下来，金龙完全穿戴齐整，然后将樵夫破衣服给山贼穿上。山贼寒鸭凫水捆着，也缓过来了，遂破口大骂。金龙撕了一块破衣服，将山贼嘴给堵住。金龙将杵插于背后，提起金鼎龙头搠，哈哈大笑，对樵夫说道：“你将山贼扛到聚义厅，就说你将他拿住的，作了你的见面礼。”金龙这叫巧支使大个。樵夫将山贼扛起，二人的零碎俱都收拾好了，遂奔聚义厅而来。金龙说道：“快走。”

他二人正在向前走，来到一片树林前，只见一道黑影，金龙说道：“穷哥哥，前面有贼人来啦，你将山贼放山沟里。”

此时黑影已经来到近前，大英雄先闻着一股脂粉味薰人，身临切近，只听燕语莺声说道：“哥哥你跟镖行大个战得怎样？是你赢了还是输啦？”金龙一听直叫哥哥，金龙并不言语。姑娘说道：“我是你妹妹闵秀英，你怎么不言语呢？”金龙仍不答言，姑娘遂着急道：“哥哥怎么不言语？你不是天门白玉虎闵德润吗？”金龙一声怪叫道：“我是猛老虎！”姑娘说道：“哟，你将我哥哥害啦，穿上我哥哥的衣服。你快献出我哥哥，你如不献出我哥哥，姑娘要你的命。”说着话，一伸手摘下柳叶尖刀，说道：“你献出我哥哥没有事。”金龙说道：“金鼎龙头搠太重，你搪不住，这个降魔宝杵短一点，你怕降魔宝杵不怕？”姑娘一听，不像人话，姑娘回头就跑。金龙说道：“还是怕宝杵，金鼎龙头搠，他看惯啦，故此直向前走。”

你道，姑娘从何而至呢？皆因闵士琼是一家富绅出身，被闯王逼得占山为王，带着家眷占山。前者二少寨主救秦尤时，回到萧金台，秦尤并带着珍珠灯进山，闵士琼告诉二少寨主：“不准告诉你娘去北京之事。”二少寨主由北京回来，到后寨见了老娘，刘氏夫人遂问道：“你这些日未到后山，你上哪里去啦？”二少寨主遂答道：“孩儿与朋友行围打猎去啦。”老夫人闻听问道：“你父说你有人请去了，你说你打猎去了，你们爷俩说的怎么两样呢？你必须对为娘说了实话，你若不说实话，活活气死为娘了。”二少寨主乃是孝子，不敢隐瞒，遂将救秦尤之事，并秦尤将万寿灯献与萧金台说了。刘氏夫人闻听，遂说道：“这不是你的过处，这都是你父不明大义，纵子行凶。”遂打发人到前寨，将闵老寨主请到后山，夫妻二人对坐吃茶。

刘氏夫人问道：“养不教父之过，教子不严，老师之过。你不该纵子行凶，越狱带盗狱，救出秦尤；秦尤不该夜入皇宫内院，盗出康熙老佛爷万寿灯，罪上加罪。大清国的王法，可不饶人。”

闵士琼说道：“你一个妇人家不懂事，秦家叔侄有话，这场官司，秦家叔侄打，绝不叫咱们受牵连。”刘氏夫人说道：“倘若秦家叔侄打了官司，上刑拷问，焉能不将我儿招出？”闵士琼说道：“你妇人家知道什么？老夫一呼千诺，官兵来了我和他们打仗。老夫聘请八大名山的群雄，何惧之有？”刘氏夫人说道：“难道他就不怕王法吗？你赶紧将灯献于当官，赎咱一家之罪。”闵士琼说道：“你胡说，我们绿林道玩票，就讲究把脑袋不要了，绿林道不坐十年大狱，不算好汉，脑袋掉了碗大的疤痕。现如今我请了八大名山的朋友，现下太忙，没有事时你还别往外寨叫我。”语毕，站起身形向外就走。刘氏夫人遂骂道：“老该杀的，老不守王法的，这就要家破山亡。”闵士琼回头唾了刘氏夫人一口道：“胡说！”刘氏夫人又说道：“不要骂我啦，眼见就要家败人亡，骨肉分离。”闵士琼向外走着，骂着刘氏夫人，刘氏夫人啼哭道：“老天杀的，可要到了山破家亡的时候啦。”此时姑娘已经来到屋中，劝道：“老娘不要生气，气坏了身体反为不美。”刘氏夫人说道：“姑娘啊，我并不是哭的我自己，我也不是哭的你父亲与你大哥；我所哭者，是放心不下你与你兄弟德俊。你父亲与你大哥德润是挨刀的行为，必然要受国家王法，是邪不能侵正，眼看着这座山保不住。你娘舅来了爷儿五个，我已经嘱咐了，事急时求他们将你与你兄弟救走，从今后不许管你父亲与兄长的事情。你姐弟若能逃出火坑，也好接续闵氏后代香烟。”嘱咐了姑娘，遂打发老家人，日日到前厅探听消息，回后山报告。这日老喽卒在前寨聚义厅打探一切，知道德润与金龙比赛输赢，遂告诉安人。姑娘一听，放心不下，心中暗道：“前次上了镖行大个之当，几乎要了我兄长之命，怎么又叫我兄长去与镖行大个去打呢？”姑娘放心不下，到自己屋中收拾好了兵刃暗器，越过后寨子墙向西去，够奔树林丛中寻找，找了半天没有人，遂又来到山口，意欲询问喽卒，正赶上前面一个大个，头戴象牙冠，手拿龙头搠，金花花的衣裳。姑娘一看，认为是自己兄长，赶紧叫道：“兄长回来啦。你跟镖行大汉输了赢了？”金龙一听，心中明白，这姑娘是以我当了他的兄长啦。金龙遂捂着嘴不言语。闵秀英见金龙不语，遂说道：“哥哥怎么不言语呢？”金龙这才说话，姑娘一听不像人话，回头就跑，正向前跑，又迎见一匹艾叶青鬃豹，马上端坐老寨主闵士琼。闵士琼一看是自己姑娘，将马勒住，问道：“姑娘来此何为？”姑娘就将误认兄长之事，与老寨主说了一遍。老寨主点头道：“无妨，你回后寨吧。”姑娘脸面一红而去，闵士琼遂迎了金龙而去。

来到近前，闵士琼一看，果然是孟金龙穿着大少寨主的衣服，遂向金龙说道：“我与胜老明公说得明白，你与我儿比试，谁也不准伤谁性命。如今你将我儿衣服穿在身上，我儿哪里去了？为何你将我儿衣服兵刃得来？”金龙答道：“你家少寨主与我比试，我们二人都比累啦，遂坐在山坡上耍钱。没有牌，没有宝盒，作的是良心宝，我作，他押。头一宝我作一个三，他押了一个幺孤丁，他输啦；二宝我作了一个四，他押了一个三，他又输啦。就这样一宝一宝的，他将衣服兵刃，就都输给我啦。”闵士琼说道：“胡说！你快将我儿献出，如其不然，你要敢说三声不献出人来，老夫要你的狗命。”金龙说道：“老贼，我将你打马上揪下来，摔你个肉泥烂酱。不献人！不献人！你便如何？”闵士琼叫道：“韩忠，韩孝，韩勇，韩猛，四位贤侄何在？”此时韩家四猛在老寨主左右，齐声答应。韩忠先够奔金龙，二人战了二十来个回合，不是金龙敌手，韩勇见韩忠不是金龙敌手，也跃出来加入战金龙，韩忠、韩勇仍不是金龙的敌手，韩孝又出来，方要加入战金龙，金龙喊道：“穷哥哥快出来吧！俩打一个正合适，要三打一个，我可受不了。”

穷樵夫喊道：“两打一个，我还不愿意呢，三打一个，我更不干啦！”穷樵夫遂亮出一对青铜独角娃娃，协助金龙。韩孝与穷樵夫战不到十余回合，韩猛遂也加入战樵夫，两打一个，战得难解难分。闵士琼在马上心中暗想：“孟金龙之勇猛，提起来没有不惧怕三分的，今又加上这个打柴的樵夫，简直如虎生翼了。”老寨主思索至此，叫道：“韩家贤侄闪开！”韩孝心中明白，叫道：“韩忠、韩勇闪开金龙！”韩家二猛遂向左右一分，俱各闪开。闵士琼问金龙道：“你若不献出我的儿子，叫你死无葬身之地！”金龙说道：“你胡说！我将你抓下马来，按地里去！”老寨主专打三十六尸毒药弩，专破金钟罩、铁布衫，金龙不知，仍然玩皮。此时老寨主方要打弩，心中思索：“可惜金龙这样好汉，乃是万人之敌，我若将他一弩废命，真是可惜。唉，大将难免阵前亡。”一飘银髯，就要打弩。金龙说道：“你打冰钻，我要躲是匹夫，你打吧？”老寨主一皱眉缵，弩方要出手，见西山坡上痰嗽一声道：“闵老寨主不要下毒手，金龙不要玩皮无知，俺胜英来也。”

列位，胜爷是怎么来的呢？皆因金龙与大少寨主比武的工夫甚大，未回聚义厅，闵士琼打发二少寨主，胜爷打发大弟子胡景春，前去打探，来到山坡一看，见朱甘棠在那里捆着。二少寨主解开绑绳，问道：“朱寨主这是怎么的啦？”朱甘棠说道：“大脑袋将我捆上，他师徒双战大少寨主去了。”胡景春乃是久经事故的人，心中明白，叫道：“朱寨主！不要在此多说，有话请至聚义厅去说吧。”三人来到聚义厅，朱甘棠报告闵士琼，剑客加入助战。胜爷说道：“不问可知，朱寨主必然是在山坡助大寨主，战吾之盟侄。”朱甘棠也知隐瞒不住，遂说了实话。闵士琼与胜爷俱放心不下，胜爷带着胡景春，闵士琼带着韩家四猛，喽卒打灯笼引路。闵士琼方要打弩，胜爷正然赶到，叫道：“闵老寨主勿下毒手，俺胜英来也！”

闵士琼抬头一看，胜爷白发苍苍，银髯乱飘，走下山坡，叫道：“金龙后退！”金龙喊叫：“穷哥哥，别打啦！三大爷来啦。”无奈韩孝、韩猛二人，仍然围着穷汉痛打。胜爷叫道：“闵老寨主！还不将他们拦住。”闵士琼说道：“韩孝、韩猛还不住手？”韩孝、韩猛这才罢战。穷汉一见胜三爷，跪倒身形，痛哭道：“三大爷，苦死小侄男了。”胜爷心中一怔，说道：“壮士何人也？”穷汉答道：“我乃山东历城李家岗人氏，姓李名永泰的便是。”胜爷说道：“原来是贤侄。你怎么流落到此？”永泰就将老母被虎伤身而死，自己遭遇，说了一遍。

语毕，大哭不止。胜爷道：“贤侄不要悲伤，愚伯父自有办法，叫你尽人子之道。”闵士琼向胜爷道：“方才说得明白，我儿不准伤金龙，金龙不准伤害我儿。现在吾儿闵德润哪里去了？”

胜爷答道：“待我问来。”胜爷遂叫道：“金龙！你与闵大少寨主比试，闵大少寨主哪里去了？”金龙说道：“要了饭啦。”

胜爷说道：“不要取笑，在哪里呢？快说。”金龙说道：“在那边山沟里呢。”喽卒打着灯笼，跟随金龙来到山沟，胜爷一看闵德润一身破衣服，真跟要饭的一样。喽卒们也不敢乐出来，全都捂着嘴，将大少寨主绑绳解开，掏出口内的东西，闵德润羞愧难当，一句话没说，站起身躯，向后山逃跑去了。胜爷说道：“老寨主，他三人兵刃的份量，砸山山崩，砸地地裂，幸而俱都无恙，真是万幸。这身衣服求老寨主勿要追求啦，金龙的衣服已经给我穷侄子穿上啦。”闵士琼满面通红，无言答对。

胜爷又叫道：“闵老寨主！有什么话咱们聚义厅再说吧。”喽卒拉着马，闵士琼背后四猛，胜爷背后金龙与李永泰，来到聚义厅，李永泰叔侄见面，李四爷细问底里，李永泰细说后山之事，说话之间，叔侄不觉泪如雨下，众人俱都劝解。胜三爷做绵长德性之事，如春日之草，虽不见长，日有所增；贼人闵士琼霸盗强梁，虽不即死，日有所损。五路薰香计，费尽心思，被剑客一语道破；摔跤韩猛受伤；探寒泉胜爷不但不被害，还收了左膀右臂的叶承龙，韩秀反被蟒所伤；山坡下比武，暗中埋伏，本欲害人，反弄得画虎不成，山贼父子人前受辱。

闲言抛开，单说两造吃茶吃饭，酒饭已毕，大众各自休息。

剑客与胡景春黑夜才回来，吃喝已毕，也休息了。第二日早晨，六月三十日，大众净等盗灯之事，就听噔噔噔脚步响，大少寨主由角门进来，站在老寨主身旁，大发雷霆。众英雄观看，大少寨主头戴宝蓝色六楞袖口壮帽，身披墨灰大氅，绛紫短靠，皮挺带扎腰，足登薄底青缎子靴子。老寨主问道：“孺子，何以怒气不息？”金龙在东廊下将龙头搠一晃，向山贼说道：“看看兵刃，又到在咱手里啦，象牙冠我也戴着呢。”大少寨主对闵士琼说道：“孩儿衣服不要啦，叫他将搠还回，孩儿要斗斗镖行众人。”老寨主也是不知耻，对胜爷道：“衣服我们不要啦，仍请将搠还回。”胜爷抱腕当胸道：“谢过老寨主。”又叫道：“金龙，将搠给人家！”金龙舍不得给人家，也不答应。

孟二侠说道：“金龙，快将兵刃给人家。衣服送给你啦，这就是面子。”大英雄说道：“再一再二，不能再三，这回我给了，再抢过来，要再托人跟我要，就是我的孙子！”金龙是剑客的子弟，身大，命大，造化大；闵德润是贼的儿子，命小，注定餐刃之命，早晚此兵刃，仍然落到金龙之手。金龙万不得已，将搠扔在就地。大少寨主甩大氅，勒英雄带，一声呐喊道：“两打一个，不算英雄。当着十四省英雄之面，讲究单打独斗，不论哪位。”李永泰、金龙二人并肩而立，贾明说道：“两个大个，别装听不见，人家那叫阵呢。”金龙说道：“小小子，你别损，他那龙头搠尺寸长，我的杵短，一人不准赢得了他。”

金头虎说道：“李永泰呢？”李永泰说道：“他比我力大，不准赢了他。”此时闵德润又说道：“不论侠剑客，单打独斗，我必领教。”胜爷回头问镖行之人：“哪位会斗大少寨主？”

连问两次无人答话，胜爷忙将大衣脱下，揠鱼鳞紫金刀，要斗大少寨主。

此时就听胜爷肩下第三位，一声无量佛：“胜施主乃是镖行之首，不可轻动。贫道给大少寨主接接招数。”语毕，甩道服，摘宝剑，递给邱成，跃众当先说道：“贫道奉陪。”又说道：“邱成，他的搠分量太重，贫道倘有不测，将此剑归汝佩带。此剑五十余年，并未沾过血迹，不要给我错用了。”邱成说道：“谨遵师傅之命。”聋哑仙师遂来到当中，打稽首道：“大少寨主搠下留情，贫道已到晚年，筋骨不堪用了，但愿大少寨主网开一面。”闵德润答道：“老道，你亮家伙吧！”诸葛道爷一提腰围子，取出一物，蓝汪汪一身鱼鳞，两头龙头，手抓着当中一抖，噗隆一声。闵德润问道：“这叫什么兵刃？”

老道答道：“在观中闲暇无事，造了一种玩艺，我自己起的名字，叫双龙头杆棒。”大少寨主冷笑道：“你家大少寨主刀枪不入，玩艺如何应敌？”老道说道：“明知不行，不过给你施主垫垫搠。”大山贼遂举兵刃够奔老道打来，直打道冠。聋哑仙师仙风道骨，飘洒自然，双手合着杆棒，见山贼搠临切近，左手的杆棒一缠龙头搠，右手的杆棒龙头奔山贼打去。大山贼搠法精奇，诸葛道爷天赋奇才，缠就三十六棒。后文书传授邱成，在彭公案上，邱成七棒打通天下。聋哑仙师三十六棒，上十二，下十二，中十二。上十二棒裹脑缠头，将大山贼脖颈缠住，向外一抖杆棒，山贼有五六百斤力量，龙头搠向地下一扎，两腿一叫劲，恰好似三条腿，道爷抖了两抖，杆棒由颈上捋下来啦；中十二棒玉带围腰，将山贼缠住，向里手一抖杆棒，山贼一叫劲，杆棒又捋了；下十二棒将腿缠住，山贼搠杆二扎地，犹如泰山一样，一抖杆棒，仍然捋了。山贼舞起搠来将身子蔽住，点穴法不能近身，聋哑仙师仍然是三十六棒，上下翻飞，山贼的搠抡起来风声震耳，将道爷及杆棒俱都围住。道爷心中暗道：“是非只为多开口，烦恼皆因强出头。我打算将山贼用杆棒扔一个筋斗，并不伤他的性命，出家人以慈善为本，哪知道杆棒不行，贫道一生一世没伤过生灵性命。”老道思索至此，双龙头一缠搠头，纵出圈子外，一声无量佛：“贫道甘拜下风，施主让了罢。”山贼说道：“衣服皮肉未受一点伤，那怎叫败了呢？”道爷笑说道：“我气力不敌。”山贼说道：“为何不出汗？”老道说道：“我不爱出汗。”山贼说道：“不爱出汗，将命拿来！”随后就追。道爷心中暗想：“贫道平生不伤性命，你是非要贫道性命不可。”此时道爷走得稍慢，山贼后面一搠压山盖顶打来，老道闻听金风到脑后，一闪身躯，金鼎龙头搠搠空，老道左手一抖杆棒，说声：“着！”山贼见龙头奔头上打来，竖着搠杆向外一搪，老道左手的杆棒一抖，奔山贼面门眉心点去，山贼此时搠杆再想回来，可就来不及啦，杆棒龙头上的子午钉，正打在眉缵之上。金钟罩练不到眉缵上，只见一股子血喷出，山贼头昏眼花，一晃两晃，老道跟着一抖杆棒，一缠山贼双腿，向怀里一带，噗的一声，山贼栽倒。闵士琼此时颜色更变，心中暗想：“悔不听老乞婆之言，只想我父子天下无敌，想不到德润要丧于老道之手，金钟罩见血就回，再挨一杆棒，必然丧命。”此时只见道爷打稽首说道：“闵老寨主不要惊慌，令郎决无性命之忧。贫道不开杀戒，实出于迫不得已，但能有容让余地，决不肯伤令郎，请老寨主派人搀扶着令郎，赶紧活动活动。”当时过去四名喽卒，搀扶着大山贼往西跨院去活动去了。闵士琼老寨主说道：“也不必再互相较量啦，这就是多此一举。”胜爷说道：“胜英实不愿杀人流血，令郎自取耳。咱静候盗灯之人吧，今日已然六月三十日了。”

大众俱都谈古论今，时至掌灯之后，金头虎贾明在胜爷背后念叨：“蛮子别跑了吧？怎么盗灯啊？”弼昆长老嗔道：“你别惑乱人心，还有两夜一天的工夫呢。”金头虎低头不敢再言，两造英雄换拨休息，一夜晚景无话。是日七月初一日，大家梳洗漱口喝茶吃饭，不必细表，天过了午时以后，大义士仍未露面，等到太阳平西，胜爷心中发慌，暗道：“大蛮子，你可以说了不算，哥哥焉能失信于天下十四省英雄之前呢？”老英雄坐立不安，如坐针毡一般，“看看三天两夜了，你盗不出来不要紧，你倒见我一面呀。”胜爷一旁思索，面带愁容。林士佩察颜观色，林士佩南首是曹荣，北首是韩秀，林士佩叫道：“曹、韩二位贤弟，胜英沉不住气了，我给胜英来一个越渴越吃盐，越冷越打战。我此时会斗他三阵，叫天下英雄看看我林士佩的学业。大少寨主输给老道太冤啦，皆因大少寨主太欠聪明，老道那兵刃是软的，他打来的时候，若先闪开，然后再用家伙去搪，他就是十根杆棒又何济事哉？我会斗他们镖行第一著名的人物，就是输了也不冤。”说着话站起身形，问了问背后的镖枪，摸了摸绣花囊中点穴镢，十字绊英雄带紧了三扣，登了登新换的燕云快靴，抬胳膊踢腿，没有绷吊地方，挽袖面，整壮帽，提起狼牙钻，实有三国吕布之勇。面向东廊下，叫道：“胜老达官！您看看好几百位英雄俱都闷坐无聊，此时才太阳平西，还有一天多呢。武学的宾朋都讲究短打长拿，马上步下，在下要会一会镖行朋友，单打独斗，多者我会三位。头一位我先会一会道爷的杆棒，会斗道爷完毕，我再战两阵。”原来，林士佩怕战的工夫大了气力不敌，故此只言会斗三阵。且说胜爷叫道：“道兄！林寨主要会一会您的杆棒。”诸葛道爷可说不上不算来，遂答道：“我就奉陪吧。”乃将宝剑、道袍交与邱成，蓝布裤褂，白袜云履，念了一声无量佛：“贫道实无惊人的学业，寨主钻下要多多留情。”林士佩答道：“道爷文韬武略，软硬工夫，日行千里，真可称第一的人物。又是世外高人，出家人不诳言，您怎么说您无本事呢？”道爷答道：“林寨主岂不闻天不厌高，地不厌厚，贫道焉敢自逞其能呢？”遂一提蓝布褂，由腰中拉出双龙头杆棒，诸葛道爷要会斗林士佩。

林士佩一举手中狼牙钻，照定道爷就砸。道爷闪身形抖起杆棒，上十二裹脑缠头，来缠住林士佩；中十二玉带围腰，将林士佩缠住，道爷用力一抖，林士佩钻纂一扎就地，双足叫劲，腰一挺，杆棒捋下来了；下十二棒扫堂棒，又将林士佩缠住，林士佩又把钻向地上一扎，犹如三条腿一样，道爷一抖杆棒，仍然捋将下来。三十六棒过去，再翻回来，仍是三十六棒，林士佩倒将杆棒的招数完全明白了，闪展腾挪，狼牙一钻紧似一钻，倒将道爷的杆棒跟人俱都围住，钢风呼呼直响。胜爷看着惊惧，恐怕道爷有失，遂上前叫道：“道兄退后！小弟会战林寨主。”

诸葛爷道杆棒一晃，纵出圈子外，说道：“林寨主，贫道无能，甘拜下风。”林士佩说道：“衣服皮肉并无伤损，何言落败？”

道爷答道：“贫道年迈之人，久而久之，气力不敌。”林士佩说道：“太谦逊了。那么我陪胜老达官。”遂对胜爷说道：“我可就战二阵。”说着话，那狼牙钻对胜爷砸去，胜爷鱼鳞紫金刀剪林士佩的腕子带拦腰斩，林士佩的钻向上立着一绷胜爷的刀，胜爷的刀不敢碰林士佩的钻，赶紧撤刀一矮身，奔林士佩下身扫去。林士佩一退身，狼牙钻向下一砸，胜爷一抽刀，照林士佩右肋梢砍去，林士佩的钻向右挑去，胜爷右边的刀没敢向里递，转身形向肋左一刀砍去。林士佩学的武事真得说高，要是别人躲过一招，躲不过去二招。眼看着左肋这一刀看看砍到，狼牙钻一道钢风，向左绷来。胜爷的刀不敢碰钻，撤步抽身，闪展腾挪；林士佩的钻上绷下砸，左挑右滑，六十二斤半重的钻，使得犹如藤杆一般。二人一合了招，林士佩的钻按枪的招数，一点眉缵，两撩阴，三扎盘肘，四分心，吞吐撤放，撤步抽身；胜爷的刀，闪、砍、劈、剁，上下翻飞，两廊下众英雄看得呆呆发怔。胜爷赢不了林士佩，林士佩也赢不了胜爷，但是胜爷心悬两地，工夫一大，鼻洼鬓角见汗。林士佩一看胜爷见汗，又换了棍的招数，抖擞精神，泼风八打，庄家十六棍，胜爷鱼鳞紫金刀，神刀出入，无论如何林士佩的钻砸不上胜爷的刀。林士佩庄家十六棍打完，又使大枪的招，滑、拿、绷、扒、压，劈、砸、盖、挑、扎，胜三爷衣襟湿透，只有招架之功，并无还手之力。此时旁观者看得明白，东廊下神刀将李刚叫道：“道兄！胜三哥气力看看不敌，我将三哥替下来如何？”

道爷说道：“四弟，你我师兄弟，我是知道的，你的刀法不如你胜三哥。吉人自有天相，四弟不要临敌。”金头虎在弼昆长老背后叨叨念念：“我三大爷也不知是怎么把老道得罪啦，过去三五个，把林士佩围住群殴。”和尚回头道：“你这孩子胡言乱语！人家多少人？咱们才八十余人，孺子不许多言，后退！”

傻小子叨叨念念：“三大爷人缘真不好，和尚、老道都给得罪啦。”不表傻英雄自言自语，此时闵士琼捻定花白胡须，得意洋洋，心中暗道：“林士佩与胜英有不解之仇，必然下毒手。一钻扎上胜英，由前心透后心，由左肋梢扎透右肋梢，一裹手腰断两节，向外一推，头尸两分。胜英若死在当场，东廊下八十余人，他们就无有主张了。想要出离山口，头道山口三层喽卒，二道山口三层喽卒，三道山口三层喽卒，三道山口共合三百六十人。要想出山，势比登天还难！向东去，有横涧一道；向西去，水内埋伏层层；向北去，后寨犹如天罗地网。我将镖行八十多人，一网打尽！”胜爷与林士佩战的工夫一大，天已昏黑，喽卒掌上灯笼火把，十四省英雄，莫不赞美林士佩与胜爷的武学，真是鸦雀无声，一语全无，静落落只闻钢风响。

忽然间就听得远远人声鼎沸：“了不得啦！挡不住哇！”

声音隐隐传来。忽然又听喧哗声音距离较近：“快跑哇！别找死呀！”紧跟着再听，更近啦，声音更大，大喊：“了不得啦！快跑哇！”闵士琼闻听，暗吃一惊，正在心中得意洋洋之际，忽听得这种声音，暗暗心中纳闷道：“就是有人撞山口，自有报事的喽卒来报。怎么只闻喊声，不见来报呢？”列位，闵士琼错怪了报事头目啦，撞山口的这位是跑着打，报事的喽卒向里跑时，这位腿底下快，追上一棍，脑浆崩裂。二道山口报事的也给打死啦，三道山口报事的腰上挨一棍，虽然没死也起不来啦，哪还有报事的喽卒呢？老寨主遂叫道：“德俊看看，外面是什么人喧哗喊叫？”二少寨主方要出东角门，撞山之人一个箭步，已经纵进东角门，又一个箭步，进了聚义厅，手擎一条棍，青纱缠着，进了聚义厅，打开了棍上的布，并没有多少血迹，皆因为是跑着用棍乱扫，喽卒们一看来得凶，就乱了次序啦。大众观看此人，头上戴米色六楞袖口壮帽，身上米色短靠，蓝绒绳打十字绊，胸前衬蝴蝶扣，一巴掌宽的绣花的英雄带，上绣蝴蝶闹海，暗藏八宝，因为短衣服，前有轮罗伞盖，后有花冠鱼肠，银灰绸子腰围子，下穿燕云快靴，虽然漂亮，扮妆的不匪，细腰窄背，双肩抱拢，蚂蚁腰，白素素一张脸面，五官俊美。灯光下看不甚真切，白昼若是细看，上有一道赤红线，打左眉下直穿左眉上，年纪就在十七八岁。古时赤线穿眉的人，有一个黄巢，他是三道赤红线，两眉两道，鼻中一道。

此人虽不比黄巢，也是该当大开杀戒，专收天下亡命徒。这一出世，一条棍纵横十四省。大众观看，此人将棍上青纱捣开，露出一条亮银盘龙棍，向方砖地上一立，棍齐人的眉际，两头银箍，银箍里面两条银龙，故名亮银盘龙棍。此时胜爷纵出圈子外，站东北角观看，并不认识此人。此人也不认识胜爷，但是此人在松竹观时，常听老师叨念几位师兄的长相并且胜爷用的是鱼鳞紫金刀，此人一打量胜爷，就知道必是胜三哥了，遂对胜爷躬身，说道：“胜三哥，我先拿住小儿林士佩，然后再拜见老师兄。”您道，镖行众人俱都不认识此人，惟有叶伯纭知道，叶伯纭遂与众人报告了来由。单说林士佩观看蒋五爷大为不悦，如何蒋五爷认识林士佩呢？皆因蒋五爷在路上闻听有一个林士佩，与胜三爷是劲敌，蒋伯芳记在心里，不然见了胜三爷也是先找林士佩。此时林士佩观看蒋五爷十七八岁的一个学生，心中说道：“那棍必是竹子的，包着铁皮，绝不是浑铁的。”林士佩右手将钻立于尘埃，对蒋五爷道：“你乃一无名的娃娃，你也拿耳朵摸摸，林士佩何如人也？告诉你明白明白，南七省的绿林道……”语至此，用手指黑水湖的曹荣说道：“那是黑水湖的英雄曹荣。”又指着韩秀说道：“这位是莲花湖的韩秀。”又指澎湖汪忠、巢湖李豹以及闵士琼，都表白了，最后手指萧玉台的袁龙、袁虎，也道了字号。复又说道：“镖行之中胜三爷、九头狮子孟二爷、神刀将李刚、屠镖头、萧三侠等，都是出色的人物，没听说过你这个蒋伯芳。”蒋五爷一听，只气得美玉脸一红，七窍生烟。正是小马乍行嫌路窄，大鹏展翅恨天低。蒋五爷双手合着亮银盘龙棍，先打林士佩，后战十四省的众群寇。

列位，蒋五爷何以来迟呢？皆因他下山的时候，对艾爷说道：“恩师，弟子不识路程。”艾道爷道：“为师这里有路程单。”蒋五爷又道：“弟子见了师兄不认识，奈何？”艾道爷道：“唉，贫道知汝必开杀戒，汝赤线穿眉，杀人无数，贫道也无法阻止。兹有宝剑一口，此剑乃是雌雄二剑，今赐汝一口佩带，见了你胜三哥，以宝剑为凭。贫道尚有嘱咐，汝必须牢牢切记，如犯戒时，贫道必取汝首级。一不许你大街卖艺，二不准你偷盗窃取，三不准你贪恋美色，四不许你妄杀好人。此剑贫道佩带七十余载，未尝妄用，今汝佩带此剑犹如师在左右，切勿妄为，切嘱切嘱。”伯芳含泪受命，诺诺连声答应。参罢佛像，拜别了老师，伯芳洒泪下山，临别时艾道爷只给了两吊钱盘费。晓行夜宿，这日伯芳来到杭州，两吊钱早已用完，腹中饥饿难挨，无精打采，躺在庙台阶上睡了一天。已经饿了一天啦，看看不支，又饿了一天，到了夜间，再想睡也睡不着了，翻覆辗转，长夜不眠。列位，多大的英雄也搪不住饿。礼义出于富户，良心丧于困贫，人要是真三天不吃饭，无论是多大英雄也就不英雄了。但是还有一层说法，是君子，无论怎么挨饿，他也不能为非作歹，不怎么当初圣人说，君子固穷，小人穷斯滥矣呢？至于那人贫志短，马瘦毛长，又说，饥寒起盗心，那本是下流之辈哟，蒋五爷是什么样的英雄？饿了三天，走道儿就弯着腰了，躺在庙台上，心中思索：“临下山的时候，恩师嘱咐我，不叫我当街卖艺，要是许我卖艺，就凭我这一身本事，棍也有，剑也有，扔在地上，一天我也能弄几两银子。若以偷盗论，像我蒋伯芳能有日行千里之技，盗取杭州的银子易如反掌。”读者问道，蒋五爷日行千里，杭州距万笏山有多远呢？

列位，蒋五爷走的是水路，雇用船只，腰里头没有什么盘费钱，车船店脚，这宗生意在昔日时最难做不过，不是故意的欺凌旅客，就是绕弯愚弄行旅，蒋五爷又没出过门，长到十八岁，方才下山，犹如白面书生一般，在路途之上应当花十个的，蒋五爷就得花十五个，所以到了杭州地界，盘费就没有啦。在庙台之上一夜无眠，不知所以，又不敢卖艺，又不敢偷盗，不啻釜中之鱼。也是人到难处想宾朋，蒋五爷忽然想起当初，在万笏山时曾有一朋友，此人姓董名世兴，在东门外高台阶开设同义合杂货店，我何不前去访问？果有此人，或可暂济燃眉，借些路费，好够奔江苏十三省总镖局。

蒋五爷一夜无眠，心中乱自打算，忽听金鸡报晓，东方发亮，晃晃悠悠打庙台阶上走下来。走了不远，见有一个摆摊的山东人，蒋五爷来到摊前，一看那摆摊的山东人，手中拿一个铁片尖刀，在石头上磨呢，见蒋五爷到了摊前，那山东人问道：“你买俺磨的这把刀吗？”蒋五爷说道：“我不买你的刀，我卖给你一条棍。”蒋五爷手擎亮银盘龙棍，说道：“卖给你这条棍。”山东人一接棍，没接住，当的一声，掉在尘埃。山东人将眼一瞪，说道：“是铁棍啊？不要。”蒋五爷说道：“少卖俩钱。”山东人说道：“白给俺也不要，我没钱雇人搭棍。我赚二百钱，还留着一家大小吃饭呢。”蒋五爷打了一个唉声，弯着腰又向前走去。工夫不大，来到东门外一带，一打听董世兴，有人说：“开了大银楼缎店啦，已不在此开杂货店了。”

蒋五爷无法，又向前走去，走到闹市街前，见有一家大古玩铺，蒋五爷走到台阶之上，进了柜门。那站柜的是一位山西人，看他外表，长得挺漂亮，叩其中空空如也。此人问蒋五爷道：“壮士找人吗？”蒋五爷说道：“我不是找人，我卖给你一口家伙。”

蒋五爷美玉脸通红，将宝剑递给山西人。山西人接在手中，拔不出来，山西人遂说道：“此剑都锈住啦。”蒋五爷答道：“你岂不闻：匣中宝剑不用磨，劝君休娶二姣娥。园中有井防坠落，后户谨记别通河。僧道尼姑休来往，堂前莫走卖花婆。诸公切记世间事，积善人家福寿多。掌柜你不知此剑来历。”说着话将剑接到手中，左手一按绷簧，右手一拉剑把，一道闪电，霞光夺人二目。老西说道：“啊，你真有耐心烦，磨得真亮。”

蒋五爷说道：“我路过此地，没有盘费啦，我故此卖心爱的宝剑。”老西问道：“你要多少钱？”蒋五爷答道：“我要五十两银子。”老西说道：“五十两银子，打口银剑，包口金剑。你抢古玩铺就完啦，何必卖剑呢？”此时就见柜房内茶青单帘一起，出来一位老者，青透地纱马褂，茶青两节大褂，手拿团扇，口中叫道：“李掌柜你又跟谁吵嘴？一天净是你和买主打吵子。”李老西说道：“老掌柜的，你看看这口剑，他要五十两银子，穷疯啦。”老掌柜接过宝剑，用手指一弹剑柄，就听当啷啷一声响亮。老掌柜的打量蒋五爷，四楞抽口青布壮帽，青布裤褂，白袜云鞋，脸上看，眉如弯月，目若朗星，两耳垂轮，一位美貌的少年，好似方出门的大学生。老掌柜的问道：“少壮士，此剑是一口是两口？”蒋五爷答道：“就是一口。”

掌柜的说道：“惜哉惜哉。此剑乃是一对，雌雄阴阳分两口，此剑剩了一口，阴阳不合，雌雄两分，若是两口，二百银子可卖。少壮士，我给你三十两银子。我也不按钢的买，若是按钢的买，可就不值那些钱啦。少壮士如其不卖，你拿到别家再卖，若有三十两价钱的，回头我给你五十两银子。”蒋五爷闻听老头将剑的来历说得明明白白，有心不卖，肚子里饿，大英雄长叹一口气道：“掌柜的，你将剑放在一旁，迟十天半月我再来取剑。”掌柜的摆手说道：“少壮士不懂买卖规矩，我们收下货物，号上条子，放在架子上，明天就许有主顾出重价买去，三十两买的，我们就许号八十两、一百两。若买了货不上架子，被同业的知道了，一倍罚百倍，还得请同业吃酒赔不是。我们这里比不了当铺，系上号头，你可以凭票赎回。”五爷闻听，不由得心中难过：此剑再无回归之理。心中说道：“恩师，我要饿死，此剑也得落于别人之手，弟子实出于无法了。”英雄思索至此，长叹一声，一跺脚，地下方砖踏碎。李老西叫道：“我的亲娘祖奶奶，你要拆我们的古玩铺呀？”掌柜的说道：“李掌柜不要大呼小叫，这位壮士是好武之人，碎了一块砖不要紧的。”就听有人说道：“喝，真有力气，一跺脚方砖碎了。”

掌柜的说道：“壮士如不欲卖，请到别家走走。”说着话，掌柜的回头上柜房里面去了。蒋五爷此时站在柜台外面发怔，掌柜的又打屋里出来说道：“少壮士真走时气，我们这里有一位串门子的绸缎银楼的东家，听说少壮士困住，周济你三十两银子盘费，可没有我们万聚号之事。”蒋五爷说道：“你将大德的君子请出来，我当面致谢。”掌柜的说道：“人家不在谢与不谢。”蒋五爷说道：“大礼不能越过。”掌柜的一看蒋五爷是个志诚君子，遂叫道：“董大爷，你出来吧！这位少年要当面致谢。”就见茶青色单帘一起，一股异味清香。列位，男子哪有脂粉味？原来是沉香十八子的气味儿。五爷一看，是一位十八九岁的少年，遂控背躬身说道：“仁德君子周济我落难之人，敢问君子贵姓高名？请道其详，我倘有寸进，必当答报大恩大德。”董世兴道：“壮士，须些小事，何足挂齿？我当初也打难处经过。”蒋五爷道：“仁君子，如不说出名姓，我宁可穷困死，我不能要你银子。”掌柜的说道：“董爷，壮士乃是志诚君子，我告诉这位壮士吧。姓董名世兴，这位董爷是绸缎店银店的东家。”蒋五爷一听，上下打量道：“原来是兄长。

还认识小弟吗？”董世兴说道：“我看看眼熟，不敢相认。”

蒋五爷道：“你可发财啦。小弟乃武昌府江夏县，万笏山松竹观的蒋伯芳。”董爷说道：“五弟，算我不是。掌柜的别秤银子啦！我弟兄当年曾闲谈过，肩膀齐了为弟兄，要有穷的便不是朋友了。今日五弟故意打扮的穷样，前来和我取笑。这是我的东家，五弟快去家走吧。”

董爷在先，蒋五爷在后，出了古玩铺，蒋五爷饿得弯着腰，慢慢而行。董爷叫道：“贤弟，我也给你娶了嫂子啦，三处生意，上下二百来位同事的。五弟之恩，哥哥岂敢忘记？皆因我打算秋后买卖稍闲，我再去武昌府接你。咱哥俩虽是没打一个娘肠子爬出来，犹如亲弟兄一样，我敝亲给我银子作的买卖，我的敝亲无儿无女，这个生意就如同咱兄弟二人的一样，比如说买卖要值五十万整，咱哥俩每人二十五万。”蒋五爷问道：“家中离此多远？”董世兴说道：“在兰竹巷。”走了有三四里地，来到一个巷口，清水脊的房子，门外栽种几棵小门槐。

北京的俗语，树小新房画不古。您要看清水脊的新房，门前小树不高，屋中必是挂新画。老财主则不然，门前树大荫凉大，房子也是旧的，书房画也是旧的。闲言少叙，董爷用团扇打门环，叫道：“刘妈妈开门来！”就听里面有人说话：“大爷回来啦？”董爷答道：“回来啦。”双门开放，刘妈问道：“这位是谁呀？”董爷说道：“这是我的盟弟。”弟兄二人进了门，蒋五爷一看，四合房子，上房五间，高垂细竹帘，天棚下养鱼缸，奇花异草，很是雅观。董爷喊道：“娘子出来，与盟弟会见！”就听上房屋中答道：“哪位盟弟？”董爷说道：“我常跟你提念的盟弟蒋伯芳。”蒋五爷一看，出来一位十七八岁的少妇，姿容秀美。怎见得？有赞为证：红粉佳人真可瞧，粉面桃腮杨柳腰。身穿衣裳是锦绣，窄窄金莲裙下飘。董爷叫道：“娘子，这是五弟。”又叫道：“五弟，这是你嫂嫂。”娘子道了个万福，遂问道：“你好。”蒋五爷控背躬身叫道：“嫂嫂，可好？”弟兄遂向堂屋走进，婆子掀起帘子，弟兄前边走，娘子后面跟随。蒋五爷一看屋中陈设雅致，花梨紫檀的家具，非常讲究。董世兴与蒋五爷分宾主落座。娘子在东面几凳落座，董爷说道：“娘子不要谦逊，这如同我亲兄弟一样，不必拘束。”

董爷的岳父家姓王，王氏娘子遂叫道：“刘妈，给五爷沏一壶好茶来！”工夫不大，将茶献上，蒋五爷喝着茶，直皱剑眉，肚子里三天没吃东西了，茶倒好喝，肚子难受，酽茶冲得蒋五爷肚子里咕噜咕噜的直响。王氏杏子眼一转，叫道：“五叔，大概没吃饭吧？”这一句话问得五爷美玉脸通红。按说到了高亲贵友家，没吃饭也得说吃啦，蒋五爷饿了三天啦，大丈夫饥饿难挨，遂答道：“还没有吃呢。”王氏娘子遂叫道：“刘妈！五叔不是外人，若是外人就到外面饭庄子吃去啦。既不是外人，就在家中随便用点酒也就行啦。你给溜个腰花，炒个肚丝，配俩凉碟，烫两壶干酒。”刘妈手是真快，工夫不大，将桌子摆好，菜也端上来了。王氏娘子遂手提酒壶说道：“我敬五兄弟一杯酒。”五爷说道：“嫂嫂，我不会吃酒。”王氏娘子说道：“不要客气，你还拿嫂子当外人吗？你弟兄如亲手足一般。”

蒋五爷说道：“实不相瞒，庙中不叫喝酒。”董世兴也想起庙中不叫饮酒了，遂说道：“五弟是不喝酒，你我二人喝酒，五兄弟吃吧。”刘妈遂端来四碟蒸食，五爷一看，四碟蒸食，还不够半顿呢。王氏娘子杏子眼一转，看得明白，蒋五爷不是买主，是吃主。遂又叫道：“刘妈，将那四碟蒸食也端来！”刘妈又将四碟蒸食摆在桌上。蒋五爷狼吞虎咽，吃了八碟蒸食。

王氏娘子又要叫刘妈端蒸食，蒋五爷说道：“小弟饱了。”刘妈端上漱口水，都吃完了饭，说会子闲话，董世兴遂说道：“五弟好清静，后院收拾干净，就叫五弟在后院休息吧。”弟兄二人遂够奔后院，有东房两间，屋中洁净雅致，床帐鲜明，董爷说道：“贤弟，咱弟兄身材不差多少，我看看你的鞋多大尺码？”

刘妈给沏过茶来，蒋爷喝着茶，董世兴说道：“五弟风尘劳苦已极，就自己喝茶休息吧，刘妈没事别到后院。”董世兴到铺内，带领着学生意的到了新衣庄，买那粉莲色吉祥白的几件大氅。在那个年月，好武的甚多，董爷知道好武之人穿衣服的样式，董世兴又将小衣服买了几身，十字绊英雄带，丝线带子，到帽铺中又买几顶壮帽，大鞋铺买了几双蒸云快靴、福字履、缎镶缎的鞋、白绫子袜子。一切置备齐整，打发学徒的先给送至家中，叫蒋五爷沐浴洁身，更换衣巾已毕，又同董世兴来到缎店，后领了掌柜的及同事的，都叫到了蒋五爷面前。董爷对大众说道：“咱的财东就是这位蒋五爷，所有血本都是他老人家的，我们哥俩是拜兄弟。”董世兴将柜上同人等，都给蒋五爷介绍完了，又打发年轻学徒的叫了裁缝，连夜给五爷先做两箱子大小衣服。两个缎店一个银楼，五爷用什么都随便，又叫同事的到万聚号取几样成色好的刀枪。不到五七天，又给蒋五爷收拾两间书房，文武书斋。董世兴对待蒋五爷无微不至，每日共桌而食。

这日二人正在吃饭之时，董爷叫道：“五弟，要有大户人家的姑娘，品貌俊美的，叫你嫂嫂相看，给你定下亲事，办完事之后，爱与哥哥同居，就在此院内；不欲住在一个院内，就在花园内另盖房屋，样式由兄弟你自己出。”五爷闻听暗道：“哥哥虽然好心，你哪里知道，我正练金钟罩童子功，焉能够娶媳妇呢？”五爷思索至此，叫道：“兄长，我们练武的人，非过廿岁不能娶妻。并且我还不能在兄长家内久住，我本是寻找师兄，路过此处。”董爷问道：“五弟，但不知令师兄何人？”

五爷答道：“现在江苏开设十三省总镖局，姓胜名英字子川，号称神镖将。”董爷道：“此人不是一位老者吗？怎么是你师兄呢？庙中那位黑髯的不是你师傅吗？怎么徒弟倒比老师还大呢？”五爷道：“胜三爷还是我的三师兄呢，我大师兄都八十余岁啦，二师兄七十余岁，乃是道者，四师兄弼昆长老与我胜三哥岁数不差上下。我老师艾道爷乃是返老还童，胡须头发由白而变黑，现在成了剑客，一百余岁之人了。我老师派我出庙找我胜三哥，做些替天行道、剪恶安良、行侠仗义之事。”董爷道：“贤弟，我盼你如天神似的，将你兄弟盼来，好容易见了面，你又要走，是万不能的。现在有一宗绸子，非我亲身去办不可，我现在就要起身，还得贤弟你给我照看生意呢。候愚兄办货回来，也不能就叫你走，我跟贤弟提过，这三号买卖就是咱们两人的，虽不能同生，但愿久住一处。明天我拨兑银子，后天我就要起身，咱哥俩如同亲弟兄，该喝茶叫你嫂嫂或叫婆子沏茶，该吃饭叫她们给预备饭。”董爷又叫道：“娘子！我与五弟虽非一母所生，如同亲手足一样，我走后千万不许慢待了。”嘱咐再三，是日董世兴遂办货去了。

一早起身，王氏娘子见丈夫走后，叫道：“五爷！今天早饭得喝点酒吧？”五爷道：“小弟一滴也不能喝。嫂嫂我今天也不能在家中吃饭，三号买卖，俱都吃喝随便。”王氏娘子含笑说道：“五兄弟，你哥哥在家你就在家吃饭，你哥哥不在家，五兄弟你就往外面去吃饭。你哥哥回来，必要问我，你看他文质彬彬的，他脾气很大。你还看不出来？你要一到外面吃饭，嫂子我就担了不是啦。”蒋五爷怕辜负嫂嫂美意，遂在家中用饭，王氏娘子告诉婆子预备了两份杯箸，放在一张桌上。蒋五爷叫道：“嫂嫂！你在炕桌上吃，我在八仙桌上吃。”王氏娘子笑嘻嘻地答道：“家无常礼，何必两桌吃饭呢？”王氏让之再再，蒋五爷年轻，心中甚为不安。酒菜摆齐，王氏娘子指使刘妈向外边买东西，刘妈走后，王氏娘子说道：“五弟，今天嫂嫂给你满一杯。”美英雄站起身躯说道：“小弟滴酒不能下咽，请嫂嫂自饮吧。”王氏娘子说道：“五弟，一人不喝酒，二人不耍钱。”蒋五爷说道：“小弟实在不能饮酒。”蒋五爷说了几句闲话，王氏自己饮酒。你道，蒋五爷头一次与王氏见面时，王氏就有爱惜之心，后来蒋五爷又换了一身簇新的衣服，王氏看着更俊美啦，腹内早怀邪念，恨不得其便，今乘董爷办货出外，婆子又是王氏的心腹，早已不言而喻。王氏借着酒兴，眉目传情，蒋五爷正颜厉色，佯作未知。王氏又叫道：“五弟今年多大岁数了？”蒋五爷站起身形说道：“小弟今年十八岁了。”王氏闻听，笑道：“咱俩同庚啊，你哥哥比咱们大一岁，他十九岁了。”蒋五爷说道：“我二人结拜时他十六岁，我十五岁。”王氏又叫道：“五弟，人过青春没有少年，大兄弟你办了喜事没有？”蒋五爷控背躬身说道：“嫂嫂，我是庙里的道童，身入玄门，不许娶妻。”王氏说道：“怎么诸葛亮还招亲呢？”蒋五爷说道：“我不懂得。”王氏又说道：“和尚老道还有外家呢。”蒋五爷答道：“我更不懂。”王氏又说道：“我许配银楼掌柜的为妻，他不明白世故，你看看我押帖的这副镯子，都老的掉了牙啦，五弟你看看。”说着话，一挽桃红袖口，露出赤金镯子，叫道：“五弟！你看呀。”玉腕雪白粉嫩，好似打了皮的藕棒儿一般。蒋五爷摇头道：“我更不明白这个。”王氏一下腰又将玫瑰紫的裙，掀起来道：“五弟，你看看嫂嫂的鞋，是我自己做的，巧不巧？”五爷道：“这我更不晓得。”王氏说道：“五弟，你都不晓得，你给我打一副镯子行不行？”美英雄答道：“等我哥哥办货回来，你点出样来，叫我哥哥给你打去。”王氏说道：“这宗事别叫你哥哥知道，咱二人暗含着就办啦。”五爷说道：“我手中没有钱。”列位，妇人不可嗜酒，都说赌博为淫盗之媒，美酒更为诲淫之物。董世兴十九岁，文质彬彬，怎么妇人还能有邪念呢？列位，人要是走正道，对于色上就差啦，董世兴是三号的买卖东家掌柜的，本来没有这些闲心。若是才子，必用心文章诗赋，对于爱情不大亲近；若是贪赌之人，昼夜豪赌，对于色上也是很轻的。妇人好贪风流，因此看见蒋五爷太阳穴凸着，胸脯翻着，细腰窄背，她可不知道蒋五爷是一位人中豪杰，不但坚壮，并且能横推八匹马，倒拽九牛回。妇人百般调笑蒋五爷，蒋五爷佯作不知，王氏遂上前奔五爷而来。蒋五爷一看神气不好，站起身形，一拍桌面，桌上的陈设几乎都碎了，蒋五爷并没用力，要是用力桌子就碎了。蒋五爷一转身形，说道：“嫂嫂喝醉了，从今后不与嫂嫂共桌吃饭。”蒋五爷走后，王氏坐在太师椅上，双手捋定膝盖，心中暗道：“蒋五莫非是呆子？凭我这样的姿色，就打不动他的心肠？”不表王氏胡思乱想，单说美英雄走出去，来到书房，稍微坐了一会，心中异常烦闷，遂出离了董宅，够奔西湖。路过断桥亭，五爷懒观西湖之景，心中思索：“董兄是大仁大义，知恩报德。像我兄长文质彬彬一个书生，娶了这样不贤之妇，恐怕被妇人所算。唉，我是帮腔的上不了台，管他那些呢。此时我也不能走啦，我游完西湖，或去缎店吃饭，或到小馆吃饭，单等兄长归来，我早离他家，是为上策。”五爷一边走着，一边思索避免嫌疑之计，游完了西湖，到柜上吃饭，叫学生意的给买了一个锁。五爷从此每日掌灯之后回归董宅，每日清晨起来，王氏还未起床时，五爷遂起来，将后宅门一锁，归绸店吃饭，日日如此，才引出来一段奸夫淫妇的笑话，五爷代兄化嫂出了人命，闹得杭州天翻地覆。

这日晚间，天交二更之后，五爷在书斋观看圣经贤传，美英雄心惊肉颤，放下书本，扎绑停当，佩带宝刀，来到院中舞了一回八仙剑。骤然间看盟嫂房中灯光异常明亮，美英雄收住了招数，忽然又听房中有人痰嗽，五爷心中思索：“莫非兄长回家了？怎么不来见我呢？”想罢，将宝刀还匣，来到后窗户外。五爷思索：“若湿破窗纸，就失了自己的身份，暑热天气，盟嫂就许未穿上身的衣服。”于是蒋五爷侧耳细听，一层窗纸之隔，就听妇人说道：“少爷，你怎么不言不语？你要愿意与我作长久夫妻，可以从我之计；你要不愿作长久夫妻，打这儿一刀两断，从今后你就不必来啦。”就听男子答道：“娘子，你我自从见面之日，如胶似漆，我一时见不着你，就茶饭难咽，为何说这断情绝义之话呢？”又听妇人说道：“我们那口子现在出外办绸缎，一二日就要回来啦，他要是回来时，你在哪里摆呀？你要愿意作长久夫妻，明天早晨我给你几十两银子，你多买点砒霜毒药，我丈夫现在又招来一个无知的朋友，不知道饿了几天啦，饿得弯着腰来的，此人姓蒋名伯芳，在我们家吃了饱饭啦，饱暖生淫欲，前者他还调戏我，我抽了他两个嘴巴子，天天也不敢见我，掌灯回来归后院书房睡觉，早晨起来就走。多买点毒药，我给他沏茶送去，我给他一个好看，给他将茶满上，他必然不疑，喝下去一死，花几两银子雇几个穷汉，弄一口薄皮棺材装好，搭到城西空地一埋。我那丈夫是外来的，此处也没有近门当户，他回来时，我先将他灌醉，然后酒里也给他下上毒药，他要死了，我就假装披麻带孝痛哭，有人问时，我就说他办货回来，他中了阴寒啦。将他发送了，这三个买卖连住宅，都归大少爷你。”那男子说道：“人命关天啊。”妇人说道：“你要怕人命关天，咱们就一刀两断。”男子又说道：“我岂能辜负娘子的美意呢？明天多拿俩钱，砒霜是很贵的东西。”蒋五爷闻听，不由得怒从心头起，气向胆边生，就要拔剑。蒋五爷又一想：奸夫淫妇谋害本夫，于我何干？方然思索到这儿，自己又暗暗叫道：“蒋伯芳！你若这样想就错了。董世兴待我蒋伯芳是何等的恩高义重，岂能视同旁人？”小豪杰二次按剑把，宝剑离匣半尺有余，要蹿过房去，进屋杀那奸夫淫妇。美英雄方要下手，又想起了老师之戒，凡事必要三思而后行，如果我盟兄回来时，家中出了人命，官面要检验，我兄长乃是体面之人，必然羞臊难当，难以生活，如此岂不是害了吾之盟兄？我必须想个万全之策，叫我兄长不能现丑，给我盟嫂打断了奸夫。英雄遂压下心头之火，转身形够奔书房，自己坐在书房之中，思想多时，主意拿定。打一盹睡，天交四更时分，出了书斋，纵上盟嫂卧房，单等奸夫走时，跟下去办事。

就听盟嫂房中隔扇一响，看见男女二人，拉拉扯扯，一阵凉风将妇人披着的斗篷吹开，内现银灰色的衣服。行侠作义之人最忌看妇人的小打扮，蒋五爷遂扭项不看。奸夫淫妇走到大门道，有不忍割舍的景况，妇人说道：“大少爷留神怀中的银子，我怎么心惊肉跳？这七八天的工夫，许是累的。”男子说道：“我也觉着坐卧不安呢，是何缘故？银子倒不要紧。”说着话，男子出了大门，王氏将门上好，回归自己屋中休息去。

小豪杰在房上看得明白，奸夫不走大街，直奔小巷，蒋五爷蹿房越脊跟下来了。原来，此奸夫乃是杭州落魄的财主，他将家当花尽，学了这么一宗能为，他要看见水性杨花的妇人，他必然有手段达到目的。单说穆大少爷走着道儿，心中暗想：每夜妇人必给我几两银子，他箱子里的衣服随我使穿，我这才叫艳福不浅呢。心中胡思乱想，已经走到西北城角墙根底下，就见树林中纵出一人，手拿宝刀，霞光闪闪，冷气森森，一声喝喊：“站住！”穆大少爷正在心满意足，一见此人，不啻半空打了一个雷似的，遂说道：“城内你敢断道劫人吗？”蒋五爷闻听，唾了穆大少爷一口道：“天气尚早，你来此何为？”

穆大少爷说道：“我跟我亲戚一块喝了几杯酒，故此这般早便回家了，因为是酒兴，要不然我就住在亲戚家了。”蒋五爷说道：“你与董世兴之妻有染，要谋害本夫及外来的朋友，我都听见了。告诉你吧，他那朋友就是我。”穆大少爷闻听，吓得急忙跪在就地连连叩头，如同小鸡儿啄米一般。蒋五爷说道：“你与王氏是谁给介绍的？由何日有染？你要说了实话，万事皆休，饶你狗命。”穆大少爷说道：“大太爷，皆因为那一日我游玩街市，见一妇人在门前买花，妇人与卖花之人取笑，我在旁边观看，妇人看了我几眼，含笑而去。婆子出来送钱，我一看那婆子原来认识，我遂问刘妈，此家是干什么的？刘妈告诉我是绸缎银楼东家娘子。我遂托刘妈给我成全，并给刘妈一锭银子，刘妈应许给我成全好事。也是事逢恰巧，因妇人的丈夫出外办货，晚间我跟刘妈入了那院子，我藏在一间空屋子内，刘妈用语一勾引妇人，刘妈又将我暗暗带到娘子屋中，因此我二人有染，今天才七八夜。”蒋五爷闻听，哈哈一笑，遂说道：“奸淫人家妇人，又要谋害本夫，还要谋害人家的朋友，你是可杀不可留！”蒋五爷一个杀字未曾出口，宝剑一裹手，穆大少爷头尸两分，蒋五爷向外一纵，抬腿擦剑，然后将宝刀还匣。

穆大少爷死后，蒋五爷走到死尸跟前，用手指沾血，写在穆大少爷衣服之上，写得是：“此小辈奸淫良家妇女，侠客愤怒，仗剑而诛之。”蒋五爷写罢，转身形要走，又想起奸夫囊中尚有银两，五爷将银子取出，从原道回归董宅后院。

进了书房，蒋五爷写了一封书信，封好了，又将自己衣箱打开，连做的衣服带买的衣服，将心爱的粉莲色、银灰吉祥白的挑选了四身，英雄带十字绊鞋袜等物取了两套，打成卷，用油绸子一包，盘龙棍用青纱缠好，书信带在囊中，又取了三二十两散碎银子，不开后门，越墙而出。天光已然微亮，来到缎店门口一看，还未开门，蒋五爷来回的走了几个弯，缎店这才开门。蒋五爷进了屋中，大众一看问道：“五爷今天怎这般的早？”五爷说道：“心中烦闷。”说着话走到柜房。掌柜的问道：“五爷有什么急事吗？”蒋五爷说道：“兹因十三省镖局子现在给我带来一信，因有要事赶奔十三省镖局，东家回来时，就说伯芳临行仓卒，不及面辞，我这里有书一封，请交东家。”

掌柜的说道：“你要多少盘费钱呢？”蒋五爷说道：“三二十两散碎银子足矣。”掌柜的说道：“你必须多带点盘费钱，东家回来，也好放心。”蒋五爷说道：“太多了份量重，我也嫌累赘。”

蒋五爷走后，董世兴回到柜上，掌柜的将信交与董世兴，董世兴拆书一看，上写道：“世兴盟兄大人台览：小弟有要事去江苏，临行仓卒，不及面辞，殊为歉意。嗣后兄不可远离家乡，刘妈万不可用。客言不叙，后会有期，此请大安。”董世兴看完书信，痛哭不止。

单说穆大少爷被杀之次日，地方早报告了官面，官面验尸，本城人都认识，乃是穆大少爷被人杀死。穆大少爷的老娘听得凶耗，跑到尸场，抚尸痛哭，死过去三次。众人并且传说，穆大少爷衣服上有字，上写：“此小辈奸淫良家妇女，侠客愤怒，仗剑而诛之。”王氏娘子在家闻听，暗中痛恨叫道：“老五你可太狠啦，但是这件事，我还不能声张。”王氏又一转想道：“蒋老五你还算有点情面，不然，你将我杀了也是白杀。”王氏想至此处，自己叫自己：“王氏，王氏，你娘家也是书香门第，丈夫是买卖之家，董世兴仪表不俗，有何辱没于你？你偏作此下贱之举。”由此王氏痛改前非，与董世兴安心度日。且说董世兴看完书信，回到家中先将刘婆辞去，大闹王氏一场，王氏自己知事情做错，俯首不敢辩论，痛哭哀求丈夫。三年后王氏娘子产生一个男孩。蒋伯芳一出世便将淫乱的盟嫂感化成了正人，暂且不表。

再说蒋五爷怀中盘费充足，自己在路上恍然大悟，心中暗道：“拙哉蒋伯芳，州城府县，都有镖局子，前者之挨饿，我为何不投镖局子呢？我真乃愚人也。”蒋五爷走到天色将晚，来至热闹城市，见有镖局子，蒋五爷遂道了辛苦，口中说道：“众位镖头，在下因赶路甚晚，我要在贵镖局借住一夜。”镖头问道：“你是那一门之人呢？”蒋五爷说道：“别提门户，十三省总镖局的镖头胜英是我三哥。”这位镖头闻听，上下直打量蒋伯芳，遂说道：“你别找我的便宜吧，胜三爷是我师爷。”蒋伯芳说道：“一点不假。”镖头说道：“咱俩递递手吧。”蒋五爷说道：“好好。”二人一递手，这位镖头就闹了一个仰面朝天，蒋五爷赶紧搀起道：“镖头滑倒下了。”这位镖头闻听，臊得面红过耳，就将蒋五爷让到里面。蒋五爷问道：“此镖局哪位是总镖头？”这位镖头答道：“你怎么明知故问啊？有名的人物都被胜三爷请了赴会去了。”蒋五爷问道：“何事赴会？”这个镖头答道：“只为萧金台的贼人盗皇家的万寿灯，将胜三爷告啦，贼人在萧金台邀胜三爷赴会。”蒋五爷闻听道：“好一个大胆的贼人，欺压镖行，藐视王法。贼人之中哪一个是我胜三哥的硬敌呢？”这个镖头答道：“有一个莲花峪的林士佩，专与胜三爷为仇作对。自莲花峪被胜三爷扫平之后，此人打了一个六十二斤半重的狼牙钻，专克这群老英雄的兵刃，三只点穴镢，十二颗镖枪，可称百发百中。”蒋五爷听完了，俱都记在心头。住了一夜，第二日起身，天晚时遇镖局住镖局，无镖局住店，在路途之上，所听说的俱是林士佩与胜爷为仇作对之事。沿途之上，非止一日，蒋五爷心中暗道：“我若见我诸师兄时，我非找林士佩小儿不可。”

蒋五爷这日来到十三省总镖局，问道：“辛苦众位，这是十三省总镖局吗？”趟子手说道：“是十三省总镖局。你找哪一位？”蒋五爷说道：“我找胜三爷、诸葛道爷、弼昆长老。”

趟子手道：“镖行主要之人，俱往萧金台赴会去了。”说着话，把五爷让到里面，预备了饭。蒋五爷喝茶吃饭完毕，遂问了问萧金台的去路，趟子手指明白路径，蒋五爷把小包裹一提，奔萧金台而来。工夫不大，来到萧金台头道山口，双手合着盘龙棍，一下腰进了山口，一条棍抡起，打得三道山口的喽卒们纷纷逃命，越过前寨，奔聚义厅，要棍扫群雄。

且说林士佩目中无人，藐视蒋五爷。蒋五爷的三尸神暴跳，五灵豪气腾空，抡起亮银盘龙棍，照定林士佩就砸。林士佩见棍来至切近，将身形一闪，闪过了棍，用狼牙钻向上一绷，就听当啷啷一声，火星冒起多高，林士佩倒退了两步。列位，林士佩是文武奇才，他一见蒋伯芳时，他以为那条棍是竹子的包银皮呢，及至动上了手，他先将身形闪开，然后向上绷棍，这就是学问的地方，若不将身形闪开，绷不出棍去，必有性命之忧。五爷裹手又是一棍，林士佩立着钻向外一挑，又横行了两步。蒋五爷凤凰单展翅又奔林士佩打去，林士佩仍然用钻挡棍，三棍过去，林士佩膀臂发麻，心中暗暗吃惊：“十七八岁小儿，有这么大力气，可称神童也。真是天外有天，人外有人！”列位，林士佩因为战了道爷百余回合，又战胜爷百十余合，故此三棍膀臂发麻，若是头一阵与蒋五爷战，三棍绝不至于发麻。

蒋五爷施展八八六十四棍，你道哪六十四棍？亮银神棍达摩传八棍、出手棍火烧天八棍、前八棍风雷震动、后八棍斗转星移、盘龙棍珍珠占地八棍、抱月棍老君坐禅八棍、护身八棍随身乱转、得胜八棍妙法无边。八八六十四棍没赢了林士佩，蒋五爷一怒，一纵身撒手抛棍，一丈有余，绕体彪躯一纵，将棍抄回，改为行者棒。三百八十四棍进手招，银蛇乱蹿，玉蟒翻身，金龙出水，摆尾摇头。剑客站在桌上站着观看，叫道：“诸葛二弟，弼昆四弟，你看老人都偏着年幼的，我的行者棒没有学全，你看五弟将行者棍学得精妙绝伦。”诸葛道爷叫道：“大师兄，你偌大的年纪还咬牙咬嘴，五弟这是棍使一招熟，老哥哥的绝艺，谁人能比？”剑客不语。此时胜三爷看得真而且真，叫道：“五弟！但得容人且容人。林寨主是南七省出众的人物，棍是点到而已，不可下毒手。”蒋五爷行者棒打了六十余棍，林士佩衣巾湿透，热汗直流。林士佩向南，蒋五爷向北，二人一错身，蒋五爷用一招叶里藏花甩手棍，蒋五爷有心照定林士佩后心打去，因为胜爷说点到而已，蒋五爷遂照膀背下打去。林士佩要用苏秦背剑挡棍，林士佩也是累乏啦，钻没背过去，耳轮中就听叭的一声，一棍打在肩头下，一道紫岗子一寸多高，林士佩向前一栽，狼牙钻出手，趴伏在地。人要是砸豆粒大一个包，就得疼的乱转，还得用针挑开放出血来。林士佩背后起一寸高一个大肉岗子，直疼得咬牙，汗如雨下。蒋五爷赶奔近前，要兜后脑海一棍，手起棍落，将林士佩砸个脑髓崩流。胜爷一看蒋五爷棍要落下，胜三爷一纵身躯，伸左手托蒋五爷的腕子，右手托棍叫道：“五弟不可！林士佩是当世的英雄，五弟后退！”

蒋五爷不敢违背，遂退将下去。胜三爷将林士佩搀起来道：“我五弟年轻，误伤贵体。”林士佩只疼得混身立抖，不能答言。

早有人搀到西廊下，万丈翻波浪韩秀用匕首刀将林士佩英雄带挑开，又挑破了衣服，又用匕首刀挑开紫肉岗子，老道七星真人端过一个茶杯，接了多半杯黑血汤子。

神镖将胜三爷回到东廊下，蒋伯芳这才拜见众师兄。叶伯纭遂挨着次序，给五爷引见众侠客义士，黄三太大众又拜见五师叔，金头虎捧臭脚说道：“这是我的五师叔，不是你们的五师叔，棍打林小子，可给我报了仇啦。”胜爷问道：“五弟何以来迟呢？老兄弟都到了好几日了，你怎么今天才来到呢？”

五爷闻听，就将路过杭州与盟兄相遇，蒙董世兴款留，情不可却，故此在杭州游览几日，故此来迟。并不提及盟嫂下贱之事，背地不言友。“我到镖局时，知道你赴萧金台之会，但不知珍珠灯盗出来没有？”胜爷叫道：“五弟，先是十阵赌输赢，咱们赢了四阵，又作为罢论了，又要三天三夜盗灯。我有一个盟弟，叫欧阳天佐，应允代兄盗灯，三天三夜之期看看已到，现如今三天两夜，这又到了二更天啦，等到东方发晓时，就算过了期啦。愚兄就得投案打官司，你欧阳兄这时还不照面。”蒋五爷说道：“西廊下是绿林道的人，东廊下是镖行之人。但不知西廊下有多少位绿林中的魁首？”胜三爷答道：“不过三百余人。”五爷说道：“小弟凭一条亮银盘龙棍，要将群寇一网打尽，何愁万寿灯不能到手？”五爷将此言说出不大要紧，西廊下众群雄中，先恼怒了台湾省的三千岁曹士彪。那曹士彪不亚如猛张飞，大声说道：“请来的也要拿住？”叫王官递过擂鼓点金锥，莲花湖有八大锤四猛，黑水湖大英雄曹荣曹子山，澎湖的王忠抄起一对紫金鞭，巢湖李豹亮出护手紫金钩，萧玉台的袁龙、袁虎亮出四只青铜锤。东廊下孟金龙叫道：“穷哥哥！贼东西要群殴。”诸葛道爷说道：“胜三爷，非你压不住，你还不说话？”胜爷越众当先，来在聚义厅当中一站，叫道：“蒋伯芳，金龙，永泰，不许造次，全都后退！真正不知自爱。”语毕，又对西廊下抱拳说道：“众位高亲贵友，我五弟不知始末根由，冒言一句，无心中得罪高亲贵友。他说的是盗灯之人，将话说连啦。众位高亲贵友，看在胜英的面上，我给众位高亲贵友赔礼。”胜爷一赔不是，台湾省的二千岁石朗说道：“三弟你可听见？人家师弟将话说错，师兄给赔不是，也就行了。咱本是被人请来的，原是客情，为什么咱们这方面肇事呢？绿林道做的事，不是俱都合乎情理。三弟请息怒吧。”

曹士彪诺诺连声落座。绿林道大众一看台湾的人不较量短长，大众也就都落座了。

胜爷又回头叫道：“五弟！你才十七八岁，刚才出世，就这样目中无人。你岂不知宁在人前说不会，不在人前显奇能？满招损，谦受益。逞能的人哪有真学问的？强中自有强中手，敬人者，人恒敬之。久后不许藐视一切。”蒋五爷答道：“小弟知过必改，再不敢如此。”列位，五爷怎么这样尊敬胜三爷呢？皆因在松竹观中，艾道爷告诉过蒋伯芳，嗣后见了你胜三哥，他若教训你，如同师傅教训你一样，汝必遵命。西廊下一看胜爷教训师弟，莫不从中敬服，众英雄所以俱各无言。惟有莲花湖的韩秀说道：“林大哥，你怎么输的，你知道吗？”林士佩说道：“愚兄不知。”韩秀说道：“你太轻敌啦，你连气战了两位武艺出众之人，你又与蒋战，一个人能有多大气力？”

林士佩打了一个唉声道：“天丧我也！兄弟你尚有何策可雪此耻呢？”韩秀说道：“趁他萌芽出土，刈之尚易，若待长成，绿林道无类矣。你在莲花湖看见过，孟金龙之勇，被我四位兄长车轮战得热汗直流，今天咱们还学莲花湖的故事，叫我四位兄长也车轮战蒋伯芳。”林士佩点头称善。韩秀遂与胜爷说道：“我四位兄长要会会令师弟的盘龙棍。”胜爷闻听，心中思索：东廊下的群雄都不怎样啦，惟韩秀必要报复。胜三爷无法，遂叫道：“五弟！莲花湖的四猛，要会会贤弟的亮银盘龙棍。”

列位，真是山河容易改，秉性最难移。蒋五爷说道：“他们四个人一齐上来，小弟又何惧战？”胜爷嗔道：“又来了。”蒋五爷低头不语。胜爷又说道：“韩家弟兄谁又不知，那个不晓？岂能四个打一个？你这样卑视人家，正是卑视自己。以后你遇事必是四个打一个。”列位，谁是人物？还是胜三爷是人物，这明明是怕韩氏弟兄一拥齐上，故此用话抬举韩家弟兄。蒋五爷双手合着盘龙棍由东向西，金锤无敌将韩忠由西向东，二人够上步位，锤打悠身式，蒋五爷一横盘龙棍，铁门网的架式。

韩忠向后倒退两步，蒋五爷就势向前进身，仍用行者棒，接着打林士佩的招数向下使，打到八十余棍，韩忠气力不敌，喘吁吁，汗淫淫。胜三爷叫道：“五弟！韩家弟兄也是英雄。以武会友，点到而已。”蒋五爷与韩忠动着手，二人一错身，亮银盘龙棍先点韩忠的小腹，韩忠双锤向外一绷，蒋五爷裹手一棍，正打在臂胯之上，韩忠双锤点地，蒋五爷将棍向韩忠后脑海一横，说道：“毛贼逃命去吧！”韩忠满面通红，败归西廊下。

二爷韩孝亮八楞亮银锤越众当先，说道：“蒋五义士，在下是莲花湖银锤无敌将韩孝，奉陪五义士走几个回合。”蒋五爷举目观看，此人身高六尺半，细腰窄背，头戴银灰色壮帽，正当中衬白莲花一朵，面似银瓶，方面大耳，银灰色短靠，白绒绳打十字绊，横打蝴蝶扣，白云缎的英雄带，银灰的裤子，燕云快靴，掌中合着八楞亮银锤，二尺六寸长的亮银柄，白丝线灯笼穗。二寨主韩孝如若是顶盔贯甲，罩袍束带，不亚如锤震四平山的裴元庆。韩孝向上一进步，双锤一并，直奔蒋五爷面门。蒋五爷一横盘龙棍，向外一推，韩孝倒退两步。蒋五爷向前一进身，蒋五爷行者棒的棍法，接续八十余招向下使，二英雄战够四十余合，行者棒用到一百二十余招，蒋五爷用棍一点韩孝右并肩穴，二人一错身，右手一棍，正打在韩孝的太阳穴，二寨主缩项藏头法未曾躲开，蒋五爷暗中留情，一抬棍将白云缎壮帽扫落，韩孝发髻蓬松。五爷说道：“二寨主承让了。”韩孝脸一发红，说道：“蒋五义士棍下留情，我韩孝甘拜下风。”

此时又听西廊下一声怪叫：“蒋伯芳连败我两位兄长，三寨主韩勇前来拿你！”五爷观看韩勇，古铜色的壮帽，正当顶古铜色莲花压顶，青虚虚的脸面，古铜色一巴掌宽的英雄带，古铜色底衣，青缎子靴子，身高七尺，膀阔三停。韩勇够上步位，双锤悠起，奔蒋五爷左肩头挟肩带背砸来。蒋五爷将棍一立，丹凤朝阳向外一推，当啷啷一声响，韩勇连晃了两晃。蒋五爷棍重，手活招巧，又接续一百二十余招往下使，打到一百六十余棍，韩勇热汗直流，上气不接下气，喘得犹如牛吼一般，双锤上绷下砸，里挑外滑。蒋五爷暗中发笑，说道：“蠢贼，我比你力量大，我还怕你绷砸吗？”蒋五爷一低手腕，棍点韩勇的肾囊，韩勇用双锤来拿蒋五爷的盘龙棍，八楞锤将棍拿住，韩勇心中说道：“将棍拿住，向外一推，再一进身，必然得占上风。”哪知道韩勇推了三次，亮银盘龙棍纹丝儿不动。蒋五爷一较劲，向韩勇左腿腋下点去，韩勇一退两退，噗咚一声，闹了一个仰面朝天。蒋五爷将亮银盘龙棍，向韩勇头上一横说道：“无名的小辈，也在众人跟前逞能。蒋五爷这是棍下留情，小辈逃命去吧！”韩勇臊得满面通红，连头都没抬，奔西廊下去了。

此时就听西廊下又有人怪叫：“小儿蒋伯芳！你敢将我的三位哥哥战败，四寨主将你砸成肉泥！小毛孩能有多大的本领？”原来是四寨主韩猛，一边喊着，自己将双锤先磕了三磕。

当当当，火星子冒起多高。万丈翻波浪韩秀叫道：“四哥！你有气力跟敌人使，先跟自己过不去这是干什么？你自己这三锤就如同与敌人战二三十个回合之力。”韩猛手掌八楞镔铁锤越众当先，蒋五爷一看，此贼头戴六楞抽口青缎色壮帽，正当顶一朵墨色莲花，黑中透亮、亮中透黑的脸面，顶梁上有一个白圈，练油锤贯顶砸的，身高七尺，膀阔三停，弟兄四人，惟他有横练工夫，刀剁斧砍不惧，身量高大魁梧，半截黑塔相似，不亚如三国时猛张飞，恰似唐朝的尉迟公敬德，犹如梁山泊的李逵。来到蒋五爷跟前，奔右肩头挟肩带背打去。五爷合着盘龙棍，用朝天一炷香的架式，向外一绷，当啷啷一声响，火星子冒了三四尺高。五爷一晃身形，韩猛也一晃身形，二人力量不差往来。皆因蒋五爷棍打林士佩，又战韩忠、韩孝、韩勇三人，再战韩猛，有点气力不逮。贼人拦腰又是两锤。蒋五爷闪身形，用棍一砸双锤，韩猛纵身形，双插花照定蒋五爷顶上又是两锤，蒋五爷用铁门网的架式，将锤推出去。韩猛是浑人，十二锤换高三棍，未曾跟人家动手时，自己先碰了三锤，见了面右肩挟肩带背两锤、拦腰两锤、双插花两锤、自己碰了三锤，共合十二锤。蒋五爷共挡了三棍。毛贼此时震得两手发麻，心中思索：“小白脸怎么这么大的力量呢？”蒋五爷思索：“黑贼真是力大绝伦。”合着盘龙棍，虎口发酸，则可用纯熟的招数，不与他碰了。二英雄麻杆打狼，两头害怕，就应了锤棍之间不可以力敌啦，彼此都用纯熟的招儿。韩猛愈杀愈猛，蒋五爷抖擞精神。蒋五爷是脸白衣服白，兵器更白；韩猛是脸黑衣服黑，八楞镔铁锤更黑。蒋五爷白如雪霜，韩猛黑得犹如乌铁。

二英雄这一场大战，不亚如玉虎帅巧遇黑煞神。盘龙棍裹住镔铁锤，镔铁锤裹住盘龙棍，正在棋逢对手之时，蒋五爷一咬金牙，剑眉一竖，心中暗道：“胜三哥直说，但得容人且容人。

以武会友，并无仇恨，他弟兄四人，惟有此人口出不逊，我不要他的命，我将他废了，此人力大绝伦，我给镖行除去一害。”

思索至此，蒋五爷遂用上中下绝命进手招三棍，头一棍子午指南针，正点心口窝，韩猛双锤向外一推，蒋五爷是真假虚实，玄中妙的招儿，棍略抽慢一点，叫锤碰上棍，随后丹田气一提，向上一纵身，棍奔顶梁向下一打。贼人双锤一并向上用海底捞明月的招，蒋五爷将棍向回一抽，猛贼捞空啦，身形向上一起，蒋五爷向后一仰身，巧打卧牛式，裹手一棍，打踝骨。这一棒要打上，横练也蔽不住，准后踝骨断折。贼人身高，双锤再下来，可就来不及啦。猛贼真是武学纯熟，别看他会打人，挨打也真会挨，使了一个倒拧萝卜，一转身躯，这一棍打在腿肚子之上。要是打硬骨头上就折啦，大黑腿肚子有半尺余粗，一棍打上，虽然腿没折，双腿肚子凸起了一寸高的肉岗子。贼人疼痛难挨，向前一栽，跌倒在地，用双锤一点方砖地。五爷将棍在韩猛头上一横道：“小儿韩猛，你快逃命去罢！若不是胜三爷慈悲，再再嘱咐我棍下留情，不然叫你脑髓崩流！”韩猛站起身躯，哇呀呀的怪叫道：“败了！”这就是蒋五爷棍扫八大锤。

阅书诸君，著书的一枝笔，难说两家话，古今未曾见过这样战场，八大名山及镖行的人看着，犹如木雕泥塑一般。此时已经天交五更，五爷战林士佩时就是二更余天，又战韩忠就三更天了，战韩孝、韩勇时就到了四更，战韩猛工夫甚大，五更天已过。闵士琼叫道：“胜老达官，不要战啦！天已五更，珍珠灯未曾盗出。胜老达官听见五更打过去没有？眼见耳闻，当有天下英雄，五更天一过，胜老者打盗灯的官司，姓欧阳的自刎在聚义厅前。”胜爷叫道：“老寨主自许别位失信，胜英不能言而无信。言定鸡鸣东方发晓时为期，现在东方还未发晓呢。”

正在谈着话，就听西北、正西、西南、东南，一片鸡叫犬吠的声音，有老鸡叫唤，有小鸡叫唤，有大犬吠，有小犬吠的声音。

闵老寨主道：“胜老达官，金鸡已然报晓。”胜爷道：“东方发晓时，在下去北京打官司，珍珠灯盗出来都不要啦。”鸡叫后工夫不大，闵士琼道：“胜老达官，还等出太阳走吗？您还不将众宾朋遣散了？你还叫众朋友跟你上北京打官司吗？”胜老者闻听，心似刀搅，暗暗叫道：“欧阳贤弟！你这壶酒晒的真热。”胜爷正在为难之际，闵士琼正在得意洋洋，就听天棚上铜铁网一响，说道：“唔呀，老贼不要得理不让人，三哥不要着急，珍珠灯盗出来啦。”天下群雄仰面向上观看，就见皮袄马褂踢啦踏啦。列位，铜铁网上有一圆孔，欧阳爷脑袋朝下，手提珍珠灯的龙盒包裹，离地五六尺，来个云里翻身，头向上，脚踏地道：“珍珠灯来也！”闵士琼说道：“不用打盒，过了期啦，金鸡叫两次啦。”欧阳爷说道：“哎呀，你们是贼使巧计，我叫贼魔，比你们得高一招。你们作贼的有时用调虎离山计，抛砖上吊，我比你们强，不然怎么叫贼魔呢？咱们先看灯，后听鸡叫。”欧阳爷叫：“胜三哥、和尚、老道、孟二侠等，你们过来围着万寿灯，别叫贼给砸了。”将珍珠灯放在当中，四位把守，欧阳爷打开盒子，将珍珠灯放在龙盒之上。黄云缎、红云缎朦着珍珠灯，欧阳爷将朦灯的缎子掀开，十四省之人观看，只见霞光万道，瑞彩千条。蛮子用手指点说道：“看看这个灯，要有一颗假珠子，挖我的眼。起宝光，放异彩，世间罕有。”大众看完，将珍珠灯放在盒内，仍然是蛮子等看守宝灯。

蛮子说道：“唔呀，看看时候，庄家老没有钟表，还会看七星呢，你们有高明人看看时光？倒是到了什么时候？”列位，石朗乃是上知天文，下达地理，文武奇才，观天下在掌握之中，这回可就用着啦。石朗出离西敞厅，来到西跨院，仰面观天，望五斗，看三参，观七星，视北斗，紫微星明亮。石朗看罢，叹曰：“紫微星明亮，主于国家祥瑞。我与张奇善治台湾，张奇善言过其实，必被大清国所吞无疑。”石朗看罢七星北斗，进了聚义厅道：“老寨主你输啦，现在三更半已过，不到四更天，要差了时候，石某愿以人头为赌。”一句话提醒了众英雄，韩秀、林士佩、曹荣、闵德俊等出西敞厅仰面观天，大众由西跨院回来叫道：“老寨主！是不到四更天，三更半天已过。”老寨主闻听，打了一个冷战，叫道：“德俊！你同他们几位看看王强，怎么看的灯？他若失去万寿灯，他输给老父人头！”

玉面小如来率领十几位精明强干之人，手提细白蜡杆，来到翠竹院。一看铜铁网四面并无损坏，拿细白蜡杆由网窟窿伸进去一点护窗板，青石板一响，里边无人答言。闵德俊叫道：“师兄醒来！”里边之人答道：“刚打一盹睡，没睡着。”玉面小如来说道：“你没睡着，珍珠灯没啦。”王强说道：“一点动静无有，焉能失了东西？”说着话，打开三块护窗板，一看封条、锁头、窗门、户壁，俱都未动。玉面小如来说道：“师兄，你说你没睡觉，为什么半尺来长的蜡花儿？”王强说道：“我没打蜡花，实在没睡，丢不了东西，就完啦。”复又说道：“蛮子闹鬼呢？我没动地方，他怎么盗去灯呢？钥匙还在我腰中呢。”韩秀叫打开箱子观看，王强将封皮揭下，开开钥匙，掀开铜饰件，打开箱盖，伸手一摸龙盒，珍珠灯踪影皆无。王强神色改变，浑身立抖，王强说道：“老寨主叫我看珍珠灯，我与老寨主说了大话，如三日夜之内丢了珍珠灯，我的人头见老寨主。”王强又叫道：“韩寨主，闵二弟，你们是高明之人，你们替我看看网的四周，一点没有损坏，箱子封条没动，锁头未开，他怎么会盗出去了？你们众位总得替我分辩。都说南蛮子会别宝，他们这是别去的，不算。”韩秀说道：“王寨主，你先将护窗板放下，咱们先到聚义厅。”韩秀一推铜铁网，八个金铃铛不响了，韩秀心中就有点明白是盗去的，但是韩秀可没言语。他们来至聚义厅，韩秀对闵士琼说道：“铜铁网未动，门窗户壁俱都如故，他们不是盗去的灯，南方蛮子会别宝，他是将灯别去的。”没等闵士琼答言，蛮子在东廊下站起身说道：“臭豆腐王八羔子！我会别宝，我还成了神仙呢！我要有那么大本领，我将这群奸盗邪淫的人头都给别下来。我是油彩漆画糊、泥水瓦更夫、五行八做，我是无一不会。我打天棚上面，由房顶天鹅下蛋进的屋子，你们没听铜铁网的四外铃铛还响吗？你们没用手摸，难道你们还没推一推铜铁网吗？你们这群臭豆腐王八羔子，专会反复无常，以小人度君子，我与闵士琼当面讲盗灯的时候，闵士琼要与我姓欧阳的击掌，然后又不与我击掌啦，怕我说了不算。你们打听打听，大义士说了不算过吗？臭豆腐。”

列位，究竟欧阳爷是怎么将灯盗出来的呢？皆因为老寨主当时答应他，许他各厨房吃饭，由二十九日欧阳大义士在厨房吃完了饭，自己找了一个僻静的地方休息一会，然后来到放珍珠灯的三间房子前边，围着三间房子打转，口中说道：“唔呀，珍珠灯盗出来了！”看珍珠灯的王强在房中一怔。又待了会见，欧阳爷又喊道：“何必用三天三夜，珍珠灯盗出来了！”王强在屋中就看封条锁头。如此两日两夜，王强在屋中方要打盹，外面欧阳爷就喊，反正王强不用打算睡一会，方一打盹，外面就喊珍珠灯盗出来啦，直喊到三十日晚晌。本来，西廊下群雄都在东西跨院出恭，萧银龙在西跨院围着房子转，找欧阳大义士，只见大义士点首叫银龙：“小王八羔子，倒是个有心之人，快上这边来。”萧银龙问道：“伯父，珍珠灯怎样了？”大义士说道：“我熬大鹰呢。今天明天都不能动手，将鹰熬乏了，七月初一晚上，我才能动手呢。小王八羔子，你可能帮忙吗？”

萧银龙答道：“叔父，小侄男万死不辞。”欧阳爷说道：“明天是七月初一日，你暗将贾矬子秋风落叶扫给我借来。”萧银龙说道：“这有何难？决不有误。”欧阳爷说道：“还有一件难事，四角的更楼是八个更夫，老贼有言，不叫他们下更楼，由东北角定更，更锣一响，无论谁都不准到那三间房子近前，定更以后，西南打二更，也是如此，不许下楼。二更过去，东南打三更，如此换班。初一定更时候，你将杨香五唤来，他有鸡鸣五鼓返魂香，把四个更楼的更夫薰倒，薰倒之后，你们二人接着打定更，一更、二更、三更，由二更天时提前打三更、打四更，打至五更天，你二人回东廊下，把张氏三杰给我请来，叫他三人在此一带学鸡鸣犬吠，大鸡叫唤、小鸡叫唤、巴狗吠、大犬吠、老犬吠，叫至金鸡三唱，叫他们也回廊下，我的活就作完了。你们二人的更千万可别打漏了，如果打漏了，时候匀不开，大事可就坏了。”

列位，看守珍珠灯的王强，在屋中自己坐了三天两夜，屋中又黑又热，自己无精打采，他在屋中本来显着黑的早，天还没黑，他那屋中就黑了，他在屋中这二天三夜，不出屋子，简直觉不出黑夜白昼了。到了七月初一日，他就觉着呕心，有人给他用竹筒送的凉茶，他拿起凉茶来，照定房顶一喷，自己仰面接着凉茶，上眼皮直沾下眼皮。贼人在铁箱子上一躺，忽听外面打了五更啦，贼人就如同吃了一服凉药似的，躺在铁箱上就睡着啦，睡得犹如死人一般。欧阳爷此时在房后头脱了大衣服，将秋风落叶扫背在背后，零碎东西带好，遂上铜铁网。列位，大义士上铜铁网就得二十年的苦工夫。你道，大义士怎样上网呢？他是顺着杆子用二手指抠网窟窿，身体不能沾网，若是一沾网铃铛就响。到在上面一看，铃铛在网里头，自己坐在网的上面，提着一口气，伸手由背后撤秋风落叶扫，秋风落时扫是萧银龙送来的，欧阳爷用秋风落叶扫，将铜铁网刺了一个窟窿，是月牙样式。铃铛向下，大义士用手慢慢的将铃铛提起来，用手抓住铃档，口朝上，由腰中百宝囊内掏出三黄焊药。

三黄焊药乃是黄蜡、松香、黄油这三宗东西配成，见火就软，见风就硬，以火烤也成，用热手烫也成，都能够流油，一见风就脆了。大义士遂将铃铛松手，由东北角用蝎子倒爬的功夫，顺着天棚杆子爬到西北角上。四面的铃铛俱都是用此法，将铃铛焊住，工夫不大，将活做完。列位，大凡手巧的人，干什么都是快的，还干净，女子作活刺绣，越快越干净，刺出来的东西越漂亮；要是做成拆开了，三个来回，不用穿，不用挂，自然就旧了。

闲文少叙，书接上文。列位，欧阳爷看珍珠灯时，放灯的那三间屋，没有借山板，没有借山墙，放灯的铁箱靠后房檐，放铁箱子的柏木台占一间半屋子的量。欧阳爷在网上头，来在放灯的三间房的东面，拿秋风落叶扫，在东、西、北三面刺了二尺多长一个窟窿，留着一面不刺。欧阳爷一看房上的瓦是灌浆活，异常坚固，心中甚为欢悦。你道，灌浆的房顶异常坚固，欧阳爷怎么倒欢悦呢？皆因为着不是灌浆活，若用摇山动向下刨，一回只可刨下一块，灌浆活若是用摇山动刨，一回就可以刨下一大块，况且欧阳爷百宝囊中小家伙俱全。摇山动取出来，由瓦垄递进去，一晃摇山动取下五块瓦来，由百宝囊中取出白粉子画上记号，将瓦放在网上，再摇下五块瓦来，仍然画上记号，放在网上。欧阳爷遂由百宝囊中取出吸土伞，这种东西能将土吸在伞内，用土的时候，还可倒出来。将土吸在伞内，轻轻放在网上，土下露出来藤子皮席，用秋风落叶扫刺下一块藤子席，下面又露柏木板，又用秋风落叶扫扎进去，先试探柏木板多厚，一看柏木板六分厚，大义士只将宝剑扎进去六分，将柏木板慢慢割下，又将木头碴用宝刀扫了扫。再向里看，露出大红漆的椽子，椽子有三寸见方，大义士由百宝囊中取出钢丝锯，斜插柳将椽子锯断，为的是临出来好将椽子仍然放好，不能叫椽子向下掉，用钢丝锯将椽子先锯一头，不能锯断了，留一点碴儿，然后再锯那头，将那一头完全锯断，这一头留的那一点碴，恐怕锯那头时倘若失了手，椽子落下去，将山贼惊醒了，故此留一点碴儿，然后将留的碴儿，又找补锯下来，把椽子轻轻放在房顶上面。要按大义士的工夫，乃是缩小绵软巧，无一不能，椽子四寸宽的当子，锯下一根来，大义士足可下去，因为恐怕珍珠灯灯匣拿不出来，锯完了这一根椽子，又照样放在房顶之上。此时已经露天啦，无有一点障碍了，大义士将宝剑插在背后，将钢丝锯仍然放在腰间百宝囊中，就势取出飞抓，抖开绒绳，系在椽子头上，倒双绒绳而下，一看大山贼在箱子上，呼声震耳。你道，作山贼的人没有打呼声的，怎么王强会打了呼声呢？皆因为王强二天两夜熬夜熬得上了火啦，实在乏啦，所以打了呼声了，睡得犹如死人一般，真要是打箱子上将他搬下来，他都不准醒得了。

大义士蹑足潜踪，走到箱子近前，一看封条仍是原样封着，蜡花儿好几寸长。大义士遂由腰间百囊中取出药水来，将封条浸湿，然后用大拇指肚儿，照定锁头门一按，印下锁头门的印来一看，由百宝囊中取出钢丝钢钳子，照样儿拧了一个钥匙，向锁头里一递，如同原钥匙一般不二。欧阳爷将锁开开，慢慢的放在一旁，此时药水的力量，已经行发开了，将封条揭起一个犄角来，向下一捣，就将封条揭下，用吐沫贴在东南板墙之上。此时王强正睡得甜蜜之时，大义士一看贼人此时翻了一个身，向箱子边上滚点，大义士心中暗道：你多滚点，滚到柏木台上可省我的事啦。这也是我胜三哥的福气，这小子偏偏此时就向这边上滚点儿。山贼翻过来这个身，直吧嗒嘴，就好似吃什么东西一般。山贼是实在累乏啦，将胳膊当枕头一枕，睡的真香甜。大义士看了看山贼睡熟，遂由腰间百宝囊中取出一个小纸包儿来，打开了纸包，原来里面是硬猪鬃。大义士检了五七根有劲的，用手指捏着猪鬃的梢，用猪鬃的根向山贼嘴巴子就扎，大山贼正在睡梦中，以为是蚊子咬他呢。原来萧金台树木丛杂，山上多牲畜，又距离莲花湖很近，每到夏天，蚊子最多，大蚊子都有五六分长，可以将人咬得冒血迹，人被蚊子咬惯了，睡着了蚊子咬，用手就拍，拍完了还照样的睡，习以为常。大义士这棵猪鬃一扎山贼，真如同蚊子咬的一样，别说是累乏了，就不是累乏了，也觉不出是人的把戏，扎他一下子，他向外面滚点，大义士连扎了山贼四五次，山贼向外滚了四五次，“噗咚”一声，滚在柏木台下。大柏木台平坦光滑，山贼也伸得开腿啦，睡得更舒服了。大义士从心中欢悦，暗说道：“好小子，你三天两夜没有睡啦，这可该着你舒服舒服啦，我可要办我的事啦。”读者问道，那么大一个活人，怎么睡得会怎么死呢？人家拿猪鬃扎他，他还不醒，又打铁箱子上掉在柏木台上面，还接续着睡，岂不太悬虚点吗？列位，无论多大精神的人，要三天三夜不睡，除非别叫他睡着了，若是叫他睡着了，你就是将他扛起来就走，他都不能醒。俗语说睡觉如小死，困急了的人就如同死人一样。才子念文章，读书不倦，也有学习赌钱的，坐上三天两夜，那是赌的魔力。若是一个人，在一间黑屋子之中，一点事情也没有，直着脖熬三天三夜，较比赌钱读书尤其难，所以山贼睡得比死人过多一口气儿。

大义士慢慢的将铜饰件开开，左手掀铁箱子盖，一点一点的上掀，恐怕箱子盖中间有什么毛病，或者有响动。将箱盖慢慢托起来之后，向箱子中留神观看，黄包裹里，绣五色围龙，包着珍珠灯的盒子。大义士伸右手微微一提黄包裹，里面无有消息埋伏，一掂分量，不大的一个盒子，较比平常的东西加十倍的重量，大义士暗道：“这回可得着真的啦。”提出铁箱子将灯盒放在一旁，将箱子盖仍然悄悄放下，铜饰件扣在箱子鼻上，取过来锁头，将钢丝的钥匙拔将下来，装在百宝囊中，又将丝线的绢帕叠了四层，将锁头身子缠好，慢慢一按，就听绷簧咯吧一声。由板墙揭下来封皮，用蜡火烤开了三黄焊药，向原封条印上一擦，用火折又一烤铁箱子，三黄焊熔化，仍将封条照旧粘上。将一切零碎物件都装在腰间百宝囊之中，用绢帕将锯椽子落下的锯末，都打扫在一堆，由腰间百宝囊中，伸手取出一块硬纸，将锯末打扫在硬纸之上，包好了装在百宝囊中，看了看没有什么形迹，连一个脚印儿都没有，遂提起了黄龙包裹，对大山贼低声说道：“小王八羔子，你睡吧，我要走啦。”

大义士遂用手一提黄包裹，仍然倒绳而上，到在房顶上面，一手援绳，一手将龙盒由窟窿送出去，放在房顶上面，一叠腿，腿朝上，先出了窟窿，将飞抓取下，取过来一棵椽子，对好了用锯锯的斜碴，将椽子稳好，取出三黄焊药，打开了火折子，照定一分厚的锯口上一烤三黄焊药，焊药流在锯口上，将椽子焊住，又将那一棵椽子取将过来，也是照样焊好，由百宝囊中取出红颜色药瓶，将锯口涂上红色，与本来的颜色相差不多，不留神细看，真看不出来锯口。又将柏木板由铜铁网上取下来，放在椽子上，由腰中百宝囊中，取出二寸宽的一围纸条儿，用三黄焊药当浆糊使，将纸粘在刺的剑口上，藤子席取过放在柏木板上，然后又取过吸土伞，一按机关，三合土由伞中完全喷出，一点也不少，填满了窟窿，仍然取过五块瓦来，对好了画的粉笔记，一块块的将十五块瓦稳上，由百宝囊中取出石灰浆糊，将缝儿一涂，也如灌浆一样。人先打铜铁网的窟窿钻出来，然后将龙盒提出。网的四外铃铛已经失了效力啦，此时大义士在网上走，可就没有禁忌啦，如走平地一样。来到后檐，仍然打上来的那儿，用飞抓抓住铜铁网，用手提着黄包裹，仍然援绳而下。穿好了皮袄马褂，穿上破毡鞋，此时天气也就在四更来天的时候。但此时，萧银龙与杨香五二人早打过去五更啦。

欧阳爷真是人得喜事精神爽，别看熬了三天三夜，用尽了精神，使碎了心机，此时不但不倦怠，反觉着精神百倍，浑身爽快，如同忘了熬夜一般。取下飞抓缠好了，装在百宝囊之中，提定万寿灯，蹿房越脊，够奔聚义厅而来。

上了铜铁网，俯首向聚义厅当中观看。此时，杨香五与萧银龙、张氏三杰等办完了事，各归本位，早就看见胜三爷愁眉不展，坐立不安，但是三人虽然照欧阳爷计划办完，可不知道欧阳爷究竟盗出万寿灯没有，可不敢将所作之事告诉胜三爷，恐怕被贼人看出破绽，因为盗灯讲的是蛮子一个人，不许有别人帮助，萧银龙跟贾七爷借宝剑都是暗暗的藏在衣服里，假装出恭带到外面，暗暗交给欧阳大义士的。然后又将杨香五使眼神叫到外面，用鸡鸣五鼓返魂香将四更楼更夫薰倒，窃取梆子，由定更之后，打二更、三更、四更、五更，五更之后，将梆子放在原处，暗将屠大爷的令徒张氏三杰招呼出来，先围绕聚义厅，有学公鸡叫的，有学犬吠的，有小巴狗叫的。列位，人要是真会学鸡鸣犬吠，学得与真的一般无二，都可以将真鸡真狗引得鸣叫。张氏三杰这一学鸡鸣犬吠，就将萧金台的鸡引得也一齐鸣叫。张氏三杰这也是天生的偏材，前文书已表过，屠大爷与胜三爷一见面时，就对胜爷说过，这三人是能学鸡鸣犬吠的奇材。闲文少叙，您道，镖行及八大名山、台湾、萧金台的人，不下五六百位，难道说就都被张氏三杰朦混下去吗？虽然是张氏三杰学犬吠鸡鸣，究竟蒋五爷的功劳实在不小，皆因为蒋五爷战韩氏四猛时，一条亮银盘龙棍当行者棒使用，打得韩家四猛热汗直流。那韩家四猛在南七省乃是出色的人物，八大名山提起来真得首屈一指，今与蒋五爷车轮战，八大锤对棍，谁看着不精神百倍？所以大家看他四个人陆续战蒋五爷，只看得如醉如痴，又兼着这三天两夜的工夫，就是有睡觉的，不过打一个盹睡而已，镖行这边吃喝眠睡，除去金头虎贾明、孟金龙、李永泰之辈，全是提心吊胆，坐卧不安。宴无好宴，会无好会，不知道何时就是一场群殴。定的三昼夜盗灯，就是许进去取去，都不容易取出来。胜三爷真是提心吊胆，唉声叹气，暗中叫道：“蛮子你凡事诙谐，这宗事也是闹着玩的吗？”正在愁思百结之际，忽听鸡鸣犬吠，五更已过，胜三爷心中不啻刀搅一般，叫道：“蛮子三天三夜盗不出灯来，你也见哥哥一面啊！你怎么连面都不与哥哥见呢？”杨香五、萧银龙、张氏三杰看得明白，可就是不敢言语。鸡鸣犬吠时，慢说是萧金台及镖行人都不知是假，就是上晓天文，下达地理，观天下在掌握之中的台湾大帅石朗，因为看热闹看的都被瞒过去啦。

正在此时，闵士琼见韩家四猛俱都落败，听见五更已过，鸡鸣三唱，遂叫道：“胜老达官！也不必较量武术啦，较量武术是无济于事，五更已过，看看天明，请胜老达官就此立给萧金台字据，起身投案打官司吧！您镖行的亲朋也该遣散啦，难道您还将送殡的埋在坟里吗？欧阳义士盗不出来万寿灯，他也就不到聚义厅见众宾朋啦，难道他还真到聚义厅自刎吗？最大的问题是打万寿灯的官司，欧阳自刎与不自刎倒不成问题。”

胜三爷闻闵士琼这一席话，真好似凉水浇头，五内如焚，无精打采。仰面观看天色，胜爷观罢天色，对闵士琼道：“我胜英当着天下英雄，绝不能食言。死或轻于鸿毛，死或重于泰山，我胜英虽打盗万寿灯的官司，身首异处，不知情者固不足论；知情者谈起我胜某时，虽然舍生，不能当着天下英雄失了信义。

茶余酒后谈论起来，胜英虽死犹荣。闵老寨主不必怀疑，胜某必践前言。但是天气尚早，若至东方闪烁时，我必然给老寨主立下字据，就此住北京投案，打这场盗灯的官司。我欧阳兄弟就是盗不出灯来，也必得见我一面，绝不能匿而不见。”胜三爷语至此，就听金头虎说道：“十阵赌输赢，我们赢了四阵，贼们打退堂鼓，这回贼可得着理啦。大蛮子盗不出灯来，从此他还见镖行的人？他非背地跑了不可。玩笑有他，办真事他还办的了？胜三大爷不定跟他有多大的仇呢？他这是借刀杀人，报仇呢。什么叫三天三夜盗灯赌输赢，盗不出来打官司？没那么打过官司的。干脆咱们血肉纷纷乱—阵吧。”道爷说道：“贾明不要胡说，你三大爷为人言而有信，别说是打官司，就是此时刀放在脖子上，也不能食言。孺子无知，胡言乱道，再要饶舌，必受重责。”贾明一翻母狗眼，低声说道：“胜三大爷跟老道也不知有什么深仇哇？不教咱言语，等到天亮时看看，有话你们说，反正我不打算出萧金台。真教我三大爷立字，得先将我宰了再说别的。”不表金头虎嘴里嘟囔，此时黄三太趴伏在桌子上，泪如雨下，心中暗说：“欧阳叔父，你怎么这样荒唐？没有金钢钻，你别揽瓷活。你真就将我恩师送在北京，打盗灯的官司？我之恩师向来事无大小，言出如山，没有失过信。你盗不出灯来，你倒是见上大众一面啊。”其余镖行之人，个个愁眉不展，唉声叹气，东廊下好似愁云漠漠，凄凉景况充满了庭院。台湾的大帅石朗都暗中替胜三爷为难：这大年岁，行侠作义，落得这样下场。西廊下群贼是喜形于色，除了十三省总镖头胜英，绿林道中拔去眼中之钉，肉中之刺，从此绿林道中少了一个劲敌。人心向背，忧喜出于自然。

不表两造众英雄悲悲喜喜，再说闵士琼第三次站起身形，又教胜三爷立字据打官司。胜三爷未及答言，忽听天棚铜铁网上有人叫道：“胜三哥，小弟来也！唔呀，闵老寨主不要得理不容人，三哥不要着急，珍珠灯盗出来啦！”两方的群雄仰面向上观看，就见皮袄马褂，踢啦踢蹋。闵士琼说道：“现在已经天明了，盗出来没有用啦。”欧阳大义士一句话，提醒了台湾的石朗，观看星斗，果然尚且不到四更天。韩秀等又都来到外面观看，闵德俊对老寨主闵士琼说道：“父亲，孩儿与韩秀大哥观看星斗，果然是四更不到，三更半天将过。”闵士琼闻听，不啻扬子江心翻船，万丈高楼失脚，目瞪口呆，不能作一语，天下众英雄莫不觉着毛骨竦然，暗中称奇，欧阳大义士这一盗出万寿灯来，镇住天下群雄。闵士琼在座上如木雕泥塑的一般。胜三爷道：“闵老寨主，这一次量不能失信了？没有别的，请你打窝主的官司吧。”列位，大凡人要是真正理短情屈了，被人家若是问住，真正的张口结舌，无言以对。闵士琼这样的反复，到了此时也是水尽山穷，实在没有反复之余地了，讲的是五鼓鸡鸣，犬吠为止，人家三更半天将灯盗出，当着十四省英雄，要是再说出不算来，那还够人格吗？

闵士琼正在无言以对之时，胜三爷逼闵士琼打窝主的官司，就听后院有脚步声音，噔噔噔，脚往前院跑，大声喊道：“就这样的打官司，我家老寨主倒愿意去，我有点不愿意。咱们得见个输赢胜负！”众人举目观看，正是恬不知耻的贼子闵德润，手持金鼎龙头搠，耀武扬威，自己不知自己有多大本领。胜爷一看，是无耻不知自爱的闵德润，遂说道：“孺子看看项上加刀，尚且不知，灭门九族之罪，你父子岂能打得了这样罪大弥天之官司？反复无常的贼子，你有几个脑袋？屡次饶你不死，你不知胜某以恩德待人，真是无耻之徒。”闵德润说道：“胜英你不要大言欺人，今天胜得了我闵大寨主的金鼎龙头搠，大少寨主便替父替友打这一场盗灯的官司，杀剐存留，不能连累好朋友。大少寨主并非反复无常，我们父子也是为朋友，你无故与绿林道作对，开镖局子是买卖，你破二郎山，火焚莲花峪，绿林道与你誓不两立。萧金台就算打这儿冰消瓦解，只要绿林道不绝迹，就与你姓胜的对付。哪一个不服，过来，与大少寨主较量较量。”胜爷回头向东廊下叫道：“哪一位辛苦辛苦，将窝主捉住？”胜三爷话言未了，早有一人越众当先，大声答道：“胜三哥，小弟尚无寸功，我愿拿此贼，权当见面之礼。但不知要死的要活的？”胜爷一看，原来是蒋伯芳。胜爷微然含笑道：“此贼乃是要犯，藏匿匪人，窝存赃物，较比盗灯的正犯还要紧呢，拿住活的还得解往京都，千万不可伤了他的性命。拿住之后，经官厅讯出口供，那才算咱交了差，完了咱们的责任呢。五弟多要小心。”蒋伯芳道：“小弟明白了，捉拿此无名小辈，犹如探囊取物耳，何劳嘱咐？”语毕，双手合着亮银盘龙棍，龙行虎步，来到聚义厅当中，真是威风凛凛，精神百倍，八大名山之人闻名丧胆，萧金台神鬼皆惊。蒋五爷叫道：“闵德润小辈，休要猖狂，还不过来受死！”闵德润一见蒋五爷，分外眼红，叫道：“小儿蒋伯芳不必夸口，看搠！”

人到搠到，直奔五爷顶梁上，压山盖顶砸来。蒋五爷不慌不忙，闪开大山贼的龙头搠，仍按行者棒，接续着打韩家四猛的招数向下使。大山贼力大绝伦，金鼎龙头搠上中下、前后左右，围着蒋五爷身形。蒋五爷因为方才战了四猛，不肯与大山贼碰家伙，专使纯熟的招数，一条亮银盘龙棍，舞得如同银蛇乱蹿，只见棍不见人，风雨不透，大山贼的龙头搠，无论如何也递不进去。大山贼以为蒋五爷不敢碰他家伙，越打越向蒋五爷棍上找。蒋五爷心中暗道：“小冤家，我这一棍要砸上你的搠，我叫你一辈子忘不了姓蒋的。”二人战得正在兴高采烈之际，龙头搠一砸亮银盘龙棍，蒋五爷用尽平生之力向外一棍，棍与搠绷在一处，恰似半空中打了一个霹雷相似，山谷应声，火星子冒起五七尺高。天下群雄，不约而同俱都打了一个冷战，只见大山贼连晃了三晃身躯，脚步站立不稳，虽然没将搠出手，几乎虎口震裂，蒋五爷倒退了两步，棍法仍然不乱，大山贼此时可就有点勉强招架了。胜三爷在旁叫道：“五弟，要活的，棍下留情！”蒋五爷抖擞精神，棍法变招，奔山贼胸前一点，山贼咬着牙，用搠向外一碰棍，蒋五爷未等大山贼找上棍，急忙将棍抽回，大山贼的搠没绷上棍，身形就有点不稳，蒋五爷趁势裹手一棍，奔贼腰间打去，山贼欲待躲闪，可就来不及啦，这一棍正打在腰下臀骨之上。五爷使了三成劲，要使十分劲，就没有山贼的命啦。山贼金钟罩的工夫已然破啦，气力受了硬伤，究竟没有以前膂力大了，要不然与蒋五爷对棍的时候，就是蒋五爷力大，山贼也不至如此不中用。

闲文少叙，一棍将大山贼打倒，兵刃出手，闵德润趴伏就地，并将龙头搠抛出去五七尺远。金头虎贾明卖精神，一声喊叫：“杨香五小子，你还不过去捆！”杨香五一晃马尾透风巾，赶奔近前，金头虎一拢大山贼的胳膊，被大山贼一拨拉，金头虎几乎闹了一个筋斗。杨香五向前一按，大山贼双手扶地，向上一起，杨香五闹了一个趔趄。金头虎喊叫：“我的姥姥！人家躺下啦，我都办不了。大小子，快过来吧！”孟金龙、李永泰二人过去，这才将山贼四马倒攒蹄捆住，提到东廊下，真是油皮都没有伤损。此时闵士琼在聚义厅金交椅上看得真而且真，花白胡须乱抖，心中犹如刀搅的一般。闵士琼心内暗想：“只想我父子天下无敌，德润力大绝伦，不想今竟被获遭擒！悔不听刘氏夫人之言，前几日他说我父子十天之内，必然山破人亡，到了此时，果然应了夫人之言。”闵士琼思索至此，打下牙来往肚子里咽，后悔不及。天下群雄一语全无，聚义厅上静悄悄，愁云惨惨。少许工夫，只见东西两廊下交头接耳，纷纷议论。

不关心的，道短论长，关心的人替闵家父子担惊害怕，灯被镖行盗出，大少寨主被获遭擒，眼睁睁一座百年事业的萧金台，就要冰消瓦解。此时胜三爷面对闵士琼说道：“闵老寨主，在下胜英几次进忠告，老寨主你不知嘉纳，按说在下与老寨主谈不到进忠告二字，老寨主身为绿林，在下做保镖的生意，本来冰炭不能相同。但是胜英因素知老寨主出身清白，为乱世所迫，栖身绿林，虽然异路殊途，久有互相仰慕之诚，是以不忍坐视老寨主你的成败，故尔累次饶舌。今者胜英尚有不得已于言者，不敢言忠告，也不敢望老寨主必听余言，惟有望老寨主你莫悔不听余言而已。盗灯之贼，并不是有气节的男儿，这宗贼专恃血气之勇，不懂大义，以胜某之忠诚待人，尚且不能化此顽梗，他与阁下不过闻名之交，并非通家之好，他今见令郎被擒，珍珠灯已失，他的初志，所为设计陷害人，计不得逞，必然遁去，倘他逃走，没有盗灯的正犯，你一家老少万死不足以偿。”闵士琼理短情屈，不能答一语。胜三爷这一提盗灯之人，天下群雄莫不以秦尤为目标，老寨主闵士琼举目向西廊下三层人后观看秦尤，手捻花白胡须，面沉似水，大丈夫说不出后悔的话，人亡山破，多半世英名丧于秦尤之手，真是有口难诉。

此时西廊下忽有一人越众当先，大声叫道：“老儿胜英！不必动唇齿之才，自言仁义，以买人心，老虎带念珠，假充善人。想当初吾兄与汝歃血为盟，明清八义，誓成义举，你中途反目，镖打拜弟，谁人不知？今尚敢在众人面前大言欺人，口是心非！你要想见盗灯之人，势比登天还难！”胜三爷举目观看，此人紫缎色壮帽，长脸膛，燕尾胡须，背后背十二颗镖枪，衬烈火苗，身穿品蓝色短靠，青绸子底衣，青缎子薄底快靴，背后斜插柳背定一口朴刀，握刀够奔聚义厅当中而来，精神百倍，有不可一世之概，年在半百以外。胜爷观罢，心中明白，叫道：“秦老二！你是有始无终，贤愚不分，有眼无珠的小人！你聘请本山二少寨主，去北京盗狱救秦尤，成全他寡母孤儿，你是他叔父，分所当然。但是你的用意，未必是只救秦尤，你乃奸乱成性，助秦尤为非，暗害好人。你救出秦尤，你就当同他回家，叫他寡母孤儿可以安善度日，教训秦尤改邪归正，成为明理的好人，你才够长辈的资格。你计不出此，救出秦尤之后，你怂恿秦尤小儿，二次夜入皇宫内院，盗康熙圣上、太后老佛爷的万寿灯，你与二少寨主题诗巡风，你助纣为虐，使秦尤罪上加罪。秦老二！你是救秦尤，你是害秦尤呢？可惜你身为长辈，不能教化子侄，反陷汝侄于大逆。太后老佛爷的懿旨，康熙圣上的圣旨，十三省一体严拿，务获解究。秦老二，你凭血气之勇，做下大罪弥天之事，你难道不晓得大清国的律例吗？秦老二，你与我秦八弟是当族弟兄，你又有救秦尤一点热心，不然，我胜某绝不能对牛操琴。这场官司，你有三颗首级都不够打的：第一件越狱，第二件盗灯，第三件聚众行凶。你要识时务，你别在人前逞能，你还不快快逃命去么？”秦义龙听罢，默然良久，心中暗道：“此祸由我一人所起，现在大少寨主被擒，万寿灯也被镖行之人盗走，眼见萧金台大势将去，我秦义龙若此时一走，我叫什么朋友？人家闵家父子为朋友，还能牺牲一切呢，我若真个一走，岂不被天下群雄笑骂我有始无终？老胜英明着是用良言劝我，暗含着是要我拚命，他言说我是有始无终之辈。”秦义龙思索至此，大声叫道：“胜英！你是胡言乱道，你是人中败类，真称得言行相反。你镖打盟弟，中途变心，你还敢在众人丛中摇唇鼓舌？你就是能将死人说得复生，我也知道你的来历。我秦氏门中与老儿有不共戴天之仇，今日正是我秦某报仇雪恨之日！若不将老儿碎尸万段，不足以消吾恨。”胜三爷哈哈大笑，说道：“秦老二，你是活腻啦！”秦义龙手擎朴刀，够奔胜三爷，够上步位，将刀一横，拦腰便剁。

胜三爷并不揠刀，见刀来至切近，脚尖滑地，横着纵出五七尺远。秦义龙第二刀扎胸前挂二肋，胜爷一闪身形躲开。一连三刀，俱被胜三爷躲过，胜三爷又厉声说道：“老贼你逃命去吧！倘若动起手来，收招不住，你难免认母投胎，你不是胜某的敌手。”飞贼秦义龙三刀没剁着胜爷，气得七窍生烟，恨不能刀刀见血，片片透肉，哪里能听胜爷良语相劝？并不答话，一刀紧跟着一刀。西廊下绿林道中有没见过胜爷的，一看胜爷真有容人之量，个个心中起敬，有那宗无知小辈，他还说胜爷怯阵，不是秦义龙的敌手呢。闲文少叙，胜爷一看老贼秦义龙真是不知进退，就是一夜不与他还手，他也不能知止而罢，胜三爷遂亮出鱼鳞紫金刀，接架相还。胜爷向来是，愈当着有名的人物动手，愈长精神，这就是好货不贱卖，货卖识家。按老贼秦义龙，也是三十年的苦功，这一跟胜爷对上刀，可就显出不行啦，真是好货就怕样子比。胜三爷手眼身法步，腕胯肘膝间，一招一式，刀递出去七面见清，刀尖、刀背、刀刃、刀柄、灯笼穗，看着清清楚楚，蓝汪汪的蓝鱼，紫微微的鱼鳞，尖长背厚刃飞薄，真可以上画谱。天下群雄莫不暗赞老英雄的刀法绝伦，无怪乎一把鱼鳞紫金刀，纵横南七北六十三省。胜三爷愈杀愈勇，老贼秦义龙是愈杀愈松懈，战不到五六十个回合，老贼的刀只有招架之功，并无还手之力。胜三爷抖擞精神，当着天下群雄，为的是戏耍老贼，老贼欲落败，都跳不出圈去，只累得老贼热汗直流，喘得犹如牛吼，两廊未有不匿笑者。胜三爷故意的刀法一懈劲，老贼趁势劈头探脑一刀砍来，使了个十足劲，胜三爷并不躲闪，反向里进步，看看与秦义龙挨身，一反腕子，连刀柄带老贼的腕子一并捋住，叫道：“老儿，这边来！”胜三爷一叫劲，秦老二随着手过去。胜三爷左手持着老贼的刀柄与腕子，右手的刀，此时是爱扎就扎，爱剁就剁。胜爷的刀临到老贼的面门，未肯下绝情，偏着刀向老贼面门上一按，口中说道：“我本当将你杀了，看在我那故去的秦八弟之面，秦老二你逃命去吧！”刀在老贼面门又一晃，老贼一闭眼，胜爷底下一脚，正踢在老贼胸下，上边的手一松，秦义龙闹了一个仰面朝天。金头虎跑将过去，抖开了飞抓就要捆人，胜爷摆手说道：“明儿，不许造次！他是你秦八叔之弟，不许无礼。他有救秦尤一点热心。”贾明不敢违背，诺诺而退。

老贼秦义龙由就地爬起来，满面通红，又羞又恼，厉声说道：“胜英！在下不是你敌手，你的刀法绝伦，人所共晓。我虽然不是你的敌手，我输给你啦，我心中尚不甘服。你有个外号叫神镖将，当着天下英雄，咱俩过过镖，你先打我也成，我先打你也成，你要是用镖再赢了我，从今以后，我不再与你为仇作对。你要是一镖将我打死，那算你成全我秦义龙啦，皆因为闵家父子为我叔侄之事，家破山崩，在所不惜，我姓秦的若是临阵而逃，叫天下英雄笑我畏刀避剑。你的镖只管照我致命处打，你一镖打死我，我死而无怨；你要说给我留情不伤我，那是你艺业不高，自诩其能。”胜爷闻听，微然点头笑道：“秦义龙，你不必咬言咋字，你要明白大义，你还不至于教秦尤作下大逆不赦之事呢。今者你既不含糊，我也别埋没你的技艺，我也知道，你镖枪打的好，三十年的苦功，今当天下英雄，叫你献一献绝艺。可是有话说在头里，恐怕没有你的便宜。”

秦义龙道：“胜英，你要赢得了姓秦的镖枪，我便心服口服。”

胜爷说道：“如此还是你先打我，你的镖枪要将姓胜的衣服皮肉伤损一点，我将珍珠灯双手奉献，我替你叔侄与闵家父子，打盗灯及窝主的官司。胜英言而有信，你就献绝艺吧。”秦义龙方要取背后的镖枪，胜爷说道：“且慢，你的镖枪能打多远见准？”秦义龙说道：“我的镖枪能在三丈之外见准。”胜爷道：“咱俩人站好了，你在北面我在南面，北面上有人，南面上没有人，防备打不着我，打着看热闹的。咱俩相距三丈远，你的镖枪自然达得到，你不要慌，沉住了气，露脸成名就在此一举了。”语毕，胜爷绕到南边，秦义龙转到北面，相距三丈来远，胜爷道：“你打吧。”秦义龙伸右手背后取镖枪。镖枪较比镖长，在背后筒内插着，用的时候伸手撕镖枪的旗子，抽出来就打出去啦，较比用镖还便利，用镖总得打兜囊里向外登，这宗东西一摸旗子就算打出去啦。老贼右手摸镖枪旗，一只镖枪奔胜爷胸前而去，胜爷见镖枪来到胸前，约有半尺远，胜爷一闪身躯，镖枪落地；第二只左手的镖枪，又奔胜爷当中而来，镖枪切近，胜爷向上一纵，纵起五七尺高，镖枪落空；第三只右手的镖枪又照左井肩穴打来。说时迟，那时快，秦义龙左右手撕镖枪，“嗖嗖嗖”，直奔胜爷打去，好似雪花儿一般，鸭尾巾上的镖枪方过去，胸中的又打来。只见胜爷银髯乱飘，方闪开又纵起来，方低头又撤步，在镖枪如狂风骤雨时，胜爷用双脚踢镖枪。一霎时十二只镖枪打完。胜爷身形站稳，哈哈大笑，口中说道：“秦老二多受累了！”说着话，双手一抱：“我接了你两只镖枪！”列位，天下群雄在秦义龙打镖枪时，俱都微声喝彩，只听东西两廊下，只喝：“打的好哇！躲的好哇！”

谁也没看着胜三爷在什么时间接住老贼的镖枪，就连秦义龙自己都不知道胜三爷在什么时候接住他的镖枪。天下群雄无不纳闷，有说胜三爷真神艺也，无怪乎人称神镖将呢。

秦义龙看着发愣。胜爷说道：“秦老二，我曾打镖，众人抬爱我，称我为神镖将，我接你的镖枪，还不算什么奇事，我再打你，不能使我自己的金镖，仍然使你的镖枪，还是就用接住你的这两只，要用三只镖打着你，那算我经师不到，学艺不高。如果这两只镖枪，俱都打不着你，我将珍珠灯送给你，还是我打盗灯的官司。”列位，胜爷这一句话说出来不要紧，东廊下镖行之人，第一位诸葛道爷先大吃一惊，心中暗道：“胜三弟，这不是自找其祸吗？人家十二只镖枪打不着你，你用两只镖枪就要打着人家？倘若打不着人家，也不要紧，你为何还用珍珠灯赌赛呢？”不表大众全担惊骇怕，单说秦义龙闻听胜爷用两只镖枪要将自己打着，心中暗道：“我三十年工夫，不但我会打镖，我还会躲镖，别说你两只镖枪，就是三只金镖，也不能让你打着我。你要打不着我，再要反悔，我可就有了理啦。莫非说大话人栽筋斗，都栽在绝艺之下？我还以为我用不了三镖枪，就要将他打倒呢，谁想十二只都无济于事。”老贼思索至此，面带悦色，说道：“一言出口。”胜爷说道：“驷马难追！你也站在南面，我上北面打你。”秦义龙到了南面，胜爷站在北面，伸出左手的镖枪，说道：“胜某打暗器向来不暗算，打的时候必有一个着字，敌人只要有本事就躲得开。我左手这只镖可打不着你，咱先说头里，第一只右手的镖要打你上中下、中上下、下中上，反正这三个部位不定哪儿，可没有准。打上是点到而已，不过取个笑儿，也许衣服扎破，也许伤点肉皮，要是见了血，那就是走了手啦。”秦义龙说道：“不必费唇舌啦，你就打吧。”胜爷左手的镖枪对准老贼说道：“着！”老贼一看，镖枪出来，特别另样，真是货卖识家，老贼心中暗含着佩服，外行可看不出来，外行看着很不出奇，就好像不会打镖一样。皆因为胜爷说的明白，这只镖可不能打着，所以这只出去的非常之慢，枪尖子四平，镖旗笔直。内行人看着可就有了工夫啦，秦义龙的镖枪出去，枪尖子虽然不摆，不能头尾四平，多远出去，都一条直线一般，要不然绝不能指哪打哪。这只镖来到老贼胸前半尺来远，老贼一闪身出去三四尺远。秦义龙本来是能打镖能躲镖，要外行躲镖，离着老远的他就躲闪，未等闪开这一只，那一只又到啦，准得打上。秦义龙倒是行家，镖至胸前才躲闪，闪过去一看，这只镖枪，不偏不倚，正插在方砖地的十字花上，笔杆条直。就这一手工夫，就可以压倒群雄，慢说是打出去插在方砖地上，就用手直插去，都不准插的那样准，要不然老英雄就敢开口说下大话，打不上奉还珍珠灯，真得说是神镖。读者问道，你说的太悬虚啦，打的准固然可以，怎么平着打出去，还能扎在地上呢？

列位，古人有一位养由基，人称养一箭，载于《史记》。

养由基在楚共王驾下为臣，又有一个大将潘党，也在楚共王驾前为臣。有一天楚晋交兵，两国俱都出兵，安营下寨已毕，还没有交战时候，将士们闲暇无事，叫大将潘党射鹄，潘党于百步外，一箭正中红光，潘党面有得色，大小将士俱各夸赞潘党，不绝于口。适养由基亦到，身背弓，腰挎箭袋。大众说道：“养叔来啦，也叫他射一回看看。”养由基遂走到大众眼前，说道：“射红鹄不足为奇，我能连发三矢，俱中一处，由红光上一个窟窿射过。”拾箭的小校将箭拾回说道：“三矢俱由一个窟窿穿过。”潘党说道：“巧劲耳。”养由基说道：“射鹄是巧劲，我能于百步之外，箭射杨树叶。”潘党说道：“满树树叶，谁不能之？”养由基说道：“命人将杨树叶画上记号，我到树下看完了，然后我百步之外射之。”潘党遂打发人到树上，将树叶用笔画好黑记，养由基到树下看准，退到百步之外，一箭射去，不见箭落，潘党说道：“箭被树枝架住，不能下落，遑言穿杨树叶呢？”养由基说道：“此箭穿过杨树叶，两头被树枝搭着，可叫小卒上树去取。”打发兵士上树取箭，果然如言。

潘党仍然说是巧啦。养由基说道：“可命小卒记三个树叶，画上一二三，我拿出三支雕翎，也都画上一二三，我这三支箭，不许射错了。”于是打发兵卒上树，如法记好，三支箭发出去，果然都中上，与头一次那箭无异。潘党无言，大众俱都喝彩。

潘党又说道：“我能射透七层甲。”命军士将七层锁甲放在鹄前，潘党也在百步外，弯弓搭箭，嗖的一声射去，果透七层甲，箭簇看看扎在红鹄之上，大众喝彩，潘党面有得色。大众说道：“看养叔的射法吧。”命小卒取箭，箭透七层甲，小卒取之不下，养由基说道：“我有送箭之法，不用射铠甲，我能一箭射去，将潘将军之箭顶出去。”大家说道：“好。”养由基遂一箭射去，果然不偏不倚，正将潘党之箭送出去，那箭簇也扎在红鹄之上。大众俱都说道：“养由基是神箭手。”事为楚王得知，潘党、养由基二人俱都被楚王唤至面前，楚王将养由基申斥一顿，并将养由基雕翎收回。第二日楚晋交兵，楚王亲督士卒，两军对圆，晋军有一个绿袍虬髯的大将，一箭射中楚王左目，军心一乱，大军败了下去。楚王遂将养叔召至面前说道：“晋军中绿袍虬髯者射了寡人左目，贤卿与寡人报仇。”养叔道：“大王将臣之箭收回，臣如何射之！”楚王遂由宫中取两只雕翎，授与养叔。养叔到了阵前，正遇绿袍虬髯者追赶楚王，养叔道：“匹夫敢射吾主？看箭！”绿袍虬髯人一仰首，一箭恰中咽喉，堕车而死。大军仍然追赶楚将。养由基把弓弦拽圆喊道：“看箭！”弓弦一响，吓退晋军。养由基对楚王说道：“仗大王之威，一箭射死大王仇人，空拽弓弦吓退晋军。”楚王大悦，乃授雕翎百枝，称养由基为“养一箭”。楚王有一次围猎，树上有一通臂猴猿，楚王命军士射之，乱箭齐发，猿猴伸手接箭，并不逃走。有人喊道：“养由基来也！”猿猴泣下，被养由基一箭射死。此事载于《史记》，可见艺业要是高了，真是神出鬼没。胜三爷的镖，夜间能打香火，能打蜡花，第一只镖将蜡花打歪，第二只镖将蜡花打落，第三只镖将蜡打起来，炮打三盏灯。水旁地下刨一个坑，胜爷藏在里边，大雁飞过来，到水边上就飞得矮了，能用金镖打雁。种种的惊人镖法，一时难以说尽。

闲文少叙，胜三爷右手的镖枪照定秦义龙一晃，说道：“着！”秦义龙方要闪躲，并没有打出来，胜爷又说道：“着！”

秦义龙认为还是假的，并未躲闪，哧的一声，正中左腿肚子，鲜血淋漓。天下群雄同声喝彩。飞贼秦义龙面上一红，对大众说道：“回头再见！”后来直隶莫州庙，飞贼秦义龙行刺，胜奎完婚大闹洞房，胜三爷二次出世，这是后文书的一大关节，暂且不表。

胜三爷见秦义龙逃走，遂对闵士琼复又说道：“闵老寨主，盗灯的正犯怎么还不露面？”闵士琼未及答育，只见西廊下三层人后，出来一人，大声喊道：“大太爷来也！”众人举目观看，正是二入皇宫内院，盗万寿灯的正犯飞天鼠秦尤，越众当先，揠匕首刀。柳玉春见秦尤出头，明知必败，以结拜关系，不好袖手旁观，也随在秦尤背后，握刀而立。崔通不忍坐视，也纵出西敞厅。胜爷一见秦尤，悲从中来，老英雄想起秦八爷只此一个后人，八弟妇苦守冰霜二十余载，故此见了秦尤不忍动手。秦尤耀武扬威，自称大太爷，满不含糊，他哪知道老英雄的苦心？胜爷不得已，遂回头叫道：“东廊下众宾朋，哪位辛苦一回，捉拿盗灯的正犯？”语言未了，一人越众当先道：“小弟愿效微劳。”胜爷一看，仍是蒋五爷。胜爷说道：“五弟要慎重。”五爷道：“这三个小辈，乃是猫狗一流，但不知要死的要活的？”胜爷道：“这是盗灯的正犯秦尤，务必活捉，不可损伤。”蒋五爷答应一声，一只手拿着盘龙棍，直奔聚义厅当中而来。够上步位，飞天鼠秦尤大声喊道：“小儿蒋伯芳，看刀吧！”向上一跟步，照定蒋五爷面门剁来，柳玉春亮截把鬼头刀，同时照定蒋五爷右肩头劈去；崔通同时一刀奔蒋五爷左肩头剁去。三把刀同时剁去，蒋五爷是双手拿着棍，见刀至切近，将棍向上一迎，棍当中正迎秦尤的刀，两头迎崔通、柳玉春的刀，这就是蒋伯芳一棍邀三刀。三鼠一见蒋五爷的亮银盘龙棍迎将上来，三个小辈赶紧向回撤刀，若是被棍迎到刀上，刀准得飞了。三人将刀撤回，三吊角围住蒋五爷，三把刀上下翻飞，蒋五爷仍用行者棒的招数，亮银盘龙棍，银蛇乱蹿，玉蟒翻身，先是三鼠围蒋五爷，后是蒋五爷一条棍将三鼠围住。

秦尤是心黑手急，恨不得一刀将蒋五爷剁死，贪功心胜，偶不留神，被棍将刀磕出去五七丈远，正打金头虎顶门上飞过去，金头虎说道：“我的姥姥，小耗子使飞刀呢？单打我脑门子上过去。再矮点戳我的眼上，我就得闹个独眼龙。”秦尤刀被磕飞，翻身要跑，哪得能够？蒋五爷向上一进步，用棍一按他的左肋，将秦尤按倒，贾明、杨香五二人过去，掏出秦尤腰间的飞抓，将秦尤捆好，提到东廊下。崔通、柳玉春的刀，也都被五爷磕飞，被获遭擒，仍然是贾明、香五过来捆绑，提到东廊下。三鼠俱都被获遭擒，贾明晃悠冲天杵小辫道：“大小子，李永泰，你们俩人可看好了，这可是窝主与盗灯的正犯，你们两个小子可别打盹，老鼠会啮，他若将绳子啮断了，盗灯的官司可得你们俩替小子打去。”又问道：“天门白玉虎，三个小老鼠，你们就在一块作伴吧？”闵德润闭目不语，秦尤破口大骂，贾明不敢再诙谐，怕胜爷嗔怪，哈吧着罗圈腿走向一旁去了。此时胜爷对闵士琼说道：“闵老寨主，三鼠与令郎俱都被获遭擒，老寨主你还不自备其缚？难道说还等着动手吗？”

闵士琼未及答言，就听由后面踢啦蹋啦，过来一人，口中不住“唔呀！王八羔子！”来到胜三爷跟前说道：“他们作贼的真有点义气，三哥你看看这个东西。”手中托着一本册子，递给胜三爷。胜三爷伸手接过，揭开书皮，定睛观看，原来是八大名山的盟单。第一位盟主闵士琼，第二位宝刀将韩殿魁，第三位莲花湖总辖寨主韩秀，第四位黑水湖的曹荣曹子山，第五位澎湖的王忠，第六位巢湖的李豹，第七位萧金台的袁龙，第八位萧凤台的夏金辉。各个盟主共带几家寨主、喽卒若干，注得详详细细。胜爷正在观看之际，欧阳天佐说道：“将这本盟单交到官府，就没有咱们的事啦，叫他们按着名字拿去。”

八大名山之人一听，俱大吃一惊！那盟单上将八大名山之寨主喽卒，全都注得明明白白，倘若被官家得去，八大名山纵然不能即破，也无宁日矣。胜爷看了一个大概，对八大名山之人大声说道：“这是八大名山的盟单，今被我欧阳兄弟得来。我胜英交朋友还怕交不到呢，焉能再得罪朋友？诸公不必惊慌，现在因为珍珠灯，就单提珍珠灯，别的事情决谈不到，镖行也不能干预的。盗灯的正犯、帮犯、窝主，俱都被获，与别位毫无关系。”语毕，由腰间百宝囊掏出火折，迎风一晃，摇着火折，将盟单当着群雄之面焚为飞灰。八大名山之人一看胜爷此举，莫不暗暗叹服胜爷大仁大义。列位，胜爷这宗地方，又是大仁大义，又是无形中收罗人心。倘若真按二蛮子的计划，将盟单送到当官，八大名山之人岂能容呢？当时就许一场群殴，不知道出多少条人命。这一来，不但不出祸，而且暗中还交了不少的朋友，不然怎么胜爷到处逢凶化吉，山穷水尽时，必有救应？

这就是胜爷不做绝事，所以自己遭不上绝事。胜爷焚完了盟单，叫道：“欧阳二弟，你多辛苦了！”欧阳天佐道：“便宜这群王八羔子了。”胜爷又对闵士琼说道：“英雄做了英雄当。你是打仗，还是自缚打官司？”闵士琼仍然无言以对。此时东廊下贾七爷贾斌久、萧三侠萧杰、孟铠、李刚、屠粲、欧阳大义士等，各亮兵刃说道：“胜三哥闪开，拿他吧，哪有那些良言跟他说？累次害人，黑心贼！”众人一亮兵刃，惊动了玉面小如来，英雄甩大氅，揠劈水刀。胜三爷对群雄摆手说道：“大家且慢，我自有办法。”

正在此时，就听西跨院有脚步声音，噔噔噔，向前跑来。此人进了聚义厅，群雄举目观看，此人头戴青布随风倒，身穿青布大氅，青布底衣，足下青皂布靴子，面上皱纹堆累，苍白胡须，年在六七十岁。进了聚义厅，直奔二少寨主玉面小如来而去，一把捋住二少寨主的十字绊，声音凄惨，眼含痛泪道：“我奉夫人之命前来，叫二少爷到内寨见上主母一面，有要言相告。老太太现在哭得死去活来，二少爷不论如何，请至后寨，见上主母一面。老奴我这里跪下。”说着话，将二少寨主之刀还入刀鞘之内，死也不放，泪如雨下。玉面小如来此时心如刀搅，一奶同胞的兄长，被人拿住捆绑在东廊下，天伦被人逼迫非打官司不可，人生最难过的事，最伤心的是生离死别，小英雄眼里含着泪，可没哭出来，对老管家道：“闵福，你看大少寨主被获遭擒，老寨主尚不知吉凶祸福，我岂能独自偷生，被群雄笑骂，怕死贪生？约来的朋友还不能抖手就走呢，闵福你不必拦阻，叫我落一个不孝之名。”闵福说道：“主母之命，少爷不听，也是不孝。你到后面见上主母一面，然后你再拚命，与老奴无干。此时若非动手不可，除非先将老奴结果性命。”

家人闵福又对老寨主哀求道：“老寨主您还不发一言，叫我家二少爷见上主母一面？”闵士琼叹道：“此时我若发言叫德俊走，恐怕镖行不容，我若一发言，镖行的人必然拦阻，岂不是白栽筋斗吗？”闵士琼并不作一语，老家人闵福哭得异常凄惨，胜三爷看着也觉难过，老英雄不由的动了恻隐之心，想道：闵德俊对于胜爷与萧银龙向来情情理理，胜爷头次探萧金台时，闵德俊背地里说话，就很仰慕胜三爷之为人，他又有去北京越狱盗狱救秦尤的好处，胜三爷心中思索：此子我见过两次，对于人情上没有不周到的，莫若我放了此子，给他闵氏门中留下一条后代根苗。胜三爷思索至此，遂对闵士琼说道：“老寨主何不发言，叫令郎见上尊夫人一面？”闵士琼本来心中愿意德俊逃走，不敢发言，一听胜爷许可，闵士琼叫道：“德俊！胜老明公许可，你何不到后寨见你母亲一面？”说话时用袍袖遮着手，对闵德俊摆手：“快去快来。”闵士琼以为胜爷是愚人呢？用袍袖遮手，叫德俊别回来，口中可说快来，其实胜爷心中明白，胜爷是从心中愿放他走。

玉面小如来对他父亲一点头，随着闵福向外便走，走到西角门时回头，向东廊看了看胞兄德润，又看看天伦，英雄眼含痛泪，方一出西角门，放声大哭。眼睁睁一家骨肉分离，铜墙铁壁的萧金台，一旦化为乌有，如何不伤心？只哭得眼中流血。

闵福仍然抓着英雄带，二人向后寨走去，穿过五七道寨子，来到后寨，玉面小如来问闵福道：“怎么后寨这样的冷冷清清？丫环婆子一个不见，都哪里去了？”老家人闵福说道：“二少爷，你还不知呢，主母将丫环婆子下人等，招集在一室，命众人各奔他乡去了。”原来，后寨刘氏夫人将下人们招在一块儿，所有长支短欠一概不要，每人另外赠五十两银子，首饰衣物叫大众随便取。共合三十七名下人，一霎时走了三十四人，只有闵福与刘夫人及小姐的两个婆子不走，愿共患难。夫人将众人打发走了之后，才遣闵福去叫二少爷。玉面小如来闻听老家人之言，哭得更惨。说着话走到刘夫人住房，少寨主说道：“闵福你撒开我吧，已经来到我母亲的房啦，还用你抓着我吗？”

闵福松了二少寨主，玉面小如来伸手一推外屋门，双门紧闭，二少寨主用刀将外屋门撬开，一推里屋门，也是关闭。小英雄湿破隔扇纸，向屋中一看，不看则可，这一看，只吓得小英雄魂飞千里！急忙叫道：“闵……闵……闵福，可了不得啦，我那亲爱的母亲悬梁自尽了！”小英雄踢开屋门，进了屋中，可怜一位贤德的刘氏夫人，已经自缢多时，吊在中梁之上。刘氏夫人悬吊在中梁之上，脚底下有一张八仙桌，八仙桌上又放着一个凳子。小英雄纵上八仙桌，一抱老娘大腿，喊道：“姐姐哪里去了！”老太太未上吊之时，先将伊兄刘士曲及刘士英四位少爷，全都叫到跟前，嘱咐刘家父子：“若大势已去，此山不保，你千万将你二外甥救走。”又叫三侄、四侄在后山套车，等候接姑娘秀英与德俊，又叫道：“秀英！你将你心爱之物，速速收拾好了，等候汝表兄接汝逃难。”又将家人、丫环、婆子，俱都招至跟前，加以安慰，给资打发走了。老家人闵福与姑娘的丫环、老太太的婆子等不愿逃走，愿与主人一共祸福，老太太叫闵福去到前寨叫少爷。刘氏太太开发走了众人，这才上好了门，贤德的夫人悬梁自尽。你道，刘氏夫人临上吊时，还题了一首骨肉分离之诗。等到玉面小如来踹开门喊叫姐姐，闵秀英与丫环这才跑到上房，姑娘亮柳叶刀，由八仙桌向上一纵，割断绳子，玉面小如来在底下紧抱老太太的腿，将刘氏夫人卸下。二少寨主十七岁，姑娘秀英十九岁，年轻之人哪见过这样事？只知叫唤，还不放倒。闵福说道：“姑娘与少爷，不必叫唤老太太啦，老太太眼角已见血迹，不能复生了。”姑娘说道：“闵福，我娘不能活啦？”闵福说道：“主母的舌头都伸出来啦。若是刚吊上，手脚乱动时，还可挽救。快将老太太放下吧，别叫老太太受罪啦。”姑娘两眼发直，当时倒没有眼泪啦，玉面小如来一看姐姐两眼发直，遂叫道：“姐姐，你可别过脸去！”说着话，向东墙上一看那首诗，写的是：“汝父太无义，为娘命运乖。良言难相劝，骨肉两分开。”闵德俊看罢诗文，不由一阵伤心，两眼一发黑，昏厥过去。闵秀英见此光景，这才大哭道：“父亲无故惹下大祸，逼死母亲，抛下你我无依无靠的姐弟，哪里是我们的亲人哪？”下腰将二少爷搀起。姑娘心中一发迷，香躯栽倒。正在此时，婆子丫环来啦，口中叫道：“老太太，东西收拾好了吗？”这句话尚未说完，婆子低头一看：“哟，这是怎么的啦？”闵福道：“主母已不能救了，快救姑娘、少爷。”老家人将少爷扶起，撅胳膊弯腿，婆子、丫环将姑娘搀起，在屋中一遛，方才把姑娘缓醒来，老家人闵福一人扶住二少寨主，甚不得力，遂叫道：“妈妈还不帮助拯救二少寨主？”婆子说道：“主母在时，内寨男女不准共一语，此时扶抱少爷，如何使得？”老义仆泪如雨下，说道：“妈妈年过半百之人，少爷只十七岁，有什么猜忌呢？好心救主，自有天知。”婆子妈妈无法，这才帮着闵福将少爷扶好，捶胸砸背。少许工夫，二少爷苏醒过来，吐了一口稠痰，大声哭道：“苦命的妈妈，你狠心抛下我姐弟二人，就不管我们了？我父亲无故惹祸，真是一家骨肉分离。”姑娘的嗓子变了声音，少爷哭得死去活来，丫环婆子俱都落泪，老家人闵福也哭得好似泪人一般。老义仆说道：“你们哭三天三夜，无济于事，赶紧出后山逃命去吧。”姐弟齐声哭道：“老管家，我娘死尸在地，我们岂有一走之理？不如同我母亲死在一处。”老义仆说道：“此言错了，老夫人尽节，为的是救走了你们姐弟二人。那一来，岂不叫老夫人枉费了心机吗？你俩快走，咱们将老太太放在床上，自有人成殓。”姑娘仍是不肯走。老义仆说道：“若再不快走，可就负了老太太的心了。”正在此时，刘福祥、刘禄祥二人也跑来啦，一看姑母已死，方要放声大哭，老主管说道：“你们二人不必哭啦，遵遗言将我家少东与姑娘救走，那才是真疼你的姑母呢。”福祥、禄祥二人这才推推扯扯将少爷姑娘推出屋来，奔后山而去。

后寨母子离别，且放下不言，单表聚义厅之事。胜爷叫道：“闵老寨主，你还等候二令即回来吗？我是明放令郎，他不回来啦。在下胜英不做绝事，给你留下一条根接续香烟，你还不开发邀来的众宾朋吗？你这大年纪，不明白世故吗？”闵士琼向西廊下对众英雄说道：“众位宾友，请散吧。”胜爷也向西廊下抱拳说道：“众位各回本山，珍珠灯之事完毕，我必当登山拜谢。”闵士琼又再三催促众人散席，二老者将话说完，台湾省的石朗对三千岁曹士彪道：“咱回台湾吧，他们自有他们的事在。”台湾省的起身，莲花湖的人也起了身啦，八大名山的英雄，三山五岳寨主，哄然一声，鱼贯而行，俱都走了。闵士琼一看，西廊下只有六人未走，都是大少寨主的朋友。闵士琼说道：“你们六位不走，还等待挨捆吗？不必义气，这不是那个事。”这六个人闻听，遂也散了。

此时西廊下连闵士琼就剩一个人。胜爷叫道：“老寨主，你是自缚，还是武力对待？单打独斗，绝不双上。”闵士琼低头不语，蒋五爷亮盘龙棍，贾七爷一揠秋风落叶扫，萧、孟二侠亮刀叫道：“三哥闪开，还不捉他？”胜爷道：“何必逼迫这样紧呢？后退！”正在此时，又听西角门外放声痛哭，老义仆裸体赤足，进聚义厅哭道：“老寨主爷，夫人已死，少爷、小姐投井，老奴找不着踪迹，前来报告。”闵士琼闻听，犹如刀刺肺腑，滚油煎心，万种凄凉，万种痛恨。列位，人生在世上，万不可无事生非，闵士琼这不是无事生非吗？一家俱尽。

闵士琼说道：“闵福，念主仆之情，快成殓你主母死尸去吧。”

闵士琼面向东廊下观看，心中暗暗说道：“胜英，我家尽绝，我岂肯叫你安生？”心中思索，并未说出唇外，“豁出我长子德润，将你镖行八十余人打成肉泥！”闵士琼此时混身立抖，颜色更变，暗道：“一计不成又一计，计计不成，我还有一计。”

闵士琼思索至此，自己的眼泪向肚子里咽。闵士琼一下腰钻在桌子底下。前文书表过，桌子五尺见方，三面围桌帘。胜爷一看，又可惨，又可笑，遂说道：“老朋友，你钻桌子底下何用？”过去要掀桌帘向外拉闵士琼。贾七爷叫道：“三哥且慢！他是要拚命，你伸手一拉他，他给你一暗器。”贾七爷向蒋五爷作手语，叫蒋五爷打翻桌子，五爷点头，一棍打翻桌子，一看闵士琼踪影皆无。大众一看桌下的方砖，并无痕迹。聋哑仙师叫道：“贾七爷！你看看他打哪儿走的？桌底下俱都是方砖。”

贾七爷用剑一撬方砖地，原来是四块假方砖，倒下十三层阶脚石。闵士琼最后的计划，孤注一掷，下地道点地雷，八十余位保镖的，都得成了肉泥。蒋五爷顺地道要追，聋哑仙师道：“五弟别追，他方才向东廊下看，神色不正，察言观色，他不是毒计，便是要跑。我暗派了二位在前山口，欧阳天佐乃日行千里，柔软工夫，黑夜白天均看一般远，已经把住山口要路，他又有闭穴法。后寨有我大师兄夏侯兄长，把住后寨，伸手不见掌他还能写楷字，还能跑得了闵士琼吗？”道爷叫道：“贾七施主，闵士琼走时，直向燃灯古佛看了几眼，不知是何意思？”贾七爷赞成道：“道兄果有先见之明，叫三太、香五将佛龛抬开。”

前文书表过，这就是五方飞蛇楼的佛龛，楠木雕刻，油漆彩画，堆花过梗，东西两面俱有立柱。三太、香五、茂龙、李煜四人搭之不动。黄三太等正在壮年，各都有三百来斤的力量，无论如何用力，佛龛纹丝儿不动。贾七爷叫金龙、李永泰动手，这才搭起。向东面搭出有两丈远，香五向龛底一看：下有十字花石头两块，在龛底上绷着呢。贾七爷用秋风落叶扫剑把一点方砖地，四块方砖当当直响，木头声音。贾七爷用剑向木砖内一刺，四块木砖相连，贾七爷遂叫小弟兄过来，用力撬方砖缝儿。

将假砖撬起，用刀将三合土扫开，露白碴砖木板；四外的方砖又撬开，撤开净土，现露出一个白碴箱子，此箱有现在八仙桌大小，盖儿用钉子管着。撬开箱子盖，北面上有一个圆孔，通着一铁筒，有饭碗粗细，铁筒口露着五七根鸡卵粗的药线，药线挨着硫磺焰硝。箱内南面，有好似小锅两口，一仰一合扣着。贾七爷说道：“这是地雷。”老年地雷最笨，用火点不着，非用焰硝燃点不可，地雷一响，聚义厅炸为齑粉。贾七爷叫众人将箱子搬出来，人多好做活，不大工夫，刨出铁筒子，直达聚义厅内，贾七爷亮剑斩断铁筒三尺有余，捣出五七根药线，用方砖立着，由斩断的铁筒当中，众英雄一看，全都惊魂失色。

有人说道：“老贼逃走奈何？”道爷说道：“他走不了。绝不能发生效力，也不必惊惧。”

就在此时，忽听地道内有人喊道：“胜三弟！我将老贼捉来啦。”大众向地道口观看，就听噗咚一声，由地道里扔出闵士琼。众英雄一看，寒鸭凫水捆着，苍白头发蓬松，狼狈之极。

剑客随后由地道纵出。胜三爷问道：“大师兄怎样擒拿此贼？”

剑客说道：“我在后花园子里溜达，见后花园内有一座凉亭，凉亭之中有一人，鬼头鬼脑，在亭子里面一会蹲下，一会站起来，我遂将那人擒住，问他为何站起蹲下，先前他不说，后来我在他脑门子上一磨刀，他遂说了实话，我才知那亭子乃是地道之户。我将他捆绑起来。”剑客一见那人时，先用闭穴法将那人闭住，然后捆上他，又解了闭穴法，遂问那人：“在此处何为？”那人答道：“我师傅最后的一计，顺着聚义厅八仙桌地道下来。铃铛响一声，是我师傅下地道；响两声，我们便预备火种；三声响点着地雷，将镖行之人一网打尽，我师徒父子等，由此逃走。”剑客遂问道：“他由哪道儿下去？”那人说道：“亭子角上有一个钢环子，一提钢环子，掀起假方砖，便可下去。”剑客遂掀假方砖一看，倒下十三层阶脚石，剑客看明白，复又上来说道：“我有心杀你，我实在不忍。你叫什么名字？你说实话，我就放你。”那人遂答道：“我叫飞云燕子李树林。”剑客说道：“先屈尊点吧，你张开口，我将你嘴堵上。”此贼闻听，不敢不张口，遂张开嘴，剑客撕他一块衣裳，将嘴给他堵好，捆在亭子明柱之上。剑客遂进了地道，一看地道三尺宽，夏侯老剑客遂由北向南走去，走了有半里之遥，忽听钟音，一连响了两声，原来地道中有五尺来高一个大钟，闵士琼拿起大木槌头，当当敲了两声。剑客赶奔近前，叫道：“闵士琼，老猴崽子！你又闹鬼呢？”闵士琼一看，乃是剑客，随手把大槌头向剑客抛来。六尺高的地道，横限三尺宽，闵士琼的毒药弩百发百中，要是在宽阔的地方，不用说是六只毒药弩，就是有六十只毒药弩，也打不着老剑客，皆因地道太窄，六只毒药弩一连气嗖嗖奔剑客打来。闵士琼乃是久经大敌之人，知道剑客有金钟罩、十三太保横练的功夫，这毒药弩完全奔致命处打的，双睛、肚脐、裆中、心口窝。老剑客无法，只好躲那致命处的弩，六只毒药弩打完了，老剑客身上中了三只，可是皮粗肉厚之处。闵士琼毒药弩也打完啦，老剑客也纵到他跟前，捋住苍白胡须，将闵士琼按倒，用闵士琼的飞抓捆好，顺地道奔聚义厅而来。上至八九层台阶，一看上面地道口有亮，遂将闵士琼抛将出来。剑客说道：“众位快跑！恐怕还有毒计。”

道爷说道：“已经破啦，您看地雷在那里放着呢。”剑客闻听，直奔佛龛前面而去，一看这个地雷，好似两口小铁锅阴阳合着，令人看着真是不寒而栗！

老剑客看罢，对闵士琼唾了一口道：“老猴崽子，你好狠的心肠啊！东廊下现有你的儿子并三鼠，你都毫不顾惜，这个地雷若是一响，镖行八十余位一网打尽，连老朽也逃不了，你们作贼的真是黑心！”老剑客愈说愈有气，聋哑仙师察言观色，见事不妙，叫道：“胜施主！你看大师兄面带煞气，必要闵士琼老猴崽子的命。你赶紧上前去劝，闵士琼是窝主正犯，与其这时要他的命，何如与他打官司好呢？”胜爷唯唯，直奔剑客身旁而来。此时就见剑客向闵士琼身前迈大步，要用鹰爪力，一把将闵士琼抓死。剑客方一下腰，胜三爷一伸手将剑客拉住，叫道：“大师兄！暂息雷霆之怒，小弟有一言，他是正犯窝主，咱将他交到官面，自有他的罪名。不知大师兄你老人家以为如何？”和尚老道齐声叫道：“大师兄，不可！他是要犯，交胜施主办理好。”胜爷说道：“贾明何在？”金头虎说道：“来啦。”胜爷说道：“你将他也放在东廊下吧。”贾明伸手将老闵提起，也放在三鼠一块，金头虎说道：“跟你儿子挨着，父子情长。”此时聚义厅上，除去五个要犯，俱都是镖行之人。

金头虎财迷，遂叫道：“杨香五！咱俩发点财吧，到后寨收拾收拾去。这座萧金台这样的阔，后寨必然有的是金银，咱们饱载而归，你愿意不愿意？”杨香五说道：“我早就这个心思，等他们后寨的贼都走净了。你别大声小叫，要被恩师听见，不但发不了财，准得挨处分。”二人待了许久的工夫，贾明对杨香五一挤母狗眼，冲天杵晃了两晃，迈步往外就走，杨香五后跟着也走下去啦。他们二人这一走，就有人出来的啦，张茂龙、红旗李煜跟着也往外走，一时间站起来有三四十个年轻的，都向外跑。胜爷一看大伙向外一走，心中可就明白啦，胜爷问道：“你们大伙这是干什么去？贾明回来！”贾明方走出西角门，被胜爷一招呼，贾明对杨香五说道：“干啦，三大爷看出来啦，要问咱俩干什么去，你低低的声音跟三大爷说，就说出恭去，看李煜他们小子说什么？”胜爷一问贾明，傻小子说道：“三大爷，我是出恭去。你问他们吧。”胜爷说道：“人家人犯王法，物件可不犯法，你们谁也不许动人家一草一木，你们谁要动萧金台的东西，盗灯的官司谁跟着打。”贾明说道：“我要解手去，他们都跟着我，您问他们都干什么去吧。”胜爷知道金头虎贾明满嘴不说实话，胜爷也不答理他，众人也都回来啦，胜爷就不追问了。胜爷又叫道：“三太，你将地雷的箱子盖好了，仍将佛龛搭回原处。”三太与香五、茂龙、李煜等，即将佛龛搭过来，放在原处。胜爷又说道：“此时也只是五更天，哪一位将珍珠灯挂在燃灯古佛龛之上？”此时，剑客捉回闵士琼，道爷早打发人将欧阳义士请回来了。欧阳大义士闻听胜爷之言，遂答道：“我愿办理。”大义士遂顺着佛龛的柱子先爬上去，在佛龛横梁上拴好了绳子，然后将万寿灯用绳子拴好，走到上面，将万寿灯挂在佛龛之上，大众观看，霞光瑞彩，炫人二目。

正在此时，忽听山口外人声鼎沸，听着好似有几千人马的声音。道爷说道：“大概是群贼去而复返，要前来抢差犯，咱们赶紧先将五个犯人藏在一边。”胜三爷点头称善。大众一看，东廊北面有一间屋子，窗户在东敞厅后檐墙上，胜爷说道：“就将五个盗犯放在那间屋中，众位以为如何？”道爷说道：“很好很好，快快办理。”孟金龙、李永泰二人，每人提起两个贼人，金头虎贾明扛着一个，来到屋门口，一推门，并未关闭，屋中放着许多零碎东西，将屋中的东西搬运到外面，五个贼人俱都放在屋中，口中塞着东西，孟金龙、李永泰二人把守门口。

金头虎说道：“你们俩人千万小心，如要丢了差事，官司可你们打。”孟金龙说道：“小小子，你放心吧，谁要到我跟前，来，我就给他一杵。”大义士将灯取下来，看守万寿灯的是聋垭仙师、弼昆长老、欧阳氏弟兄，他们四个人，负看灯之责，萧、孟二侠和贾七爷、屠大爷、胜三爷等准备厮杀，无论出多少条人命，不许自乱。正在打算抵敌之策，外面李四爷笑嘻嘻的进了聚义厅。胜爷问道：“四弟打探得山口外，可是群寇复回吗？”李四爷答道：“山口外乃是官兵来到，在头道山口二道山口中间，与八大名山之贼走了一个碰头，您快看热闹去吧。”

聋哑仙师说道：“李施主说话太不知深浅，还有工夫看热闹？双方若是交上手，乱杀乱剁，得多少条人命啊？胜三爷，此事非你不可，你赶紧到二道山口去给了解此事，可别闹扩大了。

官兵与群寇若是打仗，咱们就不能看着，必得帮着官家打仗，那么一来，镖局子可就关了门啦，这一干小弟兄们都是学而未成，武技十分勉强，必有性命之忧。你到前面先稳住了群寇，别叫他们妄动，然后见带兵的官长，要是熟人那就更好啦，若不是熟人，还得多费唇舌。三弟你唇齿也能行，不用贫道多嘱。”

胜爷诺诺连声，带领着一干小弟兄们，出离了聚义厅，赶过前寨，胜爷来到二道山口外，站在高阜处，举目观看。此时业已天光大亮，就见一道山口外，旌旆满目，号带飘扬，弓上弦，刀出鞘，众官军一个个俱准备着厮杀的样儿。官军的人数千余名，再看二道山口内，八大名山的群贼，俱都在山口内扎住队伍，虽然不撞山口，也是与官军两方对峙的意思，官军若是再向前进，可就得动手。官军也不向里开啦，群贼也不向外撞，众贼谈笑自若，可并不把官军放在心上，八大名山的寨主喽卒合计在一处，约有三四千名，要是打仗，官军绝不能取胜，别说还有那些喽卒，就是莲花湖的四猛八大锤要是撞山口，官兵就拦挡不住。曹荣那条皂盖枪，更不用说啦，十个守备、千总一齐上，也不是对手。那么为何群贼就不向山外撞呢？皆因为莲花湖的韩秀在前面阻拦着，是邪不侵正，韩秀是文武全才，虽然占山为王，他胸中有大清的律例，知道要是伤了官军，事情就闹大啦。且说胜爷观看明白，原来带兵的二位武官与胜爷彼此都见过面，这二位带兵官，一位是院衙差官王福盛，一位守备李廷仁。胜爷对群寇说道：“众位宾朋稍安勿躁，在下胜英恳求官兵，给众朋让出一条道路。”胜爷在高阜处看时，群贼中有那胆小的喽卒早就看见胜爷啦，同声哀求道：“胜老达官爷快救命吧，官兵把山围啦。”所以胜爷先安慰喽卒，然后下了山坡，众小弟兄在后跟随，胜爷紧行几步，直奔王千总、李守备而来。走到马前，胜爷先给二位差官请安道辛苦。二位差官一看，原来是胜三爷，急忙将兵刃挂在得胜钩上，甩镫离鞍下了座骥，齐声说道：“原来是胜老达官，不敢不敢。”胜爷遂问道：“官家怎晓得镖行之人现在萧金台？”李守备说道：“我们并不知道老达官萧金台赴会，皆因为老达官由镖局子起身之后，第二日镖行就打发人给院衙门送信去啦，言说老达官二十八日赴萧金台之会，寻找珍珠灯，来了一日一夜啦，并无有一人回镖局子。卑职不敢隐瞒，遂将此事回禀了钦差大人，钦差大人念老达官为国家效劳，赴汤投火，无所顾及，很赞成老达官的忠诚，恐怕老达官在萧金台有了危险。但是各衙门的兵额不多，头一天镖行去人送信，钦差不便下谕招集军队，各衙门凑集了两天，人齐马不齐，这才凑了千余名兵士听用。第二日镖行又去人送信，言说仍然无有消息，钦差大人遂遣卑职与王大人，带队前来协助胜老达官。胜明公附耳过来，现在城守营与各衙门集合在一处，率领八九百名兵卒，前来接应老达官来啦。”胜爷施礼说道：“我有几位朋友，舍死忘生，协力相助，拿住盗灯的正凶帮凶，珍珠灯盗回。并不是我胜英一人之力，求二位大老爷网开一面，放他们一条生路，二位大老爷一辈居官，辈辈居官，恩威并行，叫他们有自新之路。”李守备道：“他们聚众成群，不法已极，我们奉堂谕，要各个拿获，以正典刑。看在胜老达官之面……。”语至此，叫官兵退出一条道路，说道：“再要不法，必要严拿惩办！”语毕，官兵闪开一条道路，八大名山之人，犹如风卷残云一般，逃出头道山口。胜爷控背躬身叫道：“二位大老爷，您派几名官人，请到里面将拿住的正犯提出来。”守备、千总挑选了三十名健壮兵卒，够奔萧金台聚义厅，进二道山口，又到第三道栅栏门，进了聚义厅。二位差官举目观看，燃灯古佛前面挂着万寿灯，守备、千总向珍珠灯行了大礼，马步队将座位搬来，二位差官坐在东西，当中正位让胜爷落座。胜爷说道：“小民不敢。”胜爷又说道：“您派兵封山内看看有牲口，套几辆大车，将犯人拉走。”兵士到西跨院一看，马棚里俱是瘦弱之马，套了三辆敞车，够奔聚义厅回禀，套好车辆，将珍珠灯取下，装在龙盒之中。胜爷说道：“将五个犯人提出来吧。”金头虎卖乖喊道：“我提差事。”金龙在门口横着搠，见二位差官到来，说道：“谁要前进，我将他砸死！”贾明说道：“这是差官老爷前来提差，你装什么精明？”金龙说道：“没有我的事啦，我要走啦。”黄三太在先，进了屋中，黄三太一进门，就听“唉呀”一声，嗓音都转啦，随后胜爷、蒋五爷、老道等也进了屋中，一看五个犯人踪迹不见。胜三爷浑身立抖，叫道：“贾七爷！你看犯人打哪里走的？”贾七爷摘了一个灯笼一照，见墙犄角有假砖盖着地道口，贾七爷掀假砖一看，倒下阶脚石十三层，五个差事由地道逃走。道爷说道：“胜施主不要着急，五个差事逃的工夫不大，贾七爷与蒋五爷下地道追赶，他们跑不了多远。就是跑了也好拿，官面拿贼，海捕公文，并不认识贼人，还能拿着呢；这几个贼人，咱们镖行都认识。”说着话，蒋五爷、贾七爷二人下了地道，追赶贼人。工夫不大，蒋五爷、贾七爷回来说道：“追出有五七里远，外面有一座敞厅，出了敞厅，奔东去，有一山涧，搭的跳板是活的，贼人过了山涧，撤去跳板，大概已经远遁了。”聋哑仙师说道：“先将珍珠灯交给二位大老爷带回院衙，咱们安慰安慰忠良爷的心。咱们大家分途追贼，不难将贼拿住。”胜爷叫道：“道兄、李四弟，你们二位辛苦一趟，将灯送到院衙。”聋哑仙师说道：“他二人不敢见官。”胜爷说道：“有二位大老爷，什么都能办，不用我们的人见官。”王千总、李守备无可奈何，押着珍珠灯够奔院衙，聋哑仙师、李刚押着车，胜爷说道：“二位大老爷，见了忠良大人，替小民恳求，就说小民胜英追赶贼人去了。若拿不着贼人，交不了差事，小民胜英誓不回去见忠良。”官人走后，胜爷对大众说道：“你们众位赴群英会来的，都不是外人，没有别的，请你们大家成全到底，帮我胜英捉拿贼人，若拿不着贼人，胜英今生今世不回镖局子。”大家齐声答道：“愿与老达官同甘共苦，誓死不二。”胜爷对大众控背躬身说道：“好好好，就此分手吧。”大众遂三三五五，七个八个一伙，分途捉拿漏网之贼，夏侯商元与胜爷是独行追赶。

胜爷出了萧金台，无精打采，走到一座树林中，休息了一会，打了一个盹。正在朦胧之际，听树林北面有人互语，就听说道：“头，您回家呀，还是别投门路呢？”那人答道：“别叫头啦，咱们不干这个啦。胜爷真是大仁大义，除去五个要犯之外，俱都不追。”又听这个说道：“您还不知道呢，五个要犯都潜逃啦。”那人说道：“岂有此理？镖行八十余位，岂能跑了差事？”这个说道：“教大少寨主娘舅给救走的。”那人惊讶问道：“是杭州的寨主吗？”这人答道：“不错不错。人家这个山寨不抢不夺，水旱田种地。那位寨主每年到萧金台一次，可不知在杭州何处？就听说是杭州，要知道地方，咱们就可投奔。”胜爷听得明白，站起身躯，够奔声音而来，来到这几个人跟前，胜爷控背躬身说道：“方才你们说的话，我都听见啦，你们可知道此山在杭州何处吗？”众人答道：“我们实在不知道，您没听我们方才说吗？就听说是在杭州地界，实在不知他那山的名字及什么所在。胜老达官，你老人家以德待人，我们要是知道实确，决不能不告诉你老人家。”胜爷又问道：“他那内弟本人，你们众位可曾见过？怎样的长相？众位知道吗？”众人齐说道：“听说每年到萧金台看一回姐姐，萧金台内寨的人都见过，我们前寨的人没有见过。你老人家要到杭州打听去，大概容易。”胜爷一听这几个人俱都不知，也不便再向下问，胜爷遂又对这几个人说道：“众位都是二十多岁的人，正在年力富强的时候，从此改邪归正，回归故里，骨肉团聚，家庭幸福甚多，万不可再入歧途，遗父母以盼子之忧。当山大王的从古来到如今，哪有得其善终的？愚下胜英言直性憨，诸位幸纳余言，万不可为非作歹。我这里尚有几十两散碎银子，奉送大家做为回家之路费。些须小意思，众位幸勿见却。他年相见，后会有期。”说罢此话，由兜囊中掏出银子。众人齐声说道：“胜老达官之言，我等必当遵命，这是教我等成为好人。盘费一层，我们大家俱都富余，请老达官不必费心了。”胜爷一看，众人说话很挚诚，胜爷也不客气，仍然将银子收起，遂与众人抱拳而别，够奔杭州大路而来。

胜三爷晓行夜宿，沿路之上，每逢津关渡口，必要仔细访察，俱都无有闵家父子及太仓三鼠的踪迹。七月初十左右来到了杭州钱塘门，胜爷心中打算：先找一个店住下，休息休息，然后再打探贼人的下落。一边走着，一边思索，抬头一看，正是一座老店，有心进去住，天气尚早，遂又够奔西湖而来。过了断桥亭，胜三爷无心观看西湖的景致，仍回钱塘门住店，在路上一阵困倦，四肢无力，眼前一片树林，清风习习，倒觉怡情悦目，胜爷心中打算歇会儿再走，遂走进了树林，坐在小包裹之上。老英雄真困乏急啦，方才坐下即昏昏睡去。正在睡梦之间，耳旁忽听得有马踏銮铃响的声音，倾耳细听，声音愈近。

胜爷遂向外观看，见一匹白龙驹其快如飞而来，马上端坐一位少年，头上戴马连坡草帽，身穿粉莲色大氅，足下燕云快靴，扣住亮银镫，腰系英雄带，面如白玉，五官像貌不俗，精神凛凛，气宇轩昂，马鞍鞒得胜钩上挂着一把壳式的钢刀，正在其行如飞之时，忽然将马绷住，只见这少年在马上忽然双眉紧皱，自己与自己生气的样子。胜爷观看此人，有不可一世之概，胜三爷心中暗道：“走好好的道，这是跟谁呢？怎么自己和自己过不去呢？”胜爷正在心中纳闷，工夫不见甚大，就听后面有小串铃的声音，来在切近，原是驴驮十余个，驮着白碴箱子，后边有一辆大车，车上坐着乃是客人，胜爷心中这才明白，此少年原来是一位保镖的达官，可车上没插着镖旗子。胜爷心中暗说：“这本是黑镖，不用说是绿林道看见不叫走，就是洗手的绿林，多年不做买卖的，若是看见也不能放他走呀。”不表胜爷心中纳闷，单说趟子手走到少年的跟前，叫道：“王师傅，你怎么自己跟自己赌气呢？每次到钱塘门外都不喊镖，就平安过去，这一回也不用喊镖，你不必自己跟自己过不去。”就听那少年答道：“为什么不喊镖呢？到钱塘门外，你只管喊镖，有什么事都有我姓王的呢，没有你的事，我为什么拿着官盐当私盐卖呢？”胜爷在树林中看那少年的神气，似乎对于钱塘门这个地方有什么过节似的，就见那小孩说完话，告诉趟子手一句：“我前边等候你去。”说罢此话，扬鞭打马而去。胜爷心中暗道：“反正我也是往钱塘关去，我为何不在后头跟随着他？到底看看究竟如何。要是跟着他的马我也跟得上，早到了也是没用，我就在车后头跟着。”胜爷思索至此，遂站起身形，提起小包裹，让后头的车过去，胜爷走出了树林子，跟着遛达下来啦。

走了工夫不大，来到了钱塘门外，胜爷远远的就望见那个小孩在那里将马绷住，赶到驴驮子到了小孩马前，就听小孩嗔道：“你们怎么还不喊镖呢？”就听那趟子手道：“得啦，王师傅，咱们的镖，一年不知道打这儿过多少次，无论何时也没有喊过镖，这回你要一喊镖，恐怕倒惹出许多麻烦啦。你何必跟自己过不去呢？多一事不如少一事。”马上的少年说：“你只管喊镖，不用絮叨。我今天是非喊不可，出多大的事，姓王的也不能含糊，不用你小心谨慎。”趟子手无法，只得喊镖，喊出一听，原来是南路的镖。此时太阳已落，正是住店的时候，喊完了镖也没有什么问题，赶着驴驮子向前走。进了钱塘门，胜爷一看大小商店林立，招商客店栉比皆是，但是这伙镖赶着驮子向前走，那些个招商店并没有一家招呼住店的。胜爷心中暗想：“怎么招商店不留旅客呢？买卖以和气生财，店小二在门口站着，看见这伙计，连问都不问。出去几十里地接客人还怕接不来呢。路过多少大小客店，没有一个留住的。”正走中间，胜三爷抬头观看，面前有一家客店，门前有一块横匾，上写“英雄客店”。马上的少年绷住了马，叫一声：“伙计们，咱们就住这座英雄店吧！你们看这座店里，倒很干净。”伙计答应一声，将驴驮子奔英雄店大门赶去。此时英雄店门口站立着四个伙计，年纪俱都在二十上下，精神百倍，小打扮，蜷着腰，仰着脸，简直的那宗情形，不是打算作买卖的样子。趟子手方将驴驮子赶到店门口，就见店伙计怒目横眉的向趟子手问道：“干什么的？”趟子手闻听也怔啦，心中暗道：“开店的问客人是干什么的，真是新鲜。”趟子手只好答道：“住店的。”

那几个伙计说道：“我们店里今天不留客人啦，别处住去吧。”

列位，一样的话，好几样的说法，店里这几个伙计说话，简直不像生意买卖人的话，横眉立目，异常野蛮。趟子手无法，遂走到了马前，说道：“王师傅，你看见没有？我看今天要有是非，咱们住店都没有留咱们的。这座大店，就不叫咱们住，这不是成心怄气吗？王师傅你小心点，可不是我胆小，咱们别找麻烦。”马上少年说道：“开店的揽客人还揽不着呢，莫非他这座店都住满了客人了吗？”趟子手说道：“四十多间房子都空着呢。”那少年又说道：“你们不留客人，你们将门关上啊。”

就听店伙计说道：“都留住，就是不留你这只镖。你出来保镖，你们家大人也没教训教训你吗？”胜爷一听，这是个硝儿。保镖的说道：“该着什么花什么钱，为什么不叫住？”伙计说道：“不但不叫你住店，你的镖还走不开啦，出不了杭州地界。”

保镖人大怒：“你们这是贼店！不用到杭州野外，你们要将王老爷一脚踢个筋头，十二驮子归你们啦，不用劫。”店伙计大怒：“捣下了！众人。”保镖的闻听纵下马来，胜爷要息事宁人，惹下杀身大祸。他由人群外向里一挤，店里伙计已经跟少年动上手啦，头一个伙计照着少年掏心一拳，被少年一捋腕子，底下一伸腿，伙计闹了一个趴虎；第二个伙计上来就是一个双锋贯耳，那少年使了一招野马分鬃，底下一脚又踢倒下一个；第三、第四两个一齐上来，俱被少年打倒。胜三爷心中暗想：“这个小孩真快，四个伙计全都被他打了。”那被打的伙计向里就跑，工夫不大，由里面出来一老者，黑面钢髯，胜爷一看，心中明白，原来此人与胜爷是结拜的弟兄，姓铁名叫天胜。

铁天胜直奔小孩跟前，说道：“是摔一个趔趄就将十二驴驮子留下吗？”小孩说道：“那是自然。”语毕，铁天胜忙把大衣脱下，与保镖的少年挥拳动手，二位短打长拳，挨帮挤靠，蹿高纵矮，二人战了三十余个回合，不见胜败。忽然铁天胜更门改路。胜爷心中道：“小孩要栽筋斗。”就见铁天胜二指奔少年面门而来，底下一个钩接连环腿，铁天胜的脚面钩住少年的脚后跟，向前一带，那少年闹了一个仰面朝天。看热闹的一喊好，保镖脸上一红，奔白龙驹伸手摘下壳式钢刀。铁天胜说道：“你还要亮家伙吗？”回头叫道：“孩子们给我将兵刃抬来！”伙计们将虎尾三节棍抬来，店主人伸手一接虎尾三节棍，合着中节，一抖三节棍，店主人由北向南，保镖的少年由南向北，胜爷一看，钢刀起处血溅红，虎尾棍砸上骨肉纷飞，这两造要出人命。胜三爷思索至此，遂赶向前去，大喊一声：“铁天胜！真不知自爱。”铁天胜道：“什么人？”胜爷答道：“你看看吧。”铁天胜一看，喏喏连声而退。列位，铁天胜天不怕地不怕，怎么他见胜爷这样规矩听命呢？皆因叫胜爷给感化得言听计从。铁天胜退下去，胜爷对那少年说道：“少达官，住店，合适便住，不合适便不住。要是有劫镖的，当然拚命，为住店何必呢？”少年也要瞪眼睛，一看胜爷的长相，没敢瞪眼，口中说道：“您别管，他们这是贼店。”胜爷说道：“岂有此理？他若是贼店，在人烟稠密的地方，能容他吗？”胜爷又说道：“看热闹的人很多，也不必细谈。我且问你，令师是哪一位？”少年说道：“我师傅镇九江屠。”胜爷说道：“是屠粲屠大爷吗？你是三十六门人中第几位？”保镖的答道：“不错，是屠大爷。我是三十一名。”胜爷又道：“有一位胜英，你可认识？”保镖的答道：“那是我胜三叔。我自从拜了师傅，我净在家中练功夫。”胜爷又问道：“你叫什么名字？”保镖的答道：“我叫神拳无敌小太保王九龄。我由七八岁上念书学艺。”

胜爷说道：“我乃神镖将胜英是也。”少年闻听，爬在地下就行大礼道：“咱们爷们栽了筋斗啦，你给我找找面子吧。”胜爷闻听一乐，说道：“找什么面子？那是你铁叔父。”胜爷又叫道：“铁贤弟过来，这是屠大爷的高徒。”铁爷说道：“为什么不早说呢？早说将店烧了也不要紧哪。”胜爷又对看热闹的众人说道：“众位乡亲请散了吧，我们这一家人闹着玩哪。”

大众一乐散去，伙计们将驴驮子往里让，镖车归了西跨院，胜爷、王九龄、铁天胜三人，归了上房。这一住店，胜三爷惹下杀身之祸！