七律诗曰：
少小随身未暂离，长而游道别天涯。
因卿面貌人难辨，代我衔名众不疑。
露湛方滋花乍放，月明欲照影偏移。
延津剑合徒增慨，薄命难承福寿基。
话说赵宜道：“确与不确，且看天意。但此番深亏周将军，将贼羁绊住在彼，不然这几两银子如何到得这里？”瑶华道：“既有此好机会，何不把京师的库藏一并运回？”赵宜道：“公主未曾吩咐，且没有谕帖给荷香，如何敢擅专？”瑶华道：“也说的是。你且稍停半个月，待我往取，你亦随了我去，一同运回。”赵宜应退出去了。瑶华又把庄上的事赶办了几宗，然后拨派李荣、陈玉随同赵宜，往京师搬运库藏，择日先行。自家带了阿辛，随后起身。不题。
再说梅影们，自瑶华与无碍子行道去后，日日纵情恣意的取乐，虽有流贼劫掠，他们也只当无事一般，乱了这多少年。今瑶华忽然回庄，自是各各收敛，但少年妇女，如何拴得住春心，况梅影和薛比凤皆在寡居，不走僻路更是忍耐不住，因而各下强制工夫，不想都成了干血痨病。此时瑶华虽往京都，而庄上规模复整，内外戒严，岂能复如前番之胡行乱为。故两人之病日重一日，此是后话。
再说瑶华同阿辛，仍旧由山僻处所行走，晚间也露宿树顶，不过三四日，将近京师，却不前进，只在涿州左近，专待赵宜等到来。这夜在树顶歇宿，与阿辛闲谈庄上的事，远望四下鬼火燐燐，分而合，合而分，忽又结成一大球，突然腾起，飞近树来。此时瑶华已得周仙师秘授擒妖捉鬼之术，见此一团鬼火飞来，必有缘故，遂念动真言，捻诀戟指而喝曰：“止！”那团鬼火应声而落在树顶，化成一个女子，俯伏在瑶华面前痛哭，言公主救奴则个。瑶华运气而视之，乃是一个鬼魂，遂喝道：“小鬼头，你在旷野之所，忽分忽聚，结成一团来戏弄我，反敢逞刁哭救，岂谓我不识尔之行径耶？”那鬼魂道：“婢子那敢大胆戏公主，只为有冤莫伸，沉埋泉壤，抑郁之气，常冲霄汉。旧年幸仙师无碍子空中游幸，被抑郁之气阻碍云头，即蒙追踪至葬所，提拔幽魂，询知原委，计算婢子的仇人，阳数未终，嘱令婢子再耐数月。并蒙将魂聚在一处，不使离散，俟公主到此，可以伸此冤孽。屈指算来，此其时矣。今晚又见树头有剑光透出，想必公主驾临，因不能即时认确，故有分合之形。今始认明，前来叩求，岂有戏弄的道理。”瑶华道：“既我师父嘱咐，自然代为伸理。但是何缘由，仇人是谁？你且细细说与我知道。”那冤魂道：“婢子小字巧娘，亡年一十五岁，父亲何其倬，是州学庠生，家贫教授为业。崇祯七年，惨值凶岁，失馆乏食。同村李维孝，有个表弟严世衍，相离二里多路的一个村庄上居住，财雄一方，惯放利债，是为富不仁的一个人。李维孝见父亲守贫清苦，代谋向严恶借债度活。父迫于无奈，只得央李维孝代为说合，借了严恶五十千京钱，约明每月五分起息。过了荒年，虽得了馆，不能偿本，只得每月加利，已有两年半了，利过于本。欲恳李姓向严恶停利偿本，岂知严恶不依，自来迫索，见父亲贫不能偿，要父亲将婢子准折。父亲不愿，被严恶告在州里，差押立契准折。父亲被逼不过，只得自缢而死。母亲气苦，相继而亡，只剩下一个五龄小的兄弟与婢子两人，将房产殡殓父母之后，一无所有，日惟求乞度日。那严恶不念人已被逼而死，惟计图婢子准折，州官受其贿赂，饬差强押族长立契交割，将婢子抢劫而去。婢子身怀利刃，将欲自刎，不意严恶意图奸宿，被婢子手刃其胸，谓其已死，恐被告官受罪，登时投井身亡。岂知严恶只伤皮肉，并未戕命，枉送了自己一条性命。父母之冤竟不能报，兄弟现在求乞度日，这仇恨岂能消释。为此叩求公主，万望垂怜援救，定当结草衔环。”
瑶华听了道：“借债求荒，理当清偿。但既利过于本，亦当量情免利。乃必欲准折子女，用势强迫，已属为富不仁。又蓄意图奸，实为淫恶。尔虽有意致死，奈为力弱难胜所致，反因畏罪，送了一命，实有不甘。但造恶者惟严世衍一人，余者不及，且其寿数已终，我当代尔枭取其首，以偿尔父母之命，并泄尔夙昔之忿。且尔志在报复父母之仇，孝思可嘉，还当度尔做个鬼仙，以伴我还山，尔意若何？”那何巧娘十分感谢，叩首不已。瑶华又道：“这赃官亦难饶恕。”因令阿辛飞至其衙室，摄其魂魄，令其颠倒罢官，以应得之禄，抵偿赃数，亦足蔽辜矣。”阿辛领命而去。瑶华于腰间摸出剑丸，望空一掷，只见一道白光如电，就不见了。转瞬间，一声响亮，只见严世衍的首级已落树顶，被树枝挂住，一如枭首示众的一般。其剑丸亦随之而来，仍归瑶华手内。何巧娘见了，恨如切骨，又向瑶华禀请，持向父母坟前奠祭。瑶华道：“也好，可俟阿辛回来，帮助你办理。”何巧娘又谢了。说话之间，阿辛回来复命，瑶华又令阿辛帮同何巧娘将首级同诣墓所，祭奠了方回。从此，何巧娘亦依傍瑶华，做个伴当了。
又待了十余日，已见赵宜领同李陈二史，到了涿州下店。瑶华飞身到了彼处，写谕帖与荷香，令其一同押运而回，并将客氏所存细巧物件尽行检交。令史何鹏、高鉴，副史钱金易三个率同六十名护卫及八个宫女，随同令史眷属一并押运回庄。途次令各人放胆而行，我自另于僻路照应。赵宜等领了言语，收了谕帖，于次日登程。瑶华仍回树顶，与阿辛、何巧娘一处，这空隙里，又往涿州南边腰站上，前次所歇客店内关说，要盘回庞希德父女棺材。这客店内到还认识瑶华，嘱咐道：“我这二十天内，必然遣人来盘运，犹恐来人不知葬所，你可拨人指引，并令帮同照应，送到王庄，我另酬谢。”客店内一一遵命。
瑶华仍回原处，又待了十五六日，才见荷香、何鹏、高鉴、钱金易，领同护卫，宫女及眷口人等，押运驮子车辆而来。赵宜等另做一帮，押了库藏驮子继至。瑶华等就于途中见了大众，赵宜、荷香同禀道：“张献忠又杀入河南去了，四川当铺趁这空儿也好运回。”瑶华道：“现在人已众多，赵宜不必随同押往，竟往四川收回当铺。”当又写了谕帖，付知赵宜，即于此路分路先去。又令“何鹏、李荣各带银二百两，往涿州南首腰站，有个李姓客店内，问明庞希德父女葬处，自有人指引你们，即同指引之人，将两口棺材即行运回庄上，听候择地安葬。”何鹏等领命而去。瑶华自与荷香、高鉴、钱金易等押运回庄。到得庄上，荷香将银两什物交割明白。停了数日，瑶华仍令回京供职，荷香领命回京。
瑶华拨何鹏、高鉴充为令史，钱金易为副史，陈李二人派为管事，江允长总理内外杂务，六十名护卫另拨宿卫房居住，随同新挑之壮丁习练武艺，以备守住。八个宫女俱已匹配，发在各局分办局务。又将运回当铺本钱，同客氏所存库项租息，合共兑收四百余万两，令蕉叶等登入档册。分派各人屯积米麦，广置地亩，以备荒欠之虞。又闻知周皇亲一家被难后，殡葬甚属草草，复提出银三千两，令蕉叶等前往，即就周皇亲所居城内，分出尊卑昭穆，改葬完好。恰好何鹏、李荣已将庞希德父女棺材运回，瑶华另择驸马府后空地一块，筑好坟茔安葬，延请僧道，设座招魂，于艺圃楼下供养。自做祭文，分头致祭。独在庞希德父女座前大哭一场。以后逢时遇节，必为设祭。不必细表。
王庄上这年地亩大熟，亏了柳枝不遗余力，将从前已经抛荒之地亩，概行招佃播种，到得秋来，纳租者纷纷，竟同当年的样子，四围仓廒渐又贮满。把一个危危乎败落的庄子，重又兴复起来，真个人杰地灵。
再说瑶华自运回京师库项，整日忙乱，久不见梅影同薛比凤，偶然问及周青黛，方知两人都病了，又问何等样病？青黛道：“像个痨怯的光景。”瑶华亲往看视，见比凤已将垂危，而梅影亦只剩得一丝半气。瑶华亦心知其致病之由，遂不惜重价，遣人往江南，请个名医来调治。比凤已不及医治，先已呜呼了。幸而保全了梅影，瑶华心上甚喜。一面收殓薛比凤，一面用参苓调养梅影，意在俟赵宜回来，使其匹配，免致孤零。正想着，忽报荷香同素兰两个单骑逃回，身受重伤。瑶华吃了一惊，忙令进见。荷香夫妇上前叩见，并请了安。瑶华见他两个浑身血迹，各受伤痕，问其情由，荷香回道：“主上再四要召公主入朝御敌，奴子恐碍子公主大道，又怕梅影没有智略，只得入朝面奏，公主为产后病废，难以效力。主上尚在犹豫，奴子只得奏请，情愿携妻代公主出征。主上甚为喜悦，当下发了五千铁骑，挂了宁武关先锋印，令赴宁武关协同周将军，两路夹攻。奴子夫妇即时领兵前往。不想将到宁武，已闻周将军于两日以前，被闯贼杀败，合家殉难。贼兵正当强盛之时，营寨未立，即被贼众横冲而来，兵将本素畏其强，如今见其锐不可挡，不战而星散。奴子夫妇二人，勉力抵挡，无如寡不敌众，三面皆是贼兵，不能冲突回京，只得败阵而回。现在贼兵势大，京师甚是危急，想来多凶少吉。”
瑶华闻之抚膺大恸，荷香夫妇亦相对哭泣。众人正在劝慰之时，忽报师父回来了。瑶华才收泪，率领各子女，赶出大殿迎进。而无碍子已到大殿，大家簇拥至寝宫，先是瑶华上前叩见了，其余挨次叩见。看其面貌光景，还是从前样子，不但合庄欢喜，即庄外旧时佃户及铺面男妇人等，亦各欢然，皆来请安。瑶华同各子女相对欷歔，无碍子道：“既已相见，勿作此态况，大事正多，我特来与你们调度一番。”先对荷香道：“你夫妇战阵辛劳，且各带重伤，可先回房歇息。”荷香夫妇遵命告退。瑶华又将荷香败阵之事告知，并言京师危急，欲即兴勤王之师。无碍子道：“你是帝室宗支，虽寻常人亦应如是。况库藏丰盈，举义号召，不怕天下不响应。但你我俱得道行，顺逆两字久熟胸中，若知而强为，乃逆天行事。我道中皆遵天道顺行，于此大背，且于事无济，徒伤残民命而已。不但无功，抑且增重罪薛，你从前一番辛苦，又付东流矣。依我之见，竟图个永远清净之计，既不违天，又可保后，此实绝妙两全之法。”瑶华同大众上前启请道：“师父慈悲，不知如何使弟子们，得一永远清净之计？伏望示知，以便皈依。”无碍子道：“国家大势已去，新君将至，若待败坏决裂之时，虽欲求为清净，恐亦不可得矣。故我先日有言，竟将这庄子改为道院，如今又增僧尼两院。如荷香们同长史、令史愿为僧者，即削发为僧。拨驸马府改为僧院，另开山门出入。将正殿旁开之门堵塞，题个寺名曰：栖隐寺。不愿者听便。素兰等各妇女，如愿为尼者，亦即削发为尼。拨艺圃改为尼庵，题个庵名曰：即空庵。不愿者也不勉强。王庄改为道院，仍旧其名，惟令各男女改作道妆，一切规模，仍旧不必更张，所有保守庄子事宜，亦不必更动，以待天时。”众人听了，各各欢喜，亦无不愿者。瑶华遂令史、长史暗暗备办。
忽一日，见素兰悲泣而来，说荷香因伤身故。瑶华与蕉叶、柳枝、梅影、梨云、郁李等十分伤悼。随即殡葬完结，一面具表奏闻。又见赵宜搬运四川库藏回来，将银交割清楚，并云：“途次十分难行，幸而有一道者帮同护卫，几番被强寇抢劫，皆赖其力，所以安然回庄。”瑶华道：“此是何人，曾询其姓名否？”赵宜道：“亦曾问及，那道者笑而不答，说我有封信，捎回与无碍子，便知端的。我说师父久不在庄了。那道者道：此时或者仍在，你只管带去。”特将书信呈上。无碍子正走出来，赵宜瞥见，吃了一惊，即忙上前叩见。无碍子令其起来，瑶华将书信转呈，无碍子接着，笑纳袖中，说：“我都知道。我若不预为托个道友照应，这几两银子，如何回得庄来？你一路辛苦，且暂出外边歇息。”赵宜遵命退出。
瑶华又向无碍子道：“赵宜家室被难，现在鳏居，梅影代弟子挂名事完，两家孤零，不如令两人配为夫妇，师父以为何如？”无碍子道：“我原许梅影有个结果，今你所论，正合我意，你竟照此备办便了。”瑶华领命，即传知长史们，赶着办理。一面择个吉日，令蕉叶、梨云两个，将此意传知梅影、赵宜晓得，两人亦各愿意。至期双双行了合卺礼。次日梅影、赵宜两个，同入寝宫，叩谢无碍子并瑶华。先见瑶华，遂对梅影道：“我之得以证入大道，皆赖你代替我，今以赵宜匹配，聊以酬报，尚不致误你终身大事。此后须要谨守妇职，克全令终。”梅影领诺。正欲到无碍子这边，而无碍子亦已出房，赵宜、梅影叩谢了，无碍子令赵宜道：“你且起来。”梅影将欲起立，无碍子怒道：“你这妮子，与瑶华一同学艺，从前一切尚属可观。怎么一袭瑶华之衔，顿改前行，不特不能遵其所守，而且创为淫恶，虽外诱所及，但你岂不能自立。以致庄上库藏空虚，仓廒告匮，佃产抛荒，贼匪屡侵。你非无能者，一概置之脑后。我前此所嘱之言，竟不一字遵守，是何道理！本应处治你一个违师悖主之罪，现已配与赵家为室，姑为宽恕，以后再不克尽妇道，少不得有个报应，你须在意。”梅影羞渐满面，不敢起立。无碍子又对赵宜道：“你还有个出身，不必随在此间，竟携眷入京，干些事业，将来公主的后人还望提拔。”赵宜领命。无碍子叱令梅影起去，然后同赵宜退出。后来果然提拔周克成入仕。此是后话不提。
瑶华向无碍子道：“僧道两教，都有科仪，可以晨钟暮鼓，得静其心。我道恐未必有此。”无碍子道：“释道两家科仪，都是荒诞不经，粗俗浅陋之词。先是僧家窃得老子《道德经》作为根子，又得瞿昙鼓舞，文人才士，为之羽翼，从而润色，故其书幽深奇伟，不可浅窥。老子初意，本无以此为设教之资。后之羽人方士，好奇其说，不去深解《道德经》，反窃瞿昙唾余，且无文人才士润色，悉成鄙陋之言。盖佛家乃盗袭道家之精微，而道家只偷得佛家之肤壳，沿而下之，更不堪入目矣。故释道两家之科仪，不足置议，惟嘉请皇帝最喜道教，其科仪一切，曾令朝宰纂辑，只有严嵩所纂最佳，故以此得幸。其子世蕃，更胜于父，于是父子弄权，由此而起。现在众道家又窃其稿，略为润色，如香赞、水赞、水火炼、超拔幽冥一切是也，然始终牵强。就你之意，不过为尼庵、僧庵令其学习早晚课，以及朔望神前赞诵之词，道院中亦欲仿照演吾之道耳。可是此意？”瑶华道：“正是。”无碍子道：“这也易为。我道起自黄石公，得授白猿遗法，自为揣摩，传为剑术，似乎超出于三教之外，其实游扬于三教之中。就三教之中，尤切近儒教。盖无异端惑人，至剑术亦如文人之笑，非此莫达我心曲。非如释家之六根、五戒，道家之采战、吞丹也。”瑶华道：“儒家亦有科仪否？”无碍子道：“儒家之科仪，即圣经、贤传是也，然近亦有文昌帝君科仪，但总不脱道家窠臼。若就我的意思。制造我道科仪，务要撇去他两家的公式，别开生面，方可行世。”瑶华道：“他两家是怎样的款式？”无碍子道：“我也记得些大略。释道两家，如初入道场，即诵早课，其次请神。请神之后，如拜忏者启忏。又其次设供，设供之内，便有香赞、水赞之类。赞完，读意旨。读完旨意，上筵上酒，都有赞。以下又须献宝。此即敷衍其事也。又可入近时词曲，如人宴客设乐，以侑酒之意。其次如忏未拜完，又须拜诵。忏完之后，随即缴忏，佛事至此已了。然后再及亡灵，先从铺灯开地狱起，次即召灵沐浴，设祭，放焰口，渡天桥，再送佛升天。此即释家一日之功课也。道家多发付请将一段功课，放焰口改名谓之水火炼，其余大同小异。添经忏而已。即四十九日水陆道场，亦不过每件敷衍一两日。所谓水者，即化莲船放水灯是也。所谓陆者，寄库藏化一房屋是也。此外再无别项科仪。近今又闻得有破血河池，诵血盆经，及行一纸人，悬于钟内，而敲四十九日，谓之提血河，更属可笑。此乃播弄愚夫愚妇，藉以沾润钱文而已。我道科仪，必使归雅正，立意以任豪、任侠为主，抑诈伪，尊硕德，报怨不论前亡后化，酬恩何待遗子及铮缜肷裆柘祝虑榇镆猓酝骰蓿圆豢扇薄f湓匏斜匦氤鲎孕轮疲喜豢裳叵兮鸥袷健r允嘀信泼嗪险咛钪缙洳徘楦挥啵竦闼稍尢荆参锝钥稍尢荆槐鼐卸ㄆ涫v脸斡内ぃ缒闱霸谒拇ㄋ鲋墒Γ次彝胖糜岩玻⒖檀Ψ郑吹闷渌盼导谩！?
瑶华道：“前此所遇师父同们好友，究竟是何代神仙？”无碍子道：“他就是国初的周颠，是我同门任文公之及门也。你道我科仪之制度以为何如？”瑶华道：“师父传道于世，亦如初辟开颛蒙，自不可与释道两家合掌，方称特异。未识定有稿本否？”无碍子道：“定稿容易，但音乐必不可少，如诵赞各调之词既定，诗余格式，亦须众音附和庶式观动听，两者兼备。应先挑选使女中心灵者，传伶人教导习熟，方可依声而和。”瑶华道：“现在使女中俱上年纪，恐不相称。据弟子之意，于佃户家中，选择十龄上下之女子八人，重酬身价，带回得学，且年幼更易入彀。”无碍子道：“很好。待你办起这件事来，我的稿本也可定了。”
于是瑶华令周青黛专办选择女孩的事，又遣李荣、陈玉等，往苏州雇请伶工，制备各项乐器。无碍子又画成图样，令瑶华谕知赵宜，定铸紫铜溜金各位师祖、祖师及使者各神像，并各项法器、法衣、法冠等物。又先赶起经咒各稿本，去刊刻装演。一一分派明白，无碍子仍居在艺圃大楼下，每日纂撰稿本，瑶华从而参赞。
不一日，青黛已选得八个女孩进来，都还生得流丽。无碍子先令认字，读些小书，俱皆聪俊。隔了三个多月，李荣、陈玉等领了两个尼僧来，瑶华道：“要的是伶工，怎么又雇了尼僧来？”李荣等道：“奴子们到了苏州，原要雇伶工，那些伶工们说：那处使用？奴子就将要教女孩子学习奏乐。那伶工们道：我们只会的大曲，作戏班的后场，那奏乐都不懂得。且是女孩子，我们也不便教导。我们这里也有高手段的女伶工，但也只会大曲，且大半教坊里放出来的人，想你们府上也不便容留。我到替你想个地方。奴子问他是那里？”只见那伶工伸出两个指头，说出一个处所来。究竟何处？下面说得明白。
