词曰：

妆楼不让黄金屋，有女持身似冰玉。休作寻常花柳看，婚姻有定归须速。

诗词题和频相嘱，偷向碧桃花下侯。终朝不见阮郎来，别有奇缘致衷曲。

— — 右调《玉楼春》

话说众人听得楼梯上滚的响，吃了一惊，一齐点火去看，绝无影响，又同上楼去看了一回，那楼上的门窗都关得好好的，并未曾开动，众皆惊讶不已。绛雪在旁说道 ：“是鬼、是鬼， 我前夜同韩姐去取琵琶，回来之时，在灯影下远远望见一个白脸后生，鬼一闪就不见了。只怕如今就是那鬼！”

柔玉小姐骂道 ：“休得胡说！”这柔玉小姐口中不便说出， 心中却也想道 ：“这一定又是蒋郎来窃听我们的话。这痴人， 于今姻缘已定，佳期有日，怎生只管到此搅扰？倘若被人看破，岂非白圭之玷？此事怎的方好？”心上十分踌躇。那掌珠和步莲两小姐都一齐告别回房去了。韩香也要动身，柔玉小姐道：

“韩姐，你今夜在此和我相伴罢。”韩香哄道 ：“我却是胆小的，要在床里睡，恐有鬼来时，我好躲到床背后去。”柔玉小姐也不觉失笑，便携了韩香的手一同上楼。那绛雪到楼下取了汤水，收拾茶具，不住的高声咳嗽，忙忙收拾完了，持了一壶香茗，两步并做一步，奔上楼去闭了楼门，服事小姐安寝。不题。

却说适才在楼上滚下来的，正是蒋青岩。他因见众人都在楼下，思量要上楼去看看小姐的衾枕。不料，一时失足，滚将下来，跌得巾歪骨痛，把额角上跌破了铜钱大的一块肉皮，抱着头忙忙躲入树林之中，又好笑，又好恼。暗想道 ：“我额角 上跌了这一块肉皮，倘明日张、顾两人和岳父看见，一时却怎生答应？”想了一会道 ：“我只说是昨夜吃醉，倒在床上滚下 来跌破的。” 自己一人站在树林中，只待众人查看过了，再去 打探，闻得柔玉小姐留下韩香相伴，只得学个鸳鸯搏鱼之势，一步一步在那黑影里步回书院中来。从新脱了衣服上床去睡。

心中打算明日瞒过了张澄江和顾跃仙两人，私到园中看那三位小姐赏牡丹。他一边打算，一边昏昏睡去。

再说柔玉小姐留住韩香的意思，原非要她相伴，只因蒋青岩一事在心，恐他将来做出话柄，损了她的节。故留韩香在此，要和她商议一个计策，善止蒋青岩的来往。两人在楼上，对坐在灯下，只碍着绛雪在跟前，不好开口，只得吩咐绛雪道 ：“ 我与韩姐还欲做诗闲谈，你可将灯儿添上了油，你自去和衣睡睡。我这里有事之时，再来唤你。”绛雪闻得小姐放她去睡，就如逢赦一般，忙来添满了灯油，将茶壶暖在茶包内，她自去和衣睡了。

韩香见柔玉小姐这般动静，体念不出，欲问又止。柔玉小姐侧耳细听，那绛雪早已睡着，柔玉小姐方才立起身来，望着韩香深深一拜。那韩香不知就里，忙忙答礼，惊讶道 ：“小姐， 却是为着何事？却不怕折杀我？”柔玉小姐道 ：“姐姐，我有 一言与你商议，望你千万不可泄漏。”韩香道 ：“小姐说哪里 话？贱妾本一下人，蒙小姐爱同骨肉，形影相依，自恨图报无地，倘有可用之处，贱妾自当尽心竭力，怎敢泄漏？”柔玉小姐答道 ：“我非不知姐姐待我之厚，故先试之耳！” 说罢，遂携了韩香的手轻轻走到楼下，暗中坐了，就将前日她取琵琶之时，蒋青岩怎生上楼来，她怎样正言厉色相拒而去，今夜在楼上滚下去的多应又是他说了一遍。又道 ：“我想 当初婚姻未定之时，男女相念之情，彼此不免。于今婚姻既定，此心各安，且夫妇大伦，岂可视作等闲花柳。他只该急急回去打点完来娶，怎生还在此搅扰？万一使父母得知，怎生是好？

今夜特与姐姐商议。他方才料必听得我们说明日到园中赏牡丹，他明日定也要到园中来闲耍，烦姐姐留心待他，到时指他到一边与他说知此意。况杨素老儿，恐未必便肯干休，万一再有甚风波，岂不悔之晚矣？姐姐千万替我劝他回去，做他的正事要紧。”韩香道 ：“蒋官人原来这等不老成，若非小姐说，贱妾 竟一毫不知。小姐之言，可谓老成之至。只有一件，此事必须小姐或写一书、或作一诗词，内中含着此意，待我致与他。若只是我口说，恐他疑我是知音故阻！且妾虽是下人，也觉羞答答不好十分脱口。”柔玉小姐道 ：“姐姐见得有理。只是书札， 我却不便写。他前夜留得有诗四首在我处，我已和了，于今待我再做一首词儿，一起封与他便好。”韩香道 ：“如此极妥！” 柔玉小姐连忙同上楼来，信笔写了一首词儿道：

椿萱许结凤鸾俦，喜从头，两恨收。漫似当年，花下旧风流。好买归帆收拾早，人再至，免悬侔。

欢娱百岁待悠悠，夜深游，劝须休！怎把寻常花柳觑妆楼？侧耳权门还可虑，心上事，莫淹留。

— — 右调《江城子》

柔玉小姐写完，取出前日和韵的那四首诗来，一齐封了。正待交与韩香，又复中止。韩香道 ：“小姐，莫不疑妾有异心么？ 妾便向灯前发誓：‘若我韩香异日走漏小姐的心事，便随着这灯儿促灭！”柔玉小姐忙忙止着道：“姐姐如此用情，令人感戴不尽。”当下将词交与韩香收了。

却说韩香初闻柔玉小姐之言，心疑小姐与蒋青岩有染。及至见了诗词，方才信柔玉小姐是个有操持的女子，心中甚是器重。此时，夜已三鼓。柔玉小姐和韩香方才就枕。从此，两人更觉亲切。

次日，韩香早起，就在柔玉小姐楼上梳洗了，到华夫人房中伺候了一回，转到自己房中，只见掌珠和步莲二位小姐处早差了两个丫头，送将东道银子来了。韩香再三不收，送了几次，然后收了。韩香一面备办酒肴果茗，一面去禀知华夫人。这华夫人是最爱三个女儿的，又是韩香来说，不好违她之意，只得说道 ：“她们既要去，你可吩咐园公，紧闭园门，不可令老爷 得知。”韩香应诺去了。

却说蒋青岩绝早起来，打扮得异样风流，只候吃过早饭，便要抽身去园中偷看。不料，这日早饭独迟，直到小午方才饭到，华刺史亲出相陪，吃过了饭，华刺史坐了谈笑，竟不动身。

蒋青岩胸中十分着急，却没个法儿遣得他去。

华刺史谈了一回，又向蒋青岩、张澄江、顾跃汕三人道：

“我想杨素那老贼，未必便肯丢手。老夫自那差官去后，魂梦 不宁，又怕还有甚风波到来！夜间与老妻商议到：要三位贤婿作急回府料理，到秋初一齐来此，或赘或娶，早完大事。那时，老夫的责任便轻了。不知贤婿们意下如何？”张澄江和顾跃仙两人连忙答应道 ：“小婿们出外多时，定省久缺，连日正要请 命于岳父，以便整装，今既蒙岳父许以初秋完娶，小婿们明日即当返舍料理。至于杨家那厮，他心中虽然不悦，料无处可以发端，不须深虑！青岩兄或者还可少住。”蒋青岩道 ：“小弟 与两兄同有大事在身，自当同返。”蒋青岩口中虽是这等，心中觉道：“明日便行，未免太速了些！”没奈何，只得听他二人的行止。只恨华刺史不动身，他不得到园中与柔玉小姐一会。

直等到下午，华刺史方才起身入内，吩咐备筵与三个女婿饯行。

这蒋青岩忙忙抽身到园中去，又被张澄江和顾跃仙缠住了，又挨了一会子，日已西向，才脱了身，急急忙忙走到花园门首。

只见园门反闭，里面有人说话。蒋青岩恐怕他院子们在内，不便敲门，只得在门外站住。站了一会儿，见那园门忽开，一个弯腰曲臂的老儿同着两个黄头发的小厮，各挑了一担枯枝乱草。

及至出来，反手将园门带上。那小厮道 ：“阿爹，锁了门去， 衙内小姐在亭子上看花，恐有外人混了入去！”那老儿道：“此地哪讨外人？我们挑去就来，锁它做甚？”说罢，挑了便走。

蒋青岩站在一边，让两个老小走过了身，正要进那园中去，忽听得张澄江和顾跃仙二人在那里喊道 ：“青岩兄、青岩兄！” 蒋青岩吃了一惊，只得转身迎上前来。张澄江和顾跃仙二人说道 ：“青岩兄，有甚好去处，何不携我两人同游一游？”蒋青 岩道 ：“偶尔闲步，无甚好处可游！”顾跃仙道：“我们何不 同到后桃源一游？”蒋青岩道：“恐他园内有人，不便进去。”

张澄江道 ：“我们于今都是自家人，便是岳父晓得何妨”？一 边说，一边竟大跨步走到园门边，一手将园门推开，便往内走。

蒋青岩不得已，一同进去，转弯抹角，来到溪边。只见两岸的桃花尽随流水，一片绿荫，数声黄鸟。因口占一词儿道：

声老黄鹂怨，满园征逐桃花片。玉人不见，日近兰房远。

好事多违愿，几时偎倚芙蓉面？穿针无线，云锁巫峰敛！

三人正在观看之际，不料那个挑柴的老儿忙忙从后赶来，叫道 ：“官人们、官人们，后面是内宅，今日又值夫人们、小 姐们在亭子上看花，不要乱走。”蒋青岩原意不肯同张澄江、顾跃仙进来，恰好听得此言，忙忙扯住他二人道 ：“正是，正 是。我们快回去，莫待岳父知道，说我们不避嫌疑。”张澄江和顾跃仙笑道 ：“青岩兄是前度刘郎，落得做好人，也罢，我 们且回去，少不得重来有日。”说罢，三人携手一路走出园来。

那老儿连忙将门闭了。此时，日已将暮。蒋青岩只得闷闷而归。

再说那三位小姐和韩香，早饭后便同到园中，坐在牡丹亭上着了一会围棋，然后赏花。那花果然开得茂盛，大家赏玩了半日，韩香起身倒向放蝶的所在去观望了几次，绝无人影。直到天暮，听得有人说话，韩香和柔玉小姐心虚，恐怕是蒋青岩被人撞，不好看象，心中不安。

大家散了，各自归房去。柔玉小姐又托韩香到前边去打听消息。韩香去了一会，来回复道 ：“前边无甚话说。只听得厨 下备酒，道是替三位姑爷饯行。”柔玉小姐喜道 ：“他若回去， 我便无忧了！只不知何时起身？韩香姐，你可到前面去，惹听得行时，再来和我说声。”

韩香唯唯而去。才到中堂，只见蒋青岩和夫人坐在堂屋中间讲话，韩香在旁细听。那华夫人道 ：“本该相留多赘时，既 为此大事，只索早去料理功名前程。老身在此相望，万不可久迟音信。”蒋青岩连声应诺。华夫人道 ：“恐你姑父在外等你 上席，你且出去。明早去时再进来走走。”蒋青岩便起身前去。

华夫人见蒋青岩身上的长衣后面绽了一条线路，忙道 ：“侄儿 且住！你这身上绽了线缝， 可脱下来缝好。”蒋青岩忙忙脱 将下来，自己一看，笑道 ：“早是姑娘看见，不然定会令人取 笑！”

此时，韩香恰好在旁。华夫人接过与韩香道 ：“你可拿去 替蒋官人缝一缝。”韩香接到手上，忙忙走到自己房内，将衣服缝了。心中想道 ：“我何不将小姐的诗词安在他袖里？” 韩香竟取了诗词，正要放入袖中之时，听得那袖中也有纸响，取出来看时，也是一个斗方儿，上面写着四首绝句，后面写道：枕上次韵。韩香展开那诗，却是和柔玉小姐赠她弹琵琶的原韵，也不及细看，收过一边，忙将柔玉小姐的诗词放在衣袖中。拿到中堂，交与蒋青岩穿了。出去不题。

却说韩香转到自己房中，取了适才蒋青岩袖中的诗稿，锁了门，竟到柔玉小姐身边来。柔玉小姐望见韩香，便问道 ：“ 可知他行期何日？”韩香走到跟前，低低说道 ：“适才撞见蒋 官人在夫人里边，说是明日就行。”柔玉小姐道 ：“怎生如此 急速？”韩香笑道 ：“蒋官人早去一日，小姐的佳期早一日可 知，越速越好！小姐，你可晓方才有一件极凑巧的事，适蒋官人的衣服绽了一条线缝，夫人命妾替他缝好，不料他袖中有一张诗篇，是和小姐前日赠妾弹琵琶的四韵。彼时妾将小姐昨日的词抵换出来，岂非凑巧之事？”柔玉小姐道 ：“事虽凑巧， 万一他在人前失落出来，怎生是好？”韩香道 ：“此事无妨！ 蒋官人只当是自己的诗稿，必然留心。”柔玉小姐又问 ：“他 的和韵诗做得如何？”韩香忙向袖中取出奉上。小姐道 ：“你 念与我听罢。”韩香便展开那诗稿，从头念起，念到“相思远甚吴江水，不畏并州快剪刀”柔玉小姐赞道 ：“深情绝调，我 弗如也。”再念到“夜向妆楼偷半面，似多春恨不胜衣”，又赞道 ：“此一联真可谓画中诗矣！”再念至那“可怜孤凤立庭 梧”及“辜负朝光与夕曛”等句，又赞道 ：“怨恨凄戚，无不 交至。只可惜不曾赞到琵琶。”韩香道 ：“下人屑，先蒙小姐 赐以金玉，已觉消受不起，安再望大君子之赠乎？异日小姐恭喜之后，或能转求片言，亦未可知。”说罢，这韩香不觉凄然泪下。

柔玉小姐问道 ：“韩姐有甚心事，何不向我说知？”韩香 长叹一声说道 ：“小姐，妾有一段苦衷，想要向小姐诉说。妾 蒙老爷并夫人大恩，爱养亚于骨肉；又蒙小姐过爱，待以心腹，此恩此德，没齿难忘。但三位小姐将来于飞远去；夫人老爷年高，妾上无父母，下无兄弟，将靠何人？且妾年已二九，老爷虽不久留，妾身料不过嫁一村夫小人，至高不过一商贾耳！且小姐知妾心事，妾虽下贱，颇有向上之志，偶尔念及，不觉伤心。”

柔玉小姐闻言道 ：“若说此情，真觉可念。万一他日我若 远去，我少不得向夫人老爷说，与尔送一个读书人，遂尔之愿，必不负了你我相爱之情。”韩香道 ：“此亦非妾所望。妾之本 意愿终身相随小姐，朝暮得见才子佳人唱和吟咏。妾便老作婢妾，亦所甘心。但望小姐垂怜。”柔玉小姐点头道 ：“我亦有 此心。只不知上天可肯遂我两人心愿否？待临时再作道理。”

看官，你道韩香这一节话，因何说起？只因她自己有几分才色，且又乖巧伶俐，常恐他日嫁了庸俗之人，反为百年恨事。

今见青岩这等少年人品，胸中其实羡爱，若不是华家规矩森严，她已和蒋青岩早占春光了。故闻柔玉问及不却之言，随心说出；及闻小姐与己同心，早已眉飞目舞。此后，凡柔玉小姐一言一动，更加预意承迎。闲话休题。

再说蒋青岩在前厅饮酒，翁婿深谈，三鼓方散。蒋青岩回到书院中，和张澄江、顾跃仙一齐吩咐家人院子，明日早到山外去催轿马人夫，众家人院子答应 ：“一切轿马人夫，都是华 老爷催备停留了。只待明日早行。”三人闻言，各去安寝。

蒋青岩走到房中，除了巾帻，解衣就枕。忽然想道 ：“我 前日有一个诗稿在袖内，今日那韩香替我缝绽，不知可曾看见？”忙向袖中摸索，觉那诗的卷儿大了些，取出来向灯下看时，吃了一惊，只见那诗稿却是封着的，再折开里面看时，变作两张，全不是自己的诗稿，口中暗暗称奇。细看那诗稿的字迹，认得是柔玉小姐的；再看那诗，却是柔玉小姐和他纪遇的四首。

那诗中的意思还是未结亲以前的话。语语正气，字字关情。那首词儿是既结亲以后，劝他早归，莫误大事，叫他不可再近妆楼，恐被人看见的意思。

蒋青岩看了，喜道 ：“俺那柔玉小姐，真果是个冰清玉洁 之人。想我这衣服一定是她亲手缝的了。”忙拿起那衣服到灯下看，对那新缝之处香了一香，悄悄叫了几声亲亲热热的小姐，又想道 ：“我那诗稿，此时一定落在小姐那玉纤纤的手儿、黑 溜溜的眼儿里了。” 自言自语，直到漏声四下方睡。 次日绝早起来，同张澄江、顾跃仙三人一齐进内谢别华刺史和华夫人。不多时，华刺史送他三人出来，后面跟了三个院子，捧了三个拜盒，每个程仪二十四两，门外轿马人夫俱已齐备。蒋青岩、张澄江和顾跃仙三人一齐别了华刺史起程。

不知后事如何，且听下回分解。

青溪醉客曰：华柔玉之待蒋生，似远实近，似疏实亲，一切用情处，心细如发。大抵真正多情人，定不孟浪。至央托韩香一节，愈见正气，愈见苦衷，深忧远虑，真女中丈夫。

又曰：韩香的苦情皆从蒋生身上起见，然向上之心亦甚可取。谁谓好胜独男子耶？