却说魏企仁和长寿计议停当，次日便和慧儿告辞了顾忠，径自去了。临行慧儿不免有些恋恋，顾忠还叫她改日再来，只有长寿和企仁俩人心中暗自好笑，以为再来时，只怕你老人家已经投了胎呢。顾忠哪里梦想得到？见他两小夫妇去后，依然享着他的闲福。

独有长寿，眼巴巴的盼着企仁寄东西来，又怕接在老儿手里，每日总到门首盼望，这一日居然被他盼望到手。看是一个极小的玻璃瓶子，装璜得极为华丽。仔细一看，却明明是个玫瑰香水瓶儿，面上还贴着一朵玫瑰花牌子。向塞子上边闻闻，竟是玫瑰香气，不禁跌足道：“误事！误事！这个定是拿错了慧儿的香水寄来，哪里是什么迷药？若是迷药，我闻着哪有不头胀的道理？真正是误事！”继而又笑道：“管他呢，他送给我一瓶儿香水，我也落得受用。这香气不是和慧儿身上的一样？我闻到这个气味，我心里便好像心花儿一朵朵的开了似的。我拿去藏在枕边，倒有趣儿。”想着，便自回房，心里又胡思乱想了一会。继而忽又疑惑起来道：“说不定就是迷药，但是迷药又不该闻着毫不觉得。光景隔着塞儿闻的缘故。我想企仁说，闻多了才会回不过来，那么我如果稍微闻一点儿，便真是迷药，也不过打一会儿瞌睡，有什么要紧？”想到这里，便把塞子打开，先远远的嗅一嗅，竟是香水，便打鼻子凑近去再嗅一嗔，愈觉得真是香水，一毫也不觉得。不觉笑了起来，仍把瓶子盖好，推过一边站起来，却不妨一个头晕栽倒地板上去。

只听一声响，顾忠当是什么，忙进来看时，见长寿跌了，忙去扶他。哪里扶得起？向他脸上一看，两个眼珠儿呆在中间，好像没了光的一般。吓得顾忠只当他着了邪魔，忙向长寿耳边叫道：“长寿，你怎么了？”禁这一问，长寿竟似中了催眠术一般，只见魏企仁在自己面前问他，因道：“你怎么寄错了一瓶子香水？”顾忠看他神色不对，当是见了鬼，又问道：“你和谁讲话呢？你讲的我不懂。”长寿还是当企仁问他，因发急道：“怎么说？不是你教我拿迷药迷杀那老头子吗？”顾忠益发骇异道：“谁教你谋杀谁？”长寿眼里忽然换了一个慧儿问他，因答道：“慧儿姐，你不知道呢，你企仁和我讲好的谋杀你外公，得了全哥的产业，分给我一股呢。”顾忠听见这话，好似当头一捧，忙道：“你这话从哪里讲起？”长寿还只见是慧儿问他，因道：“你不信，我有企仁亲笔写的笔据呢，我拿给你瞧。”说着，竟自伸手向裤袋里掏出那张证券来，向空乱塞。顾忠接过来一看，眼见得不是呓话，分明顾氏祖宗附在他身上，不禁跪在地下叩头不迭。长寿还自喃喃道：“这会子你可信了，不过不把老儿治死了，他活着总不方便。”顾忠听说这话，打一个寒噤，厉声道：“你这伤天害理的畜生，主意到底是谁起的？”此时长寿忽换了幻像，见是一位金甲神人，手擎着巨斧向他喝问。知道欺瞒不过，便抖索索的从头背起，一丝不漏。

看官你道真是菩萨祖宗显了灵吗？原来不是。大凡一个人着了迷，他那神经便失了感觉，任你用刀子割他，也不知道疼痛，只是向他耳边去讲不得话。若是讲了什么，他眼前便幻出什么景像。有时一个人在病中，发烧得厉害时候，也是如此。日本有一种催眠术，却不用药，拿一个小球杆儿，放在人的眼前，叫他注眼看着。他把这球儿渐离渐远，那人的眼光也跟了远去。一时也会迷了过去。迷了之后，问他什么，他便会尽情对答，把心里所想，眼前所幻的都讲了出来，这是心里上的讲究。

顾忠哪里晓得？还道祖宗菩萨显灵，只把长寿和企仁两个恨入骨髓。又想长寿究竟忍心害理，想谋死自己，益发恨如切齿。当下叫几个佃户到来，把长寿用根绳子捆起，自己拿了那张证券，投报吴县衙门里来。

吴县不是别个，便是李冠英，听得这等的事，骇异到了万分。立即升堂，先把顾忠传上来问过。顾忠说明就里，又把魏企仁写的证券呈上。冠英看了，便叫站堂的用冷水喷醒了长寿，带上来问，长寿猛醒过来，好似做了一场怪梦。眼见得两旁站着衙役，上面坐一个官儿，旁边还站着一个顾忠。不禁吃了一惊，自言自语道：“难道还在这里做梦？”那两旁衙役早喝起一片声堂威。上面李冠英把惊堂一拍道：“混帐东西，先带下去打了再问。”早听两边差役应一声喟，闪出两个人来，一把揪下堂去掀倒，一个拧着辫子，一个按住腰脊，两个刑杖蹲在两边，一十二十的打了起来。打的长寿叫痛不迭。两腿上好似雪片儿粘上一般，又冷又热。好一会子，堂上叫“放上来”，那刑杖手还狠狠的添上两下，方住了手。

长寿站了起来，一手塞着裤腰，一手挥着泪，一跷一拐的走到堂上跪下。李冠英把那张证券掷下去给他看，因道：“你把你和魏企仁怎么商量，怎么图谋你寄父的，一一照直供来。倘还敢狡赖一字半句，再仔细你的皮肉。”长寿眼见得事已败露，便一五一十的直供不讳。招房一面录了口供。李冠英道：“你和魏企仁怎么样约着？叫你寄信到哪儿去通知？”长寿道：“原和慧儿约在日本东京村上旅馆里的。后来企仁改在上海虹口百来旅馆里等信。”冠英道：“你知道这个罪名吗？你现在还算是下手未成的从犯，那造意的首犯便是魏企仁。如果魏企仁走了，你就没处推诿，少不得首犯就是你了。我如今把点子恩点与你，你快写封信儿，只说你寄父已经死了，教他转苏州来。”长寿道：“这个使得，但是企仁原说得了我的信，仍要往日本去转了才回来的。”因把他们想从叶魁那里绕道儿的意思说了。冠英点点首儿因道：“那也另有个办法。值堂的，你把那证券附了券，把长寿带去收监。”左右答应一声，早呈上一块监牌。写好长寿的名字。冠英就标上朱，一面提牢房早把长寿上了颈链，一手接了监牌，一手牵了长寿下去。

冠英又叫值日差随同顾忠去把那药瓶取来存案。当下退堂进去，先到书房里和白剑秋讲了，叫他办一角关提文书去到上海，提那魏企仁、薛慧儿两个。剑秋领命，冠英便到上房里来，将这番怪事，告知他夫人白素秋，素秋听得呆了，说：“天下竟有这种险诈的事。要不是长寿自家败露，那顾忠的性命怕不早结果了？”冠英道：“这也是顾府上谩藏诲盗的缘故。两位姐儿既然都已嫁了杭州去，就早该把这里产业分折了妆并过去。那全哥儿再也不会得还在人世。这会子忽然登起招寻的告白来，分明引鬼挪揄。我想蘧仙和宝珠，都还有些孩子气，干不了正经。这件事总得文老和沈左老两个作主。索性给他分作三股，一股留着，做了顾氏的祭产，两股给他两姊妹儿分了的妥当。将来眉仙、浣花谁先有孩子，把一个做了顾全的后人，也就罢了。”素秋道：“早该如此。只因眉仙和浣花两个都不肯自己出至，蘧仙和宝珠又不便启齿，所以大家都水搁着。你既有这个意思，好在眼前出了这一番乱子，你便写封信去给文老爷和沈左襄商量也是该派的，算不得好管人家的闲事。”

冠英点首，便自到签押房去写信，加上封着人送去，一面把顾忠传来，说知此意。顾忠甚合己意，忙跪倒地下叩头，说：“替先老爷叩谢顾氏有后，都是大老爷恩典所赐。”回去便把一应田房产地开下清单，呈送到案。

不几天，魏企仁和薛慧儿都已关提到来。过了一堂，人证确凿，抵赖不去。冠英便和剑秋商量录供通详。一面秦文和沈左襄信转，请冠英替他们作主，无不乐从。

当下冠英便教剑秋一并叙入详稿，剑秋答应，自去起草。次日送给冠英看时，只见上面写道：“为详请事，案据顾忠报称：伊幼主顾全，于十二岁时，乘倪锦福船前赴维扬，途次翻舟被难，曾在吴县报存有案。卷查属实。迄已七年，杳无踪迹。伊主芝珊等兄弟三房，长次两房，并无子嗣，长房一女，嫁归秦氏。次房一女，嫁归盛氏。三房一子既顾全，所有祖遗产业，向未分折。已嫁二女，痴念顾全或在人世，爰一面登报招寻，而以所有财产悉交顾忠管理。讵顾忠有外孙女薛慧儿，起意图财，教令其夫魏企仁，冒为顾全。转恐顾忠义不肯为，串同顾忠之义子长寿，令其下手毒o顾忠，并由魏企仁预用顾全名字，出立证券。允许长寿于事成之后，分给财产三分之一。经顾忠察破，扭送长寿前来，讯供不讳。续提魏企仁、薛慧儿到案，质凡证券，笔迹分明，毒药尚在，亦各不讳。

据此，魏企仁为造意首犯，照谋杀人已行而未曾伤人例，拟徒之年，长寿拟照为从例，处十等罚。薛慧儿拟照诈教诱人犯法例，与魏企人同罪。至薛慧儿供称，只图谋财，未图害命，保非狡辩，是以未敢任听。避就擅为出入，除暂一并收禁外，所拟是否有当，理合具详，呈乞察夺批示施行。再查顾氏谱牒，并无同宗昭穆周亲支属等堪为应继，照例户绝财产果无同宗应继之人，应有所有亲女承受。顾忠以危难身经，不敢再任保管之职。经知县商同二女夫属，嗣后二女，孰先得子，即以承继顾全为嗣。现将所有财产，划分三股，一股提为顾氏祭产，将来由顾全嗣子承受。余则二女各得其一。俱经各该夫属允愿取结备案，合并陈明，为此俱详，伏乞照详施行。”冠英看了说：“照这样详出去就好。不过薛慧儿的罪名重了一点。”剑秋笑道：“还轻呢，若拟重一点儿，便是绞罪呢。照这样还是咱们积的阴德。一个女孩子家，起这么一个隐谋诡计简直是死有余辜。所以遇到这种上面，便不能还存起一个怜香惜玉的心来。”冠英不禁笑了，便叫剑秋发房写去。

顾忠听得长寿只拟了一个十等罚，自己外孙女儿倒徒上三年，不免有些不平。便钻条门路进去，求太太作主。素秋本在二堂背后，暗地里见过慧儿，长得怪可怜的，因便替他和冠英说了，冠英原有此意，因被剑秋嘲笑这几句，不好意思亲口讲去，只叫素秋把他哥子自讲。果然太太的话灵。剑秋就把慧儿科了个不应为的重律，处八等罚。把长寿改重了些。比照用毒药杀人买而未用的例，也徒三年。便装成宗卷，出祥定案。正是：

世事但凭反覆手，美人都有爱怜心。