说话李大人等正在房间内畅饮葡萄汁，忽地走进两位娉娉婷婷的美人来，拍拍李大人肩膀道：“你好，电话也弗打给我们，我们刚才来过，西崽说出去了，我还知照西崽，等李大人回来，打个电话给我，我马上就来，谁知等到这时候，也没有电话，我还道你们没有回来哩。”李大人发急道：“咦！甚么话，我一到这里，就叫西崽打电话给你的，你怎说没有电话？”文娣老七道：“哦！那一定是西崽拆的烂污，我们当真没有接着电话。”正说着，西崽走来，李大人道：“即刻老七那里，你电话打过吗？”西崽道：“对不住忘记了。”李大人道：“浑帐！”西崽对老四瞧了一眼，老四插嘴道：“他们事情忙，一个人不是专管我们一个房间，作兴忘记的。”老七、老六也就不响了，坐下一傍。李大人道：“老七吃夜饭罢。”老七道：“我们吃不下哩，点心刚巧吃。李大人你别客气。”空冀道：“他们生意上那一顿夜饭，出名叫更饭，起码到十二点钟吃，你此刻叫他吃，他自吃不下。”李大人道：“那末不客气。”老六胖胖一张贼忒嘻嘻的脸，还带着几分羞涩。空冀拉她到怀里，问她出身在什么地方？老六道：“乡下荡口。”又问她做过几节？老六道：“第一节做。”空冀道：“哦，第一节出马，便一点没有土气息，倒不容易，我有些不相信。”老七插嘴道：“的确第一节。我们铺房间挨姨的亲生媛，去年死了爷，挨姨带上来，叫她跟跟堂唱。”李大人接嘴道：“原来如此，那倒还是清水货，原封没有动哩。”空冀道：“清水货好说，原封没动，我未敢信。”李大人道：“你不信，无妨一试。”空冀道：“这只白汁蹄子还是孝敬你老人家。”李大人道：“不敢当，我畏此厚味，怕伤薄胃。”空冀道：“譬如吃膏滋药。”李大人摇头道：“老夫早已虚不受补。”
老七插嘴道：“你们讲些什么客气得很？”空冀道：“我们在那里商量，吃老六一只蹄子。”老七道：“喔，那也不用商量得，要吃便吃，只怕你们不要她。”
李大人道：“马大少有此胃口。”老七道：“李大人，你也不用客气。你一客气，他便要福气了。”空冀道：“可是这项生意经，非你李大人做不成。”李大人一笑道：“那么要问老六自己情愿不情愿？”老六低垂粉颈，手里只管把一只热水袋，掂来倒去的弄。李大人道：“我有胃口了，她没意思，也是白文。究竟老头子不及小白脸。马大少要她，她就肯哩。”老七道：“李大人，你怎知她不肯，她肯在心里呀。老头子有良心，小白脸一些没意思。”老六那时抬起头来，微微对李大人一笑。空冀忙着：“李大人你瞧见吗？老六苗头来了。这一笑，打从丹田里发出来的，非你老人家当不起她。像我们年轻的，就要魂销魄荡。”李大人对着老六点点头道：“娟娟地豸，天真未泯。”那时西崽送上咖啡水果，三人吃了一些，吩咐撤去席面。老七道：“李大人，对不住，十九号里有个堂唱，让我们去坐一坐就来。”李大人点点头，老七扶着老六走出房间。这里老四一声不响了多时，见老六老七走开去，冷冷地埋怨空冀道：“你那个张嘉祥手段真好。”空冀道：“你说什么？”老四道：“马甲没有袖口，闲话没有饶头，你没听清就是了。”李大人听得明白，对空冀道：“她叫你张嘉祥，什么意思啊？”空冀道：“我也不懂。”李大人逼着老四说，老四道：“你瞧过铁公鸡一出戏吗？戏里的张嘉祥，不是专替向大人拉马的吗？”李大人道：“哦！”空冀道：“老四，你三杯葡萄汁一下肚，怎么酸味立刻发酵？请问你自己那条缰，是谁拉的啊？”老四羞着道：“我自己身上没有缰，只有你一匹马！”马空冀给她说得面上讪讪的无话可答。这时西崽正送进一张请客票来，李大人一瞧，是乌亚白在新益公司游艺场请客。李大人吩咐西崽道：“你说已吃过，谢谢罢。”西崽衔命而去。空冀道：“亚白请客，为何这样晏？”李大人道：“便是早，我见生客也怕，不高兴去。”空冀道：“那么明天你当真请客吗？”李大人道：“请是想请吃花酒，还在新年，朋友太少，杂凑拢来，未免要闹出笑话，反为不美。我想明天便在这里请一席中菜，托你邀三四位客人，话得投机的，大家叙叙。”
空冀道：“这样很好，一辈子胡调朋友，你也觉得厌烦吗？”李大人道：“倒不是啊，去年半个月里，花天酒地，我的头脑子也扰昏了。”
正说时，文娣老七、老六，从十九号转过来，走进房间坐下空冀一旁。空冀道：“那边房间里，谁叫你的堂唱？”老七道：“说起那人，你也认得，便是住在火车站的王大少。”空冀道：“可是矮短短的王子明么？”老七道：“长子。”
空冀道：“长子姓王的，我朋友中多得很，也记不清楚。”老七道：“去年不是有一回，他在我们房间里请客，你也到的吗？席上有小丁、小张一户客人。”
空冀想了想道：“哦，王散客，我道是谁？房间他开的吗？”老七道：“牌子上写的公记，大约公司房间。”空冀道：“他此刻在房间里吗？”我正有些事要找他，让我去会他一会。”说着，走出十号，踱进十九号去。只见三男两女，围着一张桌子，正在打小扑克。散客见空冀招呼着，空冀坐下一傍观看，一会子扑克打完，散客问空冀道：“你哪知我在这里？”空冀道：“文娣来说起，你开的十九号。”散客道：“原来老七来报告的，你在清和坊来吗？”空冀道：“我陪一位朋友，开的这里十号，即刻叫她堂唱，她从你这里转过来，说起你在十九号，我特来望望你。”散客道：“老七你也叫她的吗？”空冀道：“我介绍给一位北京客人叫的。”散客笑道：“你将来好开一爿妓女介绍所了。”空冀道：“北京客人，初到上海，人地生疏，喜欢逛逛，那末我尽招待员责任，介绍叫叫堂差，义不容辞。”散客道：“别人都好介绍，为甚么介绍文娣老七。提起那人，我恨不得生啖她的肉。”空冀骇然道：“你为甚么这样愤恨呢？”散客道：“那人太没良心了。”空冀笑道：“你要在堂子里寻婊子的良心，那么自己走错了路迳。他们本来朝秦暮楚，送旧迎新的。你说她没良心，不知怎样一回事？”散客道：“你有所不知。当初我认识她时，见她天真烂漫，不像火坑里人，所以我素来不入平康的，为了她，牺牲我一双清华高贵的脚，踏进堂子去。老实说，我的初衷，不是去嫖她，要想随时随地，劝化劝化她。我对她说：你的面貌，你的品性，完全不像吃堂子饭的，纯粹一个好小囡，你的到堂子里来，大概也是劫数难逃，将来劫满，便好脱离火坑。现在既是落劫到此，第一要拿定心，别胡调，保守好你自己的一片天真。外界一切虚荣，你只当云烟过眼，切莫留恋。你当知一失足，便堕泥犁，永无超生之日。你总要想到堂子里来，不是享福，是受罪，心里常存苦境。爷娘养我好好一个清白身体，小时候珍怜玉惜，现在到了这地步，差不多一件公共玩物，受众人的糟蹋，挨众人的笑骂，悲苦不悲苦。这一番话当她天真未泯时，她对我洒了好几次眼泪。后来渐渐听惯了，只当耳边风。我暗下留心她的举动，竟使我一番苦心孤诣，全功尽弃。……”
空冀道：“老哥，像你这样子嫖法，也算得别具苦心。你这一番话，简实是对牛弹琴。你去教妓女守贞，和教强盗行善一样，你自己发呆。”散客道：“那么她先前怎样对我哭呢？”空冀道：“她对你哭，便是手段，迎合你一番怜香惜玉的意旨。可笑你轻轻被她瞒过，只是你后来怎样看穿她不可为训的呢？”
散客道：“说来可笑。我见她对我眼泪汪汪，要我请客，我便尽力报效她，替她请了好几次客。谁知害了她，差不多由我双手，送她到十八层地狱里去。”
空冀道：“怎样你替她请客，翻害了她呢？”散客摇头叹息道：“不可说。我虽不杀伯仁，伯仁由我而死。”空冀又道：“怎样呢？”散客道：“她本来抵当自己积几个钱赎身归正，跳出火坑，谁知我请客请了一位银行界中著名的小丁，小丁有潘邓两项资格，当时席上便两下里眉来眼去，竟不把我主人放在眼里。亏得我胸无目的，放任他们去鬼混。后来他们越弄越不像样了，竟当着我面，打情骂俏。一天真岂有此理，想想要痛哭流涕的，你道我当了内人一副金镯，去请客，替她绷场面。我还怕她不知我一番苦衷，私下给一张一百二十元的当票她看。谁知她只是冷冷的对我，我这一气已是气得如丧考妣。后来席上替她要块帕子揩揩鼻涕，她叫娘姨去拿块手巾给我。停会小丁喝醉了酒，呕吐狼籍，她便把自己一块粉红丝巾，亲手替他揩拭。你想这一气，真要气得我泣血稽颡了。还不算数，那一天她要到共舞台，瞧梅兰芳的戏。我这时又逢经济竭蹶，好容易替亲戚借了十块钱，请她看戏，预定两个位置，谁知到那时候，我家老夫人也在座，我又不好陪她，那末牺牲一张券，未免可惜，特地赶到她生意上，吩咐她跟局的老六陪她去。老六初入平康，天真比她当然纯厚一些。我暗暗叮嘱老六监视老七的举动，不要在戏院子里碰见甚么熟客烂胡调。老六答应着。我又对老七订下一个密约，叫她看戏回来，到孟云旅馆谈谈，我已开好十七号房间。承她一口答应诺诺而去。你知我的本意，决不是开了房间，转她念头，蓄心要她走到正轨上去，预备和她作长夜谈，数说她一番，熄熄她的邪念，抵当说得她翻然改悔，凄然泪堕，不枉费我一番生公说法的苦心。谁知变出非常，使人万万逆料不到。”空冀这时一惊，笑道：“怕老七不来孟云旅馆吧。”散客叹口气道：“唉，不来倒也罢了，她偏偏又来，偏偏和我作对，同小丁两人，住在我隔壁房间十八号里，听他们俩一递一答讲梅兰芳唱的戏，讲得起劲，索性学着唱，唱了一阵，索性大做特做起来。你想她在我隔壁，笑啼并作，简实做给我看，像小囡吃东西一般，戏牙戏牙我。试问当其境者，心里存何感想，还是哭呢？还是笑？你想我这一夜十个钟头里挨到天亮，真是险些儿气得一瞑不视。”空冀听得，不禁荡气回肠，摇头叹息道：“妓院本来寻快乐的地方，妓女本来给人寻快乐的一件东西。现在照你说来，妓女真变了一个气块。你老哥到堂子里去嫖，简实不是去寻快乐，仿佛像奔丧回籍的孝子，钻到孝帏里去，抚棺大恸一样。不但你自己椎心泣血，便是连吊客也要替你挥一掬伤心之泪。唉，老哥啊，我瞧你身体搭浆，看穿些，节节哀罢。”散客听得，毫不在意，旁人一齐拊掌大笑。笑了一阵。座上有一位小大块头，留一撮小胡子的那人道：“我们也算得苦劝他了，他只是迷着本性，像怡红公子失掉通灵宝玉一般。”散客道：“我一些也不迷，所恨那水性杨花的老七，不能受领我一番金玉良箴，她竟愿甘受人蹂躏，愿甘受人侮辱，那真无法可施。”空冀道：“我要问你，你既和文娣老七这样恨如切齿，那么你此刻还要叫她堂唱作甚？”
散客道：“老七不纳善言，我已当他死掉一样。今儿我在试验她跟局阿姐老六的天真，只恨老六是叶非花，不能单独叫她。我见老七同来，心里恨她，实际上又没法挡驾。只有堂唱来时，不理老七，专和老六亲热。老六资格尚浅，你瞧她一无妓女习气，脸上和蔼可亲。说起话来，也很诚恳。那人比老七天渊之别，我想此人大可造就。去年我叫了她好几次，每次和她开诚谈判，说得她佩服我到极点。她现在不当我嫖客，叫我老夫子。我也不当她婊子，当她女弟子。她买了几本女孝经烈女传，要我教她，我答应她，过正月半，上午抽一个钟头，登门教诲。她感激到我万分，此人我一定可以说，包可造就，的确是个出类拔萃的女子。”空冀笑道：“那要瞧你杏坛训迪功夫了。”众人听得，又哗笑一阵。那时座上一位小大块头，领着两位女子，告辞而去。房间里只有散客、空冀和另外一位三十多岁，黑苍苍面孔的人。散客引见道：“这位便是汪寒波先生，也是小说家。刚才去的那人，便是亚洲中学校长，楼东杰先生，教育家兼法学家。两位女子，他校里的教员。”空冀道：“那位楼东杰先生，名字好像很熟。”散客道：“他本来很有名望，虽没律师文凭，律师牌子，可是报章上常常有人登他法律顾问的广告。”空冀道：“这未免笑话吧。他没有文凭没有牌子，怎好称做大律师呢？”散客道：“上海地方，马马虎虎，有谁去搜他脚底。他只要当一个门角落里军师，替人家设计划策，做做状子，办办交涉，生意就有得忙了，何必一定要站到公堂上审判厅去呢！”空冀道：“原来如此，仿佛前清的讼师一样。”散客道：“讼师蒙了律师面具，也是一位新旧调和派的人才，现代不可多得。”
正说着，西崽来喊空冀道：“十号李大人请你去。”空冀道：“立刻便来。”
西崽自去回覆。空冀问散客道：“我特来问你，沈衣云你见过吗？”散客道：“好久没见。去年十一月里，常见他坐着汽车，同一位四五十岁的梢长大汉，另有一位敷粉何郎似的少年，不知是他什么亲戚朋友，总在一块儿逛着。十二月里，便少见他面。”空冀道：“他本来在闸北东方公学教书，我去访他，校中说已辞去职务，不知去向。我想托他做些笔墨，总找不到他。有一会在大舞台见他在包厢里，和一男一女，那男的年事已长，女的雍容华贵，确像大家闺秀，不知和他有甚么关系？我也不便招呼他。这天一面以后，从未见过。”散客道：“大概不在上海，我碰见他时，当代你招呼。”空冀道：“对不住。”说着作揖走出房去。这里汪寒波问散客道：“那人高谈阔论，究竟是谁？你介绍，只说一面，未免不到家。”散客道：“那人便叫马空冀，环球书局编辑员，兼交际员，手面很阔，人头也很熟。便是花丛中，也算得先进。去年他引导我遍游肉林，甚么南京老太，白大块头，一家家登门拜访，倒也很有味儿。”寒波道：“肉味本来很佳，可怜我已三月不知了。”散客道：“现在你要尝尝吗？”寒波道：“此刻只剩你我两人，起不起劲。东杰在这里，就有精神。他一张悬河之口，不输刚才那位马老夫子。肉来了，会得对付。”散客道：“此刻不到一点钟，东杰哪里会得回去。”寒波道：“他不回去，躲在哪里？”散客道：“远在天边，近在眼前。我猜他，决不会跑出一苹香门口。”寒波骇诧道：“那末两位女士呢？”散客道：“当然在一块儿。”寒波道：“你哪里知得？”散客道：“我能未卜先知，你瞧桌子上一副眼镜，不是他的吗！一双白手套，不是徐女士的吗！他们回去，决不肯遗忘在这里，一定不知在哪间房里，研究人生问题。寒波你去做福尔摩斯，侦探他的秘密。”寒波走出房间，四下巡视一周。又问问西崽，方才那小大块头，同两位女子，可曾开那号房间。西崽摇摇头。寒波回进房来道：“只在此山中，云深不知处。”散客道：“那么让他写意吧。”寒波道：“东杰身为校长，带领女教员，公然开房间，未免说不过去么。”散客道：“你真太迂了。上海地方办教育事业，谁不是纸糊老虎。他和教员开房间，正是他的热心教育。”寒波道：“你这句话，怎样说法的呢？”散客道：“你有所不知，他那所亚洲中学，又没公家资助，全靠学生学费，能有几多，化十块八块钱一月，聘几位男教员，往往因欠薪辞职，他末着棋子，到交际场中去勾搭上几位女士，聘为教员，日间教，晚上育，互相出力。教员和校长一亲善，当然不但薪水不生问题，便是教授方面，也非常认真，这就是他热心教育的善策。”寒波道：“原来如此。他聘教员不出钱的。”散客道：“当然不化分文，晚上睡在一个被窝里，便算校长发薪水。”
寒波叹息道：“好险啊！”散客道：“什么险呢？”寒波道：“舍妹同内人，蓄意要到上海来，投身教育界，我几次三番劝阻不住，不得已和东杰说了，承东杰一口允承，聘他们担任夜校教员，现在听你一说，如此腐败，还当了得。”
散客道：“既然这样，你尊夫人当然不便，令妹不妨让她试试，你和东杰攀攀亲眷，倒也使得。”寒波道：“笑话笑话，别去谈他吧。只是他现在两位女教员，究竟什么路道？”散客道：“一位年长的，和你同姓，她是校中庶务孙先生准爱夫，有一个栗子顶一个壳，完全尽义务的。”寒波道：“不对。你说她完全尽义务，她今晚怎么也跟来领薪水呢？”散客笑道：“这是难得的机会，不当薪水，简实一些不算数的车马费。新年新岁，也好说校长先生孝敬教员一些节敬，和小儿押岁钱一样。”寒波笑着道：“那末一位年轻的徐女士呢？”散客道：“讲起此人，历史很长。东杰物色到手，费掉九牛二虎之力。那人原籍昆山，在上海黄浦女学读了四五年书，东杰认识她，她手里很有几个钱。你瞧现在亚洲中学，教室里几十张学生桌椅，两块大黑板，一只讲台，当时便把徐女士手指上灿亮一只金刚钻戒子去换来的。后来徐女士担任亚洲中学教务主任，本来很美满的事，谁想变起家庭，徐女士爷娘不答应，只索作罢。徐女士这时给爷娘拘到家里，严加管束，翻变得身不自由。东杰怎肯心死，另走门路，托一位朋友授意徐宅，谋置金屋。徐女士的爷，哪里肯把女儿许人作妾，当然拒绝。东杰急得无路可走，这当儿刚巧有个好机会。”散客说到这里，划一根磷寸，吸一支香烟，慢吞吞的讲道：“我今且讲苏州城里有一家破落乡绅，姓瞿，主人号艮山，手里尚有五六万家业，花甲开外，没有儿子。近房远房，大家伸长了脖子觊觎着。无如艮山年纪虽老，精神尚佳，老兴勃发起来，在上海堂子里纳一位爱宠。纳妾以后，正室下世，一切财权，统由爱妾杨氏经理。又过两三年不育，艮山也觉疲于奔命，渐露立嗣承继之意。这好消息一出，一大群侄少爷如蝇逐臭而至，早晚定省，趋承色笑，艮山一时难别贤愚。其中有一位聪明达理的名叫小山，抄由捷径，每天和杨氏周旋。杨氏芳龄比小山侄少爷差长一岁，两下竟不顾名分，打得火热。从此以后，那位小山侄少爷，当然及格，承继为嗣。艮山又过半年，寿终正寝。当易箦时，还办妥两件善后问题。第一件把爱妾杨氏扶正。第二件立一张遗嘱，一切财产，统给杨氏夫人，由杨氏将来传给嗣子小山。小山传给所后，不论远近各房，不能争执。这两个问题办妥后，小山对于艮山家产，如铁铸一般，安坐而享。场面上叫声嗣母大人，暗底下心肝我爱，这种情形，瞧在远近亲族眼里，大家吐吐舌子，说声艮山家变，无法可施。不料艮山耕了三四年，不出毛不草的一块瘠地，经他嗣子小山灌溉半载，奇花立吐，爱果顿生。杨氏红潮两月不至，心中不由着急，又闻一般落选的侄少爷，汹汹其势，将要告官问罪，杨氏急上加急。当下遣小山黑夜向楼东杰先生求计。……”
寒波发问道：“杨氏怎认得东杰？”散客道：“杨氏本妓女出身，东杰还是她的大蜡烛客人，从小知道他腹有妙计，当时急难临头，便在肚肠角落里想到他，要他划策援助。”寒波道：“那末东杰有法可想吗？”散客道：“东杰诡计多端，莫说区区小事，便再大一些，也能一手掩尽天下目。当下小山特地到上海，在他事务所里掩户密谈。东杰听毕，只静默了五分钟，脑子里便想出一条连环妙计来。”散客说到这里，弹弹香烟灰，狂吸了几口，接续讲下道：“东杰按着层次，把一条妙计，只说半条给小山听。小山喜得眉开眼笑。东杰道：只是我计虽妙，尚有后文，非你嗣母来，说你嗣母听不成。好在这是后话，我不叫你嗣母来，你嗣母自会来找我的。你现在只把前文做去好了，小山忻忻自去。东杰等他去后，心里又想起徐女士，写一封长函，秘密托人递给徐女士。徐女士果然歇下十来天，有回信来，东杰乐得心花怒放。”寒波问道：“怎样小山的事没有说完，又讲徐女士的事呢？”散客道：“二而一，一而二，这便叫连环妙计。你别慌，让我讲下。当时东杰的快活，不是快活着徐女士肯嫁他作妾，也不是肯来担任教职，快活便是他不久要另嫁一人，嫁的是谁，就是十日前来问计的瞿小山。小山怎会娶起徐女士来？徐女士怎肯负心下嫁？一切全在东杰妙计中。所以东杰一闻此讯，乐得心花怒放。原来小山回苏州，和杨氏说知东杰妙计。杨氏心里一宽，当即飞请苏州一位姓邢的老夫子来。那人东杰老友，便是前回替东杰往昆山徐宅说亲不成的，杨氏把东杰意，告知邢先生，邢先生拍拍胸脯道：都由我包办，一定可以玉成。隔日便到昆山徐宅，向徐翁述明瞿艮山的家世，瞿小山的人品，替徐女士作伐。徐翁久闻瞿氏绅宦，家业又大，哪有不允，只是须得女儿同意，当去一问女儿，绝不反对。徐翁喜出望外，一口允承。邢先生更进一层，要求一两月内，即须过门成婚。徐翁有些迟疑，邢先生道：其中自有缘故，小山嗣母闻得小山在外荒荡，有纳妓作妾消息，因此急于替他娶一房正室，等媳妇过门，用柔情蜜意去羁縻他，让他息了邪念。徐翁道：原来如此。邢先生道：现在富室子弟，未结婚前，不免沉溺情场，等到一结婚，受阃威所迫，也就死心塌地了。我劝你不必拘疑，况且现在通行新法，像上海地方，自由恋爱，自由结婚，往往男女一认识，便发柬行礼，有的更先行交易，择吉开张。徐翁听得，面上一红，也就答应着。双方又磋商了一切茶礼仪式等，好在小节不拘，徐翁不论什么条件，邢先生百依百诺。商定回到苏州，邢先生对小山母子，一恭到地，没口子的恭喜贺喜。小山眉飞色舞，杨氏面上快活，心底酸痛，暗中洒却几点无可奈何之泪。不到两月，小山洞房花烛，贺客盈门，亲族中浮言稍息。结婚那天，东杰居然以贺客资格，欢笑其间，杨氏暗里伤心，亏得东杰百般劝慰，结婚以后，小山夫妇嗣母，同往西湖蜜月。东杰陪同游览，登山越岭，不辞劳瘁。这一月中杨氏总算不致落寞，新婚夫妇当然郎情如蜜，妾意如丝。东杰图久远计，也只有暂不顾问。蜜月期满，杨氏孕将五月，大腹膨，不能再回苏州，便进西泠医院。新夫妇回去，依计而行。不到六个月，西泠医院杨氏出院回里之时，即小山夫人新举一雄之日。这其间的蛛丝马迹，也不问可知。小山夫人睡在床上做产母，却一无痛苦。杨氏新添一孙，心中却非常悲痛，身子也老大不快。弥月汤饼受贺，瞿宅又是一番热闹。其中最起劲的，要算一位大媒邢老夫子，笑嘻嘻对徐翁一恭到地道：“恭喜恭喜，曾几何时，喜酒酒力未醒，而今又吃红蛋了。”徐翁面上一块红一块白。小山走来，邢老夫子又对他笑道：“老弟，你这样神速，怕开的是特别快车吧。”小山羞着不响。又过几天，奶妈抱一位白白胖胖的小孩，杨氏引逗着。奶妈道：“宝宝叫声好婆。”孩子小嘴一披，好像批驳奶妈的话不对。小山走来，奶妈又道：“宝宝，叫声爸爸。”小孩头颈一扭，好像不承认他爷。徐氏走来抱抱小孩，小孩哇哇大哭，更加像陌生人一般，不当他亲娘。奶妈在徐氏手中夺下，小孩便不哭了。奶妈窝着他道：“宝宝真乖，乖囡乖囡。”三人听得，心中一怔。从此以后，瞿氏族人，敢怒不敢言。虽有人明知此中玄虚，只因杨氏手中多的是钱，钱可通神，把这件事做得天衣无缝，一辈子只有暗中议论，面子上谁敢道个不字。风声传到东杰那里，东杰心中窃喜，当他电影一样。上集已完，专待接映下集，镇日守在家里，等待好消息至。果然不出所料，一天杨氏到事务所，暗暗垂泪。东杰道：“你不必告我情形，我已打从你心里走过。本来卧榻之傍，岂容人鼾。这也叫救急之策，不得不移花接木接一接。现在难关已过，你一定会的是引狼入室，无计驱狼，不知我早已安排香饵，你只要依计而行便是。”杨氏道：“你有甚么妙计？”东杰道：“附耳过来。”当下两人定下密计。杨氏道：“只是小山的心，现已倾向徐氏，如何是好？”东杰道：“经济权操在你手里，你还怕甚么！天下男女之情，惟灿灿的黄金，白白的纹银，可以买得到。你有了这两件好宝贝，怕小山的心不倾向你？你只管去依我计行。”杨氏回去，先和小山开谈判，动之以情，诱之以利，好容易把已失的一颗爱心，重复收还。收还爱心，其难实过于收还青岛，收还租界，不知费了多少唇舌，多少工夫，才得如愿以偿。爱心收还以后，简直大功靠成。况且徐女士下嫁时，和东杰先有密约。这时差不多一所房屋，契约期一面退租，一面要求出屋。只是徐女士在父母面前，有难言之隐。小山在亲族方面，处嫌疑之地。手续上又不得不借重楼东杰先生一番计划。杨氏翻翻历本，拣一天破日，便吩咐小山道：“今天你们好破口起来了。”小山领命诺诺，徐氏独眠多日，专候破口。那天一阵眼跳，心中窃喜。不到晚上，夫妻俩打架起来，引着乡邻亲族，解劝得舌碎唇焦，徐氏不肯让人，杨氏去劝劝，反把杨氏臂上咬碎一块肉，血沾衣袖，见者心疼。杨氏大愤，便到警厅告忤逆。警厅因不在范围之内，不得已，拘徐氏，略加申斥了事。又过几天，夫妻再打一场，杨氏又给徐氏咬碎一只指头，往检察厅告状，叙明已属再犯，堂上即将徐氏拘禁几天，薄责了案。小山专待检厅释放徐氏出狱，请求离异的状子，马上送进审判厅，措辞堂堂皇皇，援着曾子蒸梨出妻的老例，略谓：夫妻之爱虽未绝，嗣母之心实堪伤。爱情与孝道，不能两全。与其伤嗣母之心，毋宁割夫妻之爱。兹被告徐氏已两次咬伤尊亲属指臂，警厅检厅，有案可稽。原告无德感化顽妇，只有请求堂上判断离异，以全原告一片孝思。并有声明，原告自离异以后，不敢续娶，愿效乌乌反哺之私，没齿不怨。徐氏赡养之资，愿甘担任……云云。堂上定期开审，被告俯首无辞，只要求酌贴赡养资五千元。堂上征求原告同意，原告一口允应，一庭判决，准瞿小山离婚全孝，判决书上大加奖饰。小山离婚以后，便奉官差遣的乌乌反哺起来，出必同行，食必同桌，日夜不荒不怠尽他的子职。此种孝道，除非泉下的瞿艮山知他详细，感激他到六体投地。且说那位徐女士，作此一度情场傀儡，赢得一个弃妇头衔，从此父母不能管束她，顿成一位浪漫派女子。东杰大功告成，即便收为指臂股肱之助。这一件事，东杰人财两得，自以为平生最得意的成绩。他每每慷慨语人，浮一大白。寒波听得道：“此计狡黠非凡，的确有回环收功之妙，我佩服他到极点。他有此智计，在上海地方该当得志，因为上海社会，需用此种人才，直像大旱云霓一般。我有一位表亲，新近发生一事，隔天我去送他个信，叫他来向智多星求个锦囊，了此一重公案。”散客道：“哦，你表亲有什么事？”寒波道：“不外乎婚姻问题，隔天我等他来了请你介绍，详细告禀。”散客再要问时，窗口一个美人，翩然掠窗而过。散客探首一望，长裙革履，不类妓女。当问西崽，西崽涎着脸道：“这便是家乡之肉。”散客、寒波，食指大动，问西崽可以叫来么？西崽点头。寒波道：“那么你去叫两位来。”西崽道：“你先给我车资小洋四毛。”寒波如数付他，须臾门隐约有钗光钿影，散客知道肉到，西崽引着两人低头挨步而入。散客坐在榻上一望。一肥一瘦，年事相仿。肥的一位，口镶四粒金齿，每一嬉笑，口中灿灿生光。瘦的一位眼眶一圈黑气，恍如月晕，使两颗明眸，惨澹无华。樱唇上胭脂灼灼如火。散客和两人约略谈了十来句话，两人便退出门去。西崽含笑而入，探问去留。散客目视寒波道：“肥瘦随你胃口，我不敢尝，怕打六零六。你有胃口，只消吩咐她。”寒波道：“留下代价若干？”西崽道：“月圆之数。”散客怂恿道：“要她并不算贵。”寒波道：“只怕江城五月，我看还是叫她去罢。”西崽道：“叫她去，每人只消温大拉。”寒波一愣，散客道：“这是老例，仿佛刚才我们打扑克一样，四毛车钱，是剧扑克时的公注。现在你进了牌，红黑已见，进牌钱怎好不拿出。”西崽在旁笑道：“最好你有资格看他。”散客道：“我只一对王小二，万无看的资格。寒波，你出名冒险家，何弗偷一偷鸡。”寒波道：“慢些，让我想一想，抛牌倒有些不情愿。”
一会儿慨然道：“好！我看她。”西崽道：“那一位？”寒波道：“打人打强，吃肉吃胖。”西崽对散客瞧一眼道：“你怎样派司吗？”散客摸出一块钱给西崽道：“派司派司。”西崽走出房门停了一会，引进那块肥肉，寒波问她叫甚么芳名？那人道：“老五。”又问她：“住在甚么地方？此间常来的吗？”老五道：“住九亩地，难得走走栈房。”寒波问毕，老五笑道：“你们刚才讲什么扑克经。”散客道：“这位汪先生，今夜把真资格看你的牌，一些不偷鸡，你停会当心输掉坍台。”那老五一张嘴，倒也九炼成钢的了，笑着道：“谁怕他，我有资格开口到，尽管他来司，他来司到，我还要倍克。”散客道：“哦，老汪此番包输。”
寒波道：“他倍克，我再要反倍上去，他一定是一副白老虎。”老五听得白老虎三字，顿时一呆，好像自己手里一副牌，已给相手方面，偷瞧过一般。寒波见此情形，当把她两手执住，拉倒怀里道：“老五，我现在看定你了，并不来司，你也不好倍克，输赢再算。你先让我看看手里执的甚么一副牌。”老五强着不肯，经不起寒波未赌先快，一阵硬拉硬扯，没口子的嚷着道：“没有甚么！没有甚么！只有最大一张大鸡心。”引得散客狂笑不已。老五道：“你别管我，停会大家显资格起来，怕你只有一张j，一张q，我一张大鸡心，照例可以赢你了。”说得寒波羞着，散客鼓掌大笑。
这时西崽又来问道：“你们两人入局，一人观赌，未免要瞧得眼热，心活，我想王先生另开一间房间，再叫一位相手来吧。”散客道：“房另开一个，赌局不敢尝试。”西崽引散客到外面开了个十一号，那边十九号双扉紧掩，大比资格。散客未免孤凄，想起文娣老六，天真未凿，宛转动人，当下写了一张局票，吩咐西崽叫去。西崽望了一望壁钟道：“这时候已近三点，叫得到吗？”散客道：“一定叫得到。”西崽道：“王先生，你知她电话号吗？让我先打个电话去问问。”散客道：“你别问得，她一定等在生意上。”西崽还认得有约在先，自去分送。散客和衣睡在沙发里，迷迷蒙蒙了一阵，深怕睡熟，老六来没精神对付，又觉不妥，当把沙发拖近电灯底下，摸出身边一只皮夹来，把几张钞票数一数，又把一叠轿饭帐点一点，忽然找到一只轧指甲的东西，心中暗喜，以为有得敷衍，当把皮夹塞在袋里，先洗了一回手，再坐在沙发里，一只一只轧指甲，轧了左手四只指甲，忽又想起，何不等老六来，教她尽此义务。想着便不轧等着。一会儿推门进来，散客认是老六，站起一瞧，原来西崽。西崽回复散客道：“叫差的回来，说已睡了。”散客道：“岂有此理，睡了难道起不起床吗？让我打电话去。”当把皮夹重复取出，找到一张花片，瞧了一眼，自去打电话。摇了一回铃，叫他接中央六千三百九，接着散客问道：“可是清和坊文娣房间，叫老六听电话。，……”只听对方操着官话道：“甚么话，我们警察局。……”散客连忙摇断，打了好几次打不到，好容易说对不住，请你快些接，是中央，不是东西北，谢谢你，因为有人起急痧，要找那个人，说完总算诚能格物，接到清和坊文娣房间里。散客柔声问道：“你是谁？”对方道：“我叫阿金，唔笃啥场化打来？”散客道：“我们一苹香十一号。”对方道：“阿是十号，有啥事体？”散客道：“你叫老六来听电话。”那边道：“阿是老七。”
散客道：“老六那边。”又道：“阿是老六笃娘。”散客发急道：“阿金你不要胡缠，我叫老六听电话。”对方发出一种诧异的声音道：“咦，老六不是在你……”接着另换一种口音来说道：“絶是啥人？”散客道：“我姓王，刚才写局票来的。”对方道：“喔，你是王大少，老六老早回到娘屋里去哉，对弗住王大少，今朝辰光晏哉，你明朝请过来吧。此刻天气很冷，王大少你保重身体罢。”散客听得很不快活，把听筒一挂。西崽走过，对他笑笑道：“可是辰光忒晏了，生意上新年新岁，那里会此刻还不睡觉。王先生你睡罢。”散客慢吞吞踱回房间里，把一扇门狠命一推，乒的声，险些儿把隔壁房间里的好梦都惊醒。一人和衣躺在床上，摸摸指甲，只有轧得四，只要想再轧，懒着无精打采。这时候忽闻小菜场一带，鸡声已啼，东方渐渐发白，不觉合眼迷迷糊糊的睡去。……且说马空冀昨夜因回去已晚，他夫人大起疑心，和他争吵不休。空冀只管嘴硬，挺撞着道：“我规规矩矩伴着李大人，在一苹香十号房间盘桓，叫叫堂唱是有的，其他不正当行为，罚咒不做，你不信尽来明查暗访，查出了尽你从严法办，便是罚我一年不上床，只要你熬得住，我决无话说。”他夫人嘤嘤啜泣起来。空冀生平第一件怕事，无过于听妇人啼哭。当下半夜没有合眼，只是心酸，等天一亮，再忍不住，一骨碌跳下床来，一响不响，摸到楼梯口，伸长脖子在窗缝子里望望前楼嫂嫂，只见缩在被窝里一无动静，即忙蹑手蹑脚，走下楼梯，开门逃出，径向一苹香来。走上楼梯，一望钟上，六点只过二十分，心想辰光太早，怕李大人晓梦未醒，当下轻轻敲下两记门。西崽走来陪笑招呼道：“马先生起身好早呀！李大人已出去了。”空冀惊道：“这时候，李大人到那里去？”西崽道：“他五点钟起身，天还未亮，袋子里遗失了一张什么庄上的银子划单，急急忙忙，回平安公栈找寻去。”空冀道：“哦，怪不得起身这样早，你开了门，让我里边去等他。”西崽嘻一嘻脸道：“里面有一位女客。”空冀一怔道：“老四，不要紧，我们一起玩的。”西崽只得开门。空冀走进床前，只见一位女子，云鬓飞蓬，香梦迷离，正如海棠春睡，一张粉脸，对着里床，一只玉臂，伸出被外。空冀未免动情，拉拉她的手道：“老四，醒醒罢。”那人欠伸张眸，回过脸儿，对空冀一望，羞得缩到被窝里去。空冀吃了一惊道：“咦！我还道是老四，你原来是老六，那倒睡梦里也想不到的。”正说着，西崽来说：“外面有客。”空冀还未吩咐请进，那不识相的客人，已闯了进来。空冀当时坐在床沿上，那人也挨到空冀右面坐下。空冀见了他，一惊非小，暗暗喊声哎哟。正是：
疑真疑幻心未定，何处又来鲁莽人。
不知走进十号房间的客人是谁？欲知后事如何，且听下回分解。
