话说衣云正在批阅幼凤一封信，凌菊芬走来，把衣云一推道：“沈大少，你呆呆地出甚么神？”衣云把封信塞在袋里，对凌菊芬笑笑道：“我在那里转你念头呀。”凌菊芬道：“你也来说笑我，不作兴的。”空冀问衣云，幼凤那天到申，衣云回说没有日子。空冀道：“上年他替局里做一部《艳诗三百首》、首首新撰的，真亏他有如许柔情绮思，描摹得出，我自悔不该想出这个书名来，把他的心思挖空了。当时我见他伏案构思，咿唔哗，真像抽丝剥茧，很不忍心。今年来申，抵当请请他咧。”衣云笑道：“照你说法，你请他吃甚么东西，好补足他亏耗的心血呢。”空冀道：“那也没办法，只好请他吃吃花酒，让他疏散疏散脑筋，添发些文思。”衣云道：“你有请他吃花酒的钱，快些给我去济他的急罢。他夫人月仙女士病中，真有在陈之厄，你接济他数十番，他一定比较吃你双双台花酒来得感激。他此刻来信，正求我向你设法。”空冀道：“既然这样，我身畔有五十块钱，托你转交他罢。”衣云道：“汇寄很不便，明天让我面送给他。”空冀道：“那是很好。”说着叹口气道：“寒士卖文，真有说不出的痛苦，我也曾亲尝其味。书贾雇用文人，奴畜隶养都弗如，文人一到书贾旗帜下，凭你本领大，发威不出，惟有肝涂堕地。你瞧上海几家大书局，每年辞歇一批旧编辑员，另聘一批新编辑员，猜他们用意，差不多，当编辑员一段甘蔗，他们简实是一部榨甘蔗的榨床，只把你甜汁榨尽，便丢到你圾垃桶里，绝不留恋。可惜此种办法，书贾的不二法门，文人受金钱的驱使，明知这个玩意儿，不得不把脑子心血装上他的榨床榨一榨，一回儿等到脑汁已空，心血已尽，只有过他的圾垃桶生活。可是这只圾垃桶，简实长眠不起的四板箱。古人说的'春蚕到死丝方尽'，那真伤心惨目。”
衣云听得，愀然不欢。凌菊芬在旁插嘴道：“马大少，你说的甚么榨不榨床，我不懂呀？”空冀笑道：“我说你好像一部榨床，嫖客人人欢喜把一段甘蔗送进你榨床上来榨一回，非到甜汁流尽时，不肯罢休。”凌菊芬把空冀瞅了一眼道：“你总没好话的。”衣云笑道：“你比方得切极切极。”空冀道：“书贾榨文人，文人觉得苦境。独有妓女榨嫖客，嫖客觉得乐境，其实一样是肝脑涂地，鞠躬尽瘁，一样是人生可怜的境界。”衣云很以为是。空冀又对凌菊芬道：“你听得懂我的话吗？我说天下最瘟的算嫖客，自把甘蔗给你们榨干了，还要化钱，沾沾自喜。”凌菊芬把空冀一推道：“别替我嚼唇嚼舌吧。”空冀又道：“小阿囡，你一部榨床，怕还没有榨过甘蔗，不知甜汁的味儿咧。”凌菊芬把空冀的嘴一按道：“不许再说，再说我要打你了。”空冀头一别道：“不说不说。
只是今天我来做了花头，你给甚么好处我呢？”凌菊芬道：“好处在后头，心里有数。”空冀道：“我后头的好处，不欢喜的，你心里有数，我又瞧不出你心里，我说还是嘴上有数，嘴上给些好处我吗。”说时凑上脸和凌菊芬亲了个甜吻。衣云在旁不耐道：“好了，彼此银货两交，回去睡罢。”空冀道：“回去尚早，再混一阵回去。”衣云道：“你留恋不去，难道想榨一榨不成？你上榨床，我先走了。”说着要跑。凌菊芬把他一拖道：“你和我同乡，怎么也不肯帮帮我的忙。”衣云道：“这个忙叫我无从帮起。”凌菊芬尖着绛唇，凑到衣云耳上道：“你慢慢跑，和马大少一同走。明天来坐坐。我有话和你讲。”衣云点点头，空冀吃醋道：“当心耳朵咬掉，你看究竟自己一块土上人，来得要好。”衣云道：“你别酸溜溜，辰光不早，好同走了。明天一早，我要到松江咧。”空冀站起身来，一同走出房间。走到弄口，各自雇车，分道回家。一宵易过，第二天早上，衣云趁八点钟快车到松江，其时不过九点多钟，下得车站，问讯到西门幼凤家里，只见三间两进，旧式平房，后进西厢，收拾得略为整洁，便是幼凤房间。衣云不客气，便在房里坐下，先见过幼凤家两位老太太，年纪都在花甲以外。幼凤当真只穿件夹袍子，外罩件元色布大褂，面有菜色，还坐在写字台上曝阳著作。夫人月仙女士，面色惨白，头发飞蓬，躺在藤椅子里假寐。衣云到来，一室欢腾。衣云说明来意，把款子交付幼凤。幼凤喜从天降，感激不尽。月仙女士和衣云在上海早已见过，当时忘乎其病，和衣云娓娓清谈。又抱出三四岁一位小孩，叫衣云一声伯伯。衣云塞个红纸封他，小孩已会叫声谢谢。一回子已到午晌，幼凤留衣云便饭，斟上一杯木樨酿，添几色菜，甚么四鳃鲈鱼，螃蜞，熏鸡，都是松江名菜。衣云欢喜不尽，吃罢饭，衣云又到幼凤写字台畔坐坐。那张写字台安置在床横头，和夫人梳妆合用的。一旁放着文房四宝，一旁放着镜匣梳篦，一双胭脂缸，更是夫妇共用。幼凤把他圈点文章，当下幼凤在屉子内抽出一篇文稿给衣云阅看，见是销魂词序文，行间字里，悱恻动人。衣云读完一遍，对幼凤道：“你这篇文字，做得够多么沉痛，真是销魂欲绝，使我读了于邑不欢。莫说你做的人，我以为如兄之年，正当自寻乐趣，不该这们抱着消极。今天我来了，你陪我找一佛、凤梧寻寻乐趣吧。”幼凤道：“一佛家里，离此很远。凤梧今年入省公署办事，这几天大概总在府上。我们只消到望江楼喝茶，他们在家必到的。”衣云道：“要去即去。”说罢两人径到望江楼，直上第三层，瞥见凤梧正和一位大块头谈笑品茗。一见衣云，笑迎着道：“老友，几时到此？”衣云回说上午到这里。凤梧让衣云坐下，添上一壶茶，介绍那大块头，便是松江诗家尤碧壶，是个老举人，写得一手好字，松江赫赫有名。当下四人围坐一桌子，茗谈了一回，柳一佛来了，背后跟个二爷，这是内地规矩，凡属稍有身分的人，往往身后有个当差跟随。一佛在松江曾经毁家办学，热心公益，算得是个绅士，照例有此排场。当下走近衣云身畔，对衣云点点头。衣云叫声老伯，一佛问几时来的，衣云告知其细。一佛坐下泡茶，又问衣云，此来可有甚么公事？衣云回说没有，专来拜访几位老友，游逛游逛。一佛道：“松江地方，绝无好去处。三卯九峰，徒有其名。近处除却一个荒烟蔓草的醉白池外，绝少佳境。”凤梧插嘴道：“衣云此来，怕不是探寻你所说的佳境，目的另有所在。”一佛笑道：“佳境以外的佳境，在我眼里看来，也只有苦趣，兴奋不起快感。”凤梧道：“衣云远道而来，无妨引他走走。”一佛道：“那么要你老马引导。”凤梧道：“停回晚上再定罢。”碧壶有事先走。凤梧、一佛、幼凤、衣云四人，茗话直至垂晚。一佛道：“凤梧你说的佳境，走甚么地方？”凤梧道：“随便，我一无目的。这里几处秘密窟，你老人家也很熟悉，无须我引导得。”一佛道：“江北老三那里，架子太辣，还是老地方诸斯明那里叙一叙罢。”凤梧道：“也好。辰光不早，要去便去。”一佛瞧瞧袋里，问凤梧道：“你钱有么？凤梧摸出个皮夹子，给一佛瞧瞧道：“你要多少有多少。”一佛道：“你有了便好。”凤梧道：“我的脾气，不用尽囊内之钱，不能出心头之恨。”一佛赞他名论，又道：“我则囊内本无钱，心头亦无恨。”衣云在旁笑道：“这是佛家解脱语，在我囊内钱虽尽，心头恨未平。”一佛道：“你结习未除。”一路说一路走下楼来，凤梧、幼凤、衣云先行，一佛吩咐二爷叫辆轿子，随后而来。衣云只见走进一条极窄的弄内，从后门进去，一间房间里，点盏暗澹无华的油壁灯，排着一张铁床，几件旧式箱笼，一张假红木麻将台，八把椅子，两只茶几。壁上悬副对联，落款"斯明我弟嘱书，凝素上人戏笔'，一望而知是一佛手笔。只见那诸斯明，三十来岁年纪，瘦骨如柴，一张脸，皮包着骨，虽则敷粉涂脂，毫无美态，和蜡人院蜡人一般，见有人来，一迭连声，招呼请坐用茶。衣云悄问幼凤道：“这样鸠盘荼一般的东西，还有卖春资格吗？”幼凤道：“也是物希为贵，内地私娼少，她就廖化作先锋起来了，你不能把上海眼光来看。”衣云道：“记得去年有位章秋水，带到上海来的，叫甚么洛妃，生得还不差，此人现在那里去了？”幼凤道：“洛妃家里，此去不远，听说近来和章秋水已脱离关系。”衣云道：“章秋水那人，谈锋甚健，很有趣的，不知在家没有？今天何不请他同来。”幼凤道：“住在不远，我陪你探他一探。”说着同衣云走出诸家。
看官那章秋水前一回事，上面漏写。原来秋水在去年冬里，带着松江一位新出道土娼，名叫洛妃，来上海游逛，特地到环球书局拜访洪幼凤。幼凤介绍衣云相识，彼此一见如故。三人引着洛妃，遍处闲逛，像凤阳婆牵狲一般。
新大世界、半淞园、劝业场，没一处不走到。衣云见那女子面貌生得虽不十分美丽，品性却还天真烂漫，娇憨动人，年纪十六七岁，很觉楚楚可怜。听秋水说她神女，老大替她惋惜。这是前话。今儿偶然想起此人，先同幼凤去找秋水。秋水正在家里圈点一部龚定庵诗钞，原来秋水也是一位诗家，更是章痴子门人，自负才华，倜傥风流的一位人物。见衣云、幼凤拜访，喜出望外。衣云说明来意，秋水赧赧然不肯去唤洛妃。衣云道：“你不去叫她，不能尽兴。”幼凤也道：“她不出席，使人失欢。”秋水道：“实不相瞒，早成坠欢。”衣云道：“坠欢何妨重拾，今天非去找到不成。”秋水道：“找便去找，可是她不肯跟我走，丢脸不丢脸。”衣云道：“我保险不坍你台。我做议和代表，替你们调和感情。”秋水微微叹口气道：“天缘已尽，总也调和不来，此去不过白跑一趟罢了。”
衣云、幼凤硬拉了他，一径出门，踱到洛妃家里。洛妃见三人特地来访，心中一怔。又道：“这位不是上海沈先生么？今天怎会到这里来呢？”衣云道：“远道而来，专诚拜访。”洛妃乐得迷花朵眼，端三只凳子，请三人坐。衣云见她家里十分湫隘，只有一个房间一个小客堂，简直无容膝之地，当下笑嘻嘻对她说道：“洛妃，你别忙，我远道来望你，你该陪我逛逛去。”洛妃见秋水在傍，默不则声。幼凤敲边鼓道：“洛妃，你到上海，沈先生不是引你各处游玩的吗？他此来你不好不领他走走。”洛妃羞答答道：“松江地方，有甚么好去处，你教我领他哪里逛去呢？”衣云笑道：“你以为没好去处，我以为处处好逛，你还是跟我来罢。”洛妃随身衣服，跟三人走出大门，径到诸斯明那里。
一佛、凤梧嚷道：“你们哪里去的？”衣云道：“我去捉一对人来，凑凑热闹。”
秋水和凤梧、一佛都是老友，并不客气。一佛嘱咐诸斯明摆席面，招呼各人坐席。独有洛妃站着不肯就座。凤梧对秋水说道：“这是你的所欢，你该拉她坐下，怎么一响不响？”秋水骨都着嘴，只不做声。幼凤低低对凤梧说：“秋水业已失欢于洛妃，怕不肯和秋水并坐。”凤梧方知底细。衣云不懂私娼规则，和谁有关系，和谁并坐。当见洛妃强着不坐，便去拉他坐下自己右面，洛妃竟不客气。席上大家诧异，秋水更难为情。凤梧打趣道：“这样一来，倒也很好，今天章先生请请客罢。”秋水只得打着哈哈道：“老友不远千里而来，该当推位让国，你们别见怪。”衣云听得话里有因，悄问幼凤，幼凤告知规则，衣云顿时局不安起来，拉秋水来坐。秋水哪里肯坍这个台。凤梧献殷勤道：“我来做秋水代表罢。”衣云便和凤梧换了个位置。诸斯明斟上一巡酒，和一佛并肩坐下。一佛见凤梧贼忒嘻嘻，只管对洛妃胡瞧，打趣他道：“凤梧，吾瞧你一颗心摆不定了。”凤梧道：“我已情海回槎，心如槁木。对于娟娟此豸，自问无福惹相思。”一佛道：“这句话说得隽绝。”秋水插嘴道：“你惹惹也何妨。不瞒你说，我早已办过决算，只待移交。”凤梧说：“不信，你预备移交给谁呢？”
秋水道：“今天和谁坐，便移交给谁。”凤梧说：“那是不敢承受，快快物归原主。”一佛插嘴道：“凤梧你不必推辞罢。我看你神情，正所谓，不敢请尔，固所愿也。”凤梧口中只说不对不对，一只手早已握住洛妃的柔荑，洛妃赧赧然若不胜情，心中正在盘算着，今天为了上海沈先生来的，怎么又钻出个凤梧来。凤梧在松江的名气，大家晓得他书痴怕老婆，我和他勾搭上了，一日醋海兴波，不是耍子。所以当时洛妃不敢领受凤梧的眷爱，时时把眼光瞟着衣云。直到席散，没有和凤梧说过体己话。秋水没趣先跑。洛妃给凤梧着几杯酒，面上春色逗露，心中芳情蠢动，伺隙偷偷地邀衣云到家里小坐。衣云正待回话。凤梧在背后拍拍衣云的肩膀道：“好好，你们讲甚么密切话？”衣云道：“她邀我到她家里坐坐，算甚么密切话。”凤梧道：“这句话很有道理，内地姑娘不容易说到这句话，简实和上海倌人留髡一样。”洛妃把凤梧一推道：“你别替我挑眼儿，我请他家里坐坐，是句普通话，谁要你装头装脚，说得人难为情。”凤梧道：“普通话我不信，刚才你怎么不对我说呢？我问你府上可好来坐坐，你就骨都着嘴不回答我，此刻偏生约他，那却办不到。俗语说肥雨不落他人田，我们松江人要挽回利权咧。”洛妃羞得粉靥绯红。衣云笑道：“你尽管收回利权，谁同你争夺，要这般发急。”凤梧不响，又和洛妃讲了几句话，趁着酒兴，匆匆出门。衣云又和一佛谈了一回儿笑话，幼凤催着衣云道：“走罢，今天你宿在舍间，东厢房客铺已替你搁好。”衣云道：“对不起。”说着辞了一佛走出诸家，洛妃跟在后面喊道：“沈先生你好的领了我来，不送我回去，未免说不过去。”幼凤回头招招手道：“来来，我们趁便送你回府。”洛妃抢上一步，三人同行，说说谈谈，走回家里。洛妃引进一间小房间，点盏煤油灯。幼凤、衣云坐下床沿上，一回儿，衣云说：“现在送到了，我们责任已尽，明天会罢。”洛妃推住道：“辰光还早，喝杯淡茶去正好咧。”衣云还没答应，忽听隔壁小客堂里，有男子谈话声。幼凤问洛妃是谁呀？洛妃回说是哥哥，不要紧的。衣云问你家哥子做甚么生意？洛妃道：“他不做生意，在公立学校当教员。”衣云不信，幼凤道：“不差，我也认识。”衣云诧怪道：“怎么兄为教员，妹当神女，未免太说不过去吧。”幼凤道：“内地私娼，无奇不有。”正说时，客堂里洛妃的老兄，一路送进一位朋友到妹子房间里来，使衣云、幼凤见了，大吃一惊。那人也不免怔住了，那人是谁，便是赵凤梧。
凤梧刚才打听得洛妃细底，便用战术上包抄后路之法，偷偷地先到洛妃香巢，碰见洛妃哥子，也是老友，便在小客堂里大谈教育方针。等到小房间里灯火淡淡，猜到洛妃已回，掩进小房间来。洛妃的哥子，也只好连声：“走好！慢请！”一路送入洞房。此种怪现状，也只内地有得见。阅者诸君，没有逛过内地私娼，一定疑惑作者过甚其辞，实则并非虚说，往往一室之中，妻子和客人同梦，丈夫在榻上抽烟，啾啾啧啧，声息相通，此唱彼和，依然安闲自若，恬不为怪。这不能不佩服他们大度宽容了。闲言休表，再说凤梧当时一见衣云、幼凤，不免怔住了，趑趄不前。洛妃招呼坐下一旁，凤梧冷冷的钉了洛妃一眼道：“你好，牵猪郎一般牵了两只猪郎来。”洛妃只作没听得。幼凤笑道：“你不是猪郎，怎么也赶了来呢？”凤梧道：“我是正正当当，找他哥子谈话。”
幼凤道：“你来访他哥子，为甚么直进妹妹房里来呢？”凤梧没话回答，只拉着洛妃的手，嬉皮笑靥，和她打诨，洛妃半理不理他。凤梧只管像告阴状一般的诉说道：“我自从芸玉远嫁以后，只觉此心已死，现在见了你这般婉娈多姿，天真活泼的小囡，情丝又觉在那里蠢蠢发活了。洛妃，你肯做一做芸玉的替身吗？”洛妃羞着，低垂粉颈，只顾偷瞧衣云。衣云拉拉幼凤道：“我们去罢。”
洛妃把衣云一按道：“慢点去，我有话讲咧。”凤梧道：“他是上海来的客人，和你只有一面之缘，你有甚么话讲。”洛妃道：“自然有话的，关你甚事？”凤梧默然。停回又道：“我在南京空闲的时光很多，洛妃你那天来，我陪你逛逛。”洛妃道：“我一个人陌陌生生是怕来的，出月约了沈先生一同来望你。”
凤梧愤愤道：“甚么话，你和沈先生来，我不招待。非但不招待，还要通知下关各旅馆，拒绝你们两人住宿，你可要试试我手段看。”衣云忍不住笑道：“我晓得你在南京的势力不小，决不敢轻易来尝试你手段的，请你别吓我吧。”凤梧不响。停回幼凤和凤梧谈了一番正事，凤梧又问衣云道：“你明天可是要回府么？我不留你，月初到上海再叙吧。”洛妃在傍插嘴道：“你不该赶客人动身，你明天不留他吃饭，我要留他吃饭咧。”凤梧道：“谁由你便，明天我在这里，我有主权。”衣云笑道：“别害你们空争，我明天早车便跑，随你爷亲娘眷也留我不住的。”说着拉了幼凤便走。洛妃舍却凤梧，送出门来，低低对衣云道：“你明天中车跑吧，我到车站送你。”衣云含糊着。洛妃又道：“松江风俗，正月二十晚上，男男女女都要上街游行，非常热闹，那天请你一定来，我守着你，有话和你讲。”衣云道：“理会得，有空一定来。”洛妃又坚嘱再三。衣云和幼凤别了便走，幼凤说：“洛妃很可怜，身为神女，连阳台都没有。刚才那张小床，还是他哥嫂睡的。她睡在搁栅上。”衣云道：“你哪里知晓。”幼凤道：“我深知其细，景况真不堪设想，可叹可怜！”衣云道：“对其兄而调其妹，我总不忍心。而况他的哥子，也是智识阶级人。”幼凤道：“结底归根，都因生活程度一高，被经济压迫到如此。讲到廉耻，是人人要的。实在衣食住不得过去，只好舍却廉耻两字了。”衣云叹口气道：“一例是哀鸿。”说时已回到幼凤家里。一宿无话。第二日早上，衣云趁早车先回上海。晚间又和空冀到小花园凌菊芬房间谈天，告知松江逛私娼情形，哗笑一回。空冀又问幼凤几时好到，衣云道：“他明后天即来。”空冀道：“今年抵当请他编几部有兴味的著作，不教他镂肝刻肺了。”衣云问：“教他编甚么书？”空冀回说没有定，等他来了再商量。当下凌菊芬堂唱回来，把披肩一卸，坐下衣云一并，又和衣云絮絮谈心。空冀拉着凌菊芬道：“小阿囡，你怎么一见沈大少，闲话立时多起来，你这样子和沈大少亲热，要害沈大少守身如玉的那块玉守不牢了。”凌菊芬对空冀媚眼一瞟道：“你别替我瞎缠。”讲了一回，空冀又忍不住道：“这样子真要害沈大少做文章没心思了。”凌菊芬道：“沈大少，你当真回去没心思做文章，索性搬到我房间里来做罢。”衣云说：“那么要叫我一个字都写不出来。”空冀道：“小阿囡，你索性叫沈大少钻到你被窝里做罢，一篇文章，包你做得花团锦簇。”凌菊芬道：“马大少，你又要胡缠了。”正说时，窗口铃响，局票又到。
凌菊芬十分不快，低低骂声断命堂唱。衣云、空冀也便走出房门，下楼回去。一宵易过，第二日晚上，幼凤来沪，空冀请他一苹香吃大菜，席上商酌出版方针。空冀鉴于市上女性作品，很受欢迎，因此嘱咐幼凤，先行着手编辑一种月刊，定名《女子画报》，图画有王川、秦松、唐宗宇等担任，交稿只请幼凤、衣云撰著，化个女子芳名，已够哄动一般游蜂浪蝶。幼凤、衣云答应着，从第二日起，便勾心斗角的赶撰画报文字，有论文，有小说，有小品，做得篇篇凄馨动人。一个月后，创刊号出版，博得一般青年阅者，个个心里热辣辣地，认为当真有此妙年清才的女郎，机会不可错过，便投函到画报社，倡和诗词的也有，约会聚餐的也有，甚至有位急色鬼，登门请见，色情狂的借此求婚，一厢情愿，不顾齿冷，引得幼凤、衣云等，笑口常开。空冀见这玩意儿很有趣味，便道：“他们这样子急色，我们索性来弄弄乖张罢。”衣云问：“怎样弄法？”空冀对衣云、幼凤如此这般说了一遍，大家以为做得。过了几天，幼凤拟一段凤华绮丽的求婚小启，大致说"有冯韵笙女士，随宦来沪，工诗擅画，毕业于某女校，今因父故无依，愿征一才貌兼优之少年，作终身伴侣，通讯处某里某号转交大树堂收。”这通讯处便是空冀家里。自从这广告披露于新、申两大报之后，求婚的函件，像雪片一般。一星期内，积下一千七百多通。空冀等每天拆阅百十封，当他下酒物。函中形形色色，笑话百出。单请求婚人的身分，有拆字先生，洋行西崽，店倌伙计，以及洋场才子，小报记者，落魄文人，三教九流，不可方物。求婚函里的措辞，有委婉曲折，有大言不惭，有哀求苦恼，有肉麻不出，极光怪陆离这致。空冀等每看一函，总要笑得前仰后合。书函以外，更有一叠照片，老的少的，村的俏的，牛鬼蛇神，奇形怪状都有。里面更有几位，是空冀的朋友亲戚，早已使君有妇，大家想吃天鹅，投函尝试尝试。函中不是说绿窗久鳏，便是说新赋悼亡。空冀道：“我恨不得寄回他们夫人瞧瞧，表暴表暴他们的薄情负心。”幼凤道：“这个烂污是拆不得的。”空冀一封封整理披阅，其中一人，设想很奇，他说：“我们草草结合，也不是道理。最好先轧朋友，假使你怕难为情，不妨先和我的妹妹轧起小姊妹来。我的妹妹今年已十八岁了，现在某某女校读书。你答应我的，我教她先和你通信约会。......”
空冀笑道：“此人真要陪了夫人又折兵。”又一人道：“我先约你谈谈，交换交换意见，准明天下午三时，在大世界等你，你只消寻跑冰场子，里有一个西装少爷，袋子里插一朵红玫瑰的，那人便是我。你对我竖一只指头，马上来和你相见。......”又一人道：“女士，你大概总欢喜瞧新剧的，我便在新剧场等你。你明天晚上到小舞台花楼里，先到先等，倘彼此谋面不相识，不妨做个标记，只消把一块手帕，披在椅背上，那便容易招呼了。”空冀道：“那人设想很奇，我们要捉弄捉弄他，却很便当。只消偷偷地先去把块帕子铺在别一位女看客椅背上，那人一定要冒冒失失认为冯韵笙女士约他先到，上去七搭八搭的招呼，稳要吃着三记耳括子。”衣云道：“未免太恶作剧。”以外约游半淞园，约赴大餐馆，给坐摩多卡，约开大旅社，不下二三十人。空冀笑道：“幼凤兄，你化一化妆，冒充冯韵笙，尽管天天好去坐汽车，吃大菜，看戏游园，只消不上大旅馆，决不会得穿绷。”衣云道：“人心难测，汽车里毛手毛脚起来，说不定要当场出彩。”幼凤道：“我更有一种奇想，他们一千七八百人，心里热辣辣地来求婚，这几天里，人人伸着脖子等好消息。我们只消向不论那家戏院里包一天戏，一方面冯韵笙出面，约各人那天到某戏院看戏，到那时一定人头挤挤，客满牌子高悬，当真好捞一笔钱。”空冀道：“照你说法，更好小弄他们的狡狯，信上附一笔，叮嘱他们膝盖上铺块帕子，作为标志。到那时，戏院子真要变做大菜馆，人人铺块手帕子。我看看你，你看看我，一定闹出大笑话来。”衣云道：“亏你们想入非非，一辈子色情狂的青年，给你们这样子一捉弄，无处诉苦，只好向春申君处告状去。”空冀道：“我们未必当真去捉弄他们，放远眼光，将来一定要成为事实。我还记得，前年倭国有一班魔术家，初到上海献技，其中有位赫赫有名的美人，叫做玉霄娘，果然生得玉样精神，花样面貌，在台上一举一动，露出千种温柔，万般婀娜，引得一批急色鬼，个个神魂失守。有几个略懂几行倭国文字的，纷纷投函，求通款曲。可是他虽则没有回函，在台上格外露出十分风骚，对台下一般轻狂少年，秋波一五一十的乱飞。其中有位太原公子，最后通函问他，你倒底有意没意，从速表示。通函不便，做个标志。某天登台，胸前缀朵红花，那时候我就信你有条真心对我。此函去后，太原公子专等约定那天，张着一双色眼，望准台上，好像生死关头，在此一举。那知吊起锦幕，满台男女，老老小小，三十多人，各人胸前缀着绯红的花朵，并且各人手里提一篮同样的红花，纷纷向台下乱抛，很像梅兰芳演天女散花。抛完一篮花，对台下深深一鞠躬，幕徐徐垂下。这一来，其他看客都莫名其妙，独把太原公子气得目瞪口呆。后来玉霄娘临别纪念那天，拣通过信的几位，各发一张传单，大致说：今天务请光降，妾一定委身相从，永伴诸君，直到妾身磨灭方休。各人见了，眼为一明，不免打扮得衣香面滑，老早守在场子里。结果总算人人不落空，得到玉宵娘一张珂版印的最近半身照相，这件事，你们想可笑不可笑？”
衣云、幼凤听得，笑作一团。又过了几天，空冀想出个计划，把一千多封信，评选加批，印成一册《求婚小简》，居然登报发售，依旧冯韵笙女士出面，措辞无非说：“韵笙此次征婚，雅蒙推爱，珠玉粉投，只恨无化身三千之术，使诸君不抱缺憾，因此除相从一人外，其他只好谨谢盛情。只因诸君大函，情文相生，不可磨灭，特为刊行寿世，倘有同志姊妹，效法择婿，以后不须再登广告，只消在书中求之，书中尽多才如子建貌如子都者在也。”自从这广告披露以后，曾经通函求婚的人，人人手各一编，眼望着对面上绘的一幅《妄想天鹅图》，一只天鹅在云端里若现若隐，下面一群癞虾蟆，只只伸长着脖子遥望，口角边好像有点点滴滴的馋涎流下，绘得淋漓尽致。翻翻里面自己一篇大作，也在其内，篇末外加两行评语，讥诮得入木三分，大家暗暗喊声惭愧，从此总算得着一个大大的教训。空冀等弄此玄虚，居然把这本不出稿费的名著，销行到四五版，各自欢喜不尽。且说一天清晨，马空冀在家里接到一封署名爱鹅居士的信，大略说：“鄙人也是向女士求婚的一份子，现在照女士广告上说，除相从一人外，其他函件，都刊在书里。在下遍翻无着，那么女士一定相从我了。总算三生有幸，为此约女士明日下午三时到新世界女茶室相见，磋商结婚条件。假使女士懒于出门，鄙人明日六时亲到府上拜见岳母，聊当亲迎之礼，请勿外出，届时准到。”空冀读了，老大委决不下，心想闯上门来，怎好对付呢？又见信笺角上注着一行小字道：“女士来女茶室时，只要见茶过盖开着的，便是在下，彼此便于招呼。”空冀又好笑了一回，怀着那封信，径到编辑所，告知衣云。衣云当作余兴，说我们停回，不妨去寻寻那人的开心。空冀也以为使得，吃过饭，二人踱进新世界，一望女茶室里，亭子个面，坐着三位少年，亭子里面只一个人，那亭子里面的人，空冀认得是画家王川。王川见空冀、衣云，招呼入内品茗。空冀说说谈谈，只注意到亭外三位少年，不提防王川便是爱鹅居士，一回子游客渐多，络络绎绎走过亭子，很有几位烟视媚行的女子，谁知那时王川把一个茶壶盖开着不关，空冀几次替他盖上，王川只说太热冷冷，空冀心里早已明白，打趣他道：“你嫌茶太热，我嫌茶忒冷，大概你心里有些热辣辣地咧。”王川听得一怔。空冀又道：“王川你今天独自来这里找谁？”
王川道：“我不找谁。”空冀对他笑了笑道：“老哥，你等的那人早已来了，茶壶盖不必开得。你不是等韵笙女士吗？这位便是。”说着手指衣云。衣云见王川面上一块红一块白，很替他可怜，当下对他实说一遍，空冀趁便把封信掷还王川。王川羞得满面通红，相与拊掌大笑。空冀又道：“王川，想不到你也在虾蟆之列。今天我们不来，不知害你要相思到那天呢。”王川暗暗喊声惭愧。
正说时，亭子里当真走进一位娉娉婷婷的美人来，只见她长裙委地，风致嫣然，和王川点点头，笑吟吟坐下一傍。空冀等不觉一怔。正是：
为云为雨徒虚语，倾国倾城总绝伦。
不知走进亭子的美人是谁？欲知后事如何，且听下回分解。
