某日云涛观中有少年二人，皆穿黑衣服，短衣窄袖。一以肩盛其竹篓，举步轩昂，时时回顾其后方。则另一少年，气喘汗流，似甚困惫，时出巾，拭其额，憩于绿阴申。前有少年缓步以待之，欲行不即行。噫！此肩盛竹笠之少年，冰娘所化装者也。此喘气汗流之少年，蓑庵所作态者也。无何，高叫一声曰：“卖江西名磁，卖江西雕刻之名磁。”引吭长号，声入云表，叫声未辍，则有群满洲兵，喧哗而出曰：“卖油郎来了，卖油郎来了。”拍掌笑，笑且招以手，生故抬头望，迟迟其行，点首货郎来了。卖货郎来作招呼，旋以指指其足，复摇首，示欲速不能状。满洲兵之头目，睹状知意，亟指挥其从老，趋而下，左一个，右一个，扶掖蓑庵，助之以上石砌，生赌感诸。此辈忽见生面少年，颇深惊讶，问生曰：“那个哥儿，是同你一路来的吗？”生应曰：“然，此舍弟也。我长日奔波，足力不任惫，今命弟，为我肩笠子，我则从其后。彼倦矣，我乃承其乏，互为更替，庶少杀其劳苦，而生计藉以维持，此诚不得已。”因谓冰娘曰：“此皆而兄之好友，为吴大王麾下健者。弟乎，汝亦宜见之。”冰娘如其言，笑呼此辈曰：“大哥，此辈瞷少年貌俊，则喜甚，咻然而应之，亦呼之曰：弟郎。”欢呼拍掌，簇拥之，上石砌。满洲兵殊有恩意，掖蓑庵，使席地而坐，饮以苦茗，又为冰娘卸其负担，特致殷勤。鹰头鹬眼，皆注射冰娘，颇有垂涎意。问长问短，劳叨到不堪田地。头目忽谓生曰：“此弟邬洵美，胡不肖若？汝徵胖，彼纤秀，男儿也有女风。”冰娘殊忸怩，矫首他顾，横波欲流，益增其妩媚。生强笑曰：“兄弟岂必相肖？肖者其神，当非以其貌。”兵曰：“君惫矣，盍亦饮酒，今日携有酒乎？”生举破坛示之，坛绝巨，可容三升。兵大乐，从惫生，破悭囊，市牛蹄羊臆各等，用为下酒物。生慨然以银饼二员，掷石地有声，顾头目曰：“此足厌君食量耶。”曰足矣。生匆西舍指廊精，问之曰：”此缁流道观，胡乃碧栏红槛，珠帘半卷，四辟玻璃窗，大类贵家闺闼，岂羽士固拥有纷头耶？”言巳，局局笑，睨冰娘，冰娘欲笑不敢笑。头目正色曰：“君勿妄语，幸遇我，否者，君当言出而祸随。”因附耳言曰：“此大王宠姬陈圆圆夫人，所行幸更农之室也。夫人晚年习静，持斋念佛，请于王，敕建新观。夫人于岁时今节，偶一临幸之，君但外望宫墙。苟入其中，天上珠宫贝阙，不啻也。”生为之咋舌，乘机问曰：“以君权力，能导我一游乎？”头目变色，摇其首，不复言。俄而日斜天黑，旱雷声隆隆，红叶萧萧，势将作雨。生遽蹙额曰：“天欲雨，我对归，恕不奉陪矣。”兵众哄然止之曰：“此奚可？美酝佳馔，愿谁享者。”生曰：“君等自享之，我今日兄弟二人，流汗喘气，奔走城市间，竟未旧去一杯一碟。余弟弱，雕刻某花觚，觉失手，觚于地如蚨蝶纷飞，其值百员。天又晡，雨将至，余与弟郎，将冒雨返茅庐，稍事休息。明日当入城，倍售之，用偿今日之损失。余行矣。”兵不可，冰娘嘤然，似哀恳其兄，以速离此地也者。头目笑曰：“谚不云乎？人留假，雨留真，主人不食，客不敢尝。君置酒享吾曹，乃绝裙竟去，此后不敢扰君矣。”又曰：“君镇日奔波，曾不能发一利市，余意甚悯君，君能为我留，他日余必有以报君，用偿君之损失。”生见其言中有物，遂谓其弟郎曰：“余弟年幼，殊腼腆见人，然亦何必者，此间老将，皆兄心腹交，可不须客气，吾欲止矣，为天雨泥泞。弟欲行，将安行者。”冰娘无言，须臾，雨师继至，天入夜，退缩于宝殿之内，乃红烛高烧，席地设杯盘，为赏雨围炉之饮。头目蹲据其上，坐土块，冰娘傍生坐，诸兵环而饮，若蛙坐，声哄如群牛，以巨瓦砵盛馔，其下叠两砖，煨以干马粪。炽武火，用为灶炉，馔之汁沸矣。其气莲蓬然，香气扑鼻观。酒二升，殊嫌少，更沽市酒，为足之。聒生饮，生辞以量隘，更聒冰娘饮，冰娘坚不饮。其左有胖兵，钩鼻虬髯，齿黄如蜡，每发言，涎洙喷射，四及于旁坐，冰娘甚恶之，时时闪缩其身裁，几躲于生之肘。胖兵似不以为然，作昵笑曰：“弟郎。”又改口曰：“俊哥儿，若非余弟，余安得弟若。然余与兄若友，若即余弟也。即若弟，无不可。弟乎，俺与尔饮又杯。”因狞笑，捉其袂，冰娘大怒，牡丹之脸，变作紫玫瑰色，意张用武力，奋拳挥其颅。生以目止之，冰娘乃忍气吞声，且以手推之，且矫为笑态曰：“老将，我生性不喜欢，亦实不能饮，恕我却尊意。”该兵愈昵之，其状益丑。生起立曰：“老将殊赏脸，爱我兼受其弟耶。弟郎村陋。从未喑老将威严，幸恕之。我为弟饮如何？”头目曰：“可，人有能，有不能，胡可相强？”著者曰：“头目慎矣，乃市恩于冰娘。头目之言甘矣，其居心实不可问。”盖胖兵与头目同一不利于俊哥儿也。而冰娘以是而解围矣。生卒勉饮一扈，胖兵始罢，独影生光。炉烟欲烬，酒半酣矣。

冰娘之面，热度所炙，闪闪如流霞，眉宇飞扬，神采焕发，让满洲兵饱看之，几乎看煞卫玠。冰娘念此种山蛮，终不能示之以弱，忽笑谓生曰：“哥，我意欲饮酒之乐，必有趣剧以助之，乐乃无艺。”兵等拍手笑曰：“俊哥言，诚然。趣剧何事？请为司令官。”冰娘高声曰：“士人行酒令，老将等皆武人，宜行将令。”因执酒壶注酒于头目之扈卮，鞠躬请曰：“我不配作司令，愿举老将为司令。主觞政，其可乎？”头目大笑曰可，令将安出，曰：“宜每人献技，技美者，众人皆拍掌，可勿饮。否者罚一巨扈卮，此令亦公否？”头目曰：“公，请俊哥儿先奏技。”冰娘亦不辞，离坐起立，周行于佛殿中，瞥见当众长案，有铁香炉，其形圆，其腹广，高二尺，身称之重量可五百斤。冰娘先谓诸兵曰：“请将一一为我举之，加于我之胸。”众兵皆骇然，莫敢动。头目自恃其武勇，酒力巳酣，恬不知耻，伧荒之气，咄咄逼人。又欲炫长于俊哥，侈然放大步，近炉前开马步，举双手，猛捧其铁炉，其势虎虎然，如赵武灵王之扛鼎。噫，鼎乃有根，似根深入案，蟠错如芦榕，世有楚霸王，莫之能技。头目大窘，面殷红，如瘀血，羞愧无地，厥声如怒豕，尽出其浑身之力，拚命摇撼之，而铁炉如不知，绝不些须动。头目暴吼如雷，以拳击之，噫，举也，焉能与铁敌，痛不可当，呵呵失声，望风而披靡，诸兵皆窃笑，冰娘亦笑。睨以目，族谓诸兵曰：“老将等盍试之，试而能，某愿捧觞上寿。”诸兵得此奖例，又技痒难禁，不复计如何献丑！胖兵先试，甫伸一手，自知其不能，抱头而却退。余兵以次失败。冰娘笑曰：“此岂老将等之不能哉？主人谦德，盖将以让客也。哥试之，弟将殿其后。”生似逡巡不敢，兵等逆料其不能，而必欲难之，用为解嘲。生蹀躞，至炉前，笑谢曰：“我以肩盛竹篓举磁器，尚不能，行且惫，奚能扛铁炉？弟苦我矣。”冰娘曰：“姑试之，即不幸而失败，饮耳。安用怯？”生不得已举之，呵呵，两手端拱，翼然而升，炉乃离其案，距案可二尺，从容放下，面不改色。诸兵皆喝采，群怂恿冰娘，使俊哥儿，为举鼎之戏。冰娘笑曰：“小子年幼，初无搏鸡力，胡能扛鼎？无已，请以铁烛台为戏可乎？”众曰可，彼乃揎袂过臂，伸手拈烛台。凡四具，每具高三尺，方广五寸有奇，纯是精铜制成，相传本观祖师，为茅山嫡裔，祭器皆用铁。此烛台者，重量不亚于香炉，况又并面为四，高面硬，几及人身之泰半，藐兹小子，其何能扛？岂知冰娘两手合举其一，轻举若毛羽。遽抛之，抛及正梁。又各拈其一。目上视，上方之二具，倏然而落，彼倏然而格之，旋飞其手中之二具，面即接上方之一具，如抛弹丸形。此上彼落。此落彼上，百不失一，但闻纵铮轰腾之声。雨声和之，烛影摇红，诸兵皆变色。冰娘笑容可掬，如弄把戏然。倏匆间能放能收，将此一对对之铁炉台，从容置于原位。袖出雪帕，拂其衣袂之尘。旋以两手摇其铁香炉，笑问生曰：“哥，你看弟郎，能移动得些须否？”生笑曰：“弟荏弱，香炉之重量，殊重于汝身，恐不必能也。然而姑试之，用搏老将一笑。”冰娘不慌不忙，伸两手，抚弄其狮头之两耳，佯为抽之，鞠躬其腰，一些不能动。类大赧，红于玫瑰之菩蕾，满洲兵大笑。其头目且两手拱张。自远作护持之势，盖恐手势一失败，千均之重，或压伤美童之足，一树梨花压海棠，滋可惧也。讵冰娘出其不意，竟扛起铁香炉，离于长案，可一尺有半。诸人咋舌，悚息莫敢声。彼乃捧炉当胸，轻轻转其身，挺胸行数武。忽而两手上擎，状如托塔之大王，诸兵皆失色。退功刚披靡，咄咄，冰娘殊斗胆，猛出力一抛，抛香炉于空中，其势绝险恶，督然而坠下，刚及黑发如云之顶上，诸兵皆震骇。群举手以竞进，遥为声援，某头目且撑之以臂，冰娘一手推之，一手托其香炉，如托砵子。然开步大走，作圆圈形，绕佛殿一周，复双手捧之，徐徐放于地下。诸兵哄然拍掌，声振屋瓦，趋而视之，殿上花阶砖，凹入二三寸矣。而冰娘面不改色，状若平常。满洲兵大以为奇，始知彼兄弟，皆为非常人，不敢以货郎或娈童相待，洗盏更酌，用祝博赛之胜利，头目颇致诘问，谓君等皆英年，负此好身手，胡不投营效力？乘时立功，乃郁郁居人下货磁器，为货郎，宁不可惜。生矫写让让曰：“此亦安足奇，不过膂力差胜人耳。吾闻兵之良者，斗智不斗力，例如老将等，后大王定天下，转战北省中原，今太平归休，侍大王，充虎贲劲旅，斯则勇之大者，如吾兄弟者。持牛马之力，为人负重至远，蠢蠢无他长宁足当老将之夸奖，余先君业技击，游江湖。余兄弟从之。粗涉未艺，实不足齿数也。”诸兵以其谦让，冰娘尤抑然目下，恂恂如小学生，俯首腼腆，益加礼重之。

尔时风雨乍歇，杯盘既撒，仍置草席于殿角，俾兄弟其寝。云涛观之西偏，云母为墙，玻璃作瓦，朱栏画栋，琪草瑶花，幽深曲折中，大类福仙别馆，斯为陈圆圆夫人之礼佛更衣室，前文已言之。戌鼓冬冬，冷月朦珑，渐近四更天气。此时粉墙之外，倏忽有一人影，影甚步轻灵而乔捷，飞行至精舍。循墙走，走于后角门。卓然而立，其状如穿窬之盗，摸索门牡，迄不可得。盖门为铁门，四周以铁网张之，虽得门，无从入。此人影翩然而飞，飞于粉墙上，袖出小利剑，划铁网，片片如裂帛，钻身急进，立于明瓦之檐蓬。以手覆额，四围了望。溶溶月亮中，仿佛见树光花影，面亭台池馆，物事皆小巧结构，然精雅殊常。俯瞰既久，觅一厚草茵，飞身翼然下甫一插足，假山之后，黑濛濛里，透霹一种绿光，阴森烨耀如鬼火，其气咻咻然。噫，此何物？此非鬼火也。此巨犬之眼光也，嗥然一声。咆哮如猛虎，声未歇，犬巳至。猛而扑此当阶之人影，讵毫光一闪，剑出首落，巨犬之首，跳跃于污坭。此人影转人乃廓，行近绿纱窗，窗甚高，距地可二丈。窗以外，有梧桐树，高可三四丈，树有侧干，横撑如巨人之臂，仅及绿纱窗。人影作蟾蜍形，抱树身而上，渐及于侧干，干高于窗不能如桥而度。此人影若，倏匆坠下，作倒挂蝙蝠势，而双脚绕于干端，将身一扑，两手攀窗柱。拿既定，双脚随而下，立于窗口之文石。虽然，窗有铁枝也，疏棂二寸，其何能入？彼乃出利剑划铁枝，如斩土削木，须叟，铁枝去其半，遂腾身而入，出磷寸，取火四照之，见有五色宫灯，挂于当中。凡十数盏，一一为燃之，光如白昼，咄咄，此琳琅满目之小轩斋也。几桌明净，皆以紫檀雕镂之，嵌宝石，像花形，或如海棠，或如莲花，或如水仙兰蕙。案上陈列古铜古磁，而壁间悬挂，尽是赤金笺，绘以设色工笔画。遂随意拈一磁瓶，悠然作遐想。岂知人影之后，更有第二之人影出两手，轻轻按其肩？而先前之人影暴跳，倒退数武，回首而视之。想失声曰：“噫，汝乃在此耶。”而第二之人影，呀然笑曰：“咄，汝又在此耶。”相视而笑，莫逆于心。此二人者，一冰娘，一蓑庵也。二人并席卧，卧不得宁，盖早有成约，将于夜半访次尾。惟是这行之步骤，二人不得同时发动，以惹人视线，故冰娘先行，意欲入后厢，寻次尾，其忽走圆圆之更衣室，特临时而变其宗旨耳，乃蓑庵起身，彼则欲步冰娘之后尘，着着为之保护。冰娘之入室也，彼已知之，而未恒警觉之，步亦步，趋亦趋，故不期而复晤于此。生笑曰：“鄂亦太雍容，此何时，乃摩挲古磁，倏忽涉遐想，不虑满洲兵，设伏于幔中耶？”女嫣然笑曰：“侬见此名磁，乃忆及哥之名磁。哥固卖磁器之货郎也。”睨而笑，生亦笑，既而曰：“个中珍玩，皆萃南北省精华，辇而致之逆藩之宫中，得一可以致富，慎勿等闲视之也。”冰娘于无意中，瞥见一磁器之花篮，凡一对，高一尺，广半之，雕刻通花，浑身作紫藤色。宝光腾腾，不可逼视。生不觉失声赞叹曰：“嗟夫！此宋代之定州紫磁也。”冰娘笑曰：“侬以竹杖桃之。挑此花篮儿，如仙姬采药，不宁可乎？”生引其五色之丝绦，我之负于背，拖之使并于镜中，镜之面积绝钜，一对璧人，全神活现。生笑曰：“我作韩湘子，卿也乔扮男装，酷似蓝采和，宵履此地，弄把戏。凡两出，第一出，虞美人为楚霸王扛鼎，第二出，蓝采和偕韩湘子探药，可云韵事奇情。”于是两人携手，穿洞房复室，宝气珠光不可逼视，地上遍铺女锦，锦绝软，一步一步留痕。凤鸟莲钩，玉女芳踪，依稀可辨。最后至一处，有碧纱窗，供黑水观音一幅，貌甚美，自流动，如媚人。案上供翡翠瓶，红玉磬，宋锦垫之，生偶触其画轴，距中有机关，隆然而辟，拙拙，此中盖龙床鹰簟也。床为紫檀雕镂通花，嵌以五色宝石，傍壁处一幅，镶以金笺小画，如汉宫春晓，唐宫秘戏诸图。图有机关，按之可以随手变幻，凡百十种，惠帐沉沉。门衾馥馥，帐为冰绢，似银丝织成。自远望之，如烟如雾，帐钩为天然蜷曲之珊瑚枝，帐檐为织金设色之湖山画。其下缀以珠珞，碧犀云母，火齐木难，或如香牌，或如半璧，或如吉钱，或如汉瓦，玎珰下垂，清风吹之，令人作玉珂天上之感想。锦衾绣褥，文采玮丽最弦目者，为杏黄宫耕被，绣龙凤合抱形，凤目嵌以猫儿绿珠，龙晴则为金刚钻，翡翠枕，水晶枕，贮于榻上琳琅架，架有八宝盒，胭脂粉黛发栉眉管，菱花小镜，罔不各具，时文冬冷，榻端排两暖枕，盖蕴鹤绒而里以宋锦者。冰娘之手。骤触榻之柱，藁藁然有声，忽觉奇光满室，帐顶有夜光珠，巨量如挂圆，宝焰腾腾，不可逼视，莞尔笑，叹托以为奇观，蓑庵握其手，使并肩坐于床沿笑曰：“书王眼福殊薄卿视此，当何如，窃怠吾辈虽不能有之，要不可不少留艳迹。勿令蛮王妖女，独享此禁脔也。”冰娘曰：“不然，奢者败之徵，汰者亡之渐。往者，炀帝龙舟，后主玉树。孟昶溺器，东楼唾壶，多丽甲于千古，劫烬灰尘，而今安在哉。君方盛年，奔走国事，卧薪尝胆，是所厚期，怀安败名，非所望于君子也。”生悚息敬听，谢之曰：“卿生长苗中，不意卓识宏议。轰轰如计，浊世须眉，当愧死矣。”旋附耳低声曰：“卿忆之乎，囊昔大化山头，小生不才，荷岳王青睐，馆甥尚王主我与卿，并寝处。夜夜在石壁中，尔时滋味。尚忆之乎，古人云：死则同穴，我与卿异是，盖生则同穴矣。视此风味当何如，虽然，吾终不愿以圆圆易卿，以华床易石穴也。”冰娘变色，色骤赧，微嗔曰：“君非好人乃重以前事辱我，我山林寒素，安足与平西王宠姬，较美劣短长哉。”生紧靠其肩，俯首欲吻之，深谢失言咎，冰娘推之曰：“吾又善忘，旅舍之约，而忘之耶，谓自今以始，须以兄妹接相，事事悉秉于礼衷，而忘之耶。君媟亵，胡可也。”生萧然起立，忏悔曰：“小生知罪矣。”语未毕，猝有人从其后，吃吃作笑声曰：“不信生有罪矣。”二人大错愕，生拔手枪，欲轰之，而冰娘且手掣匕首，势将措暴客之胸，其人拱手曰：“勿尔，我主而君客，客访我，乃枪我而刃我，岂投刺之礼耶。”生视之咄咄，此吴次尾也，则大喜。执手问讯，并介于冰娘曰：“卿入死出生，都为拜访吾友其人，友不访而自至，可云奇甚。”冰娘笑，展谒如礼，生曰：此地之聘妻也，分属同志，兄长于我，冰娘宜伯之。”命称之曰伯伯，且问次尾何来，岂亦访圆圆艳迹耶。次尾太息曰：“知己难逢，美人易慕，我与圆圆之交谊，乃所知也。十年前风月秦淮，红袖执经，江楼坐对，此时此豸，实为我之家园桃李，洪清赏者，垂六七年。不于此时领略之，于今夜私访之，且访者不惟其人，而惟其物，残脂剩粉，亦复有何意味，毋乃大笑话。”生哂曰：“君非访艳，乃迎我耶。”曰：“良然。”冰娘颇以为奇，念彼岂神魔，胡能知客至，又胡能知而趋于秘室，此公真怪物，目灼灼以视之，次尾执生手曰：“此间实险地。不宜作久客焰，至蜗庐非远，幸一临存也。”顺手摸一壁画画有轴，轴乃辘而旋转，噫。此亦一机关也，画后为石壁，砉然顿非开，次尾从此来，亦从此去，彼之踪迹异矣哉。入石壁中，发现一队道，黑濛濛，不见人，蜿蜒曲折，似历石砌数十层，陟至颠，有巨石，石有乳，抚摩之隆隆如揭其盖，星月满天，花阴在地，按即书窗外之蔬圃也。时过午夜，万赖无芦，次尾导二人，入于房中之复室，因指壁上之铁笛，笑谓二人曰：“我非灶荚，安得前知，知君等之惠临，端籁此笛翁，笛翁盖以异兆报我。”冰娘搀言曰：“怪哉君之笛，其诸为龙吟之竹欤。”次尾笑曰：“即非龙吟，亦近虎啸，往者，风雨之夕，铁笛自发细响，呜呜作远籁声，其有宵人暴客，暴夜光临者，则铮铮作不平鸣，余方读书。心坎发奇想，念蓑庵胡不来，猎叟凶音，不知何若，刚一转瞬，而灯光倒射，铁笛之影，忽跳跃于粉壁，旋发清音，似空谷人来，杂以节声屐响，余是以知蓑庵之冒夜过访也。”生与女拍掌笑，大为称异，次尾于无意中，审视冰娘，觉其英姿爽飒，殊不类寻常闺女，而眼前装束，大酷肖冠玉少年，心异之，然未敢动问，生为述其邦族，及当年入赘深山故事，次尾嗟叹不已，轩轩举袂，引吭高歌曰：“天涯何处无芳草，池上于今有凤毛。”意盖谓绝域蛮荒，乃产此奇女子，相见殊恨晚也。冰娘亦稔次尾为英雄，略忘形迹，用与抵掌论中原事。北方大势，了如指掌。且谓王辅臣蟠踞陕西，彼为朱明故臣，而屈膝于满虏。年来趋炎附势。拜吴三桂为义父，为虎作牙爪，言至此，忽左右顾视，深恐属垣之有耳，次尾曰：“无伤也。此复室中，非生死交，未易入此，入者，余当手刃之，但女士生长南中，入山恐不深，入林恐不密，然胡能洞悉中原之情势，及胜国二臣之秽史，岂女士足迹，固尝历北五省之扼塞山洞耶。不然胸中地舆，乌能洞若观火，有如是者。”冰娘曰：“否。小女子剪陋，从未出滇南一步，惟自幼尝读汉文，蛰居苗山，无从购阅，则命戍守山寨之苗洲兵，见有满官吏，道经敝处者，黑吏则杀之，夺其财物，廉吏则踪之，或资之以助其行。惟遇客有携箱挈箧，其中实以书史者，必尽取之，贫者给以值，岁月侵寻，藏书甚富。苦无人教我，我乃掳获过客。审其年老有积学者，迎归山中，请于老父，以师礼事之，粗识之无，良由于此。至于廿二省疆臣之历史，我固烂热于中胸，缘滇城有间谍，为我父所特派者，侦知时净。一一飞报我，我列表册以钩稽之，其罪在可杀者，我以朱笔点其名。祝曰：曰我他日逞志，必杀死獠，习以为常，故胜朝贰臣，无能逃我之两目，彼陕抚王辅臣者，特我宣布死刑之一耳。”次尾闻而咋舌，生亦为汗下，私念吾之聘妻，乃能精汉文，通地学，间心当世之治乱，彼为我妻也。我夙昔乃一无所闻，始盲且聋，辜负多娇，殆不止赖婚出亡一事矣。冥想移时，猛见复室之墙，摇摇如地震，俄而著然一声，有披蓑带笠之人，如飞将军排闼而入。三人皆失色，群起拔武器，退一步，以退为进，悍然以抵御之，冰娘毕竟眼利，抢前一步揭其雨笠，而掀其蓑衣，执手笑曰：“老父，汝耶，胡弄此狡狯。”生视之，殊出意料外，此石叟也，喜跃不可名状，次尾怔然出神，瞠其目，视石叟，叟笑曰：“吴先生一代人豪，名震大江南北，老拙心慕为其人，先生南来，我实不相瞒尝追随先生之左右，此云涛观中，暮夜出入，护兵不知之，即先生亦不知觉，先生信之乎。”次尾大错愕，似不甚相信，石叟笑问曰：“闻先生铁有扇子，幸借一观，次尾随现仓皇色，审视四周，嗟曰：“此事大奇，铁扇子果不翼而飞。”以吴次尾之室，而有肱箧入室，宁非奇事，石叟探手于腰间，拔出铁扇子，鞠躬请罪曰：“非敢为盗跖之行，特为猎叟故。非此不足以示信于猎叟，事出仓猝，欲直告先生，先生此时，乌知天壤间，有老拙其人，先生随身之宝物，一为铁笛，二为铁扇，性命在兹，奚可以假人。故冒昧窃之，亦信陵公子，盗兵符之故智耳。”次尾始叹服，然终不明其对于猎叟，有何关系。茫然堕在里雾中，生虽以悬揣知之，但盗铁扇，为证品，此叟胡以见彼叟，到底莫明其妙，冰娘盈盈近前，举双手，扶老父之肩，樱桃小口，乃亲其额，颤声问曰：“父乎，今宵见父，如隔世相逢，父言苦肉计，此计能售耶。噫，苦肉计胡云苦肉，然则父已被创矣，流血矣。然否。”石叟俯至地，卷其下衣，及股，殷然露血渍血漠糊，渗以药，衷以布，冰娘为之骇然，痛摧心肝，隆然跪于地，手抚之，鼻嗅之珠泪滴沥，双手挛其膝盖，悲呼曰：“父乎，胡至于此。父老矣，乃为他人流血，为不识不知之他人流血，岂舍此别无良策耶。”石叟正色曰：“君等知之，吴王捕党人，事至秘，状至酷，故措叟以嗾狮犯驾，下狱论死，此称惊天动地之事，滇城士庶，竟无一人知之，于此而欲营救张罗，微论赤手捕长蛇，无从下手，即令能之，而但欲侦知犯人之地点，已属万不可能之事，况又欲侦知之而亲见之，而犯人为片时之谈话，更绝对难之又难，吾入山以来，报告吾女，吾即拚此老命，以教吾婿之老友，亦即以所救吾婿，猎叟一日何也盖不出狱，吾婿一日不离滇，逆王辇下，鹰犬森严，其不膏其爪牙者仅矣。故当日旅邸密谈，我即以指画掌中，大书苦肉一字，我之意计已决矣。夫是以从肉苦二字，痛下苦功，生闻之，现新常感悚状，嗫嚅问曰：计妥在，效若何，顾闻之，石叟曰兹事言之甚长，吾之投效吴王。向充苗瑶侦探，婿所知也。吴王为人，骄蹙而忭急不能容物。绝不信任人，其性多疑，虽在养儿义孙，不令近左右，恐其行刺，终日汲汲顾影，如有鬼物随其身，而独信任余，彼谩余朴诚，为苗族中之鲁肃。”言至此，捧腹笑。又曰：“我苗人，为知汉族之掌故，余女告余曰，鲁肃者，中华汉代之忠厚长者也。余窃笑，笑吴王，一世枭雄，乃以余为鲁萧，不知此鲁肃者，将磨刀霍霍，以刺彼之便便大腹中也。余得彼信任，恃此一念，遂依吾计画而行，某日五华山下。有老翁受伤，偃卧于大事下，军警聚观，事闻于吴王，王知为余，亟以软舆，扛余至王府，王亲临勘验，此老翁为谁，即我也。我伪为重伤，瞑目待死，闭口不言，王震悼，命官医治余，凡三昼夜，仅开目能言，自言为悍马所伤，骑马者，亦老翁。不知何响于我，策马而踣我，躏我腰及我股，挥鞭而去。王闻之，俟我稍平复，召见于但殿。问曰：‘汝年迈，为孤服务，尽忠可嘉，然汝固苗人，而侦察苗人之举动，苗人之衔汝者深矣。今兹被创，安知非苗人。’余伪应曰：‘此恐未必，苗人安敢履开下，五华山麓，禁衣森严，苗人乌能至。’王曰：‘不然，环黔滇之境，皆苗瑶士司族，难保无狡猾桀黠者，混入城中，凡事当按其根由，汝春秋高，于人何所怨，且又非土著，则仇汝者。非其亲近，即其反对党，决无疑义。’王言及此，余暗服其断事之英明，王又曰，汝云第马者为老翁，翁之状奚若，余虽未识猎叟。然余婿屡言之，余以是知其状貌，乃虚构一猎叟之形，王自撚其髭须，沉吟不语，腹问曰：‘汝今若见其人。能辨认之否？’应之曰：能，王曰汝言悍马。马之状，又何？余曰，马与常马异，某鬃为金色，金丝披于顶倾，银鞍玉勒，似非人间所行。顾盖，而驾之者挥鞭以驱之，至于蹂躏行人。悍然弗斯人与斯马，皆似陡失常性。而专老拙为谁者，是亦奇已，王闻之劫然变色，既而有宫监搴帘，领红顶花翎者。入内白事，王低声诏余，出外暂休养，容当为汝觅凶徒，揭其黑暮，余叩首谢，仍出于于官医所，某夜，漏下三鼓，有武侍卫王命入宫，谒见王，王匆匆数言，但令我，随卫侍，听其所止，自知之。余鞠躬退，黑夜里。出重城，经历几许街卫，行尽见官卫。卫卫至森严，护兵以千百计，刁斗相闻，无事如御敌，最后至一铁门石璧，满洲兵扳枪以立，盖一恐怖阴森之监狱也。侍卫所至，出王令，无敢留难，卒达目的地，有地道焉，其下职牛圈豕栅，鬼火荧荧，臭秽之气，触鼻欲呕，咄咄，沟中卧一人。呻吟如病犬，此人非他，即吾婿之患难知交，所云山中猎叟者，即其人也。此时侍卫知意，彼盖奉有王命，许我为秘密之谈话，而抽身以回避之，我于此时，乃得与猎叟会面，叟见我，蹶而起。其气喘喘然。而枯猎，如僵尸，余趋前一步，握其手，附耳言曰，叟勿怖，余为叟之忠义仆，盖为叟而来，思有以脱叟于牢中，而先为第一步之计划，即侦知监牢之地点是也。叟愕然，目炯炯视余，良久不置答，彼以为吴王之走狗，殆挝杀之于狱中也。余知其意，亟出铁扉子，举以视之，笑问曰：‘叟乎，汝曾见此物否。’彼始释然，表示信任意，余因告以吾婿之来滇，彼即顿足曰：‘噫。蓑庵殊冒昧，虎穴安可至者，其殆矣。’余曰：‘婿之来，为救叟也。’彼怒曰：‘蓑庵孺子，乌能救我，适见其同归于尽耳。’余为大言曰：‘不独余婿救汝，汝之旧居停主人，亦将营救汝。’叟不喻吾言之旨，余笑曰：“叟真聩聩，我不晤近次尾，乌能得此铁扇子，居停非他，即江南名土吴君次尾也。”石叟言至此，以目视次尾，次尾箕踞俯首，静听其言，则又曰：“猎叟大醒悟，因问余曰：“君以何名义，乃呼吾友为婿。’余曰：‘岂止蓑庵为余婿，即如叟也。亦曾从余山中来，亦犹余之临时娇客也。’猎叟跃而起曰：‘异哉，君其为大化山之大王耶。’余拈髭微笑，略颔之。”石叟述至此，蓑庵搀言曰：“彼之身体状况何若，吾意老人入狱，备极榜掠，求死不能，饥且寒。卧沟中，以岳丈觇之彼尚克缓死须臾，以俟吾人之挽救否。”曰：“彼初时入狱，每一鞠讯，士必传旨着严取口供，务得主使人之名，彼茄刑坚不吐，致浑身瘀黑，膝折骨腐，肉生微虫，死者六七次，使不知如何，忽传王命，暂免审，审亦停刑，使医吏疗治之，给衫粮，得不冻馁，惟狱吏仍苛待之，使偃卧沟中，苦则苦矣。死犹未也。婿乎，汝知吴王之忽传恩旨者曷故。”生未答，次尾撚髭笑曰：“兹事大奇妙，当必有缓颊于吴王者。”生讶曰：“缓颊耶，孰能为之，亦执敢为之，彼王之义儿娄满者，且以荐叟故，几丧其头颤，除娄满儿外，当无有为之道地者矣。否则娄满儿转乞于诸妃也。”石叟笑而不言，次尾眉棱轩动曰：“向虎口而乞余，是非吾女友圆圆，无此奇情，抑无此斗胆，我固知其为圆圆也。”生弗信，殊以为未必，石叟呵呵大关曰：“智哉吾先生，料事可谓如神，此事初非狱中人，为我言之，彼亦不之知，盖我另闻之于旧邸中人，其词其秘，圆圆之进言曰：‘该犯年老，严鞫之，且死。王欲得主凶耳，是当留其蚁命，以刑追之，喝若以恩餂之？’且曰：“妾夜梦金刚神，怒目视我，谓我坐视王之嗜杀，不加劝解，当鞭我至死云云。王乎，王如爱妾者，谓本斧钺下，稍开一网恩，妾命固得延，王之福禄，当绵延无极，因举晋文释寺人披，汉高释韩淮阴，用为譬解。’吴王大悦曰：‘为卿故，姑造福群生。’自该犯始，夫是以有免讯停刑之旨，兹事可云奇妙，余今简举其词，余得见猎叟，告以蓑庵来必见吴先生，互设策为营救，嘱安心静养，以图内应。彼颔之，余遂出，仍从侍卫入邸。报告于王，云以马蹴伤余者，确为此贼，王问我，贼更有何言，余曰：‘贼无言。但曰：汝苗人，不当作苗人之汉奸，余虽不杀汝，必有继余而杀汝者。’味其言，殆指诸反侧之土司而言，王不怿曰：‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡，余必举逆苗而歼旃，为孤示威，兼为泣泄忿也。’余叩谢，暗捧腹目矣，末几，余之创平复矣，陞辞王，声言赴某山公干。”述至此，次尾动色，奖石叟，以为苗中之老英雄，自是四人改转方针，秘密走策。就以云涛观为栏关，能出身者出身，不能露面者勿霹面，或以篆或以舌，各奏所能，第一步，营救猎叟。第二步，暗召党羽，第三步，倾覆逆藩之巢穴，檄天下响应，以窥中原，直持幽燕，谋定各分手。石叟还山，训练苗兵，以俟徵调，仍往来厚省城亲婿若女，生及冰娘，悄悄出外厢，蛇行鼠步，就大雄宝殿，席地卧，至天明。候馈满洲兵，欣然而别。

自是三日一至，五日一至，与满洲兵，置酒作食，渐以雕刻磁器勾引，托满洲兵，托明代精磁，若永乐红，宜纱红，乳白福窑，铁贻万历各等，使介于吴先生，久相习熟，三方面，混为一，黄鸡斗酒局，吴先生与焉，冰娘始终扮男子，往来无忌，时或宿于吴所，兵等儆事吴先生，以其为大王聘宾，陈夫人监师，凡吴有驱使，罔不为命。某日，圆圆夫人遗内使，存问吴先生，手笺一通，问先生寝食无恙，托写金便面箑，书徐陵玉台新咏，送先生秦铜壶一具，壶制小而精，黄一寸有半，广不及一寸，胆瓶样，上有盖，盖则雕刻小凤形，浑身朱缘斑铜，底有篆字文曰：丞相臣斯监铸，凡六字，按李斯所监工进御者，又汉玉印一方，广三寸，高五寸，上刻龟形，籀文作延平侯印四宇。象牙黄色，露白点，胜羊脂，淋漓洒鲜血斑，深入肉之腠理，此外顾绣笔囊，宋刻李义山集各等，次尾能博古，物投所好，分属美人之贻，摩挲弗去手，抽管摊笔，答以妃青洒白之简札，使者在外恭候，未敢擅进。次尾忽生奇想，意有所陈述，仗简札以通之，密加弥封，厚犒使者，命归报夫人，致声珍重，使者归。夫人捧复书，悠然色喜，一读吟哦，赞叹曰：“惜哉次尾，如许清才，造物者或折之，使之流落不偶，否则，新朝定鼎，方将搜罗鸿儒。采访山林遗逸，次尾苟挟五色笔，翔游上京，状元宰相，不足道也。”忽问使者曰：“吴先道貌如何，风华言笑，不落寞否。”使者敬谨对曰：“先生甚健康，伸纸研墨，姿势飞舞，青莲学士不啼也。”圆圆嫣然笑。灿燥露其瓠犀，璇宫夜静，良苑风清，月嶷溶溶，如水如银，照彻大千世界，此时空山兰若中，院宇沉沉，花阴满地，有缁衣玄裳之女道姑，风貌绝美，姿致极韵，然而半老徐娘，渐有悴憔可怜意境，袅袅婷婷，当窗小立，玉葱纤手，拈住一枝山茶花，雪白中含有嫩绿，时而反手搔鬓，时而啮指咬唇，频伸首，向窗外，停琴伫月耶。望夜占星耶，客有可人期不来，恰肖个中神韵，斯何地，斯何人，则五华山上之玉真庵，庵中主人，则十年前之花界美人，今一变而为佛门弟子，即所谓圆圆夫人，殆其人也。

圆圆立既久，忽长吁，微叹曰：秦淮逝水，京国前尘。日月不居，侬将老矣。伤哉，曩时知己，间关万里，访我于山巅水涯，乃尺咫天涯，可望不可即，缘之一字，竟虽言哉。”言巳，有璎珞雪衣之之宫娥，搴帘而入，鞠躬含笑，趋至圆圆侧，手上亦拈脏梅两枝，献于圆圆夫人，风紧露零，虑斯花漂泊，故剪之，聊供夫人清赏也。圆圆蹙额曰：“好花爱折直须折，莫待无花空折枝，悠悠尘世，大抵然矣。花开易谢，倘无人以赏之，自开自落，亦复有何意味，汝折之。宜也。”言次微俯，略嗅之，色乍愉，旋又付之艳娥，并此白荣花，参差成一束，艳娥向琳琅架上，取定州纷磁瓶，瓶可五寸，广可寸有二，作芭蕉形，插有时花，若名贵小许之水仙花瓣。其旁有古铜磬，朱斑铜绿，款志皆刻虫篆，贮满清水，非水也，积贮之梅花香雪，乃化为水，水可以供插花，若梅花，若山茶，若水仙，其性尤宜，可结岁寒香友，磐有小铜匙，柄曲如风头，艳娥以匙取水，注满于定州磁瓶，插花于瓶中，姿势横斜，趁月亮人窗，一枝枝，倒映于粉壁上。艳蛾袈而笑，憨态复作。思以纤指捉之，笑问圆圆曰，天人，此花影儿，最好描摹，作纷本，绘入夫人之袈裟，宁非艳绝，既而代理夫人之衣襟。襟有小玉环，红绿各半，竟似鹜鸯玉，又笑曰：“玉鸳鸳，人不鸳鸯，将奈何。”夫人变色，嗔之曰：“汝年长矣。娇憨犹昔，凡人出话言，须预计其言之当否，方可料量以出之，否者，口舌招尤，汝遇我。犹可也。若向他人，汝之小头儿，当坠地矣，嗟夫，此何地，宫掖森严，耳目逻察甚周，讵容汝之喋喋，多言若。”艳娥悚息，将敛袂而退，圆圆招以手曰：“来来。”因附耳问曰：“吴先生之挚友，将以今夜三鼓，秘密入官，此事汝知之矣。”则敬谨答曰：“知之。”圆圆曰：然则此时胡弗来，言未既，忽有嘤然作笑声曰：“胡弗来，来此多时矣。”圆圆震极而却步。盖疑孤鬼之蹑其后也，从月下注视之，噫一少年，绝美之少年，圆圆喝之。问何人，少年笑而再拜曰：“小女子冒昧，乃震惊夫人，愿夫人恕罪。”圆圆审其为男，而少年自称，却曰小女子，不胜骇异，少年知意，低声曰：“小女子，字冰娘，承吴先生介绍，特来参谒，以进出不便，乃易笄而弁耳。”圆圆固已知之。色顿霁，端详其上下，暗示称赏意。诘之曰：“汝一人来耶。”曰否，此外尚有一然耶，彼何在，曰男子，其名郑蓑庵，亦相偕至此，圆圆闻郑蓑庵三字，似惊喜。久耳熟其名，亟问曰：“外臣非奉夫人诏，不敢进谒。”圆圆命召之，蓑庵悠然入，离立而再拜，见圆圆，诧为夫人，自语曰：“美人之名，果不虚传，天生美人，即迟暮，风格尚存，造物者于兹美人，殆加以精工制造者矣。”生虽垂首。偷视之，魂魄几丧其所守，圆圆出雪帕，掩其吻，凝睇良久，暗羡蓑庵之英俊，倍动怜才的感想。旋呖呖作莺声，操吴语曰：“俨向在江南，即闻郑君名，以为一代英豪，更事多，年龄长，当是年中。不图盛年如许，君春秋几何矣。”曰：弱冠，圆圆益称异，赞叹曰：“年当力强，正当大有为之候，如侬者，雾鬓珠颜，垂垂老矣。妻流乏建树，愧君等时贤后生，清夜思之，颜吼厚矣。”言下不胜伤感，生乃进言曰：“下走承吴先生命，嘱转达夫人，猎叟陷重牢，非夫人，不能见大日，斯叟也，为下走之患难交，抑不啼吴先生，之厮养仆，夫人苟为超雪之，下走舆吴先生，实感激不浅。”圆圆曰：“侬知之。”此时未使告语，言至此，忽回顾冰娘，笑问生曰：“此女郎者，是君何人。”生敬谨对曰：“下走之未婚妻也。”圆圆陡忆一事，复问曰，是岂大化山王土司之女公子耶？生曰然。圆圆曰，虎父乃无犬女，名不虚传矣。径执冰娘手，牵之使近身，问短问长。摩首捏面，亟称其美，问曰：“女郎化男装，抑何酷肖乃尔，倘舆郑君并立於当中，简直一对璧人，如一对孪生兄妹，可谓天然配偶。”冰娘因为言，夙昔入云涛观，格于满洲兵。斯不得不改装混入，并述夜探秘室故事，圆圆为之嗤然失笑。戏之曰：“此为吾之礼佛更衣室，良时令节，仅一临存，实亦同于虚设，尘封垢积，曾何精舍之足云，女郎亦乐居此乎。如其乐之，侬为汝派一专役，俾汝一对小夫妻，长居于此，出入无碍，彼满洲兵者，狗耳，宁能噬人，汝等从吾言，可与吴先生，长相聚首，不招物议，不宁愈于易笄而弁，易夫妻为兄弟耶。”言已，睨之而笑。生进而言曰：“荷夫人恩意，感且不朽，但愚昧之见，以为长驻则惹人耳目，我方奔走多事，胡能郁郁居此。但使夫人设法，略为斡旋之，俾往来便利，则受赐不浅矣。”圆圆沉思半晌，顾宫娥，检出一葫芦样之腰牌，同式者二具，以语与生，谓之曰：“君可告满洲兵之头目，云得吴先生介绍，陈夫人命我兄弟，早晚入观，料量更衣室之玩具，君恰精于博古，能雕副名磁，借此为题，就以陈列玩器，添买磁品，或镌之以箴铭叹志，而女娘仍作男装，佐阿兄，以尘尾拂尘，此天依无缝之计策。满洲兵蠢蠢，必不疑之。君意云何。”生与冰娘应曰：“惟夫人命。”圆圆指腰牌，谓之曰：“君等可佩带在身，此为王府供奉之名牌，无论在内在外，有关于犯嫔行在之点地，皆特派有专员，以司其事，可适用之，勿失也。圆圆因泛论国事。谓满洲觉罗氏之残虐无道，雠视我汉人，汉人为彼立功，底定中国者，阳则崇德而报功，阴则妒才而忌能，是故劳苦功高，如平西王，尚欲置之红炉之上，烹之如狗兔平南定南诸王，事同一例。其他则又何说，生因讽以暗劝吴王，使反正，定大计，圆圆笑而不言，惟最后作冷笑曰：“热中富贵人，譬如亢龙入绝壑。知其为壑矣。则欲回头掉尾，仓猝已不及，是非需之以时日，未易集事，君乃命世英豪，当知此富也。”生规服其确论，不能赞一词，濒行，圆圆吃致声。吴先生为道自珍，无以为我念，生及冰娘，再拜而出。

越三日，猎叟如逢天赦，从狱中释出，出狱后，行踪飘忽，渺不知其所之。某夜，忽与蓑庵入五华山，悄悄见圆圆夫人，所谈甚秘密，二人似有重要之谈话，启睛于圆圆。圆圆变色，期期以为不可，二人意甚决，圆圆太息曰：“夫已氏虽至不仁，余受恩深握，终不忍听其横死，然余终不阻君，亦誓不泄君之密谋，余将老矣。遁迹方外，事到尽头。以一死见志，如是而已。”二人无言，鞠躬而出，回首罗帏，犹见圆圆掩而悲啼也。尔时朱明覆灭，桂王走广东，窜广西，辗转间关，播越于云南边境，直趋缅甸，缅甸人阳则叹留之，阴则监视之，潜报于吴王三桂，王闻报，拟亲提一旅，以穷追之，嗟夫。前朝遗擘，国破家亡，欲求天南一席地，其地为蛮荒绝域，人迹所不至，冀或者，苟延残喘，缓死须臾，而终不可得。彼吴逆者，世受前朝之恩，身召满酋之祸，反颜事敌，开府封藩，则亦己耳，又复于朱明之子孙，驱之逐之，至于末路穷途而后已，论者谓吴三桂，不忠不孝，诚百啄何辞。当此之时，次尾蓑庵等一闻惊讯，悲愤焦急，不知所为，私念欲解桂王之危，必先阻吴王之驾，欲阻吴王之驾，非生劫吴王，师曹沫荆轲故事不可。但兹事重大，非先谋之于圆圆不可。圆圆虽为吴王宠姬，然其为人，愤鞑子，思汉族，重友谊，礼英雄，观于营救猎叟，交通次尾，进见蓑庵及冰娘，种种义声，差不多一个革命女首领，其曰受吴王恩深者，特床第私恩耳。以国耻族雠，与私恩较，圆圆必有能辨之者。蓑庵为穷兵入缅一事，走告于次尾，次尾已知之，使与猎叟同行。星夜入玉真庵，谒圆圆，取进止，圆圆处境，殊难为情，故以前文答之，二人出，号召石叟冰娘，仓猝定大计。综其计画，石叟从大化山，选苗兵之精悍矫捷者，为数百名，早晚混入滇域。埋伏于平西王邸之左右，石叟居中策应之，生与冰娘入虎穴，面吴王，示之以利害，晓之以恩雠，说之以去逆效顺，可生劫则生劫之，不可则出匕首，捶其胸，而猎叟则暂驻城外，静听消息，稍有差失。即飞报于琼花山，取斌玉斌琼以至，用为强有力之后援，布置已定，蓑庵夜走云涛观，报告于次尾，次尾焚香卜易，见生来，授之以龟策。扼腕咨嗟曰：“卜之神，不见许。”将奈何，生视之，上卦为履，下卦为坎，遂细释其爻词。面作惶惑色。作而曰：“次尾，吾意决矣。卜以决疑，不疑何卜。”次尾慷慨曰：“君言甚善，我辈作事，只问理之藏否，不问数之凶吉，其在易曰：履虎尾，不咥人凶，兹事至险。大类于履猛虎不尾，然而虎虽猛，不咥人，或失陷，当不至于咥人，然其终局则必凶，其在坎曰，坎者陷也。又曰：人于坎窗，吾决今兹人穴，或遭失陷，是当慎之，事变风云，不可终日，要当事以人胜天功。烈皇仕天之灵，当祐汝矣。”生涕泣受敬，濒行，谓次尾曰：“君在此，宜静不宜动，以君耽孤寂，高卧云涛观中，从未履滇城一步，与我辈不同，谓宜沉机观变，遇事，商于陈夫人，夫人能庇护君。则如天之福，君司居中调度，如张留侯之运筹帷幄，决胜千里，倘其不幸，陈夫人被嫌疑，君亦将蒙巨祸，则免脱冥冥之举，君善于变化。自当优为之，逋逃之尾闾，其在大化山与琼花山之间乎，于斯二者。君请自择之。”次尾微哂，姑颔之，于是碧鸡金马之场，变作活虎生龙之窟，玄黄流血，自兹始矣。

吴王春秋高，养尊处优，深居简出，惟酷信方士之言，烧丹炼汞，修斋礼斗，役役以求长生，有某方士，印度黑奴种也。能以魔术知未来，颇有应验，吴王一日御食，食鸡跖，咀嚼不下，而印度人忽来，王以箸夹鸡骨，命占之，印奴拈两鸡骨，置金杯中，反而覆之，出剑指乱画之，口中念念有词。既而跪请曰：“大王请视此，此咎征也。”王变色，揭其杯，咄咄，是二鸡骨者，竖而起，蠕蠕然动，初缓而后急，俄而二骨相斗，纠缠如小傀儡，死斗不休。须臾，震动却走，互为距离，离而复合，则其稍巨之骨，战胜稍细之骨，伏于地，印奴疾声一喝，奄然卧于桌上，其骨僵，不动矣。王大怪诧，投著而起，绕桌者三周，忽拍掌呵之曰：“汝妖徙，眩他人，犹可也。眩及孤，罪当斩。”顾左右命牵出斩之，印奴大呼冤，牵王之龙袍，磕头不肯去。哀请曰，奴以眩术事大王，大王命之作眩术，宜也亦分也。奈何杀奴，且大王头有凶星不出三夜，必有非常巨变，大王能赦奴。奴当言其故，否奴虽死，大王不能独生也。吴王最畏死，闻其言，知有异，命据直以言之，言而有征，则当赦汝死，否者。取铁锤，挝杀汝，印奴请屏退左右，附耳密陈曰：“此为鸡骨占，其术之灵验，南方人士，自古多用之。流传印度，印人研之至精，是为巫术之一端，其互相恶斗者，实含有杀伐之意义，大王当御食，适于此时。顿呈杀伐象，七箸之间，杀机大动，以小人之见测之，三日内当有暴徒，谋犯大王之乘舆者，是不可不备，然此事当逢凶化吉，履险如夷。以巨者之能擒伏小者，我得大。毋虑也。”吴王为之悚然，禁勿泄，麾之出，暗中飞符召将顾着准备，不在话下，人告圆圆夫人，夫人陡吃惊，然勉自镇定。不露痕迹，佯笑曰：“印奴之术，近儿戏，虽然，人世间安有吃饭神仙，慎勿小题大做，自生惊扰，为大王计，虑患未然，防祸末萌，但须持重出之，天下事，有置之而即安，骤激之而生变者，是不可不审。王深以为然，吴王退，圆圆亟命宫娥，策马赴云涛观，飞告于次尾，使蓑庵中止，已无及矣。

第二日之夕，滇城内外，发见无数生面人等，有负贩者，有乞丐者，有卖解走江湖者，有仆仆往来于吼道者。时则有一老翁，庞眉皓首，扶杖逍遥，流览沿途之风景，月初上矣。北风猎猎，城头鼓角声乱鸣，似挟一种肃杀风声，报人以非常朕兆也者，冬冬鼓，将近三更，五华山下，瞥有黑影一团，飞于绿瓦红墙之一角，倏忽不见。俄而出现于宫苑，花阴月影，如有鬼物相追逐，抱石柱，其状如蟾蜍，须臾达于巅，飞度于层檐。如蛇行，如蚁走，经历几设崇楼杰阁，最后至一院落，梨花千树，亮溶溶，其间白玉为栏，红英铺地，有圆门，门以外，停鹿车，车至舆，结构亦至小，此为吴王行幸之官车。之二影者，倏忽如飞燕梢，以次而人，至一寝官，宫墙以云母石嵌之，间以大理石，盖滇南出产之美石。吴王穷奢极侈，不惜耗民力以发掘之，转运之，用为壁画，现出天然山水鸟兽形，云母如水晶，玲珑通透，自外可见。黑影如鬼魔，滚地而人，躲于墙之角，啾啾作鬼声，于是吴王将就寝，依杏黄绣盒龙之汗衫，下穿裤子黄绫绣日光蟠蛎，十分华丽。足底珍珠拖履，而头上已获发，发半秃，仅余铁大之辫顶，戴软帽，玄色金边，正中让一碧霞犀，卧紫檀小鸳鸯榻。拥一艳宫妃，妃年可十六七，梳满洲髻，作旗下装，丰姿名贵，如观世音菩萨。时而交颈贴胭，附耳密谈，吃吃笑不止。妃乃出玉手，捏吴王之髭，撒娇作态曰：“呵呵，大王之胡子，尖锐若虎须，刺人几欲死，是宜拔之。”吴王呵呵笑，出其黑毛茸茸之手，抚摩其嫩颊。莞尔曰：“孤也忒无道，这吹弹得破的面儿，被孤激剌，针针到肉，卿何以堪之者，卿乎此龙髯。非虎须也，卿怖之。尽管拔，孤不汝吝也。”因捉其柔荑之手，为之拔之，妃子笑，投于吴王之怀，其旁有四名宫娥，一执菱镜蔷薇粉，及七宝箧，一执坐拂吊炉，焚鸡舌香，一拈璧玉瓯，宜兴坭茗壶，一拈白狐貂领巾，金貂小被，按王与妃嬉戏，恒相抱。入睡乡，以备不虞。状至适也。四宫娥习见艺态，熟视若无睹，甚且相逐为欢，几等混为一色，此时微闻异响。妃惊曰，厥音秋秋，是何声浪，王晚年。颇畏鬼，大抵杀人多。惕悉不自宁，倾耳聪之，毛发为之森竖，既而忽自镇定，掀唇一笑，拥妃于怀中，奥咻之目：“卿勿惊，是非鬼，殆鼠子耳。鼠跳梁，自有猫见捕之，何可张皇。”既然，鬼声寂然，宫中铜漏，报三下矣。妃子嘤然一声，作娇慵欠伸作而曰：“侬怯寒，且困惫，盍归休乎。”言次，媚吴王以目，王至此，酢如中酒。笑颔之。四宫娥簇拥雏妃，以入于凤帐牙床深处，王躺卧鸳鸯睡榻，可片是略作沉忠状，有喜色，曳珍珠拖履。施施入复室，扃其门，绕行一周，扣壁二通，碧然面丽，有少年将军，衣金甲，从壁间钻出，向王鞠躬，垂手聪命，王低声目：“可曾准备？”曰：“理会得，已准备矣。”耳语数四，王麾之，条人于壁间，同时离妃之卧榻，四名艳宫娥。为妃子卸外衣，衲难褪，妃半含星眼，似将入梦境，娥则扶插之。垫以枕。教睡安为覆翠衾，妃念作懵懂态，左右迷视，呖呖吐莺声曰：“大王。王安在。”娥漫应之，在此，妃子微笑，仍紧闭其目须臾睡去。四名艳宫娥，悄然自退。惟时，寝宫外之二黑影，各跨于树巅，从云母石灯光处，时时看得真切，看到妃拔王须，王吻妃颊，此树之黑影，与彼树之黑影打一照面，相视匿笑。潜以手指之，复彼此互指，用为调谑，呵呵此何人。则一对未婚夫妻之刺客也。刺客者谁，一蓑庵，一冰娘，夤夜入五华山，为实谷劫制吴王之举动，其故作鬼声啾啾者，用以尝试吴王，兼愚弄诸妃嫔，吴王沉畏鬼，殆圆圆预告之也。伺良久，妃入室。意王亦从之而室，毕竟寝宫深邃，有些办认不清，玉声素漏，金钟响寂，溶深寒月，渐渐射入窗棂。四周禁卫军，不知伏匿何所，意北风凄紧，各自寻其安乐窝，蓑庵示冰娘意，一齐发动。生先下，女随之，撼宫门，坚不动，饶入墙之北隅，恰好有一后角门，出手术。洞开之，第二重为蹴门，坚且厚，与前门等。乃舍门而攻窗。窗为云母之薄片，冰娘以金钢石划，应手脱落，迤逦入寝宫。进寝室，足甫踏红氍，兰麝清芬，撩人欲醉，五光十色之玩具。直与云涛观之秘室，后先熇映，生视冰娘笑，冰娘亦笑，潜于罗纬侧面，窥看其内容，仿佛有一男一女，并枕交股面卧，生搴帷一扑，出霜利之倭刀，猛斩二人之首级，咄咄，此霜利之倭刀，居然奏效矣。骈斩二人首级，隆然坠于地，生大喜，挽冰娘欲逃，冰娘急曰：“审视之，看无误否。”乃从灯光之下认之，噫，此狗头而戴软帽装发者，非人头，尤非吴王及妃子之头，则大惊，知中计。再展衾一看，全是束草加衣之人形，失声曰，速逃，速逃，迨一转身，迎面有银盔金甲之将军，按利剑，怒目立，二人向急，外其胁下。拚命奔逃。该将军袖出铜铃，琅然响三声，禁衙军数百人，一齐涌出，刀枪如雨，剑戟如林。二人虽能飞檐走壁，然此时宫苑之中，四布铁网如设网以陷雀，纵有两翼，莫之能飞。二人且战且走，正万分危急时忽有天崩地折声，起于寝宫之正面，一时光熊熊。墙璧俱倒，即从寝官之瓦上，跳下一短装劲服之美少年，手执雕弓，以弓弹金丸，逼迫有声，弹一丸，中一人，死卫军无算，并此银盔金甲之将军，亦弹破双眼睛，血流满面。仆丹墀宛转毙，美少年一手胁生，冲铁网上飞，且飞且以匕首划之，铁网之丝，纷纷堕地，直飞到宫墙外面，瞬息履于地，生于是惊魂初定。审少年，大惊异，失声曰：“噫。乃汝耶，今不暇深谈，余尚有一女友，同罹此劫，尚在重围中，弟我救，必兼救彼，彼亦首义之女饶儿也。”少年知旨，复腾空而入，良久良久，以背负冰娘，爬墙而出。大呼曰：“女郎受伤矣。兄宜先行，我当殿后。”黑夜蒙蒙里，走到滇城之北门，守门之兵，三五成群，张弓按矢以待。幸皆翘首，南望五华山。以望火鸦之四起，不甚垂顾下方，少年乃驱生，使登城。生贾其余勇，见一个，杀一个，后到尸横雉堞。三人乃相继跃下，向琼花山进发。

夫斌琼远在苗山外，胡能天外飞来，救生及冰娘？是亦有故。猎叟于秘密定议后，奉派游弋城外，静听消息。旋因事入云涛观，次尾以圆圆书示，云吴王已有准备，蓑庵此行，必有疏失，顿足咨嗟不已，猎叟曰：且将奈何？次尾曰：今只有补救之一法，汝宜赶赴琼花山，飞召斌琼斌玉，但得一人来援，事或有济。猎叟曰：将以苗兵大兴入援耶？次尾曰：否，兵多不在事，当以智胜，不以力胜，汝行矣。叟鞠躬而出。以上过去之小史，今补叙之，阅者当可以了然矣。地拔奇峰，天开异境，水晶作殿，云母为城，千年积雪中，杂以五色云霞，涌出无量数之丹崖碧嶂，而红英雪瓣之斗大琼花，嫣然玉立于半空中，武陵以桃花源耶，罗浮之梅花村耶？此何山，此何地，此何种族？则本书之世外策源地，其名曰琼花山是也。崛起于是山者何人，则须弥苗王以外，厥为斌琼斌玉两公子是也。美人无恙，风景依然，阅者诸君，想不胜人面桃花之感矣。曾几何时，肇下红氍，女英雄又将出幕矣。斌琼于四更残月时，背负受伤之冰娘，跳下滇城，麾蓑庵使前驱，越岭爬山，所过程途，皆瘴雨蛮烟境界，至一荒山古城，迎面有丰碑屹立，从月光下遥望之，碑似人，又似兽，天之高，高可三四丈，广可五六尺。古松古桧，周遭绕之，薛荔蒙茸，披于异形之丰碑，大显狮子松毛，森然作人立，生至此，世刺满身，足疲倦，不能行。斌琼知之，笑曰：“哥汝堂堂男子，足力乃不如妹之强也，可以憩矣。”生倚树，咻气如风霜，斌琼亦御下冰娘，在草茵中，手招生，使共看之，冰娘乘其目，而白如梨花。身虽受伤，却非中要害，心头尚温暖，特以一人转战百十人，暴怒过甚，遂仆地而昏厥，斌琼略通医，决为无碍。探怀出玉瓶，取小红丸数粒，纳彼口中，听喉际，汨汨有声，俄而手足能转动，命生将护之，亟抽身，翔步古城外，以审视石质之丰碑，咄咄。此丰碑。杀那间，能变形，不为碑而为虎，简直披发寄形之白额虎，斌琼此时，尚立足于距碑百步外，大呼一声曰猛虎，力将白额虎，亟弯雕弓，装弹丸，猛打之，逼迫一声，咄咄金与石碰，火光进露。老虎仍屹然不动，走近一步视之，此依然石也，石虎也。亦虎亦丰碑，虎乃披发，挺矗面人立，斯可称奇绝，则不禁失笑。呼曰：“哥请观之。”原来碑之当中，大书一虎字作古篆形，石质半剥落，旁有雕刻之小篆，但历世多，笔画糊糊，扪系之，卒莫能办认。生乃解释之曰：“此一座古域，当为二千年以上物，必为古代之南蛮，赏记春秋传，晋作虎祁之宫虎字象形，如猛虎之披发，即其类也。”斌琼笑曰：“哥，谁与尔博古，深夜避锋镝，走荒山，非博古时，但妹未问哥，此取创之女郎。端是何人。”生赧然，不能答，嗫嚅曰：“此大化土司之女公子也。亦滇城首义之女同志。”斌琼曰：“然耶。同志必多人，胡独偕女郎，以出入于万死一生之地。”刚问此一句，生尚未及答，而后方之追兵已至矣。火烈具举，金鼓声震天，回望如火龙，尚在一里外，斌琼失声曰：“噫。强弩之末，胡能战。抑胡能走，然追兵越追越近，要不能走也。”问生曰：“哥能负女郎乎。”生勉应，能之。即以女郎付生，使速走，彼则探手人怀，取火种，放火烧山，以断追兵之来路，霎时间，火光烛霄汉，亟返身而奔，紧蹑生之后，距生足力已疲，行不上百步，而别一马队之追兵，杪出羊肠小径，其势飘忽甚，殊出来人意外，生所行动处。其左为悬崖，崖之深，黑夜逃蒙，不知其几千万丈也。于是前则无去路，后有追兵。生之意念，稍涉惊惶，脚步因之而蹉跌，呵唷一声，连身及冰娘，并损于悬崖上，失足竟成千古恨。蓑庵于此，其与未婚妻一对，化成血团肉饼矣乎。