话说那四姨娘是一个半老的人，姓李，已经数载孀居守节，幸有一个儿子，所留下的家私全赖那儿子出外经营，赚些利息来支持过去。闲来消遣，做些针指，闲文外事一概不管。自幼嫁与周连贵为室，不幸连贵身亡已经八年。目下小小家产幸得他儿子周大郎一年几次出门买卖，赚些利息回来，薪水可度。常想：“孩儿年长，须要娶一房媳妇才是。”再有一个姨甥，姓李，名溜哥，爷爷亡故，弟兄亦勿有，年少不知谋生立业，目下在宁辉寺内做香工，伏事僧人度日。方才拿一鹅蛋前来寄哺小鹅，那仍是有些孩子之气。已经放在鸡窝内了，不知哺得出来哺不出。只怕母鸡未必肯哺。四娘正在那里乱想，只见外面儿子归来了，说：“吾儿回来了么！”那儿子道：“回来了。母亲在上，孩儿拜见。”四娘姨道：“儿啊，罢了。”那儿子放下包古，讲讲别后言话，将所赚二十两银子，便本利一并交付母亲。吃了早饭，换换衣裳，买些鱼肉，望望亲戚。一切闲文休表乌飞兔走，时光甚快，七日过后，鸡已出壳了，叫声徐徐不绝于耳。四娘姨心内想道：“为什么光光鹅蛋不收黄？”正在思想，只见壳中立出东西来了，却是一个赤条条的小孩子，身子约有尺二长了。那小人白身子，黄面儿，大眼长眉高鼻梁，手足俱全，头发松开就把初出毛的鸡多吃光，及母鸡尽下他的肚了。四娘娘一见，好不心惊，连忙叫着：“孩儿来看。”那周大郎大怒，手取木尺来打这小人。那知那小人便用强，反夺了木尺来还手。周大郎道：“啊呀母亲，这个不是人，明明是个怪物了。得吾去说与表兄知道。”他母亲道：“儿啊，快些去快些来啊。”周大郎道：“是哉。”那李四娘冷汗一身，心惊胆怯，走到外边，慌慌张张要避那妖怪。他原不知那小孩是天降的星宿。那周大郎气冲冲向宁辉寺来，见了一个僧人便问道：“溜哥在何处？”那僧说道：“在后圃中种菜。官人到此因何事体，能否说与小僧听听？”周大郎道：“啊呀长老，不要说起，前日溜哥拿一个鹅蛋来放在吾家鸡蛋之中寄哺小鹅，今朝哺出小鸡来，那知那鹅蛋出一个小孩来，身长尺二光景，面黄眼大，眉长方面，母鸡乳鸡多被他吃去了。我们母亲唬得木呆，我用棍打他，他反打吾。故而吾到寺中来相请溜哥前去看看。莫不是害吾娘儿的么。”那僧人道：“啊弥陀佛，那有此事？待小僧亲自看来。”周大郎道：“长老同去看看也可。”僧人道：“溜哥快来。”溜哥道：“来哉，来哉。老师太有何吩咐？啊呀，表弟在此做甚么？”周大郎道：“表兄你好啊，你拿一个鹅蛋来吾家寄哺小鹅，如今哺出妖怪来了。”溜哥道：“喷咀瞎说，你来唬吾表兄呢啥？”周大郎道：“谁来唬你！小鸡母鸡多被妖怪吃得精打光了。”溜哥道：“是怎样妖怪呢？”周大郎道：“连吾也不知，同去看来。”那宁辉和尚笑呵呵道：“溜哥，日前叫你送还原处的，谁叫你寄哺小鹅！一味呆腔孩子气味。如今小鹅不哺，反出了妖魔来了。”溜哥道：“啊呀老师太，若说那鹅蛋弗肯丢脱，要想拿去哺出一只小鹅来玩耍的，那知一哺竟哺出妖怪来了。啊表弟，你来诈吾呢啥？”周大郎道：“那个诈你！同去看来。”溜哥道：“去看，去看。”长老便叫徒弟看门，三人同去看那精怪。只见一个小孩子眠在地上。溜哥问道：“你这妖魔是怎么变来的？”那个小孩见了溜哥连忙立起来，上前拖住了溜哥，双脚跳起来，笑嘻嘻的，一只手将他脚上乱敲。溜哥哈哈的道：“你这妖怪，真正勿是妖怪？”那同来的和尚是有德行的，见了这般光景，他就在指头上一算，点点头说道：“原来如此。”便叫：“香工，这个小孩子并勿是妖怪，与你有缘，故而将他认做儿子便了。”溜哥道：“老师太，你当正呢啥？”长老道：“那个与你作耍！”溜哥道：“家婆勿有，那里来奶奶呢？”长老道：“他是不吃乳的。”溜哥道：“那个领他？”长老道：“你自己领了。”溜哥道：“那是弄勿来的。”长老道：“你若领大了他，你的后福无穷。”溜哥道：“当正呢啥？”长老道：“决不哄你。”溜哥道：“小孩子，你可肯认吾做干爷么？肯，点点头；若勿肯，摇摇头。哈哈哈，点头哉。这样，待吾来抱了他去。”长老道：“阿弥陀佛，大官人。”周大郎道：“长老，什么？”长老道：“你的乳鸡共有多少？”周大郎道：“一十二个，还有一只母鸡。”长老道：“如此，叫溜哥赔你便了。”周大郎道：“啊，长老，一则来亲眷，二则来小事，不要赔了。”长老道：“啊弥陀佛。”便告辞去了。那溜哥抱了小孩，一同回宁辉寺去。那长老心中暗想道：“他是天上的星宿来降世，若长成后拜吾为师，不比寻常僧人，将来且能盗得天书。”便吩咐溜哥抚养他成人，自有无穷好处的。那溜哥叫声小儿道：“吾的妮子啊，做父的今年三十七岁，勿曾娶妻，反先有了你这妮子。吾今抚养你成人，你须要伏我爷的教训，切不可行凶霸道欺善人。我做爷的出身是作成衣的，望你大得起来做个小成衣便了。”那小儿听了，笑瞇瞇的道：“腹中饥饿了，要吃些东西。”那溜哥盛了一碗饭，并豆腐、面斤、索粉等，吩咐那小儿慢慢的吃，自去买些布来，将他衣服、鞋袜做做。那小儿不吃乳，究属不大费力。春来秋去，迅速如飞，一年一年的过去。不觉那小儿已长成四尺长胖身材了，性气刚强，独喜玩耍，出去常将小子们欺瞒。有爷娘的便告知了长老。那老和尚明知那小孩是有根基的，便叫溜哥道：“你的儿子年方七岁，出外欺人，滋生事端，如何是好呢？”溜哥道：“吾是原本勿要他，是老师太教吾的。现今勿要他哉，赶了出去罢。”长老道：“啊弥陀佛。他乃没有父母之人，赶他出去必无好处，不如拜吾为师，做个和尚罢。”溜哥道：“本勿是吾亲生的，任你老师太怎么便了。”遂拣了日子，佛堂里斋供斋供，剃了头发，便拜长老为师。那长老心内暗想道：“须要取他一个名字才好。他是蛋内所出的，取名蛋僧便了。”列位，目下大概叫个蛋子头和尚就是这个和尚。那长老约束他静守清规，五戒三皈，不许违拗教道，诵经礼忏。那晓得蛋僧身子越魁伟了，力大无穷，性子莽撞，从来不肯吃人一些亏。一飧饭总须三升米，别名多叫他吃饭坯。溜哥叫声：“和尚妮子，做爷的用了多少心血领大你，指望你做点事业的。现在你做和尚，到底原是吾的妮子。”蛋僧道：“啊，爷爷，孩儿虽则做了和尚，岂可不认爷爷为父么？”溜哥道：“既然有吾爷在眼睛里，到底说话原要听几句的。”蛋僧道：“只要爷爷说得中听，孩儿无有不遵的道理。”溜哥便道：“勿要闯祸。”蛋僧道：“中听的。别人勿来惹吾，吾自然不去惹他。”溜哥道：“师父所说的话勿要强头强脑。”蛋僧道：“这个自然。”溜哥道：“饭吃少点。”蛋僧道：“总要吃得饱。”溜哥道：“幸亏得师父吃得起，若是吃不起，便如何？”蛋僧道：“若是穷苦，吾也不在这里了。”溜哥道：“做爷的近来辛苦勿起哉。这些瓜田菜园，帮帮我做做，有何弗好？”蛋僧道：“这是孩儿弄弗来的。”溜哥道：“日日打拳弄棍，也脱了做和尚的形了。”蛋僧道：“孩儿学好了拳棒，日后好做防身本事。”溜哥道：“你的硬卵，看你年纪轻轻，如此强横，全然不像做和尚的样，少不得有一日赶出了宁辉寺，到处去烧臂香。”蛋僧道：“啊，爷爷，且自放心，孩儿决不如此便了。”闲文不必细说，一年一年复一年，算算又是八年了。冯员外已得了子，甚觉宽心得意，此是后话不提。话说那蛋僧年到十五岁时，身长七尺有余，拳棒虽是常习学的，到底是无师传授，无用的。闲来无事，外面跑跑，山前山后去瞧瞧。那一日偶到白杨庄上去玩耍，只见一班孩子聚在一起打架，大家砖头瓦片乱抛。有一个毛二官要打马三宝，那知刚打着了蛋僧的头，蛋僧便怒气冲霄，赶上前来挺一挺腰，扯着毛二就打了一顿。可怜打得那毛二疼痛难熬。旁边孩子们说道：“和尚行凶是不饶的。”众人动手来打和尚，却被蛋僧拉起来一个一个的东抛西掷，好似鹞子翻身，个个哭到宁辉寺来告诉。那宁辉和尚长老便良言安慰他们出去。那溜哥满肚心焦。少顷，蛋僧回寺，宁辉便招招手道：“徒弟走来。”蛋僧道：“师父有何吩咐？”长老道：“你在寺里不听吾话，不守清规，总要出去惹祸，吾用你不着，你到别处去罢。”蛋僧便道：“师父用吾不着，徒弟就此拜别了。但是吾的爷爷在此，放心不下。”长老道：“这却不妨，有吾在此。溜哥在那里？”溜哥道：“来哉，来哉。老师太有何事务？”长老道：“你的儿子十分不好，吾这里用他不着，打发他出去，你意中如何？”溜哥道：“吾也譬如勿有，打发他去不妨的。”蛋僧道：“爹爹，你也不要孩儿了么？”溜哥道：“谁要你？快点走罢。”蛋僧道：“既如此，孩儿就此拜别。”溜哥道：“勿要你拜。”溜哥便双手乱摇得占身来便走。长老付他十两银子，行李衣包一个。蛋僧便拿了一根檀木棍子，洒开大步出了山门。走过宁辉山，一路行走，好生心焦，想：“师父今朝打发吾出来，因防我惹出气来，吾的性子硬如铁石。啊呀且住，吾蛋僧走便走了出来，如今往那里去安身？也罢，吾是出家人，且往前途走去，寻个寺院再说，勿怕勿有安身之处，何必心惊？放胆而行便了。”日中沿途募化，夜来随处安身。三月时候，天气温和，正好行路的时光。惟庵庙寺院因见他年轻兼以狠狠的形状，故而没处肯留他，便一路行乞度日。走了多日，总没有可存身的所在，自然心焦得很。那一日，到了一个旷野之处，天色已晚，只见那边有所凉亭，他便走进去，放下了衣包檀棍，坐在一块石头上。但见日已落山，月光渐渐的上来了，苍茫暮色，四顾无人。蛋僧长叹一声，好不心焦。忽闻亭外有人咳嗽，但见那人穿着棕鞋，白袜，蓝袖衫子，一手携杖，一手轻摇毛扇，头带金线盘的巾，进凉亭来把他一看。蛋僧便立起来，把腰一弯道：“老居士，贫僧叩首了。”那老人道：“和尚那里来的？”蛋僧道：“贫僧乃是宁辉寺内宁辉长老的徒弟，只为吾性子不好，赶出来的。”老人问道：“如今要往那里去？”蛋僧道：“啊呀，老居士啊，贫僧自幼在宁辉寺的，自己不守清规，被师父赶出，另寻门路。但是人地生疏，多不认识，故而无处可去安身。”老人道：“吓，原来如此。”蛋僧道：“请问居士从那里来？”老人道：“老汉就是这里的土人。”蛋僧道：“但不知此地是什么地方？”老人道：“喏喏喏，那边一座高峰，名叫云梦山。此间方方一带通叫云梦山。”蛋僧道：“那山上可有豺狼虎豹的么？”老人呵呵的笑道：“这座山中多没有的。单单有一只白猿，那白猿洞内藏有天书，乃是人人晓得的。你能前去盗来就有好处。”蛋僧道：“吓，但不知那么盗法？”老人道：“啊，和尚，你今若要盗得天书，听吾明明说你知道。须待端阳日正午时方能去盗，那午时白猿须上天一次的。若盗得了天书，就有无穷法术。”蛋僧道：“倘被白猿看见了如何是好？”老人道：“你但看炉烟高透，白猿即去。烟消，白猿便归洞也。”蛋僧道：“足感指教。”老人道：“好说。但你自己要盗天书，切不可说与他人知道。”蛋僧道：“这个自然。”老人道：“老汉去了。”蛋僧道：“老居士慢请。”那老人手执柱杖走出凉亭，竟望前路行去。列位，要知老者的名姓，他就是宁辉寺内德行僧人，出寺而来非为别事，叫蛋僧前去偷盗天书的。少说那长老回寺的话，再讲这黄面的少年僧人一心要盗天书，便不向前行，坐守凉亭，敲鱼击磬，念念经，募化些斋饭来餬口。守过三春，便是夏初时节。光阴迅速，已交五月。那端午日，起早便出了凉亭，棍头上挑着衣包，对正高山洒步行去。约行五里光景，已到山间。但见周围树木森森，山下滔涧深深，见有石桥一条在前，蛋僧便走过石桥。看时候尚早，深恐白猿先见他，便隐藏在密林深处。少顷，午时已到，心内想道：“不知如今白猿可曾上了天庭么？不要管他，待吾俏俏的上山见机而作便了。”那蛋僧便轻轻的走上山去，但见那玲珑古石，层层密密，秀巧奇峰，参参差差，四面无路可走，只中间有条平坦大路。“妙啊，你看这条大路在此，待吾走上前去见机而作便了。”蛋僧便依路而行，绝无一人。行了半里光景，忽然抬起头来，睁眼一看，只见两扇石圈门半开在那里，上写三个隶书大字，走近一看，就是“白猿洞”三字。妙啊，来此已是白猿洞了。但不知猿可曾上天去否？那蛋僧欲想进洞，心又慌忙，便立在侧旁听了一听。忽见洞里有烟起来了，蛋僧大悦，侧身进洞，寂寂无声，竟没有一人。料想那白猿正好上天去了，特未知天书藏在何处，惟石牀、石桌、石椅，看来看去，尽是石的。“天书叫吾那方去寻？吾蛋僧年不过一十五岁，从未见过天书什么样的，今日有兴而来，寻不见天书，徒劳辛苦了。”不知不觉，时辰过了，那炉烟已绝。蛋僧想道：“香烟已尽，白猿要回洞了，不免走罢。”仍将木棍挑了包，性急慌忙出洞，一声长叹，心头闷闷，依旧过桥至凉亭里去。心想道：“吾若不盗天书，难道勿有日子过么？何须必要盗得天书！且到前途去化些斋来再作道理。说得有理，走啊。”便望前途行走，心中纳闷，看看近处没有人家，不知何处是大街，肚中甚饥，把干粮吃些，一路行去。不多时，日已归西。蛋僧长叹一声道：“我想安居在宁辉寺中，惹祸招非，原不该应，此皆自己性子不好。自从师父、爹爹赶出来到如今，东去西来，已两个月了，好处全无，到不如自尽归了阴府罢。好好歹歹皆可撇开了。”正在想寻短见，但见那边有人走来。定目一看，并非别人，就是凉亭相会这老居士。老人便道：“啊，和尚，天书可曾盗着否？”蛋僧道：“啊呀，老居士啊，吾却被你哄骗了。前日你叫吾去盗天书，蛋僧等到今朝午时上山进洞，看看那炉烟已起，便忙寻天书。寻了多时，何曾有什么天书看见？白白等了两月日子。”老人哈哈的道：“你这和尚，休得怪吾老汉。不是吾哄你，皆你自己未曾知道。那左右石墙鎸刻者，明明白白即是天书。”蛋僧道：“就是天书？既如此，待吾明日再去盗来。”老人道：“嗳，从前与你说过的，只得一年一度端阳正午时可以盗取，别的时候白猿总在洞里，如何盗得动吓？今年未曾盗着，耐着心儿等来年便了。若能盗得天书，便有许多好处。”说罢，飘然携杖而去。蛋僧此刻欣欣然道：“原来在两边石壁之中鎸刻者就是天书，可惜当面错过了。吾且安心耐守明年再盗。”但见太阳已沉了，月亮又无光色，但闻淅栗风声。蛋僧年纪虽小，心胆极甚雄大的，向前走去，寻个安身的所在，再取些干粮充饥。旷野之中，亦无更鼓听见，且那有便灯笼照他。时光倒约有初更光景，只是四面多是松柏，忽闻隐隐有人叫喊：“救命啊，救命吓！”蛋僧想道：“此地茂林深处，为什么有此喊救之声？必是凶人谋财害命的，不免前去看来。”依此风吹来的喊救声音，散开大步，向前而行。喊声渐近，便抬头看看，幸有星光，看得前面明明一带小房屋，独不见人。门前倒有大树，救命之声更清楚了。“呀，原来就在这所房屋之内，待我进去看来。”但见两扇柴门虚掩，里面尚有灯光。他连忙立住细听。但听见一个老妇在那里一声叫“救命！”一声叫“饶命，饶命！”甚觉凄惨。此刻蛋僧不听见则已，一听见便大怒起来，踏进草屋，放下衣包，提了棍子，喊声：“那个敢伤人的命！”那个女人已经唬得要死，误听声音，认道儿子回来，急急忙忙赶出外来，灯光一看，乃是一个和尚：“啊呀，饶命啊！”便两手朝前，双膝跪下，遍身发抖，两泪纷纷。蛋僧即便说道：“吾是看经念佛的人，并不害人的。休要害怕，特来救命，打退凶身的。那个在此行不法的事？快快把情形说吾听听。”那女人正要回言，来了一个披发的僧人，身大面胖，黑脸浓眉，一双大眼睛，手提铁棍，宛如狼狈一般，不问情由便打蛋僧。蛋僧将木棍来招架，撇开他的铁棍，连一棍打去，刚正打在那披发僧的心上，便仰面朝天跌倒，无如疼痛，不过刚扒起又跌下去了，却被蛋僧七八棍子，便打得头破血淋淋。那女人呵呵呵的道：“没用的头陀死了么！啊呀和尚啊，他是诈死口虐。”蛋僧道：“如此，待吾来打得他真死。”要知二盗天书事，且看下回分解。