诗曰：帝里古称壅，雄关百二重。终南时拱极，渭水日朝宗。凤阙含云矗，龙宫惹雾浓。五陵来侠骑，三市集欹钟。国富人偕乐，民淳户可封。垂衣是文景，补衮得夔龙。衢击尧天壤，边消夜月烽。九州皆混一，熙皞可追踪。长安自古帝王都会，自东西魏分据，也多兵火。到隋文混一天下，世日殷繁，说山有终南山、太乙山、骊山、商山、熊耳山、太华山、少华山，千层围绕；说水有黄河、渭河、洛河、泾河、潼水、灞水、澧水，百道萦回。关隘有子午关、蓝田关、蒲津关、武关、潼关。宫殿有长乐宫、未央宫、长杨宫、五柞宫、翠微宫、华清宫、兴庆宫、建章宫、甘泉宫、阿房宫、太极殿、猗兰殿、金华殿、白虎殿。台阁有麒麟阁、凌烟阁、开襟阁、石渠阁、天禄阁、朝元阁、重明阁、章台、柏梁台、通灵台、说经台。苑有上林苑、芙蓉苑、沙苑、博望苑。池原有曲江池、太液池、昆明池、乐游原、细柳原。长安有十门，隋时定名。东面：通化、春明、延兴三门。南面，启夏、明德、安化三门。西面，延平、金花、开远三门。北面：光化一门。六街三市，欹榭歌楼，好不殷繁。当日长安明德门，三更天就开了，天下礼赍官员，或那一门、那一关，城里城外地方歇家。那地方官，就有个报单到巡视京营衙门。巡视京营官，总类一个报单，递到杨越公府内。越公知天下赍礼的官，城外的多三更天发了兵符，城内发匙开城，放赍礼官进城。每年价京堂文武官员，灯节朝贺表章，五鼓时候才进。今年奉天子旨意，预一个更次，四更天上天子灯节朝贺表章，让五鼓文武官员与越公上寿。这越公却也尊荣得紧：坐银安殿，据胡床，戴七宝如意冠，披暗龙银裘褐，执玉如意。胡床后列着翡翠珠冠袍带女官十二员，以下群妾甚多，列为锦屏。是文帝赐与越公为晚年之乐，称金钗十二品。左手执班的那员女官，乃江南陈后主之妹乐昌公主。曾配附马徐德言，因国破家亡，夫妻分袂时，曾将金镜击为两半，各怀一半，为他日之验。文帝四十二员女官，乐昌公主在内。越公领回点入后宫，见他不是全身。梅开想是曾经雪，柳绽应知已动春。问他红铅落于何人之手。此妇哭诉于阶下：“妾乃陈主之妹乐昌公主。曾配于徐德言。”却取怀中半面金镜，哭诉前情。越公命军士将半面镜子，货于市井，得徐德言于门下为幕宾，夫妻再合，破镜重圆，这是未归徐德言时节。该班之日，少不得领班。右手下领班的，那一员女官，却就是红拂张美人，不惟他修眉曼脸，颜色过人，还又侠气沉心，聪颖出众。却又有个异人，乃是陕西京兆三原人，姓李名靖字药师，现为杨越公府中主簿。盖隋制三公开府各有府僚：有长史司马、谘议参军、从事中郎、掾属主簿、录事功曹、记室督护各官。正如曹孟德门下杨修之流，管理他往来书札。此日京堂文武官员，一品二品至三品者，进杨越公府，入仪门登堂拜寿。越公优待以礼，承奉官献一杯茶。以下四品五品大夫郎官，就不上堂，只在滴水檐下，直从丹墀摆至仪门总拜。天下藩镇官将，差遣赍礼官员，俱分派在各幕僚处收礼。那些收礼的官，有许多难为人处：凡赍礼官员除表章外，各具花名手本，将彼处土产礼物相送。稍不如意，这些收礼官，苛克起来，受许多的波查。且不讲别处官员，单表山东一路。各官礼物，晓谕在三原李靖主簿厅交收。秦琼便押着礼物，到主簿厅来。堂中灯烛辉煌，浑如白昼。李药师见叔宝走上堂来，一貌堂堂，仪表不凡。李靖暗喜：“此人决不久居人下。”相见时，礼貌愈加钦敬。看他的手本，乃旗牌官姓秦名琼。问及是北齐武卫将军之后，待为上宾，表章礼物，一览尽收，并不苛克。私礼一毫不受，独留在堂后。收礼毕，命手下取酒款待。一宾一主，坐下便问叔宝：“年齿几多？”叔宝答言：“二十有四。”李药师算他年定为一殿之臣，必为国家大将，只是眼下有些气色不开，问道：“叔宝兄赍礼来时，还有同伴者几人？”叔宝不敢言下处有五个朋友，说：“小可奉本官遣差赍礼，止有健步两名相随，并无他人，老先生为何问及同行？”药师道：“我学生未遇杨公之时，飘蓬于苦海。就是诸子百家九流的事，无不留心，却偏爱风鉴。适才据兄言尊庚二十四岁，正值印堂管事，却有些黑气侵入，怕有惊恐之灾，不敢不言。兄长他日必为国家之股肱，然而骨格定一世之荣枯，气色应眼前之休咎。我学生前日夜观乾象，正月十五三更时候，民间主有刀兵火盗之灾，乃彗星过度。吉曜未临先作福，凶星过度始为殃。学生所问兄长同行朋友到京，切不可观灯玩月，恐罹在此难，难以脱身，到不如速回山东为妙。”叔宝道：“奉本官遣差，赍礼到此，不得杨老爷的回书，又无本官批回，转山东见本官将何为证？”药师道：“恐兄不肯回去；但肯回去，此二事学生可以任得。”李靖怎么敢应叔宝有回书回批？杨越公凡一应书札，都假手于李靖，这回书不难了。里面图书，却是张美人掌管，美人有意于李药师，凡请图书，没有一个耽延的。故说这日书札甚多，越公也恐请印往返耽延不便，分付将图书暂给李靖，故李靖敢许叔宝回书。叔宝又问及李玄邃，李药师道：“也似一时乱世奸雄，他日与大公子周旋，不得出来，兄也不必见了。”叔宝举手作谢。李药师命手下青衣行酒款待，自回幕宾堂后。不多时，回书回批二事俱全，付与叔宝。天色已明，临分手，又叮咛：“切不可进城来看灯。”李靖也就今晚，趁大乱与张美人窃兵符私出长安，投奔并州太原。后边两人果都为唐太宗佐命功臣，正是：共是不凡流，相逢气便投。风云如会合，同奋碧云头。当时叔宝得了回书，陶容引路出光泰门，到下处，却有八里路远，且走且想：“李药师却是神人，知几料事，洞如观火，指示迷途，教我不要看灯。只是我到下处，对这几个朋友开不得口。他这几个人，都是不信阴阳神鬼的，去岁在少华山，遇见伯当，说起长安，他就讲看灯，那齐国远、李如珪也要来，我用言语搪塞他，几乎伤了义气。就是昨日柴嗣昌陪我来，却也讲看灯。我如今完了公事，怎么好说遇这个高人，说我面上步位不好，我先去罢，不像个大丈夫说的话。大丈夫却要舍己从人，我的事完了，怎就好说这个鬼话来？真的也做了假的了，惹众朋友做一场笑话。李药师，我秦琼只得负了你罢。开不得口，隐在自己腹内，倒陪他进城来看看灯，我约他们不要放肆就是了。”这些话，叔宝却也不是明言，只在肚内筹算。回还下处。这班朋友在下处，天明不见了叔宝，一个个急得摩拳擦掌，不能免俗，都换了鲜明衣服，巾帻鞋履。用过了酒饭，蛇无头而不行，只等叔宝回来，才算还了店帐起身。可可的叔宝来了，众人齐道：“兄长怎么不带我们进城去？”叔宝道：“五鼓进城，干什么事？如今只好进城耍子。”王伯当便问李玄邃，叔宝道：“他在越公府中，一时急卒难见。”众人道：“秦大哥可曾吃饭来？”叔宝道：“杨越公府中待了饭了，列位可曾用过饭？”众人道：“都酒醉饭饱了”，叔宝道：“谢了店家么？”嗣昌道：“昨日那六席盛酒，手下尽醉，今日早饭甚丰，小弟送了他二十两银子，四匹潞绸。”叔宝道：“够了。”手下的已自把马匹都牵出来了。众豪杰都上马，八匹马三十个人，出店门就去了，一条街道，都是豪杰每僣了。转弯处，伯当在马上回头笑将起来道：“秦大哥，丑都是我们这些朋友装尽了。”叔宝道：“怎么又是我们装丑了？”伯当指众人道：“我们七个骑在七匹马上，背后二十多人，掉h扎裤，背负包裹。如今进城，只好穿城走将过去，行长路的倒北方转来，人就说了，这些人路也不认得，错了路回来了。如今我们进城，却要在街道市井热闹去处，酒肆茶坊取乐顽耍，带这些人，可像个模样。”叔宝此时，又想起李药师的言语，不可全信，也不可不信。如今进城，倘有些不美的事，跨上马就走了。若依伯当，他只要步行顽耍。富贵不离其身，若没有马，寸步难行。伯当与叔宝二人，只管争这骑马不骑马的话。李如珪道：“二兄不要相争，小弟有个愚见。”叔宝道：“贤弟你说罢。”如珪道：“小弟也不依秦大哥骑马，也不依王大哥不骑马，若肯依我小弟，马只骑到城门口就罢了。这许多手下人，带他进城干什么事，就城门外边寻个小下处，把这些行李都安顿在店内，马都卸了鞍辔，牵在那护城河饮水，啃萌芽青草。众人轮流吃饭，柴郡马两员家将甚有规矩，教他带了毡包拜匣，多拿些金银钱钞，跟进城去，以供杖头之用。其外面手下，到黄昏时候，将马上了细料，紧辔整鞍，在宽敞些的去处，等候我们出城。”众朋友齐道：“讲得有理。”说话之间，已到城门口。叔宝分付两名健步：“我比众老爷不同，有公务在身，把回书与回批，不要捎在马鞍后，恐有疏虞。可用毡袋，随身带了，这都是性命相关的事。黄昏时候，我的马却要多加一条肚带，小心牢记。”叔宝同诸友，各带随身暗器，领两员家将，进城夺街看景。自古兴龙地，崤函天府高。歌尘能蔽月，舞带乱翻涛。见阙飞云凤，花灯灿海鳌。轮蹄纷沓拥，三市集英豪。那六街三市，勋卫宰臣，黎民百姓，奉天子之命，与民同乐。家家户户，结彩铺毡，收拾灯棚，十三日就有了，怎么今日十五日又收拾？但点过一晚灯烛，未免阑残，次日都要收拾。今日又是上元佳节，又是杨越公的寿诞，这巡视京营的官员，奉承越公，发火牌有数十余面，在长安大小街道上，晓谕黎民百姓：“今晚务要通宵长烛，如有灯火昏暗，颜色不明，俱依军法。”就是这些宰相府门首，也有扎彩匠，扎过街灯楼。因天子御赐花灯，要彰天子荣宠，与民同乐。这班豪杰，都看到司马门来，却是宇文述的衙门。那扎彩匠，扎缚灯楼，日间没有什么好看，只是那府对过照壁后，倒有上千的人喝采。他照壁后，怎么容得许多人？若说别的衙门，就容不得了。他却是个兵部尚书府，照壁后有个射圃，天下武职官的应袭，比试弓马的去处，又叫做小教场。什么人喝采？乃圆情的抛声。谁人敢在兵部射圃圆情？就是宇文述的公子宇文惠及。宇文述有四子：长曰化及，官拜治书侍御史；次曰士及，尚南阳公主，官拜附马都尉；三曰智及，将作少监；惠及是他最小儿子。倚着门荫，少不得做了官。目中便不看一行书，胸中也不晓一毫理。穿的绫锦，吃的珍羞，随从的无非是一干游食游手、谗谄面谀的光棍，只有教他为非的，那有教他学好的。公子使父亲的势，帮闲的使公子的势，骗公子的钱，使酒渔色，顽耍游荡，无所不为。这圆情一节，不曾踢得一两脚，人就赞他在行，他也自说是在行。以此天下圆情的把持，打听得长安赏灯，都赶到长安来做生意。到此晓得宇文公子重他，六片香皮都投在宇文公子门下。公子要搭合圆情把持，把父亲的射圃，讨了做一个打球场。不是今日才踢打，正月初一踢到灯节下来。公子却极会顽耍，把月台上，用五彩装花段匹，搭起漫天帐来，遮了日色。正面结五彩球门，书“观球台”三字。公子上坐，左右坐两个美女，是长安城平康巷聘来的。因圆情无出其右，绰号为金凤舞、彩霞飞。月台东西两傍，扎两座小牌楼。天下的这些圆情把持，两个一伙，吊顶了一轴行头，雁翅排于左右，不下二百多人。射圃上有一二十处抛场，有一处，两根单柱颗，扎起一座小牌楼来。牌楼上扎个圈儿，有斗来大小，号为彩门。江湖上的豪侠朋友，不拘锁腰、单枪、对拐、一担月、肩妆、杂踢，踢过彩门，公子月台上就送彩段一匹、银花一对、银牌一面。凭那人有多少谢意，都是这两个圆情的得了。也有踢过彩门，赢了彩段银花去的；也有踢不过遗笑于人的。正是：村在骨中挑不去，俏从胎里带将来。那些来看圆情的黎民百姓，重重叠叠，嘈嘈杂杂，嬉嬉哈哈，挨挨擦擦，如人山一般相似。他那六个豪杰，也顽耍到此，毕竟不知如何？且听下回分解。总评：李卫公之言，叔宝既知休咎，到底不能收敛。同少年游侠，混扰长安，虽非保身之道，然英雄豪兴，到此实煞不住。莫谓叔宝不知简约也。