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第1章 舜的家庭生活

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距今四千一百多年以前,当上古尧(yáo)帝的时候,有一位姓姚名重华的,他曾在历山地方耕田,也曾以捕鱼为业,又做过烧窑、贩卖杂货等事。他的生活是极穷苦,后来接着尧帝的位,做了中国天子,国号叫做虞(yú),到他死后,后人加他以谥(shì)号叫做舜(shùn)。

舜幼时的生活,已然是极其穷苦,而他的命运,也是极其不幸。舜的父亲是一个极不识好歹的人,人家叫他做瞽(gu)叟(sou),以为他虽然有眼睛,却是和瞎子一样。舜的母亲早死,父亲娶了一个继妻,他的命运从此更遭不幸了,因为他的继母生了一个儿子,名叫象,他的父亲和继母,偏偏疼爱象,把舜厌恶到极点。等到象已长大,象又帮助父母为虐,并且时常对着父母诉说舜的坏处,弄得父母竟视舜为眼中钉;舜虽百般地顺承父母,终归不能得父母的欢心,只得常走到野外,向着天大声号哭。

舜的处境,有这样的艰难,然而因为他对父母的孝顺和待人的忠实,他的名誉却一天一天高起来了。

这时尧帝年老,想找一个有德行的人,来代替他做天子,听说舜的名誉很好,就把他的两个女儿:一叫娥(é)皇,一叫女英,都给舜做了妻子,又使他的九个儿子和舜居住在一起,以看舜对待内外的事,究竟怎样。娥皇、女英嫁了舜后,受了舜的感化,绝不敢以为自己是天子的女儿,稍存骄傲之心,就是九个男儿,也受了同化,比较以前,更加诚实。尧帝很是欢喜,就制备了新衣服、七弦琴给舜做赏赐,还命人替舜筑造仓廪(lin),又赐给一些牛羊,舜的生活,从此着实充裕了。

瞽叟夫妻和象见舜过这种优裕的生活,心里很不耐烦,嫉妒和忿(fèn)怒的心思便似烈火般燃烧着,就不惜用一种恶毒的手段来对付舜。

一天,瞽叟对舜说:“仓廪坏了,你须得去用泥涂好,免得老鼠去偷窃谷食。”舜回说:“是。”

那天晚上,舜便把这事告诉娥皇和女英,并且说:“我明天就要去修理仓廪。”聪明的娥皇和女英,即刻见到了瞽叟使舜去修理仓廪的意思,便对舜说:“你在上面修理仓廪,须防他们在下面放火,你如果能学鸟类的飞行,便没有危险。”当晚舜和娥皇、女英共研究了飞行的方法。

第二天,舜预备好了,带着泥和锹(qiāo)等件,去修理仓廪。瞽叟在先也预备了茅草等物,堆积在下面,等到舜在上面修理仓廪的时候,便在下面放起火来,一时火光熊熊,眼见得舜马上就要被火烧死。但是舜早已预料有这回事发生,所以研究了飞行的方法,一眼望见火光冲天,截断归路,便把先预备的雨伞两柄,一个手腋下夹着一柄,学着鸟飞一样,乘势望空飞下,果然轻轻地落在地上,没有受到丝毫的损伤。

象对瞽叟道:“爸爸,你这计策不好,他可以跳下来,所以治他不死。”瞽叟说:“你有什么好计策呢?”象回说:“仓廪上四围都是出路,所以容易逃脱,如果引他到地下,便没有方法可逃,下次你可以命他去洗涤井中污秽,我们在上面塞住井口,那还怕他不死吗?”瞽叟称赞道:“你这计策很妙。”

过了好久,瞽叟命舜去洗涤井中污秽。舜是一个素来承顺父母的人,明知父亲的立意不好,总不能不应允,于是又和娥皇、女英商议怎样对付。娥皇、女英教舜在井的旁边,开一个隧道,和另外一个井相通,以便从这个井口进去,再由另外一个井口出来。舜就急忙预备,秘密开了一个隧道,除两个妻子以外,没有一个人知道。

这天,舜遵父亲的命,走入井中,去洗涤污秽(huì)。瞽叟和象,以为机会到了,忙地挑了许多泥土,塞入井中,把一个井口封闭得坚坚固固,舜的消息,一点也没有了。象以为舜一定死了,便很欢喜地说道:“这次弄死哥哥,全是我的功劳,哥哥的牛羊和仓廪,应归父母,哥哥的琴应分给我,两个嫂嫂,应和我同居,做我的妻子。”一面说着,一面走到舜的住室,要去取琴。不料舜当他们挑土塞井的时候,早已一溜烟从另外一个井口跑出来,回到自己的室中去了。等得象走入舜的室中,却望见舜坐在床上,正在弹琴,于是又惊骇,又惭愧,急得半晌说不出话来,吞吞吐吐地对舜说道:“我很思念你,特来看你。”舜也不动声色,好像没有这一回事,从容回答道:“我的事情很多,我正望你来帮助我。”

从此尧帝完全知道了舜是一个忠孝的人,就命他做一个掌教化的官,所有百姓都受舜的感化,能尽为人子弟的职务,真是天下太平,没有一点乱子发生。后来舜又做了办理外交的官,远方外国也钦仰舜的德行,都来归服。舜的成绩,既有这般优良,尧帝因为年老,实在不能办事,就命舜代行天子的事务,自己居闲养老。过了二十八年,尧帝死了,舜就实行做了中国天子,把一个中国治理得有条不紊,百姓安乐,所以历史上极加赞美,盛称“尧舜之世”。

舜做了天子以后,对瞽叟仍是恭谨地事奉,对象依然加以友爱,还封象做有庳(bì)国的诸侯。他能这样孝友,不记旧怨,所以后人都称舜是大孝。

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