左宗棠之先世，自南宋时已为湖南湘阴人，世居县东乡左家塅，耕读为业。逮入清代，以弟子员附郡县学籍者，凡七辈。注1
宗棠之三代。
曾祖讳逢圣，字孔时，一字仁鄉，县学生员，生平举止端严，所读经史，皆手录，著有《存塾文稿》数卷。妣氏蒋，宗棠生时，均已前卒。注2
祖讳人锦，字斐中，一字松埜，国子监生，律躬严，闲家肃。妣氏杨，宗棠生三岁而祖妣卒，六岁而祖卒。注3
父观澜，字晏臣，一字春航，县学廪生，以善书名。贫居教授二十年，循循善诱，数载之间，入学食廪，一时从游者甚众。其教人为文，必依传注诠经旨，不尚藻绘。其教于家者，必本于身，肃然翼然，尊卑相下，罔敢稍越。妣氏余，宗棠生十六岁而妣卒，十九岁而父卒。注4
宗棠兄弟三人。
伯兄讳宗棫，字伯敏，一字瑟卿，县学廪生，能文，年二十五而卒，嗣子世延。注5
仲兄讳宗植，字仲基，一字景乔，亦尝自号珠岭樵夫。道光五年(1825)拔贡，十二年(1832)中式湖南本省乡试第一名举人，俗称解元。官桂东县教谕，改内阁中书。时祁寯藻方以大学士值军机处，宗植故寯藻在湖南学政任所取士，相知甚深。太平军起，宗植因为寯藻言曾国藩足当大任，并举江忠源幹朴干任军旅，其后二人果均以功名显。诗尚朴忌巧，务苦吟，为古文辞，先根底后枝叶，所著《朴学斋存稿》，宗棠为分刻之，曰《慎庵文钞》二卷，《慎庵诗钞》二卷。尤精天文，于中西法各有所取，尝考订《古开元占经》行世。工四体书，顾不常为人作。年六十九而卒。三子，澂字癸叟，官浙江定海厅同知；潜字壬叟，算学甚邃，亦能文章；浑字丁叟，号厚斋，又号彦冲，亦通天文，自其童年，即能指画星次，辨其经纬，自五经传注及史汉之书，皆为之正句读，辩伪误，写定之本，逾二三尺。注6
宗棠其季也，故字曰季高，大排行十三。注7
宗棠有姊三人。
长姊寿清。在室以书算操作自任，勤缝绩，侍父母起居饮食，疾痛扶持，殆无一日无一事不躬亲之。归长沙朱震旸，敬以事姑，和以接姒，勤俭以自处，族党称贤，无异词。而性方严，即在夫妇间，未尝见戏谑之色。家贫甚，艰于生计，因病咯血，不永其年。注8
次姊归张。注9
三姊归巴陵周连舫，有懿则，为重闱所悦，惟处境艰虞，亦恒苦病骨支离焉。注10
宗棠生于嘉庆十七年(1812)十月初七日。注11
宗棠年二十一，娶于湘潭周氏，讳诒端，字筠心，与宗棠同年生，先宗棠卒，年五十九。夫人言动有法，治家有条理，教儿女慈而能严，待仆媪明而有恩。年三十五，始得子，爱怜之甚，然自能言以后，教必以正。儿甫三岁，即削方寸版，书千字文，日令识数字，检前人养正图，为之解释。坐立倾欹，衣履不正，必呵之。中年患肝疾，自是荏弱善病，斋食日多，非祭祀、宾客，不设鸡鹜，朔望分肉，必先仆媪。仆媪受雇久，辞归，临行，无不感且泣。尤能体会宗棠之心，有以曲成其志。宗棠不屑于功名利禄，故夫人从不以世俗语相聒。宗棠国而忘家，公而忘私，故夫人从不以家人生产琐屑相慁。当宗棠未遇时，夫人虽以富室千金，茹粗食淡，操作劳于村媪。及宗棠显贵，夫人亦未尝稍露骄矜，仍以节约自持，盖与宗棠黾勉同心，初终一致，不啻闺中之知己也。夫人之殁，宗棠方在甘肃之平凉军次，亲志其墓而为之铭曰：“珍禽双飞失其俪，绕树悲鸣凄以厉。人不如鸟翔空际，侧身南望徒侘傺。”往事重寻，诚不堪回首矣。注12
宗棠年二十五，以伯兄所遗二子俱殇，仲兄年三十四，尚无子，筠心夫人连生二女，而体弱多病，遂纳副室张夫人。张夫人亦籍湘潭，固筠心夫人女隶，能佐筠心夫人内政，谨笃自将，米盐浣纫之事，举身任之。筠心夫人生男无乳，张夫人尝与己所生并哺之。筠心夫人所生男卒，遗孤又失母，张夫人抚之成立，故宗棠亦宾敬有加。然以感念筠心夫人故，特虚正嫡之位。光绪五年(1879)张夫人省宗棠于甘肃之酒泉，垂垂老矣，有尊以官太太者，宗棠犹为正其误，以为名义攸关，未容僭越。张夫人亦柔从听侍，执妾媵之礼以终身，后宗棠四年卒，年七十五。注13
于是宗棠有丈夫子、女子子各四，依其出生之序述之。
长女孝瑜，字慎娟，筠心夫人出，归按察使衔四川候补道员安化陶桄，字少云，故两江总督陶澍子。注14
次女孝琪，字静斋，筠心夫人出，生半岁，患急惊风症，误服补药成废，在室四十年而卒。注15
三女孝琳，字湘娵，张夫人出，归江西候补道员湘潭黎福昌，字尔民，故河南道监察御史吉云子。注16
四女孝瑸，字少华，筠心夫人出，适从九品湘潭周翼标，字道生，筠心夫人弟诒晟子，均先宗棠卒。注17
长子孝威，字子重，筠心夫人出。生时值久旱，宗棠在安化陶氏家塾，忽梦雷电绕身，大雨如注。数日，家书至，知是日举一男，喜而命曰霖生。孝威幼承家学，耳濡目染，慨然有经世之志。初宗棠赞湖南巡抚张亮基军事，孝威尚在髫龄，已能条举战状，如聚米为沙，又品评诸将优劣，如铢称量衡。既宗棠出而为国戮力，孝威则摒挡家事，不遗毫发。天性至孝，外则忧其父，内则婉言柔色，以事其母。爱其群弟，以及于亲族，下至臧获厮养，咸有恩意。精小学，能篆书，研究许氏《说文解字》，每多创获。善为诗古文辞，顾欿然不足，无几微显于颜色。年十七，为同治元年(1862)，与宗植子浑，同中式湖南本省乡试举人。四年(1865)，以三品荫生，试优等，特赏主事。娶善化贺熙龄女。熙龄，宗棠师也，均先宗棠卒。先是，筠心夫人既殁，孝威省父于甘肃之定西，宗棠每督师在外，必居帐幕，示与士卒同甘苦。孝威至，宗棠亦宿之幕中，幕有间隙，孝威不禁寒风而不敢言。又宗棠命拟治文书稿，不合，辄怒呵之。坐是致疾，宗棠命南旋调养，终于不起。后宗棠知其情，悔恨莫及。注18
次子孝宽，字子立，小名润，张夫人出。府学附生员，性钝拙，刘长佑为云贵总督，尝欲委赴广东劝办捐输，宗棠为辞以弗胜。娶余东安之女，宗棠母再女侄也。注19
三子孝勋，字子建，张夫人出。附贡生，官兵部武库司主事，娶夏廷樾季女，籍江西新建。廷樾曾任湘阴县知县。道光二十八、九年(1848—1849)，水灾，与宗棠共筹办赈务。太平军兴，廷樾以候补道员需次长沙省城，复与宗棠共任防守事宜，遂以友好订为婚姻。注20
四子孝同，字子异，小名汤，张夫人出。廪贡生，工书法。宗棠晚年，军谘奏牍，一倚孝同办治。光绪二十年(1894)中日之战，吴大澂督师出山海关，委孝同总营务，兼统五营，屯锦州，颇能调和诸将。和议成，会办北洋机器局，改北洋营务处，已而助黄遵宪办长沙省城保卫局，奸偷衰息，市廛晏然。久之，奉召以四品京堂候补，历迁至宗人府府丞，出为江苏提法使，署布政使。娶于湘乡王錱之女也。錱为湘军宿将，又为宗棠所重，遂亦申之以婚姻，所谓愿乞将种者也。孝同之为江苏提法使，会武昌起义，江苏巡抚程德全宣布反正，孝同大骂而行，由是徜徉上海，自号逸叟，说者谓犹有宗棠伉直之遗风。注21
