却说林芝芳正和马二爷在商量李久湖的事，忽然听到有一片哭声，不由人吓了一大跳。林芝芳料定是李久湖家报死信的人，及至那人走来看时，乃是林家的老妈子，将两手撮着袖口，左右开弓的，不住擦着眼泪。林芝芳道：“你这是做什么，家里闹了一宿，你们还嫌少吗？”

老妈子道：“不是我要闹，我让大兵揍了。”

林芝芳道：“哪里的大兵揍你，为了什么事？”

老妈子道：“我刚才到胡同口上去买东西，我见两个大兵，手上都拿了一卷钞票，在那里点着数目。有一个人说，他应该多分五块。不是他在死人身上捞摸得快，哪里有这些个钱？可是那一个又不肯，说也全靠他接得快，藏在身上。不然，你拿到手，也是会让别人看见的。我不多分五块，你倒要多分五块吗？他两人这样一吵一闹，我就听得顶疑心的，只管站着听了去。那该死的东西，他说我听坏了。不问三七二十一，走过来就向我踢了一脚。我问他干吗踢人，他就说踢了不算，还要揍，又伸手打了我两下，我要抓他，那一个大兵，就把他拖走了。”

说毕，她又哭了起来。马二爷微笑道：“你这人真是不会看风头，这种话，他哪里能让你听。他还不知道你是这儿的人呢，他要知道你是这儿的人，也许连你的性命都没有了。”

老妈子也不懂这话是怎样解说，自抹着眼泪走了。

林芝芳道：“哎！这话是哪里说起？若是李四爷不多这一回事，让强盗骗了二三百块钱去就算了，一点问题也没有。现在他自己怕要送命，我们花的钱，也就十个三百也不止。”

马二爷道：“不要说了，后悔也是枉然。趁着李久湖还没过去，我们到医院里看看他去。管他见情不见情，我们也好敷衍敷衍旁人的耳目。”

林芝芳一想很对，便和马二爷同坐了一车到医院里来看李久湖。

他自然是住在头等病室里，这时李久湖，卧在床上，他的兄弟和如夫人，都在那里伺候。林马进得房去，李久湖已昏迷过去了。问问医生，说是还有一粒子弹，没有取出，人是不中用的，不过时间问题而已。林芝芳想起交朋友一场，平常有点什么事要他跑腿，他是跑得很快，现在为了自己送命，看到人家家属在这里伺候，真是有些过意不去。但是看看他如夫人，脸上还有一层薄粉，未经泪痕洗去，大概她还不曾十分绝望，这样一来，心理又安慰些。不然，人家这样年轻轻儿的少妇，让人家眼睁睁地守寡，怎么不内疚于心呢？当时李久湖在床上哼一声，眼睛微微有点睁开，旋又闭上。林芝芳便挪脚上前一步，见他脸如纸白，嘴唇皮发紫，倒有些害怕，想要说话，却作声不得。倒是李久湖的兄弟李五爷，还有手足之情，却走到床面前，轻轻地将他被掀开一角，因道：“老四，马二爷和林老板瞧你来了。”

李久湖微微睁开两眼，伸出一只手，在床沿上挥了一挥。那意思是有话说不出来。藉了这一挥，表示他招呼探病者的意思。马二爷知道他醒过来。便上前一步道：“四爷，我和芝芳看你来了，你安心养伤吧。你所有要办的事情，我们这些朋友，都会和你办的。”

李久湖听了这话，觉得那要降临的死神，看了银行家的面子，不得不向后退上两步。因此他的精神比较清楚些，也能说出话来，就慢慢地说道：“二爷，林老板，我是……不成了。我……为二位出力，死了也没有什么？可是……”

马二爷道：“你放心吧。设若你真有些好歹，无论有什么事，我们都会办妥了。这一点力量，我和芝芳都有，我说这话，你大概总是相信得过的。”

李久湖口里不住哼哼，在枕头上点了点头，马二爷偷眼一看他那眼光，简直成了浅蓝色，一点神气没有。看那样子，一个钟头也维持不了，知道林芝芳的胆子小，不能让他在这里看见这种情形。便和李五爷道：“芝芳家里还有许多客来问候，我们得先回去。若是差钱用，你打个电话给我，我马上可以叫人送来，这一层你倒不必客气。”

李五爷听了这话，心里倒安慰了七八分。那李久湖的如夫人，坐在那边，听说要钱不必客气，心里自然也是一喜，就站将起来掉转身和马二爷一鞠躬，说道：“久湖的事，都望二爷多多帮忙。”

马二爷道：“我们既然答应了在先，自然不失信的。嫂子，你安心照顾病人就得了。”

说时，和林芝芳丢了一个眼色，这意思就是让他跟着一路走。林芝芳对李五爷敷衍了两句，便走开了。马二爷依旧同坐了一辆汽车回到林宅。

当他们到家以后，马上接到医院来的电话，说是李四爷已经过去了。马二爷和林芝芳都觉心上受了一重打击，心不由主的，各叹了一口气。

林芝芳究竟带点女性，格外是心慈，马上发了呆坐着，不能说什么。从此就昏昏若有所失，当天晚上病在床上发了一夜的烧。次日早上，竟是不能起床。一连好几日，精神都不能恢复原状。但是他和他的同班，是和戏园子规定了的，每星期唱两天戏，人家事先买票，票都买出去一大半了。到那天林芝芳若是不出台，买票的人，少不得要来麻烦，因此戏园子很希望他依旧出台。在林芝芳呢，不出台临时告一回假，倒也不要紧，不过他另外还有他一番小小的苦衷。原来林芝芳虽是一个唱戏的，家产百万，却拥有三房妻妾。第一房是原配，第二房讨了一个坤伶做姨奶奶。曾得大奶奶同意，做为生儿子用的，不过大小不见面。第三房也是个坤伶，却是未曾正式娶过门的。因此他有了三处家眷。这几天因为心神不宁，大奶奶不让出门，但是因为这件事情，惊动了满城军警，心里总觉过意不去，勉强支持着身体，就在家里备下几桌盛宴，招待军警当局。此外与军警当局有密切关系的不论捕匪的那一天到与未到，总也下他一封帖子，因此那位王全海镇守使也在被请之列。

在那天捕匪之时，陆司令张总监都还能说几句话，那个侦缉处长常得胜却老实得可怜，一个字也嚷不出来。今天是来吃饭，那情形就不同了，惟他一个人最能说。他说：“林老板今天招待我们，我们都得感谢。可是有点美中不足。听说林二奶奶人很开通，能代表林老板招待客的。今天还是二奶奶忙呢？还是我们的面子不够呢？怎么不出来招待招待。”

林芝芳一听这话，连说可以可以，就亲自跑到内室里去，就把二奶奶邀了出来。这二奶奶穿着一件深蓝色的旗袍，脸上只薄薄地敷了一点粉。看她虽不艳装，浑身十分的装齐，连头发都没有一根乱的。走了出来，向大家一鞠躬，然后从从容容地道：“前次的事，蒙各位搭救，非常感激，都请原谅。”

说毕，也不走开，就坐下来陪客。

别人看见，倒也罢了，王镇守使一想，有这么一个小媳妇，真能给人挣回一点面子，听说她是一个坤伶出身，不料倒变得这样好。我们那位罗家太太，若是这样办，准也成。得了，我早点去讨我们那位小太太吧？她那个模样儿，凭着这位，还未必赶得上呢。他想到这里，恰好办公处来了电话，他自己接了电话，就推有一件要紧的事，马上得回去，向主人道了谢，马上就走了。

他到了办公处，已经十二点钟，便让听差打电话找赵观梅来，说有十分要紧的事，要和他商量，叫他接着电话就来。赵观梅正有一点不舒服，刚刚钻到床上去睡，一接王镇守使的电话，又说是有要紧事商量，哪敢怠慢，连忙穿着衣服起来。赵太太听说是王镇守使来的电话，觉得未便得罪，也是催他赶快地去。赵观梅也来不及叫套自己新置的马车，出了大门，雇了胡同口上相熟的人力车，让他加快地跑。到了办公处，一直就到王镇守使抽大烟的屋子里来。王镇守使应酬了一天，累得够了，这会子，正要抽两口烟提一提精神，烟有个半饱了，见赵观梅弯了腰先鞠着躬进来，便拿手上夹住的烟签子对他招了一招，意思是让他坐下。赵观梅一看这形势，却不十分紧张，身上先干了一把汗。王镇守使既没有开口，告诉他为什么相召，赵观梅自然也不好先问，就只得呆坐一边，安静地等着。

王镇守使将烟抽完了，坐将起来，把烟盘子边一把茶壶拿起，嘴对嘴地，咕嘟咕嘟喝了一阵。然后笑着对他道：“我叫你来，不为别的事情，我那一件事，日子延得也很久了，我打算马上就办。那一边和我这一边的事，交给你一手去做成功。我这里给你两千块现洋，总也够了吧。”

赵观梅听他说了一遍，丝毫摸不着头脑，只呆望着。王镇守使道：“说起不相干的事，什么你也知道。这一谈正经事，你就白瞪着两眼，你想，我还有什么大事要你办过，不就是为罗家那女孩子吗？我们说定了这久，照说，早就该娶过来了。现在我也玩笑得腻了，别让人家孩子再抱委屈。”

赵观梅这才明白他叫自己来，是为了罗家的亲事。这也不是什么出兵救火的事，不明白他何以忽然想起，都等不及明日，半夜里打了电话来叫人，当时就笑着答复道：“这是很容易办的事。只要镇守使择定了日子，就可以办事，不用忙。”

王镇守使道：“怎样不用忙，我就忙着要娶呢。太快了，我想也是办不好，我给你一个礼拜的限期。”

赵观梅笑道：“我用不着要一个礼拜的期，明天就可以到罗家去说。可是人家嫁一个姑娘，总得张罗一阵。”

王镇守使道：“我就为了罗家打算盘，才给一个礼拜的限期呢。要是就依我说，我恨不得今天说了，明天就娶，那办得到吗？”

赵观梅哪里敢驳回他的话，只好站起来答应了几个是。王镇守使道：“我这又不讨原配的太太，做新郎也做了几回，用不着那样大大的铺张。不用得下什么喜帖，是我的熟人，我放出一句口风去，他准会来贺喜。就是罗家，他看我这边都随便，无论如何，要比身家，也比不过我，就请他那边也随便一下吧！话又说回来了，人家聘一个大姑娘，又是我这样做镇守使的好女婿，也拦不住人家风光风光，只要他那边办得不耽误，什么时候，也就随他们去办。明天上午，你到我这里来拿钱，包下一家大旅馆，什么都有了。”

赵观梅口里答应着，心里可在计划，罗家的意思怎么样，全不知道，怎么就说得那样肯定？便道：“明天上午十一二点，我再来回镇守使的信吧！敝亲那边是好说话的，只要去通知一声，他就会赶着办的。反正聘姑娘，只要聘出去就得，论说起来，也没有什么难办。”

王镇守使一拍大腿道：“你这话说得还像话。我想我们那位岳老太太，也没有不愿意我们这事早办成功的。要不要玩两口？”

说着，就把烟枪拿起，向赵观梅指了一指。

赵观梅本来不想抽烟，但是王镇守使叫抽烟，给了很大的面子，若是不抽，简直不知好歹。便躬身笑道：“镇守使先玩吧。”

说着这话，可就慢慢地走近床边。王镇守使笑道：“抽鸦片的人，都是这样，就是请人家先玩几口，自己可就上了前了，观梅你不是没有瘾吗？怎么也把抽烟人这一套学会了。”

赵观梅把一张年将半百的面孔，臊得有红似白。王镇守使两脚一伸，架在方凳上，就躺下了。指着对面那边道：“躺下吧！”

赵观梅踌躇不安的，先侧了身子，面向着他，然后缓缓地睡将下去。烟枪原在王镇守使那边，就轻轻儿地拿了过来，提起烟签，先挑了烟膏子，烧上一个烟泡，插上烟斗去，顺过烟枪，递到王镇守使这边来，笑道：“还是镇守使先来一口吧。”

王镇守使笑道：“我早说了，你只管老实的抽，还客气些什么。”

赵观梅怕只管碰钉子碰下去，就自己先抽了，抽了两口，无论如何，要王镇守使抽下去，抽着抽着，看他很高兴的样子，又不敢先告辞，只好熬了瞌睡陪着。直等他瘾过足了，他人又迷糊过去了。

好容易熬到四点多钟，王镇守使让尿憋醒了起来小解，因问道：“怎么样，你还没有回去吗？”

赵观梅听说，连忙站了起来，陪笑道：“我怕镇守使还有什么话说，老早地走了，可就要耽误事。”

他道：“我没有什么事了，你回去吧。”

赵观梅得了这道上谕，这才敢起身告辞。自己是雇车来的，回去虽没有车，也不敢张口向王镇守使要汽车坐，只是走出大门，去访那夜不收的车子。偏是这晚街上空空荡荡，不见一辆人力车，就这样一条街一条胡同，慢慢走了回去。

这个当儿正是二十四小时内最凉的时候，赵观梅又不曾多穿衣服，寒气逼到身上，真有些抵抗不了。好容易，走了一大半的路，才遇到一辆破车。因为人已经乏了，也来不及讲多少价钱，说了地名，坐上去就让车夫拉着走。恰好遇到这车夫是个老头子，拉得非常之慢，拉了半天，还没有拉出一条长胡同。身上发冷的人，坐在半空里，让晚风一吹，身上更是冷得厉害，只管抖颤，两只胳膊，互相捧着，极力地来抗拒那冷。又坐了一截路，实在不能坐了，就跳下车来，在身上掏出一张铜子票，交给车夫，撒腿就走。可是身上越冷，脚就越发疲软，软得脚步都迈不开了。好容易走到家门口，嘴唇皮都发了紫啦。举起两只拳头，乓乓乒乒，将门一顿乱搥。搥开了门，一阵风似的，就跑进房去。赶快把衣服脱了，钻到被里去。

赵太太已经被他惊醒，披衣站在房里问道：“你这是怎么了，受了寒了吗？”

赵观梅在被里哆嗦着道：“太太，我……冷……冷得厉害，你给我添上一床被吧。”

赵太太看见他突然地害了病，也有些着慌，便问道：“你怎么样了，突然间就会害了病了。”

赵观梅道：“我实在累了，不……能……说话了。”

赵太太见丈夫半夜里害起病来，心里很过不去，马上就把一家人都吵将起来，分别地开煤灶烧水，开箱子找丸药，忙得个不亦乐乎。依着赵太太就要打电话去请大夫，还是赵观梅在床上听到说是请大夫，半夜医生出马，都是照急病加倍算账，花钱更多的，因此在被里死命地挣扎出两句话来，说是请不得，我不要。太太也明白他是舍不得钱。看那样子，在两三个钟头之内，还不会出什么毛病的。他既不肯现在请医生，挨到了天亮去也好。若是病不怎样重，再给他冲一碗姜汤，冲一冲寒气，索性不必请大夫来了。于是也不坚决的主张，就由他去。

一家人都不敢再睡，就闹到了次日早上。还是赵观梅精神好，一到八点钟，两手反撑着枕头，就慢慢地坐起。赵太太道：“嗳呀！你就再睡一会儿吧。”

赵观梅道：“不行，我有事，我得起来。”

赵太太道：“反正不能带了病做事，你就有天大的事，也留着过两天再办，你先躺躺儿吧。”

赵观梅道：“我病了，我还不知道躺下吗？我是不去不行呀！”

赵观梅家里的人，见他一晚之间，瘦削得这样厉害，应该在家里休养休养，就是有什么大事，也不妨留到明天去办，因之一致地挽留他。赵观梅坐了起来，将手一拍被头，皱了眉道：“你知道什么？”

赵太太道：“怎么不知道，反正皇帝召见，也不能带病见驾。”

赵观梅道：“我告诉你吧。昨天王镇守使叫了我去，是要办喜事了。他是要我到罗家去报告日期，还等着回信呢。”

赵太太听到王镇守使叫他去报信，一句话也不敢说，默然站在一边，家里人也是一样，只站着发愣。赵观梅于是慢慢地走下床来，踏着鞋子披着衣服。赵太太便嚷道：“老爷要出去了，你们快套车啊。”

赵观梅有气无力地，已经衣服穿好。因笑道：“我一点东西也没有吃，就出门吗？你们给我弄一点稀饭来吧。”

赵太太道：“这你又不在乎了，你又不是到别的地方去。你到我娘家去，我妈能不给你弄吃的吗？要等煮好一罐稀饭，那要等到什么时候。王镇守使等着你回信，你就快点去得了。宁可自己熬着一点，可别让人家老等着咱们啊！”

赵观梅也觉太太说的是，忍着病，忍着饿，自己就出门向罗家而来。

罗太太见大女婿慢慢吞吞地走将进来，就笑道：“哎哟，姑爷，你不大舒服吗？怎么是这个样子走进来了。”

赵观梅带哼着向罗太太作了一个揖，笑道：“老人家大喜。”

罗太太倒愣住了。一清早起来，无缘无故的，什么事大喜。赵观梅也觉得岳老太太一时不容易明白来意，就笑道：“这真是大喜啊。”

一面说着，一面落座，就把王镇守使所说定一个星期内完婚的话说了一遍。罗太太道：“哟！这是怎么说呢？老早的，一点也不给我们信，这会子说娶就娶，要什么没有什么，那怎样来得及哩！我也早对你说过了，让他早一点规定日子，总是说不得闲儿。现在这一会子，怎么又得闲儿了。”

赵观梅道：“你老人家，还不明白吗？他做武官的人，可不像咱们，说不定是哪一个时候有闲空。有了闲空，人家不敢放过，就等着要把这件事办成功了。”

罗太太道：“凭你怎么样说，我也是来不及，你还是去对他说，把日子放长一点。哪怕是半个月呢，我也好办一点。”

赵观梅道：“聘姑娘有什么难处，人家派了花马车来了，你把姑娘送上车子就得了，快一点慢一点都不要紧。”

罗太太道：“这话可不对，人家孩子终身大事，凭你这样说，模模糊糊就行了吗？”

罗太太说这话，脸色可就板下来了。赵观梅道：“你老人家别生气，我的话还没有说完呢。二姨妹出阁，我有个不愿风光的吗？可是您也得替别人想想，他做那么大官，公事是忙，要抽个两天三天工夫出来办喜事，就不容易。人家一团高兴，赶着来办这件事，咱们可别扫了人家的兴致。二姨妹这一过去，就是镇守使太太了，马上要掌着几十万家私，这个乐子小哇？”

罗太太道：“你别说这一套，换一套说说，行不行？这一套话，我听你说过一百回了。”

赵观梅也忍不住笑道：“实在是这样吗！说一千回也不嫌腻呀。还是那句话，人家做官有事的人，可不能和咱们打比，咱们三百六十天，哪天也是闲的。做官的人，时时刻刻，都是忙的，好容易抽出工夫来，要办这件事，咱们又不凑趣，得罪了别人那不算什么。你想，二姨妹是要跟着人家过日子的，还没有过门，先就把人家得罪了，这究竟是好不好？”

这一句话，倒把罗太太问得无言可说，只望了赵观梅。赵观梅道：“不瞒您说，昨晚上，我是闹到快天亮才回来，在街上受了凉，回来就中了寒害病了。您想，要是不大要紧，这一大清早，我岂不知道在家里睡觉，何必老远地跑来呢？老实说，我也无非是想把这一门子亲办成了，将来靠着二姨妹的力量，在政界打一条出路，这反正比求别人好，有道是朝里无人莫做官，将来大家都好。”

罗太太道：“你说的话，我有什么不明白，不过这一口气让我办好一桩喜事，我真是有些来不及。”

赵观梅道：“咱们姑娘，嫁了一个镇守使，那就是面子，若是不过招一个平常的女婿，那就是陪上一百抬，一千抬嫁妆，也是枉然，你瞧我这句话说得对不对？”

罗太太道：“凭你这样一说，只要赶上日子就行，别的就全不管了。”

赵观梅见罗太太已经有些愿意，又是左一个譬喻，右一个譬喻，说得罗太太只好心允口允。

赵观梅心中大喜，在罗家吃了早饭，便又向王宅那边去回信，见着王镇守使，也是老远地便作了一个揖，笑道：“镇守使大喜啊，事情全办妥了。”

于是把罗太太听到这话，认为如何困难，自己怎样解释，罗太太又怎样挑眼，自己怎样辩白，说了个牵丝不断。王镇守使听了他这话，笑道：“我也知道这件公事，你有点难办，事前我想你也许办不通，可是口里不说出来，挤你一下子。挤得上就很好，挤不上我也不难为你。不料我糊里糊涂一逼你，居然就逼上了。”

赵观梅笑道：“嗳呀，这可上了镇守使一个当，原来说不妥也不要紧的，不瞒您说，我见了岳老太，还和她下了一个全礼，要不然，我就不用下这一跪了。”

王镇守使笑道：“你这是在我面前唱丑表功啦。得！我明天讨了太太过门以后，一定重重谢你一下。”

赵观梅笑道：“镇守使谢我，我是不敢当。”

一说到这里，就不觉使出北平人的老招儿来，一个腿给他请了一个安，又笑道：“镇守使手面宽得很，随便在哪个机关，给我做个介绍人，给我找一个位子，我就很感激。要不，我伺候镇守使，也是一样的。”

王镇守使笑道：“好在是这里没有外人。要是有外人，这话出去多么寒碜，这样亲的连襟，倒和我来要听差不成？”

赵观梅见他话误会了，却又不好意思分辩了，只管站着向他笑。王镇守使道：“你别把我当傻瓜，你给我做媒，你是有想头的，图走我这条路子，弄一点差事混混呢。那也是当然的，你给我做了事，我总要给你帮一个小忙。你放心，三月两月的，我一定给你找一分差事，总要对得起你这两条腿一张嘴就是了。”

赵观梅拱手作揖道：“既是镇守使都说破了，我也不用要这一个虚面子，我也承认了，诸事都请镇守使携带携带。”

王镇守使道：“县知事你干不干？”

赵观梅犹豫了一阵子想道：“要说一个县知事我都不干，我这人就太不知足了。”

王镇守使道：“下文你不必说了，我全知道。你是不是说做知县就要离开北平，你有些舍不得吗？不要紧啊！挑一个近一点儿的县缺做一做就是了。老实说，若是在我所管的地面里做知事，你只要找个得力的科长给你管着事，你还是可以在北平城里混。”

赵观梅道：“那可真好，要是在北平城里兼差，行不行呢？”

王镇守使笑道：“人心真没足啊！这儿事情还没有到手，那里又打算兼上差了。老赵，你好好儿地给我办差事吧，你若把事给我做得好好的，我荐你到财政部去挂一个名。”

赵观梅一听说，嘴角几乎歪到右腮正中去，眉毛也活动起来，笑道：“我的天！要是您有那番好意，您叫我在地下打三个滚，我若是只打两个半，算对不住朋友。”

王镇守使昂着头，望了屋子上的天花板，一阵哈哈大笑。赵观梅觉得王镇守使今天对自己是真乐意，心里好不高兴。王镇守使看他乐成这个样子，也笑道：“我姓王的就是一生都不薄待人，人家给我办了值得一百块钱的事，我准给他一百二十元。以后咱们是亲戚，随便怎么样，彼此也有个携带，你看对不对？”

赵观梅听到他亲口认他是亲戚，乐得心痒难搔，只是发笑。王镇守使又因为吃午饭的时候到了，便留赵观梅在一处吃午饭。而且吩咐厨房里，特别地添上两样菜。赵观梅吃得高兴，也忘了自己有病，足吃了个十成饱。吃饱以后，王镇守使还要留他抽几口大烟。赵观梅拱了拱手道：“镇守使！现在我不要抽烟了，有烟赏给我抽，让过几天我媒人做成了功，就足抽一顿吧。”

说着，给王镇守使作了几个揖，告辞而去。

这一出门，且不回家，又第二次到罗家来说，说是王镇守使真能办事，昨天晚上起的主意，今天就把事情办了一大半。他说接二妹的那天，要特别热闹，花马车用四匹拉着。他拿一个名片出去，哪里的军乐队也借得着。不像人家马车前面，只有一班军乐队，这可是要多少有多少，至少也得来上一打。光是军乐队，那还不算为奇，前面得摆上一排军队，军队都扛着枪，上着刺刀，要在马路上走着，真让路上人看到拖了舌头出来缩不进去。罗太太听了，也不由得满脸都是笑容，因道：“那可不必。一个年轻轻儿的姑娘，让许多老总给他在前面带路，也要她搁得住啊！她有那么大造化吗？”

赵观梅道：“您别那样说啊。现在她是大姑娘，到了那一天，她就是正正堂堂的镇守使太太。镇守使搁得住的，她也就一样搁得住。那天不但是有军队，而且军队里面还得拖上两架车轮子大炮。”

罗太太笑道：“我的大姑爷，你真把我们当乡下人，说是没有见过世面呢。哪有个娶新媳妇儿的在花马车前面，拖着大炮的。”

赵观梅道：“您是只知其一，不知其二。从前花轿前面，不全是摆着全副銮驾，或者半副銮驾吗？如今可用不着那个，改良的年头儿，就讲究花马车前面摆着军队和枪炮，因为现在就是这种东西最让人注意。前几个月副总统娶太太，也是这么着，花马车是十六匹马拉，除了军队不算，什么大炮机关枪坦克车全使出来了。这还不算，天上还飞着两架飞机，在半空里撒下整千整万的五色彩纸，就像下了一天五彩大雪一样。”

罗太太道：“我们那二姑爷，有飞机没有呢？若是真来一来这个，倒还有个意思。”

赵观梅胸脯一伸，头一昂，笑道：“有的是。您要是愿意，我就先对他说，让他去预备。”

罗太太本也不想什么大铺张，经赵观梅这样一说，心里也活动起来。

他们在这里谈论嫁娶时的铺张，罗静英小姐，恰坐在隔壁屋子里看小说，听到迎亲的日子，连飞机都要飞出来，心想嫁得镇守使这样一个丈夫，真不枉在世上走一遭，听得有味，连小说也不看，只靠在椅子背上，静静地听了下去。赵观梅因为要找洋火，一脚踏了进来，连连和静英作了两个揖道：“妹妹，大喜啊！你听见没有，这事多么风光啊！”

静英涨红了脸，站将起来，口里唧咕着几句，究竟说了什么，赵观梅却一点没有听见。他笑道：“你不用谢我了。到了将来你做了太太的时候，在镇守使面前多多栽培我两句，那也就让我感激不尽了。”

静英笑着将身子一扭，便赶快地走开了。赵观梅拍着手呵呵大笑道：“别害臊，这是终身大事啊，二妹有什么要说的没有？若有什么要说的，趁早和我提一提，让我好去对新姑爷说。”

静英道：“谁和你说那么些个。”

她已走出了这里房门了，回过头来对赵观梅望了一眼，就走开了。赵观梅笑道：“一个好机灵的姑娘，真便宜了王镇守使。”

罗太太也跟了进房来笑说道：“你一个人瞎说些什么。”

赵观梅道：“我说天下做媒的人，都像我这一样，事就好办了。你瞧，我二妹这样的人才人家讨了去，那还不是福气。再说咱们这样人家的姑娘嫁了一个镇守使，那也是不容易的事。”

还要说时，眉头一皱道：“嗳哟！肚子疼得厉害。”

说着，两手操了裤子，就向厕所里去。人走到了厕所里向下一蹲，就觉得头昏脑晕，有些爬不起来。好容易挣命似的，大解完了，方才走出厕所来，人靠着墙站了，就有点支持不住。

还是罗太太见大姑爷去了这久，还不曾出来，就叫老妈子到茅房外面叫唤了一声。老妈子连声嚷道：“可了不得了，大姑爷这是怎么了。”

罗太太三脚两步的跑了来，只见赵观梅脸上惨白，眼光发呆，靠定墙动也不动。罗太太走上前，摇撼着他的身体道：“姑爷姑爷，你这是怎么了”。赵观梅半晌说话不得，然后慢慢地答应着道：“我不舒服。”

罗太太看这样子，病是不轻，速忙叫家里人来，七手八脚，将他扶上自己坐来的车子，又叫罗士杰亲自送了他姊丈回去。

赵观梅到了家里，已是哼声不绝。赵太太将他扶上床去，心里很过意不去，就问致病之由。赵观梅靠在枕头上哼着答应道：“不要紧的，我这是吃伤了。镇守使待咱们真不错，今天我一去，就说非留我吃饭不可。若是不留我吃饭，他心里就过不去。我虽然有点不舒服，听了他这话，我心里一痛快，马上就没有病了。他说要我吃饭，我就吃饭。偏是他又太客气了，弄上许多吃的，单是红烧鱼翅，连白菜帮子也不垫一片，就是一大盘子。我吃得香了，只管吃下去，除菜不算，还连吃了三大碗饭，当时我真不觉得饱，要我吃一两碗，我还吃得下去。哪晓得一到你家里，饭就在肚子里做起怪来，肚子疼得要命。这一会子，病就好得多了。你放心，我死不了的。我一生只做有几件大事，和镇守使做媒，这要算大中又大的一件事了。我无论如何，挣命也得把这件喜事办成功。我想有喜气给我一冲，一定可以把病冲好，这用不着你焦心。”

赵太太听他说得这样乐观，也就不把这事放在心上。

他只躺了大半天，下午七点多钟，王镇守使又来了电话，说是请赵老爷过去有要紧的话说。赵观梅本来也就要起床的，经王镇守使一催，更非起床赶去不可，因此挣扎着披衣起来。赵太太道：“这一回，你真不能去了。今天早上，我就说你气色不好，不大愿意要你去。因为你要给人一个回信，我不能拦阻你。现在事情都说妥了，你就少去两趟，那也不要紧。”

赵观梅道：“我把做官的事，刚刚做得有点头绪，你不要把我兴头扫了。误了人的事，不过对不住人家就是了。若把自己的前程误了，一辈子的事，就是这一次了，那岂不糟糕？”

赵太太听说，觉得要不让他去，误了他的前程，究竟也是不好，因此倒默然了。赵观梅带哼着道：“干脆，让他们给我套车吧。”

赵太太迟疑了一会子，便道：“好吧，让他们给你套车吧。”

赵观梅硬撑着腰，走出了房门，觉得东晃西荡，身体有些站立不住。还是一手撑着门，一手扶了额角，脚跨着门限，不进不退，只是哼着。赵太太一见，心里委实地过不去，就对赵观梅道：“你还是到王镇守使那里去呢？还是到我家里去呢？要是到王镇守使那里去，可没法子，要是到我家里去，我就替你走一趟吧。”

赵观梅道：“我实在是要去见……”

下面一个字还不曾说出口，人站立不住，身子就向地下一蹲，靠了门，便躺下了。赵太太大吃一惊，赶快叫着家里人，将他搀上床去躺着。好在赵观梅这样一躺，人也有个小糊涂，生平一件大中又大的事，也有些记不着了。

他这一病，就是三天，到了第四天头上，离着王镇守使的喜期，就越发地近了。赵观梅是一个红媒，只要还剩有一口气，就不能不挣着命出头。好在这两天，连吃了几副药，把病势扳转了好些个，现在就是出门一趟，料也无妨事。因此又勉强地起了床，到王镇守使的办公处来。

一下马车，卫兵就笑着对他道：“赵先生你来得不凑巧，镇守使刚刚出去。”

赵观梅随便问道：“镇守使上哪儿去了？”

卫兵笑道：“镇守使上车站接太太去了。”

赵观梅道：“什么？接太太去了？接哪里的太太？”

卫兵道：“是易州来的太太。”

赵观梅听说，半天作声不得，愣住了一会子，因笑道：“镇守使不在家也不要紧，我到里面去看看。”

说着，走到王镇守使抽鸦片的屋子里来。

一进门，首先就有一个很大的感触，屋子里原来堆着的箱柜，都搬起走了，就是床上那些被褥，也换了两床新的，去了两床旧的。恰好一个上房听差，进来倒茶，便道：“赵先生，我给您点上灯，你玩两口吧。”

赵观梅道：“不用，我在这儿坐一会就行了。”

听差笑道：“您今天要等镇守使，可没准，不知道他什么时候才能回来呢？”

赵观梅道：“听说镇守使今天接易州那位太太去了，对吗？这儿不是要娶新太太吗？为什么把易州的太太接了来呢。”

听差道：“这可不知道。”

赵观梅道：“这屋子里许多箱子呢？”

听差道：“镇守使因为易州的太太要来，前天在这街上东头，赁下了一所房子，就在那里安一份家。这里的东西，都是搬到那里去了。听说这回新娶的太太，就让住在对门，好有一个照应。”

赵观梅心里不住地叫苦，原来和丈母娘说好了的，王镇守使是一个地方一房家眷，这几位太太，谁也不和谁见面，这样一来，他在北平有了太太又娶太太，我这小姨子嫁过去，算是什么人呢？最奇怪的，是他早也不接易州太太，迟也不接易州太太，就在娶罗二小姐的日子，接将过来。接了来不要紧，而且还要门对门地住着，这分明是有心要罗家的好看！罗家虽不是富贵巨室，却也是书香人家，北平城里的老亲老戚，都还有个面子，若是王镇守使先娶的太太不见面，还可以睁一只眼闭一只眼，含糊地过去，而今分明先有一个旧太太住在对门，随便怎样说，也是个二房了。这件事，真还不能去对岳母说，一对她说，非炸不可。心里这样踌躇着，伏在桌上，抽了一支笔，展开见一张纸，一面想着，一面在那纸上写字。只管写着怎么办，怎么办？那听差倒也认识几个字，见了赵观梅有些着急的样子，便笑道：“说到这一件事，我倒也知道一点，原来我们镇守使的意思，是一个地方娶一个太太，以后就到了哪儿也有家。可是有人对他说，咱们当军人的，讲究义气为重，不能有新忘旧，若是把原来的几位太太全抛了重新娶一个，一定会让人家说存心不公。我们镇守使让人家一劝两劝，把心事劝活动了，他就说从此以后，把京外几位太太也接到京里来住一些时候，以后自己要不出京，就轮流地让几位太太陪着他。而且这些太太们，大家认识认识，叫一声姐姐妹妹，反正比外面拜的干姊妹强。还有人说，那是把各位太太接到一处来，大家都要个好儿，抢着求老爷的欢喜，那么，老爷只有受奉承的劲儿，这个乐子可就大了。我们镇守使接易州的太太来，就是这个意思。”

赵观梅越听越不对，也坐不住了，就起身回去。心里闷着这一腔子苦水，又不敢对人说，只推病体没有十分好，懒洋洋地又过了一天。

这天下午，岳母罗太太，竟亲自来了。她一进门，脸色板着。她虽上了几岁年纪，却是身体向来强壮，因此两脸蛋上，还垂着厚厚的两块腮肉。这时，两块腮肉，格外地向下垂着，还带有一点红色。赵太太迎到屋里来，先笑道：“这两天您够忙的了。我打算明天一早就回去，您倒先来了。”

罗太太道：“你去做什么，打算替我张罗喜事吗？这件事也不定还要闹出什么岔子来呢。我是越想越糟心。”

赵太太道：“呀！那为什么？”

罗太太道：“当年姑爷说这门亲事的时候……”

说着，眼睛瞪了赵观梅一下，然后掉转头来道：“不是说了我们二姑娘是为正吗？就是姓王的他在别处娶的几位，也是彼此不见面，谁碍不着谁。可是这两天据着人说，他把易州的那个接了来，整天地同坐在一辆汽车上，逛着吃着。今天你兄弟到戏园子里去听戏，在门口碰到了姓王的，他带那个臭娘们，一路由汽车上下来。他看见你兄弟，还要你兄弟叫那臭娘们做大姐。你兄弟糊涂，他真叫了。后来一打听，可不就是由易州接来的。据说，你妹子嫁过去，就住在那臭娘们对面，看那意思，她是来做大来了。设若做喜事的那一天，人是嫁过去了，她端起牌子来，要我们的人行见面礼，那是怎样办？还是行礼呢，还是不行礼呢？要说行礼，亲戚明友知道了，我们这两块脸儿往哪儿搁。要说不行礼，我们那孩子，她敢吗？这真委屈死了我那孩子了。”

说到这里。嗓子一梗，眼泪抛沙一般在脸上流下来。

赵观梅听说岳母来了，就知道不能无事，现在岳母所说正是心里拴着疙瘩的一件事，要说原已知道，恐怕岳母更不高兴，便道：“果然有这件事，我得去见见他，把话说明。他这样胡闹，我是不能答应的。”

罗太太一人说着，已经十分伤心。赵观梅再由旁边一说，引起她一肚皮子苦水，索性放出声音，我的闺女我的儿，哭将起来。

赵观梅看这种情形，料想睡在床上，这事不会轻易解决的，又只好慢慢儿地挣扎起来，走到堂屋和岳母抱了抱拳头道：“得啦，妈！这件事，总算我对不住您。可是我们办这件事的时候，全是为着大家好，就是您和二妹，都也是乐意的，这里面差上一点，就为着原来说了二妹嫁过去，和那些人不见面的。现在他不履行条约，要算他对不住咱们。”

赵观梅以为这几句话，总可以把岳母安慰上一顿了。不料罗太太越说越伤心，她坐的椅子面前，地上摔了一大滩的鼻涕。

赵太太坐在一边，也是没了主意，就对赵观梅道：“日子是这样近了，这件事，又不是可以硬抗过去的，我想你最好是到王镇守使那里去一趟，看他怎么说？你就算怕他，难道从从容容地和他讲几句客气话，他还能说什么吗。要像你这样，越是怕人，那可就越糟糕。”

赵观梅那病黄的脸色，也就微微上了一层红晕，勉强笑道：“你这话可奇了。从前我和他是朋友，现在我和他是亲戚，他又不是我的上司，又不是我的长辈，我怕他做什么？不过大家是新亲戚，总要客气一点。况且我也屡次说了，我们都靠着人家帮忙，为将来找一条出路，掘井掘了一大半，到现在要看见水了，又搬了土，把井来垫死，那是何苦呢？”

罗太太哭了一阵子，已经停止哭声了。听了赵观梅这话，便道：“姑爷，这可是你说的。你就靠着结成了这一门子亲，好从中捞个一官半职，就不管人家的孩子，这一份儿委屈，受得了受不了。”

赵观梅道：“妈！你可别说这话啊。上半年我提亲的时候，我说明白了，您也是和我一样，说是要给士杰找一份差事。”

罗太太道：“不错啊，我是这样说的啊！你还说我们静英嫁过去，可以掌二三十万家产呢。现在怎么样呢？这就靠不住了。我真冤啦。”

说着，又哭起来。赵观梅道：“您是为了这个吗？这件事，我还是能保险的，前两天我和镇守使在一处烧烟，他还说银行里的存折子和一些公债票，现在都清理好了，只等二妹嫁过去，就把这些东西交给她掌管，人家先就预备好了，全不用咱们焦心。您倒先疑心起来了。”

罗太太道：“这话准的吗？他说了多少钱没有？”

赵观梅道：“他说光是现款，就有二十多万。”

罗太太擦着眼泪，不由得笑了起来。因道：“果然一嫁过去，就掌二十多万家产呢，那倒罢了。要不然我这孩子可就委屈大了。”

赵太太见母亲已经破涕为笑，这才给她倒了一杯热茶，双手送到她面前。罗太太喝了一口茶，就对赵观梅道：“姑爷，说不得了，请你还跑一趟吧。别的什么我都不怕，就怕拜堂的时候，那娘们要出来见大小礼，那可受不了。这件事，无论如何，要请姑爷去说一声儿，不能照办的。”

赵观梅本还想说什么，因见岳母是刚刚转悲为喜，不便多言多语，又打动了他的心事，便道：“这很不值什么，我见他一说，他就明白了。他那样的大人物，难道我们这一点困难，都体谅不了。您别焦心，让我到他那里去，和他细细地说。”

罗太太道：“我心里搁着这件事，老是坐立不安，你既然肯去说，你就去吧，我就在你家里等你的回信。”

赵观梅本想是静养一些时候，等到王镇守使婚礼那一天，再前去贺喜。现在罗太太是这样坐立不安的样子，说不得了，还是为人家的事，出去这么一趟。于是又坐了马车，到王镇守使办公处来。问了一问，王镇守使不在这里，到公馆去了。赵观梅明白，所谓公馆，乃是易州太太住的所在。就一马车坐到易州太太公馆里来。到了门口，就对门房说，是来见镇守使的。恰好这个门房是新来的，他并不认识赵观梅是镇守使的上客，便道：“有事请你上衙门去吧，镇守使在这儿是不见客的。”

赵观梅道：“我和镇守使是极熟的朋友，随便在哪儿都可以会面的。”

门房道：“镇守使是这样吩咐的，在这儿不见客，我也没有法子。”

赵观梅看看，这是一个不明理的人，对他说也是白说，只得坐在马车上，侧着身子斜躺住，静等有个熟人来，再去通报。整等了一个多钟头，哪里有熟人来。最后还是旁边开了汽车门，放出汽车来，一会儿工夫，只见王镇守使挽着一位中年妇人，慢慢地由门里出来，这不用说，就是那位易州太太了。

王镇守使出了门，一看到有一辆马车，拦住门停着，这就眼睛一横，要发狠骂上两句，忽然看到赵观梅推开马车门，由门里伸出一个头来，便将手对他招了一招，笑道：“原来是老赵，打电话找你，是说病了，现在怎么出来了？”

赵观梅笑着走到汽车边下，微微地一鞠躬，笑道：“因为有几句话要和您说，您这儿贵价，是新来的，他不认识我，不让我进门。”

王镇守使因为喜期近了，料得他这一来是有别的意思的，就一推门下车，笑道：“对不住，请里面坐吧。”

那位易州太太见王镇守使要和赵观梅一路进去，便由车窗户里伸出个擦满了胭脂的红脑袋来问道：“嘿！走不走呢？”

王镇守使道：“你先去吧，你到了那里，让汽车夫开车回来接我得了。”

易州太太连连摆着头道：“我不，我不，让我一个人坐在饭馆子里什么意思呢？”

说着，嘴又一撇道：“说媒拉纤儿的，有什么好人，倒把这种人当了上客待，哼！怪不错的呢。”

这几句话，赵观梅都听得清清楚楚，但是她是现在的镇守使夫人，有什么法子可以和她抗衡呢，也只好装着不知，忍受罢了。

王镇守使似乎也觉得易州太太言重一点，拉了赵观梅的手，就向大门里跑。一直拉到了客厅里，这才笑道：“老赵，你这人做事，有时候很机灵，有时候可又很糊涂，你想当着我那位太太的面，又谈我娶太太，那怎么能够？”

赵观梅心想，我还不曾质问你一句，你倒先骂上我了，教我怎样开口呢？当时坐下没有言语，笑着哼了一哼。王镇守使道：“我瞧你这样子，病得还很厉害似的，你到这里来做什么？”

赵观梅将一只手撑了腰，靠着椅子背笑道：“您还有什么不明白的，日子这样近了。”

王镇守使道：“近是近了，到了日子，我打发马车去拉人得了，那有什么要紧。”

赵观梅道：“这个我自然知道，就是罗家那边说……”

说到这里，嘴里不由得先叹了一口气。王镇守使道：“我明白了，你瞧我把易州这位太太接来了，好像不痛快似的，对不对？那没关系啊！”

赵观梅见他已是不客气地说出来，便笑着点头道：“本来是没有关系，不过恰好在办喜事的这几天，她们妇女们的眼浅，疑心这个那个。我是一个媒人，又不能不出头来问一问。但不知……”

说到这个知字，已经满脸都是笑容，只望了王镇守使，把那个知字的声音，拖得极长，那意思是等着王镇守使给他一个答复。王镇守使听他所说，脸色和平常一样，并没有什么怒容。赵观梅料得无事，便继续着道：“镇守使是什么意思呢？”

这句话他说是说出来了，然而他的声音非常之低，几乎让人听不出来他一个字。王镇守使站将起来，走近前，拍着他的肩膀笑道：“你别吞吞吐吐的了，你说的话我全明白。罗家的意思，大概就是说，有了一个太太在这里，她们的姑娘嫁过来，好像是姨太太了。其实我的正太太在原籍，在外面娶的人，谁也不能挣上一个大字。我这位易州太太，我虽然还喜欢她，我并不把她当一位正太太的，罗家姑娘嫁过来，她就不敢欺侮，大家一般儿大。前天我带着这位太太听戏，倒是在戏园子门口，碰到那位小舅了。大概他看见了心里不大受用，回去说了，所以我那罗家岳母，要来问我。你回去对他们说，要我这样才好，我是有了新的，决不忘了旧的。将来我要再讨了太太，我也不会把他们的姑娘扔下，这还不好吗？”

赵观梅听了这话，心想我要照你这话对岳母一说，那是挨揍无疑。因道：“我早就对岳母说了，说是王镇守使决不亏累人的。就是接一个太太来了，那也没关系，各过各的日子，那要什么紧呢？”

赵观梅这样说着，以为很冠冕了，忽听到外面有一个妇人的声音嚷起来道：“你这混账东西，瞎说八道，我要揍你。”

这分明是易州太太大兴问罪之师了。一惊非同小可，刚才在门口，已经领略了她的威风，这一下子，不知她又要来怎样发作，吓得脸上变了色，只望着王镇守使，自己身体，本来就不大好，这样一来，更是凉了大半截。还是王镇守使站将起来，喝着向外问道：“是哪个在外面这样大声直嚷。”

赵观梅心里不住发慌，以为这样吆喝，说不定那易州太太，要怎样反抗。不料屋子里只这样一声嚷，外面的声音，立刻停止了。及至问得明白，这才晓得是易州太太带来的亲信老妈子，和一个小听差吵嘴，一点不相干。

王镇守使骂了几句，回转头来对赵观梅笑道：“别害怕，没你的什么事，也没我什么事。我们的老妈子发脾气，老赵你的胆子一小，就小得这样厉害，连我们家里老妈子都要怕她三分了。”

赵观梅红了脸，又不好分辩什么，只是连连地是了几句。王镇守使笑道：“依我说，以后你就别上这儿来，老实说，我们那位易州太太，可是有点不高兴于你。”

赵观梅道：“那个我早知道，不是为了罗家今天催得厉害，我也不会来的。”

说着这话时，王镇守使自己起身要走。赵观梅一想糟了，岳母原是派我来质问他，弄一个答复的。现在是一点头绪没有，怎样回复岳母？踌躇了一会子，嘴里又连吸了两口气。王镇守使道：“你不要为难，千斤担子，全是我一人挑了。你只管去罗家说，她姑娘进门，决不能会分什么大小。平常我是怕太太，可是我一发起狠来，我拿着刀，就是刀，拿着枪，就是枪，不听我的话，就打发她上姥姥家去。我这位易州太太，她脾气虽然不好，可是非常地怕我，我现在和她闹着玩，到了接罗家姑娘的那两天，我就得对她发狠，让她哼也不敢哼一声。我对你说了真话，现在你总可以放心了吧？”

说着，左手牵住了赵观梅的手，右手在他肩上，连连拍了几下。赵观梅嘴里尽管答应是，心里可就发着慌。这话和岳母一说，那小姨子向来胆小的人，她就死在家里，也不肯嫁过来了。王镇守使说毕，将手一摔，也不问赵观梅是否再坐一会竟自走了。

赵观梅思忖了一会，只好硬着头皮回家。见了罗太太，就说已经和王镇守使交涉好了，他是一点没有话说，只管认错。他说的易州那个娘们到北平来，他并不知道。既然来了，这件事她总会知道。若是老早对那娘们说了，恐怕她得意忘形，越发的要往头上爬。所以这几天还是照样地敷衍她，到了咱们办喜事的那两天，就不声不响的，把她监禁起来。你瞧，人家对待咱们姑娘，总算不错。赵太太道：“果然是这样，那倒罢了，要不然，可真气死人了。”

罗太太本来认定了王镇守使是三妻四妾主义的人，并不是等自己姑娘嫁过去了，就让人家把所有的太太，一齐抛开。只要自己姑娘能掌着几十万家产，不受人家的蹂躏，那么，在名义上受一点委屈，却也不关紧要。现在赵观梅回来说，办喜事的那一天，王镇守使会把易州太太监禁起来，那么，是二十四分看得起自己姑娘了，还有什么可以留难的，于是把来时的那一把眼泪鼻涕完全收起，又高高兴兴地回家办亲事去了。罗家是北平寄居两三代的人家，差不多已是土著，所以北平城里亲戚朋友很多。这些亲戚朋友，听说罗家招了一个做镇守使的女婿，说起来大家也就多了一个阔绰的亲戚朋友，正是与有荣焉，就是平常不大来往的，这一回也是拼着自己的力量，凑上一股份子，送了过来。所以罗家这几天，热闹非凡，老早地就把两进大院子，盖上了五彩玻璃花棚，临时牵上电灯线，亮起了电灯。在静英小姐出阁的前三天，便有些至亲好友来帮忙，到了早一日，家里就乱纷纷了。见着罗太太的人，都先说道：“您大喜啊！二姑娘好造化，招了这样一个做大官的姑爷。这一过门去，就是一位夫人，您也做了一位老太太了。”

有的又说：“我瞧二姑娘这一份人呢，就说不知什么人有福来承受啊！敢情还是一位大人来娶了去。这也不枉您费了十几年心血。生儿生女的人，有了这样一天，可是一个乐子。”

大家都是这样夸赞，绝没有一个人嫌是做了姨太太的。

罗太太见亲戚朋友纯系一味地恭维，心里很是痛快，见着人，只管是嘻嘻地笑。罗士杰也穿了一套西装，拴着一个大红领结，在人丛里跑进跑出。来贺喜的，有他的少年同学，都笑道：“嘿！士杰，抖起来了，马上就是舅老爷啊。将来得着好差事，携带携带，别忘了我们啊！”

罗士杰一听这话，浑身毫毛都不觉一根根地竖立起来，便笑道：“这可说不准，要是有那样一天，我总忘不了朋友。”

他说这话，也就显着很谦逊，心里盘算，难道我姐姐过了门，还不会在姐夫面前，多多地提拔我吗！所以他母子二人，这时都是极其欢喜。

至于新娘静英小姐呢，她虽不见得极顶的欢喜，然而听到满耳的恭贺之声，都是说她嫁了一个有权有势的丈夫，名利双收，好不荣耀。心想天下事，哪里能够十全，所嫁的丈夫，虽然是个年长的赳赳武夫，然而除了这一点，其余都是极好的，这也只好含糊一点了。所以罗家一家人，对于这件事，都是执着愿意的态度，没有什么挂虑。

可是王镇守使那一方面，始终只让赵观梅一个人跑来跑去，并不会有什么铺张。罗家也就算着，这无非是些零碎小事。在喜事前两日，若是就铺张起来，倒叫当日的排场，为之减色。所以赵观梅以前所说喜事要如何热闹，男家有怎样的铺张，都不会去追问。料想一个镇守使娶位太太，那也并不是小场面，不用得去管他。

罗士杰听了风就是雨，他倒逢人便说，说是王家办喜事，局面大得很，除了有许多军队迎接不算，还要在队伍面前，摆着两辆炮车，而且说好了，在清河镇借两架飞机来，沿着花马车走的马路飞起，一路都散下五色彩纸来。人家听了这话，少不得当了一种好新闻传出去，满街耍的人都看看这场热闹，就是罗家也觉得面子不小。

到了喜事这一天，一条胡同的人家，家家门口都站着一群人，等着看十二班军乐队的大排场。从十点钟就站起，一直站到十二点。有人就说，新式结婚，究竟不如旧式的好。若是照着旧规矩，满胡同都晾上执事花轿，越热闹就越晾得久。现在这新规矩，什么时候走，什么时候才来，有人又说人家有那么些队伍，又是大炮机关枪，你想在满胡同里这样一摆，还有我们走道的地方吗？就是这些奶奶少爷们看见，也透着害怕。大家一想，这话也有理。

不多一会，只见一辆汽车，风驰电掣而来，来了之后，就停在罗家门口。汽车上，十字交叉，倒也挂着两匹红绿彩绸，车沿上，一面站了一个挂盒子炮穿制服的兵士。大家就说，这一定是报信的汽车来了，大概大批的队伍，也就快来了。于是大家格外留神，注意着迎娶队伍的来路，但是冷清清的，哪里有点形迹。后来罗家出来几位宾客，都垂着两块脸泡，噘着一张嘴。就有人找了一位，从中一问，这才明白，原来王镇守使，就是派了这一辆汽车来接新太太，什么排场也没有。大家叫了一声晦气，都各转家门，没有人再看了。

街坊邻居都是这样不高兴，罗家一家人那一份情形，就更不必提了。第一是静英小姐，早几天听到人说，今天的喜事，要如何热闹，现在就是这样一辆独汽车，倒仿佛人家在济良所领姨太太一样，这哪里有一点诚意。再说亲戚朋友，街坊邻居，都知道今日要大大地风光，而今却是这样简单，面子多么难看。今日喜事头一天，就把自己当了丫头使女，大大地扫了一个面子，将来过了门之后，还不由人家摆布吗？于是妈妈娘的，放声大哭起来，只管说着舍不得妈，舍不得家里人，无论如何，也不肯上车。

这时赵观梅请了一位亲戚，做了一个红媒，也坐了一辆汽车，跑来跑去，现在见王家这样料理喜事，弄得自己前言不对后语，非常地着急，只得向罗太太撒了一个谎，说是王镇守使一个礼拜之后，就要升官，这两天忙得厉害，不是早定了喜期，今天就不能办喜事。人家要升官，公事要紧，这个结巴眼上，人家可就不能把正正堂堂的军队来接花轿，若是上司知道了，说他把公事当玩意儿，不给他升官，岂不是为了一时的热闹，倒误了将来的大事吗？

罗太太空有二十四分不高兴，到了人家来接新娘子的时候，却不敢说是不让人家来娶。况且姑爷又是个带兵的大官，怎敢得罪于他，只得哭丧着脸，坐在一边生闷气。赵观梅道：“这一份缘由，我都和你老人家说了，你老人家，还有什么可说的呢，难道您还不愿意您的新姑爷升官吗？”

罗太太道：“我让你冤够了，你别再来冤我了，现时姑娘在我家里，我还能做一半主，若是嫁过去了，你们爱怎样办，就怎样办，冤都用不着冤我了。”

说着，两行眼泪，只管流将下来。赵观梅看到，未免也就先挫下去一半高兴，因道：“您说这话，我可受不了。我们做亲戚的，总是望亲戚好，难道还能害亲戚吗？前几天那边说要大大热闹一下子，我就到这儿来报告您，说要热闹一下子。现在他说要升官，不能热闹，我就来告诉您，说是不能热闹。我是实话实说，有什么冤您之处？”

罗太太道：“你还说不冤吗？”

只说得这一句，以下便哽咽住了。她越这样，赵观梅越是着急，千说好，万说好，才把罗太太说得有些回心转意。

这又因为静英小姐，在屋子里哭得死去活来，复又烦起罗太太对静英小姐去劝驾。正在麻烦，王镇守使那里，已经连派两批人，坐了汽车来催新人上车。说是那边百事都预备齐了，只等新人过去行礼。这坐车来催的人，正是几个全副武装挂盒子炮的马弁。罗太太一想，得罪他们不得，人总是要过去的，赵观梅说是姑爷要升官，不能热闹，也许是真情。别因为一时想不开，给自己姑娘惹个大乱子。这样想着，也就立刻催着静英小姐上车。罗家来了许多男女宾客，见新姑爷爷那边，一批一批派了马弁来，恐怕也是惹不得，都劝静英小姐往好处想，不在乎这一时的热闹。静英小姐为众人所包围，又没有逃走或躲避之可能，也就只好委委屈屈，穿了新衣，由大家簇拥着上车而去。这时虽没有音乐，却喜来宾不少，倒也凑个热闹。静英把心一横，心想到了男家再说。只她一上汽车，车轮展动起来，何消片刻，就到了新公馆。

原来王镇守使一想这回喜事，虽然不是平常讨妾可比，但是究非讨正式的太太，铺张过甚，报纸上一登出来，究竟怕人说闲话。这也只可让二三知己朋友知道，大家坐在一处，吃喝一餐，也就完了。因此一来，并不曾另借地方做喜事，就在这新公馆里请了一次客。当新娘子汽车到了新公馆门口的时候，他正和一大群朋友在客厅里推牌九。他押上家，手气很好，赢钱不少，刚拿了一副天杠在手，一个马弁，抢进来说道：“新太太到了。”

赌钱的人，一阵风似的，跑了出来，嚷道：“瞧新娘子，瞧新娘子。”

齐拥到院子里来。有几个人拖着王镇守使的手，就要他上前去迎接新娘子。王镇守使穿了一件长袍子，连马褂也未曾套。刚才耍钱，为便利起见，正卷了两只袖子，现在袖子还不曾放下来呢。他本来是个武官，对付几个人，却还不甚吃力。所以他身上扭了几扭，就把大家摆开，一溜烟地回到上房，加上一件马褂，又戴了一顶帽子，然后才走到喜堂上来。这喜堂是本来的大堂屋，拆了一方格扇，挂了几轴喜帐，不过如此而已。正中摆了一张系着围幔的长桌，倒也用烛台燃着一对大蜡。但是只有一对大蜡，并不曾有别的。

当王镇守使走到喜堂上，新娘子已经由许多人包围着，在长桌下方，面对着一支红烛站定。她的意思，以为王镇守使来了，一定站在那支红烛之下，一同行礼。不料他出来了，却是背着红烛，脸子朝下。心想他们这是什么规矩，倒是对面对地站着，她头上是盖了喜纱的，头在喜纱里面，不敢抬起来，却抬了一抬眼睛皮，仿佛看那新郎一张漆黑的长面孔，鼻子尖上还有一丛麻子，绝不似那张武装半身的相片好看。他的个子虽不大，倒是不矮，估量着自己的头，只好靠平他的肋下。心里当时似乎受了一种什么感触，很有几分不快。他出来了，并不害臊，大模大样地站在那里。就有人嚷道：“新娘子行礼，新娘子行礼。”

静英以为是有人赞礼交拜就向上鞠躬。王镇守使原是偏着身子的，这倒正迎着新娘站定。新娘向他鞠躬时，他只微微点了几点头。礼毕，大家便拥着新娘进了新房。

静英这才明白了，刚才赞着行礼，并不是行夫妻交拜礼，乃是行姨太太见主人翁的礼了。然则自己嫁过来是一种什么身份，也就不言而喻。走进新房里四围都是人拥挤着，头上虽然盖了喜纱，可罩不着脸子，自己并不抬头，人家也要看到半截脸。眼睛眶子里，虽有两行热泪，却是不敢哭出来，因为一流出来，人家就能看见的。自己挤到铜床边，在一张软椅上坐下，也不抬头，也不说话，只是斜侧身子，靠住铜床架子一个犄角。大家一看新娘很年轻，当然是很害臊的，因此也不以为怪。这屋子里的宾客，总是络绎不绝，笑声也是不断。静英心里只想着，今天也说做镇守使太太，明天也说做镇守使太太，现在落得这一番地步，名没有个名，利没有个利，图着什么？再说那一表人才，也差不多可以做自己的父亲，向来看小说，就想像那些千金小姐，弄个如意郎君。这样的人，行大礼的时候，就大模大样端出主人翁的排子来，平常还能讲个什么温存体贴不成？想到这里，恨不得立刻就走，屋子里是怎样，宾客说些什么，不闻不见，全不知道。

一直让大家闹到电灯发亮，那新郎才让一批人，簇拥着进来。他说着一口侉话，十句里面，倒有两三句是他妈。静英虽然没有抬头，听了那种声音，却非常的刺耳，心里一不受用，便是懊悔万分。这时候，把头低了下去，算是置身在深山大谷之中，眼面前一个人也没有，自己只当在这里参禅悟道，一切不闻不问。但是那些宾客，以为是新娘害臊，倒格外闹得凶，也不知是哪一个用手把新郎一推，推得向新娘这边一倒，新娘却待要闪开，无如这里，后面是墙，右面是床，人是从前左两方斜角上倒过来的，这叫人向哪里躲去。只觉得推铜山，倒铁柱似的，身上压着了一样重东西。同时一股子酒气和大葱臭，也只管向鼻子里钻了来，这不由人不作呕。偷眼一看，正是今天洞房花烛夜的如意郎君。他那尉迟敬德的面孔，加上了一层酒色，鼻子上那一撮麻子，也就分外发现得清楚明白。所幸他当了许多人，却不肯马上便卿卿我我，已是两手撑了床栏杆，站将起来。笑道：“你们闹得太厉害了，我这样的大个儿，都会让你们推倒，但是可别招我发了脾气。我要是发了脾气，你们这几个人，不够我打发的。”

大家听说，一窝蜂似的嚷了起来道：“不行不行，哪天都可以生气，今天是不许生气的。不说这话也罢，说了这话，我们偏偏要惹上一惹。”

于是大家拥到床面前，将一对新夫妇围住。这一个说，行新礼，新郎要抱着新娘亲嘴，那一个说，行旧礼，新郎得和新娘喝一盏交杯酒。王镇守使无论怎样说，大家也不肯退阵。支持了十几分钟，幸而从中有人调和，改为夫妇二人拉一拉手。静英先听到要喝酒亲嘴，心里想着，就是马上拿一把刀来，把我砍成十七八段，我也不能依从你。新娘子不让闹，总也没有杀头的罪，我只是不理，看你们怎么样？所以她两手一抄，掉转身子向里，死也不作声。后来大家调和到夫妇拉手，依着静英还不肯。其中有两个女宾就说王太太，大家的面子，不要一点也不理会啊！这王太太三个字，静英觉得比较受听，就不是先前那样盛气虎虎的。早就有人看出了机会，扯着她一只右手，顺了过来。大家嚷道：“新娘伸手，新郎伸手。”

王镇守使究竟老实些，就不肯要人来勉强，于是就伸过手去，握着静英的手，摇了一摇。有人道：“不行不行。新娘子手伸过来了，脸可朝着床里边呢。况且新娘这只手，并不是自己伸过来，还是人家拖着的呢。不算不算，重来重来。”

静英本是身子朝里，将右手绕过左边来，觉得也很是别扭。为了给大家面子起见，只得将身子扭过来。那王镇守使这时看得新太太清楚，真是娇小玲珑，赛过以前所娶的几位夫人，心里一欢喜，便张嘴一笑。在他这张嘴的当儿，把一嘴黄板牙齿全露了出来，而且黄牙缝里还挂着几条青郁郁的东西，大概那正是吃过生蒜大葱了。静英一见，又是一阵恶心。而且和他握手的时候，觉得那人的手指头，是树皮一般粗糙。只是在这一点上，可以想到他并不是如何一个有温柔性的男子。索性装着害臊，低了头不抬起来。可是大家见玩得有点意思，谁也不愿就散，马上又继续着要闹。就有人出题目，在顶棚下面插一朵花，让新郎抱了新娘去摘下来。新郎本是一个长人，出这一个题目，正是因人设事。新郎对于这个题目，倒无可无不可，但是新娘听了这话，死也不肯抬头。索性两手拉了床栏杆，将身子向里扭过去。大家一看这事，未免有些扎手，也就不敢追着要办。

正在犹豫中。忽然有人嚷了进来道：“督军来了急电，快去听听。”

原来王镇守使的电报，都是由秘书念着听的，所以不叫做看，叫做听。王镇守使听说是督军的急电，当然不敢稍微耽搁，马上抽身走了。这里走了一个正角，就没有多大可闹的，因此只说说笑笑而已。那新郎一去，却一个多钟头不见回来，大家以为新郎逃走了。这一下子，倒让静英小姐大大痛快一阵。要知新郎果然逃走了没有，下回交代。